Jiangnan Gaiden

Capítulo 31

« Merci beaucoup, Septième Jeune Maître. » Les deux hommes, fous de joie, se levèrent.

Alors que Lan Qi franchissait la porte, il pensait que la salle de réception serait probablement aménagée dans le hall principal, mais à sa grande surprise, deux personnes s'inclinèrent devant lui dans le couloir. « Lan Wei (Lan Min) remercie le jeune maître Qi pour sa bienveillance. » Puis, ils s'inclinèrent vers l'extérieur du couloir. « Lan Wei (Lan Min) remercie le Ciel et la Terre. » Après quoi, ils se regardèrent, sourirent et s'inclinèrent profondément l'un devant l'autre.

Après avoir terminé de s'incliner, les deux se retournèrent vers Lan Qi. À ce moment-là, une servante s'approcha avec un plateau sur lequel reposaient trois coupes de vin.

Lan Qi jeta un coup d'œil au vin qu'on lui offrait, puis à Lan Wei et Lan Min, dont les visages rayonnaient de joie. Un sourire se dessina sur ses lèvres tandis qu'il prenait un verre de vin. Lan Wei et Lan Min levèrent chacune leur verre en disant

: «

Voici notre vin de mariage, Septième Jeune Maître, je vous en prie.

»

Lan Qi pencha la tête en arrière et but le tout d'un trait. Lan Wei et Lan Min l'imitèrent, vidant chacun leur tasse d'un seul coup.

« Qu Yuan, aujourd'hui est un jour de fête. Dresse cinq tables de banquet dans le hall principal. Que tous les membres de cette maison, sans distinction de rang, viennent y boire le vin de célébration ! » ordonna Lan Wei à haute voix.

"Oui !" répondit Qu Yuan.

« Félicitations, Maître Wei ! Merci, Maître Wei ! » Tous les serviteurs de la maison s'avancèrent pour vous féliciter et vous exprimer leur gratitude.

Lan Wei et Lan Min se regardèrent et sourirent, leur joie et leur douceur à peine dissimulées dans leurs yeux et leurs sourcils.

C'est donc ainsi que se déroule la cérémonie de mariage ? C'est donc ainsi qu'ils deviennent mari et femme ?

Lan Qi regarda les jeunes mariés, puis les serviteurs dans la cour qui rayonnaient également de joie, et ne put s'empêcher de sourire, les félicitant : « Bien ! Comme on pouvait s'y attendre de quelqu'un qui me suit, vous faites les choses d'une manière unique. »

Lan Wei et Lan Min regardèrent Lan Qi en entendant cela, sans voix, se contentant de sourire, un peu hébétés, mais heureux.

« Aujourd'hui est un jour heureux pour toi, alors profite-en pleinement. » Lan Qi sortit. « Fais ranger le manoir au sud de la ville. J'y passerai la nuit. »

« Septième jeune maître… » Lan Wei allait l’appeler, mais il se contenta d’agiter son éventail derrière lui et disparut après s’être retourné.

Cérémonie de mariage... mari et femme...

Dans la rue, Lan Qi agitait son éventail de jade, son regard parcourant lentement le bord de la route, repassant en boucle la scène de quelques instants auparavant. La joie de Lan Wei et Lan Min ce jour-là pouvait-elle être considérée comme un mérite accumulé

? Mais à quoi bon ce mérite

? Devait-il attendre une récompense dans l’autre vie

? L’autre vie… il n’en avait pas besoin. Il ne désirait que celle-ci

: une vie de liberté absolue, où il pourrait faire tout ce qui lui plaisait sans contrainte

!

Ils avaient si longtemps désiré ce jour, jusqu'à tuer et verser leur sang. La tendresse de leurs sourires avait effacé l'amertume du passé. C'était le bonheur des gens ordinaires, un mari et une femme unis, élevant des enfants… Mais c'était si loin de lui, quelque chose qu'il… méprisait ! C'était la chose la plus illusoire et fragile qui soit !

Dans ce monde, les seules choses vraiment fiables sont la chaleur de ses poumons et ce que l'on tient dans sa main...

Ses pas s'arrêtèrent brusquement, et il se retourna pour voir une personne vêtue d'une simple robe blanche, debout à quelques mètres de lui, le regardant d'un air calme et distant, avec une pointe d'affection.

« Tomber par hasard sur le chef de secte Ming en se promenant simplement est vraiment un coup de chance », a déclaré Lan Qi en joignant les poings en signe de salut.

« Ce n’est pas un hasard », dit doucement Mingkong. « Je suis venu ici précisément pour te trouver. »

« Oh ? » Lan Qi haussa un sourcil. « Je me demande ce que le chef de secte Ming veut me faire ? »

Les gens allaient et venaient dans la rue, et en passant, ils jetaient tous un regard étonné aux deux personnes qui se tenaient au milieu de la rue avec une allure extraordinaire.

« Le paysage de Xicheng est vraiment magnifique. Que diriez-vous d'une promenade et d'une discussion ? » Ming Kong sourit.

Lan Qi hocha légèrement la tête, tenant l'éventail de jade.

Ils quittèrent la ville animée et se dirigèrent vers un endroit isolé. En un rien de temps, ils arrivèrent au bord d'un lac à l'est de la ville. Il y avait très peu de monde. Des branches de saule se penchaient sur l'eau, et un pont de pierre enjambait le lac, tel un arc-en-ciel. C'était un endroit magnifique.

Lan Qi contemplait le lac, attendant en silence de voir ce que le chef de la secte du Vent et de la Brume avait à dire.

Le regard de Mingkong se posa également sur le lac, observant les ondulations qui dérivaient doucement sous la brise. Après un moment, il dit : « Vous et Fengyi êtes séparés depuis plus de dix ans, n'est-ce pas ? »

« Onze ans », répondit calmement Lan Qi.

« La vie d’un homme ne dure que cinq ou six périodes de onze ans. » Le regard de Ming Kong se perdit soudain dans le vague, comme s’il se remémorait un événement passé. Après un instant, il reprit : « Feng Yi est ainsi depuis son arrivée à Wushan. Il a vécu ainsi pendant plus de dix ans. Il n’a jamais connu un seul jour de paix et de bonheur. Sa vie a été extrêmement difficile. »

Lan Qi ne put s'empêcher de se tourner vers lui, un sourire malicieux apparaissant sur ses lèvres, un sourire empreint d'un sarcasme non dissimulé : « Pas un seul jour de paix et de joie ? N'est-ce pas ce qu'il a lui-même provoqué ? »

Mingkong contemplait le lac, le visage calme et indifférent. « Tu n'es pas lui, comment peux-tu savoir s'il l'a bien cherché ou s'il y a une autre raison ? J'ai vu Feng Yi grandir, et toi, étant son frère, tu devrais le connaître encore mieux. »

« Le chef de secte Ming est-il venu aujourd'hui pour nous, mes frères ? » Lan Qi tapota légèrement sa paume avec son éventail de jade, le visage impassible. « Inutile de s'en préoccuper. Si tu veux rentrer chez toi, mon frère, la famille Lan de Yunzhou ne te refusera jamais l'hospitalité. »

Mingkong se tourna enfin vers Lan Qi, le regard empli d'impuissance, de soupirs et de pitié. « Tu sais que je ne parle pas de ça. Si le descendant du Phénix ne parvient pas à se libérer, il ne connaîtra jamais la paix. Son destin est entre tes mains. Si tu es prêt à le dénouer… »

« Hehe… » Lan Qi laissa échapper un petit rire, ses yeux d'un bleu éclatant aussi profonds qu'un abîme. « Je n'ai plus rien entre les mains. Depuis l'instant où nous nous sommes séparés, il ne me reste plus rien. »

Mingkong le fixa longuement du regard avant de soupirer : « Ton caractère résolu ressemble beaucoup à celui de ton maître. »

Les yeux de Lan Qi tressaillirent et elle regarda Ming Kong avec une expression étrange.

Mingkong poursuivit : « En fait, je suis venu vous demander comment va votre maître ces derniers temps ? »

Lan Qi resta silencieuse, se contentant de le regarder avec une lueur insondable dans ses yeux émeraude.

«

Dans le monde des arts martiaux, la rumeur court que tu n'utilises jamais les techniques traditionnelles de la famille Lan, mais personne ne connaît l'origine de ton propre style.

» Un sourire chaleureux illumina le visage de Ming Kong. «

Cependant, le mouvement que tu as utilisé sur le mont Ying ne pouvait m'être caché. Seules trois personnes au monde peuvent le voir, et j'en fais partie.

»

Lan Qi regarda Ming Kong et, après un long moment, lâcha : « C'était vraiment toi. »

Mingkong se contenta de sourire en le regardant.

« La personne qui lui a fait grincer des dents jour et nuit pendant tant d'années, c'était toi. » Lan Qi secoua la tête et soupira.

« A-t-il conservé ce caractère après toutes ces années ? » Mingkong semblait trouver cela amusant.

« Il était toujours le même que lorsque je suis partie. » Lan Qi agita de nouveau son éventail de jade.

« Où est votre maître ? » demanda à nouveau Mingkong.

Lan Qi leva les yeux vers lui et dit calmement : « Je ne sais pas. Je ne l'ai pas vu depuis des années. Si tu veux savoir, tu ferais mieux d'aller le voir par toi-même. »

«

Des années…

» La voix de Mingkong devint soudain beaucoup plus basse, son regard fixé sur le lac, ses yeux semblant lointains et infinis, «

Cela fait des années que je ne l’ai pas vu, je devrais vraiment y retourner, peut-être que ce sera…

» Sa voix s’arrêta brusquement, ses pensées semblèrent s’évanouir.

Lan Qi le regarda un instant en silence, puis dit : « Ce n'est pas comme si tu pouvais me voir quand tu veux. »

« Hmm. » Mingkong hocha légèrement la tête. « Je sais. Voir son maître, c'est comme voir une fée au paradis

: si loin, si difficile… »

XIV. Un rêve terrifiant (1re partie)

Ses vêtements étaient blancs comme neige.

Les gens sont comme du jade.

Il s'agit pourtant d'une incapacité à appréhender pleinement l'aliénation.

En la regardant à nouveau, ce n'était rien de plus qu'une belle peinture, certes, mais sans vie, pâle et morne.

Au deuxième étage du restaurant Fumanlou, près de la fenêtre, se trouve un tableau de ce genre. Serveurs et clients du même immeuble s'émerveillent toujours, puis soupirent d'admiration.

Dès que Ming Er monta les escaliers, il le vit et un sourire si radieux qu'il aurait fait pâlir la brise printanière apparut sur son visage. Il s'approcha calmement et appela doucement : « Frère Feng Yi. »

Feng Yi leva les yeux et aperçut une silhouette vêtue de bleu clair, se tenant comme un lotus dans le vent, élégante et raffinée, avec un léger sourire aux lèvres, ce qui le rassura aussitôt. « Deuxième jeune maître Ming. »

Ming Er hocha la tête. « Frère Fengyi, attendez-vous quelqu'un ? » Son regard parcourut la table, où se trouvaient seulement une théière et une tasse de thé.

« Je reste assis un moment », dit Feng Yi en secouant la tête.

« Oh. » Ming Er sourit. « Il est presque midi, et si nous déjeunions ensemble ? »

« D’accord. » Feng Yi hocha la tête d’un air indifférent.

Ming Er s'assit en face de lui, appela le serveur pour commander les plats, et une fois celui-ci parti, il regarda Feng Yi avec une pointe de curiosité, sans aucune intention d'offenser qui que ce soit. Après l'avoir observé un instant, il dit : « Frère Feng Yi et le Septième Jeune Maître se ressemblent beaucoup, à l'exception de leurs yeux. »

Lorsque le nom de Lan Qi fut mentionné, Feng Yi marqua une pause dans sa tasse de thé, puis la porta à ses lèvres avec une expression normale.

Ming Er n'ajouta rien, prit le thé que le serveur lui avait servi, le sentit, puis en prit une gorgée.

Après avoir terminé leur thé, les deux restèrent silencieux. Pourtant, les invités des tables voisines les observaient sans cesse, certains avec étonnement, d'autres avec admiration, d'autres encore chuchotant ou riant discrètement. Personne n'osait les approcher. Vêtus de robes blanches et bleues, ils semblaient planer au-dessus d'eux comme le ciel bleu et les nuages blancs.

« Le deuxième jeune maître connaît-il... Yinyin depuis longtemps ? » Après un long silence, Feng Yi prit la parole le premier, à la surprise générale.

Ming Er esquissa un sourire et dit : « Nous nous connaissons depuis longtemps, mais nous ne nous sommes rencontrés que récemment. »

« Oh », répondit Feng Yi, puis il se tut, fixant d'un regard vide la tasse de thé qu'il tenait à la main.

« Frère Fengyi », s’écria soudain Ming Er.

Feng Yi leva les yeux vers lui.

« Parfois, certaines choses ne peuvent rester à jamais qu'au fond de son cœur, mais parfois, il faut dire certaines choses en face, sinon on le regrette toute sa vie. » L'expression de Ming Er était calme et douce comme l'eau, ses yeux embués vous observant de loin, mais à cet instant, ils ont adouci votre cœur.

Le cœur de Feng Yi rata un battement. Il regarda la personne devant lui. Ses yeux étaient clairs, mais comme voilés d'un léger voile, ce qui rendait la lecture difficile. Ils étaient si proches, et pourtant si lointains. Le visage de cette personne était doux, serein, et témoignait d'une profonde et vaste capacité de compréhension. Après un long moment, un léger sourire apparut enfin sur son visage. « Dans le monde des arts martiaux, on surnomme le Deuxième Jeune Maître "l'Immortel", et c'est tout à fait justifié. »

« Bien que je viens tout juste de rencontrer le Septième Jeune Maître et Frère Fengyi, nous avons tissé des liens d'amitié profonds. J'espère que Frère Fengyi ne s'offusquera pas de ma brusquerie », dit Ming Er calmement et sincèrement.

« Comment est-ce possible ? » Feng Yi secoua la tête, une lueur de tristesse traversant son regard sombre, si différent de celui de Lan Qi. « Ce que le Second Jeune Maître a dit est logique, mais… » Sa main se crispa inconsciemment sur la tasse de thé. « Mais peut-être est-ce tout ce que je pourrai faire pour le reste de ma vie… Peut-être… que même cela est impossible… » murmura-t-il finalement.

Ming Er marqua une pause, puis dit : « J'ignore la vérité, mais il me semble que le Septième Jeune Maître et Frère Feng Yi ont un talent égal, alors pourquoi Frère Feng Yi… »

Il s'arrêta brusquement, une douleur profonde et lancinante montant dans les yeux de Feng Yi. Ses mains, serrant la tasse de thé, blanchirent jusqu'aux jointures tandis qu'il murmurait : « Di Hua Zeng Ying… »

Voyant son expression, Ming Er ne put s'empêcher de soupirer doucement : « Frère Fengyi, puisque tu ne peux pas lâcher prise, pourquoi ne le reprends-tu pas ? »

«

Tu recommences

?

» Une lueur brilla dans les yeux sombres de Feng Yi. «

Encore…

» Mais en un clin d’œil, cette lueur s’éteignit et ses yeux replongèrent dans l’obscurité. «

Penses-tu qu’un morceau de jade brisé puisse retrouver sa forme originelle

? Que l’eau répandue puisse être récupérée

?

»

Ces yeux sombres fixaient Ming Er avec intensité, et à cet instant, il perçut clairement l'obscurité et le désespoir qui habitaient le cœur de cette personne.

« Tout cela est impossible. » La voix de Feng Yi était amère et tendue. « D’ailleurs… »

« Oh là là, quelle coïncidence ! »

Soudain, une voix retentit et Feng Yi fut frappé comme par la foudre, tout son corps tremblant, puis il tourna la tête pour regarder par la fenêtre.

Dans la rue, Lan Qi, vêtue de violet et tenant un éventail de jade, observait avec élégance quatre personnes à quelques pas de là. Ming Er les reconnut : c'étaient les deux couples de frères et sœurs, aîné et cadet, originaires de la petite ville au pied du mont Meng.

Les quatre hommes regardèrent Lan Qi avec un mélange de surprise, de peur et d'un sentiment complexe difficile à décrire. Des centaines de héros des arts martiaux animaient le mont Ying, et ils étaient parmi eux. Lan Qi ne pouvait pas les voir, mais ils l'avaient reconnu au premier coup d'œil. Après s'être renseignés, ils apprirent qui il avait offensé.

Lan Qishao, l'actuel chef de la famille Lan de Yunzhou, l'une des six grandes familles du monde des arts martiaux, est connu dans ce milieu sous le nom de « Bi Yao » et est une figure que tous respectent tout en gardant ses distances.

« Où allez-vous tous les quatre ? » Lan Qi jeta un coup d'œil à la tête de la cadette vêtue de rose, où l'épingle à cheveux en jade violet avait disparu. Il ne put s'empêcher de taquiner les deux aînés : « Jeunes héros, vous nous avez offert à chacun une épingle à cheveux en jade violet l'autre jour, et nous les avons beaucoup aimées. Nous ne vous avons pas encore remerciés. »

Les visages des deux frères aînés devinrent rouges puis pâlis, tandis que les yeux des deux sœurs cadettes trahirent immédiatement du ressentiment.

« C’est le destin qui nous réunit aujourd’hui. Et si on prenait un verre ensemble ? » dit Lan Qi avec un sourire, ignorant les expressions des quatre personnes.

Les quatre échangèrent un regard, puis l'aîné, vêtu de bleu, joignit les mains en signe de salut et déclara : « Je suis Qi Zang, disciple de Shi Buzhuan de Ranzhou. Voici mon frère cadet, Shi Rufeng, et voici ma troisième sœur cadette, Shi Ruyun, et ma quatrième sœur cadette, Qiu Zhuqing. » Il désigna ensuite l'homme en argent, la femme en rose et la femme en jaune à ses côtés et les présenta : « Nous ignorions l'identité du Septième Jeune Maître ce jour-là et l'avons profondément offensé. Nous espérons qu'il nous pardonnera. »

« Ah, vous êtes donc les enfants et disciples de Shi Buzhuan. » Lan Qi hocha la tête, comprenant enfin, et son regard les parcourut tous les quatre. « Ce vieux Shi n'est pas beau, et ses arts martiaux laissent à désirer, mais ses enfants et disciples sont tous magnifiques. Pourquoi ne me suivez-vous pas ? J'ai toujours eu un faible pour les belles personnes comme vous. »

Tous quatre restèrent un instant stupéfaits, puis comprirent aussitôt ce qui se passait. Leurs visages s'empourprèrent. Shi Rufeng fut le premier à perdre son sang-froid et s'écria : « Vous… vous allez trop loin ! Je… je… »

Lan Qi referma son éventail de jade, s'approcha de quelques pas et regarda Shi Rufeng : « Comment vas-tu ? »

Le cœur de Shi Rufeng rata un battement lorsque les vagues bleues ondulèrent à la surface de l'eau, et il resta sans voix.

Les yeux émeraude de Lan Qi, emplis d'une lueur printanière, se posèrent lentement sur les trois autres. Un sourire naquit lentement sur ses lèvres, révélant une beauté captivante et envoûtante, mais aussi une cruauté glaçante. Tous trois furent instantanément fascinés et glacés d'effroi.

« Les aînés sont attirés par le désir au premier regard, et les cadettes sont indécises. Dans ce cas, pourquoi ne pas céder à vos envies ? » L'éventail de jade s'ouvrit brusquement, libérant une brise fraîche qui piqua le visage des quatre hommes.

Tous quatre pâlirent et fixèrent d'un regard vide la personne qui se tenait devant eux, vêtue de violet, aux yeux émeraude, et aussi belle qu'un démon.

Lan Qi laissa échapper un rire à la fois suffisant et moqueur. Elle pointa son éventail de jade vers la poitrine de Qi Zang et dit : « Il y a ici tant de désirs impurs, alors pourquoi se donner la peine de les cacher ? C'est tout simplement répugnant. »