Укротитель зверей

Глава 63

Un silence général s'installa, surpris par ce revirement de situation inattendu.

« Jeune fille, que voulez-vous dire par ces mots ? » demanda Ba Jitian.

Zhao Yan leva les yeux, hésita longuement, puis murmura d'une voix étranglée : « Maître Shen… ces filles ont toutes été tuées par Maître Shen… » Son visage baigné de larmes était pitoyable, et sa voix si triste qu'elle aurait brisé le cœur de quiconque l'entendait. « Maître Shen était de mèche avec Ling You depuis le début, il a tué des filles… Je mérite de mourir. Quand j'ai vu que Maître Shen était déterminé à ressusciter ma mère, j'ai eu des pensées égoïstes et j'ai menti… »

En entendant ces mots, Xiaoxiao fut non seulement surprise, mais elle ressentit également un frisson dans son cœur en regardant Zhao Yan.

Zhao Yan poursuivit : « Ma mère est décédée… J’étais anéanti. Maître Shen m’a alors conseillé de voler l’encens d’attraction du Gu à son fils pour venger le vol de ma femme… J’ai commis l’erreur de le faire… »

« Yan'er… » Madame Xi fit quelques pas en avant, choquée, et demanda : « Yan'er, ce que vous avez dit est-il vrai ? »

Zhao Yan hocha la tête, les larmes aux yeux, puis regarda Shen Yuan : « Mademoiselle Shen le sait aussi… »

Alors, tous les regards se tournèrent vers Shen Yuan.

« Toi… » Shen Yuan resta figé sur place, stupéfait.

« Mademoiselle Shen, est-ce vrai ? » demanda Madame Tide en s'avançant.

« Yuan’er… » La vieille dame du manoir Jiyu s’avança également et parla d’une voix tremblante.

Shen Yuan regarda tout le monde, incapable de répondre.

Xiao Xiao eut un hoquet de surprise. C'était incroyable… On pensait à un coup monté, mais tout était vrai. Et Zhao Yan avait même fait témoigner Shen Yuan… Quelle cruauté…

Shen Yuan regarda Shen Chen. Shen Chen secoua légèrement la tête, l'air extrêmement contrarié.

« Mademoiselle Shen… pourquoi ne dites-vous pas la vérité ? Vous le savez pourtant très bien… » s’écria Zhao Yan.

Tous les regards étaient tournés vers Shen Yuan.

La voix de Shen Yuan tremblait : « Oui… »

Ces mots ont provoqué un tollé dans la foule.

Son expression devint sinistre et terrifiante. Il jeta un coup d'œil à Shen Yuan, puis se tourna et fixa intensément Zhao Yan. Soudain, il se leva et se jeta sur elle.

« Père ! » s'exclama Shen Yuan.

Zhao Yan ne bougea pas, apparemment figée sur place.

À cet instant, plusieurs personnes se précipitèrent pour tenter de l'arrêter. Dans la confusion qui suivit, Chenchen fut soudainement poignardé. Il chancela en arrière, les yeux grands ouverts, et s'effondra.

« Père… » s’écria Shen Yuan.

La vieille dame du manoir Jiyu s'évanouit aussitôt.

« Sacrifier sa famille pour le bien commun… » Xiao Xiao comprit enfin toute la cruauté de cette phrase. Elle leva les yeux vers Lian Zhao, à ses côtés. Son regard était glacial, son expression empreinte d'impuissance et de colère.

Shen Yuan se leva, pointa Wei Qi du doigt et dit : « Tout le monde, mon père a commis de nombreuses injustices, mais c'est lui le cerveau derrière tout cela ! »

Wei Qi dit froidement : « Mademoiselle Shen, je sais que vous êtes en deuil suite au décès de votre père. Cependant, je suis venu au Manoir Jiyu pour secourir quelqu'un, et je n'ai jamais rencontré Yanji auparavant. Comment pourrais-je donc être le cerveau de cette machination ? » Il se tourna ensuite vers Zhao Yan : « Mademoiselle Zhao, je vous suis extrêmement reconnaissant d'avoir démasqué le coupable. Je n'aurais jamais imaginé me faire avoir moi aussi ! »

Zhao Yan hocha la tête, les larmes aux yeux.

« Non, vous devez me croire. C’est lui qui a donné les instructions à Ling You et à mon père… » s’écria Shen Yuan.

Cependant, à ce moment précis, le doute régnait et personne n'osait y croire facilement.

À ce moment précis, un domestique entra en courant, disant nerveusement : « Monsieur... des soldats, il y a beaucoup de soldats dehors... »

Ignorant de ce qui se passait, chacun quitta sa chambre et arriva à l'entrée principale de la villa.

À l'extérieur du manoir, un important groupe de soldats s'était effectivement rassemblé. À leur tête se trouvait une femme d'une trentaine d'années. D'une grande beauté, ses yeux couleur phénix lui conféraient une présence imposante et une aura de domination. Vêtue d'un uniforme militaire, elle dégageait une présence saisissante et intimidante. Elle portait un arc long sur le dos, se tenait debout sur sa monture et, apercevant le groupe, elle déclara d'une voix forte

: «

Messieurs, je suis une servante de la famille Lian, l'Archer Divin, chargée d'assister les autorités locales dans l'enquête sur la disparition d'une jeune fille. Nous avons reçu un rapport secret indiquant que le Manoir Jiyu est impliqué dans cette affaire. Les personnes concernées sont priées de me suivre au yamen pour être interrogées. Il s'agit d'une affaire relevant du gouvernement

; j'exhorte mes confrères pratiquants d'arts martiaux à ne pas s'en mêler.

»

Ce revirement de situation était totalement inattendu. Cependant, la disparition des jeunes filles avait déjà été signalée aux autorités. Comme elles n'appartenaient pas au monde des arts martiaux, il était naturel que l'affaire soit traitée par le gouvernement.

Xiao Xiao se tenait à l'entrée du manoir Jiyu. Soudain, elle se souvint avoir entendu dire que l'empereur actuel avait l'intention de rappeler la secte Shenxiao à la cour… L'intervention du gouvernement pourrait-elle être liée à cela

?

À ce moment-là, Lian Zhao s'avança et demanda avec une légère surprise : « Tante ? »

J'ai été un peu surprise. Sérieusement ?! Cette femme vient de dire qu'elle était «

gardienne de la famille Lian, du clan de la Flèche Divine

»… Sans blague

?! Elle a même mentionné la famille Lian, le clan de la Flèche Divine

?!

À ce moment-là, la femme descendit de cheval et esquissa un sourire. Les soldats derrière elle rengainèrent leurs armes et saluèrent en disant : « Jeune Maître. »

Xiao Xiao resta un instant stupéfaite… À ce moment-là, elle et Lian Zhao n’étaient qu’à quelques pas l’un de l’autre, mais ces quelques pas lui semblaient interminables…

...

Mars touche à sa fin [Partie 2]

Une journée bien remplie. À la tombée de la nuit, le manoir Jiyu retrouva enfin le calme.

Après le dîner, Xiao Xiao flâna lentement dans le couloir. Les événements des derniers jours l'avaient épuisée. Qu'il s'agisse du Manoir Jiyu, de la Secte Shenxiao ou des Artefacts Divins des Neuf Empereurs… elle n'avait jamais eu l'intention de s'en mêler. Elle n'était qu'une simple passante, et le drame de la lutte pour la suprématie et l'unification du monde ne l'intéressait guère. Quant à déformer la vérité, à piéger autrui… cela dépassait son contrôle

; elle n'avait d'autre choix que d'observer. Et maintenant, la seule chose qui la préoccupait était… la famille Lian de la Flèche Divine.

Mon maître disait qu'en matière d'arts martiaux, personne n'est totalement irréprochable.

Aussi doué soit-il, Lian Zhao restera toujours le jeune maître de la famille Lian, de la secte de la Flèche Divine. Si la secte du Firmament Divin revient dans la capitale, la famille Lian, en tant que représentants de la cour, ne sera naturellement pas son ennemie. Et lui, même s'il éprouve aujourd'hui un profond ressentiment envers tout ce qui se passe, pourrait devenir un allié de la secte du Firmament Divin par décret impérial.

Plus Xiao Xiao y réfléchissait, plus elle se sentait impuissante. En effet, la famille Lian des Flèches Divines ne s'était jamais mêlée des affaires du monde martial. Pourquoi, alors, avaient-ils autorisé Lian Zhao à participer à la Foire des Objets Rares de la Forteresse du Héros cette fois-ci

?… À y regarder de plus près, tout cela semblait intimement lié. La phrase «

L'apparition des Neuf Empereurs, l'unification du monde

» était-elle à l'origine de tout

?

Maître, aviez-vous prévu cette situation, raison pour laquelle vous avez choisi de quitter la secte Shenxiao et de vivre en ermite dans la ville ?

Alors, les différentes choses qu'elle vit aujourd'hui peuvent-elles aussi être décrites comme « le cycle de la nature » ?

Xiao Xiao leva les yeux et soupira : « Maître… combien me devez-vous exactement ? »

Elle s'apprêtait à se plaindre encore quelques fois lorsqu'elle entendit une voix féminine joyeuse retentir non loin de là : « Est-ce la fille dont vous parliez dans votre lettre ? »

Xiao Xiao tourna soudain la tête et vit la femme qui montait un cheval avec des flèches dans le dos s'approcher d'elle en souriant, tandis que Lian Zhao marchait à côté d'elle avec une expression impuissante.

La femme s'approcha de Xiaoxiao et l'examina attentivement. « Tsk, un corps si maigre et si fragile… »

« Tante… » interrompit Lian Zhao, un peu maladroitement.

La femme haussa un sourcil et dit : « Qu'y a-t-il ? Ma tante n'a même pas le droit de dire quelque chose ? » Puis elle regarda Xiaoxiao : « Si maigre et si faible, j'ai bien peur qu'elle ne puisse même pas bander un arc avec le poids d'une pierre. Comment pourrait-elle être la belle-fille de la famille Lian ? »

Lian Zhao regarda Xiao Xiao, le visage empreint d'excuses : « Tante, s'il vous plaît, n'en dites plus… »

Xiao Xiao recula inconsciemment de quelques pas, déglutit difficilement et resta silencieuse.

Soudain, la femme leva la jambe et donna un coup de pied dans la taille de Xiaoxiao.

Xiao Xiao, terrifiée, esquiva précipitamment. La femme, cependant, ne s'arrêta pas et se rapprocha encore. Xiao Xiao, au bord des larmes, esquivait de tous côtés. Dans ses mouvements, elle aperçut Lian Zhao, non loin de là, qui les observait avec des yeux emplis d'inquiétude.

Xiao Xiao se sentit soulagée. C'est vrai, même s'il se fichait de tout ce qu'elle faisait, qu'en serait-il de la famille Lian

? Comment la prestigieuse famille Lian, réputée pour son adresse divine au tir à l'arc, pourrait-elle tolérer une femme d'origine inconnue comme elle

?

Qu'il ait menti jusqu'à la fin du mois ou qu'il soit sincère, ce dont elle avait vraiment besoin, c'était d'une raison d'abandonner. Et le statut social de la famille Lian était cette raison.

Au moment même où elle pensait cela, la femme s'arrêta brusquement.

«

Bien, ton jeu de jambes est habile et tes techniques de lutte sont impressionnantes.

» La femme sourit et dit

: «

Je m’appelle Lian Ying. Comme tu peux le voir, je suis la tante de ce garçon. Tu peux m’appeler tante, comme lui.

»

Elle se tourna vers Lian Zhao et dit : « Être mince n'est pas un problème ; tu pourras simplement manger davantage à l'avenir. J'ai déjà transmis le dossier aux autorités locales. Demain, tu rentreras à la maison avec moi… » Elle se tourna vers Xiao Xiao et sourit : « …Le mariage est une chose sérieuse, et c'est à nos parents de décider. Nous devrions également présenter bientôt cette jeune femme à mon frère aîné et à ma belle-sœur. »

Après avoir dit cela, elle tapota l'épaule de Lian Zhao et s'éloigna.

Le petit resta figé sur place, la bouche grande ouverte.

Lian Zhao poussa un soupir de soulagement et s'approcha en disant : « Xiao Xiao, ça va ? Ce n'est pas que je ne voulais pas t'aider, mais si je n'avais pas cédé aux caprices de ta tante, elle aurait certainement rendu les choses encore plus difficiles pour toi… »

Tandis que Lian Zhao parlait, il remarqua que Xiao Xiao restait raide, alors il s'arrêta. Il agita ensuite la main devant les yeux de Xiao Xiao.

« Petit ? »

Xiao Xiao leva les yeux avec raideur et demanda prudemment : « Euh… votre tante vient de dire… »

Lian Zhao sourit et dit : « Tu es trop maigre, tu devrais manger plus. »

Ses petites lèvres tressaillirent légèrement. « Euh… ça… je… je ne voulais pas dire ça… »

Lian Zhao baissa les yeux, leva doucement la main et lui pinça le lobe de l'oreille. « Tante… elle vous a déjà reconnu… » Il leva les yeux et dit : « Alors… rentrons à la maison… »

À ces mots, une vive douleur lui transperça le cœur. Rentrer chez elle… De l’enfance à l’âge adulte, elle avait été une âme errante, visitant d’innombrables lieux, mais jamais «

chez elle

». Chaque fois qu’elle quittait un endroit, elle ressentait un profond sentiment de nostalgie, mais son maître soupirait et lui disait

: «

Là où mon cœur trouve la paix, là est ma maison.

»

Pendant de très nombreuses années, elle s'est consolée avec ces mots… et aujourd'hui, quelqu'un lui a dit : Rentre chez toi.

Elle laissa échapper un petit rire. Pourquoi ses paroles sonnaient-elles si agréables

?… Ah, c’est donc comme ça. Plus ils passaient de temps ensemble, moins elle avait envie de le laisser partir. Elle comprenait enfin l’erreur la plus grave qu’elle avait commise

: enlever un jeune homme respectable pour commettre des crimes… Une chose aussi ignoble était tout simplement impossible pour elle.

« Je… » commença-t-elle, sur le point de répondre.

Soudain, une voix furieuse s'est fait entendre : « Elle ne peut aller nulle part. »

Se retournant légèrement, elle vit que la personne qui était venue n'était autre que Wen Su.

Wen Su s'approcha d'eux deux et dit : « J'ai déjà dit que je suis son aîné et que je n'accepterai pas ce mariage. »

Lian Zhao fronça les sourcils, puis regarda Xiao Xiao.

Xiao Xiao cligna des yeux, « Euh… »

Le regard de Wen Su était glacial et sa voix, d'une froideur glaçante. « Xiao Xiao, prépare-toi. Nous partons pour la famille Shennong. »

Xiao Xiao était un peu perplexe, mais elle comprit rapidement. Le disciple de Donghai était atteint du «

Gu du Serpent

», c’est pourquoi l’Ancien Shennong avait dû accepter de l’aider.

« L’éclat argenté de votre poignet a également besoin d’être traité rapidement… » ajouta froidement Wen Su.

Xiao Xiao se souvint alors que la lumière argentée de son poignet avait disparu et qu'elle ne l'avait encore dit à personne. Au moment où elle allait parler, elle entendit Lian Zhao dire

: «

La famille Shennong de Guangling se trouve sur la même route que Lin'an. Je t'accompagne et nous rentrerons ensemble une fois ta blessure guérie.

»

Il baissa légèrement la tête, y réfléchit longuement et attentivement, puis hocha la tête.

Lian Zhao sourit et dit : « Alors rentre et fais tes bagages. Je vais prévenir ma tante. »

Xiao Xiao le regarda partir, puis jeta un regard timide à Wen Su : « Oncle-Maître… »

Le regard de Wen Su était résolument hostile. « Combien de fois dois-je te le répéter avant que tu comprennes ?... Bon, admettons qu'il t'apprécie sincèrement, mais n'oublie pas qu'il est le jeune maître du clan Lian, le clan de la Flèche Divine. Même s'il te tolère, qu'en est-il du clan Lian ? Pénétrer dans le temple ancestral des Lian n'est pas chose facile ! »

En entendant cela, Xiao Xiao ne se mit pas en colère ; elle baissa simplement la tête et ne dit rien.

Wen Su fronça les sourcils. « Hmph. Même si tu deviens concubine, vas-tu le suivre ? »

Xiao Xiao leva les yeux et demanda : « Oncle-Maître… auriez-vous une rancune tenace envers la famille Lian ? »

Wen Su marqua une pause, puis répondit : « Les laquais de la cour impériale et nous, le peuple du monde martial, avons toujours été des ennemis irréconciliables. Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »

Xiao Xiao sourit et dit : « Non, c'est juste que je ne pense pas que vous soyez ce genre de personne, Oncle-Maître. »

Wen Su fronça les sourcils. « Quel genre de personne ? »

Xiao Xiao a dit : « Tu n'as pas l'air d'être du genre à médiser dans le dos des gens. »

Wen Su fut stupéfait en entendant cela.

Elle laissa échapper un petit rire et dit : « Je pense que tu devrais mépriser ces choses, hehe... »