Укротитель зверей - Глава 67
Il posa son verre de vin, sortit et se tint debout sous les flocons de neige tourbillonnants.
Le voyant sortir, elle prit la main de sa fille, s'approcha de lui et lui tint un parapluie.
« Il fait froid dehors, puis-je vous chercher des vêtements ? » demanda-t-elle doucement.
Il ne répondit pas, son regard baissé parcourant la petite fille dont les joues étaient rouges de froid. L'enfant le regarda avec des yeux brillants et humides, emplis d'étonnement et de peur, puis, après un long moment, elle lui adressa un doux sourire.
À cet instant, cependant, il détourna le regard. Il fronça les sourcils, fixant l'entrée de la vallée. Dans le vent et la neige, une silhouette se dessina peu à peu
: un homme vêtu d'un imperméable de paille et d'un chapeau de bambou, portant une petite fille d'environ quatre ans, s'avançait lentement vers eux.
Les membres de la famille Qi qui se trouvaient à l'intérieur de la vallée ont tous cessé ce qu'ils faisaient et se sont tenus prêts au combat.
L'homme ajusta son chapeau de paille et dit humblement : « Je m'excuse, je ne voulais offenser personne, j'étais poursuivi et n'avais d'autre choix que de m'immiscer. Veuillez accéder à votre requête… »
En entendant cette voix, Qi Han éclata de rire. Il bondit et atterrit devant la personne.
« Comment pourrais-je refuser la présence distinguée du maître Han ? » dit-il à haute voix avec un sourire.
L'homme, légèrement surpris, leva les yeux vers lui. Puis, un air de désespoir traversa son visage. « Qi Han… »
« Puisque tu es là, réglons nos comptes d'il y a cinq ans ! » dit Qi Han en donnant un coup de pied à Han Qing dans la poitrine.
Han Qing recula de plusieurs pas pour éviter son attaque et dit : « Attendez… je… »
Qi Han l'ignora complètement, saisit le fouet à lames qu'il portait à la ceinture et frappa violemment. Aussitôt, la neige trembla au sol et la vision se brouilla.
Han Qing fronça les sourcils, tenant la petite fille dans un bras, et libéra sa main droite pour concentrer son énergie et décocher une puissante frappe de paume. Le coup, d'une force incroyable, transperça la neige et dévia la lame du fouet.
Il y eut un bref silence entre les deux, mais leur intention meurtrière ne fit que s'intensifier, et ils étaient sur le point d'exploser.
"Le petit a faim..." Une petite voix, empreinte d'une innocence intrépide, résonna dans le silence pesant.
Les sourcils de Han Qing se contractèrent, son aura meurtrière disparut sans laisser de trace et sa garde baissa d'un tiers. Il sourit doucement à la petite fille dans ses bras et la cajola : « Sage fille. »
Qi Han jeta un coup d'œil à la petite fille frêle dans les bras de Han Qing, dont les joues étaient également rouges de froid et dont les yeux exprimaient une pointe d'étrangeté et de peur. Soudain, il éclata de rire, fit un geste de la main droite et rengaina le fouet à lame.
« Un invité venu de loin est un invité… » Qi Han épousseta la neige de ses vêtements et rit : « Je ne veux pas qu’on se moque de la famille Qi en l’accusant de manquer d’hospitalité. » Il se retourna et fit un petit signe de la main : « Entrez donc prendre un verre… »
Han Qing regarda sa silhouette s'éloigner, un sourire apparaissant sur son visage, et le suivit.
Après le dîner, les deux enfants jouèrent ensemble. Qi Han et Han Qing restèrent assis à l'intérieur, le vin réchauffant sur le poêle et dégageant une vapeur légère.
Qi Han versa un verre de vin et le tendit à Han Qing.
Han Qing le prit et en but une petite gorgée.
Qi Han sourit et dit : « J'ai entendu dire que vous aviez quitté la secte Shenxiao… Se pourrait-il que vous ayez été poursuivi par la secte Shenxiao aujourd'hui ? »
Han Qing sourit et dit : « Je ne peux m'en prendre qu'à moi-même pour ne pas vous avoir écouté à l'époque. Les Neuf Artefacts Impériaux sont des objets extrêmement dangereux, que les mortels ne peuvent toucher… »
Qi Han laissa échapper un petit rire dédaigneux
: «
Absurde
! Sans cela, ma famille Qi dominerait déjà le monde. Pourquoi vivrions-nous reclus dans cette vallée isolée
? Les gens sont superficiels
; ils sont incapables de comprendre une vérité aussi simple…
» Il leva les yeux vers Han Qing
: «
Il semblerait que tu aies compris.
»
Han Qing hocha la tête et but le vin dans sa coupe.
« Merci pour le vin, au revoir », dit Han Qing en posant son verre de vin.
Qi Han prit une gorgée de vin et dit : « ...À Lin'an ? »
Han Qing fut légèrement surpris, mais reprit rapidement ses esprits. « Oui », répondit-il, de façon concise et claire.
« Il semblerait que vous ayez trahi la Secte du Firmament Divin, mais pas le Maréchal Yue… » dit Qi Han. « Cependant, c’est l’empereur actuel qui veut tuer le Maréchal Yue. Que pouvez-vous faire seul ? »
« Je ne peux rien faire… » dit Han Qing avec un sourire, « Je vais juste leur dire au revoir. »
«
Tu raccompagnes quelqu’un
?
» Qi Han fronça les sourcils.
« S’il ne veut pas retourner à la cour, qui au monde peut l’y contraindre ? » Han Qing sourit, sortit un morceau de papier de sa poche et le tendit à Qi Han.
Qi Han était légèrement perplexe. Il déplia le papier, y jeta un coup d'œil, et son expression changea instantanément. Il regarda Han Qing avec surprise, sans voix.
« Avec l'avènement des Neuf Empereurs, le monde est unifié… » Le sourire de Han Qing était empreint d'impuissance. « Cet objet appartenait à l'origine à la famille Qi, c'est donc comme le rendre à son propriétaire légitime. »
Qi Han regarda le papier et resta longtemps silencieux. Puis, il le posa sur le feu. Qi Han soupira et prit la carafe à vin. « Voulez-vous un autre verre ? »
Un sourire illumina instantanément le visage de Han Qing. Il allait répondre quand soudain, on lui saisit la jambe. Il chancela et son expression passa immédiatement du rire aux larmes.
Han Qing se baissa, prit la petite fille dans ses bras et sourit : « Xiaoxiao, je ne t'avais pas dit de ne pas faire ça ? »
La fillette rit joyeusement, tendant sa petite main pour l'enrouler autour de son cou.
Cette scène laissa Qi Han quelque peu perdu dans ses pensées.
« Votre fille ? » demanda Qi Han.
Han Qing sourit et secoua la tête : « Je suppose que vous pourriez me considérer comme un disciple. »
« Disciple… » répéta silencieusement Qi Han, avant de se taire. Le maître fantôme qui se tenait devant lui était radicalement différent de l’homme qu’il avait rencontré cinq ans auparavant. Il n’aurait jamais imaginé qu’une personne aussi malveillante puisse arborer un sourire aussi clair et éclatant.
À ce moment, la voix désespérée de Han Qing s'éleva : « Xiao Xiao, où as-tu trouvé ce livre ? Ton maître ne t'a-t-il pas parlé… du Manuel des Soldats Célèbres de la Famille Qi ? Xiao Xiao, rends-le-moi immédiatement… »
La petite fille bouda, mécontente : « Xiaoxiao veut voir des photos… »
Qi Han a ri : « Hehe, ce n'est qu'un schéma. Si ça lui plaît, elle peut le prendre. »
« Ça… » Han Qing allait dire quelque chose quand soudain, sa jambe fut de nouveau enlacée. Il resta un instant stupéfait, puis baissa les yeux, impuissant, et vit une petite fille d'environ cinq ans qui, imitant sa silhouette menue, serrait sa jambe contre elle.
Han Qing s'est accroupie. « Tu veux un câlin, toi aussi ? »
La petite fille le lâcha, le regarda, et ses yeux laissèrent transparaître une pointe de peur.
À ce moment-là, Yanji s'approcha, s'accroupit, tira la petite fille vers lui et dit avec un sourire : « Ce n'est qu'un enfant, il ne sait pas mieux, ne vous en faites pas. »
« Ce n'est rien. » Han Qing sourit et se tourna vers Qi Han : « C'est votre fille, n'est-ce pas ? Comment s'appelle-t-elle ? »
Qi Han resta silencieux un instant avant de répondre : « Pas debout. »
Le sourire de Han Qing se figea lorsqu'il regarda Yan Ji.
Yanji sourit doucement comme auparavant : « L'enfant est encore petite, pas de précipitation. » Elle prit la fillette dans ses bras puis dit à la petite dans les bras de Han Qing : « Tu as tellement pleuré, tu veux un goûter ? »
Xiao Xiao s'est immédiatement dégagée des bras de Han Qing, a attrapé la jupe de Yan Ji et a hoché la tête vigoureusement.
Yan Ji sourit doucement et conduisit les deux enfants dehors.
Les voyant s'éloigner, Han Qing dit : « J'ai entendu certaines rumeurs qui circulent dans le monde des arts martiaux. Même s'il s'agit d'une affaire de famille, l'enfant est innocent… »
Qi Han but une gorgée de vin dans sa coupe et dit : « Ils jouissent de la richesse et du luxe. Je ne les ai pas maltraités. »
Han Qing le regarda et dit à voix basse : « Il y a des choses dans ce monde qui ne peuvent être échangées. »
Qi Han ne répondit pas, mais but son vin en silence.
...
La beauté est comme un couteau [Partie 2]
Supplémentaire--
Le lendemain, Han Qing prit Xiao Xiao et quitta la vallée.
Qi Han se tenait à l'entrée de la vallée, les regardant disparaître dans le vent et la neige.
« Maître, s’il révèle l’emplacement de la vallée, alors… », dit une voix à proximité.
Qi Han sourit et secoua la tête.
« Je dois quitter la vallée », a-t-il dit.
« Maître, vous n'avez pas encore forgé le couteau, pourquoi ? »
Qi Han se retourna et sourit : « Il est temps pour moi de prendre un disciple… »
« Maître, les compétences uniques de la famille Qi se transmettent uniquement aux hommes, et seulement aux membres de la famille. Si vous souhaitez prendre des disciples, vous devriez choisir parmi vos disciples actuels », dit le disciple.
« Ces disciples sont médiocres et n'iront probablement pas loin. » Qi Han leva les yeux, jeta un coup d'œil à Yan Ji et à sa fille dans le bosquet de pruniers, et dit calmement : « Quant à la distinction entre les initiés et les étrangers… il existe de nombreuses façons de rallier les étrangers aux nôtres… »
...
À la fin de la onzième année de l'ère Shaoxing, Qi Han quitta sa vallée isolée pour parcourir le monde à la recherche d'un successeur digne de perpétuer son art. Cependant, il était loin de se douter que ce départ le plongerait dans un regret éternel.
Un an plus tard, lorsqu'il revint dans la vallée avec son apprenti, celle-ci semblait inchangée. Le bruit incessant des forges, les rires des enfants, le chant des moineaux… tout était exactement pareil qu'à son départ. Pourtant, certaines choses avaient bel et bien changé.
Lorsque ses disciples lui annoncèrent la disparition de Yan Ji et de sa fille, il resta longtemps incertain de ce qu'il avait entendu.
Lorsqu'il retourna au grenier, tout lui parut familier. Sur sa coiffeuse, il y avait encore du fard à joues, de la poudre et des épingles à cheveux. Sans cette couche de poussière, il n'aurait jamais cru qu'elle était partie.
Il tendit la main et effleura la table de la poussière, ses doigts effleurant quelque chose. Le jade blanc et chaud, même dépoussiéré, conservait une brillance cristalline.
Il se souvenait si bien de la façon dont elle s'était débarrassée de tout son faste et de son glamour, ne gardant qu'une épingle à cheveux en jade blanc. Elle disait l'adorer et ne pas pouvoir s'en séparer. Mais après son froncement de sourcils, elle jeta l'épingle sans hésiter, puis sourit et dit
: «
Tout ce que je possède t'appartient. Ce qui ne te plaît pas, je ne peux évidemment pas le garder.
»
« Notre maîtresse… c’est de notre faute. Elle était censée être sortie de la vallée avec les autres pour faire des provisions, mais… » Le disciple se tenait à ses côtés, s’excusant d’un ton indifférent. « Cet endroit a toujours été paisible, avec peu de bandits ou de voleurs. Nous avons envoyé des gens à sa recherche à plusieurs reprises, mais… »
Il interrompit son disciple, demandant d'une voix totalement impassible : « Rarement les bandits et hors-la-loi des montagnes agissent ainsi… Vous voulez dire qu'elle est partie de son propre chef ? »
Le disciple resta silencieux un instant, puis dit : « Euh… si ce n’est pas le cas, alors peut-être avons-nous rencontré une bête féroce… »
Qi Han resta silencieuse, la main tenant l'épingle à cheveux en jade.
« Maître, quoi qu’il arrive, cela fait si longtemps, et le retrouver… j’ai peur… », dit le disciple.
Qi Han regarda l'épingle à cheveux en jade et rit. Il lui avait un jour demandé de partir. Mais elle avait pleuré et l'avait supplié : « S'il vous plaît, ne me renvoyez pas, je vous en supplie… »
Elle lui a dit un jour, sur un ton des plus sincères : « …Je n’ai jamais aimé que toi dans cette vie… »
Sa vie s'est terminée bien trop tôt...
« Maître… » Le disciple le regarda avec une certaine inquiétude lorsqu’il sourit.
« Inutile de chercher davantage… » Qi Han posa l’épingle à cheveux en jade qu’elle tenait à la main. « Laissez-la partir. »
Cela ne surprit pas le disciple, et après avoir prononcé quelques mots anodins, il prit congé.
Qi Han se tenait dans la pièce, toujours souriant. Bien sûr, comment aurait-il pu l'approcher ? Ce n'était qu'une femme qu'il avait obtenue par la force, une simple courtisane, une femme ordinaire avide de vanité, juste… juste un sourire qui avait légèrement éveillé son cœur… Oui, cela lui était égal…
Il était clair qu'il s'en fichait, et pourtant, pour une raison inconnue, un immense vide l'envahissait, une douleur sourde persistait en lui… Il prit une profonde inspiration et sortit de la pièce. Dehors se tenait son successeur, choisi avec soin.
Il regarda le garçon obstiné et dit : « À partir de maintenant, tu apprendras de moi. Oublie ton nom et ton identité d'origine. Tu es mon disciple, Qi Han, et non plus le deuxième jeune maître de la Forteresse du Héros. »
Le garçon le regarda et hocha la tête.
« Je t’appellerai Mo Yun, comme ta mère t’appelait », dit-il calmement, réprimant le tumulte qui agitait son cœur. « Je te transmettrai tous les savoir-faire de la famille Qi… Personne au monde ne pourra plus jamais te faire de mal… »
Après avoir terminé son discours, il marqua une pause, puis murmura pour lui-même : « Absolument personne… »
...