Укротитель зверей - Глава 71
Après avoir enfin cessé de se plaindre, Xiaoxiao se leva aussitôt, ouvrit rapidement la porte et s'enfuit de la chambre d'amis.
Lian Zhao se tenait devant la porte. Lorsqu'il la vit sortir, il esquissa un sourire.
Xiao Xiao était stupéfaite. Lian Zhao avait troqué ses vêtements ordinaires contre une tenue décontractée. La famille Lian vénérait les arts martiaux, et sa robe vert foncé, aux manches étroites et à la taille cintrée, était sans doute conçue pour faciliter l'équitation et le tir à l'arc. Ses cheveux étaient soigneusement coiffés et ornés d'un pendentif en jade. Son allure évoquait pour Xiao Xiao des termes comme « gentleman élégant », « beau et raffiné », et « extraordinaire ». Pourtant, alors qu'elle avait l'habitude de se vanter et d'inventer des histoires sans réfléchir, elle était maintenant sans voix, complètement abasourdie.
Lian Zhao le regarda et sourit : « Les manches de vos vêtements sont un peu longues… »
Xiao Xiao reprit alors ses esprits et regarda ses vêtements. Sa servante les lui avait offerts, affirmant qu'ils avaient été spécialement préparés pour elle. Cependant, du fait de sa petite taille, ils étaient encore un peu trop grands.
« Il serait préférable de faire appel à quelqu'un qui le confectionnera sur mesure selon vos spécifications. » Lian Zhao jeta un coup d'œil au groupe de servantes qui observaient l'agitation et dit : « Aucune d'entre vous n'a de travail à faire ? »
Les servantes ricanèrent et dirent : « Jeune maître, les pivoines du jardin sont en pleine floraison. Vous devez absolument emmener la jeune maîtresse les voir ! »
Lian Zhao hocha la tête et dit à Xiao Xiao : « Allons-y, je vais te faire visiter. »
Xiao Xiao fut bousculée et poussée par la servante, et elle rattrapa le rythme de Lian Zhao.
Xiao Xiao suivit du regard la silhouette de Lian Zhao qui s'éloignait et continua son chemin en silence. Lian Zhao ralentit le pas, attendant qu'elle le rejoigne avant de se mettre à son rythme et de marcher à ses côtés.
« Pour voir les pivoines ? » demanda-t-il.
"Hein ? Peu importe..." répondit Xiao Xiao.
Lian Zhao sourit et dit : « Eh bien… ma chambre est juste devant. »
Xiao Xiao s'arrêta net et déclara : « Mon maître a dit que les filles ne devaient pas entrer comme ça dans les toilettes des hommes ! » Xiao Xiao avait l'air sérieuse et vertueuse.
Lian Zhao était stupéfait, la fixant avec de grands yeux, sans voix.
La petite Xiao gloussa malicieusement, sur le point d'ajouter quelques mots. Soudain, elle entendit un doux et mélodieux « Miaou~ »
Un chat ? En me retournant légèrement, j'ai aperçu une chatte écaille de tortue calico accroupie derrière moi.
Lian Zhao rit, s'approcha, prit le chat dans ses bras et dit : « Comment saviez-vous que j'étais de retour ? »
Le chat laissa échapper un miaulement paresseux, frotta sa tête contre son cou et ronronna de contentement.
Xiao Xiao regarda la personne et le chat et rit : « Votre chat ? »
« Hmm », dit Lian Zhao en caressant doucement le chat.
Alors que Xiao Xiao s'approchait, elle vit le chat plisser les yeux en la regardant. Elle tendit la main et caressa doucement la tête du chat. Celui-ci ferma les yeux et n'opposa aucune résistance.
« Est-ce qu'il dort ? » demanda Xiaoxiao en regardant le chat qui ne bougeait pas.
Une pointe de tristesse transparaissait dans le sourire de Lian Zhao. « Peut-être qu'il vieillit… Il dort pendant de longues périodes et ne bouge pas beaucoup… »
Xiao Xiao resta silencieux un instant, puis prit la patte du chat et demanda avec un sourire : « Quel est son nom ? »
Lian Zhao fronça légèrement les sourcils, hésita et dit : « ...Hua Hua. »
« Hua Hua ? » Xiao Xiao cligna des yeux, puis rit. Eh bien, qui aurait cru que le chat de la prestigieuse famille Lian porterait un tel nom ?
Lian Zhao commença : « J'étais jeune à l'époque, alors le nom que j'ai choisi était un peu trop simple… »
« Pas du tout, Jeune Maître, le nom que vous avez choisi est vraiment remarquable et inoubliable ! » Xiao Xiao frappa dans ses mains, réprimant un rire.
« N'est-ce pas drôle ? » dit Lian Zhao en la regardant, visiblement insatisfait.
Xiao Xiao rit encore, "Hua Hua..."
"..." Lian Zhao était sans voix.
À ce moment précis, une voix masculine calme retentit : « Lian Zhao ? »
Lian Zhao leva les yeux et sourit : « Oncle. »
Xiao Xiao se retourna et vit un homme d'une quarantaine d'années s'approcher lentement d'elle. Un frisson la parcourut soudain. L'homme avait une horrible cicatrice au-dessus de l'œil et, à en juger par ses mouvements, il était manifestement aveugle.
Elle se souvenait parfaitement des paroles de Lian Zhao
: «
…Il y a dix-sept ans, le Maître Fantôme a fait irruption dans la famille Lian. Nombreux sont ceux qui sont morts en essayant de l’arrêter. Mon oncle en est devenu aveugle lui aussi…
»
Après avoir échangé quelques politesses avec l'homme, Lian Zhao présenta Xiao Xiao en disant : « Xiao Xiao, voici mon oncle par alliance. »
L'homme sourit et dit : « Zhu Chenyan, Mademoiselle Zuo, c'est un plaisir de vous rencontrer. »
Xiao Xiao était incapable de prononcer un mot, elle se contentait de le fixer d'un regard vide. Une cicatrice barrait son visage, de droite à gauche, au-dessus de ses yeux. Celui qui l'avait blessé ne s'était visiblement pas retenu. Et cette personne… était-ce son maître
?
« Mademoiselle Zuo ? » demanda à nouveau Zhu Chenyan lorsqu'il entendit son silence.
Xiao Xiao recula inconsciemment de quelques pas, « Euh... enchantée... »
Zhu Chenyan sourit légèrement et dit : « Je ne vous dérangerai plus. »
Après avoir fini de parler, il s'éloigna.
Xiao Xiao le regarda partir. Il marchait lentement et, de temps en temps, il tendait la main et effleurait le mur.
« Xiaoxiao, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Lian Zhao, perplexe en la voyant la fixer intensément.
Elle tourna légèrement la tête et dit : « Ah ? Ce n'est rien… les yeux de votre oncle… »
Le visage de Lian Zhao se durcit. Après un moment de silence, il dit : « Cette vieille blessure n'est plus grave… »
À ce moment-là, Xiao Xiao se souvint d'une autre phrase qu'il avait prononcée : « …Bien que j'étais jeune à l'époque et que je ne m'en souvienne pas, cette dette doit être réglée avec le « Maître Fantôme »… »
Elle ne pouvait pas décrire ce qu'elle ressentait à ce moment-là ; elle ressentait seulement une oppression grandissante dans sa poitrine.
« Au fait… » Lian Zhao changea de sujet et demanda : « Xiaoxiao, qu’est-ce que tu aimes manger ? »
"Hein ?" dit Xiao Xiao, "Je mange de tout."
Lian Zhao semblait quelque peu troublée. « Il doit bien y avoir des gens que vous appréciez particulièrement, n'est-ce pas ? »
Xiao Xiao réfléchit un instant, puis dit : « Un œuf. »
« Des œufs ? » Lian Zhao a ri. « D'accord. »
Le sourire de Xiao Xiao se figea ; elle ne savait plus quoi faire.
...
Plus tard dans la soirée, le dîner fut servi chez les Lian. Sur la table trônait une assiette d'œufs brouillés. À gauche et à droite, on trouvait de l'alose cuite à la vapeur, des crevettes sautées, du porc Dongpo et du poulet cuit à la vapeur au vin… Cette assiette d'œufs brouillés semblait totalement déplacée. Xiao Xiao resta planté devant la table, sans savoir quoi dire.
« Mademoiselle Zuo, veuillez vous asseoir », dit Lian Yi avec un sourire en s'asseyant sur le siège principal.
Elle esquissa un sourire et s'assit avec une certaine raideur.
Madame Lian s'assit à côté de Xiao Xiao et, voyant son air renfrogné, sourit et dit : « Je ne sais pas si ces plats vous plairont… Zhao'er, cette enfant, n'a même pas demandé clairement avant, elle a juste dit des œufs. Il y a d'innombrables façons de cuisiner des œufs. Même le chef cuisinier est perplexe… »
Lian Zhao s'est plainte, un peu maladroitement : « Je n'ai jamais cuisiné auparavant, comment pourrais-je savoir tout ça… »
Après avoir entendu cela, Madame Lian secoua la tête : « Xiaoxiao, contente-toi de ça pour le moment… »
« Ha, belle-sœur, tu demandes à Xiaoxiao de se contenter de ces œufs brouillés, ou de se contenter de Zhao'er ? » rit Lian Ying.
Madame Lian fut légèrement surprise et dit : « Bien sûr, ce sont des œufs brouillés ! »
« Oh… » répondit Lian Ying, mais sa voix portait clairement une signification profonde.
À ce moment-là, les servantes qui les entouraient éclatèrent de rire.
Lian Yi toussa à plusieurs reprises et dit : « Tout le monde a faim, commençons à manger. »
Les rires cessèrent brusquement, et chacun prit ses baguettes et commença à manger.
Xiao Xiao était assise tranquillement, observant les convives. Madame Lian fronça les sourcils et se plaignit à voix basse à Lian Yi. Ce dernier soupira et fit une remarque à Lian Ying, assise à côté de lui. Lian Ying, cependant, semblait ne rien entendre et continuait de manger. Zhu Chenyan, assis à la gauche de Lian Ying, esquissa un sourire, sans s'exprimer. À sa gauche, Lian Zhao manifestait encore un certain mécontentement, tandis que Lian Yu, à ses côtés, le réconfortait d'un sourire.
« Xiaoxiao, pourquoi ne manges-tu pas ? » demanda Lian Zhao en voyant qu'elle ne mangeait pas.
Xiao Xiao sortit de sa rêverie, prit ses baguettes et dit : « Je réfléchis à quel plat manger en premier ! » Elle jeta un coup d'œil à la table puis attrapa l'assiette d'œufs brouillés.
Soudain, un silence de mort s'installa autour de la table.
Sa petite main se figea, complètement déconcertée. Suivant le regard de tous, elle observa sa propre main. Ses baguettes étaient croisées, son index légèrement levé. On l'avait souvent réprimandée pour tenir ses baguettes ainsi – c'était d'une impolitesse et d'une indécence flagrantes. Impuissante, elle avait simplement essayé d'imiter les autres. Elle était loin de se douter qu'aujourd'hui, elle révélerait involontairement sa véritable nature.
Elle leva timidement la tête et regarda la foule.
« Frère, regarde… » Lian Yu prit soudain la parole, disant sérieusement : « Je ne suis pas le seul à tenir mes baguettes comme ça. »
Xiao Xiao, stupéfaite, se tourna vers Lian Zhao.
Lian Zhao était quelque peu gênée et sans voix.
« Hehe, bien sûr que tu n'es pas le seul », dit Lian Ying. « Ton grand frère tenait aussi ses baguettes comme ça quand il était petit. » Elle se tourna vers Lian Yi. « Et toi, grand frère… en fait… »
«
Ahem
!
» interrompit Lian Yi, mécontente. «
Pourquoi s’encombrer de toutes ces formalités
? À l’époque où nous gardions la frontière, nous mangions avec les mains, non
?
»
Lian Ying soupira : « Tu repenses encore au bon vieux temps ?... Zut, ces crevettes sont vraiment bonnes, elles vont refroidir si on ne les mange pas ! »
« Oui, ce ne sera pas bon froid ! » Madame Lian prit ses baguettes et acquiesça.
"Ying'er, ne mange pas que de la viande..." dit Zhu Chenyan.
« Eh ? Tu ne peux pas le voir, comment pourrais-tu savoir que je ne mange que de la viande ? » dit Lian Ying, insatisfaite.
Zhu Chenyan a dit : « Pas besoin de regarder. On peut deviner. »
« Toi… » Lian Ying, légèrement agacée, prit soudain un gros morceau de viande et le déposa dans le bol de Zhu Chenyan. « Alors tu ne devrais pas te contenter de légumes. Les hommes devraient manger plus de viande ! »
La table s'anima aussitôt, et personne ne prêta attention à la petite fille qui tenait ses baguettes.
Xiao Xiao sourit, prit un morceau d'œufs brouillés avec ses baguettes et le porta à sa bouche. Le goût parfumé et délicieux la fit sourire malgré elle. Mais intérieurement, un malaise grandissant l'envahissait.
Xiao Xiao se souvient que, lorsqu'elle avait quinze ans, un soir, pendant le dîner, son maître l'a regardée et a soupiré à plusieurs reprises.
Alors, tenant son bol de riz, elle dit avec mécontentement : Maître, même si la nourriture que je prépare n'est pas bonne, vous n'avez pas besoin de soupirer comme ça.
Le maître sourit, prit une bouchée de nourriture et la porta à sa bouche en disant : « Ce n'est pas que votre nourriture soit mauvaise, c'est juste que je me suis soudain souvenu que vous avez atteint l'âge où vous devriez vous marier. »
En entendant cela, Xiaoxiao, qui avait menacé d'utiliser Doufu, frappa la table de ses baguettes. Ses yeux s'écarquillèrent et elle s'exclama : « Quoi ? Se marier ? »
Le maître acquiesça gravement
: Oui. Une femme doit se marier lorsqu’elle atteint l’âge adulte. Comptez-vous rester auprès de votre maître toute votre vie
?
Elle a croqué un petit morceau des baguettes et a dit : « Ce n'est pas autorisé ? »
Le maître secoua la tête et rit : « Quand tu rencontreras l'homme que tu aimes, tu te rendras compte à quel point tu as été bête tout à l'heure. »
Xiao Xiao leva les yeux et soupira : « Maître, avec un homme aussi exceptionnel que vous, je crains de ne jamais trouver meilleur que vous… »
Sans hésiter, le maître lui tapota la tête avec ses baguettes en disant : « Tu as du culot, d'oser plaisanter sur ton maître ! Tu l'as bien cherché ! »
Elle se couvrit légèrement la tête, l'air triste.
Le maître soupira et dit : « Une fille est comme un arbre qu'on ne peut garder à la maison. Un jour, tu rencontreras l'homme que tu aimeras. À ce moment-là, je ne sais pas quelle place je occuperai dans la hiérarchie. »
Xiao Xiao cligna des yeux et demanda : « Quel genre d'amour est-ce ? »
Le maître se toucha le front et soupira. Peu à peu, son regard s'assombrit légèrement. Il sourit, leva les yeux et dit
: «
Si un jour, votre maître lui fait du mal et que vous m'en voulez et me haïssez pour cela, qu'il en soit ainsi.
»