Укротитель зверей - Глава 73
Xiao Xiao hocha la tête, le regard fixé sur le grand navire. La mer de l'Est… ce doit être le bout du monde…
Elle fit quelques pas, rattrapant de peu Wen Su, lorsqu'elle l'entendit parler froidement : « Je te l'avais dit il y a longtemps, non ? La famille Lian compte de hauts fonctionnaires à la cour, ils mépriseront forcément tes origines… Vous venez de mondes complètement différents, il n'y a aucune chance que ça marche… »
Xiao Xiao resta un instant stupéfaite. Elle ne put s'empêcher de repenser à ce qui s'était passé avec la famille Lian. Cette assiette d'œufs brouillés, posée parmi les mets délicats, était sans doute l'accueil le plus chaleureux qu'elle ait jamais reçu. Elle se souvint de cet homme doux et raffiné lui souriant et lui disant : « Tu peux continuer à mentir comme ça… » Ces images lui revinrent en mémoire, la faisant rire aux éclats.
« De quoi ris-tu ? » demanda Wen Su en la regardant avec un certain déplaisir.
Xiao Xiao leva les yeux et sourit : « Oncle-Maître, vous avez perdu… »
Wen Su fronça les sourcils, resta silencieux un instant, puis demanda : « Alors pourquoi êtes-vous venu ici ? »
Il fit un petit pas, se retourna et recula, «
…parce que je me méprise…
»
À cet instant, elle sourit, parlant avec une sincérité absolue. Son sourire était magnifique. Ses yeux brillaient comme des croissants de lune
; les coins de ses lèvres se soulevaient doucement, sans excès, avec une douceur infinie. Son sourire exprimait toujours douceur et contentement, voire gratitude. C’était comme si elle n’avait jamais souffert…
Voyant son sourire, Wen Su baissa les cils et dit : « …Quoi qu’il arrive, c’est bien que tu sois de retour… »
Xiao Xiao hocha la tête et dit : « Oui, Maître… »
En entendant ces mots, Wen Su leva brusquement la tête.
À ce moment-là, elle se retourna et monta légèrement à bord du bateau.
Wen Su la regarda s'éloigner et murmura : « …Je ne suis pas ton maître… »
...
Neuf provinces et quatre mers
Xiao Xiao monta à bord du navire, s'allongea dans sa cabine et fixa le plafond d'un regard vide. Chaque fois qu'elle fermait les yeux, la personne qui lui venait à l'esprit était invariablement Lian Zhao.
Je me souviens de son doux sourire, de son regard sincère lorsqu'il parlait, et de son habitude de se pincer le lobe de l'oreille quand il était timide...
Elle secoua la tête et se redressa. Le bruit des vagues continuait sans cesse, perturbant constamment ses pensées.
Elle avait déjà passé toute la journée blottie dans la meule de foin, alors comment pouvait-elle bien s'endormir maintenant ?
Impuissante, elle ramassa ses affaires et quitta la cabane.
Un vaste clair de lune enveloppait doucement la mer. C'était la première fois que Xiaoxiao voyait un tel spectacle. Elle leva les yeux
; la lune, voilée d'une brume mélancolique, était magnifique. Elle sourit et s'assit sur le bastingage.
Sans s'en rendre compte, elle porta la main à sa poitrine et en sortit la boucle en os. Elle avait l'intention de la remettre, mais finalement, elle la ressortit quand même… Elle caressa la boucle, hésita un instant, puis la glissa sur son pouce. Comme elle s'y attendait, la boucle était un peu trop large et pendait mollement sur son pouce. Elle leva la main, tenant la boucle à la lueur de la lune, et l'examina attentivement.
"Petit neveu ?"
Soudain, quelqu'un l'appela.
Elle fut surprise de voir Lin Zhi debout sous la voile, lui souriant.
«…Hmm…» Xiao Xiao réfléchit un instant et dit : «Oncle Lin…»
Lin Zhi s'appuya contre le mât et dit : « Qu'est-ce qui ne va pas, tu n'arrives pas à dormir ? »
Xiao Xiao hocha la tête et rangea la boîte à os. « Et toi, oncle Lin ? »
Lin Zhi soupira et désigna l'arrière-plan. Xiao Xiao remarqua alors qu'à côté d'elle, plusieurs autres disciples de la Mer de l'Est se trouvaient sur le pont, visiblement en train de naviguer.
« Au fait, petit neveu, je voulais te poser cette question depuis un moment. » Lin Zhi regarda Xiao Xiao Fang Gu Xia et dit avec un sourire : « Quelle est exactement ta relation avec la famille Lian ? La dernière fois, tu m'as dit que tu devais quelque chose au jeune maître de la famille Lian, mais de quoi lui devais-tu exactement ? »
Xiao Xiao fut un peu décontenancée par la question : « Maître… Oncle Wen Su ne vous l’a pas dit ? »
«
Grand frère
?
» Lin Zhi regarda autour de lui et baissa la voix. «
Lui demander ça, ce serait du suicide… En fait, j’ai toujours trouvé ça bizarre. Grand frère est toujours incroyablement froid, sauf avec toi…
» Il sourit et dit
: «
Tu ne sais pas, pendant les quelques jours que tu as passés chez les Lian, il était si froid qu’il aurait pu te glacer le sang. Si tu n’étais pas revenu, il se préparait à défier la famille Lian de la Flèche Divine… Hehe… D’ailleurs, pourquoi es-tu allé chez les Lian, exactement
?
»
Après avoir entendu cela, Xiaoxiao dévisagea Lin Zhi. Voyant ses yeux brillants et son expression curieuse, elle décida qu'elle refuserait catégoriquement de révéler qu'elle allait rencontrer ses futurs beaux-parents !
« Je... je suis juste allée rendre des articles... » dit Xiao Xiao.
Lin Zhi était quelque peu déçu. « C'est tout ? » Il leva les yeux au ciel avec une pointe d'ennui. « … Il reste encore au moins deux heures avant l'aube… » Soudain, il aperçut quelque chose et s'anima. « Petit neveu, tu sais jouer au sanxian ? »
Le petit garçon hocha la tête d'un air absent.
« Ça tombe à pic ! Les frères s'ennuient et sont sur le point de s'endormir. Allez, jouons un air ! » dit Lin Zhi en claquant des mains.
Avec un léger sentiment d'impuissance, elle détacha le sanxian de son dos. À cet instant, elle se souvint soudain d'une fois où, assise sur le bastingage d'un bateau, elle tenait son sanxian et chantait.
À ce moment-là, les personnes qui écoutaient la chanson lui ont dit : « Ça ne ressemble pas à une chanson pour des artistes de rue. »
Puis elle a répondu : Si vous voulez entendre des airs romantiques, j'en chanterai un autre.
Le jeune maître, bon cœur et issu d'une famille de fonctionnaires, l'arrêta immédiatement, bien entendu.
Malheureusement, il n'a jamais eu l'occasion d'entendre sa chanson fétiche.
Elle sourit, accorda ses cordes et commença à chanter : « Jeune fille, votre chant sous la lampe d'argent est si enchanteur. Levant une coupe parmi les fleurs, je voudrais vous inviter, mais avant même que vous ayez pu parler, vous riez. À quoi bon courir après la gloire et la fortune ? À quoi bon se précipiter sur la route de Handan ? Quel dommage que le printemps soit si beau, les chatons de saule près du pont de Xie, les chatons de saule près du pont de Xie. La jeune fille est fâchée… »
Lin Zhi et ses disciples écoutaient avec grand intérêt, ignorant complètement que Wen Su était déjà sorti de la cabine.
Wen Su se tenait à la porte de la cabine, écoutant en silence. Comme une petite chansonnette ordinaire, elle était joyeuse et frivole, avec une sentimentalité affectée qui imprégnait les paroles, uniquement pour faire rire. En clair, le chanteur n'y allait pas par quatre chemins et l'auditeur était indifférent…
Soudain, un autre son se mêla aux vagues, l'alertant. Des bruits étranges, comme des flûtes et des tuyaux, se mêlaient au clapotis des vagues, accompagnés de faibles sons de cloches
; c'était incroyablement inquiétant.
« Le son enchanteur de la mer ! » s'exclama Wen Su en levant les yeux. Il dégaina son épée, s'approcha de Xiao Xiao et dit : « Retourne à la cabine ! »
Surprise, Xiao Xiao faillit se mordre la langue. Elle hocha frénétiquement la tête, sauta du navire et s'apprêtait à battre en retraite lorsqu'elle entendit l'étrange bruit s'amplifier, accompagné d'un rire féminin cristallin.
« Stabilise ton énergie intérieure et n'utilise pas ta force interne de façon imprudente ! » cria Wen Su.
Les disciples obéirent immédiatement.
Xiao Xiao remarqua alors que tout le monde transpirait abondamment ; le bruit était manifestement anormal. Xiao Xiao ressentit aussitôt un soulagement secret : ne pas avoir d'énergie interne était en effet une bonne chose !
À ce moment-là, plusieurs femmes ont sauté de la petite embarcation et ont atterri sur le pont.
« Hehehe, comme on pouvait s'y attendre d'un disciple de la Mer de l'Est, tu as su résister à mon Son Divin Envoûtant de la Mer ! » La femme principale rit d'un rire charmant, sa voix semblable à une cloche d'argent, mélodieuse et agréable à l'oreille.
Au clair de lune, Xiao Xiao observait attentivement les femmes. Elles étaient toutes vêtues de robes de gaze légère qui, sous la brise marine, leur conféraient une allure éthérée, presque irréelle. Elle remarqua des clochettes d'argent à leurs poignets et à leurs chevilles ; il semblait que le son étrange entendu plus tôt provenait d'elles. Soudain, Xiao Xiao comprit. Ces tenues féeriques et ces arts martiaux mystérieux… Serait-ce la légendaire et mystérieuse secte du monde martial : le Palais Divin du Nord de la Mer du Sud ? À cette pensée, Xiao Xiao se souvint aussitôt que Wei Qi avait évoqué les relations apparemment tendues entre la Mer du Sud-Est et la Mer du Nord !
« Hmph, outre les attaques sournoises, quelles autres ruses votre secte connaît-elle ? » demanda froidement Wen Su en brandissant son épée.
La femme en tête secoua la tête. « Pas du tout, Maître Wen, vous êtes trop gentil. Aussi doués que nous soyons pour les embuscades, nous ne pouvons rivaliser avec la façon dont votre secte s'est emparée de nos six îles pendant l'ouragan ! »
«Vous me flattez.» dit Wen Su sans aucune politesse.
La femme n'était pas fâchée. « Alors j'apprendrai encore de vous aujourd'hui ! »
Après son discours, tout le monde à bord du navire s'est mis à se battre, et la scène était plutôt chaotique.
Serrant son sanxian (un instrument à cordes pincées à trois cordes) contre elle, Xiaoxiao, blottie derrière le mât, était au bord des larmes. « Pourquoi… pourquoi n’y a-t-il aucun endroit paisible en ce monde ? » pensa-t-elle. Soupirant, elle secoua la tête, puis se mit à quatre pattes et rampa prudemment vers un coin plus isolé. Soudain, une paire de jambes magnifiques apparut devant elle.
Xiao fut légèrement surprise. En suivant le mouvement des jambes, elle reconnut la dirigeante de la mer de Chine méridionale. Elle se figea sur place, esquissant un sourire gêné.
La femme baissa les yeux vers elle.
Sans même réfléchir, Xiao Xiao s'écria aussitôt : « Héroïne, épargnez-moi ! Ne me tuez pas ! »
Un silence soudain s'installa. Seule la silhouette frêle demeurait, sa voix un monologue : « S'il vous plaît, ne me tuez pas ! J'ai une mère de quatre-vingts ans, un bébé de huit mois, et… euh… rien d'autre… »
La femme éclata de rire : « Hahaha… Je ne m’attendais pas à ce qu’une personne aussi lâche apparaisse en mer de l’Est ! »
« Xiaoxiao, lève-toi ! » rugit Wen Su.
Xiao Xiao cligna des yeux et regarda autour d'elle. Les disciples de la Mer de l'Est affichaient tous du dédain, tandis que les femmes de la Mer du Sud riaient d'un air moqueur.
« Cette jeune femme est très sensée. Je ne vous tuerai pas », a déclaré avec approbation la femme à la tête de la zone de la mer de Chine méridionale.
La petite Xiao ouvrit grand ses yeux innocents et demanda : « Vraiment ? »
« Bien sûr que c'est vrai. » La femme tendit la main pour aider Xiao Xiao à se relever et dit : « Cependant, tu ne pourras probablement pas t'établir en mer de l'Est à l'avenir. Pourquoi ne rejoins-tu pas plutôt ma secte de la mer du Sud ! »
« Absurde ! » Wen Su bondit en avant, brandissant son épée et repoussant la femme. Il tira ensuite Xiao Xiao derrière lui pour la protéger.
« Hmph ! Que je dise n'importe quoi ou non, on ne le saura qu'après la compétition ! » Sur ces mots, la femme attaqua avec sa paume.
Wen Su dégaina son épée pour relever le défi, et en un clin d'œil, les deux hommes échangèrent des dizaines de coups. La jeune femme n'avait qu'une vingtaine d'années, mais elle était loin d'être invincible et ne montra aucune peur face à Wen Su.
Xiao Xiao se tenait à l'écart, quelque peu soulagée. Comme la femme l'avait prédit, malgré le chaos qui régnait à bord, aucun membre de la Secte de la Mer du Sud ne l'avait attaquée.
Xiao Xiao réfléchit en secret : « Pourquoi ne pas simplement rejoindre la mer de Chine méridionale ? »
Alors qu'elle pensait cela, elle entendit une voix grave dire : « Cela ne fait que quelques jours, et la "Voix divine de la mer enchanteresse" de Mlle Luo s'est tellement améliorée, je l'admire vraiment. »
La femme dévia la lame de Wen Su, recula de quelques pas et regarda la mer.
Au clair de lune, plusieurs navires de guerre s'approchèrent lentement du rivage. Un homme se tenait à la proue, les mains derrière le dos. Il avait une cinquantaine d'années, était mince et barbu. Sa longue robe flottait dans la brise marine, lui conférant une élégance presque surnaturelle.
L'homme sauta sur le bateau, esquissa un sourire et dit : « Mademoiselle Luo, si je me souviens bien, nous sommes en mer de Chine orientale. Puis-je vous demander ce qui vous amène ici, Mademoiselle Luo ? »
La femme lui jeta un coup d'œil et dit : « Je me promène simplement, car je n'ai rien de mieux à faire. Quoi, vous croyez vraiment que la mer de l'Est vous appartient ? »
« Je n’ose pas. Sous le ciel tout entier, toute terre appartient au roi… » L’homme sourit et dit : « Cependant, le navire sur lequel se tient la jeune femme appartient véritablement à ma mer de l’Est. »
La femme a ricané : « Très bien, je ne me lèverai pas alors. Vous croyez que ça m'importe ? »
Après avoir fini de parler, elle sauta à terre et atterrit sur la petite barque. Voyant cela, les femmes placées sous sa tutelle débarquèrent également.
« Wen Jing, nous avons un long avenir devant nous. Un jour, je reprendrai ce qui m'appartient en mer de Chine méridionale ! » Après ces mots, la petite embarcation fit rapidement demi-tour et s'éloigna sur les flots.
Au moment même où les disciples de la Mer Orientale s'apprêtaient à se lancer à sa poursuite, l'homme leva la main pour les arrêter, disant : « C'est bon, laissez-la partir. »
Xiao Xiao poussa enfin un soupir de soulagement. Cette mer de Chine méridionale est vraiment étrange
; c’est arrivé vite et reparti tout aussi vite. On n’avait pas l’impression que quelqu’un cherchait délibérément à se venger
; c’était plutôt comme… «
errer sans but précis
»…
«Ce doit être Mlle Zuo.»
Alors que Xiaoxiao soupirait, l'homme lui adressa soudain la parole.
"Hein ? Je..." Xiao Xiao jeta un coup d'œil à Wen Su.
Wen Su fronça les sourcils et dit : « C'est mon maître, le seigneur insulaire en chef des soixante-douze îles de la mer de Chine orientale. »
L'homme sourit doucement et dit : « Je suis Wen Jing. »
« Salutations, Seigneur de l'Île… » Xiao Xiao joignit aussitôt les mains en signe de respect.
Wen Jing hocha légèrement la tête : « Je suis désolée de vous avoir effrayée, jeune fille. »
Xiao Xiao secoua la tête. « Pas du tout, les héros de la Mer de l'Est sont tous des experts en arts martiaux. Je les admire ! »
Tandis qu'elle lisait ce passage, on pouvait presque entendre les ricanements dédaigneux autour d'elle. Elle resta impassible, insensible aux regards.
« Une fois arrivés sur l'île, et la jeune fille ayant rejoint la secte, elle acquerra naturellement d'excellentes compétences en arts martiaux. » Wen Jing semblait imperturbable. Sur ces mots, il se retourna et fit un signe de la main : « Levons l'ancre ! Retournons sur l'île ! »
Dès qu'il eut fini de parler, tous les navires firent demi-tour et continuèrent leur route vers l'est.
Elle se gratta légèrement la tête. Franchir la porte
? Pourquoi ne se souvenait-elle pas d’avoir franchi la porte de la Mer de l’Est
?… Enfin bref…