Укротитель зверей - Глава 78
Xiao Xiao resta un moment perplexe avant de faire lentement un pas et de suivre.
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Dans la pièce faiblement éclairée, sur une table en bois laqué rouge, reposait un rouleau de documents de reddition.
« Hmph… La secte du Firmament Divin progresse bien plus vite que je ne l’imaginais… » Soudain, une voix se fit entendre. C’était Wen Jing, le seigneur des soixante-douze îles de la Mer de l’Est.
Wen Su regarda le parchemin et demanda : « Maître, quels sont vos plans ? »
Wen Jing fit quelques pas et dit : « Officiellement, il s'agit d'une expédition punitive de la cour impériale, mais pour être franc, tout cela n'a qu'un seul but : récupérer les artefacts divins des Neuf Empereurs… Regardez cette lettre de reddition. »
Wen Su hocha la tête, prit le rouleau et le déplia. Après un simple coup d'œil, son expression changea radicalement.
Wen Jing dit lentement : « Elle est la seule héritière du Maître Fantôme. Hormis le Maître Céleste, elle seule connaît le secret des Neuf Artefacts Divins de l'Empereur. Exiger qu'on la nous livre prouve que le Maître Céleste n'est jamais revenu à la cour… » Wen Jing jeta un coup d'œil à Wen Su : « … croire que ces quelques subalternes peuvent s'emparer de ma Mer de l'Est est une plaisanterie… »
Wen Su referma le document et resta silencieux.
Wen Jing s'approcha de Wen Su et dit : « Tu t'en es très bien sortie cette fois-ci. Je suppose que sa méfiance à ton égard a presque complètement disparu… »
En entendant cela, Wen Su fronça légèrement les sourcils.
« Cependant, à en juger par son apparence, elle pourrait trahir la Mer de l'Est à tout moment. Si elle rejoint la Secte du Firmament Divin, tous nos efforts précédents auront été vains… » dit Wen Jing. « Il faut régler la question des Neuf Empereurs au plus vite… »
Wen Su resta silencieux un instant avant de parler : « Le disciple comprend… »
Wen Jing hocha légèrement la tête. « Au fait, j'ai besoin de quelque chose… » Il mit ses mains derrière son dos et dit : « Renvoyez cette lettre de reddition et transmettez mon message par la même occasion… »
Wen Su joignit les poings en signe de salut, «
Le disciple comprend
». Après avoir dit cela, il prit le document et se retira.
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...Je suis aussi un séparateur de scènes = =+...
Les soixante-douze îles de la mer de Chine orientale sont disposées en croissant, l'île principale se trouvant à l'extrémité de ce croissant. Il y a quelques jours, des navires de guerre gouvernementaux ont pénétré dans la mer de Chine orientale et ont bloqué les eaux au large de l'île principale. Les navires étaient déployés en plusieurs couches, formant un demi-cercle autour de l'île principale.
Après leur déploiement, les navires de guerre sont restés longtemps immobiles. Ce matin, l'envoyé a remis à l'île une lettre de capitulation, ce qui peut être interprété comme un geste de bonne volonté avant tout recours à la force.
La mer de Chine orientale, d'un bleu azur, était aussi calme qu'au crépuscule. Une douce brise marine soufflait, apaisante et agréable. Tout était paisible, et pourtant, c'était précisément cette paix qui inspirait un certain malaise. Les soldats de garde, postés à la proue du navire, n'osaient relâcher leur vigilance un seul instant.
Puis, un petit bateau apparut et disparut dans les vagues bleues, naviguant lentement vers nous.
Les soldats bandèrent aussitôt leurs arcs et se préparèrent au combat.
Il n'y avait qu'une seule personne à bord de la petite embarcation. Âgé d'à peine vingt-six ou vingt-sept ans, il était vêtu d'une robe d'un blanc lunaire et dégageait une élégance rare. Debout à la proue, il semblait désinvolte, mais les deux épées à sa ceinture laissaient subtilement transparaître une aura meurtrière.
« Qui va là ?! » crièrent les soldats à bord du navire de guerre.
L'homme sur la petite barque sourit, rassembla ses forces et sauta à bord.
À cette vue, les soldats tirèrent aussitôt des flèches, mais l'homme se déplaça avec une telle agilité que plus de dix flèches ne parvinrent pas à l'atteindre. L'instant d'après, il se tenait déjà sur le bastingage du navire.
« Je suis Wen Su, de la mer de l'Est. Je suis seulement venu vous transmettre un message. » L'homme joignit les poings en signe de salut, d'un ton glacial.
Les soldats restèrent tendus au maximum, sans le moindre signe de relâchement.
« Ce n'est qu'un message, pourquoi déranger Maître Wen pour qu'il vienne en personne… » Une voix souriante se fit entendre sur le côté.
En entendant cela, les soldats déposèrent leurs armes et regagnèrent leurs positions.
Wen Su descendit du bastingage, monta sur le pont et dit : « C'est donc le jeune maître Wei. »
Wei Qi fit quelques pas en avant et dit avec un sourire : « Si je ne me trompe pas, Maître Wen est venu rendre la lettre de reddition, n'est-ce pas ? »
Wen Su sourit. « C'est exact. »
« À quoi bon… » Wei Qi secoua la tête. « Ceux qui comprennent leur époque sont sages. Pourquoi s’opposer à la cour ? »
« Les affaires de la mer de l'Est ne concernent pas le jeune maître Wei », déclara froidement Wen Su.
« Maître Wen, vous vous trompez… Je ne parle pas du point de vue de la cour impériale. Les soixante-douze îles de la Mer de l’Est étaient à l’origine affiliées à la secte Shenxiao. Maintenant que Shenxiao est de retour à la cour, la Mer de l’Est ne devrait naturellement pas agir de manière indépendante et s’opposer à notre secte… » Wei Qi regarda Wen Su : « N’est-ce pas ? »
Wen Su sortit la lettre de reddition de sa poche et la jeta nonchalamment. La lettre atterrit en plein aux pieds de Wei Qi.
« Le retour de Shenxiao à la cour ne dépend pas de vous, jeune maître Wei… » dit Wen Su. « Si vous voulez que ma Mer de l’Est se soumette à notre secte, alors laissez le Maître Céleste intervenir. »
En entendant cela, l'expression de Wei Qi s'est légèrement refroidie.
« Il semble que Donghai soit déterminé à établir sa propre entité indépendante », a déclaré Wei Qi.
« Je l’ai déjà dit, vous n’avez pas à vous soucier des affaires de la Mer de l’Est. » Wen Su baissa les yeux et dit avec un sourire : « De plus… la Mer de l’Est ne la livrera pas… »
Les yeux de Wei Qi étaient emplis d'une intention meurtrière.
À ce moment-là, un cri d'alarme retentit soudain du navire de guerre voisin.
"Quelqu'un est en train de saborder le navire !"
En entendant cela, Wei Qi fronça les sourcils. En se retournant, il vit que les deux navires de guerre étaient inclinés et que les ponts étaient sens dessus dessous.
« Se contenter de renvoyer une lettre de reddition donnerait l’impression que la Mer de l’Est est avare. Ce petit présent n’est guère un gage de notre respect… », dit Wen Su calmement.
Wei Qi sourit : « Vous êtes trop gentil… »
L'atmosphère entre les deux hommes devint de plus en plus tendue. À cet instant, plusieurs soldats, contrairement aux gardes, sautèrent sur le bastingage. Ces hommes bandèrent leurs arcs avec une dextérité acquise, et leurs carquois arboraient les armoiries de la famille Lian.
Les hommes bandèrent leurs arcs et décochèrent plusieurs flèches à la suite, chacune frappant l'eau. Aussitôt, des vagues blanches ondulèrent la mer, offrant un spectacle magnifique.
Ceux qui creusaient l'épave du bateau sous l'eau ont été contraints de remonter à la surface.
Plusieurs soldats bandèrent aussitôt leurs arcs, prêts à tirer.
Voyant cela, Wen Su dégaina son épée. Wei Qi, bien sûr, ne resterait pas les bras croisés. La situation à bord était tendue, au bord de l'affrontement.
« Arrêtez. » Une voix calme retentit, faisant taire instantanément toute intention meurtrière.
En entendant cette voix, Wen Su fronça les sourcils. Il se retourna, regarda celui qui avait parlé et dit froidement : « Lian Zhao… »
Lorsque Lian Zhao s'avança vers la foule, Wen Su ressentit soudain une étrange sensation. L'apparence de Lian Zhao n'avait guère changé, mais il dégageait une combativité si intense que personne n'osait le regarder dans les yeux.
Lian Zhao jeta un coup d'œil à la situation environnante, son regard balayant légèrement tout le monde sans s'attarder sur personne en particulier.
« Maintenant que le message a été transmis, veuillez rentrer », a-t-il dit.
« Jeune Maître Lian, ces gens sont venus ici pour nous provoquer en sabordant le navire, nous ne devons pas les laisser s’en tirer aussi facilement… » dit Wei Qi.
Le ton de Lian Zhao resta humble et poli. « Jeune Maître Wei, si je me souviens bien, je suis le général ici. »
Wei Qi soupira et sourit : « Je me suis mal exprimé. Veuillez m'excuser pour toute offense que j'ai pu causer, jeune maître. »
Lian Zhao hocha légèrement la tête et ne dit rien de plus. Il jeta un coup d'œil à Wen Su et déclara
: «
Aujourd'hui, nous nous rendons sans combattre. Vous êtes donc libre d'aller et venir à votre guise. Puisque votre secte refuse de se rendre, à partir de demain, Lian Zhao ne fera preuve d'aucune clémence.
»
Wen Su sourit sans répondre. Il se retourna, sauta à terre, monta à bord de la petite barque et partit avec ses disciples.
Lian Zhao regarda la petite embarcation s'éloigner, puis leva les yeux vers l'île au loin. Il resta silencieux un instant, puis dit calmement
: «
Troupes, déployez vos forces. Attaquez demain.
»
Sur le navire de guerre, tous les généraux et les soldats crièrent à l'unisson : « Nous obéissons ! »
...
Réseau mystique des Neuf Palais [Milieu]
Le soir, Xiaoxiao allait toujours à la plage comme d'habitude et jouait du sanxian (un instrument à trois cordes pincées). Mais cette fois-ci, elle ne pouvait pas chanter.
Elle avait imaginé plus d'une fois ce que ce serait de revoir Lian Zhao. Que faire s'il voulait la tuer
? S'agenouiller et implorer sa pitié
? La pardonnerait-il
? Se défendrait-elle
? Elle ne faisait probablement pas le poids face à lui… Ou… s'enfuir
? Mais, dans la situation actuelle, pourrait-elle seulement s'échapper
?
Ces pensées tourbillonnaient dans son esprit, ou peut-être lui restait-il un dernier choix
: accepter docilement sa mort.
À cette pensée, ses doigts s'arrêtèrent, ses ongles raclant les cordes, laissant un long écho perçant.
Non, peut-être qu'il ignorait même sa présence. Ses inquiétudes étaient donc infondées… c'est sans doute ça. Elle n'avait jamais dit où elle allait
; il ne pouvait absolument pas le savoir…
J'ai laissé échapper un petit soupir. Tous ces « peut-être » ne sont que de l'auto-consolation.
Elle resta silencieuse un instant, puis se leva et cria vers la mer : « La mer de Chine orientale est si dangereuse ! J'aurais dû aller à Taiping ! Je suis obligée de pratiquer les arts martiaux tous les jours et on m'a même piégé ! Pourquoi suis-je si malchanceuse ?! Je veux être une mauvaise personne ! Je veux être une traîtresse ! Autant rejoindre la mer de Chine méridionale ! »
Elle avait à peine fini de crier qu'elle entendit une voix froide et réprobatrice : « Comment oses-tu ? »
Xiao Xiao se figea, tournant lentement la tête en arrière, pour apercevoir Wen Su qui s'approchait d'elle avec une pointe de colère.
"Maître... Oncle-Maître..." dit timidement Xiao Xiao en tenant le sanxian.
«
Vous avez du culot
! Inventer de faux aveux, c’était une chose, mais maintenant vous osez dire que vous voulez rejoindre la mer de Chine méridionale
?
» s’exclama Wen Su. «
Face à un ennemi redoutable, si vous continuez à proférer de telles inepties, je ne pourrai pas vous protéger
!
»
Xiao Xiao baissa la tête et dit : « Xiao Xiao sait qu'elle avait tort… »
Wen Su la regarda et soupira doucement : « Si seulement tu savais vraiment que tu avais tort… »
Elle leva légèrement les yeux. Zut, son erreur se lisait encore sur son visage…
Un bref silence s'installa entre eux.
Wen Su la regarda, réfléchit longuement, puis dit : « Tu as entendu parler de Lian Zhao à la tête des troupes, n'est-ce pas ? »
Xiao Xiao le regarda et hocha la tête.
Wen Su marqua une pause, puis dit : « …Vu la situation actuelle, une confrontation est inévitable. Êtes-vous prêt ? »
Xiao Xiao sourit et dit : « Peut-être qu'il ne sait même pas que je suis là. Je vais simplement l'éviter. »
« Il le sait. »
En entendant la réponse de Wen Su, Xiao Xiao se tut.
« L’acte de reddition de ce matin stipule clairement, noir sur blanc, que Donghai doit vous livrer », dit lentement Wen Su.
Xiao Xiao baissa la tête et ne dit rien.
« Maintenant que nous en sommes là, tu ne crois tout de même pas qu'il souhaite vraiment que tu retournes auprès de la famille Lian pour y devenir la jeune maîtresse ? » La voix de Wen Su était glaciale. « Il est désormais un laquais de la cour impériale, de mèche avec la secte Shenxiao ! Ce qu'il veut, ce n'est pas toi, mais l'Artefact Divin des Neuf Empereurs ! Et pourtant, tu ne peux toujours pas l'oublier… Xiao Xiao, combien de fois dois-je te le répéter avant que tu comprennes que vous êtes destinés à être ennemis ! »
Les paroles de Wen Su étaient gravées dans le cœur de Xiao Xiao. Elle ne pouvait les réfuter et ne pouvait qu'écouter en silence.
« Bon, même s’il ne convoitait pas les Artefacts Divins des Neuf Empereurs, sache que ton frère aîné entretient une vieille querelle avec la famille Lian. Peut-il vraiment être sincère envers toi ? » poursuivit Wen Su.
En entendant cela, Xiao Xiao se remémora l'histoire de la famille Lian et l'aveugle Zhu Chenyan… Oui, comment une telle querelle pourrait-elle être résolue
? Soudain, une idée lui vint. Lian Zhao avait déclaré que l'intrusion du Maître Fantôme dans la famille Lian était une honte, chose que la famille Lian n'avait jamais évoquée à l'extérieur. Wen Su et le Maître Fantôme étaient séparés depuis des années
; ils ne devaient avoir aucun lien. Pourtant, Wen Su avait ravivé cette rancune à plusieurs reprises…
« Oncle-Maître… » demanda Xiao Xiao avec un certain doute, « Comment saviez-vous que Maître nourrissait une rancune envers la famille Lian ? »
L'expression de Wen Su changea légèrement, mais il répondit rapidement et calmement : « Lorsque mon frère aîné recherchait les Artefacts Divins des Neuf Empereurs, il agissait sur ordre de la secte Shenxiao. À cette époque, la Mer de l'Est était également sous la domination de la secte Shenxiao, il est donc naturel qu'ils en savaient un peu plus. Qu'y a-t-il d'étrange à cela ? »
"Oh... je vois..." Xiao Xiao hocha la tête.
« Ne tournez pas autour du pot. Je vous interroge sur Lian Zhao… » dit Wen Su. « Je me rendrai, et vous n’aurez pas à le combattre. Mais si je le tue, vous ne devez pas m’en empêcher. Pouvez-vous le faire ? »