Укротитель зверей

Глава 84

...

...Voici la ligne de démarcation pour le temps de guérison ci-dessous = =+...

Xiaoxiao n'a jamais su nager. Petite, malgré tous les encouragements, elle refusait obstinément d'aller dans l'eau. Même une fois dedans, elle n'osait pas retenir sa respiration, ce qui la faisait inévitablement s'étouffer. Ce monde sous-marin où elle ne pouvait ouvrir les yeux, combiné à la peur de s'étouffer, l'empêchait d'apprendre à nager, quoi qu'il arrive.

Lorsqu'elle tomba à la mer, elle eut un trou noir. Mais même dans ce vide, elle se souvenait encore d'une chose avec certitude

: le diagramme qu'elle tenait dans ses bras ne pouvait absolument pas survivre dans l'eau de mer.

Elle ressentit soudain un sentiment de contentement, oubliant sa peur dans la mer d'un noir absolu...

...

"Petit..."

Hébétée, Xiao Xiao sentit une soudaine vague d'énergie véritable parcourir son corps, irradiant à travers ses méridiens, puis l'air s'engouffra dans ses poumons. Elle se mit aussitôt à tousser violemment.

« Maître… Oncle ? » Xiao Xiao ouvrit les yeux et vit Wen Su, trempé jusqu’aux os.

Quand Wen Su vit qu'elle s'était réveillée, il fronça légèrement les sourcils et poussa un soupir de soulagement.

Xiao Xiao se sentait complètement impuissante, ses membres totalement inertes. Pourtant, une idée lui vint aussitôt et, dans un effort, elle leva la main, sortit le diagramme de son décolleté et le tendit à Wen Su.

Sa main tenant le schéma de réseau tremblait légèrement, mais elle parvint tout de même à esquisser un sourire et dit : « Je... suis désolée, tante Martial, le... schéma de réseau est fichu... »

Le schéma de formation de combat dessiné à la main avait trempé dans l'eau de mer, et l'encre s'était dissoute depuis longtemps, ne laissant qu'un amas flou.

Wen Su regarda la photo, fronça les sourcils et dit : « Peu importe… »

En entendant cela, Xiaoxiao sentit un poids énorme se soulever de ses épaules et sa main tenant le diagramme retomba mollement au sol. « Je suis désolée… »

Wen Su soupira et aida Xiao Xiao à s'allonger confortablement. Il leva les yeux vers le ciel couvert. Plus inquiétant encore que le diagramme de dispersion était le fait qu'il ignorait où il se trouvait. Tombé du navire de guerre, il était désormais à la merci des courants. Aussi bon nageur fût-il, il lui était impossible de regagner les soixante-douze îles de la mer de Chine orientale. De plus, il portait un blessé

; il ne pouvait que se laisser porter par le courant. Après avoir dérivé pendant environ une heure, les marées l'avaient finalement amené sur cette petite île qu'il ne reconnaissait absolument pas.

À en juger par les courants océaniques de cette saison, ils devaient se trouver au sud de la mer de Chine orientale… S’ils avaient pénétré par erreur sur le territoire du Palais Divin du Nord, la situation serait critique. Il jeta un coup d’œil instinctif à Xiaoxiao

; si elle n’était pas tombée à l’eau, il ne se serait peut-être pas retrouvé dans cette situation…

Cette pensée lui traversa l'esprit un instant, puis son cœur se serra et il ne put plus réfléchir. À côté de lui gisait une flèche empennée, sa pointe triangulaire enduite d'un poison mortel…

« Oncle-Maître… Je suis désolée… » dit timidement Xiao Xiao en voyant son expression froide.

Wen Su se tourna vers elle. « S'il s'agit d'un schéma de formation, inutile d'en dire plus… » Il reprit avec son indifférence habituelle : « Et toi ? Avec tes piètres compétences, tu oses protéger quelqu'un des flèches ? Tu en as marre de vivre ? »

Xiao laissa échapper un petit rire et dit : « Je... porte... »

« Même si vous portez des broderies exquises, vous ne devriez pas être aussi imprudente… », réprimanda Wen Su.

À ce moment-là, Xiao Xiao se remit à tousser, ses joues étaient rouges, sa respiration rapide, et elle semblait souffrir beaucoup.

Wen Su se leva et dit : « Je vais aller chercher du bois pour allumer un feu… »

Elle hocha légèrement la tête et ferma les yeux pour se reposer.

Après avoir exploré les environs, Wen Su réalisa que leur lieu de séjour ressemblait davantage à un atoll qu'à une île. La zone était peu boisée et dépourvue d'eau douce

; s'ils restaient plus longtemps, ils périraient à coup sûr.

Il parvint finalement à allumer un feu, mais le bois était encore humide et dégageait une fumée épaisse et suffocante. Heureusement, le temps était déjà doux et agréable en mai

; autrement, avec des vêtements trempés et un rhume à la clé, il n’aurait eu aucune chance de survivre sur cette île déserte.

Wen Su s'approcha de Xiao Xiao et s'apprêtait à l'appeler pour la réveiller lorsqu'il aperçut une trace de sang du coin de l'œil.

Il s'accroupit et observa attentivement. Il vit du sang rouge foncé suinter lentement de sa manche. Surpris, il releva sa manche. Une légère coupure, d'un sang abondant, maculait son bras droit et prenait déjà une teinte plus sombre. Bien que «

Qianxiu Bailuo

» fût réputée invulnérable aux épées et aux lances, elle était sans manches. Se pourrait-il que la flèche l'ait effleurée au bras avant de la transpercer

?

Wen Su leva son petit poignet et prit son pouls. Son cœur battait très vite et de façon irrégulière.

« Un nom qui scelle le sang ?! » s'exclama Wen Su, surprise.

Il tendit aussitôt la main, aida Xiaoxiao à se relever et scella les points d'acupuncture sur ses bras et ses épaules. Puis, il utilisa son énergie interne pour expulser le sang empoisonné de ses bras.

Il ne put s'empêcher d'être agacé. Il s'en rendit compte trop tard. S'il l'avait remarqué plus tôt, il en aurait été absolument certain… Bon sang, comment avait-il pu être aussi aveugle ?!

Au bout d'un quart d'heure environ, le sang sombre et empoisonné était devenu rouge vif. Wen Su retira ses forces et prit Xiao Xiao dans ses bras. Il était légèrement essoufflé et appela : « Xiao Xiao ? »

Xiao Xiao ouvrit lentement les yeux et, en le voyant, elle sourit encore : « Oncle-Maître… vous sentez l’ambre gris… »

Wen Su fronça les sourcils : « Tu te rends compte que tu as failli mourir ? Qu'est-ce que ça peut te faire, cette odeur ! »

« Quand j'étais petite… je le sentais aussi sur mon maître… » Xiao Xiao gloussa, parlant à elle-même. « Ça devait coûter très cher… Mon maître m'a dit que c'était un tribut… Mon maître était manifestement très pauvre, alors comment pouvait-il transporter des tributs sur lui ?… Hehe… Maintenant je comprends, car c'est le « Maître Fantôme » Han Qing… »

Elle leva les yeux vers lui, légèrement relevés. «

…En réalité, vous êtes tout le contraire de Maître… Maître aime rire, mais il garde ses joies et ses peines pour lui. Vous, même si vous ne riez pas souvent, vous êtes très expressif…

»

Wen Su resta silencieux en entendant ces mots, son expression glaciale.

«

…Oncle-Maître, vos talents de menteur sont encore pires que les miens… Chaque fois que vous parlez mal de quelqu’un, la réticence dans vos yeux est flagrante…

»

« Quand ai-je jamais dit du mal de qui que ce soit ? » Wen Su voulait le réprimander, mais les mots se sont adoucis inconsciemment en atteignant ses lèvres.

« Lian Zhao… » Xiao Xiao marqua une pause, légèrement essoufflée, et dit : « Tu n’arrêtes pas de me dire que c’est une mauvaise personne… avec des arrière-pensées… En réalité, même toi, oncle-maître, tu sais qu’il n’est pas ce genre de personne… »

Wen Su regarda le petit enfant dans ses bras, sa froideur initiale s'estompant peu à peu. « Puisque tu sais… pourquoi… »

« Je suis la disciple du Maître Fantôme… » Xiao Xiao leva doucement la main et saisit le poignet de Wen Su. « Oncle-Maître, même si la plupart de vos paroles étaient des mensonges, je sais que vous l’avez fait pour mon bien… Lian Zhao et moi ne pouvons être que des ennemis… Oncle-Maître, je sais que je suis inutile et que je vous cause toujours du souci… Je ne recommencerai plus… »

Le jeune homme s'adressa avec gravité à l'assistance : «

Désormais, il ne viendra me voir que sur ordre impérial, et je renoncerai également à toute pensée à son sujet et demeurerai paisiblement en mer Orientale… Je vous écouterai, je serai filial envers vous, et je ne vous mettrai plus jamais en colère…

»

Wen Su sentit son esprit complètement bouleversé. Des émotions longtemps enfouies remontèrent à la surface, le submergeant de violence. La jeune fille dans ses bras était si innocente ; elle ne désirait qu'une gentillesse superficielle… Comprenait-elle vraiment la manipulation ? Comprenait-elle la ruse et les complots ? Comprenait-elle comment blesser et tuer ?… Il s'avéra… qu'il l'avait mal jugée, et qu'il s'était mal jugé lui-même…

Il ne savait que faire, alors il garda le silence. Mais, comme elle le disait, avait-il déjà révélé ses véritables sentiments… ?

Xiao Xiao le regarda en souriant innocemment : « …Oncle-Maître… il y a encore une chose… je vous ai menti… »

"Arrête de parler..." Wen Su resserra son étreinte, serrant son corps élancé plus fort contre lui.

«

…Je ne suis pas votre oncle aîné…

» Il rassembla toutes ses forces, serrant presque les dents, pour prononcer ces mots

: «

Je ne suis pas…

»

Cependant, la personne qu'il tenait dans ses bras resta longtemps inerte. Il la relâcha délicatement et constata qu'elle dormait paisiblement, un léger sourire aux lèvres…

Il était sans voix, incapable de faire plus que sourire et la serrer dans ses bras. C'était mieux ainsi… qu'elle ne sache rien, c'était mieux ainsi…

...

...Ceci est une ligne de démarcation montrant une perspective différente = =+...

Sur la mer de Chine orientale, les vagues déferlaient, et au loin, le vent et la pluie approchaient peu à peu, un spectacle véritablement effrayant.

Le navire de guerre de la famille Lian était silencieux, chacun restant à son poste, n'osant faire le moindre mouvement.

Lian Zhao entra dans la cabine, se tint dans sa chambre et congédia ceux qui l'entouraient.

Une sensation d'épuisement sans précédent le submergea, l'empêchant de bouger. Il resta longtemps immobile avant de se diriger lentement vers la carte marine posée devant son bureau.

C'était son premier combat, la première fois qu'il mettait en place une formation de combat. Pourtant, il n'aurait jamais imaginé que celle qui aurait dérobé le schéma de formation pour la briser serait elle… Non, peu importe. Ce qui compte, c'est qu'elle a été touchée par sa flèche, qu'elle est tombée à la mer, et que son sort est désormais inconnu…

Il jeta un coup d'œil instinctif à ses mains. Comment pouvait-il lui dire qu'il n'avait jamais eu l'intention de lui faire du mal

? Même lorsqu'elle lui avait menti et qu'elle était son ennemie, il trouvait toujours des raisons pour elle, incapable de se défaire de l'idée qu'elle n'avait pas le choix, qu'elle avait ses raisons…

Il ferma les yeux, tentant de se rassurer. N'aie pas peur… elle devait porter la « Broderie Exquise », comme avant. Aussi acérées que soient ses flèches, elles ne lui feraient aucun mal. De plus, Wen Su était un disciple de la Mer de l'Est, un excellent nageur. Qui plus est, il était son oncle martial

; il la sauverait sans aucun doute… Elle serait saine et sauve… La prochaine fois qu'il la verrait, elle serait toujours cette jeune fille au sourire radieux… Il en serait ainsi, c'est certain…

Il ouvrit lentement les yeux, mais son corps était encore un peu instable. Il tendit la main et se rapprocha du bureau. Du coin de l'œil, il aperçut l'encre et les pinceaux qui avaient été touchés.

Il eut une idée et se redressa.

Pourquoi s'embêter à faire une copie alors que des cartes marines sont facilement accessibles

? Bien que ses talents de copieuse soient exceptionnels, comme il l'a lui-même constaté, quel est l'intérêt de déployer autant d'efforts pour voler une carte

?

Il fronça les sourcils et fixa la table en silence.

Soudain, les légères taches d'encre sur la table firent tressaillir ses sourcils.

La petite pierre à encre avait manifestement servi à dessiner à la hâte. L'encre avait traversé le papier et taché la table.

Lian Zhao prit aussitôt une feuille de papier, la posa sur la table, puis trempa son pinceau dans l'eau et l'appliqua délicatement. L'encre séchée, au contact de l'eau, s'imprima nettement sur le papier.

Il ramassa le journal et rit.

Il avait dessiné le même dessin sur cette feuille quand il était enfant. Une grille de morpion, un cercle, une tête, une queue et des pattes

: cela ressemblait trait pour trait à une tortue. L’illustrateur avait même soigneusement ajouté des ondulations sur toute la feuille, donnant l’impression que la tortue nageait joyeusement dans l’eau.

Il était quelque peu impuissant. Même s'il ne s'agissait que d'un gribouillage aléatoire, la formation qu'il avait soigneusement élaborée après avoir consulté des ouvrages militaires n'était-elle vraiment, à ses yeux, qu'une tortue nageant dans l'eau ?

Il posa le papier qu'il tenait à la main, appuya ses mains sur la table et marmonna pour lui-même : « Que voulez-vous exactement que je fasse… »

...

L'Ordre Secret des Neuf Empereurs

Lorsque Xiaoxiao se réveilla en sursaut, il faisait déjà nuit. Le ciel, sans lune ni étoiles, était couvert et sombre. La brise marine hurlait à ses oreilles, troublant sa tranquillité.

Une douleur sourde persistait dans sa poitrine. Bien que la flèche n'ait pu transpercer la « fine soie brodée », elle laisserait certainement des contusions qui la feraient souffrir pendant plusieurs jours avant de disparaître. De plus, elle se sentait fiévreuse de partout, son cœur battait la chamade et même sa respiration était quelque peu laborieuse.

Xiao Xiao tenta de se redresser avec difficulté, mais dès qu'elle leva la main droite, une douleur aiguë lui traversa le bras. Elle fronça les sourcils, releva sa manche et aperçut une plaie bandée sur son bras droit. Une blessure

? Quand s'était-elle blessée

?

Soudain, elle aperçut une flèche à trois tranchants gisant à côté d'elle. Un frisson lui parcourut l'échine. Avait-elle été blessée par la flèche

?! Impossible

! La flèche portait l'inscription «

Mort instantanée

»

! Elle était condamnée

!

Alors qu'elle était submergée par les larmes et le chagrin, elle entendit quelqu'un dire : « Elle bouge dès qu'elle se réveille ; elle ne peut pas rester immobile un seul instant. »

En entendant cette voix, Xiao Xiao tourna la tête, les larmes aux yeux : « Oncle-Maître… vais-je mourir ? »

En entendant cela, Wen Su fronça les sourcils et dit avec une légère colère : « Absurde ! » Il s'approcha de Xiao Xiao, la regarda et dit : « Allonge-toi ! »

Xiao Xiao se tut immédiatement et se coucha docilement.

Wen Su s'accroupit et posa le dos de sa main sur son front.

Xiao Xiao sentit une légère fraîcheur sur son front, mais ses doigts se retirèrent aussitôt, tels une libellule effleurant la surface de l'eau. Puis, ses sourcils se froncèrent davantage. « J'ai expulsé le sang empoisonné pour toi. Tu as juste un peu de fièvre, rien de grave. »

Xiao Xiao eut l'impression que ces mots ne lui étaient pas adressés, mais plutôt qu'il se parlait à lui-même.

« Oncle-Maître… » Xiao Xiao réfléchit un instant, puis sourit et dit : « J’ai envie de manger des bonbons. »

Wen Su marqua une pause, puis dit : « …C’est une île isolée… »

Xiao Xiao fut quelque peu surprise d'entendre cela. Elle s'attendait à ce qu'il se fâche et la réprimande, mais au lieu de cela, il se contenta de lui expliquer la situation ainsi, son expression trahissant même une pointe de confusion. Son oncle martial, d'ordinaire si distant et froid, était troublé

?

Elle laissa échapper un petit rire ; sans la douleur de sa blessure, elle se serait roulée par terre en riant.

Voyant qu'elle s'emportait, Wen Su s'agaça légèrement et dit : « Libre à vous de parler et de rire, mais il n'y a pas d'eau ici. Si vous avez soif, je ne peux rien faire pour vous. »

Après avoir entendu cela, Xiao Xiao a ri et a demandé : « Est-ce que l'oncle martial porte toujours un couteau ? »

Wen Su hocha légèrement la tête.

« Creuse une fosse avec des pierres, remplis-la d'eau, allume un feu à proximité et suspends un couteau au-dessus. La vapeur d'eau qui monte se condense au contact du couteau. Ensuite, mets-la dans une feuille et c'est prêt à boire », dit Xiao Xiao en souriant.

« Est-ce que votre maître vous a appris cela ? » demanda Wen Su.

« Oui ! » répondit Xiaoxiao avec une pointe de fierté. Puis, elle sentit vaguement que quelque chose clochait. Wen Su l’appelait toujours « Grand Frère », alors pourquoi l’appelait-il maintenant « Maîtresse » ? Xiaoxiao y réfléchit un instant, puis cessa d’enquêter. La douleur brûlante de sa blessure s’intensifia. Elle fronça les sourcils et garda le silence.

Voyant cela, Wen Su demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Xiao Xiao secoua la tête, « Non… »

Voyant qu'elle paraissait encore épuisée, Wen Su dit : « Alors dors encore un peu… »