Укротитель зверей - Глава 88
La dernière trace de chaleur sur ses joues s'est dissipée sous la fraîcheur printanière.
Le troisième jour du troisième mois lunaire… aussi acide et astringent qu’une prune séchée dans sa bouche…
Sept jours plus tard, sous la lune éclatante, elle fut témoin d'une scène qui ressemblait à une résurrection. La joie initiale, suivie d'un sentiment de perte progressif, puis d'un soulagement légèrement douloureux, s'estompa jour après jour. Elle s'efforça de ne plus voir en lui l'ombre de quelqu'un d'autre, de rompre tout lien, de retrouver sa place et de poursuivre sa vie.
Pourtant, ces pensées simplistes, voire insensées, semblaient désormais se moquer d'elle. Une soudaine vague de haine, telle des épines, lui transperça le cœur, le déchirant entièrement.
Si son intuition était juste, même si Wen Su n'était pas le meurtrier, il devait forcément être lié à lui. Comment aurait-elle pu s'en sortir ?
Inconsciemment, elle serra les poings et grinça des dents.
Elle se retourna brusquement, avec l'intention de rebrousser chemin, mais fut choquée de constater qu'un groupe de zombies l'avait encerclée et s'approchait lentement.
Xiao Xiao paniqua et ne put que reculer.
Les zombies hurlèrent et se ruèrent en avant.
Xiao Xiao était abasourdie et ne savait plus quoi faire.
Soudain, un éclair jaillit et le zombie fut fendu en deux. Le sang gicla partout, tombant comme une pluie battante.
Xiao Xiao porta instinctivement la main à sa tête. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, tous les zombies gisaient au sol, inanimés.
Wen Su se tenait à quelques pas d'elle. Ses vêtements, jadis d'un blanc immaculé, étaient désormais tachés de sang, et son visage était également maculé de sang. Il restait immobile, la regardant sans faire un pas de plus.
Xiao Xiao hésita un instant, puis se mit à chercher une arme. Lorsqu'elle porta la main à sa robe, elle se figea. Elle n'avait aucune arme sur elle. Elle ne possédait qu'un sachet de pruneaux secs et un sachet de fruits confits. Serrant les dents, elle sortit le sachet de fruits confits et le lança sur Wen Su.
Son petit bras droit était déjà blessé, et il n'avait plus la force de lancer le sachet. Le sachet de boules de bonbons manqua sa cible et tomba au sol. Les boules de bonbons scintillantes roulèrent et s'arrêtèrent aux pieds de Wen Su.
Wen Su baissa les yeux, fixant la boule de bonbons à ses pieds. Puis, il se retourna.
Xiao Xiaoben cherchait quelque chose à lui lancer quand elle le vit se retourner, et elle s'arrêta net. Ce dos était si triste. À première vue, lui et son maître étaient quasiment identiques. Combien de temps et d'efforts faudrait-il pour imiter une telle ressemblance ?… Il lui avait menti, certes, mais lui avait-il déjà fait du mal ? Sans ses nombreux sauvetages, serait-elle encore en vie, à lui lancer des objets ?
Et maintenant, il lui tourne le dos. Est-ce qu'il... est-ce qu'il essaie de la laisser partir ?
Ne cherchez pas les raisons, regardez les résultats.
Le maître disait souvent cela. Et que sommes-nous devenus ?
Elle n'arrivait plus à réfléchir
; son esprit était un véritable fouillis, un enchevêtrement de pensées qui l'empêchaient de voir clair. Elle ne pensait qu'à s'échapper… à fuir cet endroit, le plus loin possible…
Sans plus hésiter, elle se retourna et courut.
En entendant ses pas s'éloigner, Wen Su laissa échapper un léger soupir de soulagement.
Cependant, les pas s'arrêtèrent brusquement.
Wen Su, surprise, se retourna et aperçut deux personnes devant Xiao Xiao. L'une était Wei Qi, et l'autre Qian Zhu Xi Yuan.
Sous le choc, Xiao Xiao recula de quelques pas, regardant les deux personnes devant elle avec une pointe de peur.
« Petite sœur… » dit Wei Qi avec un sourire, « je suis soulagée que tu ailles bien. J’étais très inquiète pour toi quand tu as été blessée et que tu es tombée à la mer tout à l’heure. »
Xiao Xiao ne parla pas.
Wei Qi sourit nonchalamment et demanda d'un ton désinvolte : « Petite sœur, cette fois-ci, vas-tu obéir à ton grand frère ou te battre à nouveau avec lui ? »
Avant que Wei Qi ait pu finir sa phrase, Wen Su bondit en avant et tira Xiao Xiao derrière lui.
À cette vue, Wei Qi lança immédiatement une attaque.
Wen Su tendit la main, repoussa Xiao Xiao et dégaina son épée pour relever le défi.
Xiao Xiao les regarda se battre et eut instinctivement envie de s'enfuir, mais Xi Yuan apparut instantanément à ses côtés.
« Mademoiselle Zuo, » dit Xi Yuan en souriant et en lui prenant le poignet, « pourquoi ne venez-vous pas avec moi ? »
Elle voulait y aller… Tous ceux qu’elle rencontrait voulaient qu’elle les suive. Malheureusement, non pas à cause de qui elle était, mais à cause des «
Artefacts Divins des Neuf Empereurs
»…
En pensant à cela, elle tordit son poignet et captura Xi Yuan.
Xi Yuan relâcha sa prise, recula de quelques pas, et soudain plusieurs aiguilles de scellement de pouls apparurent entre ses doigts.
Elle eut un léger hoquet de surprise, sauta en l'air et esquiva au loin.
Xi Yuan le rattrapa et enfonça l'aiguille dans les trois points d'acupuncture de la poitrine de Xiao Xiao : Tanzhong, Tianshu et Juque.
Vêtue d'une délicate soie brodée, impénétrable aux lames et aux lances, une telle attaque ne représentait aucune menace pour elle. Son esprit était déjà en proie à l'agitation, et cette attaque ne fit qu'amplifier son trouble. Sans esquiver ni se rapprocher, elle prit un risque et tenta de saisir le poignet de Xi Yuan.
Voyant cela, Xi Yuan sourit, fit tourner l'aiguille entre ses doigts et perça le point d'acupuncture Tianquan sur le petit bras.
Xiao Xiao était trop anxieux pour anticiper un tel changement. L'attaque était difficile à arrêter, et il ne pouvait qu'assister, impuissant, à la pénétration des aiguilles dans les points d'acupuncture.
Voyant cela, Wen Su ignora le coup fatal de Wei Qi et, imprudemment, se fraya un chemin à travers la mêlée, poignardant Xi Yuan dans le dos avec son épée.
Xi Yuan l'a remarqué et s'est retourné pour l'éviter.
Wen Su interrompit brusquement son coup d'épée, marqua une pause et se retourna pour bloquer le passage à Xiao Xiao.
Un soupçon de dédain se dessina dans le regard de Wei Qi. Lui et Xi Yuan échangèrent un regard, puis ils unirent leurs forces, prêts à lancer une attaque.
« Maintenant que vous êtes là tous les deux, pourquoi ne pas s'asseoir et discuter ? »
Un groupe important de disciples de la Mer de l'Est fit irruption, chacun brandissant une longue épée et dégageant une aura meurtrière. Wen Jing se tenait en tête, un doux sourire aux lèvres, et s'exprima ainsi.
«
Alors c’est le Maître de l’Île Wen…
» Wei Qi interrompit son attaque et resta immobile. «
J’allais justement dire quelque chose au Maître de l’Île Wen.
»
À peine eut-il fini de parler que plusieurs hommes costauds se rassemblèrent autour de lui, chacun portant de l'encens. Au milieu de ce parfum enivrant, des dizaines de zombies titubèrent, tandis que ceux qui venaient de s'effondrer se relevèrent en gémissant, offrant une scène véritablement terrifiante.
« La Mer de l’Est était à l’origine subordonnée au Firmament Divin. Aujourd’hui, si le seigneur de l’île dépose les armes et se rend, il pourra retourner auprès du Maître Céleste et bénéficier de la Grâce Divine », a déclaré Wei Qi.
Wen Jing sourit et dit : « Ce jeune héros serait-il le fils aîné de la Forteresse des Héros ? Il est vrai que les héros émergent souvent parmi les jeunes… Cependant, je me trompe. La campagne contre la Mer de l'Est est un ordre de la cour impériale. De quel point de vue parlez-vous de cette reddition ? »
Wei Qi sourit et dit : « Les affaires du monde martial doivent toujours être résolues selon les méthodes du monde martial. La cour impériale se préoccupe toujours trop de choses lorsqu'il s'agit d'agir. »
Wen Jing éclata de rire : « Ce que j'aime, ce sont les règles du monde martial. Puisque vous avez pénétré sur mon territoire des Soixante-douze Îles de la Mer de l'Est, vous devez être accueilli comme il se doit, selon les règles de la Mer de l'Est ! »
Les deux camps étaient au bord du conflit, l'atmosphère était tendue et un affrontement pouvait éclater à tout moment.
« Petite sœur… » dit froidement Wei Qi, « je te le demande une dernière fois : veux-tu vraiment rester en mer de l’Est ? »
Le cœur de Xiao Xin se serra. La mer de Chine orientale ? Comment pouvait-elle rester en mer de Chine orientale… ?
« Mon enfant, la cour impériale est perfide et il ne faut pas lui faire confiance. Puisque tu es un disciple de la Mer de l'Est, je te protégerai naturellement. »
Xiao Xiao écouta les paroles de Wen Jing, puis regarda Wei Qi. Quitter la Mer de l'Est et se soumettre à la cour impériale ? Ce chemin serait loin d'être facile…
Xiao Xiao leva les yeux et regarda Wen Su qui se tenait devant elle. Il resta silencieux, sans prononcer un seul mot.
Elle ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Si insignifiante était-elle donc ? Où pouvait-elle aller désormais ?
«Ma fille, veux-tu choisir ce camp ?»
La voix désinvolte fit sursauter Xiao Xiao, mais elle ressentit une vague de joie.
« Hibou d'argent ?! » En entendant cette voix, Xi Yuan leva les yeux avec colère et regarda vers la source du bruit.
Ses robes argentées flottaient dans la brise marine, mais elle restait toujours aussi élégante. Hibou d'Argent se tenait nonchalamment à l'écart, un sourire aux lèvres.
À côté de lui se tenait une jeune fille, vêtue d'une robe rouge éblouissante ; il s'agissait de la marieuse fantôme, Li Si.
Incapable de se contenir, Xiao Xiao s'est exclamée : « Grand-père Yin ! »
Yin Xiao fronça les sourcils, sa silhouette se brouilla, et en un clin d'œil, il se retrouva à côté de Xiao Xiao. Il tendit la main et lui attrapa l'oreille en disant : « Je te l'ai dit, tu n'as pas le droit de m'appeler "Maître Yin" ! »
Une petite larme, un sourire.
« Hmph ! Espèce de bandit, tu veux aussi voler l’« Artefact Divin des Neuf Empereurs » ? » dit Xi Yuan avec colère.
Yin Xiao, se tenant nonchalamment entre les deux groupes, déclara : « Non, ce n'est pas ça. J'ai été engagé cette fois-ci. Si vous avez des questions, vous pouvez les poser là-bas. » Sur ces mots, il désigna Li Si.
Li Si porta un éventail en bois de santal à sa bouche et dit : « Oh là là, j'ai aussi été embauchée. Hehe, mais heureusement que je ne suis pas venue les mains vides. »
Après avoir terminé son discours, elle leva son éventail et l'agita.
Un groupe important de personnes s'était rassemblé, venues de nulle part. Leur apparence et leurs vêtements étaient tout à fait ordinaires. Ils ressemblaient davantage à des gens ordinaires qu'à des pratiquants d'arts martiaux, mais ils avaient tous l'air d'experts en la matière.
Wen Jing fronça les sourcils, pressentant que quelque chose clochait. « Puis-je vous demander pour qui vous travaillez tous les deux, et dans quel but ? »
Li Si sourit et dit : « Comment pourrais-je révéler facilement le nom de l'employeur ? Quant à savoir de quoi il s'agit, je n'hésiterai pas à vous le dire… » Elle s'éventa doucement : « Pour aller chercher quelqu'un. »
Yin Xiao secoua la tête et dit : « Entremetteur, pourquoi leur parlez-vous autant ? Une fois que nous aurons terminé, j'attends ces quelques cruches de bon vin ! »
En entendant cela, Xiao Xiao comprit en partie. L'employeur était sans doute Helan Qifeng, le propriétaire du « Qu Fang » (un type d'atelier de musique)...
Li Si referma son éventail et dit : « C'est vrai, il vaut mieux finir le travail plus tôt… » À ces mots, son regard se posa soudain sur Wen Su, et elle s'arrêta net. Puis, surprise, elle s'exclama : « Maître fantôme ! »
Ces mots ont choqué tout le monde.
« Entremetteuse, vous le confondez avec quelqu’un d’autre. Il s’agit de Wen Su, le disciple principal de la Mer de l’Est et le frère du Maître Fantôme », soupira Yin Xiao.
À ces mots, une lueur de haine passa dans les yeux de Li Si. Sans dire un mot, elle se jeta sur Wen Su et l'attaqua.
Wen Su fronça les sourcils et esquiva son attaque.
Li Si sourit d'un air séducteur et dit : « Je t'envoie aux enfers aujourd'hui. Tu sais pourquoi, n'est-ce pas ? »
Silver Owl semblait perplexe. « Hein ? Entremetteuse, que manigances-tu encore ? »
...
Sous les Neuf Sources [Partie 2]
Ignorant de la stupéfaction de la foule, Li Si poursuivit son attaque contre Wen Su. Chacun de ses mouvements était un coup mortel, d'une précision redoutable.
Xiao Xiao se tenait à l'écart, le regard un peu absent.
De retour à la Forteresse des Héros, Li Si a déduit son identité grâce à un sanxian (un instrument à cordes pincées à trois cordes). Cela suggérait une relation étroite entre elle et le Maître Fantôme, et elle savait naturellement que ce dernier n'avait pas de frères… Mais quelle haine viscérale pouvait pousser quelqu'un à un acte aussi désespéré
?
L'esprit de Xiao Xiao était en pleine tourmente, et elle n'arrivait plus à réfléchir clairement. Elle ferma simplement les yeux et ignora tout.
Wen Su et Li Si se sont battus pendant un moment, mais aucun des deux n'a pu prendre l'avantage.
Voyant cela, Wen Jing fronça légèrement les sourcils et dit à haute voix : « Entremetteuse fantôme, j'ai été tolérante envers toi parce que tu es une jeune recrue, et voilà que tu oses être aussi agressive ! La Mer de l'Est n'est pas un endroit où l'on peut semer la terreur ! Attrape-la ! »
Après qu'il eut fini de parler, plusieurs disciples se précipitèrent et attaquèrent directement Li Si.
Yin Xiao observait la scène avec un soupir, mais lorsqu'il vit les disciples attaquer Li Si, son regard s'aiguisa. Il leva la main et lança plusieurs «
Lumières d'Argent Purées dans la Neige
». Les disciples de la Mer de l'Est, incapables d'esquiver à temps, furent tous touchés et cessèrent leurs attaques.
« Maître de l'île Wen, qu'est-ce que c'est que ça ? Êtes-vous si pressé de tuer quelqu'un pour le faire taire ? » dit Yin Xiao avec une pointe de dédain, en faisant tournoyer une aiguille en argent dans sa main.
Wen Jing resta silencieux, mais son expression se fit sombre.
Pendant ce temps, le combat entre Li Si et Wen Su s'interrompit brièvement.