Укротитель зверей - Глава 96
Il fut stupéfait en entendant ces mots.
Voyant sa surprise, Qi Heng rit : « Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? Je ne m'attendais pas à ce que ton identité soit révélée ! » Il prit une profonde inspiration, un peu à contrecœur, et dit : « Tante a dit que si tu veux vraiment partir, nous ne pouvons pas t'en empêcher... Accepte ces conditions. »
Huai Ren fixa d'un regard vide les objets qu'il tenait dans ses mains : un pot de vin et un morceau de papier.
« Ta tante allait t’inviter à déguster le vin de printemps aux fleurs de poirier ‘Qu Fang’. Maintenant, tu peux l’emporter avec toi », dit Qi Heng.
Huai Ren hocha la tête, puis regarda à nouveau le papier.
« C’est une reconnaissance de dette », sourit Qi Heng. « Ma tante m’a dit que, malgré tes cours ici, elle ne t’a jamais payé et t’a fait travailler comme peintre pendant longtemps. Mais tu as été logé et nourri gratuitement. Puisque tu pars, autant régler nos comptes. Tu lui dois treize pièces de cuivre. Elle a dit que si tu as besoin d’une raison pour revenir, il te suffit de venir la rembourser… »
Après avoir fini de parler, Qi Heng afficha une mine triste. «
…Maître, n’oubliez pas de rembourser l’argent.
»
Huai Ren regarda la reconnaissance de dette illisible et sourit, un peu impuissant.
En le voyant sourire, Qi Heng se sentit soulagé et dit : « Maître, prenez soin de vous. »
Huai Ren glissa le billet dans sa poche, et une douce sensation l'envahit.
« Prends soin de toi », dit-il avec un sourire, puis il se retourna et s'éloigna.
Une douce brise emportait des fleurs de poirier, qui flottaient comme des flocons de neige. Le petit être dans mes bras tendait joyeusement les bras pour attraper les pétales, en fredonnant une douce mélodie.
Il sourit en écoutant l'interprétation fausse de « Joyful Spring »...
...
Volume quatre : Tous les chemins retournent à leur origine
Il n'y a pas de retour en arrière
Dès l'arrivée de la Chaleur Minimale, le soleil brûlant consume tout.
Elle resta là, immobile, laissant la chaleur l'envahir tout entière.
Après avoir débarqué, elle suivit le couple âgé. Lors de la bataille de la mer de Chine orientale, de nombreux habitants se rendirent à la cour impériale et s'enfuirent des soixante-douze îles. Les bureaux gouvernementaux situés sur le littoral reçurent l'ordre de les accueillir, et les rues s'animèrent d'une intense activité
: pères et fils se promenaient main dans la main, mères et filles se soutenaient mutuellement. Malgré la tristesse, la chaleur et l'affection régnaient plus que jamais entre les gens.
Xiao Xiao savait que son identité était particulière et qu'elle ne devait pas provoquer les autorités. Elle salua donc le couple âgé et s'éloigna.
Elle marcha un moment, puis se retourna pour observer la foule animée au loin. À cet instant, une pensée soudaine lui traversa l'esprit
: le monde est vaste et désolé, et elle n'a nulle part où trouver sa place.
Je me souviens d'avoir ressenti la même chose lorsque je me perdais dans la foule étant enfant. Mais à l'époque, quelqu'un finissait toujours par me retrouver, me tapoter la tête et me dire : « Si tu t'enfuis encore, ton maître ne s'occupera plus de toi. »
Maître… Cette pensée lui causa une vive douleur au cœur, et ses larmes lui piquèrent le nez.
Une fois qu'elle a commencé à pleurer, c'était incontrôlable. Toutes les émotions refoulées ont jailli d'un coup, hors de son contrôle.
Elle s'est simplement accroupie, a serré ses genoux contre sa poitrine et a enfoui son visage dans ses mains en pleurant.
Le soleil lui brûlait le dos, la douleur lancinante, mais elle ne sentait rien à cet instant. Elle avait tout perdu ; tous ses biens étaient restés en mer Orientale. Même le désir était devenu un luxe. Pour la première fois, elle comprit combien il était terrifiant d'être totalement démunie…
Alors qu'elle pleurait, son ventre gargouilla soudain, une faim féroce la tenaillant. Elle se prit le ventre à pleines mains, son chagrin s'intensifiant. Pourquoi, malgré tous ses efforts, avait-elle toujours faim
? Que pouvait-elle faire pour que les choses redeviennent comme avant
?
« Mademoiselle. » À ce moment-là, une douce voix se fit entendre au-dessus de lui.
Xiao Xiao ravala ses larmes et leva les yeux. Elle aperçut un homme d'une quarantaine d'années debout devant elle. Vêtu d'une robe officielle, il était accompagné de deux serviteurs
; il était évident au premier coup d'œil qu'il s'agissait d'un fonctionnaire. À ses côtés se tenait une fillette d'environ onze ou douze ans
; à les voir, il s'agissait probablement d'un père et de sa fille.
« Mademoiselle, » dit l'homme en tendant la main et en lui tapotant doucement la petite épaule, « qu'est-ce qui ne va pas ? »
Xiao Xiao vit qu'il était un fonctionnaire et se leva pour s'enfuir, mais elle était restée accroupie trop longtemps et ses jambes s'engourdirent, alors elle s'assit immédiatement par terre.
En voyant cela, l'homme a immédiatement tendu la main pour l'aider à se relever.
« Jeune fille, tout va bien ? »
Xiao Xiao recula instinctivement en pensant aux différentes choses qui se trouvaient dans la mer de Chine orientale.
Voyant cela, l'homme soupira et dit : « Jeune fille, n'ayez crainte. Je suis le préfet de cet endroit, chargé d'accueillir les habitants de la Mer Orientale. Si vous rencontrez des difficultés, parlez-m'en, et je pourrai peut-être vous aider. »
Xiao Xiao secoua simplement la tête sans rien dire.
À ce moment précis, un groupe de soldats accourut. Apercevant l'homme, ils le saluèrent et dirent
: «
Seigneur Ye, la famille Lian vient de nous informer que la Mer de l'Est a été conquise, mais qu'un groupe de criminels recherchés s'est échappé et que l'on ignore où ils se trouvent. Voici un portrait envoyé par la famille Lian. Veuillez nous aider à les retrouver.
»
En entendant cela, Xiaoxiao fut si terrifiée qu'elle ne put plus pleurer. Une criminelle recherchée
? Aucun doute là-dessus, elle était l'une d'entre elles
! Si ces gens voyaient le portrait, son sort était scellé
!
Lord Ye prit le portrait et commença lentement à l'examiner. Soudain, il cessa de feuilleter les pages, fixant intensément l'un des portraits avec une expression de profonde surprise.
Xiao Xiao était terrifiée, elle avait l'impression que sa vie ne tenait qu'à un fil, et pendant un instant, elle en oublia même de respirer.
Soudain, Lord Ye referma le portrait d'un coup sec et annonça à haute voix
: «
Renforcez les défenses des portes du port. Ordonnez au peintre de faire trente copies de ce portrait et de les afficher à des endroits bien visibles.
»
Après avoir reçu l'ordre, les soldats sont partis.
Les yeux de Xiao Xiao s'écarquillèrent d'incrédulité.
À ce moment-là, la jeune fille qui se trouvait à côté de Lord Ye s'accroupit et lui tendit un mouchoir en disant : « Ma sœur, essuyez votre visage. »
Xiao Xiao réalisa alors qu'avec la chaleur et le fait qu'elle avait enfoui son visage dans ses mains en pleurant, celui-ci était désormais couvert de crasse
; il serait étrange que quelqu'un puisse la reconnaître. Elle ne put s'empêcher de serrer son mouchoir contre elle, des larmes de joie ruisselant sur ses joues.
« Ma sœur, ne pleure pas. » La jeune fille tendit la main et lui caressa doucement le dos.
Voyant cela, Lord Ye soupira et dit : « Mademoiselle, vous… »
À ce moment précis, le petit ventre se mit à gargouiller, un son continu et persistant.
Lord Ye éclata de rire : « Mademoiselle, ne pleurez pas. Même si vous avez le cœur brisé, vous devez bien manger, n'est-ce pas ? »
Elle baissa légèrement la tête, sans un mot. Oui, même la personne la plus désespérée a besoin de manger. Ce à quoi elle devrait penser, c'est comment sauver sa propre vie. L'endroit le plus sombre est sous la lumière du lampadaire
; désormais, le seul endroit sûr est…
« Monseigneur… » commença-t-elle en levant les yeux. « Mes parents sont morts, j’ai été séparée de ma famille, je suis sans le sou et sans abri… Ayez pitié de moi et accueillez-moi… »
Lord Ye hésita un instant, « Ceci… »
« Papa, ma sœur est si pitoyable, prenons-la chez nous, d'accord ? » dit doucement la fillette en tirant sur la manche de son père.
Lord Ye fronça légèrement les sourcils, réfléchit un instant, puis dit : « Très bien. Le manoir manque également de servantes. Si cela ne vous dérange pas, jeune fille, vous pouvez séjourner dans mon humble demeure pour nous aider jusqu'à ce que vous retrouviez vos proches. »
En entendant cela, Xiao Xiao hocha immédiatement la tête : « Merci, monsieur ! »
Lord Ye sourit et hocha la tête : « Mademoiselle, inutile d'être aussi polie. Venez, allons-y. »
Xiao Xiao se leva, observant leurs silhouettes s'éloigner. Les paroles de son maître résonnaient encore clairement à ses oreilles
: «
Si tu t'enfuis encore, je ne m'occuperai plus de toi… Mais même si je ne m'occupe plus de toi, tu le retrouveras toute seule, n'est-ce pas
? Xiao Xiao est si intelligente, elle le retrouvera forcément, n'est-ce pas
?
»
Nous le trouverons assurément...
Xiao Xiao prit une profonde inspiration, fit un pas et suivit.
...
...Il s'agit d'une ligne de démarcation indiquant « les deux versions de l'histoire » = =+...
À des milliers de kilomètres de là, dans la forteresse des héros de Jiangling, régnait une atmosphère paisible.
La pluie d'hier a laissé les gardénias du jardin luisants de gouttes de pluie, libérant un parfum humide.
En regardant par la fenêtre les gardénias qui emplissaient le jardin, elle oublia complètement son travail.
« Sœur Yan'er. » Soudain, une servante fit irruption dans la cuisine et cria : « Sœur Yan'er, Madame m'a envoyée vous demander si le porridge au ginseng et aux graines de lotus est prêt. »
Zhao Yan reprit alors ses esprits, se leva et dit avec un sourire : « Ce sera bientôt prêt. Veuillez demander à Madame d'attendre un instant, je vous l'envoie immédiatement. »
La servante hocha la tête, réfléchit un instant, puis s'approcha de nouveau d'elle. « Sœur Yan'er, il y a quelque chose que je voulais vous demander. »
Zhao Yan prit le ragoût, toujours souriant, et dit : « Allez-y, demandez. »
La servante s'approcha et murmura : « Le second jeune maître vous apprécie-t-il ? »
Zhao Yan fut surprise : « Hein ? Comment est-ce possible ? »
« N'est-ce pas ? » demanda la servante, curieuse. « Le Second Jeune Maître n'est-il pas resté à la forteresse pour vous protéger, Sœur Yan'er ? Lorsque vous avez été enlevée, c'est lui qui est intervenu pour vous aider. En réalité, nous pensons tous, en secret, qu'en termes de caractère et d'arts martiaux, le Second Jeune Maître est supérieur au Troisième. Je crains que le poste de seigneur de la forteresse ne soit probablement… »
« Chut, ne dis pas de bêtises, sinon quelqu'un va t'entendre. Tu auras de gros ennuis. » Zhao Yan tendit la main, toucha ses lèvres et murmura.
« Ce n'est pas absurde. Le Troisième Jeune Maître fréquente les bordels tous les soirs et se montre généralement oisif et irresponsable. Le seigneur Sanying doit le penser aussi. » La servante regarda autour d'elle et dit : « Sœur Yan'er, je crois que le Deuxième Jeune Maître vous apprécie. Si vous l'épousez, vous deviendrez la Dame de la Forteresse ! »
Zhao Yan sourit et dit : « Ne soyez pas ridicule. Je ne suis qu'un serviteur. Comment pourrais-je être digne d'une position aussi élevée ? De plus, Madame a été incroyablement gentille avec moi. J'ai déjà décidé de la servir pour le restant de mes jours. Vous devriez cesser de penser à ces choses et vous concentrer sur votre travail. »
La servante rit : « Sœur Yan'er, vous êtes si gentille. Pas étonnant que Madame et le Second Jeune Maître vous apprécient tant. Au fait, la prochaine fois, pourriez-vous m'apprendre à broder des pivoines ? »
« C'est bien. Mais ne fais pas comme la dernière fois, à te lasser après n'en avoir appris que la moitié », dit Zhao Yan avec un sourire.
« Qui m'a dit que je n'étais pas aussi douée et aimable que sœur Yan'er, hehe… »
« Tu ne fais que parler, tu n'agis pas ! » Zhao Yan la poussa doucement.
La servante rit et s'enfuit.
Zhao Yan sourit et la regarda partir. Puis, elle soupira doucement et commença à préparer le porridge à côté d'elle.
« Habile et charmante, aimée de tous… Deuxième jeune maître, vous n’allez donc pas vous manifester et clarifier les choses après avoir entendu de tels propos ? » demanda Zhao Yan en prenant son bol de porridge.
Mo Yun s'appuya contre la fenêtre, le dos tourné à elle, et dit : « Ce que vous êtes ne me regarde pas. »
Zhao Yan se retourna, regarda son dos et dit : « Puisque cela ne vous regarde pas, veuillez rester à distance. Ne vous inquiétez pas, nous sommes dans la Forteresse des Héros. Je ne ferai de mal à personne d'autre qu'à vous. Vous n'avez pas besoin de me surveiller d'aussi près. »
Mo Yun resta silencieux un instant, puis dit : « Que voulez-vous exactement pour que je vous accompagne voir le Maître ? »
« Si tu meurs, je mourrai », dit Zhao Yan avec un sourire, d'un ton détendu.
Mo Yun resta silencieux et ne parla plus.
Zhao Yan sourit d'un air dédaigneux, prit le porridge et sortit de la cuisine.
Elle se dirigea vers la chambre de Madame Xi et vit Wei Ying en sortir, le visage empreint de mécontentement. À sa vue, Wei Ying fronça les sourcils et son dédain était manifeste.
« Troisième jeune maître », Zhao Yan acquiesça et s'adressa à lui respectueusement.
Wei Ying détourna la tête : « Arrête de faire la maligne. Que sais-tu faire d'autre que bavarder devant ma mère ? Sans mon deuxième frère pour te protéger, je l'aurais déjà fait… »
Zhao Yan leva les yeux. « Comment ça va ? »
Wei Ying ricana : « Zhao Yan, souviens-toi de ceci : tu n'es qu'une servante. Ma mère a eu la naïveté de t'écouter un instant. Un jour, je te montrerai qui est le maître ici ! »
Après avoir fini de parler, il s'éloigna rapidement.
Zhao Yan le regarda, retenant un rire. Elle réprima son rire et poussa la porte pour entrer dans la chambre. Elle vit Madame Tide assise au bord du lit, les larmes aux yeux.
« Madame », Zhao Yan posa le bol de porridge qu'elle tenait à la main et appela doucement.