Укротитель зверей - Глава 109
Lian Ying ?!
Xiao Xiao se figea, recula la tête et sentit son cœur s'emballer sous l'effet de la nervosité.
« La famille Lian est en affaires ; reculez, curieux ! » annonça Lian Ying d'une voix forte, en jetant un regard aux badauds. Puis, elle ordonna à ses subordonnés : « Auberges, restaurants, relais de poste, bordels… fouillez tout ! »
Les subordonnés reçurent l'ordre et se dispersèrent dans toute la ville.
Entendant le bruit, les serveurs du restaurant ouvrirent la porte et sortirent pour voir ce qui se passait. Les clients restés à l'intérieur furent également réveillés et sortirent.
Lian Ying fronça les sourcils, regardant tout le monde avec mécontentement.
« Tante… » Lian Zhao sortit et fut surpris par la scène qui se déroulait devant lui.
En entendant la voix, Lian Ying se retourna et vit Lian Zhao, les sourcils toujours froncés. Elle leva les yeux vers l'enseigne du restaurant et dit froidement : « Te voilà… »
Lian Zhao se fraya un chemin à travers la foule, s'avança et dit : « Tante, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Lian Ying déclara : « Puisque nous partons à la poursuite des bandits de la Mer de l'Est pour les anéantir, nous devons déployer tous nos moyens. Poster des troupes aux abords de la ville et partir seuls en reconnaissance est une action téméraire. Est-ce là le comportement du chef de la famille Lian ? »
Après avoir entendu cela, Lian Zhao s'est approchée du cheval et a dit doucement : « Tante, cette ville est étrange… »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Lian Ying renifla froidement et dit : « L'armée impériale est incapable de prendre une ville sans nom ? Ne t'inquiète pas, je l'ai déjà encerclée. Pas même un oiseau ne pourrait s'échapper, sans parler des pirates de la Mer de l'Est ! »
Lian Zhao s'empressa de dire : « Tante, j'ai déjà mené l'enquête, et il n'y a pas de pirates de la Mer de l'Est dans cette ville. Un tel trouble à l'ordre public est inadmissible… »
Lian Ying a ricané : « C'est mieux que de laisser filer le criminel recherché. »
Lian Zhao, légèrement surprise, devinant vaguement ce qui s'était passé, resta silencieuse. Soudain, quelqu'un cria avec colère : «
Qu'est-ce que c'est que tout ce bruit en pleine nuit ?!
»
La ville tomba instantanément dans le silence.
Jiang Ji sortit lentement du restaurant, regarda les hommes devant lui et dit avec dédain : « Un chien fidèle reste un chien fidèle. Il n'hésitera pas à mordre en pleine nuit. Le salaire du gouvernement doit être plutôt bon. »
Lian Ying, visiblement mécontente, se retint néanmoins. Elle serra les poings et déclara
: «
Vieil homme, je n’ai aucune intention d’offenser les villageois. Dès que nous aurons capturé les criminels recherchés par le tribunal, nous retirerons immédiatement nos troupes.
»
« Un criminel recherché ? Comment se fait-il que je ne savais pas qu'il y avait un criminel recherché ici ? » Le ton de Jiang Ji était extrêmement arrogant.
Lian Ying tendit la main, et son serviteur, comprenant le geste, lui présenta une pile de portraits.
Elle prit la pile de portraits et dit : « Ce matin, deux voitures sont entrées en ville, transportant quatre femmes et cinq hommes. Elles ont voyagé pendant deux jours, et il y a eu des témoins oculaires dans chaque ville, maison de thé, restaurant et relais de poste traversé. Ces portraits ont été dressés d'après ces témoignages. Après comparaison, il est confirmé que certains d'entre eux sont des criminels recherchés. Anciens, bien que cette ville ne soit pas sous la juridiction de l'empereur, elle est néanmoins sous son autorité. J'exhorte tous les villageois à respecter la loi et à livrer les criminels recherchés. Sinon… »
Jiang Ji fronça les sourcils, attendant qu'elle termine sa phrase.
"...Abriter un criminel recherché est punissable comme complicité !" Les paroles de Lian Ying étaient empreintes de force et glaçantes.
Xiao Xiao était terrifiée. Depuis l'attaque des ninjas, elle avait repris ses vêtements d'origine. Elle pensait que tout allait bien, mais elle ne s'attendait pas à ce que les agissements de la famille Lian soient aussi méticuleux…
Jiang Ji rit : « J'ai eu peur de tout dans ma vie, sauf de la loi. Aujourd'hui, je vais vous montrer la droiture de la famille Lian ! » Ce disant, il lança à Lian Zhao un regard légèrement sarcastique.
En entendant cela, Lian Ying a dit : « Très bien ! Prenez-les tous ! »
« Attendez ! » s'écria Lian Zhao, interrompant tout le monde. « Tante, je suis le chef de la famille Lian. Si quelqu'un doit donner un ordre, c'est moi. »
Lian Ying le regarda et sourit soudain : « Très bien, monsieur. Alors, capturez vous-même ce descendant du "Maître Fantôme" et ne faites preuve d'aucune pitié. »
Les mots n'ont pas été prononcés fort, mais tout le monde les a clairement entendus.
Lian Zhao, surprise, leva les yeux vers Lian Ying et resta sans voix.
L'expression de Lian Ying était empreinte de cruauté. Elle haussa les sourcils et lança d'une voix forte : « Gardes, obéissez à mes ordres ! Faites tout votre possible pour capturer les criminels ! Quiconque enfreint la loi, arrêtez-le et traduisez-le en justice ! »
Sans plus hésiter, les gardes obéirent à l'ordre et dégainèrent leurs armes.
Soudain, la ville fut emplie d'une aura meurtrière, ce qui était terrifiant.
Xiao Xiao cessa soudain d'être terrifiée… Elle se tenait dans un coin, les yeux rivés sur Lian Zhao. Elle entendait distinctement chacune de ses paroles. Ces mots, se mêlant à ses souvenirs, étaient si doux et réconfortants.
Il lui a dit un jour : « Ne prononce pas un seul mot à ce sujet devant ma famille… Tu peux continuer à mentir comme ça… »
Et il a vraiment menti.
Avec le recul, les paroles de Ye Li semblaient d'une vérité incroyable. Il la laissait vraiment partir, encore et encore… Il avait déjà renié ses propres principes et sa position pour elle, et pourtant elle, complètement inconsciente, s'enfuyait seule.
Outre sa fuite, qu'a-t-elle fait d'autre ?
Où est la justice ?!
Elle baissa la tête, souriant à travers ses larmes. Oui, chacun a ses propres convictions et principes, mais pas Zuo Xiaoxiao…
Elle renifla, se retourna brusquement et sortit.
« Plus besoin de chercher, je suis juste là ! »
Tout le monde était stupéfait par le son.
Le clair de lune brumeux, humide et embrumé, flottait tout autour. La petite Xiao marchait dans cette lumière lunaire humide, un léger sourire aux lèvres.
Lorsque Lian Ying la vit, la colère dans ses yeux était clairement visible.
Xiao Xiao prit la parole et dit : « Retirez vos troupes, et je vous accompagnerai. »
Les clients du restaurant étaient extrêmement mécontents en apprenant cela.
Silver Owl s'avança et cria : « Mais tu es folle, ma fille ?! »
Xiao Xiao leva la main pour faire taire tout le monde. « Je sais ce que je fais. » Ses gestes étaient imposants et son ton autoritaire, réduisant instantanément la foule au silence.
Lian Ying réfléchit un instant, puis fit un geste de la main. Les gardes rengainèrent leurs armes et se préparèrent à battre en retraite.
Elle leva légèrement les yeux et jeta un coup d'œil à Lian Zhao à côté d'elle.
Lian Zhao la regardait, son expression incroyablement complexe.
Elle laissa échapper un petit rire.
En parlant de mauvaises personnes, ce sont celles qui obtiennent ce qu'elles veulent par tous les moyens… Hmm… Je crois que c'est un adage qui se tient…
Rien à éviter
Alors que les premiers rayons de l'aube perçaient le ciel, l'humidité brumeuse se dissipa et un air légèrement chaud et sec se répandit, provoquant une certaine agitation.
Au réveil, Wen Su était légèrement en sueur. Il tenta de se lever, mais sentit quelque chose de dur appuyer doucement contre sa paume. Surpris, il regarda l'objet dans sa main. C'étaient deux jetons
: le Jeton Martial Divin de la Cité de Taiping, qui ordonnait à quiconque le voyait de déposer son épée et de ne pas recourir à la force
; et le Jeton de la Flamme Pourpre du clan Shennong, qui enjoignait à tous les membres du clan d'obéir à ses ordres et de soigner les blessés.
Son front se fronça et sa main, serrant les jetons, se crispa lentement. Au monde entier, une seule personne possédait ces deux objets précieux. Des choses si précieuses, si facilement entre ses mains… L’avait-elle oublié ? Il était l’assassin de son maître, celui qui l’avait trompée et manipulée… Ne le haïssait-elle pas ?
À cette pensée, il ne put plus contenir ses émotions. Il se leva, ignorant sa faiblesse, et poussa la porte pour sortir.
Avant même d'avoir fait quelques pas, ils tombèrent sur Luo Yuanqing.
Luo Yuanqing fut quelque peu surprise de le voir. « Où vas-tu ? »
Il ne répondit pas et descendit seul.
Voyant cela, Luo Yuanqing fut quelque peu insatisfaite et le suivit.
Dès que je suis arrivé dans la cage d'escalier, j'ai entendu des gens parler.
« Bien sûr, nous devons les sauver, mais avec l'armée de la famille Lian qui assiège la ville, nous ne pouvons pas agir à la légère. » La voix de Li Si était extrêmement grave.
« Alors vous vous attendez à ce que je reste les bras croisés et que je regarde cette fille être traduite en justice ? » rugit Hibou Argenté.
« Ce n'est pas si grave. Mademoiselle Zuo s'est rendue d'elle-même, elle devait donc avoir un plan. De plus, la famille Lian a toujours respecté la loi et a su séparer vie publique et vie privée. Ils ne lui compliqueront probablement pas la tâche », a déclaré Jiang Cheng.
« Jeune Maître Jiang, vous n'imaginez pas les complications que cela implique », soupira Li Si. « Mademoiselle Zuo est une disciple du Maître Fantôme, qui nourrit une profonde rancune envers la famille Lian. Même si cette dernière parvenait à oublier cette vieille querelle, elle est actuellement en mission royale pour retrouver les Neuf Artefacts Impériaux. Mademoiselle Zuo joue un rôle crucial dans cette affaire. Avec tous ces allers-retours, ces vieilles et nouvelles rancunes, la famille Lian ne la laissera pas partir, pour des raisons tant publiques que privées. Si seulement elle pouvait réellement prêter allégeance à la cour, ce serait parfait, mais le plus inquiétant, c'est qu'elle n'en sait probablement rien ! »
Yin Xiao frappa du poing sur la table et se leva. « On n'aurait jamais dû la laisser partir. On aurait dû la prendre de force ! »
Alors que la tension était palpable, Jiang Ji prit lentement la parole : « Silence ! » Aussitôt dit, aussitôt fait : « Puisque cette jeune fille est l'héritière de Han Qing, elle a sans doute déjà des projets pour la suite. Pourquoi vous inquiétez-vous autant ? »
« Vieux Maître… » dit Yin Xiao, impuissant, « Cette petite fille n’est pas très douée. »
« Pas assez douée ? J'ai entendu parler de cette "Héroïne à trois cordes". Qu'elle ait trouvé son talent par hasard ou grâce à une intervention divine, la chance ne lui sourirait pas indéfiniment sans un minimum de talent. » Jiang Ji sourit. « Vous êtes tous des vétérans aguerris. Dans ce monde, la force ne se mesure pas aux apparences. »
La Chouette d'Argent resta silencieuse, incapable de répondre.
Après avoir écouté, Wen Su comprit l'essentiel de ce qui s'était passé. Il serra fermement le jeton dans sa main et descendit les escaliers avec une expression froide.
Quand ils le virent descendre, leurs expressions changèrent radicalement. Yin Xiao et Li Si reculèrent même de quelques pas, prenant une position de combat. Mais en présence de Jiang Ji, personne n'osa faire le premier pas.
Wen Su ignora tout le monde et sortit directement par la porte.
Luo Yuanqing la rattrapa précipitamment et dit : « Attendez, ne partez pas ! »
Wen Su se retourna, son épée déjà dégainée, sa lame froide pointée vers le front de Luo Yuanqing, dégageant une intention meurtrière glaciale et indescriptible. « Je ne te donnerai pas le Sutra du Cœur, abandonne. »
En entendant cela, Luo Yuanqing entra immédiatement dans une rage folle. « Vous avez rompu le contrat ? »
Wen Su rengaina son épée et répondit : « Oui. »
Luo Yuanqing resta sans voix, déconcertée par la réponse.
Wen Su se retourna, sur le point de partir, lorsque Jiang Ji prit la parole : « Arrêtez. »
Wen Su s'arrêta, mais ne se retourna pas.
Jiang Ji se leva et dit : « Que vous restiez ou partiez ne me regarde pas. Cependant, vous êtes empoisonné par le poison des "Sept Meurtres". Rompre votre promesse à cette fille signifie une mort certaine. Une telle loyauté envers la Mer de l'Est en vaut-elle la peine ? »
Wen Su resta silencieux un instant, puis dit : « Merci pour vos conseils, aîné. » Après avoir fini de parler, il s'éloigna à grandes enjambées.
Jiang Ji fronça les sourcils en observant sa silhouette s'éloigner.
« Non seulement ils sont imprudents, mais ils méprisent aussi les Artefacts Divins des Neuf Empereurs, traînant leurs corps derrière eux, où pensent-ils aller… Je comprends de moins en moins la pensée des jeunes… » dit Jiang Ji, apparemment pour lui-même.
« Il est parti sauver des gens… » La voix de Luo Yuanqing était extrêmement rauque, et une pointe de colère et de ressentiment s’en dégageait lentement. « …La seule personne qui aurait pu le pousser à faire ça, c’est elle… »
« Sauver quelqu'un ? » Yin Xiao était légèrement perplexe, puis réalisa soudain : « Se pourrait-il qu'il soit allé sauver Xiao Xiao ? »
Jiang Ji éclata de rire et dit : « C'est intéressant. » Il fit un pas, sortit et contempla le soleil éclatant. « Il semblerait que ce vieux corps ait encore besoin d'un peu d'exercice. »
Tandis qu'il parlait, sous un soleil de plus en plus éblouissant, près d'une centaine d'hommes masqués apparurent soudain dans la rue. Chacun d'eux était armé et se tenait respectueusement à l'entrée de la «
Maison des ivrognes
», attendant des ordres.
...
À cinq milles de la ville, l'armée de la famille Lian était stationnée. Habitués aux marches depuis de nombreuses années, les Lian étaient naturellement très à l'aise dans ce genre de campement en pleine nature. Les bois étaient parsemés de tentes bien rangées, avec une sentinelle tous les cinq pas et un éclaireur tous les dix, comme dans un camp militaire.
Lian Zhao se tenait dans le camp principal, regardant Lian Ying d'un air froid, et dit sans ambages : « Tante, vous ne pouvez pas la punir. »
La colère de Lian Ying transparaissait légèrement entre ses sourcils. « Le Maître Fantôme est impliqué dans de nombreux meurtres au tribunal. Elle est sa disciple et une pirate de la Mer de l'Est. Je me suis contentée de l'arrêter et de la traduire en justice
; c'est bien trop clément. » Elle lança un regard méprisant à Lian Zhao. « Quoi, tu plaides pour elle
? »
Lian Zhao secoua la tête. « Je ne plaide pas pour elle, mais… cette affaire est d’une grande importance et ne peut être prise à la légère. »
«
Cette affaire est d'une importance capitale, pourquoi l'avez-vous laissée s'échapper à maintes reprises
?
» Lian Ying frappa la table du poing et rugit
: «
Dites-moi, connaissiez-vous déjà son identité
?! La connaissiez-vous et persistiez-vous dans cette voie
?! Parlez
!
»
Lian Zhao la regarda calmement et dit : « Tante, séparons les choses. La famille Lian a toujours fait la distinction entre les affaires publiques et privées… »