Укротитель зверей - Глава 110
« Quelle belle excuse pour séparer vie publique et vie privée… Tu es complètement fou amoureux de cette fille, incapable de distinguer le bien du mal ! Sans la lettre de Shenxiao qui a révélé la vérité, je pense que tu avais prévu de cacher son identité pour le restant de tes jours, trompant tout le monde, n'est-ce pas ?! »
Lorsque Lian Zhao entendit les mots « Shenxiao », il fronça les sourcils.
« Quoi, ai-je dit quelque chose de bien ? » Lian Ying s'approcha de lui et dit : « Lian Zhao, n'oublie pas, tu es désormais le chef de la famille Lian. Officiellement, c'est une criminelle recherchée et elle doit être punie par la loi. En privé, son maître a commis de nombreux méfaits, et elle-même est perfide, rusée et fourbe. Si tu lui fais grâce, comment pourras-tu te présenter devant l'Empereur et la famille Lian ?! »
Lian Zhao resta silencieux un instant avant de parler : « Tante, vous avez mal compris… »
Lian Ying essaya de se calmer et l'écouta parler.
« Ma tante ne connaît qu’une version de l’histoire, pas l’autre », dit Lian Zhao. « Ma tante connaît-elle le but de la campagne de la cour impériale contre la mer de l’Est ? »
Lian Ying sentit qu'il changeait simplement de sujet, alors elle ne répondit pas et se contenta d'écouter avec un certain dédain.
«
Toute cette histoire de crimes n'est que du théâtre…
» dit Lian Zhao. «
Seuls mon père et moi connaissons l'ordre secret de Sa Majesté… La famille Lian s'est alliée à la secte Shenxiao dans un seul but
: retrouver les Neuf Artefacts Impériaux pour Sa Majesté.
»
Lian Ying fut quelque peu surprise d'apprendre cela.
« Et le Maître Fantôme est la seule personne au monde à connaître le secret des Artefacts Divins des Neuf Empereurs. » La voix de Lian Zhao était d'un calme absolu. « Pour trouver le Maître Fantôme, Zuo Xiaoxiao est la clé. Si Tante la punit, tous les efforts de Lian Zhao auront été vains. »
Lian Ying a dit : « Vous voulez dire que vous l'avez délibérément laissée partir auparavant afin de l'utiliser pour retrouver le Maître Fantôme ? »
Lian Zhao hocha lourdement la tête. « Je ne la laisserai pas partir. Les fois précédentes, c'était dû aux circonstances, et il n'était pas approprié que j'agisse ainsi. Cependant, je ne veux vraiment pas lui faire de mal. J'ai passé du temps avec elle et je sais qu'elle réagit mieux à la persuasion douce qu'à la force. Si nous parvenons à l'apaiser et à la séduire, nous pourrions peut-être la convaincre de travailler pour la cour. L'affaire des Artefacts Divins des Neuf Empereurs est un secret et ne peut être facilement révélée à autrui. Je ne souhaite pas la cacher à ma tante. C'est pourquoi j'ai dit que cette affaire est d'une importance capitale et ne doit pas être prise à la légère. »
Lian Ying le regarda avec suspicion : « Toi… toi vraiment ? »
Lian Zhao esquissa un sourire : « Tante pense-t-elle vraiment que Lian Zhao est indigne ? » Une pointe de tristesse perçait dans sa voix. « … J’avoue, j’ai encore des sentiments pour elle. Cependant… je ne ferais jamais rien qui puisse ternir la réputation de la famille Lian… »
Lian Ying fut profondément émue en entendant cela.
Lian Zhao a dit : « Maintenant que tante connaît la vérité, laissez-moi faire le reste. »
Après mûre réflexion, Lian Ying ne pouvait plus insister sur rien et dut accepter.
Sortant du camp principal, Lian Zhao laissa échapper un long soupir de soulagement. Son regard se posa sur les tentes non loin de là.
...
Xiao Xiao était assise par terre, les genoux serrés contre sa poitrine, la tête renversée en arrière, le regard vide fixé sur le plafond de la tente.
Elle a vraiment eu tort de s'enfuir et de se livrer sans réfléchir… Maintenant, que doit-elle faire
?
Ye Li a dit un jour : « Xiao Xiao, je pense que tu devrais te rendre ! Ensuite, en te soumettant au tribunal, en expiant tes crimes, tu pourras légitimement épouser un membre de la famille Lian. Tout le monde sera content ! »
Quelle bonne idée !… Mais elle ne connaît rien des Neuf Artefacts Impériaux, comment pourrait-elle se soumettre ? Et s’ils la torturent plus tard ?
Elle soupira tristement et s'allongea par terre. À bien y réfléchir, tout le monde pensait qu'elle savait quelque chose, alors qu'en réalité, elle ne savait rien. Cependant, comme les morts ne pouvaient pas témoigner, tout ce qu'elle disait était vrai. Eh bien, tant que l'histoire est bien racontée, tout est possible !
De quoi devrions-nous parler ? ...Comment pouvons-nous régler tous les différends en suspens ? ...Comment pouvons-nous effacer la dette de sang laissée par le « Maître Fantôme » ?
Tandis qu'elle réfléchissait, elle commença peu à peu à transpirer. C'était bien un temps de juin
; la veille, il y avait eu des orages, et aujourd'hui, la chaleur était insupportable. Elle se redressa, tira sur son col et s'éventa.
Je me souviens qu'autrefois, par temps pareil, mon maître faisait refroidir une cruche de vin d'acacia dans le ruisseau. Elle s'asseyait au bord de l'eau, trempant ses orteils et mangeant de la pastèque. Voyant cela, mon maître mordillait doucement sa coupe de vin et la réprimandait, impuissant, disant qu'une fille ne devait pas montrer ses pieds.
À force d'entendre ces mots, elle devint amère. Chaque fois qu'elle les entendait à nouveau, elle levait délibérément la jambe très haut.
Le maître soupira et secoua la tête : « Oh non, comment va-t-elle pouvoir se marier ? »
Elle rétorqua avec défi : « Tu n'es pas mon père ! »
Elle le regretta aussitôt. À cet instant, une profonde tristesse se dessina dans les yeux de son maître. Il cessa de lui parler et but son vin en silence.
Elle tenta frénétiquement de s'excuser, mais ne trouva pas le temps de parler. Finalement, elle arracha la coupe de vin des mains de son maître en criant
: «
Votre indigne disciple se punira elle-même avec une coupe
!
» et la vida d'un trait.
Le maître était abasourdi, sa main figée en plein air.
C’est la première fois qu’elle réalisa que le vin n’était finalement pas si mauvais. Le vin d’acacia dans son verre était légèrement parfumé et sucré, glissant frais dans sa gorge, puis lui procurant une douce sensation de chaleur.
Elle se sentit un peu étourdie, posa son verre de vin, les joues rouges, et regarda son maître avec pitié.
Le maître rit, lui tapota la tête et dit : « C'est mieux que je ne sois pas ton père, comme ça je n'aurai pas à préparer ta dot. »
Elle allait se plaindre lorsque son maître ajouta : « Et tu n'as pas à rembourser mes dettes… »
En y repensant, Xiao Xiao sentit une douce chaleur l'envahir, comme lorsqu'elle avait bu cette coupe de vin aphrodisiaque. À y regarder de plus près, elle réalisa que son maître n'était pas un « maître fantôme » du tout ; son « petit » maître était bel et bien un « méchant » !
Elle rit, submergée par l'émotion. Il s'avérait qu'elle s'était piégée elle-même depuis le début…
Elle riait aux éclats quand quelqu'un entra dans la tente. Elle leva les yeux et croisa le regard de Lian Zhao. Elle se figea aussitôt, incapable de réagir pendant un long moment.
Lian Zhao observa le sourire figé sur son visage, quelque peu perplexe. Voyant qu'elle ne réagissait pas pendant un long moment, Lian Zhao toussa légèrement.
Xiao Xiao réalisa soudain ce qui se passait et se leva.
Lian Zhao détourna le regard, fit un geste de la main et ordonna à ses gardes de partir. Puis, il se tut.
Voyant qu'il restait silencieux un long moment, Xiao Xiao réfléchit un instant puis dit à haute voix : « Euh… Jeune Maître Lian, en fait, je suis disposée à me soumettre à la cour impériale et à expier mes crimes en accomplissant des actes méritoires… »
Lian Zhao fut légèrement surprise et la fixa d'un air absent.
Elle a ri et a dit : « Quoi, ce n'est pas autorisé ? »
Lian Zhao secoua la tête. « Toi… » Sa voix était teintée d’hésitation, mais ses yeux brillaient d’un éclat particulier. « Es-tu vraiment prêt à te soumettre à la cour impériale ? »
« Oui ! » Xiao Xiao hocha vigoureusement la tête.
Lian Zhao resta silencieux un instant, puis dit : « …Votre maître… »
« Mon maître est mort. »
La simplicité de la réponse laissa Lian Zhao stupéfaite.
Elle a ri doucement et a poursuivi : « …Le troisième jour du troisième mois de cette année, quelqu’un s’est brisé le méridien du cœur d’un seul coup de paume et est mort des suites de ses blessures. »
Lian Zhao la regarda, muet de stupeur.
Xiao Xiao marqua une pause, puis dit : « Je n'aurais jamais cru que mon maître était le "Maître Fantôme"... Mon maître s'appelle Zuo Huai Ren, un simple artiste martial. Si je n'étais pas allée à la "Foire aux Objets Rares", je n'aurais probablement jamais découvert sa véritable identité... »
Lian Zhao écoutait en silence. Ces mots semblaient avoir une vie propre, s'infiltrant en lui et s'enroulant autour de son cœur. Chaque mot était d'une clarté exceptionnelle.
Sa petite voix s'est faite de plus en plus douce, si basse qu'elle-même a trouvé cela étrange : « Je suis prête à me soumettre à la cour impériale... alors, veuillez me pardonner ? »
Lian Zhao eut l'impression que son esprit allait exploser, toutes ses émotions le submergeant. Toute la répression qu'il avait exercée s'était évanouie. Il n'avait jamais imaginé qu'elle ferait un tel choix ; non, même en l'entendant de ses propres oreilles, il n'arrivait pas à y croire… Mais il voulait accepter. Même si c'était un mensonge, il voulait se jeter à l'eau.
« Je… » Il allait dire quelque chose lorsqu’il entendit d’étranges bruits autour de lui.
Il jeta un regard prudent autour de lui
; la lumière brûlante du soleil filtrait à travers la tente, projetant des ombres tachetées. À ce moment précis, l’ombre s’agrandit lentement, d’une manière inquiétante.
En voyant cela, Xiao Xiao s'exclama avec surprise : « Des ninjas japonais ! »
En entendant cela, Lian Zhao dégaina aussitôt son épée. Soudain, plusieurs silhouettes surgirent des ténèbres et l'attaquèrent sans un mot.
Xiao Xiao s'apprêtait à intervenir lorsqu'elle vit plusieurs ninjas vêtus de noir l'encercler et l'immobiliser.
Alors qu'elle s'apprêtait à s'échapper, la tente s'ouvrit brusquement et un rayon de soleil aveuglant inonda la pièce. Instinctivement, elle ferma les yeux, mais quelqu'un lui saisit le poignet et l'entraîna au loin.
Xiao sursauta et s'apprêtait à repousser la main, mais lorsqu'elle vit la personne, elle se figea.
« Oncle-Maître… » appela-t-elle d’une voix légèrement tremblante.
En entendant ces deux mots, un léger sourire apparut soudain sur le visage froid de Wen Su. Il l'attira à lui et dit : « Allons-y. »
À cet instant, le camp militaire de la famille Lian se remplit de ninjas vêtus de noir. Ces hommes étaient d'une agilité et d'une rapidité incroyables, apparaissant et disparaissant dans la lumière du soleil tels des fantômes. La famille Lian, habituée aux combats sur le champ de bataille, n'avait jamais vu de tactiques aussi étranges et fut momentanément désemparée.
Lian Zhao para les attaques du ninja et tenta précipitamment d'avancer, mais il fut enchevêtré et incapable de se libérer.
Wen Su, brandissant son épée d'une main, repoussa les gardes de la famille Lian qui lui barraient le passage et traîna Xiao Xiao hors du camp.
Xiao Xiao savait seulement que Donghai l'avait toujours prise pour cible, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'ils osent pénétrer dans le camp militaire de la famille Lian en plein jour. Elle tenta de se dégager de l'emprise de Wen Su, mais ce dernier la retint fermement en appuyant sur son pouls.
« Laissez-moi partir ! » s'écria Xiao Xiao, désespérée.
Wen Su l'ignora, jeta un coup d'œil à la situation, prit Xiao Xiao dans ses bras et sauta en l'air.
À cette vue, tous les soldats du camp bandèrent leurs arcs.
« Ne tirez pas les flèches ! » cria Lian Zhao.
Les soldats savaient que Xiao Xiao était un criminel recherché de grande envergure et que les flèches étaient invisibles. S'il était blessé, les conséquences seraient graves. Ils relâchèrent donc leur emprise et hésitèrent longuement.
À ce moment-là, Lian Ying s'avança, sortit un arc et une flèche, et tendit la corde de l'arc.
Lian Ying était une archère hors pair, aussi ne risquait-elle pas de le blesser accidentellement. La flèche quitta la corde et fila à toute vitesse, visant le dos de Wen Su.
Soudain, quelqu'un a bondi et a intercepté la flèche d'une main.
Lian Ying fronça les sourcils et vit que l'homme était vêtu d'une tenue grise et portait un masque.
« Qui va là ? Dites votre nom ! » Lian Ying s'avança et cria.
L'homme ne dit rien. Au lieu de cela, un grand groupe de personnes masquées se rassembla autour de lui. En y regardant de plus près, on constata qu'ils étaient plus d'une centaine. Chacun était armé et dégageait une aura meurtrière.
La situation à l'intérieur du camp militaire devint rapidement encore plus chaotique.
Lian Zhao repoussa les ninjas qui l'attaquaient, et lorsqu'il releva les yeux, Xiao Xiao et Wen Su avaient déjà disparu. Le soleil brûlant l'accablait, et son cœur s'emballa…
...
Wen Su portait Xiao Xiao et, grâce à sa légèreté, il parcourut un long moment. Voyant que personne ne le poursuivait, il ralentit.
« Laisse-moi partir ! » Xiao Xiao avait répété cette phrase d'innombrables fois, mais il restait sourd à ses appels. Si on ne lui avait pas comprimé le pouls, elle ne serait pas dans un tel état.
Wen Su pénétra dans un bosquet, s'arrêta, lâcha sa main et la déposa.
Dès que ses petits pieds ont touché le sol, elle a fait un bond de plusieurs mètres et s'est mise à courir.
Wen Su bondit en avant et lui barra le passage.
Xiao Xiao recula de quelques pas, surprise, et le regarda.
Wen Su sortit deux jetons de sa poche et les lui tendit.
Xiao Xiao s'arrêta, fixant les deux jetons. Avec le Jeton Martial Divin en main, il pourrait au moins dissuader les artistes martiaux de le blesser facilement. Et le Jeton de la Flamme Pourpre du Fermier Divin devait bien avoir un moyen de le guérir de son poison… Il n'en voulait pas
?
« Une vie pour une vie, une dette pour une dette. Je ne peux accepter votre bonté », a déclaré Wen Su.
Xiao Xiao resta silencieuse, immobile.
Wen Su s'avança et prit le jeton dans sa main. « Va-t'en, et ne me croise plus jamais… »
Xiao Xiao comprit soudain qu'il n'était pas venu l'enlever, mais la secourir… Cette réalisation la rendit triste…
Elle sentit une boule dans sa gorge, ses yeux se remplirent de larmes et elle appela doucement : « Oncle-Maître… »
Wen Su esquissa un sourire et dit : « Je ne suis pas votre oncle martial. »
Soudain, une voix retentit dans les bois.
«Tu vas vraiment la laisser partir ?»