Укротитель зверей

Глава 112

« Hahaha, en tant que chef de la secte du Vent Briseur et unique héritier du « Sutra du Cœur Taiyi », qui oserait vous embarrasser ? » Helan Qifeng éclata de rire. « Bon, bon, je ne vais pas discuter. Je suis ici parce que j'ai quelque chose à vous dire. Au fait, j'ai entendu dire que Yin Xiao, Gui Mei et l'« Héroïne aux Trois Cordes » sont arrivées en ville. Où sont-elles ? »

Jiang Ji se versa une tasse de thé et dit : « Ha, c'est trop tard. Ils étaient là, mais la famille Lian est intervenue et maintenant ils sont partis. »

«Parti ? Où es-tu allé ?» insista Helan Qifeng.

« La famille Shennong… » soupira Jiang Ji, « Wen Jing de la Mer de l’Est est vraiment impitoyable, il n’épargne même pas son propre disciple. Ce gamin court probablement un grave danger… »

«

Monsieur Tout-Puissant, est-ce vrai

?

» a lâché quelqu’un.

Jiang Ji fronça les sourcils et regarda la personne qui avait parlé, l'air visiblement mécontent.

L'orateur était un jeune homme. Il s'avança, joignit les mains en signe de salutation et dit : « Maître, je ne voulais offenser personne. Je suis Lin Zhi, disciple de la Mer de l'Est. La personne que vous venez de mentionner est-elle mon frère aîné, Wen Su ? »

Jiang Ji acquiesça. « C'est bien ça. » Il regarda Helan Qifeng et demanda : « Pourquoi avoir fait venir des gens de la mer de l'Est ? »

Helan Qifeng sourit et dit : « Après la bataille de la Mer de l'Est, Wen Jing a emporté les Neuf Artefacts Impériaux et on ignore où il se trouve. Je me suis rendu secrètement sur l'île pour enquêter et j'ai découvert que ce garçon était grièvement blessé. Comme j'accomplissais une bonne action, je l'ai secouru ainsi que les autres disciples de la Mer de l'Est. »

Dès que Helan Qifeng eut fini de parler, Lin Zhi demanda précipitamment à Jiang Ji : « Senior, où est mon frère aîné maintenant ? »

Jiang Ji sourit et dit : « Nous sommes en route pour la famille Shennong. »

En entendant cela, Lin Zhi se tourna immédiatement vers Helan Qifeng et dit : « Maître, veuillez me permettre de prendre congé. »

Helan Qifeng a dit : « Je sais que tu t'inquiètes pour les blessures de ton frère aîné, mais un petit moment ne changera rien. Je viendrai avec toi après avoir terminé mes affaires. »

Jiang Ji, perplexe, dit avec impatience : « He Lan, va droit au but ! J'ai sommeil ! »

Helan Qifeng sourit d'un air obséquieux et dit : « Très bien, je ne vais pas m'éterniser. Savez-vous que la Forteresse des Héros se prépare à organiser un tournoi d'arts martiaux pour désigner son chef ? »

« Qu'est-ce que ça peut me faire ! » rétorqua Jiang Ji de manière grossière.

« À l'origine, il n'y avait aucun lien. Mais Wei Qi, le fils aîné de la Forteresse du Héros, est membre de la Secte du Firmament Divin », déclara lentement Helan Qifeng.

« Le jeune maître de la Forteresse du Héros est un disciple de la Secte du Firmament Divin ? C'est une plaisanterie ? » Jiang Ji n'y croyait pas.

« C’est vraiment très étrange. Tellement étrange que même lorsque j’ai répandu la nouvelle, personne ne m’a cru… Hélas, Wei Cheng, le deuxième fils de la Forteresse du Héros, a été banni de sa famille dès son plus jeune âge. Quant au troisième fils, Wei Ying, il est réputé pour être un débauché qui se livre aux plaisirs sensuels et néglige ses devoirs. À présent, il semble que le seul digne d’hériter du titre de seigneur de la forteresse soit l’aîné, Wei Qi. Mais ce dernier est extrêmement rusé et, de surcroît, un homme de main de la Secte du Firmament Divin. S’il accède au pouvoir, je crains que le monde ne sombre dans le chaos. » Le ton d’Helan Qifeng devint solennel. « Même Shi Mi, le patriarche de la famille Shennong, s'est soumis à la Secte du Firmament Divin et a rejoint Wei Qi. Sans compter que la Cité de Taiping et la Forteresse du Héros sont liées par alliance. Dès que le seigneur de la forteresse accédera au trône, les deux familles pourront immédiatement s'allier. La seigneurie de la Cité de Taiping n'est qu'une servante, et elle ne risque d'être manipulée que par Wei Qi. Ces trois grandes familles du Jianghu pourraient tomber entre les mains d'un seul homme, et cet homme est un traître. Comment ne pas s'inquiéter ? »

En entendant ces mots, l'expression de Jiang Ji trahit une certaine inquiétude, mais il reprit rapidement son air dédaigneux. « Je te l'ai dit, ça ne me concerne pas ! Même si Wei Qi a trois têtes et six bras, avec la force de ton Qu Fang, sans oublier les disciples taoïstes Xuanling de l'Entremetteuse Fantôme et le Village Xiufeng du Hibou d'Argent, tu peux le vaincre. Pourquoi me déranger ? »

Helan Qifeng acquiesça : « Très bien, je peux gérer Wei Qi. Mais qu'en est-il de la secte Shenxiao ? » Il posa sa tasse de thé et dit : « Shenxiao est de retour à la cour et recherche les Neuf Artefacts Impériaux. Wei Qi n'est plus qu'un pion entre ses mains. Le moment venu, les trois sectes fusionneront et deviendront dépendantes de Shenxiao, et je crains que les événements d'il y a dix-sept ans ne se répètent. » Il regarda Jiang Ji et dit : « Si le Maître Céleste Wang Wenqing réapparaît dans le monde martial, tu es le seul à pouvoir le vaincre… »

Jiang Ji resta silencieux un instant, puis dit : « Qu'importe si je gagne ou si je perds ? Même si je suis le meilleur artiste martial au monde, qu'importe ? J'ai déjà pris ma retraite du monde des arts martiaux, et cette ville est désormais mon territoire… Si le Maître Céleste revient réellement dans le monde des arts martiaux, il devra se rendre au plus vite. Je suis las. »

Après avoir terminé son discours, il monta à l'étage.

Voyant cela, Helan Qifeng se leva, bien décidé à tenter de les persuader une nouvelle fois. Soudain, un groupe d'hommes apparut à l'entrée du restaurant

: il s'agissait des hommes de main de la famille Lian. À leur tête se trouvait naturellement Lian Zhao.

Il arriva à l'entrée du restaurant, descendit de cheval, entra à grands pas et demanda aussitôt : « Où est-elle ?! »

Jiang Ji, qui s'apprêtait à monter les escaliers, ralentit et se retourna vers lui : « Tu devrais faire attention à ce que tu dis, gamin. »

« Où est-elle ?! » Lian Zhao l'ignora, son humilité et sa politesse habituelles ayant complètement disparu. L'urgence et l'agitation se lisaient sur son visage, et ses yeux brillaient d'une lueur féroce.

Jiang Ji fronça les sourcils et dit : « Tu t'es ridiculisé, et tu viens me voir pour ça ?! Quel œil m'a vu l'emmener ?! »

Lian Zhao rugit : « Cette zone est déserte à des kilomètres à la ronde ! Vous voulez me faire croire que ces cent hommes masqués sont apparus de nulle part ?! Je vous respecte en tant qu'aîné et vous ai toujours traité avec la plus grande courtoisie. Pourquoi vous en prenez-vous systématiquement à ma famille Lian ?! » Sa voix était forte et son ton extrêmement féroce. « Puisque les affaires du monde martial ne vous intéressent pas, pourquoi avez-vous aidé Donghai à l'emmener ?! Savez-vous qu'elle s'est déjà soumise à la cour impériale ? Savez-vous que Donghai lui a toujours été hostile ? Savez-vous qu'elle est totalement démunie ?! »

Ses paroles exprimaient moins une accusation qu'une exaspération. À ces mots, l'expression de Jiang Ji s'adoucit et il laissa échapper un léger soupir.

Lian Zhao s'avança et dit : « Si nous ne la trouvons pas aujourd'hui, ne me blâmez pas d'être impitoyable ! »

«

Jeune Maître Lian, calmez-vous.

» Alors que la tension était palpable, une voix douce se fit entendre. La femme assise près d’Helan Qifeng se leva, s’approcha précipitamment et lui prodigua quelques conseils à voix basse.

Lian Zhao fut quelque peu surpris de la voir, mais se reprit rapidement et dit : « Mademoiselle Chen. »

Cette femme n'était autre que Shen Yuan, la fille aînée du manoir Jiyu.

Shen Yuan fronça légèrement les sourcils et dit : « Jeune Maître Lian, Mademoiselle Zuo n'est actuellement pas aux mains de Donghai, vous n'avez donc pas à vous inquiéter. »

En entendant cela, Lian Zhao a insisté : « Savez-vous où elle se trouve ? »

Shen Yuan jeta un coup d'œil à Helan Qifeng, puis hésita, comme si elle voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.

À ce moment-là, Jiang Cheng s'avança et dit : « Frère Lian, Mlle Zuo s'est-elle vraiment soumise à la cour impériale ? »

Lian Zhao le regarda et hocha la tête en silence.

Jiang Cheng réfléchit un instant, puis demanda : « Cela signifie donc que les "Artefacts Divins des Neuf Empereurs" le sont aussi... »

Lian Zhaowei s'impatienta. « Je l'ai déjà dit : seule la nationalisation des "Artefacts Divins des Neuf Empereurs" permettra de libérer le monde des conflits ! Pourquoi vous obstinez-vous, habitants du Jianghu ? Voulez-vous vraiment voir le monde changer de mains et le Jianghu sombrer dans le chaos ? »

En entendant cela, Jiang Cheng fut légèrement surpris. Puis, il dit : « Frère Lian, Mlle Zuo est actuellement en route pour la famille Shennong. »

Un tumulte éclata dans le hall, et tous les regards se tournèrent vers Jiang Cheng.

Lian Zhao fut surprise, puis sourit : « Merci ! Au revoir ! »

Après avoir fini de parler, il se retourna et partit sans la moindre hésitation.

« Frère Lian, veuillez patienter ! » dit Jiang Cheng.

Lian Zhao se retourna, un peu perplexe.

Jiang Cheng ramassa la lance d'argent qui se trouvait à côté de lui et rejoignit Lian Zhao. « Je viens avec toi. »

Au moment même où Lian Zhao était surpris, Jiang Ji cria : « Espèce d'enfoiré ! Comment oses-tu ! »

Jiang Cheng se retourna sans crainte et dit : « Pourquoi n'oserais-je pas ? Père, vous vous êtes retiré du monde martial et ne vous préoccupez plus des affaires terrestres, mais vous ne pouvez pas vous attendre à ce que je fasse de même. Frère Lian a raison ; quel que soit le détenteur des Artefacts Divins des Neuf Empereurs, le monde sera plongé dans le chaos. Seule la cour impériale est véritablement fidèle aux Neuf Empereurs. Mademoiselle Zuo a dû comprendre ce principe pour se soumettre à la cour impériale… »

« Bah ! Quelle absurdité ! La secte du Firmament Divin est de retour à la cour pour trouver des artefacts divins destinés à la cour impériale, dans le but d'accroître son pouvoir ! Comment le monde pourrait-il alors connaître la paix ! » s'écria Jiang Ji.

Jiang Cheng rétorqua : « Et alors ?! Les gens du monde des arts martiaux prétendent vouloir combattre Shenxiao, mais ce n'est rien d'autre que défendre leurs propres intérêts ! Père, nos chemins divergent, nous ne pouvons donc pas collaborer. Pardonnez à votre fils ingrat ! »

Après avoir fini de parler, il prit son arme et sortit.

Le hall était plongé dans un silence complet.

Lian Zhao regarda Jiang Cheng franchir la porte, un sentiment de soulagement l'envahissant. Il se retourna, joignit les poings en signe de salut et partit. Shen Yuan réfléchit un instant, puis le suivit.

Jiang Ji resta là, l'air perplexe.

Après un long moment, Helan Qifeng soupira doucement : « Allons aussi voir la famille Shennong, de peur que quelqu'un ne nous devance. »

Après son discours, ses partisans se levèrent et se préparèrent à partir.

Juste avant de partir, Helan Qifeng s'arrêta, marmonnant pour lui-même : « Les Neuf Empereurs… que sont exactement les Neuf Empereurs ? Et que deviendra le monde martial… »

Il soupira profondément et s'enfonça dans la nuit.

...

Sans cœur et insensible [Partie 1]

En juin de la vingt-troisième année de Shaoxing, deux nouvelles ont particulièrement retenu l'attention du monde des arts martiaux. D'abord, le courage et la bravoure d'une jeune femme anonyme ont fait sensation, lui valant le surnom d'«

Héroïne aux trois cordes

». Ensuite, un tournoi d'arts martiaux s'est tenu à la Forteresse des Héros afin de désigner son chef.

La Forteresse du Héros est l'une des trois grandes familles d'arts martiaux et est alliée à la Cité de Taiping par mariage. Accéder au titre de seigneur de la forteresse conférerait naturellement un pouvoir immense dans le monde des arts martiaux, permettant de régner sur tout le royaume. C'est un événement majeur qui passionne toute la communauté des arts martiaux, mais pour la Forteresse du Héros, il s'agit d'une simple affaire de famille. La compétition d'arts martiaux est prévue pour le 27 juin, et la Forteresse du Héros n'a invité aucune personnalité des arts martiaux, pas même sa belle-famille, la Cité de Taiping.

La veille de la compétition d'arts martiaux, la chaleur estivale était étouffante et inquiétante.

Depuis son retour à la Forteresse des Héros, Mo Yun vit dans le Jardin Nord. Abandonné depuis longtemps, le Jardin Nord ne possède plus qu'une aile exposée au nord, une pièce habitable. Mo Yun apprécie la simplicité de la pièce, mais en été, pas un souffle d'air n'y pénètre. L'atmosphère y est étouffante et inconfortable.

Il médita un instant, puis se leva. Autrefois, forger du fer dans cette vallée isolée était forcément bien plus éprouvant, mais ici, la chaleur étouffante était encore plus oppressante, l'irritant. C'était son lieu de naissance, et pourtant, il se sentait complètement déplacé – quelle ironie du sort !

Il poussa la porte avec un soupçon d'impuissance et sortit dans la cour pour se rafraîchir.

« Ça fait longtemps, deuxième frère. » La voix de Wei Qi résonna depuis l'entrée du Jardin Nord, ce qui fit froncer les sourcils à Mo Yun.

Mo Yun le regarda mais ne répondit pas.

Wei Qi s'approcha en souriant et dit : « Nous, les frères, n'avons jamais eu de vraie conversation. »

Mo Yun resta silencieux.

Wei Qi regarda autour d'elle et soupira doucement : « Maman aimait beaucoup les azalées de son vivant. Maintenant, ce jardin du Nord est désolé, et même les azalées ont perdu leur vitalité. La cruauté de papa est vraiment glaçante. »

En entendant cela, Mo Yun regarda lui aussi autour de lui. Envahi par les mauvaises herbes, l'endroit était désolé et méconnaissable.

«

La compétition d'arts martiaux a lieu demain

», dit Wei Qi. «

Si j'ai la chance de gagner, je rénoverai sans aucun doute cette cour. Ensuite, nous pourrons, mes frères, boire du vin et admirer la lune dans la cour. Ce serait merveilleux, n'est-ce pas

?

»

Mo Yun détourna le regard et répondit : « Je ne viens pas de la Forteresse des Héros. Je ne fais que passer. Boire et admirer la lune serait un luxe superflu. »

Wei Qi dit : « Deuxième frère, dire de telles choses est blessant. Cette vile Xiyi a poussé Mère au suicide pour gravir les échelons sociaux, et elle t'a même banni de la famille et m'a transféré à Xiangyang. Je réglerai mes comptes ! Une fois devenu seigneur de la forteresse, je demanderai aux Trois Héros de laver ton nom. Nous sommes frères, et ton aîné ne te laissera pas faire… »

« Inutile d'en dire plus », l'interrompit calmement Mo Yun. « À l'époque, je n'étais qu'un enfant. Je ne faisais pas la différence entre le bien et le mal, et je ne veux pas la faire maintenant. Tout cela ne me concerne plus. Je ne t'aiderai pas, et je ne t'arrêterai pas. »

Wei Qi resta silencieux un instant, puis dit : « Deuxième frère, es-tu vraiment si insensible ? »

Le regard de Mo Yun était indifférent à tout. « Veuillez partir. »

Wei Qi fronça les sourcils, puis se détourna à contrecœur et sortit du jardin.

Le voyant partir, Mo Yun reprit sa promenade. Cet endroit était autrefois tapissé d'azalées, un véritable festival de couleurs chaque printemps et été, un spectacle à couper le souffle. Parmi elles se trouvaient des azalées jaunes et des rhododendrons blancs, tous deux toxiques et réputés abortifs. Comment oublier le sourire de sa mère, sa main dans la sienne, cueillant ces deux sortes de fleurs, les faisant sécher, les réduisant en poudre et les emballant soigneusement ? La joie dans ses yeux était si palpable que, malgré son jeune âge, il la voyait distinctement. Longtemps, il avait cru que sa mère emballait les fleurs par amour pour elles.

Jusqu'à ce que la concubine bien-aimée de son père fasse une fausse couche, et que la panique s'empare de la forteresse. Des bassines d'eau sanglante furent apportées, éclaboussant et tachant le sol de rouge. Pourtant, les yeux de sa mère conservaient la même joie… Tous ces souvenirs se muèrent en peur, envahissant son cœur, le hantant jour et nuit.

Avec cette pensée en tête, il ne put plus supporter de regarder quoi que ce soit dans le jardin nord et sortit.

...

À 19h45, les servantes de la forteresse, conformément à la coutume, apportèrent des bassines de glace dans chaque chambre pour aider les occupants à se rafraîchir.

Alors que Zhao Yan finissait de placer le bassin de glace et sortait de la chambre de Madame Xi, un groupe de servantes s'approcha d'elle en souriant. L'une d'elles dit en souriant : « Sœur Zhao Yan, nous sommes trop occupées pour nous en occuper. Pourriez-vous, s'il vous plaît, porter ce bassin de glace dans la chambre du Second Jeune Maître ? »

Une fois que la servante eut fini de parler, elle empoigna le bassin de glace dans ses mains et s'enfuit en riant avec ses autres sœurs.

Zhao Yan sourit doucement. Ce n'était pas la première fois

; ces servantes avaient toujours cru que Mo Yun avait des sentiments pour elle et avaient tout fait pour les rapprocher. Quelle naïveté

! Rêver de renaître de leurs cendres en gravissant les échelons sociaux… Ignoraient-elles qu'en tant que servantes, même en gagnant les faveurs de la famille, elles ne pourraient jamais devenir que des concubines

? Concubine… quel titre ridicule

! Qu'est-ce qu'une concubine pour un homme

? Il peut abandonner sa femme, alors une concubine… Elle se moquait bien de ce titre.

Portant un bassin de glace, elle entra dans le Jardin Nord et se dirigea droit vers la chambre de Mo Yun sans regarder autour d'elle. Elle leva la main et frappa à la porte. Celle-ci n'était pas fermée et s'ouvrit aussitôt.

La chambre était vide. Elle entra nonchalamment, posa le bassin de glace à côté du lit et se leva pour partir.

À cet instant, elle remarqua quelque chose sur la table. Ce qui semblait être une simple boîte en bois était en réalité un coffret nommé «

Hanyu

», forgé par la famille Qi, contenant une arme connue sous le nom d'«

Arme Ultime de la Famille Qi

». Mo Yun était venu ici simplement pour lui remettre cette boîte. Cependant, de nombreuses personnes spéculèrent qu'elle contenait les «

Armes Divines des Neuf Empereurs

».

Elle tendit la main et caressa doucement la boîte. Quiconque offrirait une telle arme du crime en guise de dot est forcément fou.

Soudain, ses doigts effleurèrent quelque chose, et la boîte s'ouvrit d'un clic, révélant un diagramme des Tiges Célestes et des Branches Terrestres. Le diagramme était divisé en petits morceaux mobiles, formant une serrure. Sans savoir comment l'ouvrir, s'emparer de la boîte en bois serait vain.

Si tu es vraiment sincère en offrant ce cadeau, pourquoi tout ce mystère ? Zhao Yan sourit d'un air dédaigneux, ignorant la question.

Elle leva les yeux, sur le point de partir, lorsque Mo Yun revint par hasard dans sa chambre. Il fronça légèrement les sourcils en la voyant.

Zhao Yan sourit et fit une révérence en disant : « Deuxième jeune maître, ce serviteur va vous apporter de la glace, je dois partir. »

Mo Yun jeta un coup d'œil à la boîte en bois posée sur la table et dit : « Elle était à toi à l'origine. Si tu la veux, prends-la. »