Укротитель зверей

Глава 113

Zhao Yan sourit innocemment : « Ce humble serviteur n'en veut pas. »

Après avoir fini de parler, elle le dépassa et quitta le Jardin Nord. Dès qu'elle eut mis un pied dans le couloir, elle aperçut Wei Qi.

Elle fit une révérence et salua : « Jeune Maître. »

Wei Qi sourit et dit : « Il n'y a personne d'autre ici, donc pas besoin de formalités. Nous sommes alliés, pas maître et serviteur. »

Zhao Yan leva les yeux et sourit : « Jeune Maître, vous êtes bien trop gentil. Avez-vous besoin de quelque chose ? »

Wei Qi sourit et dit : « Mademoiselle Zhao, j'ai une faveur à vous demander. Hélas… mon deuxième frère, pour une raison ou une autre, refuse de coopérer. Il semble que si je veux rétablir nos relations fraternelles, je ne puisse compter que sur vous, Mademoiselle Zhao. »

« Jeune Maître, vous me flattez trop… » dit Zhao Yan. « Voulez-vous la boîte en bois, ou voulez-vous savoir où se trouve Madame Qi ? »

Wei Qi frappa dans ses mains en signe d'approbation : « Mademoiselle Zhao est en effet très intelligente. Commençons par quelque chose de simple. La boîte en bois qu'il tient à la main est facilement accessible pour Mademoiselle Zhao, n'est-ce pas ? »

Zhao Yan rit et dit : « Ce coffret en bois est l'artefact divin de la famille Qi, le "Hanyu". À quoi bon s'il est impossible de l'ouvrir ? De plus, Mo Yun est déjà au courant de notre alliance. Il a beau être généreux en paroles, il ne me remettra certainement pas ce coffret si facilement… »

Wei Qi soupira doucement : « Mon deuxième frère a l'air un peu simplet, mais il n'est pas facile à duper. Cependant, avec les capacités de Mlle Zhao, cela ne devrait pas être trop difficile pour elle non plus. »

Zhao Yan acquiesça. « Puisque nous avons formé une alliance, il est naturel que cela soit mutuellement avantageux. Ce humble serviteur fera de son mieux. »

Wei Qi sourit, puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, dit : « Comparé à mon deuxième frère, mon troisième frère, bon à rien, est tellement naïf que c'en est inquiétant… Mademoiselle Zhao, vous occuper de mon troisième frère naïf pendant toutes ces années a dû être très fatigant, n'est-ce pas ? »

Zhao Yan répondit calmement : « En effet. Cependant, cela sera bientôt terminé… » Elle sourit : « Pour la compétition d'arts martiaux de demain, je tiens à féliciter d'avance le jeune maître. »

L'expression de Wei Qi devint grave. « Mademoiselle Zhao, vous avez toujours été aux côtés de mon troisième frère, mais savez-vous à quel point il est capable ? »

Zhao Yan était perplexe.

Wei Qi a déclaré : « La technique unique de la Forteresse du Héros, le « Pas de l'Hirondelle », est un jeu de jambes léger, agile et rapide, sans égal au monde. Il m'a fallu un mois pour l'apprendre, et à mon deuxième frère un mois et demi. Mais Wei Ying n'a mis que trois jours. »

En entendant cela, Zhao Yan fut surpris.

« Il est exceptionnellement intelligent et vif d'esprit. L'ancien seigneur le savait depuis longtemps, et c'est pourquoi il envisageait de lui léguer son titre. » Wei Qi parla froidement, sans la moindre chaleur envers sa famille. « Mademoiselle Zhao devrait le savoir mieux que moi… Il est non seulement exceptionnellement talentueux, mais aussi bon et bienveillant. Sa paresse et ses excès actuels ne sont qu'une façade. S'il avait de l'ambition, le titre de seigneur serait son seul choix. »

Zhao Yan commençait à s'agacer. « Le jeune maître insinue-t-il qu'il ne peut pas le battre ? »

Wei Qi baissa les yeux et sourit légèrement : « Pour gagner, pourquoi se battre de front ?... Cependant, je veux quand même demander à Mlle Zhao, êtes-vous vraiment impitoyable ? »

Zhao Yan sourit d'un air dédaigneux : « Maintenant que nous en sommes arrivés là, puis-je faire marche arrière ? »

Après avoir fini de parler, elle se retourna et partit.

Wei Qi la regarda s'éloigner et murmura pour lui-même : « Quel dommage… »

...

27 juin, 9h00.

Le terrain d'entraînement à l'intérieur de la Forteresse des Héros était déjà prêt, en attendant l'issue de la bataille.

Wei Qi se tenait sur le terrain, les yeux fermés pour se reposer.

Mais le troisième jeune maître Wei, le playboy, était introuvable.

Les membres du clan qui observaient la bataille, ainsi que les trois héros, commencèrent à exprimer leur mécontentement.

Dame Xi, assise à l'ombre du pavillon, devint peu à peu nerveuse, jetant de temps à autre des regards à Zhao Yan à ses côtés. Zhao Yan l'éventait doucement, souriant en silence.

Après environ 45 minutes, le groupe aperçut enfin Wei Ying.

Il passa une longue épée sur son épaule et porta une cruche à vin, s'avançant lentement vers l'arène. Ses vêtements, sans doute à cause de la chaleur, étaient amples et froissés. D'un air indifférent, il monta sur l'estrade comme s'il était seul au monde. Cette arrogance ne fit qu'attiser le mécontentement de la foule.

Lorsque Wei Qi le vit arriver, il ouvrit les yeux et lui sourit.

Wei Ying posa le pichet de vin et sourit : « Frère, je suis désolée de t'avoir fait attendre. »

« Pas longtemps. » Wei Qi secoua la tête. « Pas longtemps du tout. » À ces mots, une lueur brilla dans ses yeux. Il se tourna sur le côté, prit son épée longue et se tint debout, l'arme sur son dos.

« Bien que nous soyons frères, la position de seigneur de la forteresse est cruciale pour le sort du royaume, et je ne ferai preuve d'aucune pitié. Que le combat soit loyal et équitable », déclara Wei Qi d'une voix forte.

Wei Ying acquiesça : « D'accord. »

Cette conversation fit froncer les sourcils à Dame Xi. Les termes employés indiquaient clairement que Wei Qi se positionnait comme l'héritier légitime, tandis que Wei Ying le contestait. Ce renversement des rôles était véritablement inquiétant.

« Yan’er, ceci… » Madame Tide leva les yeux et parla.

Un air étrange apparut sur le visage de Zhao Yan. Elle regarda les deux hommes et dit doucement : « Ne vous inquiétez pas, Madame, je me suis occupée de tout… »

Pendant qu'elle parlait, les deux hommes présents sur le terrain d'entraînement dégainèrent leurs épées et commencèrent à se battre.

Les deux hommes utilisèrent la technique emblématique de la Forteresse du Héros, le « Pas de l'Hirondelle », un mouvement d'une rapidité inégalée. Leurs silhouettes se croisèrent à l'unisson puis se séparèrent en un instant, trop vite pour être distinguées clairement. Seule la lueur éblouissante de leurs épées subsistait.

Même des vétérans aguerris comme les Trois Héros furent stupéfaits par la scène et s'exclamèrent d'admiration.

Cependant, après un court instant, Wei Ying montra des signes de faiblesse. Ses mouvements d'épée devinrent de plus en plus chaotiques, et il perdit peu à peu la capacité de contenir les attaques de Wei Qi.

Wei Qi fronça les sourcils. Si le maniement de l'épée de Wei Ying était chaotique, son jeu de jambes était d'une stabilité parfaite. Wei Qi n'était pas particulièrement doué à l'épée, et espérer contrer les attaques de Wei Ying relevait de l'utopie. Il ne tirerait aucun avantage des «

Pas de l'Hirondelle

» non plus. Depuis son entrée dans la Secte du Firmament Divin, les techniques de paume étaient devenues sa spécialité. S'il pouvait maîtriser son adversaire par des frappes de paume, cela révélerait inévitablement son allégeance à la Secte du Firmament Divin. En effet, dès le départ, vaincre «

à la loyale

» Wei Ying sur cette scène était extrêmement difficile…

Wei Ying ne prêta aucune attention au comportement inhabituel de son adversaire. N'ayant aucune intention de gagner, il ne prit naturellement pas la peine d'analyser les mouvements d'épée de Wei Qi. Il estimait simplement que Wei Qi, en tant qu'aîné, possédait naturellement un léger avantage en arts martiaux. Il porta un coup d'épée, esquiva la lame de Wei Qi et, jugeant le moment opportun, feinta, avançant son pied gauche pour perturber les déplacements de son adversaire. Il se pencha légèrement en avant, révélant une ouverture, prêt à accepter la défaite.

Cependant, Wei Qi ignora cette faille. Au lieu de dégainer son épée, il leva la jambe et donna un coup de pied à Wei Ying dans la taille.

Wei Ying était un peu perplexe, mais elle l'a instinctivement évité.

À ce moment-là, Wei Qi retira sa jambe, se stabilisa et balaya son épée horizontalement.

Wei Ying bondit dans les airs, esquivant l'attaque. Avant même qu'elle ait pu reprendre son équilibre, une lame d'épée glaciale s'approcha, visant droit sur sa poitrine. Une telle attaque directe était facile à dévier ; ce n'était certainement pas un coup mortel. Voyant cela, Wei Ying fit tournoyer son épée pour dévier la lame, puis s'effondra au sol, feignant la défaite.

Mais au moment où il abattait son épée, Wei Qi vacilla soudainement et son épée tomba au sol. La lame de Wei Ying lui trancha le bras net.

En un instant, le sang cramoisi jaillit du tranchant de l'épée et gicla partout.

Wei Ying était stupéfaite, ne s'attendant jamais à ce que son geste ait un tel effet.

Dame Xi, incapable de contenir son excitation, se leva et observa attentivement la situation sur le terrain.

Wei Qi était agenouillé au sol, du sang coulant le long de son bras et tachant ses manches de rouge.

Wei Ying rengaina rapidement son épée, impatiente de s'avancer et de poser la question.

À cet instant, Wei Qi leva les yeux, le visage empreint de chagrin et d'indignation. Il serra les dents et murmura faiblement

: «

Méprisable

!

» Aussitôt dit, aussitôt fait, il sembla avoir épuisé toutes ses forces et s'effondra doucement au sol.

Wei Ying était perplexe et resta immobile.

Voyant que quelque chose clochait, les trois héros se rendirent sur le terrain d'entraînement pour enquêter.

Soudain, Jiang Ji, l'un des trois héros, s'exclama avec surprise : « Poudre adoucissante pour les os ! »

À ces mots, la foule explosa de joie. Nombreux furent ceux qui tournèrent leur regard vers Lady Tide.

Lady Tide était terrifiée et se tenait inconsciemment à côté de Zhao Yan.

Zhao Yan prit doucement sa main, ignorant les regards perçants qui les entouraient, et croisa le regard dédaigneux de Wei Ying avec un sourire.

...

Sans cœur et insensible [Partie 2]

L'empoisonnement est la pratique la plus méprisable et la plus honteuse dans le monde des arts martiaux, surtout lorsqu'il a lieu lors d'une compétition.

La Forteresse des Héros n'ayant invité aucun étranger à cette compétition d'arts martiaux, l'empoisonneur ne peut être qu'un membre de la forteresse. Et parmi les membres de la forteresse, Wei Ying est vraisemblablement le seul à avoir un tel mobile. Son comportement passé ne fait qu'alimenter les soupçons.

Immédiatement, tous les reproches se portèrent sur Wei Ying et son fils. Cependant, les Trois Héros estimaient que l'affaire était d'une importance capitale et ne devait pas être prise à la légère. De plus, Wei Qi avait été empoisonné par la poudre ramollissant les os et souffrait également d'une blessure à l'épée

; il était donc imprudent de tarder. Par conséquent, ils calmèrent les esprits et mirent fin au duel sans tarder.

Cependant, les rumeurs et les ragots se répandirent de manière incontrôlable, porteurs d'un air inquiétant.

Lorsque Madame Xi regagna sa chambre, son visage était d'une pâleur cadavérique et ses doigts étaient glacés malgré la chaleur étouffante. Zhao Yan, comme à son habitude, la soutint, le visage doux et les yeux légèrement baissés.

Dame Xi s'assit au chevet de Zhao Yan, serrant sa main, et dit d'une voix tremblante : « Yan'er, que devons-nous faire… que devons-nous faire… »

Zhao Yan s'agenouilla et dit : « Madame, vous êtes fatiguée, allez dormir… »

Lady Tide secoua la tête, les yeux peu à peu embués de larmes. Elle hésita longuement, ne sachant que dire ni que demander.

À ce moment-là, Wei Ying fit irruption et se précipita au chevet de Zhao Yan. Le visage déformé par la colère, il le tira brutalement vers le lit sans dire un mot.

En voyant cela, Dame Xi s'exclama avec surprise : « Wenxi ? Que fais-tu ! »

Wei Ying entraîna Zhao Yan avec elle et sortit tout droit.

Dame Xi se leva précipitamment et l'arrêta : « Wenxi, lâche Yan'er ! »

Wei Ying s'arrêta, les yeux emplis de haine. « Mère ! Même maintenant, tu la protèges encore ?! »

Dame Xi resta silencieuse, mais fit de son mieux pour arracher la main de Wei Ying de Zhao Yan, bien qu'elle ne pût vaincre sa force.

L'expression de Zhao Yan resta calme, avec un léger sourire, lorsqu'elle dit : « Troisième jeune maître, je me demande ce que cette humble servante a bien pu faire de mal ? »

Wei Ying se retourna en serrant les dents et dit : « Tu sais parfaitement ce que tu as fait ! »

Le sourire de Zhao Yan ne s'était pas effacé, mais sa voix était indifférente : « Ce serviteur n'a rien fait… »

« Maintenant que nous en sommes là, tu persistes à nier ? » Wei Ying resserra son emprise, comme si elle voulait lui broyer le poignet. « À part toi, qui d'autre commettrait un acte aussi ignoble qu'un empoisonnement ?! À part toi, qui d'autre ferait du mal à quelqu'un de la sorte ! »

Zhao Yan leva les yeux vers lui. Après un instant de silence, elle sourit et répondit : « Le Troisième Jeune Maître a tout à fait raison. À la Forteresse des Héros, tout le monde est un héros. Hormis cette humble servante, personne ne serait aussi méprisable et sans scrupules… »

« Ça suffit les bêtises ! Viens avec moi voir Sanying ! » Wei Ying la saisit brusquement et la tira dehors.

« Arrêtez ! » Madame Xi attrapa Zhao Yan. « Je lui ai ordonné de faire ça ! Si vous voulez vraiment trouver le coupable, arrêtez-moi à sa place ! »

En entendant cela, Wei Ying s'agita encore davantage. « Mère ! Quel genre de drogue t'a-t-elle donnée ? Elle a fait du mal à des gens à maintes reprises. La garder auprès de toi ne fera que causer ta propre perte un jour ! »

Dame Xi était déjà en larmes, sa voix emplie de chagrin et d'indignation : « À ce jour, c'est vous qui m'avez fait du mal ! »

Wei Ying fut légèrement surprise et relâcha involontairement son emprise sur la main de Zhao Yan.

« Si tu t'étais occupé des affaires de la forteresse, le clan t'aurait déjà nommé seigneur. Comment as-tu pu convoquer Yingyang pour un tournoi d'arts martiaux aujourd'hui ? Si tu t'étais entraîné avec assiduité, pourquoi aurais-je eu besoin de t'empoisonner pour te faire gagner ? » Madame Xi serra Zhao Yan dans ses bras et pleura. « Si tu insistes pour emmener Yan'er aujourd'hui, alors nous romprons tout lien, et je ferai comme si je n'avais jamais donné naissance à un fils aussi ingrat ! »

Ces paroles stupéfièrent Wei Ying, qui resta longtemps immobile avant de finalement demander : « Suis-je un fils ingrat ? » Il éclata d'un rire furieux : « Très bien, considérez-moi comme ingrat ! Mais au moins, je sais faire la différence entre le bien et le mal ! Et aujourd'hui, je ne tolérerai plus qu'elle fasse le mal ! »

Après avoir fini de parler, Wei Ying repoussa Madame Tide, aida Zhao Yan à se relever et sortit.

Lady Tide s'est précipitée et l'a saisi.

Alors que le groupe se disputait, Zhang Jiyuan, l'un des Trois Héros, apparut à la porte. Voyant la situation, il fronça légèrement les sourcils et dit : « Wenxi, comment peux-tu être aussi impolie envers Madame ? »

Dès que Wei Ying aperçut Zhang Jiyuan, elle tira Zhao Yan devant lui et dit : « Oncle Zhang, c'est elle qui l'a empoisonné ! »

Zhang Jiyuan a demandé : « Existe-t-il des preuves ? »

Wei Ying restait furieuse. « Qui d'autre cela pourrait-il être ? »

Après avoir écouté, Zhang Jiyuan soupira, entra et ferma la porte. Il jeta un coup d'œil à Madame Tide et dit : « Madame, Jiang Ji et Luo Wu ont commencé l'enquête sur le meurtrier. Avez-vous quelque chose à me dire ? »