Укротитель зверей

Глава 117

La première fois que Xiaoxiao avait rendu visite à la famille Shennong, elle avait voyagé par voie fluviale et était arrivée directement à la porte principale après avoir débarqué. Cette fois-ci, en revanche, elle avait voyagé par voie terrestre, choisissant délibérément un chemin isolé pour échapper à ses poursuivants. À présent, elle se trouvait au sommet de la célèbre «

Crête des Cent Herbes

» de Shennong.

À 3 h 45 du matin, sous un soleil de plomb, la végétation de la crête semblait légèrement flétrie, dégageant une impression de désolation.

Xiao Xiao sentait que quelque chose clochait, mais elle n'arrivait pas à comprendre pourquoi. Elle regarda autour d'elle, sur le flanc de la colline couvert d'herbes. Le chant des oiseaux et des cigales, le léger cliquetis des sabots des chevaux et le tintement des clochettes d'argent aux chevilles des femmes de la mer de Chine méridionale résonnaient à ses oreilles.

"Arrêtez la voiture !" cria soudain Xiao Xiao.

La chouette argentée retint son cheval, perplexe.

Xiao Xiao se leva, l'esprit alerte. Oui, quelque chose clochait. Elle se souvenait de l'affluence habituelle des cueilleurs d'herbes à la Crête des Cent Herbes. Mais aujourd'hui, elle n'avait croisé personne

; l'atmosphère était vraiment inquiétante.

Au moment même où Xiao Xiao s'apprêtait à expliquer, plusieurs mains bleu foncé émergèrent soudain du sol, suivies de plusieurs zombies qui rampèrent et se jetèrent sur le groupe en poussant d'étranges cris.

Ahhhhh ! Impossible ! Serait-ce la réalisation de ce vieux dicton : « Le Baicaoling de la famille Shennong, où les fantômes gémissent jusqu'à l'aube chaque nuit » ? En plein jour, c'est vraiment trop effrayant !

Chacun dégaina ses armes et se prépara à combattre.

Le petit garçon cherchait frénétiquement quelque chose qui pourrait lui servir d'arme, observant nerveusement la situation qui se déroulait devant lui.

L'apparition de cadavres ambulants indique qu'un membre de la famille Shennong utilise un Gu de manipulation des corps. Logiquement, Ling You, maître des poisons Gu, est mort au Manoir Jiyu, et l'Ancien Bajitian ainsi que d'autres membres de la famille Shennong semblent désapprouver la manipulation des cadavres. Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ici

?

Xiao Xiao comprit presque immédiatement la réponse. Elle aussi avait vu des morts-vivants dans la Mer de l'Est. Or, la seule personne capable d'un tel exploit était l'ancien maître de la secte Shennong, Shi Mi. Autrement dit, Shi Mi était déjà retournée dans la famille Shennong

?!

Vu sous cet angle, la situation actuelle est préoccupante. Sans même parler de la collusion de Shi Mi avec Wei Qi, de sa loyauté envers la cour et des poursuites qu'elle a même menées contre elle, le simple fait qu'elle ait jadis profané un «

Gu de Longévité

» suffit à attiser sa rancune. Si Shi Mi retourne au sein du clan Shennong et reprend son pouvoir de chef de secte, les choses risquent de devenir très compliquées…

Alors que Xiaoxiao pensait cela, elle vit plusieurs zombies commencer à grimper sur la calèche. Elle hurla et leva aussitôt le pied, essayant de toutes ses forces de les écraser.

Bien que les zombies ne ressentaient aucune douleur et fussent déjà morts, Silver Owl et son groupe les avaient affrontés à plusieurs reprises et savaient parfaitement les éliminer. En un rien de temps, ils eurent vaincu le groupe entier.

À ce moment précis, une épaisse brume blanche s'éleva du sol, et les zombies tombés se relevèrent, titubant vers la foule.

« Tch, ça ne finira jamais ! » grogna froidement le Hibou d'Argent, dégaina son épée souple de sa ceinture et bondit en avant pour attaquer.

À cet instant, une force puissante fendit l'air et projeta au loin plusieurs cadavres ambulants. D'innombrables petits insectes blancs s'échappèrent de ces corps et tombèrent au sol, se tordant et se débattant.

Celui qui avait frappé avec la paume de sa main prit la parole et dit : « Tout le monde, cet endroit est dangereux. Veuillez partir immédiatement. »

En entendant la voix, Xiao Xiao comprit ce qui se passait et s'écria : «

Ancien Ba

!

»

C'est exact, le visiteur est Morinda officinalis, l'un des Sept Seigneurs de Shennong.

Ba Jitian se retourna en entendant l'appel. Un sourire illumina son visage à la vue de Xiao Xiao. «

Alors, c'est Mademoiselle Zuo.

» Sur ces mots, il frappa sans hésiter, renversant plusieurs morts-vivants. Il regagna la calèche et demanda

: «

Mademoiselle Zuo, que faites-vous ici

?

»

« Je suis venue chercher de l'aide médicale. Maître Ba, que s'est-il passé exactement ? » demanda Xiao Xiao avec anxiété.

Bajitian secoua la tête et dit : « Partons d'ici pour l'instant, et ensuite je vous expliquerai, jeune fille… »

En entendant cela, le groupe cessa le combat, se débarrassa des cadavres ambulants et quitta Baicaoling avec Bajitian.

...

À quelques kilomètres au sud de Baicaoling, se trouve un village.

Lorsque Xiao Xiao et son groupe entrèrent dans le village, ils découvrirent qu'il était rempli de blessés, leurs gémissements et leurs cris emplissant l'air, une scène véritablement tragique.

Ba Jitian conduisit tout le monde dans une maison et les installa avant de commencer lentement ses explications. Ils apprirent alors qu'après la bataille de la Mer de l'Est, Shi Mi était retournée au Clan Shennong avec le Maître Millénaire Xi Yuan. Déchue de son poste de chef de secte, Shi Mi était recherchée par les anciens. Ces derniers crurent d'abord qu'elle était tombée dans leur piège, mais contre toute attente, elle possédait les «

Aiguilles Divines des Trois Cadavres

» et le «

Guide Magnétique

», dont la puissance était stupéfiante. Même les efforts conjugués de plusieurs anciens ne purent la vaincre. De plus, son allégeance à la cour impériale, le soutien de la Secte du Firmament Divin et l'aide des autorités locales lui permirent de reprendre le contrôle du Clan Shennong en quelques jours seulement. Ceux qui refusèrent de se soumettre furent blessés, tués ou emprisonnés. Les rescapés se rassemblèrent alors dans ce petit village, espérant survivre.

Ba Jitian parlait sans la moindre tristesse. Il se tenait droit comme un i, les sourcils froncés par la sérénité, et la dignité qui émanait de cette paix inspirait le respect.

« C’est une affaire qui concerne la famille de Shennong, mais je ne m’attendais pas à ce que vous soyez tous impliqués. Je vous présente mes excuses. » Bajitian joignit les mains en signe de salut. « Au fait, il y a quelques instants, Mlle Zuo a dit qu’elle souhaitait consulter un médecin ? »

Elle hocha légèrement la tête et expliqua la situation.

Après avoir entendu cela, Bajitian s'est écarté et a pris le pouls de Wen Su.

Après un instant, il leva les yeux et soupira : « La puissance de la Paume du Tonnerre Abyssal est glaciale et tranche les tendons et les veines ; nul n'y survit. Les tendons et les veines de votre oncle sont tous sectionnés, et il a également été empoisonné. S'il a survécu jusqu'à présent, c'est uniquement grâce à l'énergie véritable extrêmement puissante qui réside en lui. Pour l'instant, je peux faire circuler mon qi afin de prolonger sa vie. Mais pour le guérir, il faut encore que quelqu'un reconnecte ses tendons et ses veines. De nos jours, seul l'ancien chef de notre secte possède de telles compétences médicales… »

Xiao Xiao fut légèrement surprise : « Du miel de roche ? »

« C’est bien Shi Mi », dit Ba Ji Tian. « En termes de compétences médicales pures, personne à Shennong ne peut la surpasser. Cependant, lui demander de sauver des vies, j’ai bien peur… »

Un bref silence suivit, révélant un sentiment d'impuissance croissant.

Voyant cela, Yin Xiao dit : « Ma fille, nous avons fait de notre mieux. C'est le destin, alors accepte-le… »

Xiao Xiao ne put qu'acquiescer.

Bajitian tapota l'épaule de la petite fille et dit : « Mademoiselle Zuo, je suis médecin et je ferai de mon mieux pour prolonger sa vie. Peut-être qu'il y aura un tournant dans le futur. »

Xiao Xiao sourit et hocha la tête : « Merci, aîné Ba ! »

Ba Jitian sourit et dit : « Veuillez donc sortir en premier, et je procéderai à la circulation du Qi pour le patient. »

Sans dire un mot, tout le monde alla se reposer.

Xiao Xiao était assise sur le seuil, la tête appuyée sur sa main, perdue dans ses pensées.

"Bonjour……"

Soudain, quelqu'un lui adressa la parole.

Elle leva les yeux et vit Luo Yuanqing, le visage sombre.

« Mademoiselle Luo… »

Luo Yuanqing regarda au loin. « Toi… » Elle hésita longuement avant de poursuivre : « Que penses-tu exactement de Wen Su ? »

Xiao Xiao, un peu surprise, répondit : « C'est mon oncle martial… »

« Ce n'est pas ton oncle martial ! Tu ne le savais pas déjà ? C'est quelqu'un qui a prétendu être ton oncle martial pour se rapprocher de toi ! » s'exclama Luo Yuanqing, avant de réaliser qu'il avait parlé sans réfléchir.

Xiao Xiao la regarda sans dire un mot.

Luo Yuanqing a dit : « …Dans son cœur, tu n’es pas son disciple subalterne… »

Xiao Xiao baissa la tête, serrant ses vêtements contre elle. « Mademoiselle Luo, que voulez-vous dire exactement ? »

Luo Yuanqing, inquiète, s'exclama : « Je ne comprends vraiment pas. Il a subi les "Sept Meurtres" pour toi, il a trahi sa secte pour toi, et maintenant il est au bord de la mort. Et pourtant, tu le traites seulement comme ton oncle aîné ? »

Xiao Xiao resta silencieuse.

Luo Yuanqing s'agita de plus en plus et dit : « Es-tu vraiment stupide ou fais-tu semblant d'être confus ?! »

Xiao Xiao leva légèrement la tête, ses lèvres remuant comme si elle voulait dire quelque chose. Soudain, elle perçut un parfum frais et agréable.

Un villageois s'écria, alarmé : « Retenez votre respiration ! C'est de l'encens toxique ! »

Xiao Xiao se couvrit aussitôt le nez et la bouche. Une légère brume blanche avait comme enveloppé le village. De cette brume vaporeuse émergea une fillette d'une dizaine d'années qui s'avançait gracieusement vers elles. Vêtue d'une robe jaune pâle de style Tang ornée d'un ruban vert clair, elle était d'une beauté et d'un charme exceptionnels. Elle portait une lanterne de palais d'où émanait la brume blanche, légèrement teintée d'une aura mystérieuse. Il s'agissait de Bi Zi, la fillette à la lanterne qui se tenait aux côtés de Shi Mi.

Au moment même où Xiao Xiao était surprise, Luo Yuanqing, à côté d'elle, s'effondra doucement.

« Mademoiselle Luo ! » Xiao Xiao s'accroupit, extrêmement nerveuse.

À ce moment-là, quelqu'un accourut, scella plusieurs points d'acupuncture de Luo Yuanqing et tendit une bouteille en porcelaine à Xiaoxiao en disant : « Cet encens toxique dissipera ton énergie interne. Prends ce remède et calme ton esprit ! »

Xiao Xiao hocha vigoureusement la tête. Elle réalisa alors que, finalement, ne pas avoir d'énergie interne était peut-être une bonne chose. Du moins, elle était totalement insensible à ses effets pour le moment.

À ce moment, Yin Xiao et Li Si se précipitèrent également dehors. Voyant la situation, Yin Xiao sortit de sa poche la « Lumière d'argent raffinée dans la neige » et la projeta sur Bi Zi.

En un clin d'œil, quelqu'un s'est précipité, a bloqué les aiguilles d'argent et s'est placé devant lui.

Xiao Xiao reconnut l'homme au premier coup d'œil. Qu'il s'agisse d'un tatouage ou d'une tache de naissance, cela recouvrait la majeure partie de son visage, lui donnant un air féroce et terrifiant. Un tel trait était difficile à oublier ! Il s'agissait de Gui Jiu, qui se trouvait aux côtés de Shi Mi ce jour-là.

Yin Xiao n'accorda aucune importance à l'identité du nouveau venu. Il dégaina son épée souple de sa ceinture et chargea.

L'arme d'Ulva le Fantôme était une griffe d'acier. Bien qu'il ne fût pas un maître de premier plan, il ne se retenait jamais lors de ses attaques, chacune de ses manœuvres étant impitoyable et désespérée. Même Hibou d'Argent, un vétéran aguerri du monde des arts martiaux, ne put s'empêcher de se sentir intimidé et hésita à agir.

À cet instant, d'innombrables zombies émergèrent de l'épaisse brume blanche, déferlèrent sur le village et encerclèrent les villageois.

Le parfum qui les entourait devenait de plus en plus fort, et tous se sentaient faibles et impuissants.

Hibou d'Argent sentit son énergie intérieure se dissiper peu à peu, ses forces l'abandonner, et il était de plus en plus incapable de résister aux attaques de Mortier Fantôme. Impuissant, il regarda les griffes d'acier se rapprocher, incapable de les esquiver.

Au moment critique, la porte derrière Xiaoxiao s'ouvrit brusquement et Bajitian frappa d'un coup de paume sorti de nulle part.

Xiao Xiao sentit le flux d'air environnant changer soudainement, et la force tranchante et féroce, invisible et intangible, frappa pourtant directement, repoussant Gui Jiu.

« Hehe, la "Circulation du Qi" de Shennong est effectivement puissante. Malheureusement, elle a atteint ses limites et il n'y a rien à craindre. » Bizi rit et dit à haute voix : « Bienvenue, Maître de Secte. »

À peine eut-elle fini de parler que plusieurs fillettes, lanternes à la main, ouvrirent la marche, guidant respectueusement Shi Mi. Ses paupières étaient légèrement baissées et ses mains jointes sur son bas-ventre. Sa robe bleu clair exhalait le charme de la dynastie Tang, tout en dégageant une indicible distance et une noblesse empreinte de grâce.

Shi Mi s'arrêta, leva les yeux et dit : « Ba Jitian, si tu comptes te cacher, tu devrais te faire discret… Aller à Baicaoling pour secourir des gens, est-ce une provocation à mon égard ? »

Bajitian, les mains derrière le dos, déclara : « Baicaoling était à l'origine l'entrepôt de médicaments de Shennong, bénéfique pour la population. Vous avez condamné la crête, soit, mais vous y avez aussi placé des morts-vivants, mettant des vies en danger. Comment puis-je rester les bras croisés ? »

En entendant cela, Bizi rétorqua : « Insolence ! Le chef de la secte a scellé la montagne pour empêcher le vol de toutes les herbes. Il a placé les cadavres ambulants pour se défendre contre les ennemis extérieurs ! Que voulez-vous dire par nuire à la vie des gens ! »

Ba Jitian fronça les sourcils : « Petite fille, tu es l'une des neuf émissaires de rang intermédiaire, et pourtant tu n'as aucune compassion pour un guérisseur. Tu fais honte au nom de Shennong ! »

« Hmph ! » Bizi s'avança. « Et la bienveillance d'un guérisseur, alors ? Shennong a guéri le monde et répandu la bonté. Il y a cinq ans, n'a-t-il pas été attaqué par des artistes martiaux avides de l'élixir d'immortalité, et presque anéanti ?! » Elle serra les dents et dit : « Ce n'est pas que Shennong n'ait pas sauvé des gens, c'est que ces gens méritaient de mourir, et le Ciel ne le tolérerait pas ! »

Bajitian secoua la tête et soupira doucement : « Shimi... tu le penses aussi ? »

L'expression de Shi Mi resta indifférente. Elle prit la parole et dit : « Je ne ressens plus de tels sentiments. »

«

“Le Dieu de Feu Éveille le Ciel”, sans joie ni tristesse

; les Cinq Éléments sont inversés, et la puissance divine est sans limites.

» Morinda officinalis récita cette incantation d’un ton mélancolique.

«

Éveil du Ciel par le Dieu de la Flamme

»… J’ai entendu parler de cette technique d’énergie interne. Il s’agit de l’énergie interne solaire de l’école taoïste, «

Éveil du Ciel par le Dieu de la Flamme

». La légende raconte que l’énergie interne suprême du monde martial, le «

Sūtra du Cœur de Taiyi

», fut scindée en deux

: l’énergie solaire «

Éveil du Ciel par le Dieu de la Flamme

» et l’énergie lunaire «

Sūtra du Cœur de la Lune Mystérieuse

». Cette énergie interne «

Éveil du Ciel par le Dieu de la Flamme

» est d’une intensité extraordinaire. Cependant, ceux qui la cultivent doivent s’abstenir des sept émotions pour maîtriser cette énergie interne débordante. Avec le temps, on atteint l’absence de joie et de tristesse…

Shi Mi dit : « Ba Ji Tian, bien que tu sois un maître de premier ordre de la « Circulation du Qi », tu ne tireras aucun avantage d'un combat contre mon « Ciel de l'Éveil du Dieu de la Flamme ». Par égard pour nos compagnons disciples, si tu me remets le « Cercueil Céleste », je pourrai épargner la vie de chacun d'entre nous. »

Bajitian éclata de rire : « Le Cercueil Céleste est un objet sacré de notre secte. Même si cela doit me coûter la vie, je ne te le remettrai pas ! Shimi, tu as ramené les morts à la vie et défié les cieux. Réveille-toi ! »

Shi Mi fronça les sourcils. « Je l'ai déjà dit, il n'est pas mort ! »

À peine eut-elle fini de parler que les aiguilles magiques d'un noir d'encre flottèrent autour d'elle, dissimulées dans la brume, et lui donnèrent un aspect terrifiant.

Xiao Xiao ressentit une peur et un frisson la parcourant. Elle leva les yeux vers Ba Jitian et vit que ses sourcils étaient froncés, sa respiration superficielle et qu'il paraissait visiblement fatigué.

Serait-ce possible… ? Elle jeta un coup d’œil à la pièce derrière elle. Bajitian venait d’épuiser toute son énergie pour aider Wen Suxing et prolonger sa vie. Comment pourrait-il maintenant rivaliser avec Shi Mi ?

En pensant à cela, Xiao Xiao n'a pas pu s'empêcher de tendre la main et de tirer sur la manche de Ba Jitian.

"Aîné..."

Bajitian la regarda, sourit et s'avança.

...

Ni joie ni tristesse

Bajitian la regarda, sourit et s'avança.

...Ceci est une ligne de séparation faisant le lien avec le chapitre précédent = =+...