Укротитель зверей

Глава 127

En apercevant Wen Su apparaître, Lin Zhi cessa immédiatement de parler et alla le saluer.

« Grand frère… » appela Lin Zhi, puis il se tut, ne sachant plus quoi dire.

Wen Su regarda autour d'elle et demanda doucement : « Où sont les autres ? »

Luo Yuanqing fit quelques pas en avant et dit : « Ils sont tous partis régler leurs comptes avec la famille Shennong et la secte Shenxiao… De plus, votre neveu cadet est allé se rendre à la cour impériale… »

Wen Su lui jeta un coup d'œil, ne dit rien et parut mécontente.

Voyant cela, Lin Zhi a dit : « Nous sommes en train de parler en mer de Chine orientale, pourquoi nous interrompez-vous ? »

Avant même que Luo Yuanqing puisse réagir, le groupe de disciples féminines derrière lui dégaina leurs armes, dégageant une aura meurtrière.

Les disciples de la Mer Orientale ne se laissèrent pas distancer et, l'un après l'autre, ils dégainèrent leurs armes, ce qui aboutit à une impasse entre les deux groupes dans la cour.

« Hmph ! Tu crois que j'aime interrompre ? » Luo Yuanqing haussa un sourcil et dit : « Que viennent faire avec moi la Secte du Firmament Divin, la Famille Shennong et les Artefacts Divins des Neuf Empereurs ! J'attends juste qu'il hoche la tête ! Sinon, qui resterait dans ce lieu maudit où le soleil ne brille jamais ! »

Lin Zhi regarda Wen Su avec une certaine confusion, ne comprenant pas ce qui se passait.

Le visage de Wen Su était froid, et il resta silencieux.

Luo Yuanqing s'avança, fixant Wen Su droit dans les yeux : « Dis quelque chose ! Au pire, dis juste que tu veux mourir, et je ramènerai immédiatement mes hommes en mer de Chine méridionale et je ne m'immiscerai plus jamais dans tes affaires en mer de Chine orientale ! »

Wen Su baissa les yeux, fit demi-tour et rebroussa chemin.

En voyant cela, Luo Yuanqing s'est écrié : « Ce que je viens de dire ne compte pas ! »

Le silence régnait aux alentours, mais soudain, des rires éclatèrent lorsque le groupe de disciples féminines de la mer de Chine méridionale déposa ses armes et se mit à rire aux éclats.

Luo Yuanqing lança un regard furieux aux disciples féminines.

À ce moment-là, le plafond de la chambre souterraine trembla légèrement, et des voix se firent entendre faiblement à travers le sol.

« Il semblerait que les gens de “Xuanling Dao” et du “village de Xiufeng” soient arrivés… » Lin Zhi leva les yeux vers la dalle de pierre au-dessus de lui.

L'entrée de la chambre souterraine s'ouvrit alors, laissant filtrer quelques rayons de soleil. Un disciple de la Mer du Sud se précipita en bas et dit

: «

Jeune Maître du Palais, les troupes de la famille Lian ont déjà commencé leur opération et se dirigent vers le Cercueil Céleste. Les forces de Xuanling Dao et du Village de Xiufeng sont toutes parties pour les intercepter.

»

« N’avaient-ils pas dit que les troupes de la famille Lian ne seraient pas mobilisées pour de tels conflits de Jianghu ? Comment se fait-il… » Luo Yuanqing était quelque peu surpris.

« J’ai entendu dire que c’était l’ordre du jeune maître Lian ; il avait probablement déjà percé à jour le plan du maître Helan », dit le disciple.

« Ce Lian Zhao est plutôt intéressant. He Lan Qifeng est un vieux renard. S’il tombe entre les mains de Lian Zhao cette fois-ci, ce sera une farce », dit Luo Yuanqing en plaisantant.

En apprenant la situation de la famille Lian, Lin Zhi ressentit une vague de haine. Il se tourna vers Wen Su, qui s'était arrêté, et hésita, comme s'il voulait dire quelque chose mais n'y parvenait pas.

Wen Su resta immobile et silencieux. Lian Zhao… c’était l’homme qu’il avait toujours voulu tuer. Depuis leur première rencontre sur le Yangtsé, il avait méticuleusement tout planifié et élaboré à maintes reprises. Pourtant, il n’avait jamais réussi à l’éliminer… Était-ce là aussi le destin

? Comment lui, qui avait toujours eu l’ascendant, s’était-il retrouvé dans une telle situation

?

C'était le dernier vestige d'émotion intense dans son cœur, venant perturber son état d'esprit déjà apaisé. Il sentit son corps se réchauffer peu à peu, rendant sa respiration de plus en plus irrégulière.

"Luo Yuanqing..."

Luo Yuanqing discutait et riait avec ses camarades disciples lorsque Wen Su l'appela soudainement, la faisant sursauter. Elle se retourna et regarda Wen Su, le visage empreint de surprise.

L'expression de Wen Su était froide, son ton toujours aussi glacial : « Ce que vous m'avez dit auparavant… »

Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Luo Yuanqing demanda avec enthousiasme : « Tu as accepté ? »

Wen Su marqua une pause, puis dit : « Avant cela, j'ai une demande à vous faire. »

Luo Yuanqing voulut répliquer, mais après avoir soigneusement pesé ses mots, elle fut surprise de constater qu'il avait dit « demande » au lieu de « condition »… Alors, elle ravala ses paroles et dit : « À vous de jouer. »

« Aidez-moi à faire circuler mon énergie interne, et ensuite… » L’expression de Wen Su se durcit, une lueur de vengeance éclairant son regard, « …intercepter les troupes de la famille Lian… »

En entendant cela, Luo Yuanqing répondit : « Même si je vous aide à faire circuler votre énergie interne, vous ne tiendrez qu'une demi-heure... »

« Répondez-moi simplement par oui ou par non. »

Luo Yuanqing soupira : « Très bien… » Elle se retourna et murmura : « Je te dois vraiment une fière chandelle… »

...

...Ceci est une ligne de séparation indiquant «

Il y a une embuscade ici

» = =+...

À une vingtaine de kilomètres au sud de la famille Shennong, se trouve une vallée isolée avec de luxuriantes bambouseraies.

Bien que ce lieu appartienne au territoire de Shennong, rares sont ceux qui s'y aventurent. Les bambouseraies y sont denses et une brume blanc bleuté y flotte en permanence. Au moindre souffle de vent, les bambous bruissent et murmurent, tels des sanglots lugubres. Le terrain y est complexe et les voyageurs qui s'y aventurent parfois ne reviennent jamais, victimes d'une mort injuste. Au fil du temps, très peu de personnes ont osé s'approcher de cet endroit.

Malgré la chaleur étouffante de l'été, seuls quelques rayons de soleil filtraient à travers la forêt, créant une atmosphère sombre et isolée au milieu de la brume. Pourtant, dans cette obscurité et ce silence, des voix mécontentes résonnaient fréquemment.

«

Mince alors

! Cette gamine, elle ne sert à rien, mais son agilité est incroyable

! Elle esquive de tous côtés, aussi insaisissable qu'une anguille

! Si je n'avais pas peur d'alerter les poursuivants, je risquerais mon nom, «

Hibou d'Argent

», pour la capturer

! C'est une honte

!

» Hibou d'Argent était assis nonchalamment sur les racines de bambou épaisses et enchevêtrées, le visage déformé par la colère. «

Gamine, si tu en as le courage, ne reviens pas. Si je te rattrape, tu le regretteras

!

»

« Hé… tu ne peux pas faire une pause ? » Shen Yuan lui jeta un regard de côté, insatisfaite.

«

Pourquoi prends-tu une pause

? Tu es exaspérante

! Se soumettre à la cour impériale

?! Comment a-t-elle pu seulement envisager une chose pareille

?!

» Yin Xiao se leva. «

Avide de richesse et de pouvoir, obsédée par les hommes

! Comment a-t-elle pu faire une chose pareille

! J’ai honte pour elle

! Ce Lian Zhao est un traître

; il serait étrange qu’il soit vraiment sincère avec elle. Je parie qu’elle reviendra en pleurs

!

»

« Eh ! Ça suffit ! » Shen Yuan n'en pouvait plus. Elle se leva. « Frère Lian est vraiment sincère envers Mlle Zuo. Il ne ferait jamais une chose pareille ! »

« Je dis juste ce que je veux, qu'est-ce que ça peut te faire ?! » Yin Xiao fronça les sourcils.

« Je n'en peux plus, alors je vais dire quelques mots. Qu'est-ce que ça peut te faire ?! » rétorqua Shen Yuan.

«

Réveille-toi

!

» Yin Xiao tendit la main et tapota la tête de Shen Yuan. «

Tu l’appelles “Frère Lian” à tout bout de champ, tu nous as aidés, et tu veux te faire bien voir des deux côtés

? Fais attention, s’il ne t’attrape pas, il pourrait bien se venger de ta famille

!

»

Shen Yuan tapa du pied et dit : « Frère Lian est juste et impartial, il ne s'en prendrait jamais à ma famille ! Ne le confondez pas avec vous ! »

« Ha, quel beau frère Lian ! Alors que fais-tu ici ?! Va te rendre à la cour impériale comme cette fille ! »

« Êtes-vous au moins raisonnable ?! »

« Tu crois pouvoir raisonner avec un voleur ? Quelle blague ! »

...

Les deux se disputaient violemment, tandis que les spectateurs alentour restaient totalement impassibles.

Ye Li, croquant dans une pêche, demanda : « Sœur Li Si, savent-ils vraiment que nous sommes en embuscade ? »

Li Sisi éplucha lentement la pêche en répondant : « Laissez-les tranquilles. Je les tuerai le moment venu… »

Ye Li sursauta, et la pêche qu'elle tenait dans la bouche faillit tomber par terre.

Li Si tourna la tête, regarda Ye Li et sourit d'un air sinistre : « Si tu veux la paix et la tranquillité, c'est le moyen le plus rapide, n'est-ce pas ? »

Ye Li déglutit difficilement et s'éloigna lentement.

À ce moment précis, le vent bruissait dans les bosquets de bambous, et le son s'amplifiait peu à peu, tel une lamentation désolée.

Helan Qifeng s'approcha lentement et dit : « Bon, bon, nous avons un invité. Ne soyez pas trop impoli. »

À ces mots, Yin Xiao et Shen Yuan cessèrent de se disputer, se regardèrent un instant, puis se séparèrent. La foule qui avait assisté à la scène cessa également ses railleries et se dispersa, disparaissant dans la brume de la bambouseraie.

...

...

Au milieu de l'épaisse bambouseraie, une lampe jaune pâle apparut au loin. La petite fille qui portait la lanterne du palais s'arrêta net, les sourcils froncés, le regard fixé sur la route devant elle.

« Hé, qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda une voix derrière la jeune fille.

La petite fille n'était autre que Bizi, servante du maître de la secte Shennong, Shi Mi. En entendant cela, elle se retourna et dit : « Maître de secte, que voyez-vous… »

Derrière elle, Shi Mi s'approcha lentement, levant les yeux vers la route devant elle, une émotion fugace traversant son regard.

À ce moment-là, Xi Yuan et Lian Ying les rattrapèrent également, et leurs expressions changèrent lorsqu'ils virent la situation qui les attendait.

La route était jonchée de cadavres. Certains avaient été transpercés par des pieux de bambou aiguisés, d'autres criblés de flèches rouillées, et d'autres encore déchiquetés au point d'être méconnaissables par des fils de soie…

« Heureusement que les zombies ont dégagé le passage, sinon, c'est nous qui serions allongés là… » dit Xi Yuan, une pointe de peur dans la voix.

Shi Mi resta impassible et s'avança avec grâce, enjambant les cadavres.

Lian Ying suivit lentement, une gêne grandissante lui tordant les entrailles. Descendante de la famille Lian, elle connaissait bien les horreurs du champ de bataille. Pourtant, le simple fait de dégager un passage jonché de cadavres la mettait inexplicablement mal à l'aise. L'odeur nauséabonde des corps, mêlée au parfum de l'encens «

attirant les Gu

», emplissait l'air, lui prenant aux narines et lui donnant la nausée.

« Maître de secte, êtes-vous sûr que le « Cercueil Céleste » est ici ? » demanda Xi Yuan.

Shi Mi hocha légèrement la tête, sans dire un mot.

« Si c’est faux… » Xi Yuan allait reposer la question lorsqu’il vit Shi Mi lever la main et pointer le sol devant elle.

Xi Yuan jeta un coup d'œil et constata que le sol était couvert de fleurs sauvages, rien d'inhabituel. Cependant, elle fut surprise de voir Shi Mi les enjamber.

Ces fleurs sauvages, si tendres et si belles, bien que piétinées et écrasées, restèrent intactes et continuèrent à fleurir.

La légende raconte qu'autrefois, le clan de l'Empereur Yan Shennong et le clan de l'Empereur Jaune Xuanyuan s'affrontèrent pour la divinité. L'Empereur Yan fut vaincu, et son sang imprégna les rochers. Plus tard, des générations plus tard, elles taillèrent cette roche en un lit de pierre et s'y reposèrent. Elles découvrirent que dormir régulièrement sur ce lit procurait une sensation de légèreté et une résistance au vieillissement, empêchait les cheveux de blanchir et prolongeait la vie. Si le corps d'un défunt y était déposé, même après des centaines d'années, son apparence restait inchangée et sa peau ne vieillissait pas. Ce lit fut ainsi nommé «

Cercueil Céleste

»… Gui Jiu, qui suivait Shi Mi, expliqua

: «

Si l'herbe et les arbres ne se dessèchent pas ici, c'est sans doute grâce au pouvoir divin du «

Cercueil Céleste

».

»

Xi Yuan ne pouvait s'empêcher de l'admirer.

Leurs doutes dissipés, le groupe reprit son chemin.

Le sentier à travers la bambouseraie était sinueux et complexe, obscurci par un brouillard épais qui empêchait de s'orienter. Bien que des silhouettes errantes semblaient dégager le passage, plus ils s'enfonçaient dans la forêt, plus le brouillard s'épaississait, jusqu'à ce que la visibilité soit réduite à moins de dix pas. Le groupe progressait avec une prudence et une lenteur croissantes.

Soudain, un bruit étrange retentit sous leurs pieds, et le sol de la forêt s'effondra dans un fracas assourdissant. Les zombies qui s'étaient frayé un chemin n'eurent pas le temps d'esquiver et tombèrent tous dans le piège. Le groupe s'en sortit de justesse et commençait à peine à reprendre son souffle lorsque, soudain, les bambous et les arbres de la forêt se mirent à bouger. La scène était sinistre et glaçante. D'innombrables projectiles minuscules, dissimulés parmi les bambous et les arbres, jaillirent. Ceux qui maîtrisaient moins les arts martiaux ne purent éviter cette attaque soudaine et furent tous blessés. Leurs compagnons tentèrent désespérément de les secourir, mais les bambous et les arbres les bloquaient et ils ne pouvaient les atteindre.

Lian Ying esquiva à plusieurs reprises, puis comprit soudain. « Le soleil se lève sur Fusang, la lune entre dans Leimen… la Formation des Neuf Palais ?! » Comprenant cela, elle banda aussitôt son arc et scruta les alentours, repérant enfin quelque chose d'inhabituel parmi les bambous et les morceaux de bois en mouvement. Une tige de bambou aussi épaisse qu'un bol n'avait pas bougé d'un pouce. Elle lâcha la corde et la flèche partit. Le bambou, incapable de résister à la force de l'impact, se brisa. Les bambous et les morceaux de bois s'immobilisèrent instantanément, et les armes dissimulées cessèrent de tirer.

Lian Ying poussa un soupir de soulagement, mais en regardant autour d'elle, elle fut stupéfaite de constater que seuls quelques-uns de ses fidèles, Shi Mi, Gui Jiu et Bi Zi, étaient restés à ses côtés. Un frisson la parcourut et elle pressentit un mauvais présage. Au moment où elle s'apprêtait à décocher une flèche de signalisation, un éclair argenté jaillit de la forêt et l'attaqua de plein fouet.

Voyant cela, les gardes à ses côtés se sont précipités pour la protéger de l'attaque.

Lian Ying fut surprise de ne voir la véritable forme de la lumière argentée qu'à ce moment-là. Elle fronça les sourcils : « Lueur argentée de neige raffinée. »

Une voix répondit : « Pourquoi la famille Lian, la Flèche Divine, s'immiscerait-elle dans les affaires du monde martial ? »

Alors que la brume se dissipait peu à peu dans la forêt, d'innombrables silhouettes apparurent lentement. Il s'agissait d'Helan Qifeng à la tête d'un groupe de disciples de la secte Qufang, de plusieurs anciens de Shennong, ainsi que de Yin Xiao, Li Si et d'autres.

Lian Ying s'écria avec colère : « Espèce de voleur audacieux, comment oses-tu nous tendre un piège et nous prendre en embuscade ! Quel acte méprisable ! »

Hibou d'Argent s'avança et déclara : « Je suis peut-être méprisable, mais je vaux toujours mieux que vous, hypocrites, qui profanez les morts et méprisez la vie humaine ! »

Helan Qifeng s'avança, tendit doucement la main pour arrêter Yin Xiao et dit : « La famille Lian des Flèches Divines est un pilier de la cour. Pourquoi s'embêter à se mêler à nous, rustres ? »

« C’est exact. Aujourd’hui, la famille Shennong fait le ménage. Tous ceux qui ne sont pas concernés, partez immédiatement ! » lança un des anciens Shennong en s’avançant.

« Quelle insolence ! Vous êtes tous des adversaires vaincus du chef de secte, et vous osez proférer de telles paroles arrogantes ! » Gui Jiu était légèrement irrité. Les ressorts dissimulés dans ses bras s'activèrent, et ses griffes d'acier devinrent acérées et menaçantes.

Shi Mi sortit le guide magnétique et les Trois Aiguilles Divines des Cadavres, s'apprêtant à les activer. Cependant, les aiguilles divines noires perdirent leur pouvoir et tombèrent mollement au sol.

«

La "Longévité de la Grande Ourse" est un artefact divin des Neuf Empereurs, d'une puissance incommensurable. Il est regrettable que la Formation du Palais Zhen soit déjà en place, remplie de pierres magnétiques, rendant vos aiguilles divines inutiles.

» Helan Qifeng regarda Shi Mi et sourit nonchalamment. «

Autrefois, l'Empereur Jaune et l'Empereur Yan se disputaient la suprématie. L'Empereur Jaune fut acculé par Chi You, mais heureusement, il reçut l'aide de la Dame Mystérieuse des Neuf Cieux, qui lui enseigna l'art du Qimen Dunjia, lui permettant de vaincre Chi You et d'unifier les Plaines Centrales… Bien que je vous aie manqué de respect, mes aînés, cet art du Qimen Dunjia est votre pire ennemi, Shennong

!

»

Shi Mi sourit et dit : « Je suis déterminée à obtenir le "Cercueil Céleste", que je possède ou non l'Aiguille Divine n'a aucune importance ! »

Après avoir fini de parler, elle sortit plusieurs aiguilles magiques et les inséra dans ses points d'acupuncture.

« L’acupuncture divine… » Ba Jitian, se tenant à l’écart, soupira doucement : « Shi Mi, personne ne connaît mieux que toi les effets secondaires de l’acupuncture divine… »

Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Shi Mi sortit l'aiguille magique et, sans dire un mot, lança une attaque.

Le vent bruissait dans les bosquets de bambous, mais il ne pouvait plus dissimuler les rugissements et les cris de la bataille, la passion bouillonnante des combats...