Укротитель зверей

Глава 134

Voyant cela, sa mère lui dit : « Retourne chercher un morceau de tissu pour le réparer, ne pleure pas. »

« Non… du tissu… c’est moche… » dit la petite fille en secouant la tête.

Sa mère en resta sans voix après avoir entendu cela, et ne savait pas comment la réconforter.

La petite fille leva les yeux vers Zhao Yan, le visage empreint de ressentiment, comme si elle reprochait à Zhao Yan de l'avoir fait tomber en se tenant là.

Zhao Yan fronça les sourcils, se détourna et l'ignora.

Voyant qu'on l'ignorait, la jeune fille laissa tomber son mouchoir en soie et s'enfuit en pleurant.

La mère de la fillette s'est rapidement excusée et s'est précipitée pour la réconforter.

Zhao Yan regarda la soie au sol, hésita longuement, puis se baissa finalement pour la ramasser.

Cette nuit-là, Zhao Yan trouva une aiguille et du fil et broda soigneusement des fleurs sur la soie.

Les souvenirs lui revinrent peu à peu. Elle se rappelait vaguement que, petite, sa mère lui avait appris à broder, étape par étape. À l'époque, la famille était pauvre et le tissu et le fil étaient rares. Sa mère lui avait enseigné les techniques de broderie les plus rudimentaires. Mais elle attendait toujours avec impatience ce moment d'après-dîner.

Puis, des événements inattendus se produisirent et elle finit par arriver au Château du Héros, où Dame Xi lui enseigna la broderie. Dans le pavillon du jardin, chaque point, chaque fil était imprégné des souvenirs les plus précieux. Lorsqu'elle se sentait lésée, elle se réfugiait dans le jardin pour broder. À chaque mouvement de l'aiguille, elle oubliait bien des choses. Ces sentiments, elle les oublia pendant très, très longtemps…

Elle broda longtemps dans la pénombre, et lorsqu'elle eut terminé, elle était épuisée. Elle s'endormit sans s'en rendre compte sur la table.

Lorsque Mo Yun entra dans la pièce, il la vit endormie et se déplaça sur la pointe des pieds. Il s'approcha de la table, avec l'intention de la porter jusqu'à son lit. Mais son regard fut attiré par le mouchoir de soie. Le trou avait été réparé. Pour dissimuler le pudding bon marché, elle y avait brodé un prunier en fleurs, en reproduisant le motif d'origine.

Mo Yun ramassa le mouchoir en soie et ne put s'empêcher de sourire.

...

Le lendemain, après avoir fini de se laver, Zhao Yan sortit et vit un grand groupe de femmes du village qui la regardaient avec espoir.

Zhao Yan fut légèrement surprise, ne comprenant pas ce qui se passait.

La mère de la jeune fille s'avança, tenant le mouchoir en soie à la main, et dit : « Ma sœur, tu as un tel talent ! Nous sommes toutes venues ici pour apprendre de toi. S'il te plaît, apprends-nous à broder. »

Les femmes ont immédiatement accepté, ce qui a rendu Zhao Yan extrêmement gêné.

« Ah, c'est que vous ne voulez pas nous apprendre parce que vous pensez que nous sommes trop maladroites ? » a demandé l'une des femmes.

En entendant cela, Zhao Yan secoua la tête : « Non… »

« C'est parfait alors. » La femme se tourna vers Mo Yun : « Frère Mo, ne soyez pas réticent à vous en séparer. »

Mo Yunben, qui observait la scène depuis la touche, s'est sentie mal à l'aise lorsque le sujet a été abordé.

Zhao Yan lui jeta un coup d'œil et dit : « Je n'ai absolument aucune relation avec lui. »

À ces mots, la foule a explosé de joie.

Elle regarda Mo Yun d'un air légèrement provocateur.

Mo Yun marqua une pause, puis sourit.

Les villageois recommencèrent à s'interroger sur leur identité, mais cela n'avait plus d'importance. Certaines choses changeaient lentement, et rien n'était plus comme avant.

...

Les jours suivants, Zhao Yan enseigna la broderie aux femmes du village pendant son temps libre. Lorsque les hommes descendaient de la montagne, ils emportaient quelques ouvrages brodés pour les vendre et ainsi gagner quelques pièces.

Les jours s'écoulaient sans incident, et cette quiétude lui procurait une grande sérénité. La vie dans le village de montagne était simple, et pourtant elle lui offrait la paix intérieure. Peu à peu, elle oublia beaucoup de choses

; les événements de la Forteresse des Héros s'estompaient, devenant de plus en plus lointains, un souvenir à peine esquissé.

Un jour, le temps s'est légèrement rafraîchi et une douce brise s'est levée, apaisant la chaleur des derniers jours.

Comme à son habitude, Zhao Yan était assise sous l'avant-toit, brodant tranquillement des fleurs.

Mo Yun s'approcha d'elle et dit : « J'irai en ville avec tout le monde... »

En l'entendant parler, Zhao Yan leva les yeux et dit : « Oh. »

Mo Yun hésita un instant, puis demanda : « Voulez-vous quelque chose ? »

Zhao Yan le regarda, réfléchit un instant, puis dit : « Rouge. »

Mo Yun hocha la tête : « D'accord. »

« Xiao Mo, tu n'es pas encore prêt ? Tu y vas toujours ou pas ? » cria quelqu'un à l'entrée du village, d'un ton moqueur.

« Hé tout le monde, s'il vous plaît, ne les brusquez pas. Ce n'est pas facile pour ce jeune couple de parler. »

En entendant cela, Mo Yun soupira, impuissant, se retourna et s'approcha.

Zhao Yan tenait l'aiguille et ne put s'empêcher d'esquisser un léger sourire.

Dans le ciel, les nuages dérivaient paresseusement, et de temps à autre, le chant limpide d'un oiseau s'élevait au-dessus d'elle. Elle interrompit son ouvrage et contempla les montagnes qui s'étendaient devant elle. Tout ce qui se reflétait dans ses yeux était d'une clarté et d'une beauté saisissantes. Tout semblait baigné de lumière, c'était merveilleux.

Elle baissa la tête et continua de broder le papillon. Mais à peine eut-elle posé son aiguille qu'elle sentit une atmosphère étrange l'envahir. Inconsciemment, elle leva les yeux et aperçut un groupe d'hommes en vêtements moulants qui s'approchaient, des couteaux à la main

; leur intention meurtrière était palpable.

L'aiguille et le fil qu'elle tenait tombèrent au sol, et une voix résonna à ses oreilles

: «

Si, dans dix jours, vous ne parvenez toujours pas à localiser Dame Qi, vos subordonnés vous prêteront main-forte. Veuillez pardonner toute offense commise durant cette période.

»

Est-ce « dans dix jours » ? Est-ce que cela ne fait qu'attiser les tensions ?

Elle se leva, perplexe. Puis elle vit les hommes commencer à taillader et à tuer. Le sang gicla, brouillant sa vue. Elle se figea, incapable de comprendre ce qui se passait.

À ce moment précis, les lames des hommes s'approchèrent d'une petite fille. Elle la connaissait trop bien

; le morceau de soie qu'elle avait raccommodé lui appartenait. La petite fille pleurait déjà de terreur, hurlant et implorant de l'aide.

Une vague de chaleur envahit soudain le cœur de Zhao Yan. Sans savoir d'où lui venait cette force, elle se précipita et repoussa l'homme armé d'un couteau.

« Arrêtez… » cria-t-elle en tremblant. « Arrêtez ! »

L'homme au couteau échangea un regard avec son compagnon, puis frappa Zhao Yan. Elle ne s'attendait pas à une telle tournure des événements, et même si elle l'avait su, elle n'était qu'une femme faible

; comment aurait-elle pu l'éviter

?

En un éclair, la lame lui ouvrit le bras, faisant jaillir le sang. La douleur la fit chanceler en arrière. L'instant d'après, elle vit la petite fille s'effondrer au sol, du sang jaillissant de son corps. La fillette respirait encore ; elle pleurait et tendait la main, implorant l'aide de Zhao Yan.

La peur lui étreignait le cœur, et elle était incapable de bouger d'un pouce, assistant impuissante à la fin de tout.

Ces gens l'ont ignorée et ont poursuivi leur tuerie.

Du sang chaud gicla, imbibant ses vêtements et collant à sa peau. Une odeur chaude et métallique lui emplit la poitrine, et tout lui parut un véritable cauchemar.

Ces gens arrivèrent rapidement et repartirent encore plus vite ; en quelques instants, il ne restait plus que Zhao Yan. Elle s'effondra à genoux au milieu des cadavres, réalisant soudain à quel point elle était pitoyable. Elle s'était crue auteure d'innombrables méfaits, manipulant les événements et tenant le destin de chacun entre ses mains. Pourtant, la vérité était qu'elle n'était qu'un pion ridicule, une laquais dont la présence ou l'absence n'avait aucune importance. Elle était impuissante, incapable de sauver ou de nuire à qui que ce soit… elle était totalement démunie.

Elle baissa les yeux et vit les broderies imbibées de sang. Quoi qu'elle fasse, elle ne pourrait s'échapper… Dès le départ, son avenir était compromis…

...

À la tombée de la nuit, Mo Yun et les villageois descendus de la montagne revinrent. Mais ce qu'ils découvrirent les plongea dans un véritable cauchemar. Le village, jadis paisible et joyeux, avait été sauvagement massacré

; des cadavres jonchaient le sol, un spectacle d'horreur. Terrifiés, les villageois se précipitèrent à la recherche de leurs familles.

En un instant, des cris déchirants résonnèrent dans les montagnes. Mo Yun, témoin de cette scène horrible, sentit un frisson lui parcourir l'échine. La faible lumière brouillait sa vision, et les cris perçants troublèrent sa tranquillité. La peur qu'il ressentait était plus intense encore que d'être témoin de la mort…

Il pensa soudain à Zhao Yan, et une terreur l'envahit. Il s'avança, examinant chaque cadavre. À chaque fois qu'il en voyait un, son cœur se serrait davantage, la colère et le chagrin se mêlant, et son front se fronça. Il reconnut chaque personne étendue sur le sol ; ce matin, les enfants jouaient et riaient, les femmes apprenaient à broder… Qui pouvait bien épargner même les personnes âgées, les faibles et les femmes, avec une telle cruauté et une telle impitoyabilité ?!

Après des recherches approfondies, il ne trouva toujours aucune trace de Zhao Yan. Son angoisse grandissait, mais il pressentait aussi quelque chose de étrange.

Si Zhao Yan est impliqué dans cette affaire, alors il n'y a qu'une seule personne derrière tout ça : Wei Qi !

Pour les retrouver, il était prêt à recourir aux méthodes les plus impitoyables. C'était un extermination totale

; Wei Qi ne leur laisserait aucune chance.

Où est Zhao Yan ? A-t-elle été kidnappée, ou...?

À ce moment précis, un villageois s'avança, une lanterne à la main, posa une main sur son épaule et, bien que sa voix fût empreinte de tristesse, elle débordait aussi d'une immense inquiétude et d'une grande tendresse. « Frère Mo… Yan'er n'est pas là. Peut-être s'est-elle échappée saine et sauve. Continuons à chercher… peut-être… »

L'homme a eu la gorge nouée en parlant.

Mo Yun le regarda, mais la douleur et l'indignation qui l'habitaient se muèrent rapidement en regret. Il n'y avait qu'une seule raison à la tragédie qui avait frappé ce petit village

: lui et Zhao Yan étaient là…

Dire qu'il ne se méfiait pas de Zhao Yan serait mentir. Sinon, il l'aurait ramenée à la famille Qi depuis longtemps. À cause de son indécision, plus d'une douzaine de vies innocentes ont été perdues.

Il n'avait jamais eu l'intention de s'impliquer dans les querelles du monde des arts martiaux, mais à présent, son obsession ne ferait que nuire à autrui. À cette pensée, son cœur se remplit d'amertume.

Il consola la villageoise, réprimant ses émotions, et lui dit qu'il allait retrouver Zhao Yan avant de quitter le village. Il fit quelques pas, puis se retourna pour la fixer. Soudain, une vague de haine l'envahit. Il fit demi-tour et disparut dans les montagnes obscures.

...

Mo Yun traversa la nuit à toute vitesse pendant une demi-heure. Le faible clair de lune éclairait les montagnes, mais sa vue s'était déjà habituée à l'obscurité et il voyait parfaitement.

À cet instant précis, plusieurs hommes vêtus de vêtements moulants s'approchèrent lentement des montagnes obscures, chacun armé d'un couteau et dégageant une intention meurtrière. À la vue de Mo Yun, ils ne dirent pas un mot et l'attaquèrent aussitôt avec leurs épées.

Voyant cela, Mo Yun dégaina son épée, « Min Yan ». La lame étincela en sortant de son fourreau, fendant la nuit. Il leva son épée pour parer l'attaque, son éclat se faufilant entre les hommes vêtus de noir.

« Minyan », forgée par la famille Qi, était d'un tranchant exceptionnel. Les armes que ces hommes tenaient en main furent tranchées une à une, les rendant incapables de combattre.

«

Avez-vous tué les villageois

?

» demanda Mo Yun d’une voix grave.

Se voyant en infériorité numérique, le groupe échangea des regards. L'un d'eux plongea la main dans ses vêtements et les jeta violemment au ciel.

Un nuage de poudre s'éleva. Mo Yun battit rapidement en retraite, esquivant l'attaque. Les autres l'encerclèrent aussitôt et dispersèrent davantage de poudre.

Mo Yun pivota pour esquiver, mais inspira tout de même un peu. Peu après, il ressentit une brûlure à la poitrine et se sentit s'affaiblir.

Ces gens cessèrent l'attaque et se dispersèrent, disparaissant en un rien de temps dans les montagnes.

Mo Yun était perplexe et avant même de pouvoir réfléchir, il ressentit une douleur aiguë à la poitrine et s'étouffa avec plusieurs gorgées de sang.

Il s'appuya sur son épée pour se relever et continua d'avancer, mais ses pas étaient déjà instables et sa vision commençait à se brouiller.

À ce moment précis, il aperçut soudain une silhouette menue devant lui. Dans l'obscurité de la nuit, elle paraissait éthérée et irréelle, mais il la reconnut au premier coup d'œil, tant elle lui était familière.

Rassemblant toutes ses forces, il accéléra le pas et finit par rattraper la silhouette. Il tendit la main et la saisit en criant d'une voix rauque et faible : « Zhao Yan… »

Zhao Yan fut soudainement saisie, visiblement surprise. Mais lorsqu'elle reconnut son agresseur, sa peur s'apaisa. Cependant, elle se figea aussitôt, repoussa violemment sa main et tenta de s'enfuir.

« Où vas-tu… » Mo Yun la rattrapa et la saisit de nouveau.

Sa traction a aggravé la blessure de Zhao Yan, la faisant crier de douleur.

Mo Yun sursauta légèrement et lâcha sa main. Lorsqu'il s'en rendit compte, il constata que sa main était couverte de sang collant.

Zhao Yan couvrit la blessure à son bras et dit, la voix encore tremblante : « Où je vais ne vous regarde pas. Ne me suivez plus. »

Mo Yun la regarda, réprimant la douleur qui lui étreignait la poitrine, et dit : « Les affaires du village… toi… »

En entendant cela, Zhao Yan éclata soudain de rire. «

Ces gens-là, je les ai tués. Je les ai attirés ici. J'ai toujours été en contact avec Wei Qi. Les blessures et la trahison n'étaient qu'une mise en scène. Maintenant, vous savez qui je suis vraiment, n'est-ce pas

? Vous vouliez vraiment me tuer, hein

?

»

Mo Yun resta stupéfait et sans voix pendant un instant.

Zhao Yan souriait toujours et dit : « Je suis absolument méchant, je suis sans cœur et fou, je peux faire du mal à n'importe qui, je peux commettre n'importe quel acte maléfique… »

« Alors pourquoi t’es-tu enfuie… » l’interrompit Mo Yun.

Zhao Yan était stupéfaite. « Je ne me suis pas enfuie ! »

« Si tu es complice de la mort des villageois, tu devrais rester au village et te faire passer pour une victime ! Si tu aides Wei Qi à me faire du mal, tu ne devrais pas m'éviter ! » La voix de Mo Yun s'éleva soudain, chargée d'une émotion intense. « Zhao Yan, que veux-tu exactement ? »

Après avoir crié ces mots, il était trop faible pour en dire plus.

Zhao Yan le regarda avec une expression d'indifférence et de dégoût, mais ses yeux se remplirent de larmes qui finirent par couler sur ses joues.

« Que veux-je… » commença-t-elle, « Que puis-je faire d’autre… Je ne suis rien ! Je ne peux rien faire ! Que voulez-vous que je fasse ! »