Укротитель зверей

Глава 144

Avant que Wen Jing n'ait pu terminer sa phrase, plusieurs disciples de Shenxiao se précipitèrent en avant. Wen Jing leva la paume avec dédain et les tua. Il soupira, fit un mouvement du poignet et dit : « Pourquoi avez-vous tous fait cela ? »

Les disciples de Shenxiao ignorèrent ses paroles et poursuivirent leur attaque.

Ce qui suivit n'était plus un combat, mais un massacre.

Wen Jing contemplait le paysage qui s'offrait à lui avec un grand intérêt, ses yeux se remplissant d'un ravissement croissant.

À cet instant, un disciple de Shenxiao fut blessé par le poignard d'un ninja et chancela en arrière. Perdant l'équilibre, il tomba vers le fourneau d'alchimie. Sous l'impact, le fourneau se déplaça automatiquement et le sol se fendit.

À cette vue, un léger sourire se dessina sur les lèvres de Wen Jing. Il acheva ensuite les derniers disciples de Shenxiao d'un coup de paume, puis descendit dans la chambre souterraine.

Après avoir descendu les marches, Wen Jing se retrouva soudain face à une pièce vide. La pièce était complètement vide, à l'exception d'une haute estrade en marbre blanc en forme d'étoile à neuf branches.

« Un tableau magique ?! » Wen Jing, ravie, s'avança pour l'examiner de près.

Sur les neuf pointes de l'étoile à neuf branches, les noms des neuf artefacts impériaux étaient clairement gravés. Et à l'endroit marqué «

Zhan Long

», une arme était déjà placée.

C'était un fouet dont le manche était sculpté dans de l'ébène et dont les poils étaient d'un blanc immaculé, dégageant une aura extraordinaire.

L'excitation de Wen Jing était désormais totalement manifeste. D'une voix tremblante, il s'écria : « Vite, apportez-moi ces huit armes ! »

Le ninja obéit et présenta respectueusement les huit autres armes.

Nan Dou Yan Shou, Bei Dou Sha Guo, Wu Ling Ba Dao, Shuang Tian Lan Yue, Li Quan, Zhu Yang, Si Chen, Lan.

Tandis que les armes étaient placées une à une sur la haute plateforme, Wen Jing recula de quelques pas, emplie d'anticipation.

Cependant, après un court laps de temps, le réseau magique resta un réseau magique, et les armes restèrent des armes, sans aucun changement.

« Pourquoi aucune réponse ? » s'exclama Wen Jing, furieuse. « J'ai déjà rassemblé les neuf artefacts impériaux, pourquoi le réseau magique ne s'est-il pas activé ?! Pourquoi ?! »

À ce moment-là, Wen Jing entendit un rire froid.

« Maître de l'île Wen, je ne m'attendais pas à ce que vous preniez mes remarques à la légère. »

En entendant cette voix, l'expression de Wen Jing changea instantanément. « Wei Qi ! »

Le visiteur n'était autre que Wei Qi.

« Tu n'es pas tombée dans le piège ?! » s'exclama Wen Jing, surprise.

« Le monde des arts martiaux n'est que tromperie et trahison. J'ai eu la chance de remporter cette manche. » Wei Qi sortit lentement d'un autre coin de la pièce obscure. Il contempla les armes disposées sur le réseau magique, sourit et dit : « Merci, Maître de l'Île Wen, d'avoir apporté l'artefact divin, qui m'a épargné bien des ennuis. »

Wen Jing fronça les sourcils : « Alors, vous m'avez piégé pour que je vous remette les Neuf Artefacts Impériaux que je possédais… »

L'expression de Wei Qi se glaça soudain. Il dit : « Wen Jing, nous désirons tous deux posséder les Neuf Empereurs et unifier le monde. Simplement, tu as été trop impatient et insouciant. » Il ajouta froidement : « Personne ne peut me menacer, et personne ne peut partager le monde avec moi. Tu es trop vieux pour cela ; retourne donc aux enfers et profite de ton sort ! »

Wen Jing a ri : « Petit morveux, tu crois pouvoir battre ce vieil homme ? »

Wei Qi baissa les yeux, fixant la petite boîte d'encens qu'il tenait à la main. L'étrange fumée bleue qui s'en dégageait était terrifiante. Un groupe important de personnes apparut derrière lui. En y regardant de plus près, on constata qu'il s'agissait de cadavres ambulants. Leur apparence était grotesque et absolument horrible.

« Je… » commença Wei Qi, un sourire aux lèvres, « …ne fais confiance qu’aux morts. »

...

Le Dao Ultime [Partie 2]

« Je… » commença Wei Qi, un sourire aux lèvres, « …ne fais confiance qu’aux morts. »

À peine eut-il fini de parler que des dizaines de zombies derrière lui titubèrent et attaquèrent Wen Jing. À cette vue, la panique qui l'animait auparavant disparut, remplacée par du dédain, et il leva la paume pour frapper.

Les zombies étaient engourdis et dépourvus du jugement des gens ordinaires

; comment auraient-ils pu rivaliser avec Wen Jing

? En un instant, plusieurs zombies furent frappés par la puissance de la Paume de Foudre Abyssale, s’effondrèrent au sol et ne purent plus attaquer.

Face à cette situation, Wei Qi garda son calme et sa maîtrise. Il déposa lentement l'encens Gu qu'il tenait à la main. Souriant, il observa le groupe de ninjas japonais aux prises avec les cadavres ambulants et dit lentement

: «

Maître Wen, malgré son talent exceptionnel en arts martiaux, il est hélas qu'il ait atteint ses limites. Le destin de la Mer de l'Est est scellé, alors pourquoi mes amis japonais devraient-ils périr avec lui

?

»

Le groupe de ninjas voyait des zombies pour la première fois. Désavantagés et déjà terrifiés, ils décidèrent de battre en retraite après avoir entendu les paroles de Wei Qi.

En entendant cela, Wen Jing dit : « Maintenant que nous en sommes arrivés là, pensez-vous que je me soucie encore d'être trahi et abandonné par tous ? » Sur ces mots, il attaqua rapidement, frappant directement Wei Qi.

Wei Qi n'hésita pas non plus et leva la paume pour parer l'attaque. Les deux s'affrontèrent instantanément, engagés dans un combat féroce et équilibré.

Wei Qi et Wen Jing pratiquaient tous deux la Paume du Tonnerre Abyssal, et leurs compétences en arts martiaux étaient d'égale valeur. Cependant, Wen Jing, vétéran aguerri doté d'une énergie interne profonde, combattait avec aisance, désavantageant ainsi Wei Qi. Mais il s'agissait de la branche Shenxiao, ce qui conférait à Wei Qi l'avantage du terrain.

Wei Qi para calmement l'attaque mortelle de Wen Jing et riposta d'un coup de paume. Wen Jing répliqua instinctivement. Les deux hommes échangèrent des coups, repoussant Wei Qi. Ce dernier se ressaisit, esquissa un sourire élégant, puis se tourna pour dégainer l'arme qu'il venait de placer dans le cercle magique.

La hallebarde «

Sichen

» était à l'origine une arme divine de la Forteresse du Héros. Dès que Wei Qi s'en empara, il la fit tournoyer horizontalement.

Wen Jing, méfiant face à l'arme divine, recula de quelques pas. Désarmé et donc en position de faiblesse, il songea à s'en emparer. Cependant, Wei Qi, ayant percé à jour ses intentions, poursuivit ses attaques sans relâche, ne lui laissant aucune chance de récupérer l'arme.

Wei Qi avait toujours utilisé la Technique de la Paume du Tonnerre Abyssal, n'employant son propre art martial que lors de la bataille pour le trône à la Forteresse du Héros. Cependant, à cette occasion, obnubilé par la défaite, il n'avait pas libéré toute sa puissance. Mais à présent, sa hallebarde était maniée avec une force féroce et dominatrice, fruit évident d'un entraînement long et rigoureux.

Wen Jing recula de quelques pas, évitant le tranchant de la hallebarde. Bien que la chambre souterraine fût spacieuse, elle restait un espace clos, et les coups de hallebarde étaient implacables. Bientôt, Wen Jing n'eut plus d'échappatoire.

Wei Qi passa sa hallebarde derrière son dos, puis se retourna et frappa Wen Jing de la paume de sa main.

Wen Jing n'avait d'autre choix que d'encaisser le coup de plein fouet.

Au moment où leurs paumes s'entrechoquèrent, Wen Jing sentit une vague de force lui parcourir les bras et le frapper à la poitrine. La douleur sourde le fit chanceler sur le côté

; cette fois, il était véritablement sous le choc.

« Toi… » La respiration de Wen Jing était irrégulière, et ses yeux s’écarquillèrent tandis qu’il fixait Wei Qi.

Wei Qi sourit et dit : « Maître Wen de l'île, il semblerait que ma force intérieure soit légèrement supérieure. »

La douleur dans la poitrine de Wen Jing s'intensifia. En regardant son bras, il constata que ses veines étaient saillantes, un spectacle véritablement horrible. Cet état était manifestement dû à la Paume du Tonnerre Abyssal. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que la puissance de la paume de Wei Qi puisse surpasser la sienne.

« Impossible… » Wen Jing serra les dents et dit : « Toi… comment pourrais-tu, toi, un simple jeune homme, faire ça… »

Wei Qi jeta un coup d'œil autour de lui. Ses paroles avaient déjà ébranlé la détermination des ninjas japonais, et maintenant que Wen Jing était blessée, ils avaient tous pris la fuite, refusant désormais de se battre.

Il observa la situation se calmer peu à peu et sourit discrètement. Il tint sa hallebarde à l'horizontale devant lui et dit

: «

Ceux qui pratiquent les arts martiaux, s'ils n'ont pas de talent, ne peuvent compter que sur le travail acharné. Le ciel récompense la diligence, et c'est bien vrai.

»

Wen Jing jeta également un coup d'œil à la hallebarde qu'il tenait à la main. Parmi les héritiers de la Forteresse du Héros, le troisième fils, Wei Ying, possédait le talent le plus exceptionnel, un véritable prodige des arts martiaux. Les deux autres fils, en revanche, étaient médiocres. Six mois auparavant, Wei Qi n'était qu'un jeune inconnu dans le monde des arts martiaux. Pourtant, aujourd'hui, il était parvenu à vaincre son aîné grâce à une persévérance sans faille. Une telle ténacité était véritablement terrifiante.

Après avoir fini de parler, Wei Qi leva les yeux vers Wen Jing, puis tendit la main et brandit férocement sa hallebarde.

L'énergie interne de Wen Jing avait déjà été endommagée par la Paume du Tonnerre Noir, mais il parvint tout de même à frapper avec la paume, repoussant Wei Qi, poussé par une vague de ressentiment.

Wen Jing pénétra en titubant dans le cercle magique et dégaina ses épées jumelles, «

Zhu Yang

». Ses armes en main, sa confiance s'accrut aussitôt. Cependant, à cet instant, les cadavres ambulants se remirent en mouvement et se jetèrent sur lui.

Face à cela, Wen Jing n'eut d'autre choix que de réagir. Cependant, toujours en infériorité numérique, il commença peu à peu à montrer des signes de défaite.

Au cœur de la bataille féroce, Wei Qi saisit une ouverture et lança une attaque rapide.

Dans sa précipitation, Wen Jing n'eut pas le temps d'esquiver. Le tranchant de la hallebarde fulgura et lui transperça la poitrine. Wen Jing se figea instantanément. Il baissa lentement les yeux, fixant la hallebarde, le visage aussitôt empreint de désolation.

Wei Qi relâcha sa prise, les sourcils froncés de satisfaction.

Wen Jing se raidit et s'agenouilla lentement, le sang ruisselant le long de sa hallebarde et tachant de pourpre le réseau magique de marbre blanc. Avec difficulté, il leva la tête pour regarder Wei Qi.

Wei Qi baissa les yeux vers lui, son expression déjà semblable à celle d'un monarque.

De toutes ses forces, Wen Jing leva la main et lança l'arme qu'il tenait sur Wei Qi.

Wei Qi n'esquiva pas

; la lame effleura la joue de Wen Jing, coupant quelques mèches de cheveux. Wei Qi fixa Wen Jing en silence jusqu'à ce que ses pupilles se dilatent et qu'il perde connaissance.

Wei Qi sourit froidement et murmura pour lui-même : « Je ne te dirai pas au revoir maintenant, et nous ne nous reverrons jamais. »

La chambre souterraine devint instantanément silencieuse, les cadavres ambulants se balançant et se tenant de part et d'autre de Wei Qi, ajoutant à l'atmosphère étrange du lieu.

Wei Qi s'approcha de Wen Jing, dégaina sa hallebarde et la réinséra dans le cercle magique. Puis, il récupéra le couteau que Wen Jing avait lancé. Une fois tout en place, il se tint au centre du cercle et déclara à haute voix

: «

Si vous parvenez à rassembler les neuf artefacts divins, je vous révélerai le secret des Neuf Empereurs.

»

Tout en parlant, il frappa lourdement le sol, provoquant l'affaissement des neuf points du réseau magique et la lente élévation des murs de la chambre souterraine, révélant une cellule de prison. La cellule était faite d'acier raffiné, chaque barre étant aussi épaisse qu'un bol. Elle était meublée comme une chambre chinoise traditionnelle, avec un bureau et un lit. Assis dans la cellule se trouvait un homme à la chevelure argentée abondante, vêtu d'une robe à motifs de nuages, comme un prêtre taoïste. Maigre et nerveux, une cithare posée sur les genoux, il dégageait, malgré sa cellule, une sérénité imperturbable.

Wei Qi regarda le prêtre taoïste et poursuivit : « Maintenant que j'ai apporté tous les artefacts divins, pouvez-vous me donner la réponse maintenant, Maître Céleste ? »

L'homme dans la cellule leva les yeux, révélant un visage juvénile malgré ses cheveux blancs ; il ne montrait aucun signe de vieillissement. Il n'était autre que Wang Wenqing, le chef de la secte Shenxiao et le maître de Chongxu Miaodao !

Wang Wenqing regarda Wei Qi et sourit calmement. Puis, il leva la main pour jouer du cithare.

« Il semblerait que vous n'ayez toujours pas percé le secret des Neuf Empereurs, et finalement, vous êtes revenu vers cet humble prêtre taoïste », dit Wang Wenqing, accompagné par le son de la cithare.

Wei Qi le regarda et resta silencieux.

Wang Wenqing secoua la tête, soupira et dit : « Il y a toujours des gens qui complotent et intriguent, croyant comprendre le destin, mais hélas, tout cela est vain. Tout est prédestiné… »

En entendant cela, Wei Qi fronça les sourcils et dit : « Pourquoi le Maître Céleste se doit-il d'être si mystérieux ? »

Wang Wenqing appuya sur les cordes, interrompant la musique, et rit : « À l'époque, tu as comploté contre moi, mais tu ne m'as pas tué. D'abord, tu as utilisé mon nom pour commander le Firmament Divin, et ensuite, c'était pour préserver le secret des Neuf Empereurs. Aujourd'hui, si je révélais ce secret, ne serais-je pas condamné ? »

En entendant ces mots, Wei Qi fronça encore plus les sourcils et déclara : « Maintenant que j'ai obtenu les Neuf Artefacts Impériaux, je suis en droit de régner sur le monde ! C'est le mandat du ciel ! Pourquoi le Maître Céleste devrait-il défier la volonté du ciel ?! »

Wang Wenqing leva la main, calcula du bout des doigts et dit : « Celui qui obtiendra les Neuf Artefacts Impériaux régnera sur le monde. C'est en effet la volonté du Ciel. Cependant, celui qui obtient aujourd'hui les artefacts divins n'est pas toi. »

En entendant cela, Wei Qi regarda autour de lui. Dans la chambre souterraine, outre lui-même, il n'y avait qu'un groupe de cadavres ambulants et Wen Jing, inconsciente

; personne d'autre. Perplexe, il observa ensuite les neuf armes disposées sur le réseau magique.

Wang Wenqing baissa les mains et continua de jouer du cithare, puis dit : « Vous révéler ce secret ne vous fera pas de mal… »

Wei Qi se retourna brusquement et regarda Wang Wenqing. Son expression trahissait une certaine nervosité.

Avec un sourire calme, Wang Wenqing dit lentement : « M’avez-vous bien entendu… ? »

...

...Ceci est une ligne de séparation indiquant que la section suivante est réservée au débat et à la discussion = =+...

À l'aube, seule l'étoile du matin brille dans le ciel. Tout est silencieux, dans l'attente du premier rayon de soleil.

Arrivée à la succursale de Shenxiao à Nanfeng, Xiao Xiao leva les yeux et contempla l'étoile du matin. À chaque inspiration, l'air frais lui parcourait le sang d'un frisson.

À la vue des forces alliées, l'avant-garde sortit de sa cachette dans le temple taoïste et relata l'attaque surprise menée par Wen Jing ce jour-là, tout en indiquant où se trouvait Wei Qi. Après ces informations, le groupe se prépara à lancer une attaque générale.

Helan Qifeng déclara : « Puisque Wen Jing a lancé une attaque surprise, cette branche a dû subir de lourdes pertes. Et puisque Wei Qi a trahi Shenxiao, il ne doit plus avoir beaucoup de subordonnés. Il n'est pas nécessaire de mobiliser une force importante pour capturer ces deux-là. Cependant, nous devons garder des hommes en réserve pour parer à d'éventuels renforts. »

Xiao Xiao n'était qu'une figure de proue, et comme Helan Qifeng avait pris la parole et que personne ne s'y opposait, elle accepta sans hésiter. Un instant plus tard, le groupe désigna les personnes qui entreraient dans le temple taoïste. Les chefs de la famille Lian de la Flèche Divine, de l'Alliance des Deux Mers du Sud-Est, de la Forteresse du Héros, de la Cité de Taiping, du Village de Xiufeng, de la secte Xuanling Dao et de la secte de l'Épée de Yuelan, chacun à la tête de plusieurs membres d'élite, furent personnellement conduits au temple par le chef de l'alliance. À l'extérieur du temple, Helan Qifeng et Bajitian restèrent aux commandes, supervisant la situation.

À cet instant, Xiaoxiao ressentit un sens du devoir. Elle sortit de la chaise à porteurs, contempla le temple taoïste qui se dressait devant elle, et se sentit calme et intrépide.

Comme l'avait prédit Helan Qifeng, il ne restait presque plus de disciples de Shenxiao dans le temple. Les rares obstacles rencontrés sur le chemin étaient des morts-vivants. Bizi, la servante de Xiaoxiao, restait naturellement à ses côtés en permanence. Elle portait une lanterne devant elle et brûlait de l'encens pour chasser les morts-vivants. Le voyage à l'intérieur se déroula sans encombre.

Après avoir marché un moment, le groupe ne parvenait toujours pas à trouver Wen Jing, Wei Qi et leurs compagnons. Au moment où ils commençaient leurs recherches, une faible mélodie de cithare s'éleva soudain des profondeurs du temple taoïste.

Xiao Xiao fut momentanément stupéfaite par le son.

À côté de lui, Wen Su fronça les sourcils, plongé dans ses pensées. Wei Ying reconnut également la musique et, après un instant d'hésitation, s'exclama avec surprise : « Chef Zuo, ceci… »

Xiao Xiao regarda d'où venait la musique et murmura : « Hélas, les vicissitudes du temps, les guerres qui ont ravagé le pays, les armures tachées de sang… Grandes ambitions et conquêtes hégémoniques, en un clin d'œil, se transforment en cheveux blancs. Elles ne peuvent résister aux instants fugaces de succès et d'échec, ne laissant derrière elles qu'un paysage désolé de gloire éphémère. Après une vie d'ivresse et de rêves brisés, une demi-vie faite de hauts et de bas, qui prendra soin de moi ? »

C'était le morceau que son maître jouait le plus souvent. Au début, il la remplissait d'un sentiment d'impuissance, mais avec le temps, il acquit en elle une certaine distance et une certaine légèreté. C'était le morceau qu'elle connaissait le mieux, et pourtant, c'est elle qui le jouait le plus mal. Ce qui lui manquait, c'était quelque chose qu'elle n'apprendrait probablement jamais de son vivant.

Aujourd'hui, ce morceau, joué au guqin, n'a plus la dimension sombre et désolée du sanxian, mais possède une qualité plus sereine et éthérée.

Elle se ressaisit et se dirigea rapidement vers la direction de la musique.

À l'intérieur du temple taoïste se trouvait une salle d'alchimie. Lorsque le groupe y pénétra, il constata que le fourneau d'alchimie avait été déplacé, révélant un passage secret.