Укротитель зверей

Глава 8

You Tong se dio cuenta entonces de que, aunque Wen Yan también llevaba una capa de piel de zorro, era de un color marrón amarillento, mucho menos elegante que la suya. Sintió una punzada de arrepentimiento. Si hubiera sabido que esto iba a pasar, no se habría vestido de forma tan llamativa. Por no hablar de lo que podrían decir los demás; si se encontraba con Wen Qing más tarde, la fulminaría con la mirada.

No pudo evitar sonreír con ironía y dijo en voz baja: "Yo también lo recibí este año. Debería haber sabido que no debía usarlo".

—¿Por qué no lo llevas puesto? —Los ojos de Wen Yan brillaron—. ¡Este vestido es precioso! Este cuero es algo que no se puede comprar ni con mucho dinero. Mientras hablaba, sus ojos se iluminaron y una mirada traviesa apareció en su rostro. Susurró con una sonrisa: —¿Podría ser que esta capa haya sido un regalo del tercer hermano de la familia Shen?

—No digas tonterías. —El rostro de You Tong se puso rojo como un tomate, avergonzada. Murmuró en voz baja: —No digas esas cosas a la ligera. Ya sabes, hay gente en la mansión que siempre anda armando líos. ¿Quién sabe qué cosas desagradables podrían decir? Si dicen que tenemos una aventura, ¿no me sentiría...? Mientras hablaba, casi lloraba.

Wen Yan se sobresaltó y rápidamente la consoló: "Novena hermana, no te enojes. Estaba siendo presuntuosa. No volveré a preguntar".

Entonces You Tong pareció aliviado.

Las dos hermanas se tomaron del brazo con cariño y entraron para presentar sus respetos a la anciana.

Tal como You Tong había predicho, su abrigo de piel de zorro era realmente llamativo, especialmente para las damas y jóvenes, quienes no pudieron evitar mirarla varias veces. La Cuarta Dama incluso comentó medio en broma: «Nuestras jóvenes son realmente muy elegantes. Miren a la Novena Señorita; su porte es tan impresionante como el de las princesas y damas nobles del palacio. El abrigo de la Novena Señorita debe ser bastante caro, incluso más que el abrigo de piel de zorro que lució la Décima Señorita la última vez. Oí que costó dos mil taeles de plata».

You Tong simplemente sonrió y murmuró: «Cuarta tía, me halaga», omitiendo sus siguientes preguntas. La Cuarta señora, disgustada por haberla despedido tan fácilmente evitando el tema principal, estaba a punto de hablar de nuevo cuando la anciana sentada a la cabecera de la mesa la interrumpió diciendo: «¿Por qué no ha llegado aún Wei Yuan?».

Apenas terminó de hablar, Cui Weiyuan entró en la habitación con el rostro furioso. Al ver a la anciana, inmediatamente esbozó una sonrisa, la saludó respetuosamente y dijo con una sonrisa: «Fue culpa mía. Me entretuve un rato afuera».

«Me alegra que hayas venido, me alegra que hayas venido». La anciana sonrió y lo invitó a sentarse a su lado. Hizo que Zheng Mama le trajera té caliente y le habló en voz baja. La segunda señora observaba desde abajo con una expresión de amor y orgullo. La cuarta señora tenía un semblante algo desagradable. Su rostro redondo estaba rígido, aunque con una sonrisa forzada. Le susurró unas palabras a la criada que estaba a su lado, y entonces la criada bajó rápidamente la cabeza y salió de la habitación.

You Tong se dio cuenta entonces de que el sexto joven amo de la cuarta rama familiar aún no había llegado. A decir verdad, llevaba mucho tiempo en la familia Cui, pero nunca había visto el rostro de este sexto joven amo. Solo había oído a las criadas hablar de sus fechorías: intimidar a los aldeanos, oprimir a hombres y mujeres, y ser un libertino. No era de extrañar que todos en la familia lo evitaran como a la peste.

Con el Cuarto Maestro Cui ausente de la mansión, el Segundo Maestro Cui le aseguró un puesto a mediados del año pasado. En la segunda mitad del año, llevó a su concubina, Xia, a Cangzhou para que asumiera su cargo. A finales de año, incluso le envió un generoso regalo de Año Nuevo. Debido a la ausencia del Cuarto Maestro Cui y a la preocupación de la Cuarta Señora por su reputación, esta sin duda reprimiría y ocultaría cualquier problema que pudiera surgir. Este Sexto Joven Maestro se volvió aún más inescrupuloso. La Vieja Señora, sin embargo, hacía tiempo que había perdido la fe en él y simplemente lo trataba como si no tuviera un nieto así. Era demasiado perezosa para disciplinarlo y solo instruyó a los mayordomos de la mansión para que se aseguraran de que el Sexto Joven Maestro no usara el nombre de la familia Cui para causar problemas fuera.

Al final, el Sexto Joven Maestro seguía sin llegar. La Cuarta Señora estaba algo inquieta, mientras que la Tercera Señora observaba con diversión. La Segunda Señora permanecía sentada erguida y digna bajo la Vieja Señora.

Tras un rato de risas y charla, comenzó el banquete. You Tong se sentó con varias de sus hermanas de edad similar. Además de Wen Yan y Wen Qing, también estaban presentes dos hijas ilegítimas de la cuarta rama familiar, Wen Xian y Wen Lan. Como acababan de regresar de la villa y se encontraban con You Tong por primera vez, se sentían un poco incómodas. Por suerte, Wen Yan estaba allí para suavizar la situación, así que el ambiente no fue demasiado incómodo.

Wenqing mantuvo un semblante serio, como si todos le debieran algo, lo que provocó que Wenxian y Wenlan se mostraran muy reservados. Youtong la ignoró y solo charló y rió con Wenyan, haciéndoles ocasionalmente algunas preguntas a Wenxian y Wenlan, dejando a Wenqing completamente al margen.

Wenqing era mezquina por naturaleza, y sintió celos y resentimiento al ver a Youtong salir con ese abrigo de piel de zorro. Ahora, al ser ignorada de esa manera, se enfureció aún más, apretando los dientes y deseando poder irse de inmediato. Sin embargo, la anciana aún no se había marchado, así que ¿cómo se atrevería a actuar precipitadamente? Solo pudo soportarlo, y los palillos que tenía en la mano casi se rompieron en dos.

En ese preciso instante, una sirvienta se acercó a servir la comida. La olla de barro estaba rebosante de sopa. Wen Qing tuvo una idea repentina. Justo cuando la criada levantó la olla hasta la mitad, Wen Qing se giró bruscamente y le dio un codazo en el brazo. Tomada por sorpresa, la criada perdió el equilibrio y la olla de sopa hirviendo salió disparada directamente hacia la cara de You Tong.

You Tong, experta en artes marciales, poseía un oído y una vista muy agudos, y ya desconfiaba de Wen Qing. En un instante, justo cuando la sopa estaba a punto de salpicarle la cara, movió ligeramente su cuerpo, realizando un elegante giro que apartó a Wen Yan y a la otra persona. La sopa hirviendo se deslizó hacia adelante, dirigiéndose directamente al tercer joven maestro, Wei Qing, que estaba de pie junto a Wen Yan…

Se oyó un grito, y el Tercer Joven Maestro se desplomó al suelo, agarrándose la cara.

La sala se convirtió en un caos. Al ver a su amado hijo herido, la Tercera Señora quedó desconsolada y olvidó por completo las normas de decoro. Gritó: «¡Hijo mío!», y corrió hacia él.

Todos los presentes en la mesa retrocedieron asustados. Wenxian y Wenlan, que ya eran tímidas, palidecieron mortalmente. Wenyan, sin embargo, mantuvo la calma. Tras un momento de silencio atónito, reaccionó al instante, señalando a Wenqing y gritando furiosa: "¡Tú... tú, mujer malvada!".

Wenqing jamás imaginó que su plan se volvería en su contra e implicaría a su propio hermano. Si se demostraba su culpabilidad, ¿cómo podría la anciana perdonarla? Mientras se retiraba, protestó: «¡Décima Hermana, no haga acusaciones falsas! Es evidente que esta chica falló en sus deberes…»

¡Tú eres la que está diciendo tonterías! Lo vi claramente, obviamente ibas tras la Novena Hermana y yo. Si no nos hubiéramos apartado rápidamente, ahora mismo estaríamos las dos tiradas en el suelo. Tú... —Wen Yan señaló a la sirvienta que ya estaba arrodillada en el suelo, temblando de miedo, y dijo—: Dime, ¿te empujó a propósito hace un momento?

La criada no se atrevió a responder, y solo se inclinó repetidamente, llorando mientras miraba disimuladamente a Wen Qing. Aunque no lo dijo en voz alta, todos entendieron lo que quería decir.

You Tong bajó la cabeza, apartó a Wen Yan, que parecía a punto de abalanzarse sobre él y luchar en cualquier momento, y susurró para echar más leña al fuego: "Décima hermana, cálmate, tal vez la Octava hermana no lo decía en serio".

“¡Tú también lo viste!” Wen Yan aprovechó de inmediato la “laguna legal” en sus palabras.

You Tong miró a Wen Qing con expresión preocupada y luego guardó silencio.

¡¿Por qué están discutiendo?! La anciana finalmente perdió la paciencia y gritó: ¡Weiqing sigue herido y ustedes están armando un escándalo! ¡Entren ahora mismo!

La habitación quedó en silencio. Los ojos de Wen Yan estaban rojos y quería decir algo más, pero You Tong la pellizcó y la arrastró, apartándola a la fuerza de la anciana.

Una vez afuera, Wenyan no pudo evitar quejarse: "Novena Hermana, ¿por qué me sacaste a rastras? Claramente no era..."

—No seas tonta —le susurró You Tong, apretándole la mano—. No es momento para ajustar cuentas. El Tercer Hermano está herido así, ¿cómo va a estar la Vieja Señora de humor para ocuparse de esto? En cuanto se recupere, aunque tú y yo no digamos nada, la Tercera Señora saldrá a armar un escándalo. Siempre ha estado enemistada con la Tía Jiang, y ahora que por fin le ha encontrado un defecto a la Octava Hermana, ¿cómo va a dejarlo pasar tan fácilmente? Ya verás lo que pasa.

Wen Yan comprendió de repente lo que estaba sucediendo. Tras pensarlo un momento, se dio una palmadita en la cabeza y dijo: «Fui demasiado impulsiva. Por suerte, la Novena Hermana me detuvo. De lo contrario, la abuela se habría enfadado conmigo». Luego, agradeció solemnemente a You Tong por haberla salvado antes de marcharse con expresión seria y regresar a su patio.

Nota del autor: Seguiré publicando desde el ordenador de mi compañero; la verdad es que no estoy acostumbrado a este teclado.

Ojalá que mañana se solucione el problema de internet.

Wen Qing fue castigado

Diecisiete

A pesar de las heridas de Wei Qing, a la mañana siguiente, cuando You Tong fue a presentar sus respetos a la anciana, oyó sollozos provenientes del interior antes incluso de entrar en la habitación. La voz parecía la de la Tercera Señora, así que You Tong, con buen criterio, se detuvo frente a la puerta. Al ver esto, Hui Ru, la criada de la anciana, condujo a You Tong a un pasillo lateral para que esperara, diciéndole que volvería a informarle después de que la Tercera Señora se marchara.

Tras tomarse una taza de té, Huiru aún no había llegado. En cambio, oyó a Wenyan charlando afuera. Se levantó rápidamente, fue a la puerta e hizo un gesto hacia Wenyan. Al verla, Wenyan se animó de inmediato, se levantó la falda y corrió hacia ella, susurrando misteriosamente: «¡La tercera tía se está quejando con la anciana! ¡Vamos a escuchar!». Luego tiró de Youtong para que escuchara a escondidas.

You Tong dijo apresuradamente: "¿Qué debemos hacer?"

Wen Yan no estuvo de acuerdo: "Está bien. La tía está llorando tan fuerte que tiene miedo de que los demás no la oigan. Si nos acercamos a escucharla, será justo lo que desea".

You Tong ya no pudo pensar en más excusas para negarse, así que no le quedó más remedio que armarse de valor y seguirla para esconderse detrás de la puerta y escuchar a escondidas.

La Tercera Señora sollozó en la habitación, su voz claramente audible. "...Cada vez que pasa algo, el Tercer Maestro me culpa a mí, su esposa legítima, por no disciplinarla. La Vieja Señora sabe perfectamente que no puedo controlarla en absoluto. El Tercer Maestro la adora como a la niña de sus ojos, y ella es incluso más arrogante que las hijas legítimas de la casa. Miren a Wenxian y Wenlan, y luego mírenla a ella. No lo digo con mala intención, pero ¿qué hija ilegítima en cualquier casa es tan irrespetuosa como ella? Una cosa es darse aires de señorita, pero también es tan cruel. Incluso ahora, Ying'er sigue apareciendo en mis sueños, culpándome por no haberla defendido entonces. Pero el Tercer Maestro insiste en protegerla, ¿qué puedo hacer? Son sus dos hijas, ¿cómo puede ser tan parcial?" Después de decir esto, lloró tristemente un rato.

La anciana suspiró, pero no dijo nada.

La Tercera Señora continuó: «La Vieja Señora también lo vio ayer. No me lo estoy inventando; Wenyan y Wenfeng lo confirmaron. Es tan cruel, intentando envenenar a Weiqing. No digas que fue un accidente; ¿por qué siempre es ella la que se equivoca? Llevo tantos años casada con un miembro de la familia Cui, y solo tengo este hijo, a quien valoro más que a mi propia vida. Si intenta envenenar a Weiqing, ¿acaso no me está atacando a mí? Esta vez, no me importa nada más, ya no me importa la reputación. Si la Vieja Señora no me hace justicia, haré las maletas y me llevaré a Weiqing de vuelta a Yizhou. Al menos así podré salvarle la vida…» Entonces rompió a llorar.

You Tong y Wen Yan intercambiaron una mirada y se retiraron en silencio al pasillo lateral. Una vez dentro, Wen Yan se llevó la mano al pecho y dijo: «Esta vez, la tía tercera está realmente furiosa. Incluso dijo que estaba empacando sus cosas para regresar a casa de sus padres. La anciana no se quedará de brazos cruzados, e incluso si el tío tercero viniera en persona, no podría salvarla».

You Tong frunció el ceño, algo desconcertado. "Si el Tercer Tío tiene varias hermanas mayores, ¿por qué la mima tanto? A juzgar por lo que dijo la Tercera Tía, parece que la muerte de la Séptima Hermana fue obra de Wen Qing". La Ying-jie'er mencionada por la Tercera Señora se llamaba Cui Wenying. Era hija de Cao Shi, concubina del Tercer Maestro, y solo era dos días mayor que Wen Qing, ocupando el séptimo lugar. Cuando Cui Weiyuan la mencionó antes, solo dijo que murió a los diez años, y You Tong no hizo más preguntas. Pero ahora parece que está relacionada con Wen Qing.

Wen Yan escupió indignada y dijo furiosa: "¡Es ella! Aunque la Séptima Hermana es dos días mayor que ella, es frágil, delgada y pequeña, y al Tercer Tío no le cae bien. Sin embargo, la Tercera Tía la trata como a su propia hija. Ese invierno, la familia de la Tercera Tía tuvo invitados, y al ver la obediencia de la Séptima Hermana, le regalaron un ratón de jade. Pero Wen Qing lo vio e insistió en quedárselo. La Séptima Hermana se negó a entregarlo, y entonces, aprovechando la distracción de los sirvientes, no solo le arrebató el objeto, sino que también empujó a la Séptima Hermana al estanque. Hacía un frío helado ese día, y la Séptima Hermana, que ya estaba débil, no pudo soportarlo. Murió a los dos días de ser rescatada. La Tercera Tía estaba furiosa y quería castigarla según las reglas familiares, pero el Tercer Tío la detuvo. Solo dos sirvientas fueron castigadas, mientras que ella salió completamente ilesa. Después de cometer un acto tan atroz, actuó como si nada hubiera pasado. Ella es ¡¡¡Sinvergüenza!!!

You Tong jamás imaginó que Wen Qing tuviera otra vida entre manos. De repente, recordó sus experiencias en la mansión de la familia Yu. El viejo señor Yu prefería a su concubina antes que a su esposa, y ella era igual de despreciada. De no ser por su perspicacia, la habrían matado innumerables veces. Incluso si hubiera planeado que Yu Wanran fuera el asesino, el anciano no la habría protegido y habría podido seguir viviendo con un nombre falso.

No pudo evitar enfadarse y exclamó: «Una persona tan despiadada es una amenaza para el mundo. El tío tercero...». Estaba a punto de hablar cuando recordó de repente que se encontraban en la mansión de la familia Cui. ¿Cómo podía ella, siendo tan joven, hablar mal de sus mayores? Reprimió rápidamente su ira y dijo en voz baja: «Después de todo, el hermano tercero es el hijo legítimo de la tercera rama. Aunque el tío tercero sea parcial, no estará bien con la anciana».

Wen Yan asintió y dijo: «Yo también lo creo. La anciana sigue por aquí, y además, con la familia de la tercera tía no se juega. Si el tercer tío se pasa de la raya, la gente de Yizhou sin duda vendrá a armar un lío». Tras pensarlo un momento, bajó la voz y susurró: «Incluso la tía Jiang probablemente armará un lío. Mi madre dice que es de otro nivel. Parece dulce y débil, pero es muy astuta. De lo contrario, ¿por qué renunciaría a ser una señorita decente para convertirse en concubina del tercer tío y criar a una hija tan mala?».

You Tong se quedó atónita y, por un instante, no supo si reír o llorar. Miró a su alrededor un rato para asegurarse de que no hubiera nadie cerca antes de susurrar: "¿Cómo pudiste decir algo así en la calle? Si alguien más lo oye, podría ir a quejarse con tu tía segunda".

Wen Yan soltó una risita y dijo: "No soy tan tonta, ¿por qué se lo contaría a todo el mundo?". Luego añadió con una sonrisa: "Sois igual que dijo el Quinto Hermano, todos decís lo mismo".

Las dos conversaron un rato hasta que oyeron las voces de la Segunda Señora y la Cuarta Señora afuera. La anciana las invitó a entrar en la casa, y Wenyan lo pensó un momento antes de llevar a Youtong adentro para presentar sus respetos a la anciana.

Las expresiones de todos no eran muy buenas. Wen Yan no era tonta. Tras presentar sus respetos, ella y You Tong se despidieron con tacto.

Después de que las dos mujeres se alejaron bastante, la cuarta señora le dijo a la anciana: «Llegamos tarde. Esta mañana, Xiuqiao, que estaba al lado de Wenxian, vino y dijo que la undécima joven no se sentía bien otra vez. Mi segunda cuñada y yo fuimos a verla, por eso nos retrasamos».

Al oír esto, la anciana preguntó inmediatamente con preocupación: "¿Qué pasó? ¿Está mal otra vez? ¿Ha llamado a un médico?".

La cuarta señora miró a la tercera señora con disimulo y respondió: «Ya hemos invitado al doctor Lin a que venga a echarle un vistazo. Dijo que estaba asustada e inquieta, y le recetó medicamentos para unos días. Por suerte, la segunda cuñada nos envió un ginseng viejo; de lo contrario, solo nos quedarían unos pocos de tres a cinco años, y aunque los usáramos, me temo que no serían muy efectivos».

La anciana asintió y le dijo a la segunda señora: «Gracias por su arduo trabajo». Luego le pidió a Zheng Mama que trajera dos raíces de ginseng viejas de la habitación para la cuarta señora, diciendo: «Por favor, vigile de cerca a la undécima niña. Es una niña muy pobre. No solo su madre falleció joven, sino que además nunca ha gozado de buena salud desde pequeña».

La cuarta señora accedió rápidamente, se levantó para tomar el ginseng y agradeció a la anciana en nombre de Wenxian.

La tercera esposa había dejado de llorar, pero aún tenía los ojos rojos y la cabeza gacha, con expresión de profunda aflicción. La anciana mandó traer agua caliente y un pañuelo, y la consoló diciéndole: «Mírate, ya eres tan mayor y todavía lloras por cualquier cosa. Por suerte, Wenyan y Wenfeng son sensatos, se despidieron rápidamente y se marcharon. Si no, si hubieras llorado y montado un escándalo delante de ellos, ¿no temerías que los jóvenes se rieran de ti?».

La tercera esposa se secó la cara con un pañuelo caliente y, con la voz quebrada, dijo: "Mi hijo está a punto de morir, ¿qué me importa mi aspecto? Si algo le pasa a Weiqing, yo tampoco viviré".

Al verla hacer un berrinche, la anciana no se enfadó ni se molestó. Se dirigió a la segunda y la cuarta esposa y les dijo: «Ya que están aquí, cuñadas, hablemos entre nosotras y veamos cómo podemos solucionar este asunto».

La cuarta esposa sonrió y dijo: «Bueno… lamentamos decir que no nos corresponde intervenir. Al fin y al cabo, es un asunto de la familia de la tercera esposa, así que la tercera cuñada puede manejarlo como mejor le parezca». Claramente, esto era un intento de distanciarse de la situación.

Justo cuando la segunda esposa estaba a punto de hablar, la tercera la interrumpió de inmediato: "Segunda cuñada, no digas que esto no te incumbe. Todos lo vieron claramente; esa chica tenía en la mira a Wen Feng y Wen Yan. Lo que pasa es que esas dos chicas fueron muy astutas y esquivaron el ataque rápidamente; de lo contrario, no sería nuestro Wei Qing quien estaría ahora mismo en la cama. Wei Qing es un chico, así que es más resistente. Incluso si tuviera una cicatriz en la cara, no sería gran cosa. Pero estas dos chicas son tan delicadas y bonitas. Si su apariencia se viera realmente arruinada, no solo podrían intentar suicidarse, sino que sus matrimonios también estarían en peligro".

La segunda esposa sonrió con incomodidad. También albergaba un profundo odio hacia Wenqing. Cualquiera con ojos podía ver claramente que Wenqing había envenenado a su hija y a Wenfeng. Si ambos hubieran esquivado el veneno rápidamente, ahora mismo sería ella quien estaría llorando y armando un escándalo. De no ser por el Tercer Maestro, probablemente habría perdido los estribos en ese mismo instante.

Entonces dijo en voz baja: «No intento negarme. Wenqing es muy ingenua, pero, pase lo que pase, sigue siendo una joven de nuestra familia Cui. ¿Cómo podríamos castigar a una chica tan delicada y débil? Si el Tercer Maestro se entera, sin duda se enfadará conmigo, su cuñada, cuando regrese».

La tercera esposa resopló con frialdad y dijo: «Si a una hija no se le educa, es culpa del padre. La ha malcriado así, ¿y ni siquiera permite que nadie diga nada? Por lo que ha hecho, hasta la disciplina familiar es demasiado indulgente».

La segunda esposa miró a la anciana con expresión preocupada y no dijo nada más. En cualquier caso, la tía Jiang seguía siendo una pariente lejana de la anciana, y esta debía decidir cómo tratar con ella.

La habitación permaneció en silencio un rato, solo interrumpido por los sollozos de la Tercera Señora. La Segunda Señora bebió su té lentamente, con la mirada fija en la mesita frente a ella, visiblemente concentrada. La Cuarta Señora bajó la cabeza, absorta en sus pensamientos, con una expresión que oscilaba entre la luz y la sombra.

—De acuerdo —dijo finalmente la anciana—. La octava chica es una verdadera alborotadora. A juzgar por su comportamiento últimamente, no parece el tipo de persona que se comporta correctamente. Enviémosla al Templo Nanshan a meditar y recitar con Huian. Si logra aprender aunque sea un poco de la compostura de la novena chica, nos ahorrará muchos problemas en el futuro. En cuanto al tercer hermano, échame toda la culpa a mí. Quiero ver si de verdad se atreve a desafiarme por la hija de una concubina. —La voz de la anciana tenía un matiz de severidad al final. Nadie se atrevió a decir nada más y todos asintieron.

Al enterarse de que la habían enviado a un templo, Wenqing armó un gran escándalo, y la tía Jiang se arrodilló ante la anciana toda la noche suplicándole. La anciana se mantuvo impasible y, al tercer día del Año Nuevo Lunar, hizo que despidieran a Wenqing.

You Tong pensó inicialmente que el Tercer Maestro regresaría para apoyar a Wen Qing, pero para su sorpresa, el Tercer Maestro permaneció completamente en silencio. No solo no regresó, sino que ni siquiera había nadie para entregarle un mensaje. Solo entonces la tía Jiang se tranquilizó.

Varios días después, el asunto ya no se mencionaba en la mansión. Sin embargo, Cui Weiyuan apareció repentinamente en el Salón Yueying y agradeció solemnemente a Youtong por haber salvado a Wenyan aquel día.

Los sirvientes de la habitación ya se habían marchado, así que las dos hablaron sin reservas. You Tong sonrió y dijo: «Wen Yan es sencilla y amable, una buena chica. Somos como hermanas. Mi deber era salvarla. Joven amo Cui, no hace falta que me lo agradezca».

Cui Weiyuan respondió: «Tienes tu deber, pero yo tengo mi postura. Wenyan es mi hermana. Si no la hubieras salvado, habría sufrido mucho». Al fin y al cabo, estaban a punto de casarse, y si ella realmente quedaba en ridículo, la boda se vería afectada en cierta medida. Cada vez que pensaba en esto, Cui Weiyuan sentía un ligero temor.

Dado que él insistió en darle las gracias, You Tong no se molestó en detenerlo y aceptó su saludo sin dudarlo.

El día del Festival Shangsi, ocurrió un grave incidente en la residencia de los Cui. Un vendedor ambulante que iba de calle en calle increpó airadamente a la familia Cui en la puerta, y luego se golpeó la cabeza contra el león de piedra que había en la entrada y murió.

La tensión se apoderó de la casa de inmediato. You Tong solo había oído vagamente que había sido Cui Weitai, el sexto joven amo de la familia Cui, quien había hecho esto afuera, pero no conocía los detalles.

Nota del autor: Bueno, teniendo en cuenta la popularidad de Lao Xu, le dejaré salir a dar un paseo mañana.

La red aún no está arreglada, así que sigo acaparando el ordenador de mi compañero.

La belleza puede llevarnos por mal camino.

dieciocho

Con la mayoría de los ancianos de la casa ausentes, todos estos asuntos recayeron sobre Cui Weiyuan. Trató con los funcionarios responsables y contactó a la parte agraviada, intentando por todos los medios acallar el problema. Aunque Longxi era territorio de Cui, eran tiempos extraordinarios y la situación en la corte era inestable. Si alguien aprovechaba la situación, la familia Cui sería acusada inevitablemente de negligencia en la administración familiar.

Tras tanto trabajo, Cui Weiyuan estaba exhausto y había perdido mucho peso. Su segunda esposa y Wenyan estaban muy preocupadas e intentaron por todos los medios ayudarlo a recuperarse.

El sexto joven maestro Weitai estaba confinado en casa y no se le permitía salir. Según la anciana, originalmente iba a ser enviado a la finca al oeste de la ciudad para ser debidamente disciplinado, pero inesperadamente enfermó repentinamente, vomitando y con diarrea, y no podía levantarse de la cama, por lo que el plan se abandonó temporalmente.

Tras el primer mes del calendario lunar, la familia Sun envió a alguien para tratar el tema del matrimonio, fijando la fecha para el octavo día del tercer mes. La familia Shen, sin embargo, guardó silencio. La anciana permaneció impasible, pero Cui Weiyuan empezó a inquietarse. Tenía muchos contactos en la capital, y ya circulaban rumores de que la familia Shen quería anular el compromiso. Aunque no se mencionara abiertamente, dejar que las cosas siguieran así probablemente no era buena idea.

Mientras la familia Cui seguía ultimando los preparativos para la boda, tuvo lugar un acontecimiento importante en la capital: el emperador falleció.

La situación política en la corte se volvió aún más impredecible. Si bien la familia Sun no gozaba de un alto estatus, una de sus hijas había ingresado al palacio años atrás y se había convertido en una de las Nueve Concubinas. Aunque no había tenido hijos, aún podía considerarse pariente del emperador. Según las normas ancestrales, los parientes imperiales no podían casarse durante el año de luto nacional, por lo que el matrimonio entre las familias Sun y Cui tuvo que posponerse.

Poco después, llegó otra carta de la capital. El maestro Cui le había conseguido a Wei Yuan un puesto como guardia imperial de segunda clase, instándolo a que se presentara en la capital de inmediato. Si bien el rango de guardia imperial de segunda clase no era elevado, seguía siendo un puesto de protección cercana al emperador, infinitamente superior al cargo menor de comandante de Longxi. Una vez satisfecho con la propuesta de Cui, Wei Yuan comenzó de inmediato los preparativos para su viaje a la capital.

No está claro cómo lo discutieron los ancianos, pero originalmente Weiyuan iba a ir solo a la capital. Más tarde, Youtong y Wenyan lo acompañaron. Entonces, la anciana ordenó que la segunda señora también hiciera las maletas y se fuera con ellos a la capital.

Como los acompañaban parientes femeninas, y Wen Feng y Wen Yan ya estaban comprometidos en la capital, era lógico que se casaran con miembros de la familia Cui. Por lo tanto, debían transportar parte de la dote y el equipaje desde allí. Así pues, el viaje fue todo un acontecimiento, con decenas de doncellas y sirvientes y más de veinte carruajes que se extendían a lo largo de varios kilómetros.

Sin embargo, la paz no reina en todas partes últimamente, y la ostentación de la familia Cui inevitablemente atraerá atención no deseada. Aunque la mansión cuenta con guardias, su número es limitado, y con una familia tan numerosa, una gran parte de ellos debe permanecer vigilando la propiedad. Por lo tanto, Cui Weiyuan no tuvo más remedio que contratar una caravana de una agencia de seguridad local.

Finalmente, se decidieron por la Agencia de Escoltas Yongxing, la más grande del condado de Longxi, cuyo jefe dirigía personalmente al equipo, compuesto por más de veinte hombres. Cui Weiyuan se sintió un poco aliviado y se giró para explicarles a todos. You Tong permaneció en silencio; era lo suficientemente hábil como para protegerse incluso si se encontraban con bandidos, así que simplemente escuchó con indiferencia. Wen Yan, sin embargo, parecía preocupado y dijo: "He oído que hay rebeldes en el sur del condado de Longxi. Solo somos unos pocos; ¿cómo vamos a poder derrotarlos?".

Cui Weiyuan lo consoló: "Esos rebeldes no son más que un grupo de maleantes que se dedican a asaltar a pequeños grupos de comerciantes que pasan por aquí. No se atreven a causarnos problemas. El jefe Nie es conocido como el Puño Divino del Noroeste. Sus habilidades en artes marciales son tan extraordinarias que es invulnerable a espadas y lanzas. Cada uno de sus guardaespaldas puede enfrentarse a diez hombres. Con ellos cerca, no hay nada de qué preocuparse".

Wen Yan seguía algo inquieta, y al verla así, la Segunda Señora solo pudo ofrecerle palabras de consuelo. Mientras hablaban, un sirviente se adelantó para anunciar: «Quinto joven amo, el joven amo Xu ha enviado a alguien con una carta».

Al oír el nombre "Joven Maestro Xu", You Tong aguzó el oído de inmediato y miró fijamente hacia afuera. Cui Weiyuan pareció notar su comportamiento inusual, la miró con cierta sorpresa, se dio la vuelta, tomó la carta del sirviente, la abrió y la leyó rápidamente. Una expresión de deleite apareció de inmediato en su rostro.

—¡Qué maravilla! —dijo Cui Weiyuan, entregándole la carta a la segunda esposa—. El nuevo emperador convocó urgentemente a Awei a la capital. Al enterarse de que nosotros también íbamos a regresar, nos escribió preguntándonos si queríamos acompañarlo. Con su protección, no tenemos nada que temer, sin importar cuántos rebeldes haya.

«¿De verdad es así?». La segunda esposa también se alegró. Tomó la carta y la leyó con atención. Al instante, su ceño se relajó. «He oído que sus soldados son valientes y fuertes. Pueden enfrentarse incluso a diez bárbaros a la vez. Sería ideal tenerlo con nosotros».

You Tong frunció el ceño y guardó silencio, con la mente llena de pensamientos. Tras el fallecimiento del emperador y el caos en la capital, Xu Wei, quien siempre había protegido el noroeste y rara vez se había involucrado con las facciones de la corte, había sido trasladado repentinamente a la capital. O bien el nuevo emperador lo valoraba mucho y le había confiado importantes responsabilidades, o pretendía despojarlo de su poder militar y dejarlo inactivo. Se preguntó si su regreso a la capital sería motivo de alegría o de tristeza.