Lanting

Kapitel 18

Ce jeune maître Zhao est très probablement un imposteur, car Qiu Yeyijian n'a jamais pris en compte sa sécurité du début à la fin.

Qiu Ye Yijian est plutôt réservée envers les étrangers. Elle reste silencieuse autant que possible et compte sur le jeune maître Yin Guang pour parler en son nom.

Xie Yinguang est probablement le fils de Xie, le ministre de la Guerre de Youzhou, et il connaît bien les rouages de l'administration ;

Le fait que ces deux jeunes maîtres se soient inclinés devant Qiu Ye Yijian laisse supposer que ce dernier jouissait d'un pouvoir encore plus grand.

Au premier abord, un frisson lui parcourut l'échine. Il avait remarqué que Qiu Yeyijian semblait marcher nonchalamment jusqu'à l'endroit où il s'était arrêté, sans même jeter un coup d'œil derrière lui, mais sans bouger d'un pouce, comme s'il était méfiant. Il avait bien dissimulé ses soupçons, laissant Qiu Yeyijian dans l'incertitude. Il se souvint d'une phrase prononcée un jour par Nie Wuyou

:

—Le jeune maître de Bixie est extrêmement arrogant et possède un talent d'escrimeur hors pair. Il ne tolère aucune erreur de jugement ni aucun échec.

Et effectivement, le jeune maître qui repoussait le mal, devant Chu Yi, commença à bouger.

Face à l'espace ouvert du côté des étudiants de première année, il cueillit lentement une belle feuille de bambou de sa main gauche, la tint dans sa main sans expression, et avec un « whoosh », la lança vers l'orme où se cachaient les étudiants de première année.

Chu Yi l'avait déjà compris au fond de lui, mais il n'osa toujours pas bouger, acceptant ce précieux présent sans broncher. La feuille de bambou vola droit sur lui, mais Chu Yi ne l'esquiva ni ne l'évita, restant silencieux tandis qu'elle se posait sur le dos de sa main droite, immobile et silencieuse.

Le premier jour du Nouvel An lunaire, essayez d'écarter au maximum vos paumes pour refermer la plaie et empêcher le sang de couler.

Le regard de Qiu Yeyi restait aussi froid et distant que la neige au sommet de la montagne.

Sa main gauche caressa doucement la tige de bambou ornée de quelques feuilles vertes. Au bout d'un moment, il prit deux autres feuilles de bambou et les tint entre ses doigts.

J'avais le cœur dans la gorge.

Qiu Yeyi projeta d'un coup d'épée les feuilles empilées dans sa paume, cette fois dans deux directions. Les feuilles de bambou pénétrèrent silencieusement dans l'arbre, ne faisant tomber que quelques touffes de feuilles d'orme.

Qiu Yeyi, tournée vers l'endroit où Chu Yi se cachait, esquissa soudain un sourire froid.

Quand j'ai vu ce sourire tonitruant et flamboyant le premier jour du Nouvel An lunaire, un frisson m'a parcouru le corps et j'ai failli tomber de l'arbre.

Il contempla la blessure à sa main. La feuille avait entaillé sa peau d'un centimètre et demi, traçant une fine ligne rouge. Il fut saisi d'effroi. Au même instant, un souvenir lui revint

: le jeune maître Qiuye était d'une arrogance inouïe. Il avait utilisé des perles comme arme de rédemption, qu'il avait lancées d'un revers de main. On appelait cela «

Un aperçu de beauté

».

19. Terre morte

Avant même que le sourire de Qiu Yeyijian ne s'efface, dos à la foule, elle dit d'un ton glacial : « La première. »

À la réception de l'ordre, les trois ermites de Cangshan passèrent immédiatement à l'action. Songbai leva la paume de sa main et se jeta sur l'arbre, tandis que Lanjun et Zhulao bondirent hors de l'annexe et se postèrent respectivement aux angles gauche et droit.

En entendant la voix de Qiu Ye Yi Jian, Chu Yi sursauta. Il aperçut une silhouette bleue foncer sur lui dans un bruissement de vent et de nuages. N'ayant nulle part où se cacher, il se réfugia dans un arbre pour parer de plein fouet le coup de la paume.

Après le choc des palmiers, les grands pins et cyprès, tout comme les ormes, tremblèrent deux fois avant de s'immobiliser soudainement.

Les yeux de Qiu Yeyi se plissèrent, un éclair glacial jaillit de son regard, et ses mains se joignirent en l'air. Dans un sifflement, il projeta le vent de ses paumes vers le grand arbre. Cette attaque mobilisa toute sa force.

Chu Yi l'aperçut clairement du haut de l'arbre et eut l'impression qu'un coup de tonnerre lui transperçait le cœur. Il esquiva rapidement et atterrit sur la berge.

Il y eut un craquement derrière moi, suivi du fracas d'un grand arbre qui tombait au sol.

Alors que l'orme était abattu et tombait au sol, le corps de Qiu Yeyi, tel une feuille morte, se dirigea doucement vers Chu Yi.

Chu Yi n'osa pas se retourner. Il resta planté là, au milieu de la rue, le regard perçant, fixant du regard le jeune maître de Bixie qui se tenait devant lui.

Qiu Yeyi fixa froidement le jeune homme en bleu devant elle. Ses yeux, brillants et perçants, exprimaient un courage et une détermination sans faille. Profonds comme un puits ancestral, ils étaient l'expression la plus marquante de son visage. Un léger frisson parcourut ses joues, tel un pétale tombant à la surface de l'eau, avant de disparaître aussitôt.

En un clin d'œil, le second coup de paume de Qiu Yeyi fut aussi rapide que l'éclair.

L'immense énergie véritable fit flotter les vêtements de Chu Yi dans tous les sens. Après avoir esquivé le coup de paume, son corps retomba en arrière comme un cerf-volant. Il porta la main droite à sa taille, et l'étrange clair de lune réapparut.

Dans un claquement sec, les vêtements qui les retenaient se déchirèrent, flottant comme des papillons dans l'air, révélant les vêtements bleus et blancs en dessous. Une énergie sombre et véritable circulait, et le col bleu et blanc dansait au vent.

« Première année de collège ? » Qiu Yeyi prononça froidement ces deux mots.

Chu Yi regarda droit dans les yeux Qiu Ye Yijian et dit d'une voix grave : « C'est exact. »

Une profonde tristesse s'empara des yeux de Qiu Ye Yijian, et tout son corps fut enveloppé d'une intention meurtrière déferlante, comme un ciel couvert de nuages sombres, prêt à déchaîner la foudre et le tonnerre à tout moment.

Face à une telle volonté de tuer, si féroce et dominatrice, Chu Yi se ressaisit, le regard inébranlable. Il entendit seulement Qiu Yeyi dire froidement : « Juste à temps. »

Chu Yi baissa les yeux et fixa le sol, tout son corps silencieux et indifférent, tel un pic montagneux lointain derrière des nuages blancs.

Qiu Ye leva légèrement la main droite, les manches de sa robe flottant au vent, et brandit l'épée ornée de dragons à ses côtés dans un éclat argenté. Dans un fracas métallique, la longue épée s'éleva telle un dragon surgissant des abysses, fendant l'air.

Une aura d'épée bleue scintillante se dirigea vers Chu Yi, tandis qu'une silhouette blanche passait gracieusement derrière lui.

Chu Yi, surpris, pensa : « Ça sent mauvais. » Il pivota sur lui-même à une vitesse fulgurante, ses manches flottant au vent, son épée imprégnée d'une énergie véritable. Du coin de l'œil, il aperçut une silhouette blanche et fantomatique se retourner derrière lui, et une aura glaciale le glaça.

Dans un sifflement, l'épée ornée de motifs de dragon entra en collision avec le clair de lune, scintillant de minuscules étoiles froides qui illuminaient le crépuscule déclinant.

Après le premier mouvement, les deux hommes ont échangé leurs positions et sont restés immobiles, concentrant leur attention.

Face au regard froid et sinistre de Qiu Yeyi, Chu Yi n'hésita pas. D'un mouvement du poignet droit, le clair de lune se propagea vers l'avant, et elle pivota sur elle-même telle un papillon voletant parmi les fleurs.

D'un coup de son épée longue, Qiu Yeyi déclencha un simple mouvement « Dix mille lieues de rivières et de montagnes », tranchant les innombrables ombres d'épées qui pleuvaient de Chu Yi.

Après deux coups, tout le monde sur le terrain comprit : le jeune maître Qiuye avait lancé une attaque fatale dès son premier coup, mais Chu Yi n'avait montré aucune peur et avait riposté avec son deuxième coup, attaquant sans se défendre.

Les deux hommes étaient engagés dans un combat acharné. Le vent violent faisait trembler et résonner la ruelle isolée. Les trois vieillards peinaient à garder l'équilibre, leurs visages arborant la même expression d'excitation et de soif de sang.

En un clin d'œil, les deux hommes avaient échangé dix coups.

Le regard de Qiu Yeyi se fit de plus en plus froid, tandis que l'aura de son épée ne faiblissait pas, elle ne faisait que s'accroître. Son épée se déplaçait si vite qu'elle était presque invisible

; après chaque coup, les murs de pierre environnants restaient intacts, couverts de marques d'épée d'une profondeur uniforme, comme des entailles de couteau ou des coups de hache.

Chu Yi pinça les lèvres, le visage impassible comme l'eau. Le clair de lune dans sa main ondulait comme une lueur froide et limpide, solitaire et sereine, d'une force et d'un calme comparables à ceux de la lune se levant sur les monts Tianshan. Mais au-dessus, en dessous, à gauche, à droite, devant et derrière, se tenaient ces silhouettes froides et fantomatiques. Dans l'énergie impénétrable des épées, Chu Yi vit peu à peu plusieurs entailles de tailles diverses lacérer son corps.

Alors que Chu Yi était aux prises avec le jeune maître de Bixie, le Prince de la Lumière d'Argent se retourna et ordonna aux gardes : « Escortez le jeune maître Zhao jusqu'à sa résidence. Veuillez appeler le garde Leng. »

Le jeune maître Zhao esquissa un sourire, apparemment indifférent aux combats qui faisaient rage à l'extérieur du manoir. Il releva les épaules de sa cape et s'éloigna à grandes enjambées.

D'un bond léger, la lumière argentée se posa sur le mur du manoir.

Les trois ermites de Cangshan étaient impatients de tenter leur chance hors des rangs, mais lorsqu'ils virent soudain le Prince de la Lumière Argentée secouer légèrement la tête, ils déposèrent tous leurs armes, impuissants, et restèrent les mains le long du corps.

Au loin, une silhouette noire surgit, ses cheveux sombres ébouriffés par le vent. Elle accéléra progressivement, s'arrêtant devant le vieux Zhu.

Chu Yi était concentré sur son combat contre son ennemi lorsque Lingling aperçut la silhouette noire et fut très surprise.

Qiu Ye, imperturbable, fit claquer son épée horizontalement sur la poitrine de Chu Yi. L'énergie de l'épée, telle un soleil rougeoyant et éclatant, frappa Chu Yi de plein fouet.

Chu Yi laissa échapper un cri faible et misérable alors que son corps était projeté à plus de trois zhang de distance, laissant derrière lui des gouttes de sang rouge vif.

Ses cheveux, qui flottaient au vent, retombèrent peu à peu, et le visage de Qiu Yeyi était froid comme la glace, son souffle presque imperceptible.

Il marqua une pause froide, son épée à motif de dragon pointant vers le bas

: «

Douze mouvements…

» Sa silhouette demeura immobile, le sang dégoulinant de la lame, sa posture dominatrice évoquant un démon surgissant des ténèbres à l’aube.

Leng Qi se tenait derrière le jeune maître de Bixie, le visage empreint d'inquiétude. Le cœur battant, elle s'inclina d'abord, puis dit avec hésitation : « Jeune maître… »

« Tuez-le. » La voix glaciale de Qiu Yeyi résonna dans le vent.

L'étudiant de première année, qui était allongé au sol, utilisa toutes ses forces pour frapper le sol de la main gauche, bondir et faire un salto arrière.

Une courte mélodie étirée flottait lentement dans l'air, longue mais sans mélodie distincte.

Pour la première fois, la panique et la vulnérabilité se lisèrent sur le visage de Chu Yi. Soudain, il bondit, comme s'il luttait contre un filet invisible devant lui, les dents serrées, et s'élança dans les airs.

Au moment même où la musique s'achevait, le corps de Chu Yi s'écrasa lourdement au sol avec un « bang », gisant face contre terre, la main gauche serrée en un poing, couvert de sueur froide, comme s'il endurait une douleur immense.

Qiu Yeyi se tenait froidement à quelques pas de Chu Yi, son regard perçant et cruel observant attentivement chaque expression du visage de Chu Yi.

Chu eut l'impression qu'un crochet de fer lui raclait la chair de l'abdomen ; la douleur était insupportable, au point qu'il aurait voulu s'arracher les entrailles et les jeter au loin. Sa main droite, involontairement, se relâcha, s'enfonçant fermement dans le sol, les tendons saillants, y creusant plusieurs trous. Bien que son visage se soit peu à peu déformé, son regard, porteur du grondement de mille montagnes et de la puissance dévastatrice d'un vaste océan, transperça froidement l'homme qui se tenait devant lui.

Cette aura intense et glaciale enveloppait tout, semblant vouloir dévorer Qiu Yeyijian.

Le visage de Qiu Yeyi était aussi transparent et indifférent que des cristaux de glace, reflétant une faible lumière diffuse.

Il fixa froidement Chu Yi dans les yeux, sans jamais détourner le regard, observant le corps convulsé au sol se calmer peu à peu, et écoutant les insupportables gémissements de Chu Yi, comme une petite bête prise dans un filet, furieuse mais incapable de se libérer.

Le son était douloureux et étouffé, s'estompant peu à peu avec le vent.

Les pupilles de Qiu Yeyi étaient comme l'immensité, l'obscurité et la froideur du ciel nocturne, dépourvues de toute chaleur. Mais il ignorait que ces yeux, ces yeux perçants et directs, s'imprimeraient miraculeusement dans son cœur.

Les trois ermites de Cangshan échangèrent un regard, et un frisson leur parcourut l'échine.

Leng Qi resta longtemps silencieux, ses pensées indéchiffrables. Il fit un pas en avant, la voix encore hésitante

: «

Premier jour du mois lunaire…

»

"Lumière." Qiu Yeyi interrompit froidement Leng Qi.

Le jeune maître Yin Guang soupira intérieurement, s'avança lentement, s'accroupit et posa la main sur la carotide de Chu Yi, la palpant doucement. Puis il se releva, leva la main et s'inclina : « Jeune maître, vous êtes au moins un épéiste, veuillez préserver votre intégrité physique. »

Qiu Ye fixa intensément le visage de Yin Guang, sans ciller : « Cela ne relève pas de notre juridiction, il s'agit d'une exception ponctuelle. » Elle se retourna et partit, le bas de sa robe soulevant une brise froide.

Leng Qi fixa froidement la silhouette de Chu Yi pendant un long moment, ses yeux profonds et insondables, le regardant comme avec incrédulité.

Yin Guang capta le clair de lune, leva légèrement la main gauche et caressa silencieusement la lame de son épée longue. Un souffle d'air frais et brumeux s'échappa de ses doigts. Il soupira, souleva Chu Yi par la taille et bondit vers le bout de la rue.

Après avoir traversé plusieurs ruelles sombres et sauté par-dessus une rive parsemée de corbeaux, un cimetière désolé et rocailleux apparut, paraissant lugubre dans la pénombre du crépuscule.

Yin Guang déposa Chu Yi à plat ventre sur un amas de rochers isolé. Après un instant de réflexion, elle plaça Yue Guang à ses côtés et s'inclina deux fois

: «

Je ne connais pas votre véritable nom, mais je vous reconnais parmi les personnes les plus courageuses et les plus déterminées que j'aie jamais rencontrées. Je vous respecte profondément et vous rends Yue Guang. J'espère que vous reposerez en paix sous cette lune.

»

Le vent hurlait violemment au-delà de la Grande Muraille, et en un clin d'œil, de sombres nuages s'amoncelèrent, enveloppant le ciel d'une obscurité si pesante qu'elle semblait écraser ciel et terre. Peu après, les flocons de neige se mirent à tomber en une averse torrentielle.

Les flocons de neige, gros comme des plumes d'oie, tourbillonnaient sous l'effet du vent du nord furieux, emplissant le ciel nocturne d'une obscurité telle qu'on n'y voyait pas sa main. La neige s'amoncelait au sol, de plus en plus épaisse, et une heure plus tard, le camp impérial de Ruzhou était paré d'un éclat argenté.

« Cette neige arrive à point nommé. » Qiu Yeyi détourna froidement le regard, se tenant droit et élégant devant la fenêtre sculptée. Il observa les personnes devant lui d'un regard profond, puis, après un long moment, il reprit : « Avec la neige, le feu est inutile. »

Le jeune maître Yinguang hocha la tête d'un air entendu. Le quartier général militaire et le gouvernement préfectoral étaient interdépendants, et ceux qui attaqueraient de nuit songeraient probablement à incendier les deux lieux pour empêcher les gardes de lancer une attaque coordonnée. Cependant, avec ses compétences exceptionnelles en arts martiaux, qui pourrait le retenir ce soir

?

Yin Guang ne put s'empêcher de froncer légèrement les sourcils.

Le regard de Qiu Yeyi se déplaça, comme si elle pouvait prévoir les pensées de Yin Guang : « Peu importe qui vient, pourvu qu'il puisse me tenir à distance, cela me convient. »

« À votre avis, jeune maître, qui cela pourrait-il être ? » ne put s'empêcher de demander Yin Guang.

Les yeux froids de Qiu Yeyi étaient fixés sur le ciel lorsqu'elle déclara calmement : « Chu Yi est mort. Qui d'autre peut résister à plus de dix de mes attaques ? »

« À part le jeune maître Yu Xue, je ne vois personne d'autre. » Lan Jun, debout près de la table, parla avec prudence, comme s'il pesait le pour et le contre. Il comprenait aussi que la question du jeune maître ne les concernait pas.

Le regard de Qiu Yeyi était fixé sur l'épée à motif de dragon posée sur la table, et elle dit froidement : « Non. »

«Veuillez m'éclairer, jeune maître.»

« Yang Wan, de la préfecture de Jiangning, qui est limitrophe de Yangzhou. »

Les trois anciens de Cangshan se regardèrent, probablement parce qu'ils avaient été arrogants et indisciplinés dans le monde des arts martiaux pendant des décennies, et qu'à l'exception du jeune maître et de Chu Yi qui les avaient vaincus, ils ne prenaient pas du tout au sérieux les étoiles montantes du monde des arts martiaux.

« Pour autant que je sache, Yang Wan a toujours été sous les ordres du seigneur de la ville solitaire… », dit calmement Yin Guang après avoir entendu cela.

« Ce n’est peut-être pas elle qui viendra me chercher. »