Hua Chongyang konnte sich ein Zucken der Lippen nicht verkneifen und warf einen Blick zurück auf die beiden Personen am Wan-Tan-Stand – eine dick, die andere dünn. Sie erinnerte sich nur daran, dort früher frittierte Teigtaschen verkauft zu haben; sie hatte keine Ahnung, wann sie zur Verkäuferin von Dampfbrötchen geworden und sogar der Bettlersekte beigetreten war. Also das meinten sie mit „Klatsch ist eine furchtbare Sache“ – sie vermutete, dass die Leute als Nächstes über ihren Vater tuscheln würden.
Und tatsächlich, der dicke Mann verschluckte einen Bissen Wan-Tan und begann zu plaudern, lenkte das Gespräch zurück auf Hua Chongyangs Vater:
„…Ich frage mich, wessen Kind Hua Chongyang ist. Damals verriet Hua Chuxue ihre Sekte und verließ sogar ihren Vater Hua Chuntang, um mit Yan Zhao durchzubrennen. Ich habe gehört, dass ihre Beziehung nur ein halbes Jahr dauerte, bevor Yan Zhao sie verließ, um sich einen neuen Liebhaber zu suchen. Ich habe nie gehört, dass sie ein Kind hatten!“
Hua Chongyang schwieg.
Es stellte sich heraus, dass jeder auf der Welt weiß, dass ihre Mutter, Hua Chuxue, einst mit diesem „Dämon“ Yan Zhao durchgebrannt ist...
„Genau! Yan Zhao hat sich später sogar selbst kastriert, wer weiß, ob er vorher Kinder zeugen konnte! Vielleicht ist er ja unter einem Vorwand in den Lan-Ying-Palast gekommen, weil er keine Kinder bekommen konnte! Hua Chongyang ist also definitiv nicht Yan Zhaos Kind!“
„Das muss Ji Chong sein!“, rief der dicke Mann und klatschte in die Hände, strahlend, als hätte er seinen Vater gefunden. „Seht euch Hua Chongyang an, er ist überhaupt nicht gutaussehend. Früher galt Yan Zhao als der schönste und charmanteste Mann in der Kampfkunstwelt, sonst hätte sich Hua Chuxue doch nicht in ihn verliebt! Wenn er wirklich Hua Chuxues und Yan Zhaos Sohn ist, wie kann er dann wie ein Bettler aussehen? Aber seine Figur ist recht gut, groß und schlank, ganz ähnlich wie Ji Chong in jungen Jahren …“
Der dünne Mann unterbrach den dicken Mann und warf schnell ein:
„Oh, nicht unbedingt! Diese Hua Chongyang ähnelt Yan Zhao in mancher Hinsicht! Schau dir ihr androgynes Aussehen an, ist sie nicht genau wie Yan Zhao später? Vielleicht ist Hua Chongyangs Vater ja Yan Zhao! Hahaha –“
"Knall!"
Das Lachen verstummte, und die Schüssel in der Hand des hageren Mannes zersprang in tausend Stücke, sodass die Suppe sich über den ganzen Tisch ergoss. Die freie Hand des hageren Mannes hing noch immer erhoben in der Luft, und er starrte fassungslos Hua Chongyang an, der danebenstand und höhnisch grinste.
„Wer hat eben noch gesagt, dass Hua Chongyangs Vater Yan Zhao sei?“
Hua Chongyangs Stimme klang ganz ruhig, und ihr Gesichtsausdruck war ein halbes Lächeln, genau wie zuvor, als sie sich dem Kellner gegenüber wie ein verzogenes Gör benommen hatte. Sie war fast so groß wie ein Mann, und mit ihren breiten Schultern verschleierte die Dunkelheit der Nacht jegliche weibliche Züge in ihrem Gesicht, weshalb sie sowohl dicke als auch dünne Männer einschüchterte.
"...Wer hat das gesagt? Bitte wiederholen Sie es mir."
Sie wiederholte sich, ihr Gesichtsausdruck immer noch ein gezwungenes Lächeln. Der hagere Mann schien verblüfft; er sprach tatsächlich wieder, zitternd:
„…Hua…Hua Chongyangs Vater ist…ist Yan…“
Bevor er das letzte Wort aussprechen konnte, schlug Hua Chongyang zu und schleuderte ihn gegen die Wand.
Inmitten der Geräusche von Schlägen und Tritten sowie der Schmerzensschreie und Bitten um Gnade schauderte der Kellner des Rindfleischnudelstands nebenan und bedeckte seine Augen, da er es nicht länger ertragen konnte, zuzusehen.
Heutzutage geben sich die wirklich skrupellosen Gestalten immer kultiviert… Der Kellner seufzte erleichtert: Gott sei Dank hat er unsere Nudeln nur gegessen, ohne zu bezahlen…
Nachdem Hua Chongyang seinen Zorn durch Schläge gegen den Mann abgelassen hatte, holte er seinen Geldbeutel hervor, wog ihn in der Hand und warf dem dicken Mann beim Weggehen den Geldbeutel samt den acht Kupfermünzen zu.
"Entschuldigen Sie. Verwenden Sie dieses Geld für die medizinische Behandlung Ihres Bruders."
Habe ich Sie beleidigt?
Der dicke Mann wagte es nicht, sich zu weigern, noch wagte er es, Hua Chongyang zu fragen, ob sie gesagt habe: „Ich habe dich beleidigt.“ Er lehnte einfach mit seiner Handtasche in der Hand an der Wand und sah ihr zu, wie sie leicht ihr Handgelenk schüttelte und langsam wegging.
Der Wind war etwas kühl, das Mondlicht trüb, und Hua Chongyangs Rücken wirkte wirklich apathisch, verloren und... hilflos. Der dicke Mann konnte nur vermuten, dass sie vom Prügeln erschöpft war. Vorbeigehende wussten wohl, dass es sich hier um einen Fall von Rache und Provokation aus der Jianghu-Welt (der Welt der Kampfkünste) handelte, und niemand wagte einzugreifen. Der dünne Mann, der nach einer ordentlichen Tracht Prügel stöhnte und vor Schmerzen zusammenzuckte, streckte dem dicken Mann die Hand entgegen.
"...Wenigstens... helft mir..."
Der hagere Mann, der Hua Chongyangs sich entfernende Gestalt immer noch ausdruckslos anstarrte, murmelte nach einer Weile vor sich hin:
"...Drei Affen."
"Was?! Ich hatte heute echt das größte Pech. Sogar beim Wan-Tan-Essen hab ich Prügel bezogen... Autsch! Das tut weh!"
„Drei Affen“, der dicke Mann fasste sich, hockte sich an die Wand, seine Augen noch etwas benommen, und flüsterte dem dünnen Mann zu, „…Glaubst du, derjenige, der eben Leute geschlagen hat, war Hua Chongyang?“
Der hagere Mann hielt einen Moment inne, dann nickte er zögernd: „Vielleicht…“
„Hast du es gerade gesehen?“ Der dicke Mann wirkte plötzlich aufgeregt. „Ich habe nur kurz durchs Licht gespäht, aber ich konnte es ziemlich gut erkennen. Das Aussehen dieser Person … vielleicht, vielleicht ist ihr Vater wirklich Yan Zhao!“
"……"
„Mal ehrlich, schau dir diese Augen an, schau dir diese Gestalt an, schau dir dieses höhnische Grinsen an, wirklich, tsk tsk… Was soll das? Warum hast du mich angestupst? Tut dir die Hand nicht weh?“
"...Du Dickerchen, du solltest keinen Unsinn mehr reden, diese Welt ist chaotisch..."
„Ich erfinde das nicht. Du hast es einfach nicht gesehen, aber ich habe es ganz deutlich gesehen…“
Der hagere Mann schloss schwach die Augen und hob zitternd eine Hand:
„Du Dickerchen, du solltest dich umdrehen und gucken, dich umdrehen und gucken …“
Dem dicken Mann wurde augenblicklich halb grün im Gesicht. Instinktiv wusste er, dass Hua Chongyang definitiv zurückgekehrt war. Doch als er sich langsam umdrehte, sah er einen großen, schlanken und eleganten jungen Mann in einem dunkelblauen Hemd, dessen Gesicht im Schatten lag, der gleichgültig, aber höflich fragte:
"Mein Freund."
Der dicke Mann zuckte zusammen, murmelte etwas und rückte dann unwillkürlich näher an die Ecke der Wand heran... Könnte dies der Komplize des Mädchens von vorhin sein?
"Haben Sie keine Angst", sagte der junge Mann in Blau und trat näher, wobei er auf seine Robe deutete. "Ich möchte Sie lediglich fragen, ob Sie bereit wären, sich von Ihrer Handtasche zu trennen."
...Ah, es geht nicht darum, Leute zu schlagen, sondern darum, sie auszurauben...Aber wenn ich es ihnen nicht gebe, werden sie mich wahrscheinlich als Nächstes verprügeln...Also übergab der dicke Mann gehorsam die Handtasche in seinen Armen.
Der Mann in Blau nahm die Handtasche, warf einen Blick darauf, steckte sie in seine Tasche und verabschiedete sich höflich mit einer schalenförmigen Handbewegung.
"Vielen Dank, dann verabschiede ich mich."
"……"
...Hat er "Danke" gesagt?
Der dicke Mann sah schweigend zu, wie eine andere Gestalt wegging.
Sind heutzutage alle, die andere schlagen und ausrauben, so höflich?
Nachdem er die Person geschlagen hatte, erkannte Hua Chongyang, dass er ihr Unrecht getan hatte.
Schon mit fünf Jahren, als sie sich ihrer Umgebung bewusst wurde, wusste sie, dass sie keinen Vater hatte. Doch damals lebte ihre Mutter, Hua Chuxue, noch und sagte ihr immer, sie habe den großartigsten Vater der Welt, den schönsten Mann der Welt, dessen Lächeln die ganze Welt verzaubern könne…
Als Hua Chongyang den verliebten Blick ihrer Mutter sah, wusste sie genau, dass ihre Mutter ihrem Vater völlig verfallen war und dass diese Verliebtheit unwiderstehlich und unaufhaltsam war, bis sie schließlich zum Untergang ihrer Familie und zu ihrem eigenen Tod führen würde. Selbst als Hua Chuxue sechs Jahre alt und schwer krank war, rief ihr Vater sie an sein Sterbebett und sagte dasselbe:
"Chongyang, dein Vater ist der beste Mann der Welt; wenn du ihn nach meinem Tod jemals wieder siehst, Chongyang, dann richte ihm bitte aus, dass ich es nie bereut habe, mit ihm zusammen gewesen zu sein."
Doch selbst im Angesicht des Todes verriet Hua Chuxue nicht, wo Hua Chongyang ihren Vater suchte. Hua Chongyang wagte keine weiteren Fragen und folgte daher dem alten Mönch Deyun zum Shaolin-Tempel. Nachdem die neunjährige Hua Chongyang über zwei Jahre als Junge im Shaolin-Tempel verbracht hatte, konnte sie ihre immer deutlicher hervortretenden weiblichen Züge selbst mit kahlgeschorenem Kopf nicht länger verbergen. So schickte Deyun sie zurück nach Wudang und übergab sie Ji Chong.
Von da an begann Hua Chongyang, mit Leuten über die Frage zu streiten, wer sein Vater sei.
Das dünne Mädchen war also Opfer von Unrecht. Ihre Mutter war tatsächlich mit jemandem durchgebrannt und hatte ihre Glaubensgemeinschaft und Familie verraten. Daraufhin wurde sie verlassen und starb schließlich an gebrochenem Herzen und Depressionen.
Worüber sollte man sich denn ärgern...?
Was die Leute sagen, entspricht größtenteils der Wahrheit.
Hua Chongyangs Schritte stockten, und er hob schwach den Kopf.
Vor Ihnen liegt die Anyang-Straße, die belebteste Straße Hangzhous. Wenn Sie von der Anyang-Straße abbiegen, gelangen Sie in die Chiyang-Straße, wo sich das größte Bordell Hangzhous befindet: das Qinglou.
Ye Qinghua, die Besitzerin des Bordells, ist genau die Person, nach der Hua Chongyang heute Abend sucht.
Die Straßen von Anyang waren voller Menschen, und alle strahlten vor Freude. Das Neujahrsfest war gerade erst vorüber, und die festliche Stimmung war noch immer spürbar. Stände mit Reiskuchen, Sesambonbons, Melonenkernen, Saubohnen, Kastanienkuchen, Rosenkuchen, Klebreisbällchen und Kinderspielzeug wie Dartpfeilen und Zuckerfiguren säumten die Straßen. Hua Chongyang raffte sich auf und mischte sich unter die Menge, indem er sich dem Strom der Menschen anschloss.
Nachdem Sie sich durch die Menge gezwängt haben, dürfte Ihre Frustration inzwischen größtenteils verflogen sein, oder?
Doch nachdem sie sich durch die Menge gezwängt hatte, stand sie immer noch allein auf der menschenleeren Straße, lauschte den leisen, aber fröhlichen Stimmen in der Ferne hinter sich und begann wieder ins Leere zu starren.
Inmitten einer Menschenmenge wirkt selbst die lebhafteste Atmosphäre wie ein Abklatsch der Begeisterung anderer. Sobald sie hinaustritt, bleibt ihr nur noch Einsamkeit. Hua Chongyang stand still und allein am Ende der Straße, eine wachsende, unangenehme Melancholie beschlich sie.
Wer außer ihr denkt noch daran, dass heute der Todestag ihrer Mutter ist? Ob ihr Vater, Yan Zhao, dieser verlorene Sohn, der seine Mutter verließ und sich für eine andere Frau kastrieren ließ, dieser Mann, dessen Mutter ihm in den Tod folgte, heute auch nur ein wenig an seine Mutter denkt?
Als die Nacht hereinbrach, färbte sich der Himmel zartrot, und im Nu begannen feine Schneeflocken langsam zu fallen. Der Himmel war wahrlich pünktlich; der erste Frühlingsschnee des Jahres war heute unerwartet gefallen. Hua Chongyang rieb sich die eiskalten Arme und tätschelte ihr etwas steifes Gesicht, als sie plötzlich von einem unbändigen Durst erfasst wurde. Dieser Drang war so stark, dass sie sich umdrehte und direkt in die berühmte Taverne am Ende der Straße ging, „Halb-Vorhang-Betrunken“.
Halb betrunken, halb betrunken, der Vorhang halb aufgerollt, der die Trunkenheit halb verbirgt.
In der Anyang-Straße befindet sich die Taverne „Halbvorhang-Trunkenheit“. Über dem Eingang hängt ein dünner, grüner Bambusvorhang, aus dem das ganze Jahr über der Duft von Wein strömt. Gegenüber liegt das Teehaus „Halbvorhang-Erwachen“, dessen Eingang ebenfalls mit einem halben Vorhang verhüllt ist und dessen Eingang vom Duft von Tee erfüllt ist. Die Aromen von Wein und Tee beider Läden vermischen sich in der Straße und erzeugen einen einzigartigen Duft, der die Menschen anlockt. Leider scheinen die Besitzer beider Läden exzentrische Persönlichkeiten zu haben; sie schließen ihre Geschäfte oft tagelang und ignorieren sogar diejenigen, die an die Tür klopfen, um Wein zu kaufen, was zu ungewöhnlich geringem Geschäftsbetrieb führt.
Am neunten Tag nach Neujahr, als andere Geschäfte bereits schlossen, öffnete Banlianzui stattdessen seine Pforten.
Da sie ohnehin kein Geld hatte, beschloss sie, ihr Glück drinnen zu versuchen. Wenn sie Glück hatte, bekam sie ein kostenloses Essen; wenn nicht, würde sie rausgeschmissen werden und könnte sich einfach bei Ye Qinghua beschweren. Mit einer „Was soll’s“-Einstellung betrat Hua Chongyang das Banlianzui und spürte sofort eine Welle der Wärme. Sie setzte sich an einen Tisch und wärmte sich die Hände, während sie auf den Kellner wartete. Doch nach langem Warten erschien niemand. Mehrmals rief sie zur Theke, aber es kam immer noch niemand.
Sie wartete eine ganze Viertelstunde, nachdem sie bereits alle Kalligrafien und Gemälde an der Wand betrachtet hatte, und ihre Geduld war schließlich am Ende. Hua Chongyangs Zorn kochte hoch, und sie ging auf den kleinen Hof hinter dem Laden zu.
3. Zu Xian
Je weiter wir gingen, desto seltsamer wurde es.
Der Garten wirkt zwar klein, ist aber überraschend geräumig. Ein langer Korridor wird von Bambusstauden gesäumt, und frischer Schnee bedeckt allmählich den restlichen Schnee. Hin und wieder ist ein leises Rascheln zu hören, wenn sich die Bambusstangen unter der Schneelast biegen und den Schnee zum Fallen bringen. Blickt man in Richtung des Geräusches, sieht man die gefallenen Schneebrocken eine silbrige Linie bilden.
Die Umgebung war trostlos.
Hua Chongyang seufzte innerlich. Selbst der Garten ihrer Familie, der Huajian-Garten, der immer einsam und verfallen gewesen war, wirkte nicht so trostlos. Sie ging und ging, immer tiefer, bis sie schließlich einen großen See erblickte, von dem ein Weg bis zu einem Pavillon in der Mitte führte.
Hua Chongyang blieb wie angewurzelt stehen.
Zwei große rote Laternen hingen unter dem Pavillon mitten im See. Das schwache Kerzenlicht schien durch das dünne rote Papier und warf einen trüben roten Schein, der die Person darin nur schemenhaft erhellte. Sie stand in einiger Entfernung und beobachtete durch den immer dichter werdenden, riesigen weißen Schneevorhang, wie ein Mann in einem weißen Pelzmantel mit einem Weinglas in der Hand im Pavillon saß.
Während sie zusah, vergaß sie allmählich, dass sie eigentlich gekommen war, um Ärger zu machen und den Laden zu verwüsten.
Es herrschte Windstille; langsam und schwer rieselten Schneeflocken herab und hüllten den See in eine weiße Decke. Auch der Pavillon war mit Schnee bedeckt. Der Garten lag leer und sauber da, wie ein blasser Schatten, nur ein warmes, rotes Leuchten und eine verschwommene Gestalt auf dem Pavillon mitten im See bildeten einen schwachen Schatten. Hua Chongyang hob die Füße, die noch etwas taub waren, und schritt vorsichtig über die gewundene Bambusbrücke. Der Schnee unter seinen Füßen knirschte leise und weckte die Person im Pavillon, die dort zu dösen schien.
Der Mann, der es sich in dem Stuhl gemütlich gemacht hatte, stand langsam auf, in einer Hand hielt er ein Weinglas, die andere hatte er hinter dem Rücken verschränkt, und verließ langsam den Pavillon.
Nur ein großer, schlanker Mann wie er konnte einen so dicken, weichen Fuchspelzmantel so gut aussehen lassen. Sanftes rotes Kerzenlicht umhüllte ihn, sein langes, pechschwarzes Haar fiel locker über den schneeweißen Pelz. Lautlose Schneeflocken landeten auf dem Pelzkragen des Mannes und zergingen augenblicklich mit seinem Atem zu winzigen Tröpfchen, die im Lampenlicht schimmerten.
Eine schlichte, hochgewachsene Gestalt, eingehüllt in einen Fuchspelzmantel, ließ den wirbelnden Schnee erstarren. Selbst Hua Chongyang, der sich selbst für einen Mann mit vielen Talenten hielt, stockte der Atem.
Doch nach einer Weile hob der Mann schließlich sein Gesicht vom Kragen seines weißen Pelzmantels, hob leicht die Augenbrauen und blickte Hua Chongyang an, als ob er ihn ansehen würde, aber nicht wirklich.
"...Wer ist es?"
Hua Chongyang war leicht enttäuscht.
Dies beweist einmal mehr, dass viele Menschen nur dazu bestimmt sind, von hinten betrachtet zu werden.
Von Weitem wirkte er elegant, doch aus der Nähe betrachtet waren seine Gesichtszüge völlig gewöhnlich, besonders seine heisere Stimme, die einen unangenehmen Beigeschmack von Trunkenheit hatte. Bei diesem Gedanken räusperte sie sich und erhob die Stimme:
„Sind Sie der Ladenbesitzer? Warum begrüßt niemand die Kunden, wenn der Laden geöffnet ist?“
„…Eine Begrüßung? Heh.“ Der Mann lachte leise und legte den Kopf schief, als sei er in Gedanken versunken. Nach einem Moment wandte er sich wieder ab, sein Tonfall wurde kühl. „Ich habe heute etwas Kopfschmerzen. Sie können jetzt gehen. Falls Sie etwas brauchen, können wir morgen darüber reden – hust, hust, morgen.“
„Morgen? Morgen und morgen und morgen, wie viele Morgen gibt es denn noch?“ Hua Chongyang betrat den Pavillon mit einem höhnischen Grinsen im Gesicht und ging auf den Mann zu. „Du hast mir heute die Laune verdorben, wer wird denn morgen hier sein …“
Das Gespräch verstummte plötzlich.
Sie starrte ausdruckslos in die Augen, die ihr so vertraut vorkamen.
Der Mann senkte den Blick, als ob er nicht zuhörte. Seine Augen waren lang und dunkel, seine schönen Wimpern hingen leicht herab und flatterten, wodurch die tiefen, seeartigen Wellen in seinen Augen sichtbar wurden, als könnten sie einen Menschen verstricken und ersticken, bis er ertrinkt.
Wo habe ich diese Augen schon einmal gesehen?
Der Mann hob langsam den Blick und musterte Hua Chongyang, dann öffnete er langsam seine langen, phönixförmigen Augen und hob die Augenbrauen.
Hua Chongyang holte erneut Luft.
Die Finger drückten ihr Kinn so dünn zusammen, dass es aussah, als würde es zerquetscht werden, und zusammen mit diesem atemberaubend schönen, verschwommenen Blick von eben konnte Hua Chongyang nur fassungslos starren, als eine Hand sanft ihre Taille stützte und sie zärtlich näher zog, ein schwacher Alkoholgeruch wehte zu ihm herüber.
"...Du hast dich also endlich dazu entschlossen, mich zu besuchen."
Eine kalte Hand berührte ihr Gesicht, und Hua Chongyang schauderte. Wie konnte eine Männerhand nur so kalt sein? Wer es nicht besser wusste, würde wohl denken, es sei Eis, das gegen ihr Gesicht gedrückt wurde. Sie hielt inne und entfernte dann die Hand des Mannes.