"...Eure Hoheit, was macht Ihr hier?"
Dieselben langen, schmalen Augen, die anfangs gleichgültig wirkten, verzogen sich beim Anblick von Hua Chongyang sofort zu einem subtilen Lächeln:
„Ah, Miss Chongyang, Pinlan und ich –“
Hua Chongyang begriff es plötzlich und lachte:
"Ah, ist das so? Eure Hoheit und Gardist Lan sind also auf einer Reise durch Hangzhou und kommen zufällig hier vorbei? Bitte, wenn Ihnen die Schlichtheit nichts ausmacht, kommen Sie doch in den Blumengarten und nehmen Sie Platz!"
Sie schritt vorwärts, stieß die Tür auf und grinste Situ Qingliu und Pin Lan an, als sie sich umdrehte:
Bitte kommen Sie herein!
Situ Qingliu zögerte nur einen Augenblick, bevor er seine schneeweißen Stiefel hob und Hua Chongyangs Lächeln erwiderte:
„Dann werden wir keine Zeremonie abhalten.“
Die drei traten durch das Tor und gingen den Blausteinweg entlang.
Mitten im Winter waren Gras und Bäume entlang des Weges verdorrt, wodurch der alte Blumengarten noch verfallener wirkte. Hua Chongyang ging lachend am Wegesrand entlang.
„Der Huajian-Garten liegt ziemlich abgelegen, versteckt in einer engen Gasse. Es ist jedoch nicht ungewöhnlich, dass Menschen, die gerne verborgene Schätze und historische Stätten erkunden, den Weg hierher finden.“
„Dieser Hof ist wahrlich friedlich.“ Situ Qingliu sprach von dem Hof, doch seine Augen ruhten auf Hua Chongyang, die er verstohlen beobachtete. Schließlich blieb er vor der Haupthalle stehen und wandte sich Hua Chongyang zu:
"Hat Fräulein Chongyang letzte Nacht nicht gut geschlafen?"
"Ah--ja", lächelte Hua Chongyang, "es war bereits nach Mitternacht, als wir das Anwesen am Mondsee verließen."
„Dann“, nickte Situ Qingliu, sein Lächeln verschwand, „Miss Chongyang – Sie müssen doch schon von dem gehört haben, was letzte Nacht im Anwesen am Mondsee passiert ist.“
„Ja – als ich ging, war das Herrenhaus noch friedlich. Ich frage mich, wer das war –“
Situ Qingliu blickte auf sie herab und unterbrach sie:
„Ich habe gehört, dass die junge Dame den Ehrgeiz hat, die Blumenschwert-Sekte wiederzubeleben.“
"……Ja."
"Junge Dame, Ihr Mut ist bewundernswert. Darüber hinaus haben Sie bei dem Kampfsportturnier eine hervorragende Leistung gezeigt."
"...Sie schmeicheln mir."
Situ Qingliu legte die Hände hinter den Rücken und runzelte leicht die Stirn:
„Ich habe gehört, dass der junge Held Rong Chenfei bereits im ganzen Land die Nachricht verbreitet und talentierte Leute um sich geschart hat, die ihm helfen sollen, den Mörder seines Vaters zu finden.“
Ye Qinghuas Analyse war tatsächlich zutreffend. Situ Qingliu sah sie an und fragte direkt:
"Dann, junge Dame, hätten Sie Interesse daran, sich dem jungen Helden Rong bei der Suche nach Rache anzuschließen?"
Hua Chongyang zögerte einen Moment, unsicher, wie er antworten sollte.
Sollte sie dieser Situ Qingliu vertrauen?
„Junge Dame, Ihr habt sicherlich schon bedacht, dass diese Angelegenheit auf dem Anwesen am Mondsee eine gute Gelegenheit für jemanden in der Kampfkunstwelt sein könnte, zu Ansehen zu gelangen. Erstens wird der junge Held Rong Chenfei, der die Position des Gutsherrn geerbt hat, zweifellos Rache für seine Familie suchen. Wenn Ihr ihm dabei helft, seinen Wunsch zu erfüllen, werdet Ihr sicherlich auch in Zukunft seine Unterstützung erhalten. Außerdem verfügt das Anwesen am Mondsee über beträchtliche Stärke. Dies ist ein handfester Vorteil. Zweitens genießt Allianzführer Rong Zaisheng hohes Ansehen. Wenn Ihr ihn rächt, werdet Ihr sicherlich Ruhm erlangen. Es geht hier um Ansehen.“ Situ Qingliu kniff leicht die Augen zusammen. „Wenn Ihr Euch in diese Angelegenheit einmischt, werdet Ihr Ruhm und Reichtum ernten.“
"……"
Er hatte absolut Recht.
Auf den ersten Blick wirkte er wie ein verwöhnter junger Mann aus reichem Hause, der nichts anderes kannte, als ein Leben im Luxus zu führen, Tee zu trinken und Frauen nachzujagen. Situ Qingliu jedoch durchschaute die ganze Geschichte und sprach logisch darüber.
Hua Chongyang wagte es nicht länger, Situ Qingliu zu unterschätzen.
Ihr Blick wanderte von Pin Lans ausdruckslosem Gesicht zum Saum von Situ Qinglius Umhang, der auf dem Boden schleifte, wo noch schwache Spuren von Feuchtigkeit und schmutzigem Moos zu sehen waren.
Wie lange hatte er schon dort gestanden? Er hatte so lange am Eingang des Blumengartens gewartet, und was wollte er mit diesen Worten an sie sagen?
„Also“, lenkte Rong Chenfei das Gespräch auf ein anderes Thema und blickte Hua Chongyang mit ernster Stimme an, „ich möchte Sie um einen Gefallen bitten.“
"Bitte sprecht, Eure Hoheit."
„Situ möchte Sie bitten, junge Dame“, sagte Situ Qingliu und blickte Hua Chongyang an, „dass Sie sich auf keinen Fall in die Angelegenheit von Allianzführer Rong einmischen dürfen.“
Hua Chongyang war fassungslos.
Besteht ein Zusammenhang zwischen dem Vorfall in der Lake Moon Villa und Situ Qingliu?
Mit anderen Worten: Besteht eine Verbindung zum Kaiserhof?
„Die Angelegenheit um das Anwesen am Mondsee geht mich nichts an“, sagte Situ Qingliu, als könnte sie Hua Chongyangs Gedanken lesen. „Und sie hat auch nichts mit dem Kaiserhof zu tun. Doch diese Angelegenheit dürfte weitreichende Folgen haben und den Kaiserhof in Zukunft sogar beunruhigen – schließlich diente Allianzführer Rong einst am Kaiserhof. Ich möchte Euch nur daran erinnern, junge Dame. Glaubt mir, wenn Ihr Euch in diese Angelegenheit einmischt, wird es Euch letztendlich nur schaden und keinen Nutzen bringen.“
Situ Qingliu war nicht der Typ Mensch, den man leicht durchschauen konnte. Vom ersten Augenblick an, als Hua Chongyang ihn sah, hatte er den Eindruck, dass er ruhig und gelassen war, und die Worte einer solchen Person wirkten stets außerordentlich glaubwürdig.
Bevor er antworten konnte, stürmte Onkel Fu plötzlich durch das Haupttor herein und eilte auf Hua Chongyang zu:
"Doppeltes Neuntes Festival!"
"Was ist los, Onkel Fu?"
„Die Leute auf der Straße sagen“, erwiderte Onkel Fu und presste sich die Hand auf die Brust, „dass du dich mit den Leuten vom Lanying-Palast verschworen hast, um Rong Zaishengs gesamte Familie zu töten!“
Hua Chongyang war zunächst verblüfft, nickte dann aber: „Ach so? Ganz sicher, sie kommen, um mich zu holen.“
Sie hatte diesen Tag erwartet, aber nicht damit, dass er so schnell kommen würde. Sie blickte zu Situ Qingliu auf, ihr Lächeln verriet Hilflosigkeit.
„Eure Hoheit, Ihr habt es gesehen, nicht wahr? Es ist nicht so, dass ich mich einmischen wollte.“
Die gesamte Lake Moon Villa war in weiße Trauerkleidung gehüllt.
Gestern Abend herrschte reges Treiben in der Haupthalle des Herrenhauses, als sich Meister aus aller Welt zu einem Festmahl und Unterhaltung versammelten. Heute jedoch wird Rong Zaishengs Sarg beigesetzt. Rong Chenfei, in reinweißer Trauerkleidung, sitzt auf dem unteren Stuhl, gegenüber von Ji Chong, der Schwarz trägt.
Hua Chongyang blieb vor der Eingangstür stehen, warf einen Blick hinein und schritt dann hinein.
Kaum war er eingetreten, stand Ji Chong sofort auf:
„Chongyang, du bist gekommen.“
"Onkel Ji." Hua Chongyang verbeugte sich vor Ji Chong, wandte sich dann an Rong Chenfei, zögerte einen Moment und rief schließlich: "...Älterer Bruder Rong, bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen."
Auch Rong Chenfei stand auf und nickte nur leicht. Der sonst so schneidige junge Meister Rong wirkte erschöpft, sein Blick verdunkelte sich. Bevor Hua Chongyang ihn näher betrachten konnte, hatte er sich bereits umgedreht und sagte mit heiserer Stimme zu den Leuten auf der einen Seite des Saals:
„Hua Chongyang ist bereits hier. Bitte fragen Sie, was immer Sie möchten.“
Ji Chong trat vor, um ihr den Weg zu versperren, und senkte dabei die Stimme:
„Dein älterer Bruder hatte keine andere Wahl; nimm es dir nicht zu Herzen. Es ist besser für dich, deinen Namen reinzuwaschen und dich so schnell wie möglich von der Situation zu distanzieren.“
„Ich weiß, Onkel Ji.“ Hua Chongyang nickte und bemerkte erst jetzt die Gruppe hinter Rong Chenfei. Es waren die Anführer und Schüler verschiedener Sekten, die sich am Tag des Kampfsportturniers unterhalb der Arena versammelt hatten.
Ich fürchte, uns steht einiges bevor.
Als sie die Gesichtsausdrücke dieser Leute sah, hatte sie eine Vorahnung.
Wie erwartet, trat Yue Feilong, der Anführer der Qingfeng-Sekte, als Erster vor. Er verschränkte die Arme, räusperte sich und sagte:
„Sektenführer Hua, nun, da Ihr hier seid, sollten wir der Sache auf den Grund gehen. Ältester Rong beherrscht die Kampfkunst außergewöhnlich gut, und seine Wachen sind allesamt hochqualifiziert. Wie konnte er so leicht getötet werden? Er muss vergiftet worden sein – und beim Kampfkunstturnier neulich tauchten wieder Leute vom Lan-Ying-Palast auf, ganz offensichtlich mit bösen Absichten! Wir vermuten, dass der Mörder von Allianzführer Rong ein Verräter in unseren eigenen Reihen ist, der mit Schurken paktiert. Leider, Sektenführer Hua, ist Eure Beziehung zum Lan-Ying-Palast ebenfalls unklar und undurchsichtig. Also, wo wart Ihr letzte Nacht?“
Unterhalb von Ji Chong stand eine Stuhlreihe. Hua Chongyang warf einen Blick zurück, suchte sich dann gemächlich einen Stuhl und setzte sich. Anschließend sah er Yue Feilong wieder an und bemerkte beiläufig:
„Sektenführer Yue, ich habe mich gestern Abend überhaupt nicht dem Anwesen am Mondsee genähert.“
„Wo war Sektenführer Hua nach Mitternacht? Wer kann das bezeugen?“, spottete Yue Feilong. „Leere Worte sind kein Beweis; wie sollen wir ihnen glauben? Sektenführer Hua, erzähl uns nicht, du hättest letzte Nacht nach Mitternacht einfach nur zu Hause geschlafen.“
„Ich war gestern Abend noch weit nach Mitternacht in einer Taverne in der Anyang Street.“
Yue Feilong hakte nach und fragte dann mit einem kalten Lachen:
„Mit wem war Sektenführer Hua gestern Abend zusammen? Lasst ihn aussagen!“
Hua Chongyang senkte den Blick und spottete:
„Natürlich kann der leicht angetrunkene Chef das bestätigen.“
"In Ordnung", Yue Feilong drehte den Kopf und winkte einem Schüler hinter ihm zu, "geh nach Banlian Zui und hol Hilfe."
Der Jünger der Qingfeng-Sekte antwortete und ging.
Es herrschte Stille in der Halle. Hua Chongyang war sich fast sicher, dass der Jünger der Qingfeng-Sekte Zu Xian nicht beschwören konnte.
Und tatsächlich, nach kurzer Zeit stürmte ein Jünger der Qingfeng-Sekte in die Halle und sagte:
„Half-Drunk hat die Tür geschlossen; hier ist niemand.“
Yue Feilong sah Hua Chongyang kalt an.
Hua Chongyang bemerkte Yue Feilongs Gesichtsausdruck nicht. Sie sah nur Rong Chenfei, der auf dem Stuhl saß und mit mörderischem Blick den Kopf hob. Seine schmalen, langen Augen fixierten Hua Chongyang mit eisigem Blick.
„Das Anwesen am Mondsee ist streng bewacht; Fremde können es weder betreten noch verlassen“, sagte Yue Feilong, bevor Rong Chenfei etwas einwerfen konnte, und warf Hua Chongyang einen Seitenblick zu. „In der Nacht, in der Allianzführer Rong seinen Unfall hatte, wurden alle, die am Bankett im Anwesen am Mondsee teilgenommen hatten, von jedem Verdacht freigesprochen, außer Ihnen, Sektenführer Hua.“
Hua Chongyang hob den Blick und warf Yue Feilong einen Seitenblick zu, wobei er leise kicherte:
„Ist Sektenführer Yues Verletzung vom Kampfsportturnier so schnell verheilt?“
Yue Feilongs Gesichtsausdruck veränderte sich: „Hua Chongyang, du –“
„Ich bin tatsächlich Hua Chongyang“, unterbrach ihn Hua Chongyang und stand abrupt auf. „Es stimmt auch, dass meine Mutter mit jemandem durchgebrannt ist. Ihr alle verdächtigt mich, Yan Zhaos Tochter zu sein, und wollt mich mit dem Lan-Ying-Palast in den Abgrund reißen, nun gut.“
Es herrschte Stille im Saal; niemand wagte zu sprechen. Nach einer Weile sprach Rong Chenfei, der hinter Hua Chongyang stand, plötzlich:
"Jüngere Schwester, du denkst zu viel darüber nach. Es ist nur eine Gelegenheit, deinen Namen reinzuwaschen."
Hua Chongyang blickte teilnahmslos zurück, seine Stimme ebenso teilnahmslos:
„Älterer Bruder Rong, wir waren doch alle zusammen Schüler, du solltest wissen, was für ein Mensch ich bin. Ich hege keinen Groll gegen dich oder Onkel Rong und ich habe keinen Grund, ihn töten zu wollen.“
Ihr kalter Blick schweifte über das Meer von Menschen draußen:
„Was für ein Mörder-Unsinn! Sektenführer Yue muss nicht so tun, als würde er für Gerechtigkeit sorgen. Es ist doch nur ein ‚Sutra des azurblauen Himmelsherzens‘, ist es wirklich all diesen Aufruhr und diese Verleumdungen wert?“
Kaum hatte sie ausgeredet, stieß sie endlich einen leisen Seufzer der Erleichterung aus.
Obwohl die Blumensekte an Bedeutung verloren hatte, hieß das nicht, dass sie die Angelegenheiten der Kampfkunstwelt nicht kannte. Ye Qinghuas Bordell war in der Kampfkunstwelt für sein exzellentes Informationsnetzwerk bekannt, und da sie schon lange für Ye Qinghua arbeitete, war sie gewiss keine naive Dummkopf. Vor einigen Monaten hatte sie gehört, dass viele Teilnehmer dieses Kampfkunstturniers wegen des „Sutra des azurblauen Himmelsherzens“ dort waren.
Das „Handbuch der Kampfkünste der Gelben Quellen“ und das „Sutra des azurblauen Himmelsherzens“ sind zwei einzigartige Kampfkünste des Lan-Ying-Palastes. Yan Zhao trat dem Palast vor zwanzig Jahren bei. Man sagt, eines der beiden Handschriften sei durch ihn in Vergessenheit geraten. Niemand kennt Yan Zhaos Herkunft, doch plötzlich taucht Hua Chongyang wie aus dem Nichts auf – angeblich die uneheliche Tochter von Hua Chuxue und Yan Zhao. Wer hätte da nicht ein Auge auf sie geworfen?
Das Azure Sky Heart Sutra muss sich in den Händen von Hua Chongyang befinden.
Hua Chongyang erfuhr erst später, dass schon lange vor dem Kampfsportturnier viele Leute in der Kampfsportwelt wussten, dass Yan Zhao eine Tochter hatte; und Lan Wuxies Auftritt beim Kampfsportturnier bestätigte diese Behauptung nur noch.
„Das Sutra des Azurblauen Himmelsherzens ist eine Sache, die Angelegenheit um das Anwesen am Mondsee eine andere“, sagte Rong Chenfei ruhig und betonte jedes Wort deutlich. „Chongyang, du solltest mir besser erklären, wo du letzte Nacht warst, damit ich meinem Meister und den anderen Ältesten Auskunft geben kann.“
Letztendlich hegte Rong Chenfei immer noch Verdacht gegen sie. Gerade als Hua Chongyang etwas erwidern wollte, ertönte plötzlich eine Stimme aus dem Türrahmen:
„Junger Meister Rong, Fräulein Chongyang war die ganze Nacht bei mir. Ich kann für ihre Unschuld bürgen.“
Alle im Saal schauten denjenigen an, der gesprochen hatte.