Das Gift wirkte schnell, und Situ Yebais Gesicht wurde im Nu aschfahl.
Nach einer langen Weile entfuhr ihm schließlich ein leises, unregelmäßiges Kichern:
"...Gut, vielleicht ist das mein Schicksal. Was macht es schon für einen Unterschied, ob ich drei Jahre früher oder drei Jahre später sterbe?"
Im Nu war sein einst so schönes Gesicht so steif geworden, dass er nicht einmal mehr lächeln konnte.
Lan Wuxies kalte Stimme blieb unverändert:
„Von diesem Moment an wird Ihr Körper sich versteifen, und Sie werden all Ihre Kampfsportfähigkeiten verlieren; nach einer Stunde werden Sie Ihre Gliedmaßen nicht mehr bewegen können, Sie können sehen, hören, riechen, aber Sie werden weder sprechen noch sich bewegen können, und Sie werden wie Gras und Bäume sein.“
„Wie Gras und Bäume …“, murmelte Situ Yebai leise und zwang sich zu einem Lächeln, während er langsam die Hand hob und sich die purpurgoldene Phönixflügel-Haarnadel in die Brust stach. Die Haarnadel war sehr lang, und seine Bewegungen waren bereits sehr langsam; mit jeder Bewegung sank die Haarnadel Zentimeter für Zentimeter tiefer in seine Brust. Hua Chongyang, Liu Da und Chu San sahen entsetzt zu. Liu Da flüsterte:
„Er wollte Selbstmord begehen…“
Doch Lan Wuxie rührte sich nicht, sondern beobachtete nur kalt, wie Situ Yebai mit den Fingern mühte, die Haarnadel in seine Brust zu drücken. Die Haarnadel steckte nun halb drin, und Situ Yebai war wie erstarrt und konnte sich nicht mehr bewegen.
Seine Augen blieben offen, sein Gesicht trug noch immer dasselbe leichte Lächeln, doch sein Körper lehnte regungslos an der Steinmauer; kein Tropfen Blut floss aus der Haarnadel, die in seinem Fleisch steckte – der Anblick war absolut grotesk. Liu Das Gesicht erbleichte bei diesem Anblick, und er murmelte leise vor sich hin:
"...Situ Yebai ist ein Wahnsinniger...ein Wahnsinniger..."
Unerwartet meldete sich Chu San zu Wort:
„Situ Yebai ist nicht verrückt; ich glaube, er ist völlig klar im Kopf.“
"Wie so?"
Auch Chu San wandte den Blick ab und zitterte:
„Wenn er sich so mit der Haarnadel ersticht, wird er entweder sterben; oder, falls Lan Wuxie ihn leiden sehen will, wird sie sicherlich nicht die Phönixflügel-Haarnadel benutzen. Wenn sie es doch tut, wird er mit Sicherheit sterben.“
Chu San hatte seinen Satz noch nicht beendet.
Hahahaha!
Plötzlich brach aus der Höhle ein arrogantes und unkontrolliertes Gelächter aus.
Alle drei drehten gleichzeitig den Kopf.
Hua Chongyang war überrascht.
Derjenige, der wild lachte, war An Ping. Sein Haar war zerzaust und seine Augen waren blutunterlaufen. Schritt für Schritt ging er zur Mitte der Höhle, blieb vor Situ Yebai stehen und starrte ihn mit weit aufgerissenen, blutunterlaufenen Augen an.
"Situ Yebai, Situ Yebai! Du hast endlich deinen Meister gefunden... Du hast endlich deinen Meister gefunden?!"
Die Höhle war vollkommen still. Hua Chongyangs erster Gedanke war: Situ Yebai hatte Anping zuvor vergiftet, und nun litt Anping unter dem Gift und war wahnsinnig geworden.
Doch Anping hörte auf zu lachen und drehte sich plötzlich um:
„Lan Wuxie, fühlst du dich gerade ziemlich selbstgefällig? Glaubst du, du hast deine Rache bekommen?“
Das ist eine seltsame Frage.
Hua Chongyang verspürte sofort ein Gefühl der Vorahnung.
Schon aus der Ferne bemerkte sie sofort, dass Lan Wuxies Gesicht totenbleich geworden war.
Anping brach erneut in wildes Gelächter aus, blieb dann aber vor Lan Wuxie stehen und starrte ihn mit einem seltsamen Ausdruck und einem kalten Lächeln an:
„Worauf kannst du stolz sein, Lan Wuxie?“
Langsam hob er die Hand und deutete auf Situ Yebai, der steif an der Wand hinter ihm lehnte, sein Lächeln äußerst finster:
„Die Person, die Sie gerade getötet haben, war niemand anderes als Ihr leiblicher Vater.“
Lan Wuxie stand still und regungslos da.
Anping kam näher und fügte mit leiser, heiserer Stimme hinzu:
„Lan Wuxie … Ihr Name ist nicht Shangguan Rongzhi. Ihr richtiger Name … sollte Situ Qingliu sein.“
Er drehte sich um, seine Stimme heiser, aber von einem finsteren Lachen durchzogen, und wandte sich an Situ Yebai:
„Du hättest nie gedacht, dass so etwas passieren würde, nicht wahr, Situ Yebai? Dein eigener Sohn hat dich tatsächlich in einen grotesken, unmenschlichen Zustand versetzt!“
90. Clear Stream
Die gesamte Höhle war vollkommen still, abgesehen von Anpings hysterischem Lachen, das unheimlich widerhallte. Lancao trat vor und rief:
"Anping, du bist verrückt!"
„Ich bin verrückt? Hahaha!“ Anping brach erneut in hysterisches Gelächter aus. „Ja! Ich bin verrückt! Seit dem Tag, an dem ich dich und den Kronprinzen vor vierundzwanzig Jahren vertauscht habe, bin ich verrückt! Ich habe den Sohn meines Feindes eigenhändig großgezogen und dann mit ansehen müssen, wie ihn sein eigener Vater in eine Sackgasse trieb und ein Schicksal erlitt, das schlimmer war als der Tod –“
Was hat Situ Yebai dir zu essen gegeben?
„Lan Wuxie, hast du Angst? Um Situ Yebai zu töten, hast du über ein Jahrzehnt die Hölle auf Erden ertragen, nur um am Ende festzustellen, dass er dein eigener Vater war – du bist nicht Shangguan Rongzhi, du bist Situ Qingliu –“
Lan Wuxie sprach kalt:
"Den Mund halten."
„Willst du es nicht hören? Ist das alles? Vor über zwanzig Jahren, wenige Monate bevor Situ Yebai die Hauptstadt stürmte, sah die Prinzessin voraus, dass er, sobald er an die Macht gekommen war, die Familie Shangguan nicht ziehen lassen würde. Deshalb befahl sie mir, den jungen Meister mitzunehmen und das nordwestliche Lager zu infiltrieren, um dich mit ihm auszutauschen –“
Lancao meldete sich von der Seite zu Wort:
„Nein, das ist unmöglich. Wenn man sie vertauscht hätte, hätte Situ Yebai es unmöglich übersehen können.“
„Entdeckt? Ihr könntet genauso gut Prinz Ningjing fragen: Hat er seinen Sohn von Geburt an bis zu seinem anderthalbten Lebensjahr auch nur eines Blickes gewürdigt? Er hat nicht nur die Prinzessin verraten, sondern die Grafenprinzessin noch viel mehr. Als die Grafenprinzessin bei der Geburt starb, kehrte er nicht einmal in den Nordwesten zurück, um sie zu sehen – ein solcher Mensch verdient es, von seinem eigenen Sohn getötet zu werden!“
Das Echo hallte wider.
Anpings Stimme beruhigte sich, als er langsam sagte:
„Als die Prinzessin wusste, dass sie unheilbar krank war, rief sie mich an ihr Krankenbett.“
Xie Qiangwei war unglaublich gerissen. Auf dem Sterbebett wies sie Anping an: Nach ihrem Tod solle er den falschen Shangguan Rongzhi nehmen und aus der Hauptstadt fliehen. Die unterirdische Höhle barg unzählige Gold- und Silberschätze, genug für ein sorgenfreies Leben. Wenn Situ Yebai noch einen Funken Güte besaß, würde er seinen eigenen Sohn verschonen. Sollte er jedoch die Absicht haben, sie alle auszulöschen, würde er für seine bösen Taten bestraft werden.
Kein Wunder, dass das Buch, das Lan Wuxie in dieser Grotte hinterlassen wurde, Situ Yebais Buch aus seiner Jugend war.
Situ Yebai lehnte am Eingang der Steinhöhle in der Ferne, sein Blick wechselte von Kälte zu Schock, und schließlich richtete er ihn auf Lan Wuxie, dessen Augen vor unermesslichem Schmerz überquollen.
Die Höhle war still. Lan Wuxie stand lange Zeit an derselben Stelle, bevor sie sich langsam umdrehte.
Er war ganz in Weiß gekleidet, seine Manschetten waren mit fremdem Blut befleckt, und er schritt Schritt für Schritt auf den Höhleneingang zu.
Hua Chongyang war alarmiert, da er befürchtete, Lan Wuxie könnte etwas zustoßen, und stand hinter dem Felsen hervor und rief:
„Lan Wuxie!“
Lan Wuxie blieb stehen, blickte auf und starrte Hua Chongyang mit fast tauben Augen an. Nach einer Weile murmelte sie:
"...Das stimmt nicht."
Gerade als ich hinübergehen wollte, ertönte hinter mir eine vertraute Stimme:
„Das stimmt ganz sicher.“
Sie drehte sich um.
Situ Qingliu führte Pinlan langsam in den Durchgang und sah, wie Hua Chongyang leicht nickte:
„Fräulein Chongyang.“
Hua Chongyang war sprachlos.
Situ Qingliu wandte sich daraufhin Anping zu, seine Stimme immer noch sanft:
"Anping, das alles verdanke ich dir. Du bist ein Held des Xie-Familienreichs, und selbst mein Überleben bis heute ist dir zu verdanken."
Lan Wuxie blickte von unten an den Stufen des Durchgangs zu ihm hinauf.
Situ Qingliu stand direkt neben Hua Chongyang, blickte mit gesenktem Blick und ungewöhnlich kalter Stimme auf ihn herab.
„Lan Wuxie, als Nachkomme des Verräters Situ Yebai sind deine Verbrechen unverzeihlich.“
Kaum hatte er ausgeredet, sprangen Bo Jiang, der bereits aufgestanden war, und mehrere Wachen um ihn herum plötzlich vor und umzingelten Lan Wuxie.
Ohne zu zögern, schlug Hua Chongyang die Steinglocke ab und stellte sich neben Lan Wuxie. Sein Blick schweifte langsam über Bo Jiang und die anderen, doch er vermied es, Situ Qingliu anzusehen.
"Wer auch immer versucht, ihn zu töten, den werde ich töten."
Liu Dachu San folgte den beiden dann hinterher:
„Wer es wagt, den Pavillonmeister anzufassen, wird zum Todfeind des Bordells!“
91. Blutbad
Kaum hatte er ausgeredet, blickte Lan Wuxie auf, bedeckte seine Brust und senkte den Blick.
Er bedeckte seinen Mund mit der anderen Hand, damit niemand sehen konnte, was geschah; doch einen Augenblick später strömte Blut heraus und rann in einem ununterbrochenen Strahl über seine Finger, sein Handgelenk und seinen Ellbogen.
Lan Cao eilte herbei und versuchte verzweifelt, das Blut mit ihren Händen abzuwischen.
Immer mehr.
Lan Wuxie schwankte unsicher und schaffte es nach einer Weile endlich, sein Gesicht zu heben. Sein Blick war leer, und ein spöttisches Lächeln umspielte seine blutbefleckten Lippen.
„…Ich habe zwanzig Jahre lang Pläne geschmiedet, nur um am Ende meinen eigenen Vater dazu zu bringen, sich den Tod zu wünschen.“
Bevor er einen Satz beenden konnte, erbrach er erneut einen Mundvoll Blut. Lan Cao wischte es wiederholt ab, doch es floss nur noch mehr. Erschrocken und verängstigt ließ sie Lan Wuxie los, sprang vor und stieß Situ Qingliu mit einem Handkantenschlag weg.
"Du wendest unsaubere Tricks an –"
Situ Qingliu wich ohne zu zögern aus und schlug zurück.
Hua Chongyang half Lan Wuxie, sich an die Seite der Steinmauer zu legen, und folgte dann Liu Dachu.
Situ Qinglius Kampfkünste waren denen von Situ Yebai etwas unterlegen und sogar noch schlechter als die von Lan Wuxie.
Das Problem war, dass Lan Wuxie nicht eingreifen konnte, und selbst die vereinten Kräfte von Lan Cao und den anderen Schülern des Lan-Ying-Palastes, zusammen mit Hua Chongyang und Liu Da Chu San, waren Situ Qingliu nicht gewachsen. Hua Chongyang erging es etwas besser, da Situ Qingliu ihr Gnade erwies; Lan Cao und Liu Da Chu San jedoch erlitten schwere Verletzungen. Liu Da Chu San verlor einen Arm und ein Bein, und Lan Cao wurde so schwer misshandelt, dass sie Blut erbrach und sich nicht mehr bewegen konnte. Am Ende stand nur noch Hua Chongyang, das Schwert in der Hand, vor Lan Wuxie.
Situ Qingliu trat vor:
„Chongyang... du solltest besser beiseite treten.“
Hua Chongyang blickte ihn wortlos an.
Situ Qingliu wandte den Blick ab und sagte leise:
„Ich wollte dich nicht verletzen, Chongyang... Du bist mir nicht gewachsen.“
„Damit hatte ich wirklich nicht gerechnet“, sagte Hua Chongyang mit einem leichten Lächeln, sein Schwert waagerecht vor sich gehalten. „Junger Meister Situ, Sie und An Pingyuan waren tatsächlich Komplizen?“
Situ Qingliu schüttelte den Kopf:
"Vater... Situ Yebai hat Anping meiner Obhut anvertraut, und ich habe erst gestern die Wahrheit erfahren..."
Hua Chongyang unterbrach ihn: