Die Entfernung vom Eingang der Taverne bis zu Hua Chongyangs Seite betrug zwei Zhang (ungefähr 6,6 Meter); bevor Hua Chongyang stürzte, hatte Situ Qingliu sie bereits fest an der Taille gestützt.
Der Saum seines Umhangs flatterte herab.
Ye Qinghua sah nicht einmal, wie Situ Qingliu herbeistürmte.
Bis dahin hätte sie niemals geglaubt, dass der gutaussehende junge Mann vor ihr, gekleidet in ein weißes Gewand und einen hellblauen Umhang, mit einem sanften Lächeln und stets in Begleitung eines Dieners, tatsächlich Kampfsport beherrschte.
In diesem Moment stützte er den betrunkenen Hua Chongyang, der stark nach Alkohol roch, und sein Gesichtsausdruck war so ruhig wie nur möglich.
Hua Chongyang wiegte sich hin und her, grinste und lehnte sich an Situ Qingliu, ihr Gesicht ruhte an seiner Schulter. Situ Qingliu nahm seine Hand von ihrer Taille und legte sie sanft auf ihre Schulter, senkte den Kopf und flüsterte ihren Namen:
„Fräulein Chongyang?“
Er hielt inne und rief dann leise:
"Doppeltes Neuntes Festival?"
Hua Chongyang kicherte ihm ins Ohr, streckte die Arme aus, legte sie um seine Taille, schmiegte sein Gesicht an seinen Hals und summte betrunken vor sich hin:
„Mach keinen Laut … Wann ist dein Körper … so warm geworden?“
Situ Qingliu schwieg, senkte nur leicht den Blick.
Er stützte sie lange Zeit im Stehen, bis Hua Chongyangs Atem langsam und ruhig wurde, bevor er vorsichtig ihre Arme von ihrer Taille nahm, ihr half, sich wieder an den Tisch zu lehnen, und dann ruhig seinen Blick Ye Qinghua zuwandte und leicht nickte:
"Meister Ye."
„Der designierte Erbe der Familie Situ.“
Ye Qinghua verzog die Lippen zu einem Lächeln und deutete beiläufig auf den Platz neben ihr:
„Bitte nehmen Sie Platz.“
Situ Qingliu trat beiseite, hob seinen Umhang und setzte sich. Ye Qinghua lächelte, nahm den Weinkrug, füllte ihm einen Becher und schob ihn ihm langsam zu.
„Auch der Thronfolger der Familie Situ ist zum Trinken gekommen.“
Situ Qingliu nickte weder noch lehnte er ab, seine Finger ruhten auf dem Rand seines Weinglases, sein Blick wanderte unwillkürlich zu Hua Chongyang:
„Beim Vorbeigehen begegnete ich unerwartet Meister Ye und Fräulein Chongyang.“
„Wie man so schön sagt: Es ist besser, zur rechten Zeit zu kommen, als zu früh“, sagte Ye Qinghua, stellte den Weinkrug ab und klatschte in die Hände. „Hier ist zufällig ein Betrunkener, der so betrunken ist, dass er nicht einmal mehr seinen Namen weiß. Gut, dass Prinz Situ ihn gesehen hat. Es war keine vergeudete Reise.“
Situ Qingliu berührte das Weinglas erneut mit den Fingern und lächelte schwach:
„Meister Ye ist ein echter Spaßvogel.“
Er hielt inne und warf Ye Qinghua einen Blick zu:
„War es Zufall, dass Meister Ye und Fräulein Chongyang sich begegneten?“
"Ja, ich habe so ein Pech. Ich bin ihr gleich über den Weg gelaufen, als ich rausgegangen bin, und sie hat mich hierher zum Trinken geschleppt und ich musste sogar dafür bezahlen – ach, mein Leben ist so elend, ich habe mein ganzes Leben lang nur ein bisschen Geld gespart –"
Situ Qingliu kicherte und winkte jemanden herbei:
„Pinlan. Lass uns die Rechnung erst einmal mit dem Chef begleichen.“
Ye Qinghuas Augen und Brauen lächelten, dennoch behielt sie ihre lässige Art bei.
"Der Kronprinz ist wirklich großzügig, nicht wahr?"
„Sie sind zu gütig, Meister Ye.“ Situ Qingliu warf Hua Chongyang erneut einen Blick zu. „Fräulein Chongyang – Sie scheinen doch recht viel getrunken zu haben.“
"Ja", antwortete Ye Qinghua beiläufig und spottete innerlich.
Ich habe darauf gewartet, dass du fragst. Nur zu, rede ruhig weiter um den heißen Brei herum, ich habe es nicht eilig.
"sie--"
„Sie ist nutzlos! Sie ertränkt ihren Kummer nur im Alkohol. Was nützt sie schon!“
„Sie ertränkt ihren Kummer im Wein? Was die Jungfrau am Doppelten Neunten Fest bedrückt, ist …“
„Tch! Er ist einfach nur untröstlich!“
Ye Qinghua schnaubte verächtlich und warf Situ Qingliu einen verächtlichen Blick zu. Situ Qinglius Finger, die die Tasse umklammerten, versteiften sich, lockerten sich dann aber wieder leicht. Sie lächelte noch immer schwach und tastete vorsichtig die Lage ab.
Liebeskummer?
"Ja", Ye Qinghua strich Hua Chongyang über das Haar, ihre Antwort war kurz und bündig, "er wurde ausgenutzt, er hat ihn abserviert."
Situ Qingliu verlor die Kontrolle über seinen Gesichtsausdruck, sein Lächeln erstarrte.
Bevor sich Situ Qingliu von seinem Schock erholen konnte, seufzte Ye Qinghua erneut:
„Ach, sie macht mir nur Ärger. Ich weiß nicht mal, wie ich sie wieder nach Hause kriege – na ja, ich lasse sie einfach hier und warte, bis sie von selbst aufwacht. Ehrlich!“
Als Situ Qingliu wieder zu sich kam, starrte er lange auf Hua Chongyangs schlafendes Gesicht, dann nahm er seinen Umhang ab und legte ihn Hua Chongyang vorsichtig um die Schultern, bevor er ruhig antwortete:
"Meister Ye, ich werde Fräulein Chongyang zurückbegleiten."
Während er sprach, stand er auf.
Ye Qinghuas Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich:
"Warten."
Situ Qingliu hielt an.
„Der junge Meister scheint sehr an Chongyang interessiert zu sein. Ich habe gehört, dass er schon lange an ihr interessiert ist“, sagte Ye Qinghua langsam mit einem fast boshaften Lächeln. „Allerdings habe ich auch gehört, dass der junge Meister verlobt ist. Warum ist er dann so freundlich zu unserer Chongyang?“
Situ Qinglius Gesichtsausdruck erstarrte erneut, seine Hand blieb regungslos auf Hua Chongyangs Schulter.
Ye Qinghua blickte ihn an, hob den Blick, hielt einen Moment inne, stand dann auf und lächelte erneut:
"Oh, welch ein Zufall! Heute ist wahrlich ein glückverheißender Tag – die Beerdigung von Ältestem Yuqi hat gerade begonnen, die Kriegerallianz hat das Vergnügungsboot des Lanying-Palastes gestürmt, ich, Ye Qinghua, bin Hua Chongyang begegnet, und Jungmeister Situ versucht, den Helden zu spielen und die Schöne zu retten – das ist alles."
Sie stand auf, hielt den Weinkrug in der Hand und warf einen Blick zur Seite in Richtung Türöffnung:
„Selbst Meister Lan vom Zhaoyang-Pavillon hat Zeit, durch die Straßen zu schlendern?“
40. Ankündigung des Eintritts in den V-Zinssatz
An alle Leser: Xiao Bei
„Lanting“ wird ab dem 23. erhältlich sein – Xiao Bei versteht, das ist alles eurer Unterstützung zu verdanken.
Ich sage nichts mehr, alles andere wäre nur anmaßend. Leute, es ist einfach so, dass ein schamloser Bei der Versuchung nicht widerstehen konnte und seine Texte gegen Geld eintauschen wollte... Ich schäme mich nicht für jemanden, der Geld verdienen will, und habe auch kein Mitleid mit ihm, aber... es ist etwas unangebracht, euch das nicht vorher zu sagen... weil ich nicht damit gerechnet habe, dass es so schnell gehen würde, hat der Lektor vorher nichts gesagt.
Ich möchte nicht weiter darauf eingehen. Ich werde mein Bestes geben, gut zu schreiben und die VIP-Abonnenten nicht zu enttäuschen. Erstens werde ich versuchen, täglich etwa 2000 Wörter zu veröffentlichen. Zweitens: Während meiner Laufzeit werden die Hauptfigur und die wichtigsten Nebenfiguren nicht sterben … außer den besonders bösen.
Also... das kann man wohl kaum als Happy End bezeichnen, oder?
Ich hoffe jedenfalls, dass mich niemand dafür rügt… Wenn ich etwas dreister auftreten kann, hoffe ich, dass mich alle weiterhin unterstützen. Aber wenn ich es wirklich nicht mehr aushalte und aufhöre, habe ich nichts mehr zu sagen und muss es einfach akzeptieren.
Und denkt bitte alle daran: Lange und aufschlussreiche Rezensionen bringen euch Punkte ein... Sobald ich die Punktevergaberegeln herausgefunden habe...
Mit freundlichen Grüßen, Mo Bei.
41. Lan Wuxie...
Die Leute, die zuvor in der Taverne gemächlich getrunken und gespannt die Hälse verrenkt hatten, um das Spektakel zu beobachten, veränderten alle ihre Gesichtsausdrücke, als Lan Wuxie erschien.
Lan Wuxies Aktion, die Leiche seines Feindes drei Tage lang auf dem Duellplatz am Westsee liegen zu lassen, erregte so großes Aufsehen, dass jeder in Hangzhou davon wusste. Manche kannten vielleicht Kronprinz Situ Qingliu nicht, doch niemand kannte nicht den Meister Zhaoyang vom Lan-Ying-Palast, der aus diesem Palast stammte und dessen Rachemethoden so grausam waren, dass sie beinahe pervers wirkten.
Lan Wuxie stand ausdruckslos an der Tür, warf Ye Qinghua und Situ Qingliu nicht einmal einen Blick zu und schritt in die Taverne. Er setzte sich an den Tisch, an dem Hua Chongyang und Ye Qinghua saßen – direkt neben die stehende Situ Qingliu – und strich mit gesenktem Blick leicht über seinen Ärmel.
"Kellner, Tee."
Alle in der Taverne hatten die Köpfe gesenkt, aber keiner von ihnen warf ihm nicht heimliche Blicke zu.
Dies war der erste öffentliche Auftritt von Lan Wuxie, dem legendären Meister des Zhaoyang-Pavillons. Am Nachmittag verbreitete sich in Hangzhou die Behauptung, Lan Wuxie sei von unvergleichlicher Schönheit – ein Gerücht, das man zuvor abgetan hatte. Bereits am nächsten Morgen hing sein Porträt an jedem Malstand in den Straßen und Gassen Hangzhous. Am Abend des folgenden Tages griffen Leute des Lan-Ying-Palastes ein, rissen mehrere Ateliers nieder und verbrannten die Porträtformen. Am dritten Tag wechselte Bo Jiang den Titel „schönste Frau der Welt“.
Die Verkäuferin, die sich hinter dem Tresen versteckt hatte, lugte vorsichtig hervor und stammelte nach einer langen Pause eine Antwort:
"Hey... der Tee kommt, der Tee kommt!"
In der darauf folgenden Stille war nur das Zittern des Kellners beim Teekochen zu hören, gefolgt vom klirrenden Geräusch zweier zerbrechender Teetassen. Mit unsicheren Schritten trug der Kellner das Tablett zum Tisch.
"...Mein Herr, Tee, Tee, Tee ist da."
Lan Cao, die am Eingang der Taverne gestanden hatte, konnte es schließlich nicht länger ertragen, zuzusehen. Sie trat ein paar Schritte ein, nahm das Teetablett, stellte es vorsichtig auf den Tisch, spülte dann die Teetassen sorgfältig ab, goss den Tee ein und stellte sie behutsam vor Lan Wuxie hin.
Bevor Lan Cao sich umdrehen konnte, warf Lan Wuxie Hua Chongyang einen Blick zu, die Stirn leicht gerunzelt:
Orchidee.
"Ja, Meister."
„Blau passt nicht zu leuchtendem Rot.“
Die Orchidee nickte erneut:
„Was der Pavillonmeister sagt, ist wahr.“
Sie streckte die Hand aus und hob den Umhang an, den Situ Qingliu Hua Chongyang umgelegt hatte.
Situ Qinglius Gesichtsausdruck blieb unverändert, dann lächelte er:
„Was Pavillonmeister Lan sagt, stimmt. Ich finde auch, dass dieses Hellblau in Kombination mit dem leuchtenden Rot etwas unpassend wirkt. Ich weiß nur nicht, warum.“
Er lächelte und blickte dann hinunter auf Hua Chongyang, der zusammengerollt im Schlaf lag.
Möchte Miss Chongyang sich jetzt wärmer oder hübscher fühlen?
Nachdem er das gesagt hatte, griff er nach Lan Caos Umhang, nahm ihn ihr aus der Hand, drehte sich um, setzte sich an den Tisch neben ihm und blickte lächelnd zu dem Kellner auf:
„Kellner, eine Kanne Rotwein von Daughter's und zwei Beilagen.“
Der Kellner antwortete, brachte den Wein, sagte: „Ich hole sofort die kleinen Beilagen“, rannte dann zurück zur Theke, als hinge sein Leben davon ab, hob den Vorhang an und verschwand durch die Hintertür.
In der Taverne herrschte nun vollkommene Stille.
Lan Wuxie hatte kein einziges Mal aufgesehen, hielt nun eine Teetasse in der Hand, den Blick gesenkt, und hauchte konzentriert auf den Tee; Ye Qinghua hielt einen Weinkrug, wirkte gelangweilt und fuhr gedankenverloren mit dem Finger über den Deckel; Situ Qingliu saß am Nebentisch, goss sich langsam Wein in die Tasse und trank allein. Nur Hua Chongyang lag ausgestreckt auf dem Tisch, roch nach Alkohol und schlief wie ein Stein.
Die Müßiggänger, die an den Tischen in der Ecke saßen, hielten alle die Köpfe gesenkt und wagten es nicht, laut zu atmen.
Nach einer Weile nahm Lan Wuxie einen kleinen Schluck Tee, wechselte dann die Teetasse in ihre linke Hand und klopfte Hua Chongyang sanft mit der rechten Hand auf die Schulter. Ihre Stimme war leise und vorsichtig, als würde sie ein Kind beruhigen.
"Doppelneunfest, Doppelneunfest?"
Ye Qinghua warf einen Seitenblick darauf, ein schwaches, kaltes Lächeln auf den Lippen.
Als Hua Chongyang das Geräusch hörte, rieb er sich die Hände auf dem Tisch, hob leicht den Kopf, schloss die Augen halb und murmelte ungeduldig ein paar Worte:
"……Was?"
Lan Wuxie streichelte sanft ihre Schulter, sein Gesichtsausdruck zeugte von äußerster Geduld und Zärtlichkeit.