Sie zögerte lange, zog sich dann an und schlüpfte heimlich aus Banlianzui.
Er aß mit großem Appetit und verschlang vier Schüsseln Wan-Tan. Aba war zunächst überrascht, hielt sich dann aber einfach die Augen zu, da er es nicht länger ertragen konnte, zuzusehen.
„Sag niemals wieder jemandem in Hangzhou: ‚Ich kenne dich.‘“
Hua Chongyang legte zufrieden seine Essstäbchen beiseite: „Gut.“
Aba legte seine Essstäbchen weg, schüttelte den Kopf und seufzte:
"Wie willst du mit deinem Aussehen jemals heiraten?"
"Aba", sagte Hua Chongyang ernst und blickte auf, "ich sage die Wahrheit. Falls dich in Zukunft jemand fragt, sag nicht, dass du mich kennst."
Indem sie jeden vermeintlichen Ehrenkodex für Lan Wuxie über Bord geworfen hat, ist sie nun eine Schande für die Kampfkunstwelt. Für jeden Kampfkunstschüler, den Lan Wuxie letzte Nacht getötet hat, wollen heute genauso viele sie töten. Wenn sie keinen großen Fisch fängt, „ist es auch egal, wenn es gar keinen Fisch oder keine Garnelen gibt“, aber würde sie jetzt rufen: „Ich bin Hua Chongyang!“, würde sie wahrscheinlich mit Macheten getötet werden. Warum also unbeteiligte Personen in diese Sache hineinziehen?
Doch Aba warf den Lappen beiseite und schlug lässig die Beine übereinander:
„Ich meine es ernst. Jemand wie du wird vielleicht nie heiraten können.“
"……"
„Dass du nicht heiraten kannst, ist eine Kleinigkeit, aber deine Kampfkünste sind erstklassig. Wenn du zu lange unverheiratet bleibst und dich niemand will, fürchte ich, dass du dich in einen weiblichen Dämon der Kampfkunstwelt verwandelst, der ständig Männer stiehlt!“
"……"
„Das Traurigste im Leben einer Frau ist, keinen Mann zu haben, der sie will, seufz…“
Abas ernster Gesichtsausdruck weckte in Hua Chongyang viele unbedeutende Erinnerungen. Zu Xian, der sie in jener Nacht so zärtlich gehalten hatte, war niemand anderes als der lüsterne Lan Wuxie gewesen. Wie viele Frauen hatte er wohl schon gehabt? Ein bitteres Gefühl stieg in ihr auf, doch Hua Chongyang lächelte nur und blinzelte träge die Augen zusammen, während sie prahlerisch sagte:
„Keine Sorge, es gibt genug Männer, die mich heiraten wollen.“
„Dich heiraten? Pff.“ Abajie, der stets schnell dabei war, die Fehler anderer aufzudecken, sagte: „Man sagt, der junge Herr werde ganz sicher Miss Bo heiraten. Du bist noch nicht an der Reihe.“
29. Lanying-Palast
Hua Chongyang hatte die Arme auf dem Tisch abgelegt und spielte gedankenverloren mit seinen Fingern.
„Es ist noch genügend Zeit.“
Wir gehen es einfach Schritt für Schritt an. Wer weiß schon, was die Zukunft bringt? So wie Aba redet, klingt es, als könnte sie tatsächlich jetzt schon jemanden heiraten, ein friedliches Leben mit vielen Kindern und Enkelkindern führen und für immer mit ihm zusammenbleiben.
Pff, was soll denn da schon Gutes passieren? Selbst wenn, würde es Hua Chongyang nicht treffen.
Aba warf ihr einen Blick zu, senkte dann plötzlich die Stimme und murmelte: „…Egal was passiert, er ist immer noch besser als dieser Lan Wuxie. Zu gutaussehende Männer sind unzuverlässig.“
Hua Chongyang konnte sich ein leichtes Lächeln nicht verkneifen, als er aufstand:
„Okay, ich gehe jetzt zurück. Pass auf dich auf.“
Wissen oder Nichtwissen ist das eine, Handeln oder Nichthandeln das andere. Ihre Anziehung zu Zu Xian, oder besser gesagt Lan Wuxie, hatte wohl nichts damit zu tun, ob er zuverlässig war oder wie sein Charakter war. Manche Menschen besitzen einen so tiefen Charme, dass er selbst ihren Rücken verzaubern kann. Damals, als sie in die verträumten Augen blickte, die auf dem Liegestuhl im achteckigen Pavillon des Banlianzui-Gartens lagen, verlor sie sich wohl darin.
Sie schlenderte vom Wonton-Stand zum Eingang der Gasse in Huajianyuan und ging dann langsam in der Gasse umher, wagte es aber immer noch nicht, umzukehren; erstens fürchtete sie, Onkel Fu erneut zu belästigen, und zweitens fürchtete sie, dass Onkel Fu sie nach dem Geschehen der letzten Nacht fragen würde.
Was sollte sie denn schon sagen?
Sie kann es immer noch nicht ertragen, an das Geschehene der letzten Nacht zu denken. Jedes Mal, wenn sie die Augen schließt, sieht sie nur Lan Wuxie, ganz in Schwarz gekleidet, allein mit zerzaustem Haar inmitten der verstreuten Leichen und Blutlachen. Der Wind fährt ihm durchs Haar und die Kleidung und verleiht ihm etwas zugleich Anziehendes und Grausames.
...Dennoch wollte sie nicht, dass er stirbt.
Benommen irrte Hua Chongyang zurück zu Abas Wan-Tan-Stand. In der Ferne sah sie mehrere Männer in Schwarz dort sitzen; sie sahen nicht wie Straßenkinder aus. Lange zögerte sie, dann beschloss sie, ihnen aus dem Weg zu gehen. Sie drehte sich um, betrat eine Taverne und bestellte einen kleinen Krug Rotwein. Es war noch nicht Mittag, und die Taverne war bis auf sie still. Der Kellner, der vom Wirt gerufen worden war, um den Wein zu bringen, kam mit einem überraschten und erfreuten Gesichtsausdruck aus dem Hinterzimmer, als er seine Stammkundin sah, und eilte herbei, um sie an den Schultern zu packen.
„Du bist es! Lange nicht gesehen!“
Hua Chongyang lockerte seinen Griff um den Weinkrug und lächelte, als er im Begriff war, dem Kellner auf die Schulter zu klopfen, als sein Blick unabsichtlich auf die Person fiel, die an der Tür stand, und sein Lächeln augenblicklich erstarrte.
Lan Wuxie stand im Eingang der Taverne, in einen Fuchspelzmantel gehüllt, ihr Gesichtsausdruck gleichgültig, ihr Blick ruhig auf die Hand des Kellners auf ihrer Schulter gerichtet. Dies war das erste Mal, dass Hua Chongyang sein Gesicht deutlich sah. Seine vertrauten tiefschwarzen Augen und die schmalen, blassen Lippen waren fest zusammengepresst. Sein langes Haar war nicht mehr mit einem goldenen Ring zusammengebunden, sondern nur noch mit einem Band, das zur Hälfte in seinem zerzausten Haar verborgen war. Selbst in diesem ungepflegten Zustand war er noch immer faszinierend.
Hua Chongyang warf einen Blick auf sein blasses Gesicht, wandte dann den Blick ab und lächelte, als er den Kellner zu sich heranzog und so tat, als bemerke er niemanden an der Tür.
„Lass uns zusammen etwas trinken.“
Sie öffnete den Weinverschluss und goss den Wein in den Weinkrug, doch sie weigerte sich, aufzusehen. Lan Wuxie blieb einen Moment in der Tür stehen, dann ging sie langsam zu ihrem Tisch, hob ihren Fuchspelzmantel und setzte sich mit gefasster Miene, als wäre dies keine Straßenkneipe.
Der Kellner blickte ihn mit einem verwirrten Ausdruck an und stellte dann den Weinkrug, den er in der Hand hielt, ab.
"Wer ist das?"
Lan Wuxie ignorierte sie, ein sanftes Lächeln breitete sich langsam auf ihrem Gesicht aus, als sie nach Hua Chongyangs Hand griff.
„Draußen ist es etwas kühl. Es ist das Doppel-Neunten-Fest, also lasst uns nach Banlianzui zurückkehren.“
Hua Chongyang hob die Hand, um ihm auszuweichen.
Er hustete zweimal, drehte sich dann um und versuchte hartnäckig, Hua Chongyangs Hand zu ergreifen, wurde aber von einem in der Nähe stehenden Kellner daran gehindert.
"Junger Herr, sie ist eine junge Dame."
Lan Wuxies Hand erstarrte in der Luft, ihr Gesichtsausdruck wurde plötzlich eiskalt. Nach einem Augenblick drehte sie ihr Handgelenk und zwickte den Kellner mit zwei Fingern in das Handgelenk, ihr Blick immer noch auf Hua Chongyang gerichtet, ihre Stimme federleicht:
„Es wäre für mich genauso einfach, deine Hand zu verkrüppeln.“
Der Kellner zuckte schmerzerfüllt zusammen und stöhnte. Hua Chongyang blickte auf und warf in einem Anflug von Panik ihr Weinglas zu Boden. Sie hakte zwei Finger nach Lan Wuxies Handgelenk. Lan Wuxie wich aus, konnte aber den Griff des Kellners dennoch abschütteln. Der Kellner, der sich die Hand hielt und vor Schmerzen kreidebleich war, stand auf und wich zur Seite zurück. Hua Chongyang zwang sich zu einem Lächeln, bedeutete ihm zu gehen, drehte sich dann um und funkelte Lan Wuxie kalt an.
"Du bist zu weit gegangen!"
Lan Wuxie hustete immer wieder, doch als sie das hörte, unterdrückte sie ihren Husten und hob langsam den Blick: „Du meinst, ich bin es nicht wegen ihm?“
„Du hast zuerst angegriffen; wann hat er dich jemals provoziert?“
Lan Wuxie warf ihr einen Blick zu, senkte den Blick, zog ein Taschentuch aus dem Ärmel, um sich die Hände abzuwischen, und sagte ruhig:
„Ich mag ihn nicht.“
Hua Chongyang schlug wütend mit der Hand auf den Tisch und stand auf, um zu gehen, doch Lan Wuxie packte sie von hinten, hielt ihr mit einer Hand den Ärmel fest und bedeckte mit der anderen ihren Mund, wobei sie immer wieder hustete.
Wohin geht deine nächste Reise?
"Kümmere dich um deine eigenen Angelegenheiten."
„Ich habe den ganzen Morgen nach dir gesucht, praktisch halb Hangzhou durchkämmt, nur um dich dann in dieser Taverne mit einem anderen Mann trinken zu sehen.“
Hua Chongyang zupfte an seinem Ärmel, konnte ihn aber nicht herausziehen, also wandte er einfach den Kopf ab: „Mit wem ich trinke, geht dich nichts an.“
"Geht mich nichts an?"
Hua Chongyang drehte den Kopf, hob die Augenbrauen und warf Lan Wuxie einen provokanten Blick zu:
„Es gibt so viele Menschen auf der Welt, die Hälfte davon sind Männer; ich trinke sie alle aus, was geht dich das an?“
Lan Wuxies Augen waren tief und unergründlich, als er ihre Hand fest umfasste und sie direkt anstarrte.
„Willst du mich etwa absichtlich ärgern?“
Hua Chongyang schnaubte und zog abrupt seine Hand weg: „So viel Zeit habe ich nicht.“
Sie drehte sich zum Gehen um, und Lan Wuxie sah ihr nach, sein Gesichtsausdruck war kalt, als er sagte:
„Wen immer du auch triffst, ich werde ihn töten.“
Hua Chongyang hielt inne, drehte sich um, und eine Ader pochte auf seiner Stirn:
„Ich gehe jetzt sofort zurück ins Bordell und schaffe den Spruch ‚Kunst verkaufen, nicht Sex‘ ab! Ich werde mit jedem Mann auf der Welt schlafen!“
Sie konnte solche Dinge sogar in einem Wutanfall sagen; Lan Wuxies Gesicht wurde sofort aschfahl, und er machte zwei Schritte nach vorn und packte ihr Handgelenk.
Anping stand an der Tür und beobachtete fassungslos, wie Lan Wuxie Hua Chongyang hinauszerrte und ihn nach Osten schleifte. Die Straßen waren nur spärlich bevölkert, und die wenigen Passanten blieben stehen, um die beiden zu beobachten. Niemand wagte es, Lan Wuxie aufzuhalten, dessen schönes Gesicht eiskalt war. Die Finger, die sein Handgelenk umklammerten, waren steif wie Eisenschlösser; Hua Chongyang wehrte sich, konnte sich aber nicht befreien. Aus Angst vor den Blicken der Passanten wagte er nicht zu schreien und ließ sich nur in Richtung Banlianzui schleifen. Sie gingen, bis sie eine Gasse nahe Banlianzui erreichten, wo die weichen, seidigen Zweige der Frühlingsweiden ihre Schultern streiften. Da niemand in der Nähe war, erhob Hua Chongyang, der sich so lange zurückgehalten hatte, endlich seine Stimme:
„Lan Wuxie, lass mich gehen!“
Lan Wuxie schritt weiter, ihr langer, schneeweißer Fuchspelzmantel wehte im Wind über das Steinpflaster und verstärkte ihre imposante Ausstrahlung. Obwohl sie wusste, dass Zu Xian Lan Wuxie war, hatte sie zum ersten Mal gespürt, wie stark der kränkliche Zu Xian war; sie zog lässig den Dolch aus ihrer Hüfte und schwang ihn gegen sich selbst.
„Du lässt mich nicht los! Na gut! Dann will ich diese Hand eben nicht!“
Lan Wuxie hielt inne, drehte sich abrupt um und schlug ihr den Dolch aus der Hand. Hua Chongyang nutzte die Gelegenheit, ihre Hand zurückzuziehen und sich zum Gehen zu wenden, doch Lan Wuxie griff nach ihr, legte seinen Arm um ihre Taille und zog sie ruckartig zurück. Dann packte er ihr Kinn, senkte sein Gesicht und biss ihr fest auf die Lippen. Der Geschmack von Blut erfüllte seinen Mund. Lan Wuxie hielt ihre Hände fest, die ihn von sich stießen, und der blutige Kuss wurde allmählich sanfter. Als sich ihre Lippen lösten, blickte er zu Hua Chongyang auf und bekam stattdessen eine harte Ohrfeige.
Was denken Sie eigentlich, wer ich bin?!
Durch die Ohrfeige war Lan Wuxies Gesicht zur Seite gedreht worden, und er blieb regungslos.
„Willst du mich etwa mit einer falschen Maske täuschen? Hältst du mich für ein dreijähriges Kind, mit dem du spielen kannst, wie es dir beliebt?“ Hua Chongyang rieb sich das Handgelenk, trat einen Schritt zurück und starrte Lan Wuxie mit einem kalten Lächeln an. „Hör mal, was ich am meisten hasse, ist, wenn jemand in meiner Gegenwart Yan Zhao erwähnt, und das Zweitgrößte ist der Lan-Ying-Palast. Ich werde die Leute vom Lan-Ying-Palast niemals ungeschoren davonkommen lassen! Du willst das Biluo-Herz-Sutra in die Finger bekommen? Ich sage dir, ich habe es nicht; und selbst wenn ich es hätte, würde ich es dir nicht geben, du schamloser Abschaum und Betrüger!“
„Na und, wenn ich mit dir geschlafen habe? Ich kann heute mit dir schlafen, aber morgen kann ich, Hua Chongyang, mir andere Männer suchen. Es gibt noch viele andere Männer auf der Welt außer dir, Lan Wuxie! Was glaubst du eigentlich, wer du bist!“
Hua Chongyang empfand ein immenses Gefühl der Befriedigung, nachdem sie Lan Wuxie ins Gesicht beschimpft hatte; Lan Wuxie starrte sie jedoch lange an, bevor sie leise fragte:
Warum weinst du?
Hua Chongyang erschrak. Er hob die Hand, um seine Wange zu berühren, und bemerkte, dass sich zwei Tränenfäden von seinem Augenwinkel bis zu seinem Mundwinkel erstreckten.
Lan Wuxie trat vor und hob die Hand, um ihr Gesicht zu berühren:
"Hast du nicht gesagt, dass du mich magst?"
"Ich mag dich nicht, ich mag Zu Xian."
„Ich bin Zu Xian. Wenn ihr mich nicht mögen würdet, warum würdet ihr euch meinetwegen die gesamte Kampfkunstwelt zum Feind machen?“
Hua Chongyang war sprachlos. Lan Wuxie trat erneut vor, umfasste ihr Gesicht mit den Händen und wischte ihr die Tränen ab.
"Komm mit mir zurück, Liebling. Ich werde dich nie wieder leiden lassen."
Seine Stimme war heiser, aber sanft; von Zu Xian bis Lan Wuxie – was sich nie änderte, war der Tonfall, wenn er mit ihr sprach. Normalerweise war er sehr arrogant, aber in ihrer Gegenwart wirkte er, als würde er ein Kind behutsam umsorgen.
Hua Chongyang wurde plötzlich von tiefem Kummer überwältigt, und Tränen rannen ihr unkontrolliert über die Wangen. Sie wischte sie sich mit dem Handrücken ab, warf sich dann in Lan Wuxies Arme und biss ihm so fest in die Schulter, dass sie blutete, bevor sie ihn wieder losließ.
„Was soll ich nur tun! Du hast mir erst gesagt, dass du Lan Wuxie bist, nachdem ich mich in dich verliebt hatte! Meine Mutter wurde von den Leuten des Lan-Ying-Palastes getötet! Und du bist der Anführer des Zhaoyang-Pavillons! Ich hasse dich, Lan Wuxie! Ich werde dich mein Leben lang hassen!“
Er fluchte laut, seufzte aber innerlich.
Sie, Hua Chongyang, ist nichts Besonderes. Sie hat den Mut, ihm vor der gesamten Kampfkunstwelt zu folgen, doch sie kämpft mit ihrem Gewissen. Wie viele Menschen auf der Welt können schon so sorglos und rücksichtslos sein und kommen und gehen, wie es ihnen gefällt?
Sie kann es nicht.
Egal wie sehr Hua Chongyang auch die Zähne zusammenbiss, Lan Wuxie schwieg. Er legte einfach einen Arm um ihre Taille und strich ihr mit dem anderen sanft über das Haar. Erst als ihr Schluchzen nachließ, fragte er mit sanftester Miene:
"Sollen wir zurückgehen?"
Hua Chongyang antwortete nicht, also blieb er stehen, die Arme fest um ihre Taille geschlungen. Die Nacht war hereingebrochen, das Zwielicht in ein tiefes, klares Blau getaucht, eine warme, sanfte Frühlingsbrise wehte unaufhörlich. Zwei große, schlanke Gestalten standen schweigend, eng umschlungen, unter den Trauerweiden am Eingang der Gasse, ihre Umrisse verschmolzen allmählich mit dem schwachen Licht der Straßenlaternen draußen. Nach einer unbestimmten Zeit verstummten Hua Chongyangs Schluchzer, und sie hob den Kopf von Lan Wuxies Schulter. Lan Wuxie hielt sie fest; sie senkte den Blick, löste seine Hände und trat einen Schritt zurück, dann noch einen, bevor sie sich umdrehte und mit heiserer Stimme flüsterte:
"...Ich bin zurückgegangen."
In der stillen, verlassenen Gasse gingen zwei Gestalten hintereinander, ihre Schatten im Laternenlicht lang. Wenn Lan Wuxie schneller ging, folgte Hua Chongyang seinem Beispiel; wenn Lan Wuxie langsamer wurde, wurde auch sie langsamer, blieb aber stets ein paar Schritte vor ihm. Als sie den Eingang der Gasse erreichten, sprach Lan Wuxie plötzlich:
"usw."
Hua Chongyang hielt inne, senkte aber weiterhin den Kopf; Lan Wuxie holte sie in wenigen Schritten ein, fasste ihr Kinn, hob sanft ihr Gesicht an, wischte ihr mit dem Ärmel die Tränen aus dem Gesicht und flüsterte ihr ins Ohr:
„Dein Gesicht wird gleich wehtun.“