Während die beiden sich unterhielten, hörten sie von unten die Stimme von Situ Yebai:
„Lan Wuxie, öffne die Kellertür.“
Um die Ecke lag ein großer Felsen. Die drei kletterten leise hinauf, in der Hoffnung, einen besseren Überblick über das Geschehen unten zu bekommen. Hua Chongyang war oben. Als er hinunterblickte, sah er zuerst Bo Jiang und seine Gruppe, die sich in einer Felsspalte versteckt hielten. Weiter unten entdeckte er Lan Wuxie und Situ Yebai. In diesem Moment ging Lan Wuxie auf eine Steintür zu und hob langsam die Hand.
Im Steintor befand sich ein kreisrundes Loch. Er zog ein Seidenpäckchen aus seinem Ärmel, öffnete es, und ein goldenes Licht blitzte auf.
Hua Chongyang war überrascht.
Was Lan Wuxie in der Hand hielt, war in Wirklichkeit eine purpurgoldene Haarnadel in Form eines Phönixflügels. Er umfasste den Kopf der Haarnadel, steckte die Spitze in das runde Loch und drückte und drehte sie.
Es herrschte Stille in der Höhle, bis ein Klicken deutlich zu hören war.
Das steinerne Tor dröhnte laut.
Hua Chongyang erinnerte sich vage daran, dass sie vor einem Jahr, als sie die Phönixflügel-Haarnadel trug, einen seltsam geformten Widerhaken am Kopf der Haarnadel bemerkt hatte; damals dachte sie, er diene nur dazu, ihr Haar zu befestigen, aber sie ahnte nicht, dass er einen verborgenen Mechanismus enthielt und auch als Schlüssel zum Höhleneingang dienen konnte.
Die beiden Steintüren glitten langsam auf.
Hua Chongyang runzelte leicht die Stirn. Hinter dem Höhleneingang sah er Schicht um Schicht von Nischen, die jeweils Stapel von Schriftrollen enthielten.
Situ Yebai lächelte leicht und trat vor, um die Gegenstände zu untersuchen.
„Was hat Rose jetzt bloß vor, dass sie euch mit so vielen Schriftrollen zurücklässt – oder ist die wahre Schatzkarte in diesen Büchern verborgen?“
Er hielt inne, seine Hand erstarrte auf einem Buch:
"Das ist --"
Lan Wuxie stand dahinter und spottete:
„Das sind die Dinge, die im Schatzverlies verborgen sind. Wenn ich mich nicht irre, Prinz Ningjing, dürften diese Bücher jene sein, die Ihr als Jugendlicher mit Anmerkungen versehen habt. Wollte Eure Hoheit nicht eine Schatzkarte? Warum habt Ihr dann nicht hier sorgfältig gesucht? Ich frage mich nur, was meine Mutter damit bezwecken wollte, diese Dinge zurückzulassen.“
88. Kampfsituation
„Lan Wuxie, hältst du mich für ein dreijähriges Kind, das mir solche Streiche spielen will?“, fragte Situ Yebai, hob beiläufig eine Schriftrolle auf, lächelte und drehte sich um. „Die unterirdischen Höhlen in Suzhou und Nanjing enthalten jeweils zig Millionen Tael Silber und Millionen Tael Gold, ganz zu schweigen von dem, was du gestohlen hast. Und dieser Ort hier ist völlig leer? Außerdem, warum sollte Rose dir mein Buch hinterlassen? Was für ein Witz!“
„Was auch immer Eure Hoheit für richtig hält, liegt ganz bei Ihnen.“
„Ich kenne Rose seit über zwanzig Jahren, wie hätte ich das nicht wissen können?“, sagte Situ Yebai und warf das Buch beiseite. Sein Blick war durchdringend, die Augenbrauen hochgezogen. „Wenn sie bereit wäre, sich zu verbeugen und all das aufzugeben, um mich um Gefallen zu bitten, wäre sie nicht sie selbst.“
Er ging direkt auf Lan Wuxie zu, nahm ein Paar Phönixflügel-Haarnadeln, holte die zweite heraus und wollte sie gerade in das runde Loch stecken, als Lan Wuxie ihn aufhielt:
„Prinz Ningjing, es wurde vereinbart, dass Ihr die Karte in der einen Hand und die Person in der anderen übergebt. Und Anpings Gegenmittel.“
Situ Yebai drehte sich um und nickte.
Der Wächter hinter Anping zog augenblicklich eine Pille aus der Tasche und stopfte sie ihm in den Mund. Die Gruppe verharrte lange in einer Pattsituation. Nach etwa der Zeit, die ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht, erbrach Anping einen Mundvoll schwarzes Blut, und sein zuvor blasses Gesicht nahm wieder seine normale Farbe an. Situ Yebai wandte sich Lan Wuxie zu und steckte dann die Haarnadelspitze wieder in das runde Loch.
Lan Wuxie trat einen Schritt zurück.
Man konnte nicht erkennen, wie Situ Yebais Hände sich bewegten, doch die bereits geöffnete Steinhöhlentür blieb unbewegt. Dann aber stürzten mit einem lauten Krachen alle Steinwände links der Höhlentür ein.
Hua Chongyang spürte, wie seine Augen plötzlich aufleuchteten.
Liu Da und Chu San, die neben ihm standen, stießen beide einen überraschten Laut aus.
Die Steinmauer enthielt Reihen von Holzregalen, ordentlich mit Silberstäben zusammengehalten, deren silbernes Licht schimmerte und blendete. Liu Da, kenntnisreich und erfahren, flüsterte:
„Diese Silbermenge beträgt mindestens eine Million.“
Situ Yebai warf einen Blick darauf, spottete, drehte sich um, setzte die beiden Haarnadeln zusammen, steckte sie in das runde Loch und drehte sie wieder.
Die Steinmauer rechts vom Höhleneingang stürzte erneut krachend ein und gab diesmal glänzendes Gold frei. Hua Chongyang konnte hören, wie Liu Da die Zähne zusammenbiss.
„Meine Güte … wie viel hat Prinzessin Guoyue wohl für Lan Wuxie verheimlicht? Kein Wunder, dass Bo Feng in Versuchung geriet, ihn zu verraten. Selbst ein Bruchteil davon würde ihn reicher machen als ein ganzes Land.“
Chu San flüsterte:
„Wie schade, dass Situ Yebai so gierig ist. Er hat schon fast alles genommen und will nicht einmal das letzte Stück abgeben. Ich frage mich, was Lan Wuxie Chongyang wohl in Zukunft bieten wird, um sie zu heiraten …“
Die beiden flüsterten einander etwas zu, aber Hua Chongyang konnte kein Wort verstehen, seine Augen waren auf Lan Wuxies Gesichtsausdruck gerichtet.
Sie wurde das Gefühl nicht los, dass Lan Wuxie Situ Yebai die Dinge nicht einfach so überlassen würde. Angesichts Lan Wuxies Persönlichkeit – nationale und familiäre Fehden trennten ihn von Situ Yebai – würde er sie ihm, selbst wenn er sie nicht haben wollte, nicht so einfach überlassen.
Zur Überraschung aller war Situ Yebai immer noch nicht zufrieden. Er sah sich um und wandte sich dann wieder ab:
„Lan Wuxie, wo genau ist dieses Ding?“
Die Umstehenden waren fassungslos.
Lan Wuxie blickte ihn nicht einmal an und drehte sich um:
„Alles ist bereits da, was braucht Prinz Ningjing noch?“
„Dieses Gemälde.“ Situ Yebais Gesichtsausdruck war eisig. „Rose trägt immer zwei Dinge bei sich: die Phönixflügel-Haarnadel und dieses Gemälde. Jetzt, wo du die Phönixflügel-Haarnadel hast, willst du sie immer noch verstecken?“
„Meint Eure Hoheit eine Schatzkarte?“, fragte Lan Wuxie mit ruhiger Miene und hob den Arm. „Ich habe sie Euch doch schon gezeigt; sie ist hier tätowiert.“
„Hör auf, um den heißen Brei herumzureden“, sagte Situ Yebai streng. „Das ist ein Porträt. Erkennst du nicht einmal das Porträt deiner eigenen Mutter?“
„Der Prinz selbst sagte, es sei ein Porträt meiner Mutter“, sagte Lan Wuxie mit eiskaltem Gesichtsausdruck. „Ihr seid nicht mit Prinzessin Guoyue verwandt, warum fragt Ihr also danach?“
Situ Yebais Gesichtsausdruck veränderte sich.
„Zu Hause gehorchte sie ihrem Vater; nach der Heirat ihrem Ehemann; nach dem Tod ihres Mannes ihrem Sohn. Ihr Ehemann hieß Shangguan Ping, ihr Sohn Shangguan Rongzhi. Welche Beziehung hatte sie im Laufe ihres Lebens zu Ihnen?“
Bevor er seinen Satz beenden konnte, schlug Situ Yebai ihn mit bloßer Hand.
Es war offensichtlich, dass Lan Wuxie einen wunden Punkt in seinem Herzen getroffen hatte.
Hua Chongyang hätte beinahe „Vorsicht!“ gerufen, doch glücklicherweise reagierte Chu San blitzschnell, hielt ihr den Mund zu und drückte sie zu Boden. Auf der anderen Seite sprang Lan Wuxie zur Seite und konterte mit einem Handflächenschlag, dessen gewaltige innere Kraft einen Bücherstapel hinter Situ Yebai zu Staub zerfallen ließ. Doch damit nicht genug: Er setzte sieben oder acht weitere Handflächenschläge nach und schleuderte Situ Yebai über drei Meter zurück.
Gold und Silber regneten von beiden Seiten der Höhle herab, der Klang war klar und deutlich. Situ Yebai, mit bleichem Gesicht, hob die Phönixflügel-Haarnadel in seiner Hand und lachte dreimal laut auf:
„Damals habe ich dir eine Haarnadel ins Haar gesteckt, und du hast gelächelt und gesagt, du würdest dein Leben damit verbringen, ihr Haar zu kämmen … Xie Qiangwei, wenn ich sterbe, werde ich Himmel und Unterwelt durchsuchen, um dich zu finden! Ich werde dich von Angesicht zu Angesicht fragen, warum du mich verraten hast! Warum hast du selbst auf dem Sterbebett noch daran gedacht, mich zu töten? Konnte es sein, dass ich dir mein Herz und meine ganze Welt anbot, um nicht einmal einen Funken deiner wahren Zuneigung zu erlangen?!“
Als Hua Chongyang das hörte, erschrak er. Bevor er etwas sagen konnte, flüsterte Chu San neben ihm:
"...Situ Yebai ist ganz offensichtlich verrückt geworden! Hatte er etwa gar nicht mehr die Absicht, lebend davonzukommen?"
Als Lan Wuxie sich Schritt für Schritt näherte, wich Situ Yebai weder aus noch versuchte er, sich zu befreien. Glücklicherweise reagierte ein Wächter in der Nähe schnell und stieß ihn weg, doch er ignorierte die Rufe und Bitten um ihn herum, hielt die purpurgoldene Phönixflügel-Haarnadel fest und lachte fast manisch:
„Lan Wuxie, glaubst du, ich hätte Angst vor dem Tod? Wenn ich Hua Chongyang jetzt töte, wirst du wissen, was es heißt, weder im Leben glücklich noch im Tod verbittert zu sein.“
Hua Chongyang spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als er das hörte.
Lan Wuxies Gesichtsausdruck wurde noch kälter; er zeigte keinerlei Absicht, Situ Yebai gehen zu lassen.
Die Wachen um ihn herum wurden allesamt weggeschleudert. Situ Yebai war sichtlich verwirrt; mal wich er aus, mal konterte er mit einem Handkantenschlag, doch er ließ die Phönixflügel-Haarnadel in seiner Hand nicht los. Lan Wuxie schleuderte ihn mit einem Handkantenschlag gegen die Steinmauer. Die Haarnadel glitt zu Boden. Er sprang zur Seite, sein weites Gewand und die Ärmel streiften den Boden, hob sie auf, drehte sich um und hob die Hand zum Gegenschlag.
Mit einem krachenden Handflächenschlag zersplitterte ein quadratischer Felsen von mehr als drei Metern Größe, in dem sich Bo Jiang und seine Gruppe versteckt hielten, im Nu in zwei Hälften.
Situ Yebais Kampfsportkünste sind wahrlich erstaunlich.
Bo Jiang und seine Gruppe konnten sich nicht länger verstecken, und fünf oder sechs von ihnen standen langsam auf.
Das Überraschendste unten ist die Orchidee:
"...Ist das nicht Miss Bo?"
Seit dem Kampfsportturnier war der verbale Schlagabtausch zwischen Huang San und Bo Jiang irgendwie an die Öffentlichkeit gelangt, und Bo Jiang erhielt den Spitznamen „Fräulein Bo“. Lan Wuxie und Situ Yebai hatten jedoch keine Zeit, dem Beachtung zu schenken. Die beiden huschten durch die Steinhöhle, und im Nu waren über hundert Bewegungen abgehandelt.
Mehrere Wachen um Situ Yebai griffen nacheinander in den Kampf ein; einen Augenblick später umzingelten etwa zehn Personen Lan Wuxie und griffen gleichzeitig an. Seine Bewegungen waren so schnell, dass man sie mit Blitzen vergleichen konnte.
Hua Chongyang war von dem Anblick geblendet.
Früher hatte Lan Wuxie nie mehr als zehn Bewegungen hintereinander ausgeführt; obwohl Hua Chongyang ihn schon so lange kannte, war dies das erste Mal, dass sie seine Kampfkünste sah. Sie hatte ihre eigenen Fähigkeiten immer für nicht schlecht gehalten, und obwohl sie wusste, dass Lan Wuxie besser war als sie, wurde ihr erst jetzt bewusst, dass Lan Wuxies Fähigkeiten so außergewöhnlich waren, dass sie fast schon unnatürlich wirkten.
Gerade als ich frustriert war, sagte Chu San neben mir mit leiser Stimme:
"...Sie hätten das schnell beenden können. Lan Wuxies Kampfstil ist entweder ein Versuch, Situ Yebai langsam zu zermürben, oder eine Möglichkeit, Zeit zu gewinnen."
89. Anping
Gerade als ich frustriert war, sagte Chu San neben mir mit leiser Stimme:
„…Sie hätten das schnell beenden können. Lan Wuxie kämpft so, entweder um Situ Yebai langsam zu zermürben, oder um Zeit zu gewinnen. Falls Letzteres zutrifft, warum zögert er dann? Worauf wartet er?“
Im Bruchteil einer Sekunde fielen drei der schwarz gekleideten Wachen, die Prinz Ningjing beschützten und Lan Wuxie umringten, zu Boden. Ihre Köpfe hingen zur Seite, und Blut strömte aus ihren Mundwinkeln; sie waren auf der Stelle tot. Liu Damiao blickte sie an und seufzte.
„Tsk. Ich habe es nicht geglaubt, als die Leute sagten, Lan Wuxie sei die Beste der Welt. Aber heute glaube ich es.“
Als Hua Chongyang sah, wie die schwarz gekleideten Wachen um Situ Yebai einer nach dem anderen zu Boden fielen und starben, erkannte er, dass Lan Wuxie Situ Yebai wirklich langsam töten wollte.
Er hatte auf diesen Tag gewartet, wer weiß wie lange.
Ihm war alles egal. Hua Chongyang hatte beobachtet, dass Lan Wuxie nie von sich aus etwas verlangte. Seine Kleidung wurde von Anping oder Lancao angefertigt und ihm zur Auswahl bereitgestellt; auch sein Essen wurde nach deren Ermessen von Anping und Lancao zusammengestellt.
Allerdings war er bei Dingen, die ihm nicht schmeckten, nicht wählerisch; er rührte kein Essen an, das ihm nicht gefiel. Hua Chongyang hatte Lan Cao einmal erzählen hören, dass er, als er anfing, mit Lan Wuxie zusammenzuarbeiten, einen Tisch voller Gerichte vorbereitet hatte. Lan Wuxie nahm jedoch seine Essstäbchen, aß nur einen Bissen und legte sie dann wieder hin, mit den Worten, er wolle nicht essen. Damals glaubte er tatsächlich, Lan Wuxie habe keinen Appetit, doch später erklärte ihm Anping, dass dies lediglich ein Zeichen dafür war, dass ihm das Essen nicht schmeckte.
Ihm schienen nur zwei Dinge wichtig zu sein: Kampfsport zu trainieren und Rache zu üben.
An zweiter Stelle kommt sie.
In nur gut fünfzehn Minuten waren die meisten der schwarz gekleideten Wachen um Situ Yebai tot, die wenigen Überlebenden lagen verstreut und zerschlagen da. Lan Wuxie blieb plötzlich stehen und zog sich auf einen großen, hervorstehenden Felsen in einer Ecke der Höhle zurück. Kalt starrte er auf den sichtlich erschöpften Situ Yebai.
„Situ Yebai, suchst du etwa absichtlich den Tod? Deine Kampfkünste sind weitaus besser als das, was du jetzt zeigst.“
Situ Yebai lachte einfach weiter:
"Hahaha! Töte mich, wenn du willst, Lan Wuxie. Wolltest du mich nicht schon lange töten?"
Hua Chongyang und Liu Dachu versteckten sich hinter dem äußersten Felsen, als sie bemerkten, dass Bo Jiang ängstlich vor ihnen hervorlugte, und sie konnten sich ein höhnisches Grinsen nicht verkneifen.
Bo Jiang und seine Gruppe hatten wohl darauf gewartet, dass Lan Wuxie und Situ Yebai gegeneinander kämpfen und dabei zwangsläufig einer von ihnen verletzt wird, um so ihre Überzahl auszunutzen und den Vorteil zu erlangen. Offenbar überraschte sie Situ Yebais fehlender Widerstand, und ihre Pläne schienen durchkreuzt worden zu sein.
Lan Wuxie warf Situ Yebai einen Blick zu und unterbrach, was sie gerade tat.
"Du willst sterben? Ich werde dafür sorgen, dass du es tust."
Mit einer schnellen Handbewegung zog er eine silberne Nadel aus seinem Ärmel:
„Diese Nadel ist vergiftet, sie heißt ‚Herzschmerzpulver‘. Wer sie einnimmt, erstarrt zwar, stirbt aber nicht und leidet jede Nacht unter Herzschmerz, ohne dass es ein Gegenmittel gibt. Situ Yebai, du hast dem Shangguan-Clan, der für über tausend Tote verantwortlich war, keine Gnade gezeigt. Von diesem Tag an wirst du drei Jahre lang Herzschmerz erleiden, damit du deine Schuld langsam begleichen kannst.“
Sobald er ausgeredet hatte, schoss er eine silberne Nadel hervor.
Situ Yebai wich aus und landete mit einem kalten, gleichgültigen Lächeln hinter dem Eingang der Steinhöhle:
„Wie man es von Roses Sohn Lan Wuxie erwarten kann, wendest du wahrlich rücksichtslose Methoden an.“
Lan Wuxie sprang lautlos auf und flog über das Tor der Mondhöhle. Dann schoss er eine Kette silberner Nadeln hervor, um Situ Yebai aus der Höhle zu treiben. Situ Yebai blieb nichts anderes übrig, als hinauszuspringen. Auf halbem Weg schleuderte er die Nadeln mit dem Ärmel weg, doch unerwartet flog die purpurgoldene Phönixflügel-Haarnadel in seiner Hand mit ihr hinaus.
Sein Gesicht erbleichte fast augenblicklich, und er sprang zurück, um die Haarnadel aufzuheben.
Blitzschnell durchbohrten ihn silberne Nadeln in der Brust. Lan Wuxie landete auf dem Boden. Situ Yebai nutzte seine innere Kraft, um die Nadeln zu entfernen, doch dabei hustete er einen Mundvoll Blut und taumelte zwei Schritte zurück, um sich an der steinernen Höhlentür festzuhalten. Lan Wuxie sah ihn ausdruckslos an und sagte kalt:
„Deine Herzmeridiane sind durch Gift versiegelt, und deine Lebensenergie und dein Blut sind völlig erschöpft. Situ Yebai, glaubst du immer noch, du könntest entkommen?“