Nachdem sie ausgeredet hatte, veränderte Hua Chongyang nicht einmal seinen Gesichtsausdruck. Er lächelte, schenkte sich eine Schale Tee ein, nippte langsam daran und sagte dann:
"Du bist ziemlich effizient."
Es war eindeutig ein Lächeln, und sein Gesichtsausdruck war völlig normal, doch Lan Cao spürte einen Schauer über den Rücken laufen, als sie Hua Chongyangs Lächeln sah. Sie dachte an die Folgen ihres vorherigen Versprechers, griff nach der Teekanne und wollte nur noch so schnell wie möglich verschwinden.
"Du hast noch nicht gegessen? Ich gehe mal in der Küche nachsehen."
„Schon gut“, winkte Hua Chongyang hinter ihr ab, „wir reden darüber, wenn euer Sektenführer zurück ist. Du kannst jetzt gehen.“
Lancao, als ob ihr eine Gnadenfrist gewährt worden wäre, schnappte sich die Teekanne und eilte zur Tür, wobei sie mit jemandem zusammenstieß, der gerade hereinkam. Sie blickte auf und sprang sofort zur Seite, ihr Gesicht wurde aschfahl.
"Der...Pavillonmeister...ist zurück?"
Lan Wuxie warf Hua Chongyang einen Blick zu und runzelte dann die Stirn, als sie die Orchidee betrachtete:
"Warum rennst du?"
"Äh, nein, nein, nein, ich bin nicht weggelaufen – ich habe mich nur ein bisschen mit Frau Chongyang unterhalten –"
Lan Wuxie warf ihr einen Blick zu und betrat das Haus, ihr lächelnder Blick nur auf Hua Chongyang gerichtet:
"Du bist spät zurück. Hast du mich warten lassen?"
Hua Chongyang saß am Tisch, beobachtete ihn aus der Ferne und versuchte angestrengt zu lächeln, was ihm jedoch mehrmals misslang. Er konnte nur den Kopf abwenden, die Augen senken und den Kopf schütteln.
„Nein. Ich habe keinen Hunger.“
Lan Wuxie lächelte und warf ihr einen weiteren Blick zu, wandte sich dann um und gab Lan Cao folgende Anweisung:
"Holt euch euer Abendessen."
Als Lan Cao das hörte, drehte sie sich um und rannte davon, wobei sie in ihrer Eile vergaß, die Tür zu schließen. Lan Wuxie warf Hua Chongyang noch einen Blick zu, drehte sich dann um und schloss die Tür. Anschließend ging sie zum gegenüberliegenden Kerzenständer und justierte mit einem Draht den Docht.
Hua Chongyang blickte daraufhin zu ihm auf.
Lan Wuxie hatte sich in einen hellgoldenen Umhang mit hellblauem Saum verwandelt, der im Lampenlicht zart golden schimmerte. Der schwarz-goldene Umhang mit Phönixmuster, den sie am Morgen getragen hatte, war verschwunden. Sie wollte ihn fragen, warum er sich schon wieder umgezogen hatte, doch bevor sie den Mund öffnen konnte, überkam sie ein Unbehagen. So schwieg sie und drehte die Teetasse in ihren Händen.
Lan Wuxie, der nichts von dem Ungewöhnlichen bemerkte, ging zum Tisch, setzte sich, schenkte sich eine Schale Tee ein und sagte lächelnd:
"Wovon redest du bei der Orchidee?"
„Er hat nichts gesagt.“
„Lancao ist normalerweise ungestüm, aber auch ziemlich gewissenhaft. Sie passt gut zu Ihrem Temperament.“
Hua Chongyang hielt seine Tasse in der Hand und blickte nicht einmal auf: „Mm.“
Lan Wuxies Lächeln erlosch kurz. Er sah Hua Chongyang einen Moment lang ernst an, dann hob er die Hand, um ihr Haar zu berühren.
Hua Chongyang blickte unauffällig auf und wandte den Blick ab, stellte die Teetasse mit beiden Händen auf den Tisch, sein Lächeln war abwesend.
„Ich habe mich gerade mit Lancao unterhalten, und sie sagte: ‚Du würdest dich niemals zu einer Lüge herablassen.‘“
Lan Wuxie zog langsam ihre Hand zurück, ihr Lächeln verschwand allmählich. Hua Chongyang tat so, als sähe er nichts, lächelte aber weiterhin.
„Lan Cao verteidigt dich wirklich. Du lügst nie, nicht wahr?“
Lan Wuxie stellte die Teetasse auf den Tisch, senkte den Blick und goss langsam Tee aus der Kanne ein. Es herrschte Stille im Raum, nur das leise, rhythmische Glucksen des Tees in der Tasse war zu hören. Nachdem sie Hua Chongyang Tee eingeschenkt und ihre eigene Tasse gefüllt hatte, blickte Lan Wuxie zu ihr auf und antwortete leise:
„Natürlich nicht. Es gibt immer Dinge auf der Welt, die die Menschen haben wollen –“
Bevor er ausreden konnte, unterbrach ihn ein Klopfen an der Tür. Anping und Lancao brachten das Abendessen herein. Nachdem sie alles abgestellt hatten, gingen sie wieder hinaus. Lan Wuxie reichte Hua Chongyang mit Essstäbchen das Essen, und er aß schweigend. Nach der Hälfte der Mahlzeit stellte er seine Schüssel ab und stand auf.
„Ich habe heute nicht viel Appetit. Ich bin satt, Sie können langsam essen.“
Lan Wuxie schwieg und legte ebenfalls ihre Essstäbchen hin.
Mitten im Raum stand eine Holzcouch. Obwohl es bereits Frühling war, brannte darunter noch immer eine Feuerschale. Hinter der Couch, unter dem Fenster, stand ein schlichter Schminktisch. Ohne zu zögern, setzte sich Hua Chongyang an den Schminktisch, der am weitesten vom Esstisch entfernt war, und starrte ins Leere.
Das schwache Licht, das sich im Fenster spiegelte, ließ sie die verschwommenen Schatten draußen ausdruckslos anstarren. Die Szenen, die sie an jenem Nachmittag auf dem Ausflugsboot gesehen und gehört hatte, blitzten immer wieder vor ihrem inneren Auge auf und vermischten sich mit den Worten Ye Qinghuas, der ihr geraten hatte, Lan Wuxie zu verlassen.
Lan Wuxie war mit vielen Frauen zusammen gewesen, und sie wusste das die ganze Zeit.
Lan Wuxie war gerissen und intrigant, und sie wusste es auch.
Sie wusste, dass er sie mit dem Versprechen, Yan Zhaos Aufenthaltsort preiszugeben, in den Lanying-Palast gelockt hatte. Er führte den Lanying-Palast, der sowohl gerecht als auch böse war, zurück in die Welt der Kampfkünste und stellte ihn damit in direkten Konflikt mit der Kampfallianz. Kaum war er zurückgekehrt, starben und wurden Angehörige verschiedener Sekten nacheinander ausgelöscht.
Sie wusste auch, dass Lan Wuxies Ehrgeiz, beim Einstieg in die Kampfsportwelt die Nummer eins der Welt zu werden, definitiv nicht so einfach war, wie einfach nur „die Nummer eins der Welt“ sein zu wollen…
Wissen ist das eine, Sehen und Hören mit eigenen Augen und Ohren das andere. Bloßes Wissen kann man vortäuschen; je mehr sie sieht und hört, desto schwerer fällt es ihr, dieses atemberaubend schöne Gesicht mit dem verschwommenen, betrunkenen Gesicht unter dem halb verhüllten achteckigen Pavillon zu verschmelzen.
37. Doppel-Neunten-Festival
Die Nacht war tief. Sie lehnte am Fenster und fuhr mit den Fingern gedankenverloren über die kunstvoll geschnitzte Holzmaserung des Schminktisches. Ihr Blick war leer und verloren. Von ihrer ersten Begegnung im Pavillon bis zu ihrer Begegnung auf dem bemalten Boot in der Abenddämmerung war jedes Ereignis und jede Szene lebhaft vor ihren Augen gewesen, klar wie eine Reihe von Gemälden. Sie hätte alles verstehen müssen; doch ihr Kopf fühlte sich an wie mit Kleister gefüllt, und egal, was sie tat, sie konnte keine klaren Schlüsse ziehen.
Vor über zehn Jahren, in einer kleinen Stadt am Fuße des Shaolin-Tempels, war sie erst wenige Jahre alt. Auf der Straße hörte sie zufällig, dass Yan Zhao Hua Chuxue nicht mehr wollte und sich anderen Frauen zuwandte. Zurück zu Hause zögerte sie und fragte Hua Chuxues Vater, ob er sie noch wolle.
Ihre Mutter sagte bestimmt zu ihr: Ja, natürlich willst du das. Dein Vater ist auswärts, um etwas Wichtiges zu erledigen, er wird bald zurück sein und uns suchen.
Mit zunehmendem Alter sah sie die Welt jeden Tag klarer. Alle hielten ihre Mutter für töricht, aber sie sah das anders; sie fand nur, ihre Mutter sei zu anhänglich. Als sie mit Yan Zhao zusammen war, floh sie für ihn vor allem und jedem – alles war möglich –, doch ihr Fehler war ihre Hartnäckigkeit. Sie konnte zwar viel auf sich nehmen, aber nicht loslassen und opferte ihr ganzes Leben für Yan Zhao. Nach über einem Jahrzehnt des Umherirrens und der Entbehrungen hatte sie unzählige Trennungen und Versöhnungen miterlebt – und so sagte sie sich immer wieder, man solle unbeschwerter leben, Dinge annehmen und loslassen können; was, ob richtig oder falsch, Liebe oder Hass, kann schon ewig währen?
Schon als sie Zu Xian zum ersten Mal begegnete und merkte, dass sie sich in ihn verliebt hatte, dachte sie darüber nach, wie sich ihre Wege trennen würden – vielleicht durch den Tod, vielleicht würden sie einander allmählich vergessen. Sie wusste, dass die Worte, die sie Zu Xian im Rausch zugeflüstert hatte – „Wenn wir alt sind, lass uns an einen einsamen Ort gehen, Orchideen züchten und ein ruhiges Leben führen“ –, nur betrunkenes Gerede gewesen waren.
Sind sie alt? Wie weit weg sind sie? Ich fürchte, sie werden alle an Altersschwäche sterben, bevor sie es überhaupt merken.
Damals hielt sie Zu Xian für integer, introvertiert und aufrichtig. Sie hätte nie gedacht, dass sie eines Tages wegen einer anderen Frau weggehen wollen würde.
Die Begründung ist völlig einleuchtend.
Sie erlitt ebenso viel Enttäuschung, Herzschmerz und ständige Qualen und Kämpfe.
Von nun an wird sie ihrer Mutter nicht mehr die Schuld dafür geben, dass diese damals nicht loslassen konnte.
Das Kerzenlicht flackerte durch den Raum, Wachs tropfte in Streifen herab und beleuchtete die kunstvoll geschnitzten goldenen Buchstaben auf dem roten Kerzenkörper. Lan Wuxie schien zu spüren, dass sie beunruhigt war. Zuerst saß sie am Tisch und beobachtete sie, dann stand sie wortlos auf und sah zu, wie sie das Fenster einen Spalt öffnete. Die Nachtbrise wehte herein und zerzauste ihre Kleidung und ihr langes Haar. Lan Wuxie beobachtete sie, konnte nicht widerstehen, näher zu kommen, und rief leise ihren Namen von hinten:
„Doppelneuntes Festival“.
Hua Chongyang antwortete nicht, sondern wandte sein Gesicht leicht zur Seite.
Das flackernde Kerzenlicht fiel auf ihr Profil und erhellte ihre zarte Stirn, die leicht angehobenen Augenbrauen, die gesenkten Wimpern, die gerade Nase und die rosigen Lippen. Ihre Konturen waren klar und rein, wie eine Steinskulptur, und doch von exquisiter Zartheit. Ihr hellblaues Kleid flatterte im Wind und ließ sie gleichzeitig nah und fern erscheinen. Lan Wuxie starrte sie wie gebannt an und trat spontan vor, um sie von hinten fest zu umarmen.
"...Doppelneuntes Festival."
Hua Chongyangs Körper versteifte sich leicht, und die Hand, die er hielt, wurde so kalt wie er selbst. Nach einer Weile räusperte er sich und brachte schließlich hervor:
"Wie?"
Lan Wuxie senkte den Kopf und vergrub sein Gesicht in ihrer Halsbeuge, ihre Hand haltend. Nach einer Weile stieß er einen langen Seufzer aus, seine Stimme gedehnt und leise, als sei er unendlich müde:
"Nichts."
Nachdem er gesprochen hatte, zog er Hua Chongyang zurück auf den Stuhl. Ein schwacher Orchideenduft stieg ihr in die Nase – sein natürlicher Duft, der normalerweise angenehm war, Hua Chongyang jetzt aber Übelkeit verursachte. Lan Wuxie lehnte sich an die Armlehne, zog sie in seine Arme, sein Gesicht noch immer an ihrer Schulter. Nach einer Weile sprach er mit leiser, langsamer Stimme:
„Auch der Wind hat zugenommen.“
Hua Chongyang schwieg, war aber etwas nervös, da sie befürchtete, Lan Wuxie würde sie berühren – die Szene, in der Bo Jiang in der Abenddämmerung mit halb über die Kleider gezogen auf dem bemalten Boot unter seinem Bett kniete, war ihr noch lebhaft in Erinnerung.
In diesem Moment hasste sie Bo Jiang abgrundtief, und noch viel mehr hasste sie Lan Wuxie abgrundtief.
Wenn er sie jetzt berühren würde, könnte sie wahrscheinlich nicht widerstehen, ihm ins umwerfend schöne Gesicht zu schlagen.
Jeden Augenblick lehnte sich Hua Chongyang an Lan Wuxie und spürte, wie ihr Körper allmählich steifer wurde. Doch Lan Wuxie hielt sie fest, sein Atem wurde langsamer und gleichmäßiger. Sie dachte, er sei eingeschlafen, doch dann hörte sie seine verschlafene Stimme:
"Ich bin diesem Schurken an diesem Tag zufällig begegnet."
Wie üblich waren Lan Wuxies Ausführungen trocken und einfallslos. Hua Chongyang schwieg und hörte aufmerksam zu. Nach einer langen Pause sprach Lan Wuxie erneut, ihre verschlafene Stimme klang amüsiert:
„Er war betrunken und hat irgendwelchen Unsinn geredet.“
Hua Chongyang konnte nicht umhin zu fragen:
"sag was?"
Lan Wuxie kicherte leise:
„Als er ging, zeigte er auf mein Gesicht und sagte: ‚Wenn Sie ein Kind mit Hua Chongyang hätten, frage ich mich, wie es wohl aussehen würde.‘“
Hua Chongyang war fassungslos.
Hätte er ihr das gestern gesagt, hätte sie vielleicht gedacht, er wolle ihren Kinderwunsch auf die Probe stellen – obwohl diese Frage etwas ungeschickt klang; vielleicht hätte sie sogar enthusiastisch und naiv die Ärmel hochgekrempelt und ernsthaft mit ihm darüber gesprochen, wie es wäre, wenn sie tatsächlich Kinder hätten.
Doch in diesem Moment wusste sie keine Möglichkeit, darauf zu reagieren.
Die Stille wurde immer länger. Sie spürte, wie sich Lan Wuxies Finger etwas fester um ihr Handgelenk schlossen, doch er wechselte beiläufig das Thema:
Wer ist diese Person?
Lan Wuxie schwieg einen Moment, dann hustete er leise:
„Ein alter Bekannter.“
Hua Chongyang richtete sich etwas auf, sein Tonfall war gelassen, ein halbes Lächeln umspielte seine Lippen:
"Ein alter Bekannter? Ich frage mich, ob es ein Mann oder eine Frau ist?"
Lan Wuxie war einen Moment lang sichtlich verblüfft, antwortete dann aber sehr ernst:
„Es ist ein Mann.“
Er hielt inne, umfasste Hua Chongyangs Hand fest, hustete zweimal, seine Stimme klang angespannt und verlegen:
„Mach dir nicht so viele Gedanken. Ich will nur dich.“
Hua Chongyang trug immer noch ein halbes Lächeln:
"real?"
Lan Wuxie zögerte einen Moment, wandte dann ihr Gesicht leicht ab und nickte.
Normalerweise hätte sie angenommen, er sei verlegen, nicht zögerlich. Er ist gewöhnlich ruhig, spricht selten und gibt sich in der Öffentlichkeit stets distanziert; da ist es doch verständlich, dass ihm ein solches Geständnis unangenehm ist, oder?
Im flackernden Kerzenlicht blickte Hua Chongyang ihn an, ließ seine Hand los und stand auf:
„Was die Kinder angeht – darüber hatte ich wirklich nicht nachgedacht, wenn Sie es nicht angesprochen hätten.“
Lan Wuxie stand auf, strich ihren hellgoldenen Umhang glatt und lächelte nachsichtig.
„Ich wollte nur sagen: Es ist noch ein langer Weg.“
Während er sprach, ging Hua Chongyang an den Rand der Couch und legte sich vollständig bekleidet hin.
„Die Welt ist ein tückischer Ort, und die Herzen der Menschen sind unberechenbar. Für einen Niemand wie mich... ich fürchte, es wird mehr Leid als Freude geben.“
Lan Wuxie setzte sich auf die Kante des Sofas, und nach einer langen Zeit blieb ihr Tonfall ernst:
„Nein, ich werde dich beschützen.“
Hua Chongyang schwieg, sein Herz war voller Trauer.