„Wir werden Lan Wuxies schönes Gesicht in diesem Leben nie zu Gesicht bekommen, aber schon jetzt ist es ein Segen, mit seinen Frauen spielen zu dürfen!“
Ihr Bewusstsein war verschwommen und schweifte ab, aber die Stimme in ihrem Ohr war klarer denn je.
Nie zuvor hatte sie sich so sehr den sofortigen Tod gewünscht.
Gerade als sie das Bewusstsein zu verlieren drohte, hielt der dicke Mann, der auf ihr lag, inne und drehte sich langsam um.
Bevor Hua Chongyang die Augen vollständig öffnen und wieder zu Bewusstsein kommen konnte, fiel der dicke Mann erneut auf sie. Als sie die Augen öffnete, sah sie vor sich eine kopflose Leiche, aus der Blut wie ein Springbrunnen strömte, und überall lag der Gestank von Blut. Der dicke Mann sprang von ihr herunter, und Hua Chongyang mühte sich, die Augen zu öffnen, gerade noch rechtzeitig, um jemanden im Dämmerlicht auf sich zu rennen zu sehen.
Sie schloss langsam wieder die Augen.
Zwei Hände strichen sanft über ihr geschwollenes Gesicht, und eine heisere, zitternde Stimme klang in ihren Ohren schöner und beruhigender als himmlische Musik.
"...Doppelter Neunter Tag?"
Hua Chongyang grinste mit geschlossenen Augen und antwortete mit kaum hörbarer Stimme:
"Ich...ich bin noch nicht tot."
Lan Wuxie kniete neben ihr, eine Hand stützte ihren Nacken, die andere wischte ihr immer wieder mit einem Taschentuch das Blut von Gesicht und Körper. Er hatte sich nicht einmal die Mühe gemacht, sie anzuziehen, was ihr ohnehin schon geschwollenes und verletztes Gesicht noch mehr schmerzte. Hua Chongyang kam allmählich wieder zu Bewusstsein, öffnete die Augen und ergriff seine Hand. Ihre Stimme zitterte, als sie sprach:
"...Nein, wisch es nicht ab...es ist nicht...es ist nicht...mein Blut."
Lan Wuxie hielt daraufhin inne, zog seinen Umhang aus und wickelte ihn um ihren nackten Körper, hob sie hoch und legte sie auf das Bett, wobei er sie fest umarmte.
Als die Lampe angezündet wurde, war die Umgebung taghell und beleuchtete ihren gebeugten Körper, ihr langes, zerzaustes, staubbedecktes Haar, den geschwollenen, purpurblauen Fleck auf ihrer linken Wange, der einen Zoll hoch war, die Blutergüsse an ihrem Hals und ihrer Brust sowie die noch nicht getrockneten Blutflecken in ihren Mundwinkeln.
Diesmal zitterte nicht nur sie, sondern selbst Lan Wuxies Hände, die sie hielten, begannen zu zittern. Seine langen, schmalen Augen beobachteten, wie sie wie ein Blatt an seiner Brust zitterte, seine Pupillen verengten sich allmählich. Seine Lippen bewegten sich, aber er brachte kein Wort heraus. Nach einer Weile gelang es ihm schließlich, mit zitternden Händen sanft ihr Gesicht zu berühren, seine Stimme war heiser und zitternd:
"Hab keine Angst, es ist alles vorbei, dir geht es jetzt gut. Es ist meine Schuld, dass ich diesen Ort nicht früher gefunden habe und dich dadurch leiden ließ."
Hua Chongyang senkte den Kopf und schloss die Augen, und nach einer langen Weile sprach er schwach:
"...Ich möchte zurück."
Lan Wuxie hüllte sie fest in seinen Umhang und antwortete ihr wiederholt:
"...Okay, okay, wie du meinst, wir gehen jetzt sofort zurück."
Während er sprach, hob er Hua Chongyang hoch und wollte gerade gehen. Als Lan Shu dies sah, trat er vorsichtig vor.
"Meister, diese beiden Personen –"
In der Ecke lag eine kopflose Leiche, aus deren Hals noch immer Blut strömte; der Anführer der Männer in Schwarz war in den Arm gestochen worden, und er und der dicke Mann wurden von zwei Jüngern des Lan Ying Palastes mit vorgehaltenem Schwert festgehalten und zitterten in den Schatten unter dem Fenster.
Lan Wuxie, die Hua Chongyang trug, drehte sich um und ging hinaus, ohne sich umzudrehen, als sie Lan Shus Frage hörte, deren Stimme eiskalt war:
„Einen am Leben lassen; dem anderen die Kampfkünste nehmen, Hände und Füße abhacken und ihn den wilden Hunden zum Fraß vorwerfen.“
34. Blattgrüne Blume
Als Hua Chongyang Lan Wuxies Worte hörte, meldete er sich plötzlich zu Wort:
"usw."
Lan Wuxie blieb wie angewurzelt stehen.
Sie rappelte sich mühsam auf, zog ihren Umhang enger um sich und bückte sich, um das Schwert vom Boden aufzuheben.
Lan Wuxie beobachtete das Geschehen still von hinten. Hua Chongyangs Hand zitterte deutlich noch immer, doch er näherte sich langsam dem dicken Mann in Schwarz, hob eine Augenbraue und schwang sein Schwert.
Die Klinge war unglaublich scharf; der rechte Arm des dicken Mannes fiel zu Boden, und er wand sich und schrie vor Schmerz. Blut spritzte überall hin und befleckte den schwarzen Umhang von Lan Wuxie, den Hua Chongyang trug. Sie warf das Schwert beiseite, ihr Blick war kalt.
„Ich bringe dich nicht um, weil ich nicht will, dass du so leicht stirbst.“
Wäre Lan Wuxie nicht rechtzeitig eingetroffen, würde sie jetzt unerträgliche Schmerzen erleiden. Sie hatte über achtzehn Jahre gelebt, unzählige Dinge gesehen und getan, aber noch nie jemanden getötet; doch heute kannte sie bei diesem Schwertstreich keine Gnade.
Sie tat nichts, und doch konnten andere so grausam zu ihr sein; sie rächte sich sogar an denen, die sie mit dem Schwert vernichten wollten, was zeigt, dass es zu viele barmherzige Menschen gibt.
Der dicke Mann wälzte sich am Boden und schrie und brüllte, seine Worte waren unerträglich. Lan Wuxie stützte Hua Chongyang, deren Beine nachgegeben hatten und die im Begriff war, zusammenzubrechen, hob sie in seine Arme und flüsterte Lan Shu Anweisungen zu:
"Sag ihm zuerst, er soll die Klappe halten."
Lan Shu zog einen Dolch aus ihrem Ärmel und ging auf den dicken Mann zu.
Hua Chongyang wollte nicht mehr hinsehen, schloss die Augen und kuschelte sich in Lan Wuxies Arme.
Zurück in Banlianzui nahm Hua Chongyang ein Bad, zog sich um und rollte sich auf der Holzcouch zusammen, um zu schlafen.
Sie war wirklich müde.
Den ganzen Tag über döste sie immer wieder ein und hörte ab und zu Lan Wuxies leises Husten. Am Abend weckte er sie sanft, um ihr den Brei zu geben. Hua Chongyang lehnte sich träge an die Couch und sah ihm zu, wie er langsam auf den Brei pustete, um ihn abzukühlen. Dann nahm sie ungeschickt einen Löffel voll und führte ihn zu ihren Lippen.
Sie schluckte langsam einen Löffel voll Brei hinunter. Einen Löffel voll, dann noch einen; Lan Wuxie beobachtete sie dabei, wie sie eine halbe Schüssel aß, ein zufriedenes Lächeln auf dem Gesicht. Er wischte ihr mit dem Ärmel den Mund ab und nahm einen weiteren Löffel voll.
"Iss noch etwas."
Hua Chongyang runzelte die Stirn und schob die Schüssel mit dem Brei weg.
"Ich kann nicht mehr essen."
„Wenn du nicht essen kannst, dann iss nicht“, sagte Lan Wuxie gehorsam, stellte die Schüssel mit dem Brei ab und nahm eine Glasflasche vom Tisch. „Ich werde dir etwas Medizin ins Gesicht schmieren.“
Nachdem er die Medizin aufgetragen hatte, wusch er sich sorgfältig die Hände, bevor er seine Roben ablegte und auf das Holzbett stieg, wo er nach Hua Chongyang ausstreckte und sie umarmte.
„Das wird nie wieder vorkommen…“
Hua Chongyang nickte abwesend und wandte sich dann Lan Wuxie zu:
"Ist mein Gesicht hässlich?"
Sie wusste genau, wie hart der Schlag des dicken Mannes sie getroffen hatte; die Prellungen und Schwellungen in ihrem Gesicht waren noch nicht ganz abgeklungen, und mit der dünnen Salbenschicht sah sie wirklich furchtbar aus. Doch Lan Wuxie streckte die Hand aus, berührte ihr Gesicht und lächelte nur.
„Es ist immer noch sehr schön.“
„Ich weiß, es sieht schlecht aus.“
Du bist hübscher als alle anderen, ganz egal was passiert.
Hua Chongyang wandte sein Gesicht ab:
„Du versuchst mich nur einzuschmeicheln. Ich will nicht mehr mit dir reden.“
„Das ist nur vorübergehend. Morgen nach heute Abend wird es dir wieder gut gehen.“ Lan Wuxie widersprach ihr nicht und wechselte das Thema: „Die Medizin aus dem Lan-Ying-Palast ist immer sehr wirksam.“
Auch Hua Chongyang merkte, dass er etwas unvernünftig gehandelt hatte. Nach einem Moment der Stille fragte er plötzlich:
"Dieser...dieser Attentäter, was haben Sie mit ihm gemacht?"
Lan Wuxie lächelte, nahm eine Tasse Tee vom Tisch neben sich und führte sie an ihre Lippen:
Warum sollte man sich darüber Sorgen machen?
"Ich möchte es einfach nur wissen."
"Trink zuerst etwas Wasser."
Hua Chongyang nahm einen kleinen Schluck und funkelte ihn unerbittlich an. Lan Wuxie stellte seine Teetasse ab, hüllte sie in eine Decke und sagte dann:
„Wenn jemand meine Sachen anrührt, werde ich es ihm zehnfach heimzahlen. Da du einer von meinen Leuten bist, solltest du, wenn du es wagst, mich zu töten, auf einen grausamen Tod gefasst sein.“
Nach ein paar beiläufigen Worten legte Lan Wuxie seinen Arm um ihre Taille und legte sich auf die Seite:
„Ich werde nicht mehr darüber reden, ich schlafe noch ein bisschen. Die blauen Flecken in meinem Gesicht werden verschwunden sein, wenn ich morgen aufwache.“
Hua Chongyang nickte und legte sich ruhig zu ihm.
Das Kerzenlicht flackerte auf dem gegenüberliegenden Tisch. An Hua Chongyangs Brust geschmiegt, griff sie plötzlich nach dem Gürtel von Lan Wuxies Untergewand, um ihn zu lösen. Mitten in der Bewegung hob Lan Wuxie seine Hand und drückte sie auf ihre.
"Nicht bewegen."
Hua Chongyang knirschte mit den Zähnen und presste eine möglichst leise Stimme hervor:
"Ich will dich."
Sie legte den Kopf in den Nacken und biss ihm in den Mundwinkel.
Lan Wuxie wandte den Blick ab. Im Kerzenlicht hinter ihm betrachtete er sie lange und aufmerksam, dann nahm er sanft ihre Hand in seine.
"Denk jetzt nicht daran. Ruh dich einfach heute Abend aus."
Als Hua Chongyang sah, wie Lan Wuxie mit unschuldigem Gesichtsausdruck einschlief, konnte er selbst nicht einschlafen.
Es war fast Mitternacht, als Lan Wuxie sie von hinten umarmte, sein Atem ruhig und tief. Das Kerzenlicht war schon vor einiger Zeit erloschen, und sie starrte in die Dunkelheit, ohne zu wissen, wie lange schon. Sie bemerkte, dass Lan Wuxies Atem flacher geworden war, hustete ein paar Mal, löste vorsichtig seine Arme, zog sich an und stand auf.
Sie drehte den Kopf leicht und beobachtete ihn aufmerksam und schweigend, wie er sich dem Tisch näherte, um Wasser einzuschenken und Tee zu trinken, dann flüsterte sie:
„Kalter Tee, der übrig geblieben ist, ist gesundheitsschädlich, trinken Sie ihn nicht.“
Lan Wuxie war verblüfft. Sie stellte ihre Teetasse ab, hob die Hand, um die Lampe auf dem Tisch anzuzünden, und ging dann zurück, um sich auf die Kante des Sofas zu setzen.
Habe ich dich geweckt?
„Nein.“ Hua Chongyang packte seinen schneeweißen Ärmel und bedeckte seine Augen. „Ich konnte nicht schlafen.“
Lan Wuxie schwieg einen Moment, beugte sich dann hinunter, zog sie in seine Arme und streichelte ihr sanft mit der Hand über den Rücken.
„Was vergangen ist, ist vergangen, grüble nicht darüber nach.“
Hua Chongyang verbarg sein Gesicht noch immer mit dem Ärmel und sagte nach einer Weile mit leiser, stockender Stimme:
„Ich wurde einfach von diesem Kerl angefasst, und ich hatte das Gefühl, irgendwie schmutzig zu sein.“
Sie blieb fast eine Stunde im Wasser, wusch und schrubbte, aber egal wie sehr sie wusch, sie bekam es einfach nicht sauber.
Seine Hand, die ihren Rücken gestreichelt hatte, erstarrte und blieb lange Zeit regungslos. Gerade als Hua Chongyang dachte, er sei wohl wieder eingeschlafen, senkte er plötzlich den Kopf, hob ihr Kinn mit einem Ruck an und sagte mit heiserer, aber sanfter Stimme:
„...Chongyang, ich will dich.“
Diesmal war es Hua Chongyang, der anders aussah:
„Macht nichts... Ich bin etwas müde.“
Doch Lan Wuxie wandte ihr Gesicht ab und küsste sie Zentimeter für Zentimeter, verführte sie Stück für Stück. Das Kerzenlicht war sanft und zärtlich, und Hua Chongyang konnte der Versuchung nicht widerstehen und erlag ihr schließlich.
Am nächsten Morgen öffnete Hua Chongyang die Augen und sah, dass die Sonne bereits hoch am Himmel stand. Sie stand träge auf und sah Lan Cao, der heißes Wasser ins Zimmer trug. Lan Wuxie war nicht da, also fragte sie beiläufig:
"Wo ist euer Sektenführer?"
Lancao grinste und trug die Schüssel mit Wasser ans Bett:
„Der Pavillonmeister ist mit Angelegenheiten beschäftigt und hat mich gebeten, Ihnen beim Anziehen und Versorgen zu helfen. Fräulein Chongyang, Ihre – ah! Wie haben Sie sich denn so schwer verletzt! Das muss furchtbar weh tun!“ Sie betrachtete Hua Chongyangs halb entblößte Schulter, die von blauen Flecken und roten Striemen übersät war, und ihr Gesichtsausdruck verriet Schock und Schmerz. Dann fluchte sie: „Dieser Abschaum! Sie haben Sie so zugerichtet! Meiner Meinung nach verdienen sie es, bestraft zu werden, egal was passiert ist!“
"……"
Hua Chongyang zog schnell ihren Kragen hoch, um ihre Schultern zu bedecken. Lancao nahm die Salbe und wollte gerade ihren Kragen wieder hochziehen:
„Lassen Sie mich Ihnen das Medikament auftragen. Tut es immer noch weh?“