Während er die Decken auf dem Bett zusammenfaltete, antwortete Ye Laoqi, ohne den Kopf zu drehen:
„Der Bordellbesitzer hat mir aufgetragen, dich im Auge zu behalten. Selbst wenn du mich dieses Mal zu Tode prügelst, zu Tode beschimpfst und zu Tode ärgerst, solange wir beide leben, wirst du mich niemals schlecht behandeln, wenn du der Besitzer des Bordells wirst.“
Der Tee in Hua Chongyangs Hand ergoss sich mit einem gurgelnden Geräusch aus der Tasse:
"...Wenn ich... Besitzer eines Bordells werde?"
Ist sie verrückt, oder ist Ye Laoqi verrückt?
„Ja!“, rief der alte Ye Qi, faltete die Bettdecke zusammen, setzte sich im Bett auf, klatschte in die Hände und drehte sich um. „Der Bordellbesitzer sagte, dass du, Hua Chongyang, in Zukunft der Besitzer unseres Bordells sein wirst.“
33. Doppel-Neunten-Festival
Ye Qinghua wollte, dass sie die Bordellbesitzerin wird, was ihr völlig fremd, ja geradezu schockierend war. Ye Laoqi hingegen schien keinerlei Zweifel zu haben und kam mit einem unterwürfigen Lächeln auf sie zu, um sich bei der zukünftigen Besitzerin einzuschmeicheln.
„Chongyang, falls du in Zukunft der Anführer der Sekte wirst, musst du dich gut um mich kümmern –“
„Ganz ruhig“, sagte Hua Chongyang, knallte die Teekanne auf den Tisch und setzte sich mit einem finsteren Lächeln an den Tisch. „Siebter Bruder, wenn du mich jetzt freilässt, werde ich dich in Zukunft ganz bestimmt beschützen; ansonsten …“
Old Seven Ye trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf:
„Versuch gar nicht erst, mich einzuschüchtern. Wie man so schön sagt: Ein lokaler Beamter hat mehr Macht als ein weiter entfernter. Egal wie mächtig du wirst, die jetzige Besitzerin des Bordells ist immer noch Ye Qinghua. Sie hat gesagt, ich soll dich im Auge behalten, und ich werde dich niemals gehen lassen. Chongyang, mach mir das Leben nicht schwer.“
Hua Chongyang schnaubte und senkte den Kopf, um seinen Tee zu trinken.
Obwohl Ye Laoqi und Hua Chongyang schon immer ein gutes Verhältnis hatten, war es Ye Qinghua, der ihr Leben rettete und sie zurück ins Bordell brachte, sodass die Möglichkeit, dass sie sich gegen sie wendet, wirklich gering ist.
Selbst wenn wir sie nicht überzeugen können, können wir sie wenigstens fragen, oder?
"Siebter Bruder, sag mir wenigstens, warum Qinghua mich hierher gebracht hat?"
Ye Laoqi trat noch einen Schritt zurück und schüttelte erneut den Kopf:
„Ich weiß es nicht. Aber die Verfasserin des ursprünglichen Beitrags wird ihre Gründe haben.“
Hua Chongyang war völlig niedergeschlagen. Ye Laoqis Loyalität zu Ye Qinghua war sonnenklar. Sie seufzte, stand auf und ging einige Male im Zimmer auf und ab, bevor sie aufblickte und Ye Laoqi fragte:
"Sie ist doch nicht zu Lan Wuxie gegangen, oder?"
„Du denkst zu viel darüber nach, Chongyang“, sagte Ye Laoqi kopfschüttelnd, ging zum Tisch und nahm eine Schale Tee. „Du unterschätzt auch die Herrin des Pavillons. Sie würde es vorziehen, wenn Lan Wuxie dich nicht finden könnte. Warum sollte sie also aktiv nach Lan Wuxie suchen?“
„Dann –“ Hua Chongyang stellte eine Frage, die selbst sie absurd fand, aber egal wie absurd, sie stellte sie trotzdem: „Qinghua – mag sie Lan Wuxie?“
"Puff--"
Ye Laoqi spuckte den Tee aus seinem Mund und starrte Hua Chongyang wütend an:
„Hua Chongyang, du bist nicht nur in der Brunst, du bist wahnsinnig! Wie alt ist der Gastgeber? Wie alt ist Lan Wuxie? Selbst wenn der Gastgeber einverstanden wäre, glaubst du, dass jemand so arrogant, wählerisch und nörgelnd wie Lan Wuxie eine Frau wählen würde, die so viel älter ist als er?“
Hua Chongyang stimmte zwar vollkommen zu, dass Lan Wuxie viele Fehler hatte, arrogant und wählerisch war, aber...
"Deshalb ist es schiefgegangen – weil es ihnen nicht gefallen hat!"
Ye Laoqi erklärte unverblümt, dass er ihre wirren Gedanken nicht ertragen könne: „Du bist jetzt nicht in Ordnung, sprich nicht mit mir. Sobald du dich beruhigt hast, werde ich dir erzählen, was in den letzten Tagen passiert ist.“
Hua Chongyang war verblüfft, stürmte dann aber sofort vor: „Ich bin jetzt völlig ruhig!“
„Dann setz dich wenigstens erstmal hin.“
Der alte Ye schenkte sich noch eine Tasse Tee ein, setzte sich an den Tisch und trank sie in einem Zug aus.
Ah! Feiner Tee!
Dann begann sie, ihre Geschichte ausführlich zu erzählen.
Vor zwei Tagen, kurz nachdem Hua Chongyang abgereist war, bemerkte Lan Wuxie, dass Hua Chongyang vermisst wurde und schickte sofort Leute los, um überall zu suchen; die Leute des Lan Ying Palastes durchsuchten fast die gesamte Stadt Hangzhou, konnten aber Hua Chongyangs Aufenthaltsort nicht finden.
Lan Wuxie vermutete sofort, dass die Kriegerallianz Hua Chongyang ohne Vorwarnung angegriffen hatte. Noch am selben Abend brachte er Lan Cao und Lan Shu zum Anwesen am Mondsee, um sie zur Rede zu stellen und die Auslieferung Hua Chongyangs zu fordern. Ob Lan Wuxie zu arrogant oder Rong Chenfei zu impulsiv war, sei dahingestellt – jedenfalls provozierte Rong Chenfei Lan Wuxie zunächst und griff ihn dann aus dem Hinterhalt an, nur um von Lan Wuxie mit einem einzigen Handkantenschlag schwer verletzt zu werden.
„Ich habe gehört, dass Rong Chenfei diesmal schwer verletzt wurde“, schloss Ye Laoqi. „Warum hat er unbedingt frontal kämpfen wollen? Wenn seine Kampfkunst der von Lan Wuxie ähneln würde, wäre es verständlich, aber seine ist weit unterlegen – andererseits ist Lan Wuxies Kampfkunst tatsächlich zu stark.“
Hua Chongyang konnte es jedoch nicht länger ertragen, zuzuhören.
In der Kampfkunstwelt ist Lan Wuxies Können unbestritten, doch nur wenige wissen, dass er es allein durch eisernen Willen erlangt hat. Noch vor zwei Tagen hustete er Blut, und nun hat er erneut seine innere Kraft eingesetzt. Wer weiß, wie schwer er verletzt sein wird, wenn er zurückkehrt?
Ironischerweise ist es schwieriger, ihn zur Medikamenteneinnahme zu bewegen, als ihm das Leben zu nehmen...
„Gestern ritt Lan Wuxie mit den Leuten vom Lan-Ying-Palast zum Anwesen am Mondsee, um es herauszufordern. Unterwegs kamen sie an einem Bordell vorbei, und – wow! – die ganze Stadt war wie ausgestorben!“, schüttelte der alte Sieben Ye den Kopf. „Halb Hangzhou war gekommen, um ihn zu sehen; selbst als Bo Jiang mit ihrem pompösen Auftritt die Anyang-Straße entlangritt, waren nicht so viele Leute da. Bo Jiang ist die schönste Frau in der Welt der Kampfkünste!“
Hua Chongyang hörte gedankenverloren zu.
„Apropos, Chongyang, dein Vater ist echt cool! Er ritt auf seinem Pferd durch die Straßen von Anyang, so viele Leute schauten zu, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich kein bisschen. Er ritt direkt auf das Anwesen am Mondsee zu – aber seltsam ist“, murmelte Ye Laoqi vor sich hin und strich sich übers Kinn, „du sagtest, du hättest dich verlaufen, und Lan Wuxie ist dein Vater, also ist es verständlich, dass er nach dir sucht; aber warum suchen die Leute vom Anwesen Nan Chu seit gestern offen und heimlich nach dir?“
Hua Chongyang kam zur Besinnung:
„Nanchu Manor?“
Gehört das Anwesen Nan Chu nicht einfach zu Bo Jiangs Fraktion?
„Ja.“ Der alte Siebte Meister Ye nickte. „Auch der Gastgeber fragt sich, warum Bo Jiang solche Anstrengungen unternimmt, um dich zu finden.“
„Bo Jiang hat wahrscheinlich Angst, dass Lan Wuxie ihr Ärger bereiten wird, deshalb spielt er nur etwas vor.“
„Das scheint nicht so.“ Der alte Sieben Ye schüttelte den Kopf. „Der Herr hat jemanden heimlich ermitteln lassen, und es stellte sich heraus, dass fast alle Männer von Bo Jiang mobilisiert wurden. Wenn es nur zur Schau wäre, würden sie solche Anstrengungen unternehmen. Was glaubst du, woran das liegt?“
Woher sollte ich den Grund wissen?
Hua Chongyang antwortete gereizt, stand dann auf und ging zweimal im Zimmer auf und ab, bevor er sich schließlich wieder aufs Bett setzte. Er hatte keine Lust, mit Ye Laoqi zu reden. Ye Laoqi saß eine Weile da und setzte sich dann auf.
„Ich hatte Angst, dass du verängstigt bist, deshalb bin ich gekommen, um nach dir zu sehen. Da ich sehe, dass du gut isst und schläfst, kann ich zurückgehen und ihr Bericht erstatten.“
„Siebter Bruder!“, rief Hua Chongyang aus, „ich flehe dich an, lass mich dieses Mal –“
Ye Laoqi unterbrach sie direkt: „Chongyang, mach mir keine Schwierigkeiten. Bleib ein paar Tage ruhig hier, der Meister wird sich sicher um alles kümmern.“
"Aber--"
„Aber was?“, fragte Ye Laoqi mit ungewöhnlich ernster Stimme. „Lan Wuxie hat sogar die Kriegerallianz bedroht. Das Ganze ist wirklich eskaliert. Der Herr hat ein so hohes Risiko auf sich genommen, um euch hierher zu bringen; das wird nicht so einfach enden. Selbst wenn ihr vor mir niederknien solltet, werde ich euch nicht gehen lassen.“
Hua Chongyang schwieg.
Ye Laoqi stieß die Tür auf und ging hinaus.
Sie saß allein im Zimmer und hörte zu, wie Ye Laoqi die Tür von außen abschloss und dem Portier Anweisungen zuflüsterte:
„Pass gut auf. Der kleinste Fehler, und du wirst dem Meister mit deinem Leben gegenüberstehen.“
Nach den Antworten zu urteilen, saßen mindestens vier Personen draußen und schauten zu.
Hua Chongyang versuchte, ihre letzten Kräfte zu mobilisieren, doch sie war völlig erschöpft. In diesem Moment, geschweige denn vier Personen zu besiegen, hätte sie wahrscheinlich nicht einmal die Kraft gehabt, den Raum zu verlassen, selbst wenn die Tür offen gestanden hätte.
Ye Qinghua hat eine sehr gründliche Arbeit geleistet.
So lag Hua Chongyang am dritten Tag nach seiner Entführung den ganzen Tag allein in seinem Zimmer.
Als die Dämmerung hereinbrach, hörte sie draußen das Klirren von Schwertern. Sie überlegte kurz, aufzustehen und nachzusehen, was los war, doch nach kurzem Zögern blickte sie ins Haus und versteckte sich hinter der Tür.
Ob es Glück oder Unglück bringt, ist ungewiss, daher ist Vorsicht geboten.
Die Kampfgeräusche wurden lauter, als sie sich der Tür näherten. Schließlich spritzte Blut auf das Fensterpapier an der Tür. Den Geräuschen nach zu urteilen, handelte es sich bei den Toten und Verwundeten um Personen aus dem Bordell.
Hua Chongyang spürte unbewusst, dass der Eindringling nicht aus dem Lan-Ying-Palast stammte – die Leute des Lan-Ying-Palastes waren zwar im Umgang mit Gift geübt, warum sollten sie sich also die Mühe machen, Menschen mit Schwertern und Messern zu töten? Eine Handvoll Giftpulver hätte genügt.
Sie presste sich an die Wand, wagte kaum zu atmen, ihr einziger „Waffe“ – der kupferne Gardinenhaken am Bettvorhang – umklammerte sie fest. Als die Tür aufgestoßen wurde und zwei oder drei schwarz gekleidete Männer hereinkamen, war ihr bedrohlicher Blick unverändert.
Sie blickte auf und schaute hinaus.
Außerhalb des Tores befand sich ein Hof, wo fünf oder sechs Menschen tot auf dem Boden lagen, überall war Blut.
...es ist vorbei.
Hua Chongyang wich langsam an der Mauer entlang zurück, bis ihm nur noch die Ecke blieb. Die Männer in Schwarz trugen zwar alle schwarze Seidenroben, aber jeder hatte einen anderen Stil, wodurch sie weniger wie eine Gruppe von Attentätern, sondern eher wie eine Gruppe wirkten, die nur vorübergehend zusammengestellt worden war. Was ihre Kampfkünste anging – vier Personen aus dem Bordell in so kurzer Zeit zu töten, bedeutete, dass sie zweifellos Meister waren.
Eines ist jedoch sicher: Sie wurden definitiv nicht von Ye Qinghua geschickt – wer sucht sie dann noch? Neben Ye Qinghua und Lan Wuxie bleibt nur noch Bo Jiang übrig?
Sie umklammerte den Kupferhaken fest und unterdrückte das Zittern in ihrer Stimme:
„Bo Jiangs Männer?“
Der Anführer der Männer in Schwarz wirkte leicht überrascht, antwortete aber nicht. Er hob sein Messer und schlug nach ihr. Hua Chongyang konnte nicht rechtzeitig ausweichen und blockte den Hieb mit ihrem Kupferhaken. Der Haken fiel zu Boden, und der Mann in Schwarz drückte ihr das Messer an die Kehle.
Verzweifelt schloss sie die Augen.
Die drei Männer waren nicht maskiert, und ihr Angriff war so rücksichtslos; sie waren fest entschlossen, sie zu töten. In diesem Moment war sie völlig außerstande, ihre Kampfkünste einzusetzen.
Das Messer fiel nicht herunter, aber man hörte ein zischendes Geräusch.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken, und Hua Chongyang öffnete die Augen. Sie sah das kalte Gesicht des schwarz gekleideten Mannes, der ihr die Messerspitze an die Brust drückte; ihre Kleidung war bereits zerrissen. Als sie die lüsternen Blicke der beiden schwarz gekleideten Männer hinter sich bemerkte, erschrak sie und flüsterte dem Anführer zu:
"...Wenn du schon sterben musst, dann gib mir wenigstens einen schnellen Tod."
Der Mann in Schwarz sprach mit kaltem Tonfall und senkte seine Stimme bewusst:
„Wir werden dafür bezahlt, Befehle auszuführen. Junge Dame, wir befolgen nur Anweisungen. Wir wurden angewiesen, zuerst Ihren Ruf zu ruinieren, daher bleibt uns nichts anderes übrig, als uns zu entschuldigen.“
Während er sprach, drehte er sich um und fuhr mit der Messerspitze über Hua Chongyangs Brust, sodass Hua Chongyangs Brust vollständig entblößt war.
Als draußen die Dämmerung hereinbrach, wurde der Raum nur noch schwach erleuchtet. Hua Chongyang, deren Haar zerzaust war, musterte die Gruppe kalt, hob langsam die Hand und bedeckte ihre Brust; ihre Stimme war heiser vor Hass.
„War es Bo Jiang, der Sie angewiesen hat?“
Der Anführer der Männer in Schwarz drehte den Kopf.
Hua Chongyang begann zu grinsen, seine Stimme war leise und drohend:
"Du solltest mich diesmal besser töten. Ansonsten geh zurück und erzähl es Bo Jiang, und ich werde dafür sorgen, dass sie ein schlimmeres Schicksal erleidet als meines."
Ein kleiner, dicker Mann hinter ihm starrte Hua Chongyang an, warf sein Messer hin und schritt vorwärts:
"Hör auf, Unsinn zu reden. Glaubst du, du wirst den heutigen Tag überleben?"
Hua Chongyang unternahm einen letzten verzweifelten Versuch, das Messer vom Boden aufzuheben, doch es fehlte ihm an Kraft und Schnelligkeit, und der dicke Mann trat auf den Griff des Messers.
„Kein Wunder, dass Lan Wuxie dich mochte; du bist wirklich sehr gutaussehend. Schade, dass du dich mit dem Falschen angelegt hast. Er hat ganz klar befohlen, dich, selbst wenn du stirbst, vorher zu Tode zu foltern!“
Es gab tatsächlich Momente, in denen man sterben wollte, aber nicht konnte; innerhalb von zwei Tagen traf sie ein Unglück nach dem anderen, jedes schrecklicher als das vorherige; zuvor hatte sie die Welt der Kampfkünste tatsächlich unterschätzt. Hua Chongyang weigerte sich hartnäckig, zusammenzubrechen, seine Zähne knirschten fast zu Staub, und er hob die Handfläche, um den dicken Mann zu schlagen.
Nach einem kurzen Kampf wurde der wehrlose Hua Chongyang innerhalb von fünf Bewegungen von dem dicken Mann zu Boden gerissen und ihm wurden die Kleider vom Leib gerissen.
Als sie Ye Qinghua im Bordell besuchte, trug sie das hellviolette Kleid, das Lan Wuxie für sie besorgt hatte, darüber einen unauffälligen grauen Umhang; hier trug sie nur dieses Kleid. Auf dem kalten Boden stemmte der dicke Mann ein Bein gegen ihre Hüfte und drückte mit dem anderen fest auf ihre Beine, zerriss ihr Kleid und griff direkt nach ihrem Oberschenkel.
Hua Chongyang wehrte sich, fauchte und biss.
Sie biss dem dicken Mann so heftig in die Hand, dass sie stark blutete. Wütend hob er die Hand und schlug ihr ins Gesicht. Dann griff er nach einem zerrissenen Stück ihres Rocks, das auf dem Boden lag, und fesselte Hua Chongyang damit blitzschnell die Handgelenke. Die Ohrfeige betäubte sie beinahe, doch sie spürte noch deutlich, wie ihr ein Lappen grob in den Mund gestopft und ihre Beine brutal mit dem Knie des dicken Mannes auseinandergespreizt wurden.
Ein Paar Hände kneteten grob ihre Brüste und ihre Taille.
Das Geräusch lüsternen Gelächters erfüllte meine Ohren: