Die beiden Nachrichten ließen Hua Chongyang etwas ratlos zurück.
Situ Qingliu... heiratet heute Bo Jiang?
Die Straßen waren überfüllt und laut, und sie war sich nicht sicher, ob die Nachricht, die sie gehört hatte, stimmte oder nicht. Als sie von der Anyang-Straße zum Westsee abbog, konnte sie in der Ferne Lan Wuxies bemaltes Boot sehen; näher am Seeufer reihten sich Stände aneinander. Hua Chongyang ging ein paar Schritte und blieb stehen. An einem Malstand hingen hoch oben eine Reihe detailreicher Porträtgemälde.
Sie erkannte ihn auf Anhieb: Der in Rot war Bo Jiang, der in Weiß Situ Qingliu. Bo Jiang trug einen hohen Dutt, hatte ein ovales Gesicht, geschwungene Augenbrauen, mandelförmige Augen wie kleine Teiche und eine geschmeidige Figur, alles eingehüllt in ein leuchtend rotes Gewand. Situ Qingliu, in Weiß, lächelte warmherzig wie ein Jadebaum.
Sie wirkten wie das perfekte Paar; aber aus irgendeinem Grund wurde Hua Chongyang das Gefühl nicht los, dass irgendetwas an ihnen nicht stimmte.
„Was für eine schöne junge Dame! Möchten Sie ein Gemälde kaufen?“, schmeichelte ihr der Gelehrte, ohne dabei überheblich zu wirken. Als er Hua Chongyang erblickte, ging er enthusiastisch auf sie zu: „Ich habe Porträts aller berühmten Persönlichkeiten der Kampfkunstwelt, von Yan Zhao und Hua Chuxue vor zwanzig Jahren bis zu Bo Jiang, dem Thronfolger, Rong Chenfei und Ji Feixiang von heute – solange es nicht Hua Chongyang ist, habe ich jeden, den Sie sich wünschen!“
"..." Hua Chongyang war zunächst verdutzt und fragte dann: "Hua Chongyang? Warum wird ihr Name nicht erwähnt?"
Sie dürfte in der Kampfsportwelt als bekannte Persönlichkeit gelten, nicht wahr? Liegt es vielleicht daran, dass ihre Herkunft und Identität unbekannt sind, dass sich sogar Leute weigern, ihr Porträt zu verkaufen?
„Mädchen, das ist doch ein Witz!“, spottete der Maler, warf ihr einen finsteren Blick zu und deutete mit dem Finger auf die Straße. „Hua Chongyangs Porträt wurde zwar am Tag nach dem Kampfsportturnier gedruckt, aber jeder Gemäldestandbesitzer in Hangzhou weiß, dass er in großen Schwierigkeiten steckt, wenn er ein Porträt von Hua Chongyang an seinem Stand hat!“
"...Was für ein schreckliches Pech?"
„Gleich am ersten Tag, an dem das Porträt gedruckt wurde, brannte die Hengtong-Buchhandlung, in der es gedruckt worden war. Der Besitzer der Hengtong-Buchhandlung, der eine Liste derjenigen hatte, die das Gemälde an diesem Tag in Auftrag gegeben hatten, ging von Stand zu Stand und kaufte Hua Chongyangs Gemälde zum dreifachen Preis zurück!“ Ein Standbesitzer flüsterte mit geheimnisvoller, leiser Stimme, ganz aufgeregt über das Gerücht: „Der Besitzer sagte, dieses Gemälde bringe Unglück, deshalb habe er es einfach wieder mitgenommen!“
"……"
Hua Chongyang rieb sich nur hilflos die Stirn: Hatten sich die Gerüchte und der Klatsch über sie in der Kampfkunstwelt tatsächlich zu einem „bedrohlichen“ Ausmaß entwickelt? Himmel, sie waren wirklich nicht nett zu ihr gewesen!
„Diese wunderschöne junge Dame“, sagte der Kunsthändler zuvorkommend und deutete auf das Porträt von Situ Qingliu, „Sie würden sicher kein Porträt von Fräulein Bo Jiang kaufen, aber warum nicht eines von Prinz Situ? Man sagt, Prinz Situ sei so schön wie eine Fee, nicht nur eine Augenweide, sondern auch ein Schutzgeist! Außerdem heiratet er heute am Ping'an-Tor, sodass Sie an seiner Freude teilhaben können!“
Hua Chongyang runzelte die Stirn, nahm beiläufig ein Porträt von Situ Qingliu vom Gemäldestand und fragte gleichgültig, während er das Porträt betrachtete:
„Woher wusstest du, dass Prinz Situ heute heiratet?“
„So ein schockierender Klatsch! Wer würde das nicht auf der Straße hören!“, strahlte der Ladenbesitzer und beugte sich näher zu Hua Chongyang. „Junges Fräulein, Sie sind nicht von hier? Erzählen Sie es bloß niemandem, das ist der heißeste Klatsch in ganz Hangzhou! Ich habe gehört, dass Prinz Situ, obwohl er Bo Jiang, die Tochter des ehemaligen Anführers der Kampfkunstallianz, Bo Feng – die schönste Frau der Kampfkunstwelt! –, heiraten will, persönlich zugegeben hat, dass er Yan Zhaos Tochter Hua mag …“
„Chef!“, unterbrach ihn Hua Chongyang abrupt und hob das Gemälde in seiner Hand. „Dieses Gemälde … ah, wie viel kostet es?“
„Hören Sie mir zu, junge Dame!“ Die Besitzerin des Kunststandes, die den Moment noch immer genoss, schob das Gemälde, das sie hochhielt, beiseite und beugte sich näher. „Eigentlich ist er in Yan Zhaos Tochter, Hua Chongyang, verliebt!“
Hua Chongyang konnte nur hilflos den Blick abwenden... Letztendlich hatte diese Geschichte sie unweigerlich hineingezogen.
„Junge Dame, die Geschichte um Prinz Situs Hochzeit hat noch eine andere Seite!“ Der laute Ladenbesitzer beugte sich zu Hua Chongyangs Ohr, hob eine Augenbraue und flüsterte: „Man munkelt, dass Bo Jiangs Tochter Bo Feng Prinz Situ eigentlich gar nicht mag!“
"...Oh, ist das so...?"
„Ja! Genau das ist es!“, antwortete der Boss entschieden. „Ich habe gehört, dass Bo Feng Lan Wuxie, die Leiterin des Zhaoyang-Pavillons im Lanying-Palast, mag!“
„…Chef, hier sind fünfzig Münzen“, unterbrach ihn Hua Chongyang, dem schließlich die Geduld ausging. „Reicht das für dieses Gemälde?“
So endete eine Gerüchtegeschichte, die mit der Affäre zwischen Hua Chongyang und Situ Qingliu begonnen und mit der zwischen Lan Wuxie und Bo Jiang geendet hatte, mit dem selbstgefälligen Lächeln des Gemäldestandbesitzers. Hua Chongyang zögerte lange, machte sich dann aber schließlich mit der Blumenrolle in der Hand auf den Weg zur Mondsee-Villa.
Am Ping An Gate herrscht bestimmt gerade reges Treiben.
Sie wusste nichts von Neuigkeiten, die der ganzen Welt bekannt waren; sie mussten sie absichtlich geheim gehalten haben. Aber da Situ Qingliu sie nicht eingeladen hatte, brauchte sie der Zeremonie wohl auch nicht beizuwohnen, oder?
nur……
Hua Chongyang hatte ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Alle wissen, dass Situ Qingliu heute Bo Jiang heiratet, aber Lan Wuxie behauptet, er komme heute zum Anwesen am Mondsee. Es ist klar, dass er Ärger machen wird.
Doch als Hua Chongyang die Halle der Lake Moon Villa betrat, war er verblüfft.
Der Saal war, wie erwartet, bis auf den letzten Platz gefüllt. Rong Chenfei und Ji Chong saßen auf den Ehrenplätzen; Situ Qingliu und Bo Jiang befanden sich jedoch ebenfalls unter den Anwesenden und nahmen im VIP-Bereich Platz. Bo Jiang trug noch immer ein rotes Gewand, während Situ Qingliu ein hellviolettes Gewand trug. Als er Hua Chongyang eintreten sah, war er zunächst überrascht, stand dann aber auf und lächelte.
„Fräulein Chongyang.“
Bo Jiang, der neben ihm saß, stand sofort auf, hob eine Augenbraue und nickte dann:
„Sektenführer Hua, es ist lange her.“
Hua Chongyang lächelte und antwortete, blickte dann etwas verlegen auf:
"Ähm, ich habe gehört, ihr heiratet heute... warum seid ihr noch da..."
„Warum sollten wir, die Helden der Kampfkunstwelt, uns mit solchen Kleinigkeiten abgeben? Heute hat sich ein bedeutsames Ereignis in der Kampfkunstwelt zugetragen, daher müssen wir natürlich unser Äußerstes geben.“ Bo Jiang erwiderte sofort und warf Situ Qingliu dabei einen lächelnden Blick zu: „Nicht wahr, Eure Hoheit?“
„Der günstige Zeitpunkt … der günstige Zeitpunkt für die Hochzeit ist heute nach Einbruch der Dunkelheit.“ Situ Qingliu sah Hua Chongyang an, hielt inne und lächelte: „Ist es Fräulein Chongyang gut gegangen, seit Sie vom bemalten Boot zurückgekehrt sind?“
"Bußgeld."
Nach einer langen Pause nickte Situ Qingliu schließlich: "...Das ist gut."
Bevor er seinen Satz beenden konnte, kicherte Bo Jiang leise von der Seite: „Übrigens, Seine Hoheit hat Sektenführer Hua noch nicht zur Zeremonie eingeladen, oder?“
Situ Qinglius Gesichtsausdruck erstarrte sichtlich, doch er senkte dennoch den Blick zu Hua Chongyang und fragte leise:
"...Wenn Frau Chongyang Zeit hat, kann sie ja gerne kommen und der Zeremonie beiwohnen."
"Nein... ich bin nur heute..." In der Pause zwischen seinen Worten blickte Hua Chongyang endlich zu ihm auf und konnte sich ein überraschtes Keuchen nicht verkneifen:
„Eure Hoheit, Euer Arm –“
Aus der Ferne war es ihm nicht aufgefallen, doch bei näherem Hinsehen bemerkte er, dass Situ Qinglius Hand in dicke Gaze eingewickelt war. Bevor sie fragen konnte, meldete sich Bo Jiang zu Wort:
„Sektenführer Hua, wissen Sie denn nicht? Es ist ein unglaublicher Zufall. In jener Nacht, als ich die Laternen in Pingyuan bewunderte, traf ich Sie und den jungen Meister. Auf dem Rückweg wurde der junge Meister angegriffen und am Arm verletzt. Der Attentäter war außerordentlich skrupellos. Glücklicherweise schützte Pinlan den jungen Meister mit ihrem Leben; sonst würde er wohl nicht mehr hier stehen.“
Hua Chongyang runzelte die Stirn.
Situ Qinglius Hände und Handgelenke waren in dicke Gaze eingewickelt. Bei genauerem Hinsehen wölbte sich sein linker Ärmel, was darauf hindeutete, dass er schwer verletzt sein musste.
In der Nacht, in der sie sich kennenlernten...
Bo Jiang kicherte leise von der Seite:
„Warum sonst glaubt Sektenführer Hua, dass wir hier warten? Jeder hier will mit Pavillonmeister Lan abrechnen. In jener Nacht wurde das Schwert des Attentäters vergiftet und sein Körper vom Duft der Orchidee umweht. Wenn wir uns nicht an denen rächen, die mit dem Lan-Ying-Palast verbunden sind, an wen sonst sollen wir uns wenden?“
Bo Jiang betonte die Worte „im Zusammenhang mit dem Lan Ying Palast“, sein Blick ruhte auf Hua Chongyang, dessen Bedeutung offensichtlich war.
„Will Miss Bo damit etwa sagen“, sagte Hua Chongyang mit einem kalten Lächeln und wandte sich Bo Jiang zu, „dass ich auch an der Ermordung des Kronprinzen beteiligt war?“
„Wer weiß? Der Streit zwischen dem Lan-Ying-Palast und dem Kaiserhof schwelt schon seit vielen Jahren“, lächelte Bo Jiang und wandte sich langsam der Menge in der Halle zu. „Jeder weiß, dass Sektenführer Hua das ‚Sutra des azurblauen Himmelsherzens‘ besitzt, das zusammen mit Lan Wuxies ‚Kampfkunst des gelben Frühlings‘ als das beste der Welt gilt. Aber wer kann garantieren, dass nicht jemand dem Kaiserhof schadet, um sich beim Lan-Ying-Palast einzuschmeicheln und auch nur eine einzige Technik der ‚Kampfkunst des gelben Frühlings‘ zu erlangen?“
Mit nur wenigen Worten stufte Bo Jiang Hua Chongyang in dieselbe Kategorie wie Lan Yinggong ein, was bei allen Anwesenden im Saal Misstrauen auslöste.
Hua Chongyang hob eine Augenbraue, betrachtete Bo Jiangs ungewöhnlich verführerischen Blick und verstand nun endlich, warum sie Bo Jiang immer unsympathisch gefunden hatte. Früher hatte sie Ji Feixiang vor allem wegen ihrer Arroganz nicht gemocht; doch obwohl Bo Jiang nicht arrogant war, war sie um ein Vielfaches gefährlicher als Ji Feixiang.
Ihre Abneigung gegen Bo Jiang rührte nicht einfach von Ekel her, sondern war vielmehr ein natürlicher Instinkt, Schaden zu vermeiden.
Als Situ Qingliu sah, wie sich die angespannte Atmosphäre gegenüber Hua Chongyang zuspitzte, warf sie Bo Jiang nicht einmal einen Blick zu und erwiderte ruhig:
„Frau Chongyang ist nicht so eine Person. Was im Lanying-Palast geschieht, geht sie nichts an. Wenn jemand diese Angelegenheit benutzt, um mich erneut in ein schlechtes Licht zu rücken, dann stellt er sich gegen mich.“
Noch bevor die Worte beendet waren, meldete sich jemand außerhalb des Saals zu Wort und erhob Widerspruch:
„Wie könnten die Angelegenheiten des Lanying-Palastes in keinem Zusammenhang mit ihr stehen?“
Alle im Saal drehten sich gleichzeitig um.
Als Hua Chongyang ein leises Keuchen vernahm, drehte er sich langsam um und blickte auf. Gerade noch rechtzeitig sah er Lan Wuxie, gekleidet in einen schwarzen Satinmantel mit leuchtend roten Rautenstickereien, durch die Tür treten. Die feierlichen schwarzen und blutroten Rauten, kombiniert mit einem goldenen Armband und einem Ring aus Jade in Form einer Phönixfeder, strahlten eine geheimnisvolle, betörende Feierlichkeit aus. Neben der Tür stand ein Sandelholzstuhl; er schritt hinüber, als wäre niemand sonst da, hob den Saum seines Mantels und setzte sich. Schon nach wenigen Schritten erfüllte ein zarter Orchideenduft die gesamte Blumenhalle.
Alle im Saal saßen ihm gegenüber. Lan Wuxie blickte auf und starrte Hua Chongyang aufmerksam an, während er jedes Wort langsam aussprach:
„Gemäß den Regeln des Lan-Ying-Palastes wird derjenige Palastmeister, der das ‚Sutra des azurblauen Himmelsherzens‘ praktiziert. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis Hua Chongyang Palastmeister des Lan-Ying-Palastes wird.“
„Lan Wuxie.“
Hua Chongyang unterbrach ihn kühl.
Es herrschte Stille im Saal. Hua Chongyang trat vor, sah ihn an und grinste langsam höhnisch:
„Alle denken, das ‚Azurblaue Himmelsherz-Sutra‘, das großartigste der Welt, sei in meinem Besitz, aber das stimmt nicht. Sie sollten sich an jemand anderen wenden.“
Einige Leute in der Menge veränderten ihre Gesichtsausdrücke, doch am überraschtesten war Rong Chenfei. Lan Wuxie hingegen, die eigentlich wütend hätte sein müssen, blieb völlig ungerührt und drehte sich sanft um, um sich an der Armlehne des Sandelholzstuhls festzuhalten.
"Ich weiß."
Was weißt du schon?
„Wie hätte Großmeisterin Lan Ji angesichts ihres Temperaments zulassen können, dass die Dinge des Lan Ying Palastes in die falschen Hände geraten?“
Ein Gedanke blitzte Hua Chongyang durch den Kopf, und er begriff plötzlich:
Was meinen Sie--
„Das ‚Sutra des azurblauen Himmelsherzens‘ und die ‚Kampfkunsttechnik des gelben Frühlings‘ liegen mir natürlich im Blut.“
"unmöglich!"
Jemand stieß einen überraschten Schrei aus.
Hua Chongyang drehte sich um und sah Bo Jiang. Alle starrten sie an, und da sie ihre Verlegenheit nicht verbergen konnte, erklärte sie nur weiter:
„Ich habe gehört, dass man die Kampfkünste der Gelben Quellen und das Herz-Sutra des Azurblauen Himmels nicht gleichzeitig praktizieren kann; die Kampfkünste sind Techniken, während das Herz-Sutra die innere Energie kultiviert. Nur wenn Kampfkünste und Herz-Sutra kombiniert werden, kann man einen unbesiegbaren Zustand erreichen. Wenn Lan Wuxie das Herz-Sutra ebenfalls besäße, könnte er es nicht praktizieren, und wie könnte seine innere Energie dann so hoch sein wie jetzt!“
27. Lan Wuxie
Bo Jiangs Worte waren so entschieden, dass Hua Chongyang eine Augenbraue hob, ein Schmunzeln auf den Lippen hatte und erwiderte:
"Miss Bo, wie können Sie sich so sicher sein, was die 'Yellow Springs Martial Arts Technique' und das 'Azure Sky Heart Sutra' betrifft?"
Doch Bo Jiang war ganz offensichtlich jemand, mit dem man nicht spaßen sollte, denn er behielt trotz aller Veränderungen sein unerschütterliches Lächeln bei:
„Das geheimste Kampfkunsthandbuch der Welt zu besitzen, ist ein Ziel, das sich jeder in der Kampfkunstwelt wünscht. Das Südliche Chu-Anwesen bildet da keine Ausnahme; was spricht schon dagegen, ein wenig mehr zu wissen als andere?“
Seine Worte waren einwandfrei.
„Genug gesagt“, sagte Rong Chenfei, der bisher schweigend gesessen hatte, und trat schließlich vor. „Da Pavillonmeisterin Lan uns mit ihrer Anwesenheit beehrt hat, lasst uns der Sache erst einmal auf den Grund gehen.“
Lan Wuxie blieb sitzen und hob nicht einmal die Augenlider. Rong Chenfei blieb nichts anderes übrig, als sich zu räuspern und vorzutreten:
„Sektmeister Lan, kurz gesagt, welche Verbindung besteht zwischen dem Anwesen am Mondsee und Sektenführer Yue von der Grünen-Gipfel-Sekte und dem Lan-Ying-Palast?“
Selbst Hua Chongyang fand es amüsant, nachdem die Frage gestellt worden war: Lan Wuxie war nicht dumm. Glaubte Rong Chenfei etwa, Lan Wuxie würde allein aufgrund seiner Frage die Wahrheit sagen? Jeder mit Verstand würde das wohl verneinen.
"Na und, wenn es so ist? Und na und, wenn es nicht so ist?"
Hua Chongyang sah Lan Wuxie überrascht an.
Er hat es überhaupt nicht bestritten und mich sogar ganz beiläufig provoziert.
Rong Chenfeis Stimme wurde plötzlich kalt:
„Wenn es nicht wahr ist, dann sei es so; wenn es wahr ist, werden die Anwesenden ihr eigenes Urteil fällen.“
"Schnauben."
Lan Wuxie kicherte leise, stand auf, seine schwarzen Gewänder wehten im Wind, er ignorierte die misstrauischen Blicke in der Halle und blickte nur Hua Chongyang an:
Wirst du dein Versprechen halten?