Sie eilte aus dem Zimmer und brachte rasch eine kleine weiße Jadeschale zurück, die sie auf den Tisch stellte. Lan Wuxie senkte den Blick, zog einen kleinen, hellblauen Dolch aus einer Schublade im Tisch und lockerte das goldene Armband an ihrem Handgelenk, wodurch ihr Handgelenk mit kreuz und quer verlaufenden Messerstichen sichtbar wurde.
Hua Chongyangs Herz erstarrte. Als er seinen gleichgültigen Gesichtsausdruck sah, hob er die Hand und schnitt sich mit einem Messer ins Handgelenk, sodass eine Narbe zurückblieb. Dann senkte er die Hand zum Rand der Schüssel.
Blut strömte heraus, rann an seiner kleinen Fingerspitze hinunter und in die Schüssel.
Ein Schauer lief ihr über den Rücken. Sie wollte sprechen, doch ihr Hals fühlte sich an, als würde er ihr zugeschnürt, und sie brachte keinen Laut heraus. Die kleine Schüssel füllte sich mit Blut. Lan Wuxie hob die Hand, schnitt sich mit ihrem Messer den Ärmel auf und riss die Schnittkante ab, um sie um ihr Handgelenk zu wickeln.
„Trinkt siebenmal täglich eine Schale. Kommt morgen wieder. Bleibt bis zum Doppelneunfest.“
Ye Qinghua warf nicht einmal einen Blick auf die Jadeschale, sondern lächelte Hua Chongyang nur an:
„Chongyang, wenn du heute meinetwegen hier bleibst, werde ich mir jetzt das Leben nehmen. Sei brav und komm jetzt mit mir.“
Sie hob die Hand, zerschmetterte die Jadeschale auf dem Boden, packte Hua Chongyang und ging hinaus. Lan Wuxie stellte sich ihnen in den Weg, doch Ye Qinghua schwang wie von Sinnen die Hand und schlug ihm mit der Handfläche ins Gesicht.
Überall auf dem Boden war Blut verspritzt.
Hua Chongyang wurde durch die Wucht der inneren Energie der beiden Männer vier oder fünf Schritte weit weggeschleudert, stieß einen Tisch um und fiel blutüberströmt zu Boden.
Sie wusste, dass Ye Qinghuas Kampfkünste nicht schlecht waren, aber sie hatte nicht erwartet, dass sie so hoch waren. Lan Wuxie tauschte einen Handkantenschlag mit ihr aus, und die beiden waren fast ebenbürtig, doch nach einem Moment der Pattsituation wurde Ye Qinghuas Gesicht blass, und Blut rann aus ihrem Mundwinkel. Aus irgendeinem Grund ergriff sie Panik, und sie schrie Lan Wuxie an, während sie Ye Qinghuas Arm umklammerte:
"Qinghua, ich komme mit!"
Lan Wuxie war sichtlich einen Moment lang abgelenkt.
Ye Qinghua nutzte den Moment, riss blitzschnell die Hand zurück, packte Hua Chongyang und stürmte hinaus. Im Nu war sie aus dem Halbgliedrigen Betrunkenen Tor verschwunden. Sie ließ Hua Chongyang los, lehnte sich an die Straßenmauer und spuckte plötzlich einen Schwall Blut aus.
47. Bo Jiang
Nachdem Hua Chongyang Ye Qinghua zurück ins Bordell gebracht und sich dort eingerichtet hatte, war er so erschöpft, dass er beinahe zusammenbrach. Er schleppte sich zu der Holzliege unter dem Fenster im Vorzimmer und legte sich hin.
Es ist selten, dass es in einem Bordell nachts so ruhig ist, wenn nur die leisen Klänge von Zithern und Lauten im Einklang mit einer leichten und fröhlichen Melodie erklingen.
Sie runzelte die Stirn, denn sie wünschte sich nichts sehnlicher, als die Augen zu schließen und bis zum Morgengrauen zu schlafen; doch sobald sie die Augen schloss, sah sie nur noch Lan Wuxies blasses Gesicht, das purpurrote Blut in der Jadeschale und das Blut, das aus Ye Qinghuas Lippen strömte – alles ineinander verschlungen.
Ihr Kopf pochte vor Angst, also drehte sie sich um und presste die Hand an die Stirn.
Nie hätte sie sich träumen lassen, dass sie eines Tages vor einer so dramatischen Wahl stehen würde: Ye Qinghua auf der einen Seite und ein skrupelloser Killer, der ihr gegenüber mit Schmeicheleien und Zärtlichkeiten umschmeichelte, während er insgeheim mit anderen Frauen schlief, auf der anderen. Das Absurdeste war, dass sie selbst angesichts dieser Wahl zögerte und unentschlossen war.
Am fünfzehnten war Vollmond, sein Licht trüb und neblig. Hua Chongyang richtete sich abrupt auf, lehnte den Kopf gegen die Fensterscheibe und starrte gedankenverloren in den weiten blauen Himmel. Sie erinnerte sich an das letzte Mal, als sie einen Vollmond gesehen hatte; Lan Wuxie hatte ihre Hand fest gehalten, als sie durch die belebten Straßen gingen, seine Augen voller sanften Lächelns. Er schien ihr gefallen zu wollen, doch seine übliche Arroganz ließ ihn nicht los, also zog er sie weiter mit sich und fragte unbeholfen, aber zärtlich, ob sie dies oder jenes wolle…
Als sie wieder zu sich kam, streckte sie die Hand aus und ihr Gesicht war erneut von Tränen bedeckt.
Sie wischte sich wortlos die Tränen ab, stand auf, zog ihre Schuhe an und ging leise in das Nebenzimmer. Im flackernden, schwachen Kerzenlicht lehnte Ye Qinghua mit halb geschlossenen Augen am Kopfende des Bettes; ihre Lippen und ihr Gesicht waren blass. Als sie Hua Chongyang eintreten hörte, blickte sie zu ihr auf.
„Der frühere Besitzer des Bordells, Yu Beiyan, war ursprünglich ein skrupelloser Killer. Er besaß hervorragende Kampfsportkenntnisse, war aber extrem exzentrisch, und sein Geschäft bestand darin, für Geld zu töten.“
Hua Chongyang setzte sich an den Tisch und nickte beiläufig:
„Ich habe davon gehört.“
„Heutzutage machen Bordelle gelegentlich auch solche Geschäfte.“
"Äh."
„Damals suchte ich Zuflucht bei Yu Beiyan. Er mochte mich und wollte meine Kampfkünste schwächen, um mich gefangen zu nehmen. Da ich ihn nicht besiegen konnte, wandte ich mich an Lan Wuxie. Später half mir Lan Wuxie, Yu Beiyan zu töten, unter der Bedingung, dass ich, nachdem ich mit einem Gu-Gift vergiftet worden war, für ihn arbeiten würde. So verband Lan Wuxie und mich eine langjährige Freundschaft.“
"Äh."
Hua Chongyang blieb völlig ruhig und hob nicht einmal überrascht eine Augenbraue. Ye Qinghua sah sie an und winkte ihr plötzlich zu:
„Chongyang, komm her.“
Hua Chongyang stand auf, ging zum Bettrand und setzte sich langsam. Ye Qinghua lehnte sich ans Kopfende, hob die Hand und strich ihr sanft über die Augenwinkel und Augenbrauen, über die Wangen und schließlich bis zum Kinn, wobei sie leise lächelte. Dann griff sie in ihren Kragen und holte ein Jadestück hervor.
„Hier, nimm das. Behalte es als Andenken.“
Hua Chongyang zögerte einen Moment, nahm es dann und warf einen Blick darauf.
Es handelte sich um ein schlichtes Stück hellblauen Jade, dessen Kanten und Ecken fein poliert, aber nicht sehr ansprechend waren, mit einer roten Schnur an einer Ecke.
„Chongyang.“ Ye Qinghua hob die Hand und kniff ihr erneut ins Kinn. „Heute zwinge ich dich. Ich weiß, dass du ohne Lan Wuxie immer noch nicht leben kannst und dass du lieber sterben würdest, als ihn nie wiederzusehen –“
"Hör auf zu reden."
„Wenn ich sterbe, denk daran: Ich sterbe, damit du ein gutes Leben führen kannst. Wenn du nicht glücklich bist, enttäuschst du mich. Du kannst ihn vermissen, selbst wenn du jeden Tag weinst und an ihn denkst, das macht nichts“, sagte Ye Qinghua, die Hand noch immer ans Kinn gepresst, jedes Wort mit einem fast flehenden Ausdruck, „solange du ihn nicht suchst, bleib ihm fern.“
Hua Chongyang hörte ruhig zu, als sie mit dem Sprechen fertig war.
Es herrschte totenstille im Raum.
Nach einer Weile lächelte Hua Chongyang mit gefühllosem Gesicht gezwungen und blickte Ye Qinghua an:
"Was, wenn ich ihn nicht sehe? Das wäre schrecklich! Was soll ich dann tun, Qinghua?"
"……"
"Hast du diesen Mann, der dich verletzt hat, immer noch nicht vergessen?"
"Erwähne ihn nicht."
"Wenn du es vergessen würdest, wärst du dann ohne einen Mann an deiner Seite? Würdest du dann die ganze Zeit allein auf der Bettkante sitzen und in Gedanken versunken sein?"
Hua Chongyang lächelte noch immer, hielt das Jadestück in der Hand und hielt es ihr direkt vor die Augen, wobei seine Stimme zu zittern begann:
„Wenn du ihn vergessen würdest, würdest du dein eigenes Leben für seine Tochter riskieren?“
Ye Qinghua erstarrte, ihre Lippen zitterten, sie brachte kein Wort heraus. Hua Chongyang legte das Jadestück in seiner Hand beiseite, öffnete langsam Ye Qinghuas Kragen und enthüllte zwei Muttermale, ein großes und ein kleines, unterhalb ihres Schlüsselbeins. Seine Stimme zitterte so stark, dass er kaum sprechen konnte.
„Wie lange gedenkst du, mir das zu verheimlichen? Bis zu deinem Tod? Oder willst du warten, bis du tot bist und es mir immer noch nicht sagen?“
Obwohl ihre Stimme zitterte und ihre Fragen etwas aggressiv klangen, öffnete sie schließlich den Mund, brachte aber das Wort „Mutter“ nicht über die Lippen.
Ye Qinghua war einen Moment lang wie erstarrt, dann zog sie Hua Chongyang in ihre Arme und brach in Tränen aus:
"Doppelneunfest... Doppelneunfest!"
Hua Chongyang legte schweigend ihren Kopf auf ihre Schulter. Je mehr Tränen Ye Qinghua vergoss, desto weniger konnte sie selbst noch vergießen. Dreizehn Jahre lang, von ihrem sechsten bis zu ihrem neunzehnten Lebensjahr, war kein einziger Tag vergangen, an dem sie nicht an sie gedacht und sich nach ihr gesehnt hatte. Doch jetzt brachte sie keine einzige Träne mehr zustande. Völlig erschöpft ließ sie sich von Ye Qinghua fest umarmen. Schließlich flüsterte sie ihr ins Ohr:
„Qinghua … Mutter, hör mir zu, komm mit mir nach Lan Wuxie, um das Gegenmittel zu holen, ja? Er wird es mir geben, ganz bestimmt. Ich weiß, er mag mich, und ich mag ihn auch. Du ahnst nicht, wie sehr ich ihn mag. Selbst wenn er mich anlügt, werde ich mich nicht betrogen fühlen …“
Ye Qinghua verstärkte plötzlich ihren Griff um ihren Rücken.
Hua Chongyang schien nichts davon zu bemerken, hob den Kopf und nahm ihre Hand in seine, sein Blick fast flehend:
„Sobald du vom Gift geheilt bist, verlass das Bordell und such dir ein Versteck. Eines Tages, wenn ich ihn satt habe und nicht mehr mit ihm zusammen sein kann, werde ich dich suchen. Wir werden ein friedliches Leben führen, genau wie damals als Kinder am Fuße des Shaolin-Tempels, alle anderen ignorierend, nur wir beide. Wir würden nur daran denken, was wir essen und was wir jeden Tag tun sollen. Ich flehe dich an, ich flehe dich an –“
Am Ende war Hua Chongyang bereits in Tränen aufgelöst. Ye Qinghua zog sie wieder in ihre Arme, und nach einer Weile nickte sie unter Tränen.
"……Gut."
Am nächsten Morgen verließ Hua Chongyang, die die ganze Nacht kaum geschlafen hatte, das Bordell.
Doch kaum hatte ich die Tür hinter mir geschlossen, hielt mich eine Hand auf:
„Hua Chongyang.“
Hua Chongyang drehte den Kopf, um hinzusehen.
Selbst wenn Ren Bojiang zehn Schleierschichten tragen würde, würde sie sie auf den ersten Blick erkennen.
Bo Jiang, gekleidet in ein hellrotes Gewand, blickte durch einen dünnen Schleier zu ihr auf:
Wohin gehst du?
Hua Chongyang spottete:
"Das geht Sie nichts an, Miss Bo."
„Aber was ich jetzt sagen werde, betrifft Sie.“
„Ich habe noch andere Angelegenheiten zu erledigen, daher kann ich Sie nicht begleiten.“
Nachdem sie das gesagt hatte, winkte Hua Chongyang Bo Jiangs Hand weg, die ihr den Weg versperrte, und wollte gerade gehen, als sie hinter sich ein kaltes Lachen hörte:
„Ich weigere mich zu glauben, dass man Lan Wuxie einfach ignorieren kann, wenn er im Sterben liegt.“
Hua Chongyang blieb abrupt stehen.
Bo Jiang hob eine Augenbraue und kicherte leise mit sanfter Stimme:
„Was ist los? Kannst du die Fassade nicht mehr aufrechterhalten? Ob du es glaubst oder nicht, Lan Wuxie ist schwer verletzt und liegt auf dem Ausflugsboot, dem Tode nahe. Er wird vor Mittag nicht mehr leben. Willst du ihn nicht besuchen?“
Hua Chongyang hielt inne und machte dann einen weiteren Schritt. Bo Jiang folgte ihr, seine Stimme klar und charmant, aber mit einem Hauch von irritierender Schärfe:
„Ich habe gehört, du willst ihn nicht mehr. Hast du unser Gespräch an dem Tag auf dem Ausflugsboot mitgehört?“
"……"
Oder hörte ich ihn keuchen und mich ins Bett wollen? Hm?
Während er sprach, lächelte Bo Jiang und strich sich beiläufig eine Haarsträhne aus seinen Koteletten vor die Augen von Hua Chongyang:
„Du kannst mich nicht einmal ertragen? Du scheinst noch ein Neuling zu sein. Du sollst die Tochter von Hua Chuxue und Yan Zhao sein, und trotzdem fehlt dir so viel Toleranz. In was für einer Welt lebst du? Vom Lan-Ying-Palast bis zu den Vergnügungsbooten – Lan Wuxie war mit unzähligen Frauen zusammen, wahrscheinlich mehr als genug, um zwei Bordelle zu füllen. Du bist nur eine von ihnen. Soll ich dir alles erzählen …“
Bevor sie ihren Satz beenden konnte, drehte sich Hua Chongyang blitzschnell um und gab ihr eine Ohrfeige.
Bo Jianglingmin wich einen halben Schritt aus, wurde aber dennoch mitten im Angriff getroffen, und sofort bildete sich eine rote Schramme unter ihrem Gesicht. Doch sie runzelte nicht einmal die Stirn, berührte ihr Gesicht, hob den Kopf und ging an Hua Chongyang vorbei.
„Ich erzähle dir nur aus Mitleid von seinem Tod; mach mit ihm, was du willst. Ich tue das nur, weil er dir gegenüber einigermaßen aufrichtig war.“
Hua Chongyang verspürte beinahe den Drang, Bo Jiang in Stücke zu reißen.
Sie hatte nie verstanden, warum zwei Menschen in der Kampfkunstwelt sich oft wegen einer bloßen Meinungsverschiedenheit gegenseitig umbrachten und warum die Methoden so oft grausam und blutig waren. Jetzt verstand sie es vollkommen.
Doch als sie Bo Jiang anmutig davongehen und in die Sänfte steigen sah, ballte sie die Fäuste, drehte sich um und eilte zum Westsee.
...Ob es nun an Lan Wuxie oder an Ye Qinghuas Gegenmittel lag.
48. Bemaltes Boot
Das kleine Boot näherte sich, und es herrschte Stille.
Hua Chongyangs Verdacht, dass Bo Jiang sie angelogen hatte, bestätigte sich nun beinahe. Lan Wuxies Kampfkünste waren so hoch, und sie hatte ihn erst gestern Abend gesehen. Wie konnte Lan Wuxie in nur einer Nacht und ohne jegliche Meldung über Aktivitäten der Kampfallianz von irgendjemandem schwer verletzt worden sein?
Als sie sich in der Welt der Kampfkünste umsah, glaubte sie nicht, dass das irgendjemand schaffen könnte.
Dann wird es noch einfacher, die Angelegenheit mit Lan Wuxie und dem Gegenmittel zu erklären.
Gerade als sie im Begriff war, das bemalte Boot zu besteigen, kam ein kleines Boot von hinten angerast und rief ihr aus der Ferne zu:
"Doppeltes Neuntes Festival!"
Es ist Ye Laoqi.
Mehr als drei Meter entfernt sprang Ye Laoqi ängstlich auf Lan Wuxies kleines Boot:
„Der Vermieter hat bemerkt, dass Sie nicht da waren und hat mich geschickt, um Sie zurückzubringen.“