Ihre Beinarbeit war blitzschnell, ihr Schwertstreich jedoch langsam. Offenbar wollte sie Cheng Sheng etwas Zeit zur Vorbereitung geben. Doch aus irgendeinem Grund verharrte Cheng Sheng in derselben Haltung, in Gedanken versunken. Als er begriff, was geschah, und versuchte, sich zu sammeln, um den Schwertstreich abzuwehren, zielte Hua Chongyangs Schwertspitze direkt auf sein Gesicht.
Bai Lu, der von der Seite aus freie Sicht hatte, brach in Gelächter aus und erwiderte ohne Umschweife sarkastisch:
„Beschützer Cheng hat Frauen viel mehr zu schätzen als ich! Jetzt, wo er unseren Herrn benommen anstarrt, riskiert er sogar sein Leben?“
Hua Chongyang verschaffte sich daraufhin einen klaren Überblick über die Situation und sah Cheng Sheng vor sich stehen, dessen tief weizenfarbenes Gesicht sich langsam dunkelrot färbte.
Was ist hier los?
Bevor Hua Chongyang reagieren konnte, ballte Cheng Sheng die Fäuste zum Gruß und wollte sich umdrehen:
„Ich habe verloren!“
Das Publikum brach in tosenden Applaus aus.
Hua Chongyang war völlig verblüfft.
Ihr Hauptziel beim Betreten der Bühne war es, Cheng Shengs Kampfsportfähigkeiten zu testen, aber sie hatte nicht erwartet, dass er gehen würde, ohne eine einzige Bewegung gemacht zu haben, was wirklich unerwartet war.
Doch was dann geschah, war noch unerwarteter. Gerade als sie ihr Schwert in die Scheide steckte und sich umdrehen und gehen wollte, hörte sie eine leise Stimme hinter sich:
"Meister Hua, darf ich Sie um Rat bitten?"
Hua Chongyang hatte das Schwert bereits zur Hälfte aufgefangen, doch plötzlich erstarrte seine Hand.
Selbst wenn sie zu Asche verbrannt würde und weitere zweihundert Jahre durch die Welt triebe, würde sie diese Stimme immer noch erkennen.
Es ist Lan Wuxie.
60. Yanzu-Tal...
Auf der Bühne und im Publikum herrschte absolute Stille.
Hua Chongyang war sich durchaus bewusst, wie viele Augen von unterhalb der Bühne auf sie gerichtet waren, doch sie umklammerte ihr Schwert fest in der Hand, da sie ihren Rücken steif spürte und sich nicht umdrehen konnte.
Letztes Jahr war sie es gewesen, die ihn zum Kampf auf der Bühne gezwungen hatte. Nur ein Jahr war vergangen, und sie hätte sich nie träumen lassen, dass Lan Wuxie sie dieses Jahr zum Duell herausfordern würde. Hua Chongyang zwang sich, sich umzudrehen, und spürte, wie die Muskeln in seinen Mundwinkeln steinhart waren.
"Meister Lan, was meinen Sie damit?"
„Wer auf dem Duellierpodest steht, muss natürlich kämpfen.“
Hua Chongyang brachte kein Wort heraus; sie fühlte, wie die Adern auf ihrer Stirn zu platzen drohten. Lan Wuxie, das Schwert in der Hand, sah sie ausdruckslos an und sagte erneut:
"Meister Hua, warum unternehmen Sie nichts?"
Da sie sich an Lan Wuxies sanfte, tiefe Stimme gewöhnt hatte, mit der er sie „Chongyang“ nannte, war es für sie ein ungeheurer Schock, ihn nun ruhig und gelassen „Meisterin Hua“ nennen zu hören.
Vor den Augen der gesamten Kampfsportwelt und halb Hangzhous wollte Hua Chongyang, schamlos und zähneknirschend, umkehren:
„Es tut mir leid, ich kann Sie nicht begleiten.“
Selbst wenn sie kämpfen wollte, brachte sie es nicht übers Herz. In diesem Moment hatte sie keine Ahnung, was vor sich ging. Würde Lan Wuxie die Sache wirklich beenden, oder war sie einfach nur stur? Im ersten Fall wäre sie diejenige, die im Kampf den Kürzeren ziehen würde. Egal wie gut ihre Kampfkünste auch waren, sie war Lan Wuxie nicht gewachsen.
Im letzteren Fall besteht erst recht kein Grund zum Handeln – wollen Sie sich vor aller Welt blamieren?
Doch als sie sich umdrehte, konnte sie Lan Wuxie immer noch leise hinter sich sagen hören:
„Hast du nicht gesagt, du wolltest die Verbindungen kappen? Wenn du sie schon kappen willst, dann dann richtig. Das Kampfsportturnier ist ein Ort des Wettkampfs, doch Meister Hua rührt sich nicht. Was bedeutet das?“
Der Ton war nicht laut, aber in der völlig stillen Halle war jedes Wort deutlich zu verstehen, sowohl auf als auch neben der Bühne.
Er hat sie tatsächlich vor allen anderen so unter Druck gesetzt.
Hua Chongyang war etwas verärgert. Er blieb stehen, drehte sich um und wollte gerade etwas sagen, als Bai Lu, die sich unterhalb der Bühne befunden hatte, plötzlich mit gezücktem Schwert zurück auf die Bühne stürmte.
„Lan Wuxie! Wenn du kämpfen willst, bin ich bereit!“
Lan Wuxie warf ihr nicht einmal einen Blick zu:
„Ich mobbe keine Kinder.“
Bai Lus Gesichtsausdruck veränderte sich, und sie zog mit einer schnellen Bewegung ihr Schwert, aber Hua Chongyang hielt sie auf.
"was Sie tun?"
Bai Lu geriet in Raserei, als sie Lan Wuxie sah, und hob ihr Schwert, um ihn anzugreifen. Hua Chongyang packte sie an der Taille und zog sie zurück, um den Angriff abzuwehren, wobei er einen Abstand von etwa drei Metern einhielt. Wütend fluchte sie weiter und schwang dabei ihr Schwert in der Luft.
„Du Schlampe! Es gibt so viele Frauen auf der Welt, warum musstest du Chongyang provozieren! Wenn du den Mut hast, komm her, und ich zerhacke dich! Glaub ja nicht, nur weil du ein bezauberndes Gesicht hast, wird dich jeder mögen! Denkst du, ich weiß nicht, mit wie vielen Frauen du schon geschlafen hast! Schlampe! Hör mal zu! Chongyang kämpft nicht gegen dich, weil er dich für schmutzig hält –“
Lan Wuxies Gesichtsausdruck veränderte sich.
Hua Chongyang war zunächst verdutzt, hob dann aber die Hand und gab Bai Lu eine Ohrfeige.
Bai Lu hörte abrupt auf zu fluchen und drehte sich langsam um, um Hua Chongyang anzusehen:
"Du hast mich geschlagen?"
Hua Chongyang senkte langsam seine Hand.
Bai Lu blickte sie an, ihre Trauer und ihr Schock waren unübersehbar:
„Ich habe dich beschützt, und du schlägst mich tatsächlich? Meine Mutter hat mich in meinem ganzen Leben noch nie angefasst, und du schlägst mich tatsächlich?“
Hua Chongyang stand groß da und tadelte sie kalt:
„Meister Lan ist eine angesehene Persönlichkeit in der Welt der Kampfkünste; wie kannst du es wagen, ein bloßes Kind, ihn zu beleidigen? Wer hat dir beigebracht, solch eine unflätige Sprache zu benutzen?“
Bai Lu verbarg ihr Gesicht, warf ihr Schwert klirrend hin und rannte von der Bühne.
Hunderte von Augen waren von unterhalb der Bühne auf ihn gerichtet, doch Hua Chongyang ignorierte sie und wandte sich lächelnd Lan Wuxie zu:
„Die Bordellschülerinnen sind ungezogen; es ist meine Schuld, dass ich sie nicht richtig diszipliniert habe. Bitte, Pavillonmeisterin Lan, nehmen Sie es ihrem Kind nicht übel.“
Lan Wuxie sagte kein Wort.
Hua Chongyang lächelte immer noch:
„Ich war Pavillonmeister Lan ohnehin nicht gewachsen, aber da Ihr mich als Sparringspartner einsetzen wollt, bleibt mir nichts anderes übrig, als zuzustimmen. Ich hoffe nur, Ihr nehmt mir Bai Lus kindisches Temperament nicht übel.“
Sie hob die Hand und zog langsam ihr Schwert.
Die smaragdgrüne Schwertscheide wurde abgenommen, ihr schneeweißer Schimmer glitzerte im Sonnenlicht. Hinter dem glänzenden Schwert stehend, lächelte er Lan Wuxie an:
"Pavillonmeister Lan, lasst uns beginnen."
Lan Wuxie starrte sie mit bleichem Gesicht an und sprach nach einer Weile langsam:
"Willst du wirklich gegen mich kämpfen?"
Hua Chongyang war überrascht.
Er handelte tatsächlich aus Bosheit.
Gerade als er überlegte, was er tun sollte, lächelte Lan Wuxie, schnippte mit dem Handgelenk und warf das Schwert in seiner Hand beiseite:
"Okay, okay. Ich gebe mich geschlagen."
Er drehte sich um, ging langsam die Bühne hinunter und winkte Lan Cao zu, ohne aufzusehen, als er an einer Seite der Arena vorbeiging:
"geh zurück."
Alle Jünger des Lanying-Palastes folgten.
Alle, sowohl auf als auch neben der Bühne, waren fassungslos. Bevor Hua Chongyang sich fassen konnte, sprang eine andere Frau auf die Bühne und machte einen anmutigen Knicks vor ihm.
„Xing Yanshui, der zweite Beschützer des Yanzu-Tals, bittet Meister Hua demütig um Rat.“
Hua Chongyang drehte sich um und musterte sie mehrmals.
Ihr Haar war locker frisiert, einzelne Strähnen fielen ihr ins Gesicht. Sie trug ein wasserrotes Kleid mit hellgrünem Oberteil, und als sie sich bückte, blitzte die Hälfte ihrer Brüste unter dem tiefen Ausschnitt hervor. Selbst Hua Chongyang starrte sie ungläubig an: Diese Xing Yanshui war mehr als nur charmant; sie war geradezu verführerisch. Noch nie hatte sie jemanden gesehen, der wie eine Prostituierte gekleidet war, und nun trat diese auf der Kampfsportbühne an. Warum waren alle Leute aus dem Yanzu-Tal nur so seltsam?
Sie zog ihr Schwert und machte sich kampfbereit:
„Protektor Xing, bitte handeln Sie.“
Nach zehn Zügen unterlag Xing Yanshui. Als sie die Bühne verließ, verbeugte sie sich anmutig und zart vor Hua Chongyang.
"Vielen Dank für Ihre Anleitung, Meister Hua."
Hua Chongyang war völlig verblüfft.
Obwohl sie nur die Hälfte ihrer Kraft einsetzte, spürte sie dennoch, dass auch Xing Yanshui nicht ihre volle Stärke entfaltet hatte. Zudem waren all ihre Bewegungen anmutig und zart, wie ein Tanz. Als sie mit ihrem Schwert von der Bühne trat und zu ihrem Platz zurückkehrte, näherte sich ihr Huang San, der wie aus dem Nichts aufgetaucht war.
„Dieser Mann mit dem Nachnamen Xing beherrscht die Kunst der Verführung.“
Als Hua Chongyang das hörte, rannen ihm sofort drei Tropfen kalter Schweiß über die Stirn:
„Verführungstechniken? Sie ist eine Frau, und ich bin auch eine Frau, warum belästigt sie mich?“
Huang San spottete sofort:
„Ihre wahren Absichten waren nicht das, was sie schienen. Von da oben konnte man es vielleicht nicht erkennen, aber wir im Publikum sahen alles ganz deutlich. Von dem Moment an, als sie mit ihren Hüften die Bühne betrat, bis zu dem Moment, als sie sie wieder verließ, waren alle Blicke der Männer im Publikum auf Hua Chongyang gerichtet! Selbst wenn man hübscher wäre als sie, würde einen niemand beachten!“
„Die Leute aus dem Yanzu-Tal sind ein bunter Haufen“, sagte Hua Chongyang stirnrunzelnd. „Schau dir Cheng Sheng an, er beherrscht die traditionellen Kampfkünste. Allein seine Kampfhaltung gegen Bai Lu verrät, wie solide seine Kampfkünste sind und wie tief seine innere Stärke reicht. Der zweite Beschützer, Xing Yanshui, praktiziert verführerische Künste, und der dritte Beschützer, Qing Ling, verwendet eine Mischung aus Kampfkünsten verschiedener Schulen, darunter auch einige Techniken des Blumenschwertstils.“
Huang San runzelte die Stirn:
„Ich frage mich, wer diese Ahornblatt-Pfeile benutzt. Es wäre toll, wenn wir das herausfinden könnten.“
„Solche versteckten Waffen werden üblicherweise zur Selbstverteidigung von Leuten benutzt, die nicht sehr geübt in Kampfsportarten sind“, warf Old Seven Ye ein. „Ich wette, es ist eine Frau.“
Die Gruppe beriet einige Minuten, konnte aber zu keinem Ergebnis kommen und verfolgte das Geschehen daher weiterhin von der Bühne aus. Die Vertreter von Shaolin und Wudang traten nacheinander auf die Bühne, zuletzt Meister Huide, der jüngere Bruder von Meister Deyun vom Shaolin-Tempel.
Alle dachten, dass das Kampfsportturnier an Reiz verlieren würde, sobald Lan Wuxie weg war. Doch dann sprang Rong Chenfei plötzlich auf die Bühne und forderte Hui De heraus.
Ye Laoqi verzog lediglich die Lippen:
„Rong Chenfei überschätzt sich einfach. Er hat letztes Jahr Minghui besiegt und hält sich jetzt für einen Meister? Wie soll er denn gegen Huide bestehen können?“
Unerwartet startete Rong Chenfei von Beginn des Kampfes an einen heftigen Angriff. Der Kampfstil der Shaolin ist ruhig und ausdauernd. Sie setzen stets auf Stabilität, um überhastetes Vorgehen zu überwinden. Greift ein Gegner von Anfang an aggressiv an, verlangsamt sich seine Offensive nach etwa zwanzig Zügen unweigerlich. So können die Shaolin die Heftigkeit des Gegners allmählich zügeln und ihn schließlich besiegen. Rong Chenfeis Angriffe blieben jedoch schnell und heftig. In weniger als einem Augenblick seit Kampfbeginn hatte er Huide bereits über hundert Mal attackiert und ihn damit so weit geschwächt, dass dieser keine Kraft mehr zum Gegenwehr hatte.
Hua Chongyang fand es zunehmend seltsam:
„Keine von Rong Chenfeis Bewegungen stammt aus dem Wudang-Stil.“
„Außerdem ist seine innere Stärke bereits beachtlich.“ Huang San starrte ihn eindringlich an. „Die Wudang-Kampfkünste waren schon immer umfassend und vielfältig. Eine so ausgeprägte innere Stärke – es sei denn, er hat seine jetzigen Fähigkeiten bereits auf dem Wudang-Berg trainiert – ist etwas merkwürdig, dass er sie in nur einem Jahr erlangt hat, es sei denn …“
"Es sei denn was?"
"Es sei denn", Huang San blickte Hua Chongyang an, "Lan Wuxie hat ihm die Kampfkunsttechnik der Gelben Quellen beigebracht."
61. Rong Chenfei...
Bevor die beiden ihre Rede beenden konnten, brach um sie herum Applaus aus. Hua Chongyang blickte auf und sah Hui De unterhalb der Bühne am Boden liegen, ein Rinnsal Blut aus seinem Mundwinkel. Rong Chenfei stand auf der Bühne, in Siegerpose, und verbeugte sich vor Hui De, der unten lag.
„Du schmeichelst mir.“
Sie saß kerzengerade da und konnte ihren Augen kaum trauen.