"Was?"
"Ich habe ein paar Worte mit Lan Wuxie gewechselt und hatte den Eindruck, dass er ein ziemlicher Dummkopf war."
"……"
„Er redet nicht viel, und sein Gesichtsausdruck ist immer ausdruckslos, so mürrisch wie nur möglich. Wenn ich ihn nicht kennen würde, würde ich ihn bestimmt für einen verwöhnten, ungebildeten jungen Mann aus einer wohlhabenden Familie halten, einen mit einem besonders sturen Temperament.“
Liu Da seufzte und hielt seine Teetasse fest:
„Am besten beseitigen wir ihn so schnell wie möglich, sonst wird Chongyang wieder wütend, wenn sie aufwacht. Wir wissen immer noch nicht, wer Ye Laosi getötet hat. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, will er Chongyang wahrscheinlich sehen, wenn sie aufwacht.“
Huang San schnaubte:
„Ich wette hundert Tael Silber darauf, dass ich, wenn Chongyang aufwacht, ihn entweder komplett meiden oder bis zum Tod gegen ihn kämpfen werde.“
Zwei Tage später, am Abend des siebten Tages, ging Huang San nach unten, um sich das Geschehen auf der Straße anzusehen und nebenbei Informationen zu sammeln. Lan Wuxie, die zwei Tage lang kein Wort gesprochen hatte, warf ihr einen Blick zu und ergriff zum ersten Mal die Initiative zu sprechen:
"Ist Chongyang schon aufgewacht?"
Huang San schüttelte den Kopf:
„Nein, nein, mein Fieber ist gesunken. Sie sollten jetzt nach Hause gehen.“
Kaum hatte er ausgeredet, rief Ye Laoqi von drei Stockwerken höher:
"Huang San! Komm schnell! Chongyang ist aufgewacht!"
Bevor Huang San reagieren konnte, war Lan Wuxie bereits aufgestanden. Sie versperrte ihm unauffällig den Weg, drehte sich dann um und ging nach oben.
„Ich werde sie fragen, ob sie dich empfangen möchte.“
Überraschenderweise blieb Hua Chongyang, nachdem er mit dem Essen fertig war und Huang Sans Geschichte gehört hatte, lange Zeit schweigend am Bett liegen, bevor er schließlich nickte.
„Gäste sind immer willkommen, wie könnten wir sie nicht sehen? Siebter Bruder, hilf mir, meine Kleider anzuziehen.“
Liu Dachu und Huang San rissen fast die Augen auf. Die drei nutzten Hua Chongyangs legere Kleidung, um sich zusammenzusetzen, und Huang San begann damit, in sein Taschentuch zu beißen:
„Ich habe das Gefühl, dass mit dem Double Ninth Festival etwas nicht stimmt.“
Liu Da runzelte die Stirn:
„Ich spürte, dass etwas nicht stimmte, als mein vierter Bruder starb. Seit seinem Tod bis heute habe ich keine einzige Träne vergossen.“
Eine halbe Stunde später wurde Hua Chongyang, die einen dunkelblauen Umhang trug, von Ye Laoqi die Treppe hinuntergeführt; selbst aus der halben Etage Entfernung konnte Lan Cao nicht anders, als nach Luft zu schnappen, als sie sie aus der Ferne beobachtete:
"...Wie ist das passiert?"
Innerhalb weniger Tage magerte sie so stark ab, dass sie nur noch Haut und Knochen war. Ihre einst rosigen Lippen, die so verführerisch waren, dass man sie am liebsten hineinbeißen wollte, waren verblasst und hatten sich von Schneeweiß mit einem leichten Blaustich verfärbt. Ihre Augen lagen tief in den Höhlen, und sie sah aus wie ein völlig anderer Mensch.
Lan Wuxie stand schweigend am Tisch, bis Hua Chongyang sich näherte und ihn lächelnd begrüßte: „Meister Lan vom Pavillon“. Erst dann drehte er sich um, blickte sie an, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er hob die Hand, um sie zu berühren. Hua Chongyang wich weder aus noch vermied er die Berührung, doch Lan Wuxie hielt mitten in der Bewegung inne und zog die Hand zurück.
Hua Chongyang wirkte und sprach wie ein völlig anderer Mensch. Er setzte sich ruhig mit einem leichten Lächeln an den Tisch.
„Ich wollte nur fragen. Meister Ye sagte, dass die Gu-Giftigkeit meiner Mutter vor jenem Tag alle zehn Tage einmal aufflammte, aber zwei Tage vor ihrem Tod nur einmal. Ist es möglich, dass die Giftigkeit am Tag ihres Todes aufflammte?“
Lan Wuxie senkte für einen Moment den Blick:
„Sie hatte das Gegenmittel neunundvierzig Tage vor ihrer ersten Vergiftungsepisode eingenommen. Die Zeitabstände nach der ersten Episode werden immer kürzer, aber die zweite Episode wird mindestens vier Tage später auftreten.“
"Ist es möglich, dass sie vergiftet wurde?"
Lan Wuxie schüttelte den Kopf:
„Gu-Gift kann alle Gifte heilen; wenn sich Gu-Gift im Blut befindet, ist man gegen alle Gifte immun.“
Hua Chongyang lächelte immer noch:
„Dann ist es wahrscheinlich nicht Bo Jiang. Selbst mit den Fähigkeiten meiner Mutter und ihren Lakaien könnten ihr zehn Bo Jiangs nicht das Wasser reichen.“
Lan Wuxie hielt inne und sagte dann leise: „Bo Jiangs Fähigkeiten sind in der Tat nur mittelmäßig.“
Lancaos Gesichtsausdruck veränderte sich.
Wenn Lan Wuxie das gesagt hätte, hätte er damit nicht zugegeben, dass er der Mörder von Ye Qinghua war?
Doch Hua Chongyang senkte müde den Blick, schaute dann auf und lächelte wieder:
"Natürlich könnte es auch nicht Meister Lan gewesen sein. Der Wirt, Anzhitinglan, sagte, Bo Jiang sei mittags ins Gasthaus zurückgekehrt, und ich habe zu diesem Zeitpunkt noch auf Meister Lans Bett gelegen."
Sie hielt inne, blickte dann auf und lächelte:
„Aber ich bin immer der Meinung, dass diese Angelegenheit, egal ob es Bo Jiang oder Pavillonmeisterin Lan ist, nicht von der Beteiligung von Pavillonmeisterin Lan getrennt werden kann, oder? Es ist ja nicht so, als ob euer gemeinsames Bett umsonst gewesen wäre.“
Als sie das hörten, veränderte sich der Gesichtsausdruck aller Anwesenden, einschließlich Lan Cao und Lan Shu. Hua Chongyang hingegen schien nichts davon zu bemerken und lächelte weiterhin.
„Ich dachte immer, Pavillonmeisterin Lan würde sich um mich sorgen und gut zu mir sein, aber je mehr ich darüber nachdenke, desto weniger glaube ich, dass dem so ist. Wenn sie sich wirklich um mich gesorgt hätte, hätte sie Bo Jiang nicht am Leben gelassen und Qinghua sterben lassen. Die Welt ist ein harter Ort, jeder hat seine eigenen Schwierigkeiten. Ich vermute, es gibt einen unaussprechlichen Grund zwischen Pavillonmeisterin Lan und Bo Jiang. Es wäre zu schwer für dich, das auszusprechen, aber wenn ich es nicht sage, mache ich es mir nur unnötig schwer.“
Sie hob die Wimpern, als wäre nichts geschehen, sah Lan Wuxie an, hustete und sagte langsam:
„Ob es nun jemand war, der es in Auftrag gegeben hat, oder jemand, der es selbst getan hat, ich werde die Wahrheit herausfinden und sie selbst rächen.“
Sie stand auf, stützte sich am Tisch ab, ihr Lächeln verschwand, und sie wandte sich mit gleichgültigem Gesichtsausdruck ab.
„Ich werde euch heute nicht verabschieden, Pavillonmeister Lan. Lebt wohl.“
Von Anfang bis Ende stand Lan Wuxie bewegungslos neben dem Tisch.
Huang San und Liu Dachu standen abseits und sahen Hua Chongyang die Treppe hinaufgehen. Sie wollten etwas sagen, schwiegen aber schließlich. Hua Chongyang stützte sich an der Treppe ab, erreichte die Hälfte des Weges, blieb dann plötzlich stehen, griff sich an die Brust, hustete erneut und drehte sich um, um Huang San anzusehen.
„Schwester Huang, was hat der Arzt gesagt, als er in jener Nacht meinen Puls fühlte?“
Huang Sanliu und Chu San veränderten beide gleichzeitig ihre Gesichtsausdrücke.
Huang San grinste und flüsterte:
"Du warst also an diesem Tag wach..."
Hua Chongyang lehnte sich mit gesenktem Blick an die Treppe.
„Wenn ich das richtig verstanden habe, meinen Sie, ich bin schwanger?“
Lan Cao starrte überrascht mit weit aufgerissenen Augen, blickte Hua Chongyang an und dann Lan Wuxie.
Lan Wuxie hob langsam den Blick und sah Hua Chongyang an, dessen dunkle Augen unergründlich waren; Huang Sanliu konnte selbst aus mehreren Metern Entfernung sehen, wie seine Hände zitterten, aber Hua Chongyang erwiderte seinen Blick ohne mit der Wimper zu zucken, ein schwaches Lächeln umspielte seine Lippen:
„Das arme Ding, erst zwei Monate alt und schon dazu bestimmt, ein Geist zu werden … Eigentlich ist es so besser. Wenn er geboren worden wäre und seine Eltern Feinde gewesen wären, wie schwer wäre es dann für ihn gewesen.“
Sie drehte sich um, hielt sich mit einer Hand am Treppengeländer fest und hob mit der anderen ihren Rock an und ging Stufe für Stufe die Treppe hinauf.
Lan Wuxie drehte sich ausdruckslos um, blieb einen Moment stehen und ging hinaus. Als er die Tür erreichte, stockte er und taumelte gegen den Türrahmen. Lan Shu und Lan Cao eilten herbei, um ihm zu helfen. Er schob Lan Shu beiseite und hielt sich mit der anderen Hand am Türrahmen fest. Schwankend trat er langsam über die Schwelle und blieb stehen.
Ausgehend von der Beerdigung von Ye Qinghua, dem Besitzer eines Bordells in Hangzhou, ereigneten sich innerhalb eines Jahres mehrere wichtige Ereignisse in der Welt der Kampfkünste.
Zunächst kehrte Bo Feng, der frühere Anführer des Kampfkunstbündnisses, mit Unterstützung seines zukünftigen Schwiegersohns Situ Qingliu offiziell an die Spitze zurück. Er ging rücksichtslos vor und zerstörte umgehend mehrere kleine Sekten, die sich weigerten, sich dem Bündnis zu unterwerfen und stattdessen eigene Sekten gründeten, um andere abzuschrecken.
Zweitens heiratete Prinz Ningjings Erbe, Situ Qingliu, endlich die schönste Frau der Welt. Am Hochzeitstag überreichte Bo Feng Situ Qingliu persönlich das Verführerische Schwert. Mit der Hilfe von Bo Feng und Bo Jiang wurde Prinz Ningjings Macht im Südwesten ebenfalls gefestigt.
Drittens, kurz nachdem Bo Feng als Anführer des Kampfkunstbündnisses wieder an die Macht gekommen war, ignorierte Rong Chenfei, der junge Meister des Huyue-Anwesens, die Einwände seines Meisters Ji Chong und versöhnte sich mit Lan Wuxie, dem Meister des Zhaoyang-Pavillons. Lan Wuxie ließ daraufhin unweit des Huyue-Anwesens das Lanying-Anwesen errichten. Von da an gehörte der Lanying-Palast offiziell zur Kampfkunstwelt der Zentralen Ebene und teilte deren Ruhm mit dem Kampfkunstbündnis.
Gleichzeitig entstanden auch in der Welt der Kampfkünste mehrere Legenden.
Zunächst zu Hua Chongyang: Der Legende nach ist Ye Qinghua in Wahrheit Hua Chuxue, Hua Chongyangs leibliche Mutter. Demnach wurde Hua Chongyang ganz natürlich die neue Besitzerin des Bordells – dieses Gerücht kursierte schon lange vor ihrem Rückzug in die Einsamkeit und hielt sich auch danach noch.
Zweitens, was Hua Chongyang betrifft, so heißt es, dass sie nach ihrem Rückzug in die Einsamkeit den „Grenzenlosen Stil“ meisterte, die höchste Stufe der Kampfkunst, die die Methode des Azurblauen Himmelsherzens und die Kampfkunst des Gelben Frühlings vereint. Die wahre Methode des Azurblauen Himmelsherzens soll sich in den Händen von Ye Qinghua, auch bekannt als Hua Chuxue, befinden. Zuvor hatte sich Hua Chongyang Lan Wuxie nur genähert, um die Kampfkunst des Gelben Frühlings zu stehlen. Nach Ye Qinghuas Tod zog sie sich für mehr als ein halbes Jahr zurück, um den Grenzenlosen Stil zu üben. Daher sind ihre Kampfkünste nun weitaus höher als die ihres ehemaligen Geliebten, des weltbesten Kampfkünstlers Lan Wuxie.
Drittens wird erzählt, dass Hua Chongyang am ersten Tag nach ihrer Rückkehr an die Macht nach ihrer Abgeschiedenheit verkündete, sie werde das Bordell zum besten der Welt machen. Sie rekrutierte außerdem Bai Lu, einen gutaussehenden jungen Mann von nur fünfzehn Jahren, der neben der zweiten Besitzerin Yu Beiyan der zweite männliche Schüler in der jahrzehntelangen Geschichte des Bordells war. Auch in der vierten Legende wird Bai Lu als Hua Chongyangs neuer männlicher Favorit erwähnt.
Nach Hua Chongyangs Rückkehr aus der Abgeschiedenheit verbreiteten sich in der Kampfkunstwelt Legenden weitaus schneller und wirkungsvoller als Sprengstoff. Im Nu wurden Gerüchte ohne Substanz und Neuheit, wie etwa Rong Chenfeis Affäre mit Bo Jiang, Bo Jiangs komplizierte Beziehung zu Lan Wuxie und Lan Wuxies homosexuelle Beziehung zu Rong Chenfei, von Hua Chongyang in den Schatten gestellt.
52. Weißer Tau...
Das neue Jahr ist vorbei und schon wieder Februar. Das Kampfsportturnier, das um einen Monat verschoben wurde, hat nun offiziell begonnen. Jedes Jahr geschehen seltsame Dinge. Letztes Jahr war es Hua Chongyang, doch dieses Jahr steht Bai Lu, die neue Schülerin des Bordells, im Mittelpunkt des Turniers.
Auf der Bühne standen Banner und Trommeln. Auf der einen Seite saßen Situ Qingliu und Bo Feng, der Anführer der Kampfkunstallianz, auf der anderen Seite Rong Chenfei und Lan Wuxie. Dem Zentrum der Bühne zugewandt waren die Wudang-, Kongtong-, Emei-, Shaolin- und andere Sekten unter der Führung von Ji Chong. Doch inmitten dieser Gruppe, inmitten eines Meeres von grau gekleideten, schwarz gekleideten, kahlköpfigen Mönchen und Taoisten, ragte ein auffallend gutaussehender junger Mann in farbenfroher Kleidung hervor. Sein hellblaues, rautenförmig gemustertes Gewand war mit einem Zobelkragen verziert, und er hielt einen Zobelfell-Handwärmer in den Händen, was ihn besonders auffällig machte.
Der Kampf auf der Bühne war lebhaft, und die Zuschauer verfolgten ihn mit großem Interesse, doch der junge Mann wirkte gelangweilt und lehnte sich in seinem Stuhl zurück. Er spielte eine Weile mit dem Jadeanhänger an seinem Körper und griff dann nach den Haarspangen auf Ji Feixiangs Kopf vor ihm, um daran herumzufummeln.
Ji Feixiang war so verärgert, dass sie sich umdrehte und ihn wütend anstarrte.
Der Junge war nicht beleidigt; stattdessen lächelte er und beugte sich nach vorn, wobei er sein Gesicht dicht an den Boden drückte.
„Oh, Schwester Ji, wer hat denn behauptet, Bo Jiang sei die schönste Frau der Welt? Diese Leute sind blind. Ich finde, du bist viel hübscher als sie.“
Ji Feixiang drehte den Kopf nicht, knirschte mit den Zähnen und stöhnte:
„Wer ist deine ‚Schwester Ji‘? Tu nicht so, als würdest du mich kennen!“
"Ach herrje, Schwester Ji, warum bist du nur so launisch? Es ist nicht gut für eine Frau, ein so aufbrausendes Temperament zu haben. Schau dir unsere Chefin an, früher war sie wunderschön und hatte eine tolle Figur, aber wegen ihres Temperaments, seufz, ist sie nicht mehr so beliebt – ach, ich bin so müde."
Während sie sprach, stieß Bai Lu ein leises Summen aus und stand langsam auf, wobei sie sich vor der Duellierplattform übertrieben streckte.
Als sich diese schlanke Gestalt ausstreckte, ähnelte sie einem Jadebaum.
Nun reckten nicht nur die Zuschauer unterhalb der Bühne die Hälse, um ihn anzusehen, sondern selbst die beiden Kämpfer auf der Bühne hielten inne und starrten ihn erstaunt an. Ji Feixiang drehte den Kopf nicht und murmelte zwischen zusammengebissenen Zähnen einen Fluch.
"schamlos!"
Bai Lu hingegen blickte sich um, als wäre nichts geschehen, und lächelte sanft.
„Schauen Sie mich alle an? Bitte entschuldigen Sie meine Unverfrorenheit. Die beiden Helden auf der Bühne machen weiter; ich habe mich nur gedehnt.“
Nachdem er das gesagt hatte, gähnte er erneut und setzte sich lässig hin.
Hinter der Menge brach Gelächter und Geflüster aus. Unzählige Mädchen hielten sich Taschentücher vor den Mund, ihre Blicke huschten zu Bailu, unfähig, den Blick abzuwenden. Einige der Mutigeren seufzten sogar laut.
„Was für ein stattlicher Mann, und er wurde der männliche Konkubine der alten Frau Hua Chongyang. Wie schade, dass ein altes Rind ein zartes junges Gras fraß!“
Der Knall war so laut, dass Ji Chong, der vorne stand, die Stirn runzelte und sich umdrehte. Auch Ji Feixiang drehte sich um und warf Bai Lu dabei einen Blick zu. Bai Lu lächelte sie an, hob lässig den Blick und warf die Jadeanhänger in ihrer Hand nacheinander hin und her.
„Sie ist erst zwanzig und die Leute nennen sie schon eine alte Frau. Wenn Chongyang das hören würde, wäre er außer sich vor Wut. Heh.“
Ji Feixiang war sichtlich verblüfft.
Diese Bai Lu war vermutlich erst sechzehn oder siebzehn Jahre alt. Ihr natürlicher Charme und ihre Eleganz waren unbestreitbar, und sie besaß eine betörende Ausstrahlung. Sie hatte ein von Natur aus schönes Gesicht, eine breite Stirn, ein spitzes Kinn, lange, geschwungene Augenbrauen und Augen, in deren Mundwinkeln Rauch zu glimmen schien. Ihre schmalen Lippen umspielten ein verführerisches Lächeln.
Wenn er wirklich Hua Chongyangs männlicher Favorit war, dann konnte sie nur sagen, dass Hua Chongyang einen ziemlich guten Geschmack hatte.
"Schwester Ji, du starrst mich doch nicht etwa so intensiv an, oder?"
Bai Lu beugte sich plötzlich vor und kam Ji Feixiangs Gesicht so nahe, dass es sich beinahe berührte. Erschrocken wich Ji Feixiang einen Schritt zurück und hob instinktiv die Hand, um ihm eine Ohrfeige zu geben.
Schnapp!
Wenn man zu nah dran ist, tut der Schlag nicht sehr weh; man kann kaum einen roten Fleck erkennen, aber es macht trotzdem einen sehr lauten Knall.
Alle Blicke richteten sich wieder auf sie.
Ji Chong runzelte die Stirn und rief leise: „Fei Xiang!“