Lanting

Kapitel 30

Zhuge Dongge leva les yeux pour observer l'expression du jeune maître, puis dit prudemment : « Je vous en prie, jeune maître, épargnez-lui la vie… Le physique de Chu Yi est particulier, et je souhaite le garder pour l'étudier… »

"raison."

« En ces temps chaotiques, le jeune maître a un besoin urgent de personnes talentueuses pour stabiliser le pays. Cet homme, réservé et posé, est un candidat idéal. De plus, je possède de nombreuses compétences médicales que je dois mettre à profit. Si Chu Yi pouvait me transmettre les siennes, ce serait encore mieux si nous pouvions nous compléter. »

« Monsieur, vous célébrez trop tôt. »

«

Le jeune maître est peut-être agacé par les agissements peu conventionnels de Chu Yi, mais il reste fermement sous votre contrôle. Quelles sont vos inquiétudes

? Je me permets de vous rappeler, jeune maître, que l’aîné Zhu a lui aussi agi de façon erratique, mais vous avez fini par le manipuler. Ne l’avez-vous pas toléré et soumis

? Plutôt que de pousser Chu Yi à la mort, il serait préférable de recruter ses subordonnés. Je vous prie d’y réfléchir attentivement.

»

Qiu Ye était assise indifféremment dans le fauteuil, le visage calme et les yeux froids.

—Il fut confirmé par la suite que la bataille des gorges de Sanyuan avait eu lieu le premier jour du mois lunaire. En réalité, il s'était infiltré dans le camp de l'armée de Wei Chong, avait attiré l'armée Liao dans un piège et avait secrètement aidé Ma Liancheng à remporter une victoire mineure lors de cette bataille.

—Que veut faire exactement cet étudiant de première année

? Il m’a échappé à plusieurs reprises, pour réapparaître inopinément de toutes parts…

Soudain, il se souvint de l'apparence juste et impressionnante de Wu Sanshou et comprit : tout cela était pour lui.

Zhuge Dongge observait en silence le visage impassible de son jeune maître, Chu Yi, le cœur empli d'inquiétude. Il savait pertinemment que, malgré ses supplications, le jeune maître, d'ordinaire si distant, ne se laisserait pas facilement émouvoir par quelques mots. Face à l'indifférence de Chu Yi, il ne put que s'incliner profondément, se retirer silencieusement et quitter le camp.

...

La bataille sur le champ de bataille semblait interminable, les bruits du vent et de la neige, les cris et les hurlements se mêlant et résonnant dans le ciel.

Qiu Ye scruta l'horizon, estimant que le moment était presque venu. Il dégaina lentement son épée longue et, d'un coup rapide, elle s'abattit en avant comme un tourbillon, emportant avec elle une pluie de flocons de neige.

Au milieu de ces nombreuses scènes sombres et lugubres, une silhouette d'un blanc éclatant surpassait des milliers d'autres silhouettes blanches flottantes. Sa haute stature évoquait un cygne effrayé s'élançant vers le ciel, ses bras rassemblant une lumière rougeoyante et éblouissante, telle un soleil rougeoyant jaillissant et scintillant en retombant sur terre.

— Là où brille la lumière rouge, rien ne peut l'arrêter.

Leng Shuangcheng baissa la tête et se glissa dans la ruelle, marchant d'un pas régulier au pied des remparts de la ville.

Son regard restait fixé sur l'angle où les murs se rejoignaient, s'efforçant de distinguer le terrain. À chaque visage familier qu'il apercevait, son cœur se serrait un peu plus.

Leng Shuangcheng tendit la main et caressa le mur de pierre, leva les yeux pour confirmer la direction et s'avança à grands pas.

Un fouet rouge feu, souple et sans os, s'abattit silencieusement vers l'arrière de sa tête.

Entendant le bruit du vent, Leng Shuangcheng bondit et atterrit légèrement trois zhang plus loin. Se retournant, il aperçut une silhouette vêtue d'un manteau rouge vif.

«

Jeune Mademoiselle.

» Leng Shuangcheng retourna sa main droite, la plaça derrière son bras et s’inclina.

Cheng Xiang surgit de derrière un immeuble résidentiel, l'air sombre.

« Sais-tu que tu mérites de mourir ? » demanda froidement Cheng Xiang en fixant Leng Shuangcheng dans les yeux.

« Je ne sais pas. » Lorsque Leng Shuangcheng aperçut Cheng Xiang pour la première fois, une légère surprise traversa son regard. Il dit avec une certaine impatience : « Mais je suis vraiment ravi de voir Mademoiselle ici. »

« Ah bon ? Si tu savais que j'allais te tuer, serais-tu toujours heureux ? »

Leng Shuangcheng fixa Cheng Xiang droit dans les yeux, le visage impassible, et dit calmement : « Si Mademoiselle veut tuer Chu Yi pour assouvir sa colère, Chu Yi ne ripostera pas. Cependant, avant cela, je vous implore d'avoir pitié… »

« Qui devons-nous plaindre ? »

« Les habitants de cette ville. »

"Pourquoi?"

« Parce que la cité antique est sur le point de s'effondrer. »

« Hahaha… Quelle blague ridicule ! Comment une cité antique qui a résisté pendant cinq cents ans pourrait-elle s’effondrer ? Et même si elle s’était effondrée… » Son rire était mélodieux comme des clochettes d’argent, puis elle marqua une pause, disant avec une pointe de sarcasme : « Quel rapport avec moi ? »

En entendant cela, Leng Shuangcheng se retourna brusquement et partit.

Le visage de Cheng Xiang était glacial. D'un mouvement du poignet, le fouet s'abattit sur Leng Shuangcheng par-derrière. « Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ? Ce n'est pas si simple ! »

Leng Shuangcheng ne se retourna pas, esquiva l'ombre du fouet et continua d'avancer.

"arrêt!"

Leng Shuangcheng ne s'est pas arrêté.

«Ne le regretterez pas une fois parti !»

Leng Shuangcheng avançait d'un pas assuré, sa voix indifférente portant à travers le vent et la neige : « Cette ville est en effet en danger imminent, Mademoiselle, vous devriez partir rapidement. »

Tandis que la silhouette résolue de Leng Shuangcheng s'éloignait toujours plus, l'expression de Cheng Xiang oscillait entre lumière et ombre au milieu des flocons de neige tourbillonnants. Elle pinça ses lèvres rouges, fronça les sourcils et, dans un «

vroum

», bondit en avant.

Leng Shuangcheng, qui était devant, esquissa un sourire et ralentit.

« Ce que vous dites est-il vrai ? » Elle fixa intensément le visage de Leng Shuangcheng et demanda avec hésitation : « Zhao Yingcheng et ce jeune maître Bixie se livrent à une bataille sanglante en première ligne, n'est-ce pas pour préserver cette cité antique ? »

"Illusion".

« Une illusion ? »

« Puis-je vous demander, jeune fille, combien de forces principales les deux jeunes maîtres ont-ils apportées ? »

"Xueying, les gardes personnels de Zhao Yingcheng, et le jeune homme qui repousse le mal."

Combien y a-t-il de personnes ?

«Seulement de quoi combattre un cinquième des forces ennemies.»

« Plus nous combattrons jusqu'à la mort, plus nous pourrons tromper l'armée Liao », déclara Leng Shuangcheng avec certitude, en regardant Cheng Xiang.

Cheng Xiang baissa la tête et réfléchit un instant, comme si elle avait repris ses esprits. Puis elle releva la tête et dit rapidement : « Ils comptent utiliser jusqu'à la dernière goutte de leurs forces restantes pour faire croire au peuple Liao qu'il n'y a plus de troupes pour arrêter cette ville ? »

"Oui," dit calmement Leng Shuangcheng.

Cheng Xiang resta sans voix un instant.

Après un moment, Cheng Xiang reprit la parole : « C'est vraiment typique de leur style impitoyable… risquer tant de vies pour faire le spectacle, juste pour que l'ennemi se sente en sécurité et puisse entrer dans la ville… »

Leng Shuangcheng s'inclina de nouveau : « Mademoiselle, vous êtes une personne d'une grande droiture. Je vous implore de commencer immédiatement à secourir les gens. Emmenez-en autant que vous le pouvez. »

« Je patrouillais à la périphérie de la ville tout à l'heure quand j'ai remarqué des gens qui sortaient en masse, se dispersant et fuyant pour sauver leur vie… »

« C’est précisément ce qui inquiète Chu Yi. »

"Pourquoi?"

« Les deux jeunes maîtres ont un plan méticuleux, et les habitants de cette ville y sont pour quelque chose. En les faisant fuir, ils veulent convaincre le commandant de l'armée Liao que la ville est en grand danger et qu'elle ne pourra plus être défendue. Si les habitants fuient, cela signifie qu'il n'y a absolument aucun soutien ni aucune défense

; s'ils ne fuient pas, l'armée Liao massacrera inévitablement la ville après l'avoir prise. »

À ce moment-là, le visage de Leng Shuangcheng trahit une profonde inquiétude

: «

La dernière ligne de défense de l’armée Liao était constituée de chariots à arbalètes. Chu Yi supposa qu’après l’anéantissement de l’armée Zhao, ils déchaîneraient une pluie de flèches sur les civils…

»

« La porte nord de cette ville fait face au mont Liangyue. Pourriez-vous ordonner à vos hommes de conduire la population par-dessus cette montagne et de s'enfuir à Xigong ? »

«Attendez !» Cheng Xiang leva la main et dit froidement : «Comment pourrais-je avoir un tel pouvoir !»

Leng Shuangcheng resta silencieux un instant, puis s'inclina respectueusement et s'agenouilla : « Ce sujet humble s'agenouille pour saluer la princesse Changping en ce premier jour de la nouvelle année. »

Cheng Xiang demeura impassible, acceptant sans hésiter la prosternation de Leng Shuangcheng. Elle se tenait gracieusement dans la neige, son manteau rouge flamboyant flottant au vent.

« Tu en sais vraiment beaucoup ! » dit Cheng Xiang avec un sourire charmant, les yeux pétillants. « Tu oses vraiment utiliser la vie de tous les habitants de la ville pour me faire pression. »

« Je n'oserais pas », répondit calmement Leng Shuangcheng, allongé à plat ventre dans la neige.

« Tu n'oses pas ? Si tu n'osais pas, pourquoi essayer de me tromper avec des mots ? Si tu n'avais pas le courage, pourquoi serais-tu entré seul dans cette ville ? »

Leng Shuangcheng baissa la tête en silence.

« Puisque tu as tant de courage, pourquoi ne pas mener toi-même la fuite ? » railla Cheng Xiang, la voix s'élevant.

« Pour être honnête, j'avais initialement prévu de guider les gens hors de la ville après avoir repéré l'itinéraire, mais maintenant que j'ai rencontré Mademoiselle, je ressens encore plus que le Ciel a été clément envers cette cité antique... »

« Arrête de me flatter. Lève-toi. J'ai encore des comptes à régler avec toi. »

Leng Shuangcheng se leva rapidement et regarda calmement Cheng Xiang : « Mademoiselle est-elle toujours fâchée à propos du tripot ? »

« Pas celle-là. » Cheng Xiang sourit doucement, ses lèvres rouges s’entrouvrant légèrement sous le vent froid et mordant. « C’est pour le retour triomphal de la solitude. »

Leng Shuangcheng fut légèrement surpris.

En un instant, le visage de Cheng Xiang se figea : « Sais-tu que Lonely Triumph va en réalité rompre nos fiançailles pour ton bien ? »

31. Entrée dans la grotte

Ces mots furent comme un coup de tonnerre surgissant soudainement de la terre ferme, laissant Leng Shuangcheng abasourdi. Il resta planté là, dans le vent froid, incapable de dissimuler sa stupéfaction.

Cheng Xiang scruta le visage de Leng Shuangcheng, puis esquissa un sourire moqueur

: «

Chaque année, la veille du Nouvel An, le Triomphe Solitaire disparaissait sans laisser de traces. Mais cette année, après l’incident du tripot, dès que le jeune maître Bixie a répandu la nouvelle, il est apparu devant moi. Ironie du sort, je pensais qu’il avait fait tout ce chemin pour moi, et j’en étais profondément touché. Je ne m’attendais pas à ce qu’à son arrivée, il exige l’annulation de ce mariage impérial… Le plus ridicule, c’est que quoi que je fasse, il est resté inflexible, quel que soit le prétexte invoqué, il s’est précipité jusqu’à l’ancien puits…

»

Leng Shuang se tenait silencieusement dans la neige, observant le sourire froid de Cheng Xiang sans dire un mot.

« Je n'y comprenais rien jusqu'à ce que Qiu Yeyi le force à préparer une pilule pour contrôler Wu Sanshou. Il a résisté jusqu'à la mort, préférant endurer la douleur des clous dans ses os plutôt que de faire le moindre geste. C'est seulement à ce moment-là que j'ai compris que c'était pour toi, car toi seul avais été proche de Wu Sanshou, et seul Wu Sanshou savait où tu étais ! »

«

Le premier jour du Nouvel An lunaire, si tu étais à ma place, que voudrais-tu que je fasse

?

» Cheng Xiangling fit claquer son fouet, dispersant les flocons de neige d'un blanc immaculé dans les airs. «

Tu es un homme

! Triomphe Solitaire a vraiment risqué la condamnation du monde pour toi

!

»

Leng Shuangcheng fixa la neige un instant, semblant avoir pris sa décision, puis leva la tête et dit fermement : « Avant que Chu Yi ne meure, je vous en prie, Mademoiselle, parlez-moi de Wu Sanshou. »

« D'accord, que voulez-vous savoir ? »

Où se trouve Wu Sanshou en ce moment ?

«Il fut banni dans le passage souterrain par le jeune maître de Bixie.»

« Est-ce vraiment le cas… » murmura Leng Shuangcheng, l’air hébété.

« Y a-t-il autre chose qui vous inquiète ? » demanda froidement Cheng Xiang en fronçant les sourcils.

« Non, j'étais juste curieux. Mademoiselle a-t-elle l'intention de me tuer devant le jeune maître solitaire ? » Leng Shuangcheng fixa soudain intensément derrière Cheng Xiang et esquissa un sourire.

En voyant le visage de Leng Shuangcheng, Cheng Xiang retrouva son expression de surprise et d'incertitude : « N'essaie pas de me tromper… »

« Allons-y. » La voix de Leng Shuangcheng s'éleva légèrement tandis qu'il balayait la lune autour de sa taille, immobile dans la neige.

Cheng Xiang serra les dents et finit par se retourner pour regarder derrière elle.

Derrière moi se déroulait un paysage désolé, avec des vents hurlants et des flocons de neige tourbillonnants, mais pas une seule personne en vue.

Son cœur se serra légèrement. Elle tourna brusquement la tête, mais ne vit qu'une silhouette disparaître au loin. Elle ne put s'empêcher de crier, maudissant férocement : « Chu Yi, espèce d'ordure sans cœur… »

Cheng Xiang resta longtemps plantée là, dépitée, dans la neige, avant de rebrousser chemin à contrecœur. Arrivée dans la rue, elle la trouva bondée et bruyante. Soudain, sortant de sa torpeur, elle se fraya un chemin à travers la foule et tituba vers une maison.

En traversant la cour et en poussant la porte à treillis, on entre dans une pièce intérieure chaleureuse et accueillante.

Cheng Xiang se dirigea directement vers la chambre à coucher.

La personne allongée sur le lit était pâle et maigre, et se reposait les yeux fermés derrière les rideaux.