Lanting

Kapitel 44

Nan Jingqi tira doucement Leng Shuangcheng à l'écart et murmura : « Chu Yi, fais attention. » Puis il dégaina l'épée longue qu'il portait toujours dans sa main gauche, et l'énergie de l'épée jaillit comme un arc-en-ciel pour affronter de front l'attaque de Leng Shuangcheng.

De nombreuses paillettes cristallines apparurent soudain dans l'obscurité, apparemment formées par des gouttelettes d'eau condensées.

Leng Shuangcheng localisa la source du son, canalisa sa force intérieure et, dans un élan d'énergie, ses manches se gonflèrent, dispersant les gouttelettes d'eau comme une nymphe céleste semant des fleurs. Les gouttelettes tombèrent au sol avec un tintement semblable à celui de perles de glace, ce qui la surprit légèrement

: cette technique d'hydratation était en effet loin d'être négligeable.

Après plusieurs attaques aquatiques, les silhouettes dans l'ombre émergèrent lentement, les yeux brillants, les corps vêtus de combinaisons aquatiques d'un blanc immaculé, glissant avec agilité dans l'eau.

La robe noire de Nan Jingqi flottait comme un roc déployant ses ailes. Après avoir utilisé une technique appelée Qingguang pour repousser les doigts de Zi Ying, il se replia rapidement derrière Leng Shuangcheng, son épée ornée d'un dragon disposée en diagonale sur son flanc, protégeant ainsi le flanc droit de son adversaire.

Le doux clair de lune illuminait leurs yeux, les faisant scintiller à l'unisson. Leng Shuangcheng était plus mince que Nan Jingqi, et, debout devant lui, elle ressemblait à un beau peuplier blanc et à un sycomore vert, appuyés l'un contre l'autre.

Ziying se déplaça avec grâce, complétant parfaitement les Ninjas buveurs d'eau en périphérie, et dit nonchalamment : « J'ai entendu dire que la famille Nan possède une épée sans pareille et une technique d'épée capable de conquérir le monde, transmise de génération en génération et magnifiquement nommée "Ombres Jumelles". Est-ce à cela que ressemble un couple amoureux ? »

Nan Jingqi esquissa un sourire mais ne répondit pas, concentrant plutôt son attention sur son adversaire. Leng Shuangcheng vacilla légèrement, les ombres rapides et froides des épées semblant l'empêcher de fixer son regard. Elle tourna légèrement la tête vers Nan Jingqi et demanda : « Jeune Maître Nan, connaissez-vous la Technique de l'Épée Séparatrice ? »

« Oui, comment Chu Yi connaissait-il le nom de cette technique d'épée ? C'est un secret bien gardé de la famille Nan ! »

« Je ne peux pas entrer dans les détails pour le moment. Veuillez utiliser cette technique d'épée pour venir à bout de cette formation d'eau, jeune maître

; le givre est bien plus tranchant que l'eau froide et brisera assurément la formation. »

Nan Jingqi contempla l'Épée à Motif de Dragon et comprit que les paroles de Leng Shuangcheng étaient un rappel. Cette épée était réputée pour sa lourdeur et sa clarté lumineuse, et se refroidissait au contact de l'eau, la rendant invincible. Deux cents ans auparavant, elle ne faisait qu'une avec l'épée «

Clair de Lune

», qui se refroidissait au contact du vent. À présent, pour briser la Technique Secrète de l'Eau, l'une de ces épées était indispensable.

Il se stabilisa, prit la pose de son épée et la planta droit dans le visage de Zi Ying. Il comprenait le principe de « tirer sur le cheval avant le cavalier, capturer le roi avant le voleur » aussi clairement qu'au premier jour du Nouvel An lunaire.

Nan Jingqi se déplaça rapidement, et les assassins de Water Drink, qui comptaient l'attaquer en masse, furent brusquement stoppés par un sifflement lointain dans la brume blanche. Leng Shuangcheng observa attentivement et réalisa qu'un groupe de gardes vêtus de noir, de la même taille que Nan Jingqi, était apparu de nulle part, attaquant Water Drink à l'unisson. Soudain, il sembla que des centaines de frères jumeaux aient surgi dans la rue Jinliang, leurs bras se mouvant comme un seul, leurs épées étincelant dans la lumière.

« La Légion de l'Ombre. » Leng Shuangcheng fut surprise. « Pas étonnant que Nan Jingqi soit connu comme le Général de l'Ombre. Son tempérament est aussi divin que celui de Tian Xiao… » Elle fixa la silhouette noire dans la lueur de l'épée, le cœur battant la chamade. Après un moment d'observation, elle ressentit un mélange de joie et d'inquiétude. Elle était heureuse de constater l'ouverture d'esprit de Nan Jingqi et la force et la détermination de son épée, apparemment insensibles aux railleries de la cour et du monde. Elle craignait que le combat ne s'éternise et ne lui soit inévitablement défavorable. Elle venait à peine d'agir et constata que son énergie interne n'avait récupéré qu'à 60 %. Face à une situation en perpétuelle évolution, elle ignorait si elle avait encore une chance de l'emporter.

«

Imbécile

!

» Accompagnée d’une voix grave, une silhouette bleu foncé bondit dans l’arène, bloquant le flanc de Zi Ying, et frappa des deux paumes pour dissiper l’ombre de l’épée de Nan Jingqi.

Le nouveau venu avait une trentaine d'années, avec des yeux profonds et sinistres, surtout ses mains, sèches, larges et aux articulations saillantes. Ziying le regarda et lança d'un rire coquet : « Cinquième Frère… pourquoi cette précipitation ? Ce n'est qu'un jeu. »

« Si nous continuons à jouer comme ça, toute l’équipe de Water Drink sera anéantie et nous ne pourrons pas nous en sortir », a déclaré l’homme d’un ton sombre.

Leng Shuangcheng observa son visage et se souvint à qui appartenaient ces mains si particulières

: «

Monsieur Tang Wu.

» Nan Jingqi se tenait près de Leng Shuangcheng, respirant légèrement, comme s’il n’avait subi aucune blessure interne. Elle ne put s’empêcher d’éprouver un léger soulagement.

Tang Wu esquissa un sourire froid sans répondre, puis ses cinq doigts se tendirent brusquement pour saisir Nan Jingqi. Leng Shuangcheng se précipita vers eux, inquiète, mais Zi Ying l'intercepta habilement en se plaçant devant elle.

Leng Shuangcheng baissa les yeux et se ressaisit, ouvrant lentement ses vêtements et les enlevant, les tenant dans ses mains.

« Oh ? Tu es si impatiente d'enlever tes vêtements devant tout le monde ? » Ziying se couvrit la bouche avec sa manche et gloussa.

Leng Shuangcheng la fixa, les yeux grands ouverts, et sourit, dévoilant ses dents : « Madame, vous devriez faire attention à vos paroles… » Avant que son sourire ne s’efface, il concentra toute sa puissance dans sa main et projeta sa longue robe vers Ziying d’un coup sec.

Zi Ying s'exclama de surprise, presque emportée par les vêtements de Leng Shuang. Elle gloussa et dit : « Quel beau jeune homme, mais si impitoyable ! Il ne sait absolument pas apprécier une belle femme. » Il restait quelque peu méfiant envers elle et ne se souciait que de courir autour du groupe où se trouvaient les buveurs d'eau, où il y avait beaucoup de monde.

Leng Shuangcheng n'esquiva ni ne se déroba, attrapant toutes les gouttelettes d'eau qui se répandaient comme des fleurs sur ses vêtements. Après plusieurs tentatives, elle renonça finalement à attaquer Ziying et se lança à la poursuite des silhouettes blanc argenté. Ziying sembla pressentir quelque chose ; elle ne se tenait plus tranquillement à l'écart du combat, mais fixa intensément Leng Shuangcheng, qui ne portait que ses sous-vêtements dans l'arène. Son beau visage se transforma radicalement et elle murmura : « Technique mentale authentique : Contenir l'humidité dans un bâton… »

Leng Shuangcheng attrapa toutes les gouttes d'eau, ses vêtements complètement trempés. D'un mouvement du poignet, sa robe de brocart bleu se transforma en bâton. Le bâton en main, son moral s'envola et sa véritable force se révéla. Elle balaya d'un revers de main les silhouettes enchevêtrées dans la bataille environnante et, sans même se retourner, frappa silencieusement Tang Wu par derrière.

Une silhouette élancée s'approcha silencieusement de Ziying, jeta un coup d'œil à la situation et déclara froidement

: «

D'après mon frère, Chu Yi maîtrise la lance et le bâton à la perfection. Il a même repoussé à lui seul une attaque ennemie de mille hommes. Ses compétences martiales surpassent même celles du Roi de la Lance Divine, Yifei…

» Elle marqua une pause, puis ajouta avec dédain

: «

Heureusement que mon frère est là, sinon nous n'aurions jamais pu le capturer.

»

Le sourire de Ziying s'élargit et elle appela doucement : « Septième sœur. »

Tang Qi la regarda froidement et renifla.

Leng Shuangcheng, inconsciente des changements qui s'opéraient dans l'arène, continuait de fouetter Tang Wu de son long bâton, criant à voix basse : « Jeune Maître Nan, méfiez-vous de la paume de M. Tang. Cet homme est réputé dans le monde des arts martiaux pour sa "Grande Main Chercheuse", et ses frappes de paume sont entrecoupées de deux variantes de techniques des doigts... »

Tang Wu plissa les yeux et se retourna pour saisir Leng Shuangcheng. Nan Jingqi battit en retraite rapidement, jeta un coup d'œil aux gardes qui se livraient à de violents combats et cria : « Repliez-vous tous ! Rendez-vous à l'endroit habituel ! » Puis il se jeta sur Xiehe et Leng Shuangcheng pour encercler et attaquer Tang Wu.

Leng Shuangcheng jeta un coup d'œil à sa trajectoire d'attaque et demanda avec surprise : « Jeune maître Nan, pourquoi n'avez-vous pas bougé après avoir donné l'ordre de rassemblement ? »

Nan Jingqi sourit légèrement : « Puisqu'aucun détail insignifiant ne me préoccupe, je resterai avec Chu Yi cette fois-ci, quoi qu'il arrive. »

Le cœur de Leng Shuangcheng rata un battement. Prise au dépourvu par la violence des gestes de Tang Wu, celle-ci la saisit à deux mains et lui arracha les cheveux, laissant les pointes flotter légèrement au vent.

Voyant que la plupart des gardes avaient battu en retraite à cause de la fumée qu'ils avaient dégagée, Nan Jingqi se sentit plus serein. Il fit tournoyer son épée sur le sol et rit avec arrogance

: «

J'ai enfin trouvé Chu Yi. Mon vœu est exaucé. Aujourd'hui, combattons à ses côtés.

»

Entendant ses rires depuis le bord du terrain, Tang Qi remarqua froidement : « Pourquoi tout le monde a l'air si affectueux ? »

Les yeux de Ziying se balançaient autour d'elle, puis elle gloussa et s'exclama : « Oh, tes cheveux sont tout décoiffés… C'est le moment idéal pour me venger de la Septième Sœur. »

En entendant cela, Tang Wu sembla se souvenir de quelque chose, renifla froidement et ses cinq doigts se posant sur Leng Shuangcheng. L'expression de Leng Shuangcheng changea

; elle comprit que le nouvel arrivant était hostile et visait directement ses vêtements. Elle était furieuse

: ce Tang Wu n'était qu'un homme jaloux, facilement influençable par les calomnies des femmes, et cherchait à venger l'humiliation infligée à sa sœur Tang Qi par Qiu Yeyi.

Les attaques de Tang Wu s'accompagnaient d'un sifflement constant ; sans sa maîtrise exceptionnelle du bâton, Leng Shuangcheng aurait été capturée depuis longtemps. Le regard de Zi Ying balaya à nouveau les alentours, et tandis que Tang Wu saisissait Leng Shuangcheng, il sortit une corde douce et glacée et attaqua silencieusement Nan Jingqi. Les attaques de Nan Jingqi étant déviées, Leng Shuangcheng ne put que se débattre pour s'accrocher. Après dix mouvements, Tang Wu la rattrapa enfin. Il posa les mains sur les vêtements de Leng Shuangcheng et tira, mais sans déchirer le sous-vêtement, il s'exclama « Eh ! » et la souleva pour l'examiner.

Voyant cela, Tang Qi s'avança et examina Leng Shuangcheng de la tête aux pieds. Il remarqua alors que ses cheveux étaient humides de gouttelettes d'eau, mais que son vêtement était parfaitement sec, ce qui le surprit. Tang Wu jeta un regard à Leng Shuangcheng, les yeux brillants, et dit froidement : « Ils l'ont habillé de l'un des trois trésors de protection contre le mal : le vêtement imperméable. Cet homme est vraiment invincible ; il doit avoir des liens étroits avec le jeune maître de la Secte de la Protection contre le Mal. »

Leng Shuangcheng était sous le choc. Avant qu'elle puisse dire quoi que ce soit, tout devint noir, et Tang Wu frappa ses points de pression, la laissant inconsciente.

14. Mise en page

Le seizième jour du premier mois lunaire, à l'heure de Chen (7h-9h du matin).

Zhao Yingcheng franchit la porte du palais Daqing. Deux magnifiques silhouettes dorées passèrent en trombe devant lui. Il sauta précipitamment dans la calèche, dit «

Palais Ye

» au cocher, et la calèche se dirigea droit vers le pont Yunqi.

Yin Guang attendait en silence devant le manoir. Lorsqu'il vit la calèche approcher, il s'inclina et alla la saluer : « Votre Altesse. »

Zhao Yingcheng poursuivit sa marche en marmonnant : « Je veux voir votre jeune maître, pourquoi n'êtes-vous pas allé annoncer mon arrivée ? » Il leva les yeux et comprit aussitôt pourquoi Yin Guang ne l'avait pas fait : Qiu Yeyijian se tenait immobile sous l'avant-toit de la cour principale. Tel une sculpture incrustée dans un décor de fleurs et d'arbres luxuriants, ses pupilles glacées et vitreuses fixaient le vide. Zhao Yingcheng l'observa attentivement et remarqua une profonde entaille sur l'oreille droite de Qiu Yeyijian, nettement visible sous sa longue chevelure noire, dissimulée par la couronne dorée qui la retenait.

Zhao Yingcheng regarda Yin Guang, qui hésita un instant avant de dire : « Le jeune maître est resté ici toute la nuit. »

La robe violette de Qiu Yeyi était légèrement humide, collant à son corps et dégageant une légère fraîcheur. Bien que surpris, Zhao Yingcheng s'avança et déclara d'une voix forte : « Jeune Maître, une affaire urgente du palais nécessite votre attention. »

Une brise matinale souffla, semblant réveiller les feuilles d'automne. Il toussa légèrement à deux reprises, puis se retourna et entra froidement dans le hall. Zhao Yingcheng, connaissant son tempérament, n'y prêta aucune attention, esquissa un sourire à Yin Guang et pénétra dans le grand hall.

Une fois assis chacun d'un côté, Zhao Yingcheng sortit un rouleau de sa manche et le déplia devant Qiu Yeyijian.

Cheng Xiang, princesse Changping, dont la famille possédait de nombreuses entreprises et était experte dans l'utilisation du fouet de plumes de phénix volant, a disparu à l'aube du quinzième jour du premier mois lunaire dans la tour Qingfeng de la rue Quyuan, et on ignore où elle se trouve.

Zhuang Chuchu, fille du prince Zhuang Jing, était d'une beauté et d'un talent exceptionnels pour le jeu de la cithare. Elle a disparu de la cour du palais familial à 11 h 15 le quinzième jour du premier mois lunaire. La servante qui se trouvait à ses côtés est toujours inconsciente, et aucune piste n'a été trouvée.

Ruan Ruan, la sœur jurée de Chu Xuan, est paralysée des deux jambes. Elle a disparu à 11 h 15 le quinzième jour du premier mois lunaire, près du pont voûté du manoir de la famille Zhuang. On raconte qu'elle se produisait alors pour la princesse Chu Chu.

Nan Jingqi, ancien général en chef du royaume de Jingxiang et maître d'armes, est apparu près de Zhouqiao à 15h45 le quinzième jour du premier mois lunaire et n'a plus donné signe de vie depuis.

Qiu Yeyi jeta un coup d'œil à l'épée, puis leva les yeux et dit froidement : « Que veut savoir le jeune maître ? »

Zhao Yingcheng répondit avec un sourire : « Bien que vous m'ayez donné quelques instructions auparavant, j'ai repris cette affaire à mi-chemin, j'ai donc besoin que vous me donniez plus de précisions. »

"s'il te plaît."

« Ces quatre-là ont disparu hier, et même si les horaires étaient différents, leurs disparitions révèlent quelques points étranges. » Zhao Yingcheng jeta un coup d'œil au visage de Qiu Yeyi, remarquant sa froideur habituelle, et esquissa un sourire avant de poursuivre : « Premièrement, ils ont tous disparu près des douves, là où se trouve l'eau. Cela doit donc être lié à la "boisson à base d'eau" dont tu as parlé. Deuxièmement, l'apparition de cette boisson impliquait forcément celle de Ziying. Je soupçonne qu'elle pourrait utiliser Tong Tu pour faire chanter Nan Jingqi, mais pourquoi aurait-elle kidnappé les trois autres ? Troisièmement, Cheng Xiang et Nan Jingqi sont d'excellents combattants, comment ont-ils pu disparaître sans que personne ne s'en aperçoive ? »

Qiu Yeyi resta silencieux un instant, puis regarda Zhao Yingcheng et dit froidement : « Le jeune maître a négligé deux points. »

"s'il te plaît."

« Les gardes de la famille Zhuang sont généralement bien entraînés, mais ils ont été victimes d'une embuscade et sont inconscients. C'est une des raisons. Hormis Ruan Ruan, les trois autres ont des identités très particulières. C'est une autre raison. »

« Que veut dire le jeune maître… »

« Il ne fait aucun doute que les arts martiaux Shuiyin, sous le commandement de Ziying, sont extrêmement compétents. Ils ne peuvent cependant rivaliser qu'avec les serviteurs de la famille Zhuang et Ruan Ruan. S'ils veulent kidnapper Cheng Xiang et Nan Jingqi, il leur faudra manifestement quelqu'un de plus puissant. »

Zhao Yingcheng réfléchit un instant, semblant approuver la déduction de Qiu Yeyijian, et continua de demander : « Jeune Maître, vous devez déjà comprendre les subtilités de la question ? »

Qiu Yeyi se tourna vers les dossiers posés sur la table. Zhao Yingcheng les examina à son tour et remarqua que son regard était fixé sur la partie intitulée «

Nan Jingqi

». Il jeta un coup d'œil à Yin Guang, légèrement surpris. Yin Guang secoua légèrement la tête, indiquant qu'il n'en était pas tout à fait certain non plus.

« La raison est très simple », finit par dire froidement Qiu Yeyijian après un long silence. « Je vais vous raconter une histoire et vous comprendrez. »

« Il y a vingt ans, Ziying était une espionne envoyée dans les plaines centrales par une secte ésotérique japonaise. Cachée dans un bordel de Yangzhou, elle devint la courtisane la plus en vue. Après avoir acquis une grande renommée, elle choisit d'épouser le préfet de Yangzhou de l'époque, le père de Chu Xuan. Quinze ans plus tôt, la secte ésotérique perdit son jeune maître suite à des luttes intestines. Ziying, désireuse de s'emparer du jeune maître et de reprendre le pouvoir, épousa Wang Huaijin, plus puissant que elle. Jusqu'à la fin de l'année dernière, lorsque l'empereur purgea la faction Wang, et ses plans changèrent. »

« Zi Ying n'est qu'une prostituée. Quel talent pourrait-elle bien avoir ? J'ai toujours soupçonné qu'avec sa myopie, elle n'aurait pas l'audace d'assassiner le Saint. C'est pourquoi je les ai délibérément laissés partir, espérant démasquer les forces cachées qui les manipulaient. Il est facile de trouver un moyen de percer leurs défenses : Tang Qi. J'ai chargé Cheng Xiang d'emmener Tang Qi, tout en envoyant secrètement les Trois Anciens surveiller la situation. Mais les Trois Anciens ont échoué, prouvant ainsi la présence d'un maître dans le groupe de Zi Ying. J'ai immédiatement pensé à Tang Wu. Tang Wu est actuellement le numéro un mondial des techniques de paume. S'il utilise une ruse, il trompera assurément les Trois Anciens. C'est aussi pour cela que Cheng Xiang a disparu. Puisque Tang Wu et Tang Qi travaillent pour Zi Ying, ils ont dû empoisonner et kidnapper Zhuang Chuchu et les autres comme prévu. On ignore encore pourquoi Ruan Ruan figure sur la liste. Quant à Nan Jingqi… » Qiu Yeyi marqua une pause avant de poursuivre. « Soit cela a un lien avec l'affaire très médiatisée du "mariage de l'impératrice" dans le royaume de Jingxiang, soit, comme l'a dit le prince, il est retenu en otage. Vous connaissez déjà les rumeurs précises, je n'ai donc rien à ajouter. »

Après avoir entendu cela, Zhao Yingcheng réfléchit un instant, puis demanda : « Avez-vous mentionné le pouvoir qui se cache derrière Ziying ? Est-ce lié à l'enlèvement de ces quatre personnes ? »

« Le prince héritier n'a pas assisté au banquet hier, il a seulement envoyé un interprète. Pourquoi ? » demanda Qiu Yeyi à Zhao Yingcheng au lieu de répondre.

« À l'origine, il était destiné à faciliter la communication avec les envoyés du Xia occidental... »

« Le problème vient de l'envoyé adjoint qui accompagnait l'envoyé. Le jour des festivités, je n'ai protégé que l'Empereur et l'envoyé. Dans ce chaos, l'envoyé adjoint a réussi à se retirer sain et sauf. De toute évidence, ses compétences en arts martiaux n'ont rien à envier aux miennes. Si je ne m'abuse, Ziying a fini par se ranger de son côté et a travaillé pour Xixia. »

Zhao Yingcheng et Yin Guang tremblaient tous les deux, fixant Qiu Yeyijian droit dans les yeux tout en insistant : « Le jeune maître a-t-il des preuves ? »

« S’il existe des preuves concrètes, je l’arrêterai personnellement ce jour-là. »

Zhao Yingcheng soupira lourdement et dit : « Cela implique des différends entre la cour et d'autres pays, nous ne pouvons donc vraiment pas agir de manière impulsive. »

Qiu Yeyi pinça les lèvres, le regard fixé dans le vide. Yin Guang semblait encore quelque peu dubitatif et ne put s'empêcher de demander : « Quelle est exactement leur raison d'avoir enlevé la princesse et les autres ? »

« Pour me contraindre à agir. » Qiu Yeyijian contempla les fleurs et les arbres à l'extérieur du hall et lança soudain d'un ton glacial : « Tang Wu et Ziying n'ont qu'un seul but en s'alliant : me forcer à agir. Si je ne le fais pas, le prince Zhao sera leur prochaine cible. »

Zhao Yingcheng esquissa un sourire et hocha la tête.

Yin Guang les fixa d'un regard vide, visiblement incapable de réagir aussi vite que Zhao Yingcheng, et continua de bafouiller comme s'il voulait dire quelque chose. Zhao Yingcheng le remarqua et sourit, répondant : « Depuis la conquête des Seize Préfectures de Yanyun l'an dernier, le jeune maître Qiuye et moi-même avons été une véritable épine dans le pied de nos ennemis hors de la cour, une prime étant offerte suffisamment élevée pour nous octroyer un titre et un fief. Si Tang Wu avait simplement voulu venger le clan Tang, il n'aurait pas attendu aussi longtemps pour agir. Cheng Xiang et la princesse Chu Chu qu'ils ont capturés sont tous deux des parents de l'empereur. S'ils ne parviennent pas à vous contraindre à vous soumettre, ils ne manqueront pas d'entreprendre d'autres actions jusqu'à ce que vous passiez à l'action. »

En entendant cela, Yin Guang se sentit anxieux et ne put s'empêcher de murmurer : « Jeune Maître, ne partez pas ! »

Zhao Yingcheng sourit en entendant cela, puis se tourna vers Qiu Yeyijian : « Je vous ai toujours été reconnaissant de votre bienveillance, jeune maître. Cette fois, c'est moi, Zhao Yingcheng, qui me rendrai à ce banquet périlleux. »

Qiu Ye Yi Jian ne regardait personne, fixant d'un regard immobile les fleurs et les arbres à l'extérieur du hall. Voyant le silence glacial du jeune maître, Yin Guang sentit un frisson la parcourir et ne put s'empêcher de crier : « Jeune maître, je sais ce que vous pensez ! Mais vous vous remettez à peine de votre rhume et le poison Gu commence à peine à se manifester. Yin Guang se battra jusqu'à la mort pour vous laisser partir ! »

« Le rhume n'est pas guéri et le poison commence à peine à se manifester ? » Zhao Yingcheng fut sincèrement surpris. Il observa ensuite attentivement le profil de la personne en face de lui et remarqua vaguement que le visage de Qiu Yeyi était plus amaigri, mais qu'il conservait une aura glaciale.

« J'ai entendu dire que Yu Xue était chez vous ? » Qiu Ye tourna la tête vers l'épée, semblant ne pas avoir entendu Zhao Yingcheng répéter ses paroles, et prit la parole soudainement. Zhao Yingcheng savait que si Qiu Ye ne répondait pas, cela signifiait qu'elle ne souhaitait pas en parler ; il hocha donc la tête et n'insista pas. Yin Guang, un peu déconcerté, observa en silence les deux jeunes maîtres assis.

« Si Yu Xue utilise le Shang Que, elle ne pourra rivaliser qu’avec Tang Wu. Les trois anciens peuvent facilement vaincre Shui Yin grâce à leur force combinée, mais personne ne peut résister à cet envoyé adjoint. » Le regard de Qiu Ye Yi Jian se détourna enfin de l’immensité et il déclara froidement et fermement.

« Je comprends ce que vous voulez dire, jeune maître. Vous souhaitez que Zhao Yingcheng y réfléchisse attentivement. Je suis certain que vous avez déjà un plan en tête… »

« Je peux leur tendre un piège pour obtenir toutes les preuves compromettantes. Dès que l'envoyé adjoint agira, je m'en occuperai. Quant à vous, prince Zhao, vous devez garantir la sécurité de ces personnes. Je vous demande votre promesse

: cinq personnes au total, et aucune ne doit être perdue. »

Zhao Yingcheng regarda Qiu Yeyijian avec surprise et méfiance, et vit ses pupilles brillantes et froides le fixer comme de la rosée glacée, immenses et infinies. Bien qu'il sût au fond de lui que celui qui avait prononcé ces mots n'était plus le Qiu Yeyijian habituellement distant, sous son regard intense, Zhao Yingcheng ne put s'empêcher d'acquiescer calmement.

Yin Guang salua respectueusement Zhao Yingcheng, puis sauta rapidement dans le hall principal et se dirigea directement vers Qiu Yeyijian.

Qiu Yeyi lui jeta un coup d'œil, puis d'un geste de la main droite, souleva son corps agenouillé. Yin Guang, encore plus horrifié, s'écria précipitamment : « Jeune Maître, pourquoi avez-vous dit cela tout à l'heure… ? »

«

Lumière.

» Qiu Yeyijian lança un cri glacial, comme elle lui avait appris à rester calme ce jour-là, l'interrompant une fois de plus. «

Je sais ce qui t'inquiète. Je ne suis pas si jalouse que je ne puisse pas voir ce qui est important

; je n'y vais pas seulement pour Leng Shuangcheng.

»

Qiu Ye, assis au centre avec son indifférence habituelle, contemplait la lumière argentée. « Je mange la nourriture du roi et je sers le roi. C'est un principe que, en tant que sujet, j'ai depuis longtemps compris. Je jouis d'une prospérité et d'une richesse sans fin dans ma vie quotidienne, et je dois aussi assumer une plus grande responsabilité lorsque le malheur frappe. »

Yin Guang, profondément choqué, fixa longuement le jeune maître sans dire un mot.

« Je ne veux pas faire la morale, je te fais simplement part de mon choix. » Qiu Yeyi se leva, s'approcha de la fenêtre et dit soudain d'une voix froide : « J'ai passé la nuit dehors, dans le vent et la rosée, rongée par le vide et l'engourdissement. Ce n'est qu'à l'aube que j'ai compris certaines choses. Le vent glacial et le froid ne sont rien comparés à la douleur immense de ne pouvoir surmonter mes soupçons et mes regrets… Je n'arrête pas de penser à la vie que menait Leng Shuangcheng avant. Si elle reste aussi distante et méprisante, aurai-je encore une chance de la garder à mes côtés ? Franchement, même si je souffre, je ne suis pas perdue. »

Les yeux de Yin Guang s'écarquillèrent de surprise et d'incertitude. Au moment où il allait poser une question, le jeune maître se retourna brusquement, claqua des doigts et se retrouva instantanément paralysé. Qiu Yeyi ne lui jeta même pas un regard, sortit en ordonnant : « Surveillez-le. Ne le laissez pas quitter le manoir aujourd'hui. » Puis, ses vêtements flottant légèrement au vent, elle se retourna et partit. À travers la moustiquaire, Yin Guang aperçut le dos du jeune maître, qui continuait d'avancer tranquillement, disparaissant peu à peu au coin du couloir, ses cheveux ondulant doucement.

Qiu Yeyijian a suivi les traces qu'elle avait faites par le passé, visitant chaque recoin où elle avait passé du temps avec Leng Shuangcheng.