Lanting

Kapitel 61

Qiu Yeyi resta là un temps indéterminé avant de poser son pinceau dégoulinant d'encre et de frapper la table de sa paume gauche. Puis elle se retourna et sortit.

La douce pluie printanière du Jiangnan arrive et repart rapidement. Rafraîchissante, elle confère aux villes anciennes une atmosphère lumineuse et paisible. Les tuiles vernissées aux avant-toits décalés, les cours vermillon où résonnent les cloches et les chants, les ruelles calmes et longues, et les rues de marbre bleu pur accueillent ce baptême qui purifie toute chose.

Un parfum léger et persistant embaumait l'air, et une brume bleue, transparente et éthérée, enveloppait l'extérieur. Le ciel s'était dégagé après la pluie, et le monde semblait lumineux et ouvert. Dans le pavillon est de la résidence du prince de Yangzhou, des marques d'encre éparses évoquaient des fleurs, le bureau était en désordre et un certificat de mariage gisait à terre. La décoration de la pièce était restée inchangée depuis le départ de son propriétaire, hormis la présence de deux silhouettes silencieuses.

« Se souvenir de tous les événements passés simplement en écrivant les mots « premier jour du mois lunaire » est plutôt incroyable », dit le diseur de bonne aventure d'une voix grave en se baissant pour ramasser le courrier.

Le visage de Linghui pâlit, comme si elle s'était retenue longtemps, avant qu'elle ne dise avec ressentiment

: «

Il est clair que l'amour du jeune maître pour Mlle Leng est profond.

» Après ces mots, elle soupira lourdement

: «

L'homme propose, Dieu dispose. C'est la volonté du Ciel, et que pouvons-nous faire à notre guise

?

»

La diseuse de bonne aventure resta silencieuse.

Linghui le regarda et dit : « Mademoiselle Leng a quitté Yangzhou comme promis et a disparu sans laisser de traces. Nous nous sommes isolés et avons pris nos distances avec tous ceux qui sont au courant de leur liaison. Maître An a également scellé les souvenirs du jeune maître et l'a renvoyé deux ans en arrière, à l'époque où il ne s'était pas présenté le premier jour du mois lunaire. Logiquement, ce plan est parfait, mais à en juger par la situation actuelle, le jeune maître est parti furieux, apparemment hanté par le passé… »

La voyante soupira elle aussi : « J'ai bien peur que ce ne soit pas si simple. »

Linghui leva la tête, surprise, et demanda : « Pourquoi dites-vous cela, Intendant ? »

« Princesse, vous n'êtes pas au courant de ceci », dit gravement la diseuse de bonne aventure en se tournant vers la fenêtre. « Le chef An de la famille Ye a confirmé qu'il y a plusieurs mois, le jeune maître a donné une seule instruction à An Jie. En entendant cela, Wu Suan a compris que le jeune maître était le véritable instigateur de tout. »

« Le steward pourrait-il nous donner plus de détails ? »

«

Vous ferez tout ce que l’intendant vous demandera

», dit solennellement la diseuse de bonne aventure. «

C’est ce que le jeune maître a dit à An Jie, et c’est alors qu’a eu lieu le tournoi d’arts martiaux de la Tour de Fer.

»

«Que signifie le steward ?»

La diseuse de bonne aventure se retourna et dit : « Le jeune maître connaît mon tempérament et a deviné que je forcerais An Jie à lui jeter un sort, c'est pourquoi il ne m'a pas arrêtée… Maintenant que j'y pense, je réalise que le parchemin a été délibérément fait pour que je le voie à la lumière argentée, me faisant croire à tort que vous étiez impatiente d'épouser Chu Yi, me poussant pas à pas dans votre complot. »

Linghui se leva brusquement, le visage pâle, et s'exclama : « Pourquoi a-t-il fait ça ? »

« Si je ne me trompe pas, il s'agit sans doute de laver son nom dès sa première année de collège, et aussi de révéler ses véritables sentiments. »

En entendant cela, Linghui s'affaissa, esquissa un sourire triste et dit soudain : « Pas étonnant que ma sœur ait été si certaine que le prince héritier était si facile à contrôler ; il doit y avoir un complot derrière tout ça… »

La diseuse de bonne aventure soupira en silence. Linghui ajouta alors : « Ça suffit. C'est le destin. Attendons de voir. »

La diseuse de bonne aventure parcourut lentement la pièce du regard, puis demanda avec surprise : « Puisque vous vous souvenez de tout, jeune maître, où est-il allé ? »

Les cannas, gorgés d'eau de pluie, gonflèrent leurs fleurs et dressèrent leurs grappes. Dans la vieille ville de Yangzhou, brumeuse et ruisselante de pluie, deux garçons disparurent, s'évanouissant comme la marée descendante, engloutis en un instant par le déferlement des vagues.

L'île de Wufang bénéficie d'un climat printanier toute l'année et est entourée par la mer. Après plusieurs jours de fortes pluies, elle a finalement connu une journée brumeuse et nuageuse.

Zhao Yong, le seau à la main, grommelait en se dirigeant vers le puits. Il n'avait fait que quelques pas lorsqu'une silhouette blanche perça la brume matinale et apparut froidement devant lui.

Le cœur de Zhao Yong rata un battement. En reconnaissant la personne, il s'exclama avec surprise : « Jeune Maître, que faites-vous ici ? »

Qiu Yeyi, le visage froid et indifférent, passa devant lui en direction de la porte du camp de la Mer de l'Est. Zhao Yong le rattrapa précipitamment.

La mer immense scintillait sous nos yeux, ses eaux d'un bleu infini, la brise marine ondulant à sa surface. Qiu Ye resta un instant appuyé contre son épée avant de dire froidement : « C'est ici que tu étais assis le premier jour du mois lunaire ? »

Zhao Yong était stupéfait. Lorsqu'il croisa le regard froid et impénétrable du jeune maître, il comprit soudain : « Oui, jeune maître. Chu Yi était assis sur ce rocher, perdu dans ses pensées. »

Qiu Yeyi jeta un coup d'œil à la pierre, puis s'assit sans hésiter. Cependant, son attitude était aussi distante et inaccessible qu'un empereur, contrairement à celle, morne et sans vie, de Chu Yi d'autrefois.

Voilà ce que pensait Zhao Yong, mais bien sûr, il n'osait pas le dire à voix haute. Il était simplement intrigué par l'étrange indifférence du jeune maître face à la saleté et au désordre des rochers.

Qiu Yeyi fixa Zhao Yong un instant et dit froidement : « Racontez-moi en détail ce qui s'est passé le premier jour du mois. »

Zhao Yong baissa rapidement la tête et dit respectueusement : « Oui, jeune maître. »

Zhao Yong pesa soigneusement ses mots, puis décrivit en détail tout ce qui s'était passé le premier jour du mois lunaire. Durant son long discours, il remarqua que le jeune maître était assis, immobile, au bord de la mer. Au bout d'un long moment, il l'entendit murmurer quelque chose, si bas que Zhao Yong se demanda s'il n'avait pas mal entendu.

«Leng Shuangcheng, sais-tu à quel point je regrette cela maintenant?»

Le tripot de Ruzhou Sihai était illuminé et enfumé. Malgré les turbulences du monde extérieur, les gens à l'intérieur s'adonnaient aux plaisirs, aux jeux et à la boisson sans le moindre souci.

Chai Jin sourit en se frayant un chemin à travers la foule, observant les rugissements déchaînés. L'éclat rouge qui illuminait son visage semblait se répandre jusque dans ses poches, comme si celles-ci regorgeaient déjà d'argent.

Soudain, le bruit dans toute la salle de jeux tomba peu à peu, comme si un seau d'eau glacée avait été déversé dessus, éteignant instantanément la chaleur qui emplissait la pièce. Il se retourna, surpris.

Qiu Ye, vêtu d'une robe blanche, se tenait impassible sous le soleil matinal, appuyé contre son épée. À son apparition, le monde entier retint son souffle.

Tous les regards étaient rivés sur cet homme incroyablement beau, qui dégageait une aura glaçante même sous la vive lumière du soleil.

"Chai Jincai ?" Tous entendirent le jeune maître sculpté dans la glace prononcer ces trois mots.

Les paupières de Chai Jincai tressaillirent et il demanda d'une voix douce : « Pourquoi cette divinité est-elle venue ? » Il se précipita pour la saluer et, après avoir jeté un coup d'œil autour de lui pour s'assurer qu'aucune troupe ne l'entourait, il s'agenouilla avec difficulté et dit : « Ce humble sujet, Chai Jincai, salue le prince Qiuye. »

Un murmure parcourut la foule, suivi d'un flot de bavardages. Qiu Ye leur asséna un coup d'épée au visage, et ils retombèrent dans le silence, immobiles comme des cigales dans le froid.

« Emmène-moi voir la maison où j'ai vécu pendant ma première année de collège. »

"Oui, Votre Altesse."

La maison où vivait Leng Shuangcheng était toujours aussi petite et délabrée, avec une lumière faible et vacillante, ne contenant qu'une table, un lit et deux chaises.

Chai Jin jeta alors un coup d'œil discret à l'expression de Qiu Yeyi avant de dire : « Votre Altesse a-t-elle des instructions ? Ma jeune dame n'est pas à Ruzhou. »

« Chai Jincai, » interrompit froidement Qiu Yeyijian, « toi et An Jie êtes frères biologiques. Je ne crois pas qu’il ne t’ait rien dit. Tu peux aussi deviner pour qui je suis venu. »

Chai Jin essuya sa sueur et demanda : « Que compte faire le jeune maître ? »

Qiu Ye Yi Jian ne répondit pas. Il s'approcha silencieusement de la table, tendit le doigt et essuya la surface : « Je ne veux rien faire. Je veux juste savoir ce qui a traversé l'esprit de Chu Yi à ce moment-là, pourquoi elle a pris une décision aussi radicale dans une pièce comme celle-ci, au point de risquer sa vie pour me voler l'Épée à Motif de Dragon. »

Après avoir quitté Sihaili, Qiuye Yijian s'est rendu tranquillement dans la rue Changshi.

Alors que le crépuscule s'installait et qu'une douce brise se levait, le ciel occidental s'embrasait des couleurs vibrantes du coucher de soleil, un kaléidoscope de teintes se déployant dans les cieux, chaque couche gagnant en intensité. Au loin, les montagnes se cachaient dans la brume, les fleurs et les herbes restaient silencieuses, et la longue rue pavée de Ruzhou, où le soleil se couchait le plus tard, se transformait en un paysage délicatement peint, d'une beauté éthérée et onirique.

Qiu Ye regarda autour d'elle en s'appuyant contre l'épée, se remémorant cette soirée et ces yeux.

Il resta longtemps là, les yeux fermés, puis se pencha et, d'une main tremblante, toucha lentement les marques d'épée, profondes et superficielles, sur le mur de la rue et sur le sol.

En ajoutant le dernier lieu visité, l'ancienne plateforme du puits de Wuzhou, Qiu Yeyijian comprit qu'il avait passé un mois entier à parcourir la frontière nord, là où Leng Shuangcheng avait jadis laissé son empreinte. Il se remémorait les sentiments éprouvés en chaque endroit, notamment lors de son installation au temple de Qingshan. Il contempla longuement la statue du Bouddha, et Shakyamuni le regarda avec une profonde concentration, sans toutefois lui adresser la parole.

Alors qu'il quittait le temple, Maître Kumu l'arrêta et dit : « Jeune maître, Maître Dongge m'avait prédit que vous viendriez certainement en ce lieu, et vous êtes effectivement venu. »

Qiu Yeyi se retourna froidement et demanda : « Dongge avait-il un dernier message à vous transmettre ? »

Maître Kumu joignit les mains, s'inclina et dit : « Jeune maître, vous êtes sage. Mon maître m'a demandé de vous transmettre une lettre et de vous raconter une histoire. »

Des feuilles d'automne s'appuient contre l'épée, immobiles et silencieuses.

Après s'être incliné, Kumu, ignorant son indifférence, déclara : « Monsieur Dongge a toujours cru avoir rencontré la Bienfaitrice Chuyi. Il avait recherché ses origines dans le désert du nord et avait découvert un jour une statue de jade dans un village reculé. D'après Monsieur Dongge, cette statue était si réaliste qu'elle était inégalée. Vous l'aurez deviné, il s'agit d'une sculpture de jade à l'échelle 1:1 de la Bienfaitrice Chuyi. Une inscription au dos porte la signature du jeune maître Li Tianxiao. »

Le corps de Qiu Ye Yijian trembla et elle demanda avec anxiété : « Où est cette lettre ? »

Silencieusement, Kumu glissa une lettre de sa manche. Qiuye la saisit de son épée, mais hésita longuement avant de l'ouvrir. Kumu soupira doucement, scella la lettre d'un geste du doigt et la lui rendit.

Qiu Ye Yijian parcourut rapidement la lettre, le visage blême. Elle contenait un commentaire de M. Dongge, qu'il comprit aussitôt comme une explication de son but. Il s'avérait que M. Dongge avait déduit que si Qiu Ye Yijian venait au temple de Qingshan, cela signifierait qu'il avait accepté le premier jour du mois lunaire et qu'il avait entamé son repentir et sa conversion au bouddhisme.

Le regard de Qiu Yeyi était fixé sur le bout de la lettre, ses lèvres murmurant sans cesse « Li Tianxiao », « Li Tianxiao », car l'inscription entière y était gravée.

J'avais pitié d'Acheng à cause des nombreux malheurs qu'il avait connus dans sa jeunesse.

La deuxième année de l'ère Zhide, il fut séparé de ses parents à l'âge tendre de deux ans. Une louve le porta et l'allaita pendant plus de quatre ans, le laissant débraillé et pieds nus, dans un état indescriptible. Durant son enfance, il ne put profiter de la compagnie de ses parents, car sa famille changea subitement et il fut le seul survivant. Il erra alors à travers le monde. La première fois que je le vis, c'était la première année de l'ère Shangyuan. La neige lui arrivait aux genoux et il était appuyé contre la porte, tremblant et recroquevillé sur lui-même.

En vieillissant, il était constamment en déplacement, rongé par la rancune. Lorsque je le revis plus tard, il avait déjà traversé les déserts du nord et franchi l'immensité de l'océan, parlant et agissant avec prudence, seul, mais sa volonté demeurait inébranlable malgré les épreuves. Sa solitude me peinait et j'attendais l'occasion de le revoir. Insouciant, je pensais qu'abandonner me vaudrait bien des ennuis, mais je savais que je finirais par vouloir passer plus de temps avec lui. Même face à d'innombrables difficultés, je ne l'abandonnerais pas un seul jour.

Si je pouvais entendre parler des changements qui ont eu lieu, et que je n'ai pas été indulgent à leur égard, et que nous sommes désormais séparés à jamais par les confins de la terre, je pleurerais amèrement et je soupirerais, mais je n'en dirai pas plus.

Note de l'auteur

: Simu tourne en rond… S'il vous plaît, ne me pressez pas d'écrire sur leur rencontre… Je dois d'abord terminer l'intrigue et poser les bases…

Concernant Yuwen Xiaobai

: j’ai tellement souffert par amour, je lui offrirai une vie insouciante pour le restant de mes jours. Être insouciant, c’est bien, on n’a pas à se soucier de tant de responsabilités.

Wu Suan sonne comme « erreur de calcul », c'est pourquoi j'avais déjà choisi son nom il y a longtemps.

Interprétation de l'inscription

: Je suis reconnaissant pour les nombreuses épreuves que Shuangcheng a endurées durant son enfance, et j'éprouve secrètement une grande pitié pour elle.

La deuxième année de l'ère Zhide, elle fut séparée de ses parents à l'âge de deux ans. Le roi loup l'emporta et l'éleva. Quatre ans plus tard, les cheveux en désordre et pieds nus, son allure sauvage était indescriptible. Elle ne put profiter de la compagnie de ses parents durant son enfance, et sa famille connut un grand bouleversement. Seule survivante, elle erra à travers le monde en fugitive. Je la vis pour la première fois lors de la Fête des Lanternes. Il neigeait abondamment, la neige lui arrivant aux genoux. Tremblante, elle était recroquevillée contre la tour de la porte.

En grandissant, elle commença à peiner et à lutter à cause de la querelle familiale. Quand je la revis, elle avait déjà traversé déserts et océans. Très prudente et solitaire, elle vivait dans une misère extrême, mais persévérait dans tout ce qu'elle entreprenait. J'avais pitié d'elle, la voyant si seule et sans défense, et je cherchais à la revoir dès que je le pouvais. Mais j'étais alors trop insouciant ! Je pensais qu'en la quittant si facilement, je pourrais la retrouver immédiatement et ne plus jamais être séparé d'elle. Si j'avais su ce qui allait se passer ensuite, même si d'innombrables épreuves allaient s'abattre sur moi, je ne l'aurais pas quittée si facilement.

Je suis maintenant au courant de ce changement, mais j'ai le sentiment de ne pas l'avoir bien traitée auparavant. La distance qui nous sépare me rend si triste que je ne peux ni pleurer ni dire un mot.

Volume trois : L'Est et l'Ouest se lèvent, le soleil et la lune

1. Rencontre fortuite

Jingxiang se situe au cœur de la dynastie Song, en aval. En descendant le fleuve, on peut l'atteindre en deux ou trois mois. Leng Shuangcheng emmena Ziying à Jingxiang et, compte tenu de sa grossesse, ils empruntèrent un itinéraire combinant voie fluviale et terrestre, ce qui les retarda considérablement.

Leur parcours au cours des deux derniers mois a été véritablement ardu.

Au début, Ziying était souffrante et vomissait souvent de l'acide. Leng Shuangcheng prenait son pouls et l'examinait quotidiennement. La nuit, elle dormait d'un sommeil léger et restait vigilante face aux tentatives d'assassinat des Ninjas de la Boire d'Eau. Elle repoussa trois attaques en deux mois, mais demeurait sur ses gardes

: ces tentatives n'étaient qu'un test. Elle remarqua que l'expression de Ziying devenait de plus en plus désagréable, ses dents grinçant souvent.

Lorsque Leng Shuangcheng quitta Yangzhou, elle ne laissa aucune trace de sa destination. Elle chargea cependant Wu Sanshou d'étudier attentivement la structure de la Roue d'Or du Soleil et de la Lune, au cas où la cour impériale ou le monde des arts martiaux auraient besoin de son habileté à l'avenir.

Aujourd'hui, sous un soleil radieux et un ciel d'un bleu limpide, avec des nuages blancs s'étendant à perte de vue et des eaux vertes coulant paisiblement, les deux femmes abandonnèrent leur carrosse et leurs chevaux, et poursuivirent lentement leur chemin le long du fleuve intérieur. Afin de trouver plus facilement un gîte et de poursuivre leur voyage, Leng Shuangcheng s'était procuré un masque de peau humaine auprès de Wu Sanshou, se déguisant ainsi en servante de la riche et digne dame Ziying. Ziying, elle aussi soucieuse de sa sécurité, avait coopéré en changeant simplement d'apparence. Cependant, Ziying était naturellement vaniteuse, et ce déguisement ne tromperait sans doute personne d'un œil averti. Même à présent, bien que son visage fût simple, sa silhouette gracieuse attirait le regard des passants.

Leng Shuangcheng, qui se tenait derrière Ziying, soupira intérieurement en voyant cette scène. Cependant, elle ne voulait forcer personne à quoi que ce soit et fit donc semblant de ne rien voir.

Des ondulations se propageaient à la surface de l'eau, et le paysage des berges était pittoresque. Ziying contempla longuement l'eau, puis se tourna vers Leng Shuangcheng et dit : « Après plusieurs jours de voyage, la calèche m'a secouée jusqu'aux os. À partir d'aujourd'hui, voyageons par voie fluviale ! »

Ziying n'ignorait pas que voyager par voie d'eau faciliterait la tâche des assassins, mais elle remarqua que le fœtus dans son ventre était quelque peu instable et, après quelques hésitations, elle finit par prendre la parole.

Leng Shuangcheng esquissa un sourire, dit «

d'accord

» et l'aida à monter à bord d'un navire marchand. Le navire était imposant et haut, avec quatre ponts. Ses voiles colorées à elles seules lui donnaient l'allure d'une riche demeure. Leng Shuangcheng fut quelque peu surprise en le voyant, mais elle garda son calme.

Ce navire marchand est si luxueux et imposant qu'il transporte généralement un groupe de marchands mené par des envoyés en Chine. Des échanges commerciaux ont lieu entre les deux pays, et des personnes de la dynastie Song sont également amenées de l'autre côté du fleuve.

Leng Shuangcheng aida délicatement Ziying à s'asseoir dans un coin de la terrasse. La douce lumière du soleil fit naître un sourire apaisant sur le visage de Ziying.

Les collines verdoyantes se reflétaient dans l'eau limpide, et les fleurs et les arbres des deux rives se dévoilaient. Hormis le craquement du mât sous l'effet du vent, ils restaient tous deux muets comme toujours.

Les humains sont souvent des créatures étranges. Plus Leng Shuangcheng se montrait réservée et silencieuse, plus Ziying s'interrogeait à son sujet. Ces deux derniers mois, Ziying avait observé ses soins attentifs et avait soupiré intérieurement. La neige qui recouvrait son cœur semblait fondre peu à peu, et elle était sur le point de laisser éclater ses sentiments.

Ce qui la bouleversait le plus, c'était de se soucier profondément des pensées de Leng Shuangcheng et de ses sentiments pour Qiu Yeyijian.

Ziying contempla donc longuement la rivière, puis, après avoir pris sa décision, elle dit : « Shuangcheng, il y a quelque chose qui me préoccupe et que je dois te dire, sinon je me sentirai mal à l'aise de le garder pour moi. »

Leng Shuangcheng avait discrètement observé les mouvements à bord. Lorsqu'il l'entendit parler, il pensa qu'il n'était pas conseillé à une femme enceinte d'être troublée et répondit calmement : « Je vous en prie, parlez, Madame. »

« J’admire secrètement le jeune maître Qiuye », répondit Ziying sans hésiter, jetant un regard nerveux à Leng Shuangcheng. Lorsqu’elle remarqua que la personne à côté d’elle fixait les alentours sans bouger, elle ne put s’empêcher d’éprouver une légère déception.

Leng Shuangcheng jeta un coup d'œil à la direction du vent et se plaça discrètement aux côtés de Ziying, la protégeant des vagues déchaînées. « Madame, n'hésitez pas à vous exprimer librement ; c'est bon pour votre santé. »