« Tante, je m’en vais… » interrompit Le Xi, craignant qu’une dispute n’éclate entre les deux femmes si elle ne prenait pas la parole. Elle jeta un coup d’œil à Shi Lu, lui sourit, puis fut emmenée par plusieurs vieilles dames.
Quand le potentiel d'être gay
La troupe artistique des aînés a présenté «
La Danse de la Rivière Jaune
», une adaptation de la célèbre danse irlandaise «
Riverdance
». Les dames âgées dansaient avec une grande habileté et une concentration remarquable. Pourtant, après avoir assisté à la représentation, Lexi sentait qu'il manquait quelque chose. Elle fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis exprima finalement son opinion.
Le problème résidait dans les costumes. Les femmes âgées avaient prévu de se produire en longues robes noires, mais, du fait de leur âge, leurs silhouettes étaient quelque peu distendues, et ces longues robes ne correspondaient pas à la puissance et à la beauté des claquettes, ce qui nuisait à l'esthétique générale. Sur scène, les robes noires paraissaient trop monotones à cause de l'éclairage.
Lexi proposa de les aider à trouver une solution, ce qui surprit les vieilles dames
: que pouvait bien faire une petite fille
? Acheter de nouveaux costumes
? La troupe artistique n’avait pas les moyens. Faire des améliorations
? Qui savait coudre
?
La réponse est oui, Yuexi sait coudre. Il raconte avoir appris la couture auprès de sa marraine depuis son enfance et posséder quelques notions du métier. Mais en réalité, il ne s'agit pas de simples notions. Un justaucorps noir orné de liserés bleu turquoise et une jupe plissée en soie de la même couleur, nouée à la taille, non seulement camouflent les petits défauts de sa silhouette, mais le mettent aussi en valeur.
Ainsi, la tâche importante de modifier les vêtements de plus de vingt personnes incomba à Lexi.
« Xiao Le, viens te reposer un peu. Goûte la pastèque fraîche de tante. » La mère de Shi s'approcha de Le Xi avec un plateau de fruits et lui dit : « Xiao Le, tu es ensevelie sous une pile de vêtements. »
« Ce sera bientôt prêt, tante. » Le Xi se retourna et sourit à la mère de Shi, puis regarda de nouveau le tissu. Heureusement que la mère de Shi possédait une vieille machine à coudre, sinon Le Xi aurait vraiment été « une cuisinière hors pair sans riz pour cuisiner ».
« Hein ? Je ne savais pas que tu étais si douée ! » Shi Lu s'approcha lui aussi pour observer le spectacle. Il n'en croyait pas ses yeux lorsqu'il vit Le Xi assembler à la machine des morceaux de tissu découpés au hasard, et leur donner forme. Incrédule, il prit un morceau de tissu et l'examina attentivement. Comment un tissu aussi irrégulier pouvait-il se transformer en quelque chose de magique ?
« Tiens, Sel. Laisse-le t'en faire une aussi, à nouer autour de la taille. Pour cacher ta taille de tonneau. » Shi Lu taquina Yan Shuang en brandissant une bande de tissu.
«
Dégage
!
» hurla Yan Shuang à Shi Lu, tendant la main pour lui arracher l’objet. Les deux faillirent en venir aux mains pour un simple mot.
«
Crac
!
» Quelqu’un a renversé la petite table en bois à côté de lui, et la boîte à outils qui s’y trouvait est tombée par terre, éparpillant boutons et fils sur le sol. Shi Lu a marché dessus par inadvertance.
Tous deux restèrent un instant stupéfaits, observant Lexi qui bondit presque et se précipita pour examiner sa précieuse boîte à outils.
La boîte en fer rouillé était du genre de celles utilisées pour conserver les bonbons White Rabbit au siècle dernier. Shi Lu pensa : « Le Xi n'était probablement même pas née quand ce genre de boîtes de bonbons est apparu, n'est-ce pas ? C'est tellement démodé, si rustique. » Mais voyant les yeux de Le Xi s'embuer d'inquiétude, fixant en silence la boîte cabossée qu'elle tenait à la main, Shi Lu commença à avoir des doutes.
Présentez vos excuses et tentez d'obtenir de l'indulgence.
Ce n'est qu'une boîte
; même si les outils à l'intérieur sont cassés, je devrais pouvoir en racheter. Deux voix se disputaient dans l'esprit de Schru.
« Euh… » commença Shi Lu, mais il se sentit un peu coupable à cause du silence de Le Xi.
Lexi leva les yeux vers lui, et il y eut une lueur de larmes dans ses yeux. Shi Lu se demanda s'il hallucinait.
« Lexi, ne te fâche pas ! On plaisantait ! » Yan Shuang, pleine de ressources, remarqua l'air contrarié de Lexi et s'empressa de la rassurer. « L'outil est cassé ? Si c'est le cas, on t'en rachètera un. Ne t'inquiète pas ! »
Lexi sourit. « L'acheter ? Où puis-je l'acheter ? » « C'est un souvenir de tante Lan. Elle l'a utilisé pendant si longtemps ; même si les tissus et les décorations des cheongsams qu'elle a confectionnés étaient d'une valeur inestimable, elle aimait toujours se servir de cette boîte comme d'une boîte à outils. Tante Lan disait : "Lele, quand tante Lan ne pourra plus travailler, je te la léguerai. Xiaohui ne pourra pas en hériter ! C'est à toi maintenant !" »
Comment réparer ce qui est brisé ? Comment celui qui est parti peut-il revenir ?
Il dit doucement : « Tout va bien, rien n'est cassé. »
Le son ressemblait à un soupir.
«
Qu'est-ce que vous faites là, à mettre un tel bazar
!
» s'écria Mme Shi, furieuse, depuis l'entrée. Elle venait de se retourner pour ranger la table basse lorsqu'elle revint et constata que le sol était sens dessus dessous. Le plus rageant, c'était que, face à l'échéance si serrée pour les retouches, ils étaient complètement inconscients de leur propre précipitation et ne faisaient qu'empirer les choses.
« Tante, ne t'inquiète pas, on va juste faire nos valises », dit Lexi en se levant pour réconforter la mère de Shi.
« C’est exact, c’est exact, nous le prenons tout de suite… », dit Yan Shuang à la mère de Shi avec un grand sourire.
Contre toute attente, avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, un événement inattendu se produisit.
La personne qui riait et disait aller bien s'est soudainement effondrée, prenant par surprise toutes les personnes présentes.
« Lexi ! » Shi Lu s'est précipité pour soutenir le corps soudainement inerte de Lexi.
Schru attrapa le bras de Lexi pour l'empêcher de tomber, mais sentit malgré tout son corps glisser inexorablement. Il glissa simplement sa main sous les aisselles de Lexi et le souleva pour le déposer sur le canapé. Le visage de Lexi était pâle, les yeux mi-clos, les sourcils froncés, et il s'appuya contre la poitrine de Schru, respirant bruyamment.
"Qu'est-ce qui ne va pas?"
« Les médicaments sont dans la poche de mon pantalon… » dit Lexi, le souffle court, en serrant ses vêtements contre sa poitrine.
Shi Lu, par prudence, plongea la main dans sa poche pour en sortir un petit flacon de médicament. Il sentit sa main trembler lorsqu'il y versa le médicament.
« Deux… » haleta Lexi en saisissant la manche de Shilu tout en lui parlant.
« Tiens. » Shi Lu tendit la main, qui tenait la pilule, à la bouche de Le Xi et la lui donna. Au contact des lèvres fraîches de Le Xi et de sa paume, le cœur de Shi Lu se mit à battre la chamade.
« Devrions-nous aller à l'hôpital ? » La mère de Shi s'approcha, recouvrit Le Xi d'une couverture pour le garder au chaud et s'accroupit à côté de lui pour lui demander avec inquiétude.
Lexi secoua la tête et esquissa un faible sourire : « Ce n'est rien, ça ira mieux dans quelques instants. Je me suis juste levée trop vite… »
Yan Shuang dit à Shi Lu : « Je pense que tu as un fort potentiel pour être gay. » Un peu perplexe, Shi Lu alla lui demander pourquoi. Mais Yan Shuang fronça les sourcils et le regarda avec l'air d'avoir découvert une espèce rare, puis soupira et secoua la tête.
Shi Lu était un peu déconcerté, incapable de comprendre pourquoi il avait l'air si homosexuel. Pour se prouver le contraire, il rapporta chez lui quelques bandes dessinées et romans BL (Boys' Love) de la librairie de Yan Shuang. Allongé dans son lit, il feuilleta quelques pages avant de s'ennuyer et de vouloir dormir. À moitié endormi, il ne voyait que le visage clair et innocent de Yao Lexi. Ce visage était un tourbillon d'expressions : un air perplexe, un regard absent, un sourire, un froncement de sourcils et une respiration haletante… et bien sûr, le sourire triomphant de Yan Shuang… Distrait par ces images étranges, Shi Lu se réveilla en sursaut, impuissant face à ses 26 années de vie : il avait rompu avec sa petite amie, et pourtant, il ne ressentait aucune tristesse. Après tant d'années ensemble, ils n'avaient jamais fait plus que se tenir la main ; les baisers étaient rares. Pas étonnant que sa copine l'ait largué… Et puis, il y avait le fait que, lorsqu'il y repensait, le premier ami à qui il avait tenu la main à la maternelle, le premier enfant avec qui il avait couché, la première personne devant qui il avait rougi… tous étaient en réalité des garçons…
« Non ! » Shi Lu, exaspérée, frappa son oreiller du poing et enfouit son visage sous les couvertures. Yan Shuang la menait par le bout du nez. En y repensant, la première personne à qui elle avait tenu la main, enfant, était son cousin, lors d'une sortie avec sa mère. Sa mère, craignant qu'il ne se perde, les avait obligés à se tenir la main. Le premier enfant avec qui elle avait dormi était le garçonnet joufflu qui habitait en face. Leurs parents étaient partis étudier dans une autre ville et avaient donc été contraints de vivre chez lui. Ce gros bonhomme prenait les deux tiers du lit, volait les couvertures, ronflait et bavait – c'était dégoûtant ! Et la première fois qu'elle avait rougi était encore plus embarrassant : elle avait pris son frère jumeau pour sa sœur, lui tirant la manche et disant à sa mère combien il était beau et qu'elle voulait l'épouser. Cela avait fait rire les adultes, et c'est pour ça qu'elle avait rougi !
un homme de 19 ans
Shi Lu trouvait la voix de Le Xi très agréable. Cette impression lui venait d'une conversation que Le Xi avait eue avec Xiao Xiao un jour où elles apprenaient une comptine dans le dialecte de la ville L.
Xiao Xiao chante : Grosse tête, grosse tête, pas de soucis quand il pleut. Les autres ont des parapluies, moi j'ai une grosse tête.
Le Xi suivit, chantant en dialecte : « Percée, percée, Xia Yu Bu Chou. Ren Jia You San, Wo You Da Tou. » Sa façon détournée de parler lui donnait un air affligé, ce qui était assez comique.
Xiao Xiao riait déjà tellement qu'elle était pliée en deux et insistait pour que Le Xi répète la phrase en dialecte de la ville C. Mais Le Xi fronça les sourcils et refusa, tout en marmonnant en dialecte de la ville L : « Da tou da tou, xia yu bu chou… »
Pour confectionner de nouveaux costumes pour la troupe artistique des aînés, Lexi et Shilu ont passé les derniers jours à chercher des matériaux. Lexi voulait ajouter des décorations à la jupe, et Shilu a proposé de l'aider à acheter ce qu'il fallait. Incrédule, Lexi a demandé : « Tu t'y connais plutôt bien en couture, non ? » Shilu est resté sans voix.
Heureusement, les matins n'étaient pas trop chauds à L City, et tous deux en profitèrent pour faire les boutiques, comparant les prix et flânant dans les rues, leurs sacs remplis d'achats. Shi Lu remarqua que Le Xi semblait particulièrement apprécier le shopping, surtout les articles ethniques, qu'elle affectionnait beaucoup. Cependant, il constata aussi que ses dépenses laissaient à désirer ; elle était parfois assez extravagante. Voyant qu'elle était vêtue de vêtements de luxe de la tête aux pieds, il pensa que sa famille devait être très riche. Mais Le Xi lui confia alors que tous ses vêtements étaient faits main. Les yeux de Shi Lu s'écarquillèrent, il était complètement incrédule.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? C'est bizarre ? » Lexi tenait une tasse de jus d'abricot et en prit une gorgée avec plaisir.
« R-rien… » dit Shi Lu avec un sourire gêné.
« Hehe… » Le Xi secoua le jus d'abricot frais qu'elle tenait dans sa main. « Hmm, ce jus est délicieux. Je me demande comment il est fait ? »
« Oh, ce ne sont que des restes d'abricots que quelqu'un a mangés. »
Le Xi fronça les sourcils, fixa intensément la tasse qu'elle tenait à la main, la déplaça légèrement inconsciemment, pinça les lèvres et sembla se sentir un peu nauséeuse.
Schlu a ri sous cape : « Pourquoi croyez-vous tout ce que je dis ? »
Lexi était sans voix. Mais elle a juré de ne plus jamais boire ce jus d'abricot.
Elles devaient rentrer déjeuner pour manger les plats préparés par la mère de Shi, mais elles ont perdu beaucoup de temps à errer dans les rues. Affamées, elles se sont rendu compte qu'il était largement l'heure du déjeuner. Shi Lu a appelé sa mère et a entraîné Le Xi à la recherche d'un endroit où manger.
Shi Lu se tenait au milieu de la rue piétonne, plongé dans ses pensées, avant de finalement se frapper le front et de dire : « Allez ! Je t'emmène manger des nouilles au bœuf ! »
« Des nouilles au bœuf ? Qu'est-ce qu'il y a de si bon dans les nouilles au bœuf ? » demanda Le Xi avec mécontentement. « Je n'aime pas les nouilles. »
« C'est délicieux ! Allez, suivez-moi ! » Sur ces mots, il tira Lexi par le bras et ils traversèrent plusieurs ruelles avant d'arriver finalement à une boutique plutôt discrète.
Le restaurant n'était pas grand, mais il était bondé de clients. Cependant, à la grande gêne de Shi Lu, il s'aperçut qu'il n'avait pas de monnaie au moment de payer.
« Héhé, je n'ai pas emprunté cet argent pour rien ! » Lexi agita la monnaie dans sa main, regardant Shilu avec une pointe de joie maligne.
«
Tu es vraiment radin
! Tu devrais au moins me donner un petit pourboire. Comment peux-tu être aussi insensible
?
» Shi Lu fit mine de secouer la tête et soupira. «
À quoi bon t’aider à porter tous ces sacs
?
»
« C'est parce que tu n'es pas populaire ! »
« Comment ça, je suis impopulaire ? Je suis le jeune homme le plus populaire, le plus beau et le plus prometteur de l'histoire ! » Shi Lu se tapota vigoureusement la poitrine.
"Beurk..." Le Xi fit une grimace de dégoût, ses yeux se plissant en fentes, et lança d'un ton moqueur : "Tu n'es vraiment pas modeste !"
«
Tu ne sais donc pas que l'humilité fait reculer tandis que la fierté fait progresser
? Sais-tu qui a dit ça
?
» Voyant Le Xi secouer la tête, Shi Lu poursuivit d'un air suffisant
: «
Souviens-toi de ça
! Je ne le répéterai pas. C'est… Hé, hé, ne pars pas
! Laisse-moi finir
!… Hé, attends-moi
!
»
Le serveur demanda à Lexi quelle épaisseur de nouilles elle souhaitait, ce qui la fit hésiter un instant. Plus tard, grâce aux explications de Shilu, elle comprit qu'il existait de nombreuses sortes de nouilles au bœuf
: larges, fines, moyennes et extra-fines, avec de nombreuses variantes. Lexi acquiesça d'un signe de tête, comme pour dire qu'elle avait compris, et voyant que Shilu avait commandé des nouilles moyennement fines, elle fit de même. Lorsqu'on lui servit son plat, le bouillon était clair, les nouilles blanches et l'arôme irrésistible lui mit l'eau à la bouche.
Shi Lu avala son repas d'un trait avant de remarquer que Le Xi en mangeait encore la moitié à petites bouchées, et il en fut surpris. Au premier abord, il crut que Le Xi n'aimait pas, mais en voyant ses mouvements gracieux et la sueur qui perlait sur son front, Shi Lu demanda avec curiosité : « Alors, c'était bon ? Tu n'as pas aimé ? »
« Il fait trop chaud, non ?! » s'exclama Le Xi en s'essuyant la sueur. Shi Lu mit un moment à comprendre qu'il voulait dire « Il fait trop chaud ? ». Il faillit en mourir de rire.
« Hé Lexi, même si tu payes le repas, tu n'es pas obligée de te faire souffrir en mangeant aussi lentement ! Les nouilles au bœuf, ça se mange en grandes bouchées. Je vais me sentir coupable de manger comme ça. » Shi Lu réprima un rire en regardant Lexi assise en face de lui, les lèvres légèrement crispées.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? » Le Xi leva les yeux, les baguettes toujours dans la bouche, le regardant avec une innocence totale.
«
Pour un garçon, c’est honteux de manger aussi lentement et d’être aussi maigre
», dit Shi Lu d’un ton mystérieux en se penchant vers l’oreille de Le Xi. «
Il y a deux filles qui te regardent par-dessus ton épaule
! Elles mangent énormément, avec de la viande et des œufs dans leurs nouilles. Comment veux-tu que des filles intéressées par toi soient gênées
?
»
Le Xi sourit, enfouit son visage dans ses mains et prit une bouchée de nouilles, mâchant lentement et délibérément, puis dit lentement et délibérément : « Qu'y a-t-il de mal à être lent ? Mâcher lentement est une bonne habitude. Avaler sa nourriture d'un coup, c'est comme si Pigsy mangeait un fruit de ginseng. »
Le sourire de Shi Lu se figea et ses lèvres se contractèrent maladroitement.
Shi Lu se rendit compte qu'il manifestait de plus en plus de signes d'un penchant pour le détective. Chaque fois qu'il apercevait Le Xi, il le suivait comme si ses pieds agissaient d'eux-mêmes. Parfois, il l'observait de loin, tel un voyeur, épiant ses moindres faits et gestes. Après l'avoir filé un certain temps, Shi Lu réalisa que la vie de Le Xi avait pris un tournant prématuré. Pour un homme, et plus particulièrement pour un étudiant au XXIe siècle, la vie devrait être palpitante, mais celle de Le Xi était d'un ennui mortel.
Chaque matin vers huit heures, il se rendait à l'échoppe du coin pour acheter son petit-déjeuner, invariablement composé d'un bol de bouillie et d'un petit pain vapeur. Il ne mangeait que deux sortes de bouillie et de petit pain vapeur
: des petits pains vapeur à la pâte de haricots rouges et aux légumes sauvages (une variété de légume sauvage du nord-ouest de la Chine), de la bouillie de maïs et de la bouillie de blé. Son engouement pour ces deux sortes de petits pains et ces deux sortes de bouillie était devenu presque obsessionnel.
Après le petit-déjeuner, il allait lire dans la boutique de Yan Shuang, s'installant toujours sur le canapé près de la fenêtre, absorbé par des magazines de mode. De temps en temps, il achetait quelques en-cas pour Yan Shuang, mais lui-même ne mangeait que des crackers, presque rien d'autre. Puis il reprenait sa lecture, et ensuite il retournait faire les courses et préparer le repas. Il ne mangeait que du riz, jamais de nouilles ni de brioches vapeur. Quand on lui demandait pourquoi il ne mangeait pas de nouilles, il s'exclamait : « Alors, on peut manger des brioches vapeur avec des légumes au déjeuner ? D'habitude, on n'en mange que le matin ! » Shi Lu leva les yeux au ciel.
Après le déjeuner, il faisait une sieste chez lui, puis sortait bavarder avec les dames âgées du quartier qui aimaient danser, ou discuter tranquillement avec celles qui s'adonnaient aux travaux manuels, les observant travailler. Ses après-midis étaient relativement libres ; de temps à autre, il allait à la petite boutique en face de celle de Yan Shuang acheter un yaourt ou une glace. Sa façon de manger sa glace était assez amusante : il aimait commencer par la couche de chocolat extérieure, puis savourer lentement la glace à l'intérieur. Parfois, il s'asseyait sur le banc devant la boutique, les jambes allongées, balançant ses orteils, regardant son ombre au soleil, ou bavardant avec le vieil homme de la boutique, riant insouciant.
Ces détails concernant les déplacements de Lexi ont été compilés par Schlue pendant une semaine. Selon ses propres termes, le niveau de détail était « un travail colossal, époustouflant, sans précédent et inégalé », et pouvait être considéré comme « une base solide pour une compréhension plus approfondie ». Cependant, Schlue avait le sentiment que s'il vivait comme Lexi, il deviendrait fou, mais Lexi semblait s'en délecter. Intrigué, Schlue eut envie de percer le mystère de Lexi : comment un jeune homme de 19 ans pouvait-il être aussi silencieux qu'un vieillard ?
Sois fort
« Votre fréquence cardiaque n'est que de 42 battements par minute », dit le médecin à Lexi en montrant l'électrocardiogramme. « Avez-vous eu des pertes de connaissance passagères ou des évanouissements soudains récemment ? »
«…Oui, j’ai…» Le Xi se mordit la lèvre inférieure en regardant les courbes fluctuantes de l’électrocardiogramme et serra inconsciemment le poing, mais sa main tremblait soudainement.
« La situation n'est pas bonne. » Le médecin remonta ses lunettes et poursuivit, impassible. Le Xi suivit le mouvement de ses lèvres, mais elle n'entendit pas bien la suite.
« Une opération ? » répéta Lexi, reprenant les mots du médecin et levant la tête pour le regarder droit dans les yeux, comme si cela pouvait changer son opinion et sa situation actuelle.
« Cette maladie devient très dangereuse à un stade avancé. Au début, il n'y a aucun symptôme, comme avant, lorsque vous sembliez en parfaite santé. Mais lorsque les symptômes apparaissent, elle est déjà très dangereuse. La chirurgie est la meilleure solution. Après la pose d'un stimulateur cardiaque, vous pouvez à nouveau vivre comme une personne normale. »
Une personne normale ? Ah, une personne normale, n'est-ce pas exactement ce que j'espérais ? Ma mère et ma grand-mère sont décédées de cette maladie. Et mon père… il les a abandonnées à cause de la maladie de ma mère… Ma mère a toujours espéré ne pas contracter cette maladie, mais cette maladie héréditaire l'a quand même atteinte. Et tout ce que j'ai fait jusqu'à présent, n'était-ce pas parce que je voulais vivre comme une personne normale ?
Combien coûtera l'opération ?
« C'est difficile à dire, cela dépend des matériaux utilisés pour le stimulateur cardiaque. Généralement, cela coûte entre 60
000 et 70
000. »
« Heh. » Le Xi ne put s'empêcher de rire à voix haute. Soixante à soixante-dix mille ? Elle avait cent mille yuans sur son compte, qu'elle n'avait pas touchés depuis son départ de la ville C. Elle n'aurait jamais imaginé que cela lui servirait un jour. Et il lui en restait même après l'opération. C'était plutôt bien. Elle avait eu une sacrée intuition.
Lexi se laissa aller en arrière, épuisée, sur sa chaise. L'odeur de désinfectant hospitalier emplissait la pièce – une odeur qu'elle avait rencontrée d'innombrables fois au cours de l'année écoulée, sans jamais s'y habituer. Si elle se faisait opérer, pourrait-elle quitter cet endroit pour toujours
? Pourrait-elle abandonner son passé et redevenir une personne normale
?
«Laisse-moi y réfléchir», dit doucement Lexi.