После захвата Тунлина ханьская армия достигнет южного конца понтонного моста Гучао, эффективно прорвав естественный барьер реки Янцзы. Если же будут захвачены Уху и Рушань, общая ситуация стабилизируется, и основные силы ханьской армии смогут легко высадиться в Цзяндуне.
Однако У Жуй всё ещё немного паниковал. В конце концов, он был единственной армией, нападавшей на Чу из Цзяннаня. Царь Гун Ао из Линьцзяна лишь придумывал отговорки и отказывался посылать войска.
Война уже зашла так далеко, а они до сих пор не определились с стороной. Неужели они планируют пожинать плоды, не пошевелив и пальцем?
У Жуй тоже был бессилен. Независимо от того, кто в будущем победит — Сян Юй или Лю Цзи, — для Гун Ао это не сулило ничего хорошего.
Но это был собственный выбор Гун Ао, так кого же он может винить?
Поле битвы «Древнее гнездо».
Лу Цзе и Чжоу Бо хотели выяснить, почему Сян Юй покинул мост и отправился в Цзючао, поэтому они отправили людей на поиски выживших на поле боя.
По стечению обстоятельств, недалеко от места гибели передового офицера Лю Ю было найдено тело умирающего старого солдата.
«Помогите, помогите мне...»
«Знаете, почему армия Чу не побежала к понтонному мосту? Скажите, и я немедленно вас спасу».
«Да, это был Лю Ю. Перед смертью он проклял царя Хань, а затем сообщил Сян Юю о плане нашей армии захватить понтонный мост».
«А, понятно. Брат, твои травмы слишком серьёзны. Отдохни. Скоро приедет медик».
«Ты негодяй, посмевший солгать мне, да не простишь ты меня даже после смерти…»
За пределами города Лиян Цао Шэнь использовал 50 000 солдат для окружения города, в то время как оставшиеся войска построили оборонительную линию вдоль небольшой реки к юго-западу от Лияна.
Цель была очевидна: помешать Сян Юю возглавить свою армию и прорваться к Лияну после разрушения понтонного моста.
К счастью, к юго-западу от Лияна протекает несколько небольших рек. Если большинство мостов через них будут разрушены, оборона станет намного проще. Более того, Цао Шэнь на этот раз привёл 20 000 всадников, что позволит ему на некоторое время сдержать основные кавалерийские силы Сян Юя.
Согласно ранее согласованной тактике, если Сян Юй действительно прорвется к Лияну, кавалерийская армия Гуань Ина будет неустанно преследовать его, в конечном итоге объединив силы с армией Цао Цаня, чтобы уничтожить армию Чу с обеих сторон.
Конечно, Цао Цань не знает, что основные силы чуской конницы отступили в сторону Цзючао, но даже если бы он знал, он все равно построил бы эту оборонительную линию.
Хотя армия Чу двигалась в сторону Цзючао, она могла в любой момент изменить направление и направиться прямо к Лияну.
Цао Цань в глубине души понимал, что в битве против Сян Юя возможно всё, и он не мог позволить себе ни малейшей неосторожности. Сян Юй был настоящим военным гением и обладал выдающимся боевым мастерством.
Если бы Сян Юй не испытывал неприязни к интригам и не был скован доброжелательностью и моралью, мир давно бы принадлежал ему.
При равной численности войск любой из них, несомненно, проиграл бы Сян Юю. Шансы на победу были бы только у тех, кто превосходил Сян Юя в три-пять раз. В битве при Пэнчэне армия Лю Цзи численностью 560 000 человек была полностью разгромлена 30 000 войсками Сян Юя. Даже те, кто превосходил Сян Юя в двадцать раз, не могли гарантировать себе победу.
Цао Шэнь не был столь храбр, как Фань Куай или Чжоу Бо, не столь искусен в командовании войсками, как Хань Синь или Лю Цзе, и не столь мудр, как Чжан Лян или Чэнь Пин. Однако у Цао Шэня были свои сильные стороны, а именно его стойкость. Он не был жаден до кредитов и не любил рисковать, но обладал высокими исполнительскими способностями.
Если бы Сян Юй прорвался из Гучао напрямую в Лиян, он, вероятно, столкнулся бы со значительными трудностями.
Чэнь Пин также служил в армии Сян Юя, поэтому его выбор Цао Цаня в качестве кандидата в Лиян был тщательно обдуман. Если бы Ин Бу был отправлен охранять Лиян, у Сян Юя было бы гораздо больше шансов прорваться.
В битве против Сян Юя гораздо эффективнее придерживаться размеренного и осторожного подхода, избегая необдуманных действий и ошибок. Сян Юй умеет использовать возможности, но что, если он сможет лишить себя всякой надежды на победу?
Из пяти коалиционных сил, противостоящих Чу, армия Лю Цзи была наиболее расслабленной. Она разбила лагерь к северу от Цзючао, наслаждаясь приятной жизнью у подножия гор и на берегу моря.
Конечно, Лю Цзи тоже послал войска на Цзючао, но он атаковал его словами.
Он нашёл более сотни громкоголосых солдат, которые встали у города Цзючао и начали ругаться, на случай, если командир гарнизона города увлечется и выйдет сражаться.
Если повезёт, всё возможно.
К сожалению, Фань Чжун, командир гарнизона Цзючао, тоже был человеком непоколебимого самообладания. Хотя он был намного ниже Фань Цзэна по рангу, его не так легко было сломить грубой провокацией Лю Цзи. Пусть ругается, если хочет; в конце концов, он жил в городе и не мог этого слышать.
Фань Чжун, взглянув на карту расположения лагеря армии Хань, которую только что доставили солдаты, подумал про себя: «Оборона действительно очень крепкая. Они полностью перекрыли северную сторону Цзючао. Похоже, Лю Цзи вовсе не собирался атаковать Цзючао с севера. Вместо этого он пытался помешать армии Чу вырваться из города и атаковать его лагерь».
На самом деле, Фань Чжун был прав. В плане сражения, разработанном Чэнь Пином и другими, у Лю Цзи было всего две задачи.
Одной из задач была защита северной и западной частей Цзючао, предотвращение прорыва армии Чу, находившейся внутри Цзючао. Хотя к западу находилось озеро Чаоху, мы не могли быть беспечными, поскольку Сян Юй переплыл реку Хуай.
Ещё одной задачей была его собственная защита; в противном случае он не привёл бы столько солдат. Было бы расточительно окружить лишь половину Цзючао 100 000 войсками, но если в это входила защита безопасности Лю Цзи, то это стоило того.
Следует отметить, что любимой тактикой Сян Юя было убийство генералов и захват знамен. Обычно Сян Юй больше всего ценил своих солдат, но на поле боя он часто жертвовал жизнями многих солдат ради убийства генералов и захвата знамен. Однако результатом этого стало значительное сокращение потерь среди его солдат.
Ханьская армия так долго сражалась с Сян Юем, что потери от обезглавливания были бесконечными. Причина заключалась в том, что Сян Юй, казалось, становился все сильнее и сильнее.
Однако, если Лю Цзи всё же был убит Сян Юем, несмотря на такое огромное военное превосходство, то он действительно заслужил своё поражение.
Пока Лю Цзи может гарантировать свою собственную безопасность, шансы Сян Юя переломить ход событий практически равны нулю.
Конечно, Лю Цзи было бы безопаснее спрятаться в Шоучжуне, чем здесь, но на этот раз он решил руководить боем на передовой, чтобы его удача оказала максимальное влияние на всю армию.
Кроме того, это решающая битва. Если Лю Цзи останется далеко и сможет обеспечить свою безопасность, солдаты в армии неизбежно будут смотреть на него свысока. Более того, как он сможет претендовать на победу, если лично не отправится на поле боя?
Если в будущем будет выбран какой-либо генерал, обладающий большими военными достижениями, чем Лю Цзи, то какова будет его репутация как царя династии Хань?
Поэтому на этот раз Лю Цзи должен лично отправиться на передовую, и ему также должно быть присвоено звание главнокомандующего. В последний раз он командовал войсками во время битвы при Пэнчэне, которая закончилась сокрушительным поражением. Лю Цзи до сих пор испытывает боль, вспоминая об этом...
Фань Чжун отложил карту. «Хе-хе, это всё, на что способен Лю Цзи. Посмотрим, как Сян Юй с ним справится, когда он придёт».
Фань Чжунъянь сказал это, но на самом деле он тоже немного испугался. Ханьская армия имела абсолютное численное превосходство. Хотя Сян Юй предпринял множество подготовительных действий и даже предположил, что Лю Цзи примет участие в осаде Цзючао, никто не был уверен, смогут ли они переломить ход событий и одержать победу. Оставалось лишь сделать все возможное, а остальное оставить на волю судьбы.
В этот момент подошел солдат с докладом.
«Доклад! Генерал, армия Сян Юя прибыла к Южным воротам!» — сказал солдат, приветственно сложив руки.
«А? Так быстро! Дверь открыта? Пойдемте со мной скорее навстречу им». Фань Чжун поспешно надел шлем и вышел, продолжая говорить.
«Ну, они уже открыты. Как мог капитан, охраняющий ворота, посметь остановить короля Сяна?» — сказал солдат с кривой усмешкой.
«Хорошо, что всё открыто, хорошо, что всё открыто. Ах да, кстати, их преследует какая-нибудь ханьская армия?» Фань Чжун знал, что Сян Юй собирается защищать Гучао, и заранее предупредил его, что как только Гучао падет, он прибудет в Цзючао и будет ждать возможности для внезапного нападения на Лю Цзи. Если бы царь Сян знал, что Лю Цзи находится к северу от Цзючао, он, вероятно, был бы очень рад, не так ли?
«Докладывая генералу, я могу сказать, что когда царь Сян прибыл в город, он не спешил и не выстраивался в строй для охраны тыла, поэтому преследовать его войскам не следовало», — честно ответил солдат.
Фактически, ханьская конница преследовала их до самого южного перевала в горах Цзючао. Местность там была труднопроходимой, и Гуань Ин, опасаясь засады, не стал продолжать преследование.
Однако Гуань Ин также отправил разведчиков следить за армией Сян Юя. Ему нужно было убедиться, что Сян Юй вошел в город, а также отправить людей следить за восточными воротами Цзючао.
Хотя армия Лю Цзи охраняет север и запад, войска Гуань Ина охраняют южный выход, а восточный горный выход ведет прямо к Ханьшаньи в уезде Лиян, Цао Цань, вероятно, уже организовал там оборону на случай, если не произойдет ничего неожиданного. Можно сказать, что окружение в основном завершено.
Однако, прежде чем армия Лю Цзе прибудет, Гуань Ин должен опасаться нападения Сян Юя на оборонительные сооружения Цао Цаня с востока от Цзючао, которое будет осуществляться через горы и направляться прямо к Ханьшаньи в уезде Лиян.
В таком случае Гуань Ин должен как можно скорее прибыть на помощь, поскольку армии Цао Цаня будет трудно в одиночку противостоять атаке Сян Юя.
Местность вокруг Цзючао поистине уникальна. Горы и озеро Чаоху не только хорошо защищают город Цзючао, но и соединяют горы с Лияном, образуя главную дорогу.
Конечно, пока здесь сосредоточены сотни тысяч ханьских солдат, независимо от того, насколько легко или сложно будет защитить Цзючао, окружить основные силы армии Чу внутри не составит большой проблемы. Эти горы также могут быть использованы ханьской армией для окружения города Цзючао.
Таким образом, чаша весов победы начала склоняться в пользу античуйской коалиции, и даже исход сражения с армией Ин Бу стал неактуальным.
К северу от Цзючао находится лагерь армии Хань.
«Отлично!» — Лю Цзи взволнованно вскочил, услышав доклад о битве при Гучао.
Хотя армия Хань потеряла в битве при Гучао почти 30 000 солдат, она имела огромное значение, поскольку Сян Юй действительно остался к северу от реки Янцзы, как и планировалось.
«Э-э, да, старик Чен, а куда именно сбежал Сян Юй?» — Лю Цзи вдруг задумался над этим важным вопросом.
«Это был Цзючао. После того, как армия Сян Юя вошла в город Цзючао, они не стали выходить за восточные ворота в сторону Лияна», — Чэнь Пин слегка улыбнулся.
«Шипение…» — выдохнул Лю Цзи. «Тогда, стратег, быстро укрепи оборону лагеря! Сян Юй может в любой момент броситься на нас!»
«Ваше Величество, будьте уверены, я уже увеличил численность нашего личного состава. Если Сян Юй осмелится совершить набег на наш лагерь сегодня ночью, мы позаботимся о том, чтобы он не вернулся живым», — сказал Чэнь Пин с выражением полной уверенности.
Лю Цзи почувствовал облегчение. «Хорошо, хорошо. Как поживает старик Цао?»
«У генерала Цао тоже всё хорошо. От Ин Бу пока нет никаких новостей, и мы не знаем, как идёт битва», — упомянул Чэнь Пин, составляя план. Он отметил, что из пяти армий только армия Ин Бу находилась дальше всех. Если бы случилось что-то неожиданное, времени на отправку подкреплений не было бы.
Лю Цзи махнул рукой: «Эй, стратег, зачем с ними возиться? Пока Сян Юй в наших руках, какая разница, если армия Ин Бу будет полностью уничтожена?»
Чэнь Пин улыбнулся и сказал: «Ваше Величество мыслит поистине глубже моего».
"Хахаха……"
Глава 74. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть 3)
Расстояние между Гуанлином и Лияном составляет около 300 ли. После отступления армии Чу в Цзяндун Гуанлин фактически представлял собой изолированный город к северу от реки.
По мнению Чэнь Пина и других, Сян Юй решил отправить войска для защиты Гуанлина, потому что ценил размеры и прочность города, которые позволили бы ему сыграть определенную роль в сдерживании Сян Юя.
Все считали, что Гуанлин — самый лёгкий из городов к северу от реки Янцзы для завоевания. Ин Бу также был очень доволен полученным заданием, поскольку он находился дальше всего от древнего логова Сян Юя и, следовательно, был в безопасности.
Потому что Гучао, Цзючао и Лиян неизбежно окажутся в центре этой великой битвы, абсолютными главными героями и в центре всеобщего внимания, в то время как Гуанлин будет словно второстепенный персонаж или дерево.
Честно говоря, не имело бы значения, если бы античуйская коалиция оставила Гуанлин без присмотра. Пока они разбирались с Цзючао и Лияном и заключали в ловушку Сян Юя, их армия могла бы легко вторгнуться в Цзяндун.
Однако, поскольку Сян Юй уже предпринял свои действия в Гуанлине, Чэнь Пин и остальные посчитали, что не могут просто оставить его без присмотра, поэтому они отправили армию Хуайнаня Ин Бу, армию Чжао Чэн Хэя и остатки армии, которым удалось бежать из Иньлина — войска Шэнь Ту Цзя — осадить Гуанлин.
В этот момент Шэнь Ту Цзя спрашивал Ин Бу, почему тот до сих пор не напал, говоря, что его бездействие слишком очевидно.
"Ха-ха-ха... Верно. Король Хань приказал нам осадить Гуанлин, но не сказал, когда начинать нападение. Не можем ли мы подождать, пока они определят исход событий, прежде чем атаковать?"
«Конечно, ваше предложение сначала атаковать город, чтобы оценить силу Гуанлина, вполне разумно. А как насчет того, чтобы я руководил осадой, а вы — атакой?» Ин Бу знал, что Лю Цзи боялся, что он не приложит усилий, поэтому и послал такого простака следить за ним.
Шэнь Ту Цзя, стиснув зубы, сказал: «Этот скромный генерал может возглавить армию для нападения на город, но у меня слишком мало солдат под командованием. Не мог бы принц Хуайнаня одолжить мне несколько?»
«Моя армия тоже невелика. Почему бы вам не спросить генерала Чэна?» Ин Бу презрительно взглянул на Шэнь Ту Цзя. Тот был всего лишь командиром небольшого отряда. Неужели он действительно считал себя генералом? Чжан Лян, который его повысил, был арестован. Как он мог еще иметь наглость командовать войсками?
«Господа, прекратите спорить. На мой взгляд, если мы просто оцениваем силу армии Чу, то войск генерала Шэня достаточно. Можете быть уверены, генерал Шэнь, я пошлю людей навстречу вашей армии. Если армия Чу осмелится преследовать нас, я позабочусь о том, чтобы они никогда не вернулись».
Шэнь Ту Цзя мысленно вздохнул: «Хорошо, тогда давайте просто послушаем короля Хуайнаня. Подождём результатов от Гу Чао, прежде чем предпринимать какие-либо действия».
Ин Бу холодно фыркнул: «Шэнь Ту Цзя, я думаю, тебе лучше отправиться и проверить численность армии Чу. Что если Сян Юй отправит в Гуанлин всего несколько тысяч солдат, и все они встанут на городской стене, чтобы продемонстрировать свою силу? Разве не лучше было бы взять Гуанлин поскорее? Давай решим этот вопрос. Генерал Шэнь, готовься к немедленному отъезду. Генерал Чэн будет отвечать за твою встречу».
«Ваш покорный слуга повинуется». Шэнь Ту Цзя мысленно выругался, но ничего не мог поделать. Его положение было намного ниже, чем у Ин Бу. Раньше, когда он был рядом с Чжан Ляном, другие, возможно, не смел были его недооценивать, а теперь… вздох!
Вскоре после этого Шэньту Цзя повёл свою армию к востоку от Гуанлина, готовясь атаковать восточные ворота.
Согласно предыдущим разведывательным данным, гарнизон у восточных ворот Гуанлина был меньше, чем у остальных трех городских ворот, поскольку территория находилась рядом с рекой и была небольшой, что делало ее непригодной для нападения на город.
Однако, если атака начнётся с этой стороны, и армия Чу не пришлёт подкрепления из самого города, а вместо этого отвлечёт войска с трёх других городских стен, или же подкреплений не будет вовсе, это будет означать, что в городе мало войск. Переброска войск Сян Юя в гарнизон Гуанлина — это всего лишь предлог, чтобы отвлечь ханьскую армию и заставить её разделить силы, чтобы снизить давление на решающее сражение у Гучао.
На самом деле, прорвать стратегию Чжугэ Ляна по опустошенному городу было довольно просто: достаточно было отправить небольшую группу людей в город, чтобы они осмотрелись, и не имело значения, если бы все они погибли.
Конечно, некоторые утверждают, что Сима И уже раскусил нехватку войск у Чжугэ Ляна, но он, возможно, замышлял подстрекать врага и намеренно отпустил Кунмина.
С древних времен на войне все средства хороши. Несложно перебросить войска в город днем, чтобы их заметили вражеские разведчики, а затем тайно вывести их ночью.
Более того, Сян Юй первоначально контролировал не только эту территорию; он оставил большую часть уезда Цзюцзян и отступил в эти три города лишь накануне решающей битвы.
До этого разведчики армии Хань не сосредотачивали свои разведывательные усилия на Гуанлине. Численность войск внутри города была лишь предположением и не заслуживала серьезного внимания. Единственный способ выяснить это — атаковать город.
Шэнь Ту Цзя поднял меч и крикнул: «В атаку!»
"Убейте их!"
"Заряжать!"