Поэтому наиболее вероятно, что Сян Юй обратится ко мне за помощью. Как Сян Юй попросит о помощи? И какое у него будет выражение лица?
Чжан Лян становился все более любопытным и нетерпеливым. Сколько людей в мире смогли бы заставить гегемона молить о помощи?
Однако, обдумав всё, Чжан Лян всё же посчитал, что Сян Юй, скорее всего, попросит о помощи, пригрозив им совместной гибелью.
Тогда уступите дорогу Сян Юю, если у него хватит смелости выйти из строя тысячи всадников.
В тот самый момент, когда Чжан Лян погрузился в свои мысли, Сян Юй уже подошёл к нему совсем близко, расстояние между ними составляло всего около десяти чжан.
«Как дела, Ваше Величество?» — поприветствовал его Чжан Лян щедрым салютом из сложенных ладоней, но в глубине души он думал сначала опустить свою позу, чтобы вселить в Сян Юя хоть какую-то надежду.
«Чжан Цзыфан, мы снова встретились». Сян Юй взглянул на построение армии Хань, представлявшее собой плотный квадрат, где всадники шли бок о бок, но впереди стоял ряд конных шевронов, а перед Чжан Ляном располагались пять рядов кавалерии, однако солдаты, загораживавшие обзор Чжан Ляну, лежали на лошадях.
«Что привело сюда короля Сяна? Вам что-нибудь от меня нужно?» — спросил Чжан Лян с элегантной улыбкой.
Сян Юй от души рассмеялся: «Честно говоря, Цзифан, у меня есть просьба. Если ты согласишься, это будет замечательно».
"О? И не говори." Чжан Лян смутно чувствовал, что что-то не так, но не мог точно определить, что именно.
«Я всегда восхищался талантом Цзифана, и до сих пор испытываю к нему чувства. Если ты сейчас подчинишься мне, я пощажу твою жизнь. В противном случае я убью тебя прямо здесь, в Иньлине, и отрублю руку Лю Цзи!» — Сян Юй сердито посмотрел на него.
Чжан Лян догадался, что Сян Юй попытается принудить его к чему-либо угрозами, но никак не ожидал, что тот не пощадит его, а предложит сдаться. Это было просто невероятно нелепо!
«Ха-ха-ха, король Сян, ты всё ещё спишь? Почему бы тебе не сдаться сейчас? Из уважения к нашим прошлым отношениям я буду ходатайствовать за тебя перед царём Хань и окажу тебе честь. Я не буду тебя унижать. Что ты скажешь?»
Сян Юй медленно приподнял уголки губ: «В таком случае, Юй, встань на колени».
«Ммм», — тихо пробормотала Юй Цзи, послушно ложась на спину лошади...
Глава 60. Битва при Иньлине (Часть вторая)
Чжан Лян беспомощно наблюдал, как Юй Цзи легла на спину лошади, а затем...
"Остановите его!"
«Чжан Лян, старый мерзавец, готовься к смерти!»
Сян Юй произнес эти слова почти одновременно с Чжан Ляном, но еще быстрее в руки Сян Юя пришли черный конь и алебарда!
Фу!
Хлопнуть!
Прежде чем ханьская конница успела понять, что происходит, Сян Юй уже прибыл и взмахнул алебардой, ударив по рогам шевронов!
Вжик! Фриз, который с трудом удалось поднять четырем сильным мужчинам, закрутился и взмыл в воздух, описывая ужасающую дугу навстречу Чжан Ляну…
Они начали драться, даже не сказав ни слова, и это произошло на таком близком расстоянии!
Чжан Лян едва сдерживал слезы. Если бы не Юй Цзи на коне Сян Юя, он, возможно, не осмелился бы подпустить Сян Юя так близко. Но теперь сожалеть было уже поздно.
Солдаты династии Хань, ставшие свидетелями этой сцены, были поражены до глубины души. Неужели такое можно было сделать силой человеческой?
Вжик! Пфф! Удар...
"Ах!"
"Ой..."
ху~~~
В результате попадания пули попали как конь Чжан Ляна, так и окружающая его кавалерия, что привело к хаосу: люди и лошади падали замертво.
Однако, когда рога баррикады взметнулись в воздух, Чжан Лян уже спешился и быстро убежал, чудом избежав смертельной катастрофы, которая вот-вот должна была обрушиться с неба.
"Моя жизнь кончена..." Чжан Лян не смел оглядываться, а лишь изо всех сил полз вперед, постоянно лавируя между ног лошади.
При виде этого губы Хао Цзю резко дрогнули. «Чжан Лян — настоящий талант. Даже его побег настолько изобретателен».
«Хм! Он ещё не сбежал». Сян Юй взмахнул алебардой, парируя удары влево и вправо, размахивая ею во всех направлениях.
Однако перед Сян Юем стояли не только враги, но и бесчисленные боевые кони. Построение армии Хань было настолько плотным, что эти боевые кони, потеряв своих хозяев, могли лишь протиснуться на очень узкую территорию и бесцельно бегать. Выход был только под конями.
Но как мог могущественный гегемон-царь Западного Чу следовать за Чжан Ляном через конный туннель? Даже если бы он смог его догнать, это бы не сработало.
Более того, Юй Цзи всё ещё была верхом на лошади, и Сян Юй не мог просто бросить её.
В этот момент Юй Цзи закрыла глаза и крепко держала обеими руками своего коня Учжуя. Она не была ранена, но вокруг неё постоянно раздавались крики, а на её тело постоянно падали жидкости и осколки. Запах крови также постепенно усиливался, что вызывало сильный дискомфорт.
Ю Цзи чувствовала тошноту, но, стиснув зубы, упорно терпела, потому что заранее подготовилась и приняла решение.
Она ни при каких обстоятельствах не могла удержать Сян Юя, не могла отвлечь его и не могла причинить ему боль. Она даже не думала о самоубийстве перед смертью Сян Юя.
Юй Цзи даже подумывала о том, чтобы в будущем больше заниматься боевыми искусствами, чтобы сопровождать Сян Юя в каждой битве. Она не просила его помогать убивать врагов, а лишь облегчить бремя Сян Юя.
Сян Юй был поистине могущественен, настолько могущественен, что мог защитить слабую женщину и при этом свободно передвигаться и невредимым покинуть поле боя среди огромной армии. Вероятно, во всем мире не было никого, кто мог бы победить Сян Юя. Думая об этом, Юй Цзи чувствовала себя все спокойнее, хотя крики и вопли вокруг нее все еще были оглушительными.
«Тот, кто захватит или убьет Сян Юя, получит десять тысяч домов... Ах!» Не успел младший офицер ханьской армии договорить, как его насмерть раздавил летящий труп.
"Убить... Ах!"
...
В этот момент Сян Юй был подобен танку, сокрушающему всё на своём пути. Никто в ханьской армии больше не смел приближаться к нему. Все хотели обстрелять Сян Юя издалека, но тот постоянно преследовал Чжан Ляна. Вокруг него всегда было достаточно живых щитов и защитников от стрел.
Однако Чжан Ляну явно повезло. Он так долго полз по земле, не будучи затоптан боевыми конями. Когда он наконец выбрался из-под последнего коня, он сам с трудом мог в это поверить.
«Я выжил! Я всё ещё жив, ха-ха-ха!» Чжан Лян встал, перешагнул через солдат и снова сел на боевого коня. «Не бойтесь! Сян Юй — всего лишь один человек! Тот, кто захватит или убьёт Сян Юя, получит титул маркиза с 30 000 династий! Тот, кто серьёзно ранит Сян Юя, также получит титул маркиза! Тот, кто убьёт Юй Цзи и коня Сян Юя, также получит титул маркиза!»
Хао Цзю почувствовал, как по спине пробежал холодок. План Чжан Ляна был поистине безжалостным. Убийство Юй Цзи вывело бы Сян Юя из равновесия, а убийство Учжуя ослабило бы его боеспособность. Даже если бы он не смог убить ни одного из них, Юй Цзи и Учжуй отвлекли бы Сян Юя еще больше.
Ханьская конница, изначально напуганная Сян Юем, тут же оживилась, услышав о более выгодных условиях награды. Если они не могут убить Сян Юя, то наверняка смогут хотя бы ранить его? Если они не могут ранить Сян Юя, то наверняка смогут убить женщину? Если они не могут убить женщину, которую защищал Сян Юй, то наверняка смогут убить такого большого коня?
"Убить!" — ханьская кавалерия снова бросилась в атаку.
«Ты напрашиваешься на смерть!» — в ярости воскликнул Сян Юй. Чжан Лян был слишком безжалостен, предлагая столь высокую награду Юй Цзи и черному коню.
Но эффект был очевиден. Даже убив сто человек, Сян Юй всё ещё имел в живых девятьсот. Благодаря большему количеству людей, большей храбрости и огромной награде, большая часть ханьской кавалерии предпочла рискнуть.
Вокруг Чжан Ляна стояло лишь небольшое количество мужчин, притворявшихся верными своему господину, но на самом деле они были в ужасе. Они не хотели принимать титул маркиза, не говоря уже о короле.
Конечно, Чжан Лян был бы рад, если бы кто-нибудь его защитил, даже если бы это было всего лишь шестьсот или семьсот всадников, окруживших и убивших Сян Юя, этого было бы достаточно.
По мнению Чжан Ляна, убить Юй Цзи было маловероятно, поскольку Сян Юй сделал бы всё возможное, чтобы защитить её. Однако чёрный конь был настолько крупной мишенью, что убить его не должно было быть сложно. Даже если бы он смог лишь ранить коня, тот со временем истечёт кровью и умрёт.
Если бы Сян Юй потерял своего коня Учжуя и ему пришлось бы защищать Юй Цзи, это был бы для него конец; он не смог бы сбежать.
«Сян Юй, с тобой покончено». Чжан Лян наконец-то вновь обрёл уверенную и элегантную улыбку.
И тут раздался грохот...
С запада донесся оглушительный стук копыт, и пятьсот всадников Чу бросились на помощь!
"Убейте их!"
"Заряжать!"
"Выпустите стрелы!"
Вжик-вжик-вжик...
Глаза этих пятисот всадников Чу были налиты кровью. Сян Юй и Юй Цзи оказались окружены вражескими рядами впереди, как же им не волноваться?
Многие из ханьских всадников, которые первоначально окружили и убили Сян Юя, были мгновенно расстреляны, а половине оставшейся всадницы пришлось сражаться с армией Чу, что значительно ослабило давление на Сян Юя.
Чжан Лян с изумлением смотрел на прибытие подкрепления чуской кавалерии. Как такое могло случиться!
Почему до сих пор так много кавалерии Чу? Что, чёрт возьми, делает Шэнь Ту Цзя?!
Но зачем Сян Юй, имея столько войск, пришёл сюда сам...?
Чжан Лян вдруг кое-что вспомнил. Он почувствовал что-то неладное, когда разговаривал с Сян Юем, и теперь наконец понял почему: на Сян Юе, Юй Цзи и даже на чёрном коне не было крови!
Если это был ожесточенный бой, то даже если ты не получил ранений, на твоей коже должна быть хотя бы кровь врага...
Но даже если они сейчас это понимают, уже слишком поздно. Использовать тысячу всадников для прямого боя с пятьюстами элитными всадниками Чу Сян Юя — это равносильно самоубийству.
«Отступайте! Отступайте быстро! Отправляйте как можно больше войск!» Чжан Лян не верил, что отправка половины войск для сдерживания кавалерии Чу позволит окружить и уничтожить Сян Юя; на самом деле, оставшаяся половина, возможно, даже не сможет остановить Сян Юя.
Но пока ему удавалось успешно бежать, и генерал Си Цзюань из Шоучжуня прибывал со своей армией, Сян Юй был обречен. Это объяснялось тем, что дорога, по которой Сян Юй добрался туда, была разрушена его людьми, и единственным путем въезда и выезда из Иньлина оставался южный путь.
«Сян Юй, однажды я отомщу за эту обиду!» Чжан Лян предположил, что войска Си Цзюаня должны скоро прибыть, если Си Цзюань действительно подчинится его приказу и быстро двинется туда.
«Чжан Лян, не беги!» Сян Юй отбросил несколькими воинами алебардой, но перед ними всё ещё оставалось множество вражеских войск. Из-за особенностей местности ханьская конница не могла так быстро отступить, даже если бы захотела.
Честно говоря, кому вообще понадобилось преграждать путь Сян Юю? Но дорога не такая уж широкая. Если хочешь уехать, нужно место. Те, кто находится близко к горе, могут бросить лошадей и подняться в горы, а что делать тем, кто далеко?
Более того, не было никаких признаков присутствия войск Шэнь Ту Цзя, которые, как предполагалось, устроили засаду в горах. Была ли гора действительно безопасна?
Чжан Лян бежал, проклиная Шэнь Ту Цзя и называя его никчемным куском мусора, но это нисколько не возымело эффекта.
Но Шэнь Ту Цзя тоже был очень расстроен. Армия Чу внезапно повернула назад без всякого предупреждения. Как их пехота могла догнать кавалерию, когда та бежала?
Хотя маршрут через горы короче, чем обход подножия, он непрост и не выдержит натиска кавалерии.
Конечно, Шэнь Ту Цзя уже был в пути. Он считал, что под командованием Чжан Ляна тысяча всадников против пятисот всадников Сян Юя сможет продержаться некоторое время.
Как оказалось, Чжан Ляну всё же удалось продержаться некоторое время, хотя и меньше, чем ожидал Шэнь Ту Цзя.
Чжан Лян не ожидал, что Шэнь Ту Цзя прибудет так быстро, но полагаться на Шэнь Ту Цзя в спасении своей жизни было менее эффективно, чем полагаться на Си Цзюаня. Насколько большую разницу могли внести тысяча или две пехотинца?
Только десятитысячная армия Си Цзюаня могла соперничать с Сян Юем. Более того, учитывая понимание Чжан Ляном Си Цзюаня, он знал, что тот будет спешить в путь, и даже если он еще не достиг Иньлина, то, вероятно, находится недалеко.
...
В десяти милях к югу от Иньлина лежала изможденная армия, раскинувшаяся на части и отдыхающая. Это было войско Си Цзюаня, насчитывавшее более десяти тысяч человек, которое спешно двинулось из Шоучжуня в Иньлин.
Си Цзюань не мог не волноваться. Боевая ситуация менялась слишком быстро. Сян Юй привёл в Иньлин всего пятьсот всадников. Это был золотой шанс получить огромную выгоду. Если бы они прибыли слишком поздно и Сян Юй сбежал, они бы пожалели об этом на всю оставшуюся жизнь.
По его мнению, хотя у Сян Юя было всего пятьсот всадников, Чжан Лян вряд ли смог бы уничтожить его двумя-тремя тысячами солдат, даже устроив засаду. Ему было бы достаточно использовать местность Иньлин, чтобы заманить Сян Юя в ловушку.
Поэтому Чжан Лян так стремился, чтобы именно он возглавил армию в походе на Иньлин, поскольку хотел, чтобы он стал главной силой в уничтожении Сян Юя.
Однако еще до начала сражения и до достижения Иньлина его 10 000 солдат были уже истощены и потерпели поражение примерно в десяти милях к югу от Иньлина.
На самом деле, Шоучун расположен немного южнее Иньлина к западу, и расстояние по прямой между ними составляет менее 100 ли. Однако между Шоучуном и Иньлином находится озеро Гаотан.
Из-за нехватки паромов и отсутствия понтонных мостов Си Цзюаню пришлось выбрать более длинный маршрут, преодолев более десяти миль к югу от Иньлина.
«Мы почти у Иньлина. Скажите всем, чтобы подождали еще немного. Как только мы окружим и убьем Сян Юя, все будут щедро вознаграждены!» Си Цзюань стиснула зубы и вскочила на своего боевого коня.
"Да..." Солдатам ничего не оставалось, как застонать и подняться, тяжело шагая вперед в строю.
«Поторопитесь, все! Вы ещё не поели? Любой, кто упустит решающий шанс, будет казнён!» — взревел Си Цзюань.