Сун Тяо возглавил отряд из трех доверенных лиц, а Ли И – отряд из пяти личных охранников, всего тринадцать всадников, которые отправились из Куньяна в Динлин и Яньчэн, чтобы собрать войска и подготовиться к нападению на новую армию из Куньяна.
Лю Сю, Сун Тяо, Ли И и еще тринадцать всадников первыми отправились в Динлин. Когда армия Гэнши услышала, что они собираются спасти Куньян, все затрясли головами, как погремушки, посчитав, что план Лю Сю подобен попытке богомола остановить колесницу, и что он переоценивает свои силы.
Поэтому Лю Сю повторил то, что говорил в Куньяне, пытаясь внушить мысль, что если Куньян падет, все погибнут, но эффект промывания мозгов был неочевиден.
В связи с новой ситуацией армия Гэнши захватила множество богатств и сокровищ в Динлине и Яньчэне, и никто не захотел оставлять свои богатства и сокровища, чтобы сражаться насмерть в Куньяне.
Существует множество скряг, которые скорее умрут, чем сохранят свои деньги; поговорка «люди умирают за богатство, птицы умирают за еду» — это естественный закон.
И Сун Тяо, и Ли И обратили свое внимание на Лю Сю. Если ему не удастся даже убедить гарнизон в Динлине отправить войска на помощь Куньяну, то Куньян окажется в безвыходном положении.
Лю Сю презрительно взглянул на генералов Динлина: «Посмотрите на ваше жалкое положение! Вы когда-нибудь задумывались, что если бы мы смогли разгромить врага в Куньяне, то захваченные нами сокровища и ценности были бы более чем в десять тысяч раз больше, чем то, что у нас есть сейчас!»
И наше великое начинание увенчается успехом, и мир будет нашим. Зачем нам отказываться от этих материальных благ? Если из-за нашей неспособности поддержать Куньян армия Гэнши будет разгромлена врагом, мы все лишимся головы. Какой тогда смысл говорить о золоте и серебре?
Итак, скряги из Динлинга убедились. Как говорится, люди умирают за богатство, а птицы — за еду. В конце концов, жадность восторжествовала над страхом, и успех или неудача зависели от этой единственной авантюры.
Лю Сю оставил Сун Тяо организовывать армию, а сам вместе с Ли И отправился в Яньчэн, чтобы собрать войска. Они также договорились с Сун Тяо о месте встречи, после чего все вместе отправились в Куньян.
Благодаря опыту, полученному в Динлине, убедить армию Гэнши в Яньчэне стало намного проще.
С другой стороны, новая армия численностью 100 000 человек окружила Куньян, достигнув окраин города. Они разбили более 100 военных лагерей и сформировали десятислойное окружение. Их военные знамена развевались подобно морю, а барабаны и гонги гремели громом. Их мощь была непревзойденной, и армия Гэнши внутри Куньяна была настолько напугана, что не могла спать.
На следующий день, пока новая армия продолжала изготавливать осадное оборудование, она также начала свою первую разведывательную атаку на город.
На предыдущем победном банкете слова Сян Юя воодушевили всех генералов, и все они вызвались атаковать Куньян.
Потому что в глазах всех это прекрасная возможность получить выгоду совершенно бесплатно!
В городе Куньян насчитывается как минимум 10 000 солдат, и даже с учетом некоторого количества гражданских лиц их боеспособность ненамного выше.
Новая армия располагает передовым контингентом численностью 100 000 человек, и новые войска прибывают одно за другим, в результате чего общая численность за несколько дней превысит 400 000 человек.
Самое важное, что слова Сян Юя дали генералам, атаковавшим город, гарантию того, что медленный темп завоевания не будет иметь значения. Если бы Куньян был захвачен за несколько дней, вероятно, никто бы не осмелился взяться за эту задачу, но в нынешней ситуации все боролись за него изо всех сил.
Таким образом, Ван И лично возглавил наступление на город, при этом каждый из генералов отвечал за свою территорию. Все принимали участие в операции, и перед ними стояла цель захватить Куньян в течение семи дней.
Неизвестно, придут ли войска из Динлина и Яньчэна на помощь Куньяну. Если армия Гэнши бросит Куньян и не придет ему на помощь, то полное уничтожение всех войск будет исключено. Поэтому мы не можем ждать бесконечно.
Сян Юй и Цзю Уба не участвовали в осаде, а вместо этого вели свои войска в резерв, готовые в любой момент столкнуться с подкреплением армии Гэнши. Благодаря такой подготовке у Ван И, а позже и у Ван Сюня, не было бы причин лично сражаться с Лю Сю штыками.
Если бы Лю Сю не посчастливилось уничтожить ядро новой армии, исход битвы при Куньяне мог бы быть совсем иным.
Конечно, если у Лю Сю в этом измерении есть система, то даже если Ван И сам не захочет сражаться с Лю Сю напрямую, он не сможет этого сделать. Всё зависит от того, смогут ли Сян Юй и Цзю Уба остановить Лю Сю.
Первый день осады закончился, и до истечения семидневного срока, установленного Ван И, оставалось шесть дней, но город Куньян еще не был захвачен.
Такой исход был ожидаем. Если бы город удалось захватить за один день без всего осадного оборудования, единственным результатом была бы капитуляция противника.
Однако, если враг хотел сдаться, ему следовало сделать это до начала осады. Имея такие мощные силы и угрозу массового уничтожения города, повстанцам не было причин не бояться.
Раз уж они осмелились оказать сопротивление, они были готовы погибнуть вместе с городом.
После этого испытания генералы новой армии получили общее представление о происходящем; противник был явно полон решимости продержаться до самого конца.
Это плохая новость для новой армии. Так устроена осадная война. Независимо от численности атакующей стороны, она может атаковать город только по очереди. Если обороняющаяся сторона также сможет организовать эффективную ротацию, сильная атака, скорее всего, превратится в тактику точечного нападения.
Ван И также отказался от своего презрения. С одной стороны, он призвал своих стратегов ускорить строительство осадного оборудования, а с другой — послал людей выбрать подходящее место для рытья туннелей на случай, если защитники города проявят неосторожность.
Но было ясно, что беззаботность недопустима; от герцога Шанга до каждого простолюдина в городе Куньян все считали город своей жизнью.
Ван Фэну хотелось плакать. Если бы он знал, что так случится, он бы никогда не остался в городе Куньян. Он мог бы легко отправиться за подкреплением!
В то время прислушаться к совету Лю Сю было просто признаком колдовства. Даже если бы Ли И смог убедить Лю Сю вернуть свои войска для атаки новой армии за пределами города как изнутри, так и снаружи, это вовсе не означало бы их победу!
Если они проиграют битву, Лю Сю и Ли И просто соберут вещи и уедут. Куда же они денутся, оказавшись в ловушке в городе?
Уже слишком поздно сдаваться!
Вы убили так много солдат Новой армии, защищая город, и теперь думаете, что капитуляция всё исправит?
Согласятся ли на это родственники и друзья новобранцев, погибших в осаде? Они бы точно убили многих из них!
Как и проанализировал Лю Сю, у обычных солдат, возможно, был бы шанс выжить, если бы они сдались, но как могли бы высокопоставленные чиновники, подобные им, быть в безопасности?
Имея здесь миллионную армию, нужно ли нам, чтобы они сдались? И что они смогут сделать, даже если сдадутся?
Вести войска в бой? Можно ли доверять Ван Ману?
Вы были бы совершенно ненадёжны!
...
Город Чанъань, Императорский дворец.
«Ваше Величество, пора обедать». Слуга осторожно подошел к Ван Ману.
Тело Ван Мана слегка дрожало. «Понимаю. Я немедленно уйду. Можете уходить».
«Да, сэр». Официант поклонился и пошёл прочь.
Ван Ман похлопал себя по круглому животу, и по его щекам потекли еще две мутные слезинки...
Глава 249 Осада
На третий день новая армия продолжила осаду, на этот раз не обманным маневром, а полномасштабным наступлением.
Подкрепление Лю Сю прибыло не так быстро, поэтому Сян Юй и Хао Цзю, которым нечего было делать, нашли возвышенность и стали наблюдателями. Если посмотреть на историю осадных сражений, то битва при Куньяне, возможно, не самая ожесточенная, но определенно самая зрелищная!
«Ух ты, десятки тысяч лучников стреляют в унисон, стрелы падают как буря, как зрелищно! Думаю, любого солдата или мирного жителя города, который поднимет голову, застрелят, даже если они просто захотят сходить в туалет или набрать воды, им придётся укрыться щитами или дверями, прежде чем они осмелятся выйти». Хао Цзю прикрыл глаза рукой, не желая, чтобы ослепляющий свет был слишком сильным, — именно такого ощущения он и добивался.
Сян Юй улыбнулся и сказал: «Это великолепно, но точность ужасная. Какой смысл стрелять стрелами в город при нападении? Городские стены — главная цель».
«Хе-хе, то, что сказал царь Сян, абсолютно верно, но не стоит сравнивать их с элитными войсками нашей Великой империи Чу, это ниже их достоинства. Кроме того, они хотят запугать, и многие защитники Куньяна, должно быть, до смерти напуганы. Посмотрите на их численность, посмотрите на их выносливость, неужели Ван И планирует разгромить Куньян стрелами?»
Честно говоря, Сян Юй был абсолютно прав. Точность стрел, выпущенных новой армией, была действительно слишком низкой. Настолько, что, помимо обстрела города, единственным результатом были убийства или ранения нескольких солдат и мирных жителей в Куньяне в начале войны.
По мнению Хао Цзю, тактика осады Ван И была весьма схожа с современной тактикой: сначала артиллерийский огонь покрывал территорию, а затем вся армия переходила в атаку.
К сожалению, сколько бы стрел ни было, они не могли сравниться по эффективности с пушечным огнем. Родился ли Ван И почти на две тысячи лет раньше срока, или же он был учеником Ван Мана, путешественника во времени?
Даже самый продолжительный град стрел способен вспахать землю; он не может продолжаться бесконечно.
Когда осадные войска новой армии достигли городских стен, град стрел должен был прекратиться; в противном случае число новобранцев, погибших от собственных стрел, вероятно, было бы в несколько раз больше, чем число повстанцев.
Если бы это были Сян Юй и его элитная армия Чу, град стрел в основном попал бы в городские стены. Даже когда атакующие солдаты достигли бы вершины стен, дождь не прекратился бы, а постепенно продвигался бы вглубь города.
Однако, даже если бы армия Чу сражалась таким образом, солдатам, взбирающимся на городские стены, пришлось бы нести большой щит для защиты, а всё остальное зависело бы от меткости лучников.
Неизбежно, некоторые случайные выстрелы попадут в наших солдат, но пока они смогут прикрывать наше продвижение к городским стенам, потери в бою будут значительно меньше, чем при использовании традиционной осадной тактики.
Разумеется, теперь Сян Юй мог с лёгкостью одним ударом пробить городские ворота или даже разрушить городские стены своей алебардой Владыки.
Однако Сян Юй не был обязан помогать новой армии атаковать город; он мог просто ждать прибытия Лю Сю. Если Лю Сю действительно был целью нападения, то, несомненно, нас ждало бы ожесточенное сражение.
Итак, пока Хао Цзю и Сян Юй ждут прибытия Лю Сю, им стоит насладиться эпической осадой, в которую были вложены огромные средства. Это было великолепно, использовались всевозможные методы, но им так и не удалось прорваться!
Не спрашивайте почему, ответ прост: работайте изо всех сил!
Солдаты и мирные жители города Куньян уже узнали, что Ван И планирует перебить всех солдат и мирных жителей города, а затем войти в него, распевая песни и танцуя над их кровью.
Это была еще одна крупная ошибка великого министра Ван И. Хотя массовые убийства целых городов были обычным явлением в древности, и Лю Цзи также устраивал массовые расправы над многими городами во время завоевания страны, ему все же удалось одержать победу.
Однако нынешняя ситуация явно отличается, и продолжение в том же духе, несомненно, еще больше затруднит захват Куньянга.
Если две страны находятся в состоянии войны и нападение на город вызывает ожесточенное сопротивление со стороны вражеских солдат и мирных жителей, готовых сражаться за город до смерти, обе стороны понесут тяжелые потери.
Уничтожение города после его захвата — это способ показать другим городам вражеской страны, что это бесстрашный акт сопротивления с серьезными последствиями, тем самым отпугивая вражеских военных и мирных жителей от защиты своих городов в будущем. В этом есть доля правды.
Однако жители города Куньян на самом деле были представителями новой династии. Еще до начала войны жители Куньяна не поднимали восстаний, но новая династия уже готовилась к массовой резне. Разве это не вынудило жителей Куньяна пойти на отчаянные меры?
Что еще более важно, когда армия Хань устроила резню в Чэнфу и шести уездах во время восстания против Чу, она имела явное преимущество и не боялась негативных последствий резни городов. Однако, хотя новая династия в настоящее время сильнее армии Зеленого Леса, на севере все еще есть могущественные враги, такие как Краснобровые и Бронзовый Конь, которые завидуют городу. Это совершенно самоубийственный акт.
Однако, с исторической точки зрения, Ван И никогда не захватывал Куньян и не совершал резню, поэтому эти негативные последствия не имеют значения.
Похоже, что, хотя история этого самолета несколько изменилась из-за вмешательства Сян Юя и других, общая траектория развития остается схожей. Если атака продолжится в том же духе, прорваться через город будет сложно, даже если потребуется еще два семидневных периода, не говоря уже о семи днях.
Дождь из стрел прекратился, и дальше ничего особенного не предвиделось. Сян Юй вернулся в свой лагерь, закрыл глаза, чтобы медитировать и развивать свою властную ауру; всегда полезно иметь больше сил.
Хотя предыдущая демонстрация силы Лю Сю не представляла угрозы для Сян Юя, это была лишь верхушка айсберга. По крайней мере, Сян Юй не осмелился сказать, что он легко победил бы Лю Сю до того, как тот попал под действие системы.
Более того, по мнению Сян Юя, хотя Лю Сю был наиболее подозрительным, он не обязательно являлся целью нападения; было много других подозрительных людей.
«Бог Вина, ты думаешь, Лю Сю действительно является целью?» Клон Сян Юя следовал за Лю Сю, расспрашивая его о навыках боевых искусств. Лю Сю раньше сражался за спиной своего старшего брата Лю Яня.
Лю Янь был мастером боевых искусств, отличавшимся непревзойденной храбростью, затмевавшей блеск Лю Сю. В результате, когда сейчас говорят о способностях Лю Сю, вспоминают лишь победу, одержанную им верхом на быке, когда он впервые собрал свою армию.
Однако Лю Сю сейчас действительно великолепен, и все рады видеть его прогресс. Причиной его преображения может быть пережитая им ранее трагедия, но никто не хочет раскрывать подробности.
Короче говоря, весьма вероятно, что после этого Лю Сю усердно работал бы над улучшением своих навыков боевых искусств, поскольку это была боль, которая никогда не проходила. Если бы Лю Сю обладал способностью, подобной способностям его старшего брата Лю Яня, отбиваться от преследователей, его родственники не погибли бы трагически у него на глазах.
«Сначала я подумал, что это он, но, хорошенько подумав, понял, что, хотя он и похож на него, я не совсем уверен. В любом случае, у нас еще есть время, так что давайте подождем, посмотрим и попробуем подтвердить нашу цель в этой большой битве».
Если мы действительно не можем это подтвердить, и нет других подозреваемых, тогда давайте просто убьем их и посмотрим. Мы не контролируем свою жизнь, и случайные убийства неизбежны. Мы к этому привыкнем. Возможно, однажды в будущем у нас появится возможность вести переговоры с истинным богом.
«К тому времени мы легко сможем воскресить тех, кого по ошибке убили. Но пока давайте сосредоточимся на добросовестном выполнении нашей миссии, максимально быстром наращивании нашей мощи и защите себя и своих семей».
Хао Цзю вразумил его и обратился к его эмоциям, в очередной раз пресекая на корню доброжелательность и беспокойство Сян Юя.
Боже мой! Лю Сю — потомок Лю Цзи! Как мы можем быть к нему снисходительны?!
Хотя кровное родство и возможно, что нет, это всего лишь предположение, и к нему не следует относиться серьезно.
Однако Лю Сю был гораздо гуманнее Лю Цзи. После поражения Лю Цзи бросил жену и детей, не проявляя никакого уважения к семейным узам. Но Лю Сю не считал свою семью обузой. Он взял с собой младшую сестру и бежал. По пути он встретил свою старшую сестру и её трёх дочерей.
Имея всего одну лошадь, Лю Сю без колебаний спешился и позволил своим сестрам и остальным ехать впереди.
Ее старшая сестра отказалась сесть на коня, умоляя Лю Сю взять младшую сестру и бежать как можно скорее, крича: «Вперед! Если мы не сможем спасти друг друга, мы обе погибнем!»
Затем армия Ван Мана настигла их...
«Достаточно ли обладать лишь силой, чтобы торговаться с истинным богом?» — Сян Юй почувствовал, как в нем вновь вспыхнул боевой дух. Может ли бог, находящийся высоко над миром, произвольно распоряжаться жизнью и смертью других?
Его можно заменить!
Можно ли его заменить? Хао Цзю слегка улыбнулся: «Если да, то давайте попробуем!»
Глава 250. Собрание героев.
За пределами Ваньчэна, в Наньяне, находится центральная командная палатка армейского лагеря Гэнши.