«Лу Матун, я никогда не думал, что с тобой так случится». Сян Юй сменил тему. «Раз уж ты сдаёшься, почему Гуань Ин не приехал лично?»
«По сообщению короля Сяна, генерал Гуань Ин не смог явиться. Он не желает подчиняться королю Сяну и уже уехал. Я прошу короля Сяна проявить снисхождение и отпустить его». Ван Шан закончил говорить и поклонился до земли.
В данный момент — на великой реке.
Гуань Ин в сопровождении двух личных охранников поднялся на плот и поплыл вниз по течению, медленно исчезая в ночи.
Он не хотел сдаваться Сян Юю, но и не хотел рисковать жизнями всех своих солдат. Поэтому он передал голову Лю Матуна своему заместителю генерала Ван Шану, приказав ему возглавить войска и добиться капитуляции, а сам тихо уплыл на плоту.
Если ему повезет, он сможет добраться по воде через Гуанлин, а затем высадиться на берег, направившись из прибрежного уезда Дунхай в регион Ци.
Лю Цзи когда-то договорился с ним о том, чтобы он сопровождал Хань Синя в битве, но теперь, когда Лю Цзи умер, независимо от того, кто займет его место в Гуаньчжуне, Гуань Ин не верил, что они смогут победить Сян Юя.
Армия Чжоу Бо изначально располагалась к югу от Цзючао. Даже если бы они попытались добраться до Шусяня раньше, им потребовалось бы два-три дня. После того, как Сян Юй разберется с 50-тысячной всадницей Чжоу Бо, ему следует отправиться и разобраться с ним.
Учитывая, что в Цзяндуне дислоцировано 200 000 солдат, Лю Цзе, вероятно, пришлось бы заплатить высокую цену, независимо от того, отступал бы он через Тунлин или через реку.
Однако, если они оккупируют провинцию Цзяндун и захватят территорию, удержать её будет крайне сложно, и они могут даже столкнуться с полным уничтожением.
После этой битвы трудно сказать, сколько боеспособных сил останется у Гуаньчжуна.
Пэн Юэ, У Жуй, Гун Ао, Цзан Ту, Чжан Эр и другие не обладали достаточной военной мощью, поэтому нельзя было ожидать от них победы над Сян Юем.
Лишь Хань Синь, обладавший глубокими знаниями в военной стратегии, занимавший территорию Ци и имевший помощь способного Ли Цзуочэ, мог, пожалуй, иметь хоть какие-то шансы.
Спустя неопределённое время солдаты, гребшие на лодке, прервали размышления Гуань Ина.
«Генерал, к нам направляется корабль».
«Должно быть, это Сян Юй. Похоже, он всё ещё не хочет меня отпускать», — горько усмехнулась Гуань Ин. — «В будущем ни вы, ни он не должны ничего говорить или делать. Если Сян Юй хочет меня убить, пусть убивает».
«Генерал…» Оба солдата знали, насколько могущественен Сян Юй. Если бы Сян Юй сам пришёл, даже если бы их было двое или даже две тысячи человек, они, вероятно, ничего бы ему не смогли сделать.
«Я глубоко сожалею, что побудил царя Сяна приехать лично». Гуань Ин постепенно разглядел человека в лодке, и это действительно был Сян Юй.
«Раз генерал Гуань приказал сдаться, почему вы ушли, не попрощавшись? Вы боитесь, что я, король, недостаточно терпим? В прошлом, когда Чжан Хань убил моего дядю Сян Ляна, я смог простить и забыть. Насколько же больше я должен простить вас?»
Услышав рассказ Хао Цзю о деяниях Гуань Ина, Сян Юй действительно заинтересовался его вербовкой, иначе он бы не пришел лично.
Гуань Ин был несколько ошеломлен. Он думал, что Сян Юй пришел, чтобы лично лишить его жизни, но никак не ожидал, что Сян Юй приехал, чтобы завербовать его.
Конечно, если он не примет предложение, его жизнь действительно может оказаться в опасности. Сян Юй проделал такой долгий путь, как он может вернуться с пустыми руками?
«Я знаю, что не смогу противостоять Сян Юю. Что мне остаётся делать, кроме как сдаться? Я же не могу допустить, чтобы десятки тысяч солдат погибли на берегу реки из-за моего решения, верно?»
Я давно слышал о терпимости, доброжелательности, надежности и верности обещаниям Сян Юя. Однако я всегда презирал предателей, подобных Лю Матуну, которые предают своих господ ради личной выгоды. Теперь, когда мой бывший господин мертв, я не могу выполнить его просьбу.
Более того, мой самый близкий и доверенный друг погиб от рук Сян Юя. Если бы я присоединился к его рядам, меня бы мучила совесть. Сян Юй, тебе не нужно больше ничего говорить; убивай их, если хочешь, но, пожалуйста, пощади моих двух последователей».
Сказав это, Гуань Ин глубоко вздохнул. Он уже решил, что если Сян Юй всё ещё хочет захватить его живым, то скорее прыгнет в реку и покончит жизнь самоубийством, чем позволит ему это сделать.
Сян Юй кивнул про себя: «Генерал Гуань действительно герой. Очень жаль, что я не могу использовать его. Однако я пришел сюда не для того, чтобы кого-то убивать. Мне просто нужно кое-что вам доверить».
Я знаю, что вы намерены отправиться в Ци, чтобы присоединиться к Хань Синю, но впереди по реке патрулирует множество моих военных кораблей. С этими двумя солдатами и одним плотом вам будет трудно пройти.
«Мне нужно доставить письмо Хань Синю. Почему бы вам не выступить в роли моего посыльного и не передать письмо Хань Синю? Гарантирую, никто не помешает вам в пути, и, возможно, кто-нибудь даже предоставит вам лошадей для перевозки. Что скажете?»
Гуань Ин был ошеломлен, затем горько усмехнулся и сказал: «Похоже, на этот раз у меня нет другого выбора, кроме как служить царю Сяну. Но интересно, какой знак чести царь Сян хочет, чтобы я послал царю Ци?»
Сян Юй бросил на Хань Синя набитый до отказа тканевый мешок, висевший у него на поясе, и сказал: «Отдай это Хань Синю в обмен на четыре округа: Дунхай, Ланъя, Сишуй и Сюэлу. Если Хань Синь не согласится, я лично поведу свою армию захватить их через полмесяца, и заодно завоюю всё государство Ци!»
Двое солдат рядом с Гуань Ином отчетливо это слышали. Что за сокровища можно обменять на четыре уезда у царя Хань Синя из Ци?
После ухода Сян Юя Гуань Ин, долгое время погруженный в размышления, медленно опустился на колени на плоту.
Ему показалось, будто он упал в ледяной погреб, и все его тело неконтролируемо дрожало.
Спустя долгое время она открыла тканевый мешок и тут же расплакалась.
"Уаааах... Мой Хан Кинг!"
Глава 104 Переговоры
В тот самый момент, когда Сян Юй вел свою армию обратно в Цзючао, на южном берегу озера Чаоху только что закончилось крупное сражение.
После того как Сян Шэн разгромил войска Лю Матуна и Ян У и символически преследовал их некоторое время, он повел свою армию в атаку на армию Чжоу Бо.
Когда две армии столкнулись лицом к лицу, Сян Шэн объявил о смерти Лю Цзи. Однако Чжоу Бо не поверил этому, или, возможно, сделал вид, что не поверил. Он оставил большую часть своих войск сражаться с армией Чу, а сам вместе с Чжоу Чангом и Чжао Яо возглавил несколько тысяч человек, которым под покровом ночи удалось прорвать окружение. Вместо того чтобы бежать прямо в уезд Шу, они направились к горам Даби.
Как только они войдут в горы, конница Чу окажется бессильна против них, и все трудности будут оправданы.
На самом деле Сян Шэн не намеревался уничтожить армию Чжоу Бо одним махом. Армия Чу была измотана непрерывными сражениями, и её аппетиты были слишком велики. Было бы легко перенапрячься. Достаточно было бы разгромить и рассеять армию Чжоу Бо.
Более того, Сян Юй не воспринимал Чжоу Бо слишком всерьёз. Реальную угрозу для армии Чу представляли основные кавалерийские силы Гуань Ина, и личный визит Сян Юя стоил того.
Таким образом, Чжоу Бо и остальные чудом избежали катастрофы.
Но положение Гуань Ина было трагичным: он не только потерял всю свою армию, но и ужасно плакал!
Среди ночи он дрейфовал по реке с головой Лю Цзи на руках. Он не мог просто выбросить её, и ему пришлось потратить несколько дней, чтобы доставить голову Хань Синю. Кто бы не заплакал на его месте?
Сян Юй намеревался закончить войну, обменяв голову Лю Цзи на четыре уезда. Этот вопрос имел огромное значение и касался жизней сотен тысяч людей.
Гуань Ин не осмелился принять решение за Хань Синя, поэтому ему оставалось лишь послушно принести голову Хань Синю.
Однако, приняв задание, Гуань Ин понял, что его жизнь наконец-то спасена, и это было радостно, но он никак не мог улыбнуться.
Ян У отделился от Лю Матуна на полпути и хотел найти группу Чжоу Бо, но столкнулся с войсками Сян Шэна. После ожесточенного боя Ян У удалось случайно бежать и догнать Чжоу Бо, Чжоу Чанга и других. Группа решила двигаться вдоль северных предгорий гор Даби до уезда Шусянь, а затем покинуть уезд Цзюцзян и вернуться в Гуаньчжун.
На следующий день Лю Цзе собрал армию в 200 000 человек и прибыл к понтонному мосту Гучао.
Получив вчера вечером известие о том, что Лю Цзи был убит Сян Юем, он размышлял над этим до рассвета и, наконец, решил приехать и навестить Сян Юя.
Причина заключалась в том, что Лю Цзе по-прежнему верил в характер Сян Юя и считал, что тот не совершит предательства, заманивая кого-либо на верную смерть. Более того, поскольку Сян Юй выразил желание прекратить боевые действия, убивать его не имело бы смысла.
В этих обстоятельствах, пока Лю Цзе не будет действовать опрометчиво и намеренно провоцировать Сян Юя, его безопасность по-прежнему гарантирована.
В худшем случае он мог просто согласиться на любые дополнительные требования Сян Юя, а затем отказаться от этих чрезмерных просьб, вернувшись в свою основную армию.
Если все остальные варианты потерпят неудачу, мы можем отправить 200 000 солдат для атаки на Тунлин, или же просто не вступать в бой и прорваться прямо через город. Если не произойдет ничего неожиданного, мы потеряем максимум 20 000–30 000 человек.
Но если бы им удалось достичь соглашения с Сян Юем, и он был бы готов отпустить их, это был бы наилучший исход.
Конечно, Лю Цзе также позаботился о своем будущем. Если Сян Юй убьет или задержит его, Лю Шичжи временно займет пост генерала и будет сражаться с армией Чу до смерти.
На северном берегу реки Янцзы, рядом с понтонным мостом.
Лу Зе в сопровождении двух охранников долго стоял на ветру и ждал, но так и не смог увидеть тень Сян Юя.
Хотя эта встреча должна была быть переговорной, поскольку Лю Цзи был мертв, а армия Гуань Ина потерпела поражение, Лю Цзе с самого начала понимал, что это никогда не будут равноправные переговоры. Поэтому он пришел пораньше, чтобы дождаться Сян Юя, и не осмелился заставить его ждать.
Однако Сян Юй прошлой ночью исключительно хорошо выспался в Цзючао и проснулся довольно поздно, поэтому ему все равно потребуется немало времени, чтобы добраться из Цзючао до берега реки.
Таким образом, Лю Цзе оказался в трагической ситуации: уйти было невозможно, но оставаться было слишком мучительно.
К счастью, чёрный конь оказался достаточно быстрым, и Сян Юй наконец добрался до берега реки, прежде чем ноги Лю Цзе получили серьёзные повреждения.
«Лу Зе выражает почтение королю Сяну». Лу Зе был взволнован, но в то же время чувствовал, что в данный момент ему не следует испытывать подобные эмоции.
«Я немного опоздал, генерал Лю, прошу прощения». Сян Юй приветственно сложил руки ладонями.
«Не опоздал, не опоздал, я пришел раньше. Э-э, что привело сюда короля Сяна?» Лю Цзе был очень взволнован, изо всех сил стараясь оставаться незаметным, боясь рассердить Сян Юя и быть заколотым до смерти.
«Лю Цзи мертв. Я больше не могу видеть, как люди страдают от ужасов войны, и хочу положить ей конец. Однако территория Чу оккупирована вами, и я не могу не отвоевать ее обратно. Генерал Лю, какой у вас план?» — спросил Сян Юй низким голосом.
Лу Цзе вытер пот и сказал: «Докладывая царю Сяну, я получил решение о нападении на Чу от Лю Цзи. Я просто выполнял приказ. Теперь, когда Лю Цзи мертв, я думаю, нам следует прекратить боевые действия. Я могу приказать всем ханьским войскам отступить из Чу, но у меня нет полномочий командовать войсками Ци и Ляна».
Сян Юй слегка кивнул. «Вам не нужно беспокоиться о других местах. Просто отдайте приказ ханьской армии отступить из Санчуаня, Цзюцзяна, Инчуаня, Наньяна, Сишуя, Чэньцзюня, Данцзюня и Дунцзюня. Вы сможете это сделать?»
«Да! Я позабочусь о том, чтобы они ушли как можно скорее». Лу Зе втайне вздохнул с облегчением. Если бы Сян Юй выдвинул только эти требования, то они бы на самом деле оказались в выигрыше.
Потому что, когда Лю Цзи впервые собрал свою армию, он находился только в Ханьчжуне. Позже он захватил Гуаньчжун и обширную территорию за перевалом. Сколько из восемнадцати царей, которых Сян Юй первоначально пожаловал в качестве феодальных владений, еще живы?
Даже если Сян Юй вернет себе желаемые земли, его сила не будет сравнима с прежней. Он отвоевал лишь половину территории, которую отдал Ин Бу, но Дунцзюнь по-прежнему оставался в руках Пэн Юэ.
Кроме того, чтобы убедить Хань Синя отправить войска, Лю Цзи уступил государству Ци обширную территорию, включая Гайся и Пэнчэн, что значительно ослабило силы Сян Юя.
Единственный момент, заслуживающий обсуждения, — это округ Санчуань, который изначально был территорией Шэньяна, царя Хэнаня. После капитуляции перед Лю Цзи Шэньян был лишен военной власти и титула царя. Его номинальным владением по-прежнему оставался округ Хэнань, но в действительности он давно был отстранен от власти Лю Цзи и был заранее подготовлен к уходу в отставку.
Теперь Сян Юй хочет вернуть себе округ Саньчуань и поставил это в приоритет, что свидетельствует о его решимости добиться успеха. Округ Саньчуань — стратегически важное место, и все, кто хочет попасть в Гуаньчжун или покинуть его, должны пройти через него.
Сейчас кажется невозможным отказаться от условия Сян Юя, но пока мы можем сохранить свои силы, передача округа Санчуань Сян Юю не будет проблемой.
После того как закончится период хаоса, последовавший за внезапной смертью Лю Цзи, различным лордам всё ещё придётся объединиться, чтобы противостоять Сян Юю, иначе они окажутся во власти его власти. Все лорды прекрасно это понимают.
«Хорошо, значит, вопрос с территорией решен. Далее нам следует обсудить войска». Сян Юй слегка улыбнулся.
"Армия?" Губы Лу Зе резко дрогнули. Если Сян Юй хотел, чтобы его 200-тысячная армия сдалась, это условие было абсолютно неприемлемым.
«Генерал Лю, неужели вы думаете, что я так легко позволю вашим 200 000 солдатам уйти? А что, если вы передумаете после ухода из уезда Цзюцзян? Я на собственном опыте убедился в целостности вашей армии». Выражение лица Сян Юя стало холодным.
«Что ж, решение о нарушении обещания в Хунгоу было принято Лю Цзи и Чжан Ляном и не имело ко мне никакого отношения. Есть ли у короля Сяна ещё какие-нибудь просьбы? Почему бы вам не высказать их все? Если они не будут слишком чрезмерными, я, безусловно, выполню их». Лю Цзе уже обдумывал, как успокоить Сян Юя.
«Всё очень просто. Генерал Лю и его войска на территории Чу могут безопасно уйти, но только с людьми из Гуаньчжуна, Ханьчжуна и Башу. Все люди из остальных шести государств должны остаться со мной. Боевых коней нельзя забирать после передачи сообщения, а все награбленные вещи из разных частей Чу также должны остаться. Это мои требования. Они чрезмерны?» — спросил Сян Юй, глядя в глаза Лю Цзе.
«Э-э, это… не перебор!» Лу Зе почувствовал, как по спине пробежал холодок. Глаза Сян Юя были поистине ужасающими!
Глава 105. Возвращение трупа.
Честно говоря, если бы Лю Цзе сейчас повёл свои войска на прорыв через Тунлин, он бы совсем не был уверен в их способности пройти. Сян Юй никогда бы не отпустил их так просто.
А если присмотреться, требования Сян Юя на самом деле не были такими уж чрезмерными.
Жителям Чу было необходимо уехать к Сян Юю. Жители Ци, Чжао, Янь, Хань и Вэй не все вместе могут считаться людьми Сян Юя, но и людьми Хань их тоже нельзя считать.
Более того, если бы Лю Цзе вернулся в Гуаньчжун, как и обещал, жители шести государств, безусловно, не захотели бы следовать за ним в Гуаньчжун и, вероятно, все они бежали бы, даже не дойдя до города.
Если только они не скажут жителям шести государств, что их армия не войдет в перевал, но даже если это правда или ложь, это будет неприемлемо, если дойдёт до ушей Сян Юя, и они неизбежно навлекут на себя его гнев.
Сян Юй не конфисковал их оружие, а только боевых коней, что на самом деле было довольно мягким решением, позволившим им сохранить некоторую возможность защитить себя.
Однако полагаться исключительно на эти средства самообороны все еще недостаточно для противостояния Сян Ю в другом сражении.
Если бы кавалерийская армия Гуань Ина всё ещё существовала, возможно, Лю Цзе мог бы подумать о том, чтобы остаться за пределами перевала, но теперь это явно невозможно, поскольку даже Гуань Ин исчез.
Хотя укрепленный город мог сдержать конницу Чу, десятки тысяч солдат нуждались в продовольствии. Армии Чу не нужно было атаковать город; они могли легко одержать победу, просто напав на их конвои снабжения.
Кроме того, после смерти Лю Цзи оставалось неясным, кто возьмет на себя управление Гуаньчжуном, поскольку у Лю Цзи было более одного сына.
Учитывая сложившуюся ситуацию, Лю Цзе хотел как можно скорее вернуться в Гуаньчжун, поскольку очень хотел поддержать Лю Чжи. Его сын, Лю Ин, как старший сын Лю Цзи, по логике вещей должен был унаследовать титул короля Хань.