Сяо Хэ слегка улыбнулся. Конечно, это была воля Небес, только вот эти Небеса принадлежали семье Сян!
Глава 206 Завет
Лю Ин, не отличавшийся мастерством в стрельбе из лука, дважды попал в мишень, в то время как Лю Жуи, подготовившаяся заранее, дважды промахнулась. Такое совпадение нельзя назвать преувеличением, можно сказать, что это была судьба.
Услышав это, даже госпожа Ци и Лю Жуи больше не смели спорить. Древние были суеверны в отношении судьбы. Тогда Чжан Лян придумал слух о том, что пять звезд собираются в Куе ради Лю Цзи, из-за чего многие поверили, что Лю Цзи — истинный Сын Неба.
Все чиновники при дворе знали, что исход кризиса с престолонаследием уже предрешен.
Если не произойдут непредвиденные обстоятельства, Лю Ин останется наследным принцем. Это вина самого Чжао Вана, что он не воспользовался этой возможностью; винить ему есть кого, кроме себя самого.
— Обсудим это позже, — фыркнул Лю Цзи. — Шэнь Шици, Чжао Яо, почему принц Лу Вань из Янь не присутствовал на государственном банкете?
Шэнь Шици поклонился и сказал: «Ваше Величество, принц Янь болен и закрыл свои двери для посетителей. Ваш покорный слуга и министр Чжао не смогли его навестить. Позже мы провели расследование и узнали, что принц Янь сказал своим приближенным министрам:
Сейчас единственными королями, не принадлежащими к семье Лю, являемся я и царь Чанша. Прошлой весной двор казнил маркиза Хуайиня Хань Синя, а летом — Пэн Юэ; оба события были организованы императрицей Лю. Сейчас император болен, и все политические дела решает императрица Лю. Императрица Лю специально ищет предлоги для казни королей, не принадлежащих к семье Лю, и выдающихся чиновников.
«Хм! Полная чушь! Умоляю Ваше Величество, проведите тщательное расследование, я невиновна…» — всхлипнула императрица Лю.
«Ваше Величество, не паникуйте. Как я мог слушать клевету мелочных людей? Раз это сказал принц Янь своему любимому министру, как это могло так легко узнать?» — сказал Лю Цзи, затем посмотрел на Чжао Яо.
«Ваше Величество! Я также обнаружил, что Чжан Шэн, под командованием принца Янь, часто путешествует между сюнну и другими племенами, по-видимому, замышляя мятеж!» — сказал Чжао Яо, кланяясь.
«Чжан Шэн? Это тот самый, которого Лу Вань просил истребить, а потом сказал, что это была ошибка?» — спросил Лю Цзи.
«Верно. Согласно результатам нашего расследования, этот человек состоит в близких отношениях с Чжан Янем, сыном повстанца Чжан Ту, бежавшего к сюнну», — ответил Чжао Яо.
Чэнь Пин также выступил вперед: «Ваше Величество! Согласно признанию предателя Чэнь Си, после того как Чэнь Си поднял восстание, принц Янь тайно общался с ним и посылал к нему гонцов, пытаясь убедить Чэнь Си бежать и сохранить союз с Янь».
«Ха-ха-ха... Какой же принц Янь! Какой же Лу Вань! Я относился к нему как к брату и сделал его королем, а как он ко мне относился? Он изменился после того, как стал королем! Он хотел восстать против меня! Короли с разными фамилиями действительно ненадежны!» — вздохнул Лю Цзи.
На самом деле, тайные контакты Лу Вана с Чэнь Си продолжались долгое время, но были раскрыты только после смерти Чэнь Си.
Говоря прямо, Лу Вань уже раскусил план Лю Цзи по устранению правителей разных фамилий и замене их людьми из клана Лю. Чем дольше Чэнь Си будет упорствовать, тем безопаснее будет его сторона, поэтому он придумал идею создания бандитских отрядов.
Однако этот разбойник в конце концов умер. Изначально они планировали продолжить воспитание сюнну, но из-за предстоящего государственного банкета императора Лю Цзи им пришлось сделать выбор раньше срока.
Лу Вань искренне боялся, что его постигнет участь Хань Синя и Пэн Юэ — он никогда не вернется. Кто бы не боялся? У Чэнь, царь Чанша, смог выжить только благодаря тому, что У Жуй отдал за него всё. Царство Чанша существовало лишь номинально, и его владения были немногим больше, чем владения маркиза. Царство Янь отличалось от царства Чанша. Царство Янь также должно было сопротивляться сюнну. Даже если бы оно предложило всё Лю Цзи, в конце концов ему пришлось бы сдаться сюнну.
Услышав слова Лю Цзи, царь Чанша У Чэнь так испугался, что, дрожа, опустился на колени. Он не смел ни говорить, ни смотреть, потому что был единственным присутствующим царем с другой фамилией.
У Чен был немного озадачен. Они только что обсуждали наследного принца, как же так получилось, что он вдруг стал принцем Янь?
Единственное объяснение заключается в том, что Лю Цзи изначально планировал урегулировать вопрос о принце Янь на государственном банкете; всё было спланировано!
Лю Цзи оглядел всех вокруг и сказал: «Я скоро покину этот мир, и больше всего меня беспокоят короли разных фамилий. Боюсь, что после того, как наследный принц взойдет на престол, он окажется под контролем королей разных фамилий и потеряет династию Хань! Поэтому я решил заключить союз со всеми присутствующими».
Во-первых, государство будет существовать и принесет пользу будущим поколениям. Пока существовала империя Хань, министры и их потомки всегда будут обеспечены вином и мясом!
Во-вторых, любой, кто не является членом семьи Лю и становится королём, будет подвергнут нападению всего небесного; любой, кому дарован маркизский титул без заслуг, будет казнён всем небесным! Никто, кто не является потомком семьи Лю, не может стать королём! Никто, кто внёс значительный военный вклад, не может получить маркизский титул!
"Хе-хе, у вас есть какие-нибудь возражения?"
«В предложении Лю Цзи есть что-то особенное», — пробормотал Сян Юй.
Хао Цзю усмехнулся: «Слишком грубо. Говоря прямо, разве это не просто старая система наследственной монархии? Исторически, после смерти Лю Цзи императрица Лю передала в наследство группе королей с фамилией Лю. После смерти императрицы Лю короли с фамилиями Лю и Лю начинали крупную войну».
Более того, последующие поколения королей с одной и той же фамилией становились могущественнее и представляли большую угрозу, чем короли с разными фамилиями. Для восстания не требовались сложные причины, поскольку каждый был потомком семьи Лю и имел право наследовать трон. Никто не хотел подчиняться кому-либо другому.
Император мечтал ослабить военную мощь князей, но более слабые князья с той же фамилией могли рассчитывать лишь на то, что более сильные объединятся против императора, что в конечном итоге привело к великой войне между двумя сторонами.
«Тогда как же нам избежать грубости? Как у Ин Чжэна?» — недоуменно спросил Сян Юй.
Честно говоря, причиной столь быстрого краха династии Цинь отчасти стала внезапная смерть Цинь Шихуана, отчасти жестокие законы, отчасти тирания Цинь Эрши, но основной причиной была сама система.
Когда власть сосредоточена в руках императора, он может делать все, что захочет, что легко приводит к тирании и коррупции, и проблема будет полностью искоренена с корнем.
Решение, конечно же, состоит в том, чтобы предотвратить чрезмерную концентрацию власти или даже значительно ослабить власть императора. Возможно, именно так и появился император И.
Когда Сян Юй разделил земли, чтобы избежать подозрений, он не возвёл членов клана Сян в ранг королей. Вместо этого он распределил их по заслугам, приняв совершенно новую систему параллельных префектур и королевств для управления землёй. Это не была система распределения земель династии Чжоу в том виде, в каком её понимают некоторые.
Можно сказать, что Лю Цзи высоко оценил систему, созданную Сян Юем. Династия Хань в ранний период не унаследовала систему Цинь, а внедрила систему параллельных префектур и царств, основанную на системе Сян Юя, заменив царей с разными фамилиями царями с одинаковой фамилией.
Но на самом деле это совершенно бесполезно. Простая замена человека с той же фамилией на человека с другой фамилией не решит проблему. На самом деле, это всё равно что ставить телегу впереди лошади. Только подумайте: какая крупная современная корпорация имеет все свои дочерние предприятия, контролируемые родственниками председателя совета директоров?
Более того, после того как правители с разными фамилиями были заменены правителями с одинаковой фамилией, система стала больше напоминать систему феодального владения земель, существовавшую в династии Чжоу.
В династии Чжоу императору наследовал старший сын законной жены, а другие сыновья наложниц получали титулы царей в различных регионах. Аналогичным образом, вассальным царям наследовал старший сын законной жены, а сыновьям наложниц дополнительно передавались поместья.
Короче говоря, все они родственники; не будет преувеличением сказать, что это семейный бизнес.
Что произошло дальше?
Большинство феодальных лордов, получивших феодальные владения, сменили свои фамилии, обычно взяв название своего феодального владения. Кроме того, некоторые министры узурпировали трон, и наследственная система полностью распалась.
Конечно, сама феодальная система имеет свои недостатки, и вряд ли она просуществует долго, если не сможет освободиться от её влияния.
Однако проблема Сян Юя заключалась не в том, какая система хороша, а в том, как сделать параллельную систему командорств и королевств не слишком несовершенной.
Хао Цзю слегка улыбнулся: «Должность императора не наследственная; её занимает способный и добродетельный человек, который также обладает правом назначать и увольнять министров феодальных владений. Военное дело и правительство должны быть разделены; князья не имеют права мобилизовывать войска, а войска в основном используются для защиты от чужеземных племен. Внутренние споры разрешаются законом. Однако система параллельных префектур и королевств — не самая лучшая система. Когда у нас появится возможность перенести Сян Юя в мир, существующий более чем на две тысячи лет вперед, он это поймет».
Услышав это, Сян Юй пробормотал: «Я с нетерпением жду этого…»
Глава 207 Месть
Император только что сменил наследного принца, и весь двор уже однажды отверг Лю Цзи, поэтому этот союз не встретил особого сопротивления.
Вскоре белого коня публично убили, и Лю Цзи поклялся кровью королям и министрам, полностью перекрыв им путь к царской власти.
Впоследствии Лю Цзи поручил своему самому доверенному генералу Фань Куаю возглавить войска для нападения на государство Янь. Несмотря на странный провал попытки назначить нового наследного принца, государственный банкет считался достигшим своей цели.
После банкета Лю Цзи вызвал Лу Цзя.
«Мне очень жаль наложницу Ци, потому что моя попытка сменить наследного принца на этот раз провалилась. У вас есть какие-нибудь хорошие идеи, мой дорогой министр?»
Лу Цзя в панике сказал: «Это всё моя вина, что я не справился с ситуацией должным образом. Но дело наследного принца уже безнадёжно. Ваше Величество может загладить свою вину перед императорской супругой только другими способами. Женщин легко уговорить, например, отправив ей стихотворение».
Лю Цзи кивнул и сказал: «Хорошо, давайте пока поступим так. Но я не могу смириться с этим оскорблением. Мое желание сменить наследного принца неоднократно терпело неудачу».
«Шусун Тонг — наставник наследного принца, поэтому его вмешательство вполне объяснимо. Я также принял вмешательство Сяо Хэ из благодарности императрице Лю. Но Чжоу Чан неоднократно ставил меня в неловкое положение, разрушая многие важные дела, и все же я не могу применить против него силу. Это совершенно отвратительно!»
Лу Цзя вытер пот. «Я считаю, что если мы хотим избавиться от Чжоу Чанга, то должны начать с Чжао Яо, придворного, стоящего рядом с ним. У каждого есть слабости и желания, и Чжоу Чанг тоже не без недостатков».
«Ух ты! Как чудесно!» — Лю Цзи захлопал в ладоши и рассмеялся.
...
Вскоре после этого Чжао Яо явился к Лю Цзи и с большой торжественностью выразил ему свое почтение.
«Ваш покорный слуга приветствует Ваше Величество!»
«Встаньте, мой дорогой министр». Лю Цзи поднял руку.
«Э-э, интересно, зачем Ваше Величество меня вызвало?» Чжао Яо почувствовала себя странно. Дело Яня уже было доложено, и Лю Цзи был очень доволен.
«Вы всё ещё мелкий чиновник при Чжоу Чанге?» — внезапно спросил Лю Цзи.
«Именно». Глаза Чжао Яо забегали по сторонам. Это как-то связано с Чжоу Чангом?
«Увы! Меня огорчает, что я не могу изменить наследника…» — Лю Цзи глубоко вздохнул, его лицо выражало печаль.
Чжао Яо внезапно понял, что Его Величество затаил обиду на Чжоу Чана за то, что тот испортил дело о смене наследника престола, и хотел отомстить, но никак не мог найти предлог, поэтому пришел к нему.
Однако Лю Цзи не мог сказать об этом открыто, и даже сам Чжао Яо не мог сказать об этом открыто; он мог лишь смутно упомянуть об этом.
Чжао Яо в глубине души понимал, что если он всё сделает правильно, то обязательно получит повышение, но как это сделать...?
«Вероятно, беспокойство Вашего Величества вызвано молодостью принца Чжао и неприязнью наложницы Ци к императрице. Не причинит ли императрица вреда принцу Чжао после смерти Вашего Величества?»
"Вздох." Лю Цзи снова вздохнул, выражая согласие, но не уточняя прямо, что речь идёт именно об этом деле.
Чжао Яо слегка улыбнулся, еще больше убедившись, что Лю Цзи обратился к нему по этому вопросу; он действительно пришел к нужному человеку.
«Ваше Величество должно назначить премьер-министра Чжао, которого боятся все министры и императрица, чтобы тот помогал царю Чжао и защищал его от опасности. Я думаю, что господин Чжоу Чан очень подходит на эту должность. Более того, господин Чжоу праведен и честен, и, конечно же, не будет бездействовать и смотреть, как кто-то умирает».
«Увы!» — Лю Цзи хлопнул себя по бедру. «Дорогой министр, ваш план великолепен!»
Чжоу Чан теперь является императорским цензором, высокопоставленным чиновником при дворе, занимающим положение, обладающее огромной властью и влиянием. Должность канцлера Чжао намного выше его. Назначение Чжоу Чана канцлером Чжао — это явное понижение в должности и способ выгнать его из Чанъаня. И все же Чжоу Чан не может отказать по такой законной причине!
Это еще не все. Если Чжоу Чан бросит вызов императрице Лю, чтобы защитить Лю Жуи, императрица Лю может в первую очередь нацелиться на Чжоу Чана. В этом случае судьба Чжоу Чана будет не намного лучше.
Что касается безопасности наложницы Ци и Лю Жуи, Лю Цзи это не слишком волновало. Он был на грани смерти, так какой толк от наложницы Ци? Если Лю Жуи даже не сможет выжить, пусть так и будет. Это его собственная вина, что он такой бесполезный.
В те времена, когда он сражался с Сян Юем за мир, его способность выживать была первоклассной. Если бы Лю Жуи действительно был похож на него, он, возможно, тоже смог бы преодолеть кризис.
Увидев выражение лица Лю Цзи, Чжао Яо почувствовал себя намного спокойнее. Перешагнуть через Чжоу Чана и прийти к власти было невероятно приятно!
...
Чжоу Чан вернулся домой и принял расслабляющую ванну. Сегодня на государственном банкете он переломил ход событий, решительно защитив наследного принца и предотвратив катастрофу для династии Хань!
Это действительно было очень опасно; кто мог предположить, что Его Величество уже настолько серьезно болен?
Жизнь поистине непредсказуема...
К счастью, нынешний наследный принц благосклонен, и после его восшествия на престол народ страны наконец-то сможет хорошо отдохнуть и восстановить силы.
Чжоу Чан, подумав об этом, посмотрел в сторону двери; кто-то приближался.
«Ваше Превосходительство, Его Величество, просит Вас войти во дворец для обсуждения».
«Его Величество вызвал меня?» — Чжоу Чан заподозрил неладное. Почему Лю Цзи хотел увидеться с ним наедине?
Возможно, это просьба доверить сироту кому-то?
«Шипение…» — выдохнул Чжоу Чан. Неужели всё происходит так быстро?
Однако, по праву, только мне можно доверить заботу о молодом императоре; Его Величество весьма искусен в вопросах трудоустройства.
«Пожалуйста, попросите посыльного подождать немного, я сейчас же прибуду». Чжоу Чан быстро надел пальто.
...
Дверь со скрипом открылась.
Чжоу Чан вошёл внутрь и увидел Лю Цзи, лежащего на кровати, и без видимой причины почувствовал приступ грусти.
Государственный банкет только что закончился, когда Его Величество неожиданно оказался прикован к постели, словно на смертном одре.
«Ваше Величество! Ваш старый министр прибыл». Чжоу Чан вспомнил счастливые дни, когда они вместе переживали и трудности, и радости, и больше не мог сдерживать слезы.