Услышав это, Мэй Сюань была вне себя от радости. Защитное построение было превосходным; оно снижало вероятность случайного огня по своим и идеально подходило для противодействия Сян Юю!
Сотни солдат-щитоносцев немедленно бросились в атаку на Сян Юя, образуя плотный строй и бежа один за другим.
Пока Сян Юй окружен, его пространство для передвижения может постепенно сужаться, и в конце концов его можно будет вытеснить с помощью щита.
Однако Сян Юй был ветераном бесчисленных сражений, и эту тактику он уже применял ранее.
Ещё до того, как строй щитоносцев был завершен, Сян Юй уже прорвался наружу. Во дворе, помимо щитоносцев, было много других типов воинов. Даже против щитоносцев он мог легко уничтожить до десяти из них одним ударом алебарды.
Сян Юй двигался с молниеносной скоростью, выбирая для атаки участки, где было мало щитоносцев, которых можно было бы уничтожить. Он перепрыгивал через крыши и стены, не оставляя противнику ни единого шанса окружить его щитовыми построениями.
Пока продолжались бои, с улицы прибыл ещё один генерал. Его боевой конь был сильным и иссиня-чёрным, чем-то напоминая чёрного коня Учжуя, за исключением белых копыт.
"Убить!" — Сян Юй бросился к лошади.
Бедный офицер даже не успел понять, что происходит, как Сян Юй одним ударом алебарды убил его, схватил коня и ускакал прочь.
Мэй Сюань смотрел на преследующих его солдат-варваров с отчаянием в глазах. Даже если бы у Сян Юя не было его в качестве живого щита, эти никчемные создания, вероятно, не смогли бы причинить ему никакого вреда.
Он так ловко передвигается, неся на спине крепкого мужчину весом более 136 килограммов. Если бы не эта ноша, он смог бы взлететь на небеса!
Сян Юй пришпорил коня и помчался прямо к восточным воротам Тунлин, сокрушая всех, кто пытался преградить ему путь.
Перед ним предстали городские ворота, и Сян Юй взмахнул алебардой, ударив ею по засову.
Щелк! Бах!
Засовы, толщиной с человеческую голову и обернутые медными листами, мгновенно согнулись и сломались, и две большие ворота вылетели за пределы города.
"В атаку! Помогите королю Сяну уничтожить врага!" Цзи Синь издалека увидел, что городских ворот нет, и тут же поднял алебарду и бросился в атаку, а солдаты Чу, идущие за ним, храбро сражались.
Сян Юй развернул коня и помчался обратно в город, крича: «Я Сян Юй, гегемон-царь Западного Чу! Кто посмеет со мной сразиться?»
Глава 77. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть шестая)
Конли ошеломленно уставился на городские ворота, которые Сян Юй одним ударом выбил. Неужели это человек? Или он бог?
«Я, я, я сдаюсь!» Увидев приближающегося Сян Юя, Конли потерял всякую смелость убегать. Он бросил оружие и приказал сдаться.
В это время, хотя армия Цзи Синя в Чу еще не ворвалась в город, боевые кличи уже доносились до них, создавая очень напряженную атмосферу.
Как оценить силу противника под покровом ночи?
Пожалуй, наиболее наглядным показателем являются боевые крики; когда десятки тысяч людей кричат одновременно, этот звук может напугать даже самого робкого человека.
«Мы сдаёмся!» Один за другим варварские солдаты сложили оружие.
Те, кто не хотел сдаваться Сян Юю, поспешно бежали через другие городские ворота, не проявляя намерения оставаться и сражаться до смерти.
В конце концов, генерал Мэй Сюань был захвачен, Кан Шэн погиб в бою, Кан Ли сдался, а оставшиеся мелкие сошки не были так уж преданы У Жую. Все они хотели разбогатеть в Цзяндуне и крайне боялись потерять жизнь.
Когда Цзи Синь вошёл в город, Сян Юй уже взял ситуацию под контроль. Оставалось лишь включить этих солдат в состав армии и заключить в тюрьму тех, кто не хотел вступать в армию Чу.
Убивать их немыслимо. Все они — трудоспособные молодые люди. Держать их в рабстве, продавать за деньги или даже отпускать, чтобы завоевать сердца людей, лучше, чем убивать их напрямую.
Люди — основная производительная сила. Древние понимали этот принцип, просто не формулировали его так. Без развития людей всё остальное — бессмыслица.
"Король Сян." Лицо Цзи Синя выражало пыл. Он тоже был свирепым полководцем, и его боевые искусства были даже лучше, чем у Цзи Бу, но он понимал, что даже десять таких, как он, не смогут справиться с этой задачей.
На самом деле, Цзи Синь привёл небольшое количество войск, многие из которых были гражданскими рабочими. Их возможности по обороне города были едва достаточны, но они вряд ли смогли бы разгромить вражескую армию в осаде или прямом столкновении.
Сян Юй слегка кивнул. «Генерал Цзи, я оставляю это дело вам. Основные силы ханьской армии могут переправиться через реку завтра. Я сначала отправлюсь на оборонительную линию на берегу реки Уху, чтобы осмотреть её».
«Да, Ваше Величество! Будьте уверены, я не нарушу свой долг и выполню указания Вашего Величества», — сказал Цзи Синь, кланяясь.
«Хорошо. У Мэй Сюаня рана нога. Перевяжите его. Если он хочет умереть, исполните его желание». Сказав это, Сян Юй развязал веревки, бросил Мэй Сюаня на землю и, подгоняя коня, направился к восточным воротам.
"Ну вот!"
...
На следующий день, как раз когда Лю Цзе и Чжоу Бо собирались отдать приказ о переправе через реку, флот У Жуя в большой спешке ринулся к ней.
«Генералы, приостановите наступление! Прошлой ночью Сян Юй повёл свою армию, чтобы отвоевать Тунлин!» У Жуй был убит горем и охвачен затаённым страхом. Если бы он отправился в Тунлин отдохнуть прошлой ночью, он, вероятно, сейчас был бы пленником Сян Юя.
«Сян Юй вернул себе Тунлин?!» — в шоке воскликнул Чжоу Бо.
"А? Ваше Высочество только что сказало, кто командует армией?" — Лю Цзе почесал ухо, должно быть, он ослышался!
«Увы! Это Сян Юй! Спасшиеся солдаты сказали, что Сян Юй захватил Мэй Сюаня живым, разгромил городские ворота, а его заместитель сдался вместе со своими войсками. Моя армия потеряла больше половины своих сил и больше не в состоянии атаковать армию Чу», — вздохнул У Жуй.
«Разве Сян Юй не оказался в ловушке в Цзючао? Как он попал в Тунлин?» — недоуменно спросил Чжоу Бо.
Лу Зе тоже был полон вопросов. «Да, может быть, солдаты ошиблись? Или кто-то в армии Чу выдает себя за Сян Юя?»
У У Жуй тоже были сомнения, поэтому она неоднократно просила многих людей подтвердить информацию. Были некоторые сомнения, но Сян Юй мог быть подделкой, однако его силу нельзя было сымитировать. Если бы у армии Чу был ещё один генерал, такой же свирепый, как Сян Юй, разве это не было бы ещё большей катастрофой?
«Я спрашивал многих людей, в том числе и того, кто охраняет ворота Мэй Цзюаня. По его словам, Сян Юй внезапно появился у резиденции Мэй Цзюаня, словно свалившись с неба. Сян Юй приказал Мэй Цзюаню сдаться вместе со своим войском, но Мэй Цзюань не только отказался сдаться, но и приказал своим войскам окружить Сян Юя. В результате Сян Юй связал Мэй Цзюаня и с боем вырвался из окружения. Никто не смог его остановить».
«Сян Юй никак не мог прилететь, не так ли? Он, должно быть, пробрался внутрь снаружи, но охрана Мэй Сюаня недостаточно хорошо его защищала, и Сян Юй воспользовался ситуацией». Чжоу Бо чувствовал, что У Жуй не стал бы выдумывать подобное.
«Сейчас не время обсуждать, как Сян Юй захватил Мэй Сюаня. Если бы Сян Юй был не в Цзючао, а на другом берегу реки, стали бы мы всё равно переправляться через реку, чтобы сражаться, как было запланировано изначально?» — пожал плечами У Жуй.
«Переправа через реку и так невыгодна для нашей армии. А теперь, без поддержки варварских войск, мы рискуем подвергнуться нападению Сян Юя во время переправы. Нам следует сначала сообщить об этом царю Хань и стратегу», — предложил Чжоу Бо.
Лу Зе слегка кивнул. «Отдайте приказ: остановите переправу армии через реку! Быстро пришлите кого-нибудь сообщить царю Хань, что Сян Юй отвоевал Тунлин, и перепроверьте, прорвался ли кто-нибудь через осаду прошлой ночью и находится ли Сян Юй все еще в Цзючао!»
«А что насчет генерала Цао и принца Хуайнаня?» У Жуй знал, что три армии договорились сегодня вместе переправиться через реку. Сторона Лю Цзе задержалась, что поставило бы две другие армии в затруднительное положение.
Лу Зе нахмурился. «Я попрошу тебя пойти и сообщить генералу Цао. Что касается царя Хуайнаня, он слишком далеко, чтобы вовремя его уведомить. Пусть они переправятся через реку, как и было запланировано. В любом случае, даже если Сян Юй находится в Цзяннане, он все равно в районе Тунлин-Уху. Если царь Хуайнаня сможет создать ситуацию в Гуанлине, которая не позволит Сян Юю заниматься обоими делами, это будет хорошо».
«Генерал прав. Я немедленно пойду и сообщу генералу Цао», — сказал У Жуй, сложив руки в знак приветствия, и затем направился обратно к кораблю.
Чжоу Бо почесал подбородок. «Генерал, почему бы нам не отправить разведчиков на другую сторону для расследования? В идеале, это должны быть люди, которые уже видели Сян Юя».
«Генерал Чжоу прав, и именно это я и планировал». Лю Цзе посмотрел через реку. У него были смешанные чувства. Он надеялся, что Сян Юй находится в Цзючао, надеялся, что человек на другом берегу — это Сян Юй, и даже надеялся, что Сян Юй прошлой ночью тайно прорвал окружение из Цзючао, переправился через реку, захватил Тунлин и затем тайно вернулся в Цзючао, всё ещё находясь в окружении!
Но, с другой стороны, ни один из вышеперечисленных ответов не был бы для них хорошей новостью.
Если бы Сян Юй всё ещё находился в Цзючао, это означало бы, что в Цзяннане появился ещё один могущественный генерал, обладающий силой гегемона, и переправа через реку для сражения, вероятно, была бы не такой лёгкой.
Но если на другом берегу действительно Сян Юй, то кто окружает Цзючао? И если мы окажемся лицом к берегу, охраняемому Сян Юем, сможем ли мы всё ещё переправиться через реку?
А что, если мы доберемся до другой стороны? Мэй Сюань уже проиграла...
Но если произойдет третий сценарий, когда Сян Юй захватит Тунлин, а затем вернется в Цзючао, это будет еще страшнее. Это будет означать, что Сян Юй сможет свободно появляться и исчезать из Цзючао, подобно способности летать или скрываться под землей!
Значит ли это, что вы можете убивать кого хотите и захватывать кого хотите?
На самом деле, есть и четвёртая возможность, но Лю Цзе изначально не хотел получать этот ответ: если человек, попавший в ловушку в Цзючао, и человек, захвативший Тунлин, не были Сян Юем, то где бы тогда был Сян Юй? Страшно даже подумать!
"Ах!" — воскликнул Лу Зе и обернулся.
Чжоу Бо удивленно убрал руку с плеча Лю Цзе. «Генерал, вы в порядке? Я организую отправку разведчиков на другую сторону».
«А, ничего страшного, ты сам справишься с этим делом». Лу Зе успокоился; он просто подумал, что приехал Сян Юй.
"Вот, пожалуйста."
...
К югу от Гуанлина, на берегу реки, у паромной переправы к павильону Гуачжоу.
Ин Бу и Чэн Хэй возглавили отряды по 20 000 военнослужащих, собравшихся здесь для подготовки к переправе через реку Янцзы.
Переправа через реку для участия в сражениях изначально была очень опасным делом, но когда Сян Юй оказался в ловушке в Цзючао, а основные силы армии Хань, основные силы армии Ци и основные силы армии Фань одновременно вышли на фронт, переправа через реку из Гуанлина стала безопасным и простым способом заработать заслуги.
Это похоже на ситуацию, когда Сян Юй сражался с основной армией Цинь у Цзюлу, а Лю Цзи повёл свою армию к захвату Сяньяна. Возможно, им удалось бы прорваться через вражеские линии и занять большую часть округа Куайцзи, что стало бы большим достижением.
Несмотря на то, что Ин Бу уже был назначен королем Хуайнаня, он все еще мог сколоть значительное состояние, захватив эти города.
Воображение Чэн Хэя разыгралось еще сильнее. А что, если бы царь Хань был в хорошем настроении и даровал ему титул царя Цзяндуна?
Поэтому, после того как Шэнь Ту Цзя обеспечил себе паром и плоты, ему было поручено остаться в Цзянбэе и вместе с несколькими другими заместителями генерала осадить город.
Ин Бу и Чэн Хэй посчитали, что армия Чу в городе Гуанлин невелика, но её боеспособность не следует недооценивать, поэтому они оставили там почти 40 000 солдат.
Сил для переправы через реку было несколько недостаточно, но часть элитных войск армии Чу находилась на северном берегу, а другая часть также была необходима для защиты основных сил армии Хань на западе. Весьма вероятно, что силы, защищавшие армии Хуайнаня и Чжао, состояли в основном из новобранцев и рабочих, и их было немного.
Поэтому поражение 40 000 солдат Ин Бу и Чэн Хэя не обязательно будет предрешено; смогут ли они добиться успеха или нет, станет известно после битвы.
«Отдайте приказ! Операция по пересечению границы начинается!» — Ин Бу махнул рукой.
«Начинаем переправляться через реку!» — радостно крикнул Чэн Хэй.
Солдаты армий Хуайнань и Чжао, уже подготовившиеся к походу, отплыли на своих лодках и направились прямо к южному берегу. Река была плотно заполнена паромами и плотами.
В этот момент Чжан Нин, командир гарнизона на южном берегу Янцзы, тяжело вздохнул, ведь под его командованием находилось всего пять тысяч элитных солдат и пять тысяч рабочих, то есть всего десять тысяч человек.
Продержаться до конца невозможно, но мы должны сделать все возможное, чтобы выиграть время.
«Все войска, готовьтесь к бою!» — взревел Чжан Нин.
"Да! Да..." — отвечали солдаты Чу разными голосами, кто-то громко, кто-то тихо, все явно были потрясены натиском противника.
Чжан Нин понял, что так дальше продолжаться не может; бой ещё даже не начался, а они уже отступают. Ему нужно было придумать решение...
«Хм…» Чжан Нин вдруг вспомнил, что Сян Юй рассказывал ему, как поднять боевой дух, когда они встречались раньше. Он помнил использованные им фразы, но почти забыл их, потому что только что очень нервничал. К счастью, он был готов.
Подумав об этом, Чжан Нин решительно вытащил из-под груди шелковый свиток, прочитал его, глубоко вздохнул и изо всех сил закричал.
«Солдаты! Пришло время защитить Цзяндун и нашу родину! Если мы не сможем удержать её, пострадают старики, женщины и дети Цзяндуна! Хотя у противника много войск, они находятся в воде. Наша армия непременно одержит великую победу, атаковав их во время переправы через реку! Ради народа Цзяндуна! Ради наших семей! Мы должны сражаться до смерти! Защищайте Цзяндун!»
«Защитим Цзяндун!» — хором крикнули солдаты Чу.
«Защитим нашу родину!» Увидев положительный эффект, уверенность Чжан Нина взлетела до небес, и он закричал еще более восторженно.
«Защитим нашу родину!» Голоса армии Чу становились все громче и громче, и все они были идеально синхронизированы.
«За народ! За мою семью!» — хрипло крикнул Чжан Нин, размахивая руками.
«За народ! За мою семью!»
"Сражайтесь насмерть!"
...
По мере того как солдаты и рабочие Чу кричали, их страх ослабевал, в то время как армии Хуайнаня и Чжао на реке постепенно становились все более настороженными.
Такое подразделение должно быть элитным!
Однако, даже если бы противник состоял исключительно из элитных войск Чу, армии Хуайнаня и Чжао не отступили бы. Сила обеих сторон стала бы известна только после битвы.
Вскоре самый быстрый корабль попал в зону досягаемости арбалетчиков.