«Вот». Шэнь Ту Цзя медленно поднял голову и уставился на Сян Юя. Он чувствовал себя неловко, и выражение его лица было не лучше. Он совершенно не мог контролировать своё напряжение.
«Шэнь Ту Цзя, если Чжан Лян на самом деле мне не помогает, а находится в лагере Чу и всей душой предан Хань, ты всё равно будешь искренне мне служить? И как ты поступишь с Чжан Ляном?» — спросил Сян Юй, глядя в глаза собеседнику.
Шэнь Ту Цзя быстро сложил руки и сказал: «Этот смиренный генерал готов служить королю Сяну не из-за Чжан Ляна. Искренность этого генерала не имеет к нему никакого отношения. Этот смиренный генерал — всего лишь командир отряда в армии Хань, и ему не досталась никакая важная должность. Мне же, благодаря доверию Чжан Ляна, дали лишь временное назначение в качестве фальшивого генерала. Но этот смиренный генерал — человек из царства Чу. Естественно, что он будет сражаться за Чу и за короля Сяна. Просто у меня не было такой возможности».
Что касается Чжан Ляна, чье сердце принадлежит Хань, пока он служит Чу, я считаю, что его следует пока заключить в тюрьму. Как только Сян Юй уничтожит Хань и убьет царя Хань, Чжан Лян, естественно, вернется в Чу. Я некоторое время служил Чжан Ляну и хорошо знаю о его таланте. Если Сян Юй сможет использовать его, это будет огромной удачей для Чу.
Сян Юй слегка кивнул и сказал: «Тогда я тебе на этот раз поверю, но даже не дам тебе фиктивного полководца. Ты останешься рядом со мной как алебардщик, в моем полном распоряжении. Ты согласен?»
Услышав это, Шэнь Ту Цзя был вне себя от радости: «Я согласен!»
Шэнь Ту Цзя не мог не радоваться, ведь назначение его на должность Ланчжуна означало, что Сян Юй намерен дать ему важную должность или даже обучить его на собственном примере. Разве Хань Синь не мог бы изучить военные стратегии Сян Юя, следуя за ним повсюду?
По мнению Хао Цзю, алебардист рядом с Сян Юем был подобен секретарю-мужчине у современного лидера. После двух лет обучения его можно было отправить самостоятельно руководить делами.
К сожалению, Хань Синь тогда был молод и не понимал преимуществ. Он перешёл на сторону Лю Цзи из восхищения, но в итоге получил задание следить за складом и стал его управляющим.
В результате этого инцидента Хань Синь отбросил свою высокомерие и нереалистичные фантазии и начал усердно управлять складом. Позже Сяо Хэ наконец-то разглядел талант Хань Синя и порекомендовал его Лю Цзи.
В результате Хань Синь снова стал высокомерным. Как Лю Цзи мог терпеть его поведение? Этот никчемный тип, который ползает между ног других, думал, что сможет стать генералом только потому, что управлял складом? Не дождавшись, пока Сяо Хэ его остановит, Лю Цзи убил Хань Синя и, хорошенько его отругав, прогнал.
Это привело к тому, что Сяо Хэ стал преследовать Хань Синя под лунным светом. После некоторых наставлений и советов Хань Синь наконец понял, что он слишком нетерпелив и ему не хватает социальных навыков. У него не было военных достижений, он не продемонстрировал своих талантов и не знал, как угодить монарху. Почему же его следует ценить?
Лю Цзи не был глуп. Он видел, как высоко Сяо Хэ ценил Хань Синя, и что Хань Синь, вернувшись, польстил Лю Цзи, принизив Сян Юя, что соответствовало вкусам Лю Цзи. Более того, Хань Синь долгое время следил за Сян Юем и прекрасно знал его военную тактику. Зная себя и своего врага, он назначил Хань Синя генералом.
Если бы Хань Синь с самого начала понимал эти принципы, продемонстрировал свой талант и поклялся в верности армии Чу, как мог Сян Юй не дать ему важную должность?
Справедливости ради, ситуации Шэнь Ту Цзя и Хань Синя были довольно похожи. Оба так и не получили возможности проявить себя и были недовольны своим нынешним положением. Хань Синя чуть не убил Лю Цзи, а Шэнь Ту Цзя тоже получил ножом в горло.
Хао Цзю лишь надеялся, что Шэнь Ту Цзя — надёжный человек и не станет следующим Хань Синем или Ин Бу. Сян Юй действительно не должен снова пережить удар предательства. Хао Цзю предложил Сян Юю оставить Шэнь Ту Цзя рядом, чтобы проверить его верность.
Лучше не брать в семью неблагодарного человека, чем брать того, кто неблагодарен. Какими бы талантливыми они ни были, они бесполезны. Однако Шэнь Ту Цзя не забыл о доброте Чжан Ляна и воспользовался его несчастьем, чего и добивался Сян Юй.
«Отлично. Передайте приказ: все кавалеристы, выстройтесь в строй и приготовьте провизию для экспедиции!»
Закончив говорить, Сян Юй посмотрел на ничего не видящее лицо Ин Бу, а затем — на Цзючао.
«Инбу, не волнуйся, я немедленно пришлю Лю Цзи, чтобы он составил тебе компанию!»
Глава 83. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть 12)
В битве при Гуанлине античуйская коалиция во главе с Ин Бу и Чэн Хэем была полностью уничтожена, но Сян Юй не подал признаков отдыха.
Время — деньги, время — жизнь, и время — это также возможность для сражения. Прежде чем Лю Цзи получит известие о битве при Гуанлине, внезапное нападение на его лагерь, подобно дальнему набегу на Пэнчэн, непременно застанет врага врасплох.
Десять тысяч кавалеристов, имея при себе лишь суточный запас провизии, отправились в рискованное сражение вместе с Лю Цзи.
После того как Сян Юй увёл свою армию, Чжан Нин был назначен ответственным за дела в Гуанлине. Он реорганизовал сдавшиеся войска, укрепил оборону Гуанлина, а затем повёл основные силы обратно в Цзяндун, направившись в Цзянчэн для подготовки к противостоянию основным силам противника, переправляющимся через реку.
Если внезапная атака Сян Юя на Лю Цзи провалится, ему придётся вернуться в Цзяндун и защищать его всеми силами.
В битве при Гуанлине, где участвовало так много солдат из армий Хуайнаня и Чжао, неужели ни одному не удалось спастись?
Ответ однозначно да, но даже если бы кто-то сбежал и захотел доложить Лю Цзи, его все равно пришлось бы остановить за сотни километров.
Срочная поездка Сян Юя в Цзючао была нужна именно для того, чтобы опередить тех, кто мог бы проинформировать Лю Цзи.
Даже если бы гонец путешествовал по воде, он никак не смог бы обогнать конницу Чу, двигаясь против течения.
Конечно, тот факт, что никто не предупредил Лю Цзи, не означает, что внезапная атака Сян Юя обязательно увенчается успехом, но это в максимально возможной степени исключает внешнее вмешательство.
Это дало Сян Юю относительно неплохую возможность напрямую противостоять Лю Цзи и захватить главаря бандитов!
С рассветом античуйская коалиция начала запланированную операцию по переправе через реку.
Первой атаковала армия Лю Цзе. Генералы, такие как Лю Шичжи и Цзинь Си, лично командовали линией фронта. Армия продвигалась, словно раскаленный нож сквозь масло, и достигла Цзяндуна. Цзи Синь повел свои войска, которые оказали кратковременное сопротивление, после чего оставили линию обороны на берегу реки и отступили в город Уху, чтобы защищать его до последнего.
Затем армия Ци под командованием Цао Цаня предприняла атаку на оборонительные сооружения армии Чу вокруг Рушаня. Мастер фехтования Ци Чун Да, известный своим мастерством владения мечом, возглавил переправу через реку. Заплатив определенную цену, он успешно захватил береговые укрепления армии Чу и преследовал войска генерала Чу Чжао Юя до Рушаня.
Вскоре после этого основные силы обеих армий успешно переправились через реку, а Лю Цзе также отремонтировал понтонный мост возле Гучао, полностью развеяв опасения обеих армий относительно своего тыла.
Генерал У Жуя, Гуншан Бухай, также повел свои войска высадиться в Цзяндуне, готовясь снова атаковать Тунлин и открыть проход между Фаньяном и Цзяндуном.
По словам Лю Цзи и других, после того, как 300-тысячная армия переправилась через реку, бояться Сян Юя не стоило. Как мог Сян Юй победить, имея меньше войск, без основных сил чуской конницы?
Это всего лишь выдача желаемого за действительное!
Более того, с помощью Гуань Ина и его конницы армия Чу, вероятно, была бы разгромлена в пух и прах, как только покинула бы город.
«Ха-ха-ха! Ситуация решена! Что же остаётся Сян Юю, кроме как бежать в жалком состоянии?» — торжествующе рассмеялся Лю Цзи.
«Ваше Величество совершенно правы», — уверенно заявил Чэнь Пин.
Недавно в Гучао прибыло последнее подкрепление из Гуаньчжуна под командованием Чжоу Чанга и Чжао Яо, насчитывающее 50 000 солдат. Их прибытие произошло как раз вовремя, значительно увеличив количество войск, переправляющихся через реку.
Таким образом, даже если бы Сян Юй был очень способным, он, вероятно, смог бы лишь удержаться в укрепленном городе и оказать упорное сопротивление.
В этот момент в панике ворвались солдаты.
«Доклад! Ваше Величество! Три столба дыма поднимаются с восточной горы!»
«Что? Три дымовых сигнала?» Выражение лица Чэнь Пина резко изменилось. Это были предупредительные сигналы, которые он подготовил. Три дымовых сигнала означали, что к лагерю приближается большое количество вражеских войск!
"А? Что происходит?" Улыбка Лю Цзи застыла на лице.
«Быстро отправьте разведчиков на разведку! Откуда с востока взялись эти крупные вражеские силы?!» Чэнь Пин потер лицо, гадая, не ошибся ли часовой.
Лю Цзи инстинктивно почувствовал опасность. «Стратег, как вы думаете, возможно ли, что Сян Юй вовсе не отправился спасать Даньян, а вместо этого свернул с реки и направился прямо к нам? Что нам делать?»
«Что ж… на нашей великой реке много патрульных катеров. Если бы армия Чу такого размера переправилась через неё, они бы наверняка об этом узнали. Но пока это, пожалуй, единственное разумное объяснение. Быстро вызовите сюда Сяхоу Ина и Чэнь Би для обсуждения контрмер!»
Чэнь Пин почувствовал легкую панику. Основные силы союзников переместились в Цзяндун, а большая часть войск, оставшихся в Цзянси, была задействована в осаде города. Более того, из-за горного хребта, блокирующего восточную часть Цзючао, они были единственной изолированной армией к северу от Цзючао.
Хотя 100 000 солдат — это значительное число, разгромить их в борьбе против Сян Юя будет непросто.
«А может, отступим обратно в Шоучжун?» — сказал Лю Цзи, слегка покраснев. Он только что получил известие о нападении противника и даже не успел проверить его достоверность, как уже подумал о побеге, а уже бежал обратно в Шоучжун.
Чэнь Пин взял себя в руки и сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, успокойтесь. Даже если Сян Юй действительно нападёт, у него будет немного войск. В нашем распоряжении 100 000 солдат, чего же бояться? Если возникнет опасность, я организую для Вашего Величества убежище в Чаоху. Армия Чжоу Бо находится к югу от Цзючао».
«О, стратег всё очень хорошо продумал, ха-ха». Услышав это, Лю Цзи почувствовал облегчение. В таком случае Чжоу Бо мог бы также переправить их на пароме через озеро Чаоху. Хотя количество паромов было ограничено, а численность войск, которые можно было перебросить одновременно, могла быть невелика, они могли бы совершить несколько рейсов туда и обратно.
Вскоре Сяхоу Ин и Чэнь Би прибыли в палатку центрального командования.
В настоящее время почти все оборонительные сооружения лагеря расположены к югу от города Цзючао, в то время как оборона на северо-востоке слабее, или, вернее, там имеется лишь один частокол.
Когда армия Чу впервые разбила лагерь, она уже находилась в окружении. Правильным способом разбить лагерь было бы сосредоточить оборону на Цзючао. Однако теперь с востока внезапно появилась вражеская армия неизвестного происхождения.
Разведчик отсутствовал некоторое время, но до сих пор не вернулся, и мы не знаем подробностей.
«Что же нам делать?» Услышав описание оборонительных сооружений от Сяхоу Ина, Лю Цзи очень захотел немедленно покинуть лагерь.
«Ваше Величество, не беспокойтесь. Я немедленно поведу армию в бой и выстроюсь в ряды навстречу врагу. Я полагаю, что численность противника составляет всего около 30 000 человек, с чем я справлюсь. Генерал Чэнь Би может возглавить армию в лагере в качестве второй линии обороны, а Го Мэн может возглавить свою личную охрану для защиты центральной палатки в качестве третьей линии обороны. Стратег может связаться с Чжоу Бо, чтобы запросить подкрепление».
Сяхоу Ин приблизительно подсчитал, что армия Чу может мобилизовать максимум 30 000 пехотинцев. Даже если Сян Юй лично возглавит их, у него всё равно хватит сил сражаться и держаться до прибытия подкрепления Чжоу Бо.
«Отлично. Э-э, стратег, вы должны забронировать для меня паром». Лю Цзи всё ещё чувствовал себя несколько неловко.
«Да, Ваше Величество, не беспокойтесь». Чэнь Пин слегка улыбнулся.
...
Вскоре после этого с востока послышался слабый раскат грома.
«Стратег, на улице будет дождь?» — Лю Цзи моргнул.
«Ваше Величество, сейчас зима», — сказал Чэнь Пин и вышел из палатки, за ним последовали Лю Цзи и остальные.
Затем издалека к ним подбежал быстрый конь. Всадник, у которого в плече была стрела, кричал на ходу: «Ваше Величество, чуская конница Сян Юя приближается! Генерал Сяхоу просит Ваше Величество подняться на борт корабля и укрыться там!»
«Я правильно расслышал?» — Лю Цзи посмотрел в сторону Цзючао. Если бы Сян Юй сбежал от Цзючао, это было бы возможно, но как могла сбежать и конница Чу?
Чэнь Пин тоже был совершенно озадачен. «Сколько солдат в армии Чу?»
«Согласно докладу стратегу, армия Чу была слишком сильна, насчитывая более десяти тысяч всадников! Более того, командовал армией сам Сян Юй. Если бы я быстро не среагировал и не повернул назад, я бы погиб», — сказал разведчик, охваченный страхом.
«Что? Это ужасно! Стратег, давайте быстро поднимемся на борт корабля, давайте быстро поднимемся на борт!» Лю Цзи вспомнил болезненный случай, когда 30-тысячная кавалерия Чу Сян Юя уничтожила его 560-тысячную армию под Пэнчэном.
«Верно, нам нужно поторопиться. Го Мэн, быстро возглавь армию, чтобы сопроводить короля на корабль!» Чэнь Пин внезапно понял, что Сяхоу Ин уже потерял уверенность в своих силах, не говоря уже о Чэнь Би.
Однако, добравшись до берега озера, они с удивлением обнаружили две группы лодок: одна преследовала их, другая убегала, одна большая, другая маленькая, направлявшиеся к ним по озеру Чаоху.
«Не может быть…» — глаза Чэнь Пина расширились. Неужели Сян Юй спрятал военно-морской флот на озере Чаоху?
В то же время северные ворота Цзючао также распахнулись, и армия Чу, находившаяся внутри города, храбро ринулась наружу, их боевые кличи сотрясали небеса!
Глава 84. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть тринадцатая)
«Что мы можем сделать, стратег?» Голос Лю Цзи едва сдерживали рыдания. Он вспомнил кошмар, который только что пережил, — смерть Сян Бо была точно такой же: голову оторвало, его крутили и крутили, он задыхался, был разорван на части, разлетелся на куски...
Чэнь Пин вытер пот. «Ваше Величество, я полагаю, что мы больше не можем спасаться по воде, иначе, скорее всего, погибнем на дне озера. Но мы не можем позволить себе не спасаться. Если кто-то из трех сторон — восток, запад или юг — падет первым, мы обречены. Однако, если мы бежим на север и нас обнаружит конница Чу, мы умрем еще быстрее!»
«Верно, мы должны бежать быстро, но почему мне кажется, что стратег говорит, что мы не сможем сбежать, куда бы ни пошли?» — Лю Цзи был несколько озадачен. Неужели они выбрали это место для лагеря? Неужели это их беспроигрышная стратегия?
Как раз когда они были готовы одержать великую победу, с востока появились основные силы кавалерии Сян Юя, которых, казалось бы, и не должно было быть, из озера Чаоху на западе вышел флот, даже превосходящий их собственный, а город Цзючао на юге обладал достаточной мощью, чтобы контратаковать их главный лагерь!
Одно дело, когда Сян Юй появляется и исчезает непредсказуемо, но откуда у армии Чу взялось столько войск в Цзючао?
На самом деле, Сян Юй рисковал, расставляя свои войска. Он разместил в Лияне, где армия Хань с наибольшей вероятностью могла атаковать, всего 5000 новобранцев и 5000 рабочих, в то время как в Цзючао он выставил 12 000 элитных пехотинцев и 8000 элитных кавалеристов Чу!
Как и подозревал Чэнь Пин, Сян Юй действительно спрятал военно-морской флот в городе Цзючао, потому что опасался, что Лю Цзи разобьет лагерь у озера и сбежит на лодке, если что-то пойдет не так.
На самом деле, к озеру Чаоху примыкает не одна река, и даже река в городе Цзючао вытекает из озера Чаоху.
Флот Лю Цзи на озере Чаоху был создан главным образом для предотвращения прорыва армии Чу из озера Чаоху по воде, но он недооценил численность военно-морских сил Чу в Цзючао.
Сян Юй даже подготовился к возможности осады Цзючао крупной армией и к тому, что его 8000 элитных кавалеристов смогут покинуть город по воде.
Гнездо окружено горами и густыми лесами, поэтому, заделав все входы и выходы, несложно тайно построить достаточное количество плотов.
По стечению обстоятельств, Лю Цзи разместил свой главный лагерь именно там, где предполагал Сян Юй, поэтому место решающей битвы менять не пришлось; оно находилось к северу от Цзючао.
Ради безопасности Лю Цзи ханьская армия не позволила бы ему переправиться через реку вместе с основными силами. Даже если бы они захотели добраться до Цзяндуна, они бы сделали это только после того, как полностью взяли бы ситуацию под контроль.
Кроме того, есть еще одна важная причина: Сян Юй ни за что не перепутал бы местонахождение Лю Цзи.
Поскольку система Хао Цзю была привязана к Сян Юю, в подарочный набор для начинающих, который он получил, входил предмет под названием «Системный радар».
В глазах Хао Цзю это была своего рода секретная технология в системе. Будь то система, уже подключенная к хосту, или система, не имеющая хоста, она могла определить точное местоположение с помощью сканирования этим радаром.
Этот радар и ещё один предмет для захвата системы являются наиболее надёжной гарантией выполнения заданий для начинающих. А что, если вы не можете найти цель без системного радара?