Лю Жуи надулся и с гордостью поднял свой маленький лук и стрелы. После такого хвастовства он, естественно, решил постараться попасть в цель всеми тремя стрелами. Хотя попадание в яблочко всеми тремя стрелами зависело от удачи, он был на 100% уверен, что все три стрелы окажутся ближе к мишени, чем стрела Лю Ина.
«Брат, смотри внимательно! Эту стрелу нужно выпускать вот так!» Лю Жуйи уверенно натянул тетиву лука и выстрелил с большой уверенностью.
Вжик!
Щелчок...
Вся комната погрузилась в тишину.
Улыбка Лю Жуи мгновенно застыла на лице; стрела промахнулась мимо всех трех целей!
Удар не попал в цель, не достиг цели, и, к счастью, ни в кого не попал...
Лю Цзи опустил руки, которые уже собирались хлопнуть в ладоши, и задумался, не ослеп ли Лю Жуи победой. Он часто совершал подобные ошибки; не мог ли он повторить их и в этот раз?
Императрица Лю уже потеряла надежду на победу в соревновании, а Лю Жуйи, которая так много хвасталась, на самом деле промахнулась!
Придворные из фракции Лю чуть не закричали: «Отлично!» Неужели Лю Жуи унаследовал от Лю Цзи талант к хвастовству? Увы, хвастовство этого маленького грубияна обмануло всех, заставив поверить, что Лю Жуи обязательно победит.
Губы Сяо Хэ резко дрогнули, и с его сердца словно свалился груз. Как и ожидалось, этот человек всё равно попытался что-то предпринять!
«Это невозможно! Отец, я только что точно целился!» Лицо Лю Жуи покраснело; он действительно потерял лицо!
На таком расстоянии даже Лю Ин, никогда не занимавшийся стрельбой из лука, не промахнулся. Он промахнулся, и даже хвастался этим заранее...
Лю Цзи откашлялся и успокоил его: «Э-э, Иэр, не волнуйся. Приведи себя в порядок. Осталось еще две стрелы. Я знаю силу своего сына».
«Вот». Лю Жуйи глубоко вздохнул. Действительно, он немного поторопился. Оставалось еще две стрелы. Если он будет действовать на своем обычном уровне, победить Лю Ина будет проще простого!
Лю Ин немного подумал, а затем сказал: «Третий брат, эта стрела... кажется, мы не можем выстрелить ею таким образом?»
Лю Жуи был в ярости. «Я специально позволил тебе победить, брат, чтобы ты не проиграл слишком сильно! Эта вторая стрела точно попадёт в цель!»
«Тогда подожду и посмотрю, Третий Брат, давай, постарайся», — Лю Ин слегка улыбнулся. Его умение метко стрелять с такого близкого расстояния действительно сравнимо с детским уровнем мастерства.
Лю Жуи сделала еще один вдох, взяла вторую стрелу, натянула лук и прицелилась в мишень. На этот раз она прицелилась немного дольше, чтобы убедиться, что попала в цель, прежде чем наконец выстрелить.
Тем временем Хао Цзю пристально смотрел на Сян Юя. Честно говоря, Хао Цзю не понимал, как стрела промахнулась мимо трех целей.
Совершенно очевидно, что Сян Юй ещё далёк от того, чтобы раскрыть свою властную ауру, и его духовный клон не посмеет открыто появиться перед Чёрным Драконом в форме души, опасаясь, что его появление может вызвать неприятности.
На этот раз Сян Юй использовал клона души, чтобы вселиться в довольно тучного министра, в то время как его истинное «я» скрывалось за клоном, используя технику сокрытия призрака.
Учитывая нынешнюю скорость Сян Юя, составляющую чуть более ста метров в секунду, и его способность скрывать своё присутствие, ему не составит труда незаметно войти и выйти из главного зала.
Единственное опасение заключается в том, что чёрный дракон внутри тела Лю Цзи может внезапно вырваться наружу, но в главном зале слишком много людей, и, поскольку его клон прикрывает основное тело, вероятность разоблачения невелика.
Более того, после стольких наблюдений выяснилось, что «Чёрный Дракон» — это не та система, которая любит бесцельно бродить, как и Хао Цзю, потому что он чувствует себя комфортнее и безопаснее в теле Сян Юя.
Конечно, даже если мы случайно подвергнемся воздействию, это не страшно. Мы просто можем их удалить.
Вжик!
Тетива задрожала, и стрела полетела к центру мишени. Хотя ее скорость была намного ниже, чем у стрелы, выпущенной из мощного лука, она пролетела недалеко от цели, и время от выстрела до попадания в цель было всего лишь мгновением.
Но в тот же миг Сян Юй, спрятавшийся в толпе, щёлкнул пальцем, и крошечная песчинка, почти невидимая невооружённым глазом, с молниеносной скоростью поразила летящую стрелу!
Сила удара оказалась как раз достаточной, чтобы изменить траекторию полета стрелы, позволив ей с невероятной точностью задеть цель...
Оно с глухим стуком упало на землю, словно что-то разбилось.
Лю Цзи потёр глаза. «Неужели у Жуи такой плохой настрой? Она дважды подряд промахнулась!»
Императрица Лю взглянула на Лю Цзи и слегка улыбнулась. Похоже, что именно Инъэр является той, кто по-настоящему благословлена небесами.
Министры, поддерживавшие клан Лю, все широко улыбались. Если первую стрелу можно было отнести к ошибке врага, то вторая же стрела наглядно продемонстрировала их истинное мастерство.
Придворные, поддерживавшие Лю Цзи и Лю Жуи, выглядели крайне мрачно. Они думали про себя: «Какой смысл Лю Жуи выставлять себя на посмешище, демонстрируя столь некомпетентность? Разве это не помогает семье Лю укрепить свои позиции наследного принца?»
«Сян Юй невероятно метко стреляет…» Хао Цзю изумлённо цокнул языком, но потом, подумав, понял, что меткость Сян Юя как в стрельбе из лука, так и в метании копья просто невероятна.
«Просто удача», — пренебрежительно заметил Сян Юй. — «Мне плевать на последнюю стрелу».
Хао Цзю слегка опешился, а затем разразился смехом: «Ха-ха-ха... Гениально!»
Глава 205. Воля Небес.
Он дважды подряд промахнулся мимо цели, что крайне позорно. Как он вообще мог до сих пор думать об этом, чтобы претендовать на пост наследного принца?
«Почему?» — на невинном лице Лю Жуи читалось недоумение, затем она взревела: «Отец! Этот лук и стрелы, должно быть, были подделаны!»
«Ваше Величество, пожалуйста, восстановите справедливость для моего сына!» Госпожа Ци знала способности Лю Жуи; он не мог промахнуться дважды подряд.
Лю Цзи тоже понял, что происходит, и тут же пришел в ярость, крича: «Возмутительно! Кто смеет быть таким дерзким!»
«Ваше Величество! Лучше не делать поспешных выводов без доказательств. Можно определить, были ли стрелы повреждены или нет, проведя экспертизу двух выпущенных стрел». Императрица Лю слегка улыбнулась. «Если проблема не в стрелах, возможно, это судьба».
Лю Цзи был ошеломлен. «Судьба? Кто-нибудь, пришлите несколько лучников проверить».
Присутствовало много военных офицеров. Некоторые пошли проверить оставшуюся стрелу, другие — две, промахнувшиеся мимо цели. Однако никаких проблем они не обнаружили.
«Никаких уловок?» Задав этот вопрос, Лю Цзи понял, что именно он организовал соревнования по стрельбе из лука и послал туда надежных людей. Как он мог сам себе навредить?
«В самом деле», — хором ответили генералы.
Эти люди принадлежали к трем разным лагерям, и никто в то время не смел лгать.
Лицо Лю Цзи помрачнело, словно его покрыл мороз. Он был в полном отчаянии. Он сделал всё возможное, чтобы быть доброжелательным и праведным. Какое ему дело до того, кто унаследовал трон?
Однако свержение и возведение на престол наследного принца связано с жертвоприношением Чёрного Дракона, и этот вопрос требует согласия Чёрного Дракона.
«Бог Драконов, это странное дело. Может быть, за этим стоит какой-то призрак или бог? Промахнуться один раз — ошибка, но промахнуться дважды — нечто невероятное». Лю Цзи не верил ни в какие божественные указания. Он часто говорил о том, что его защищает божественное повеление, но разве на самом деле ему не помогал Черный Дракон?
«Пусть он выпустит третью стрелу, а я посмотрю, что на самом деле произошло. Даже если нам сейчас не удастся заменить наследного принца, я не буду тебя винить. Как говорится, если одна дверь закрывается, другая открывается. Я уже придумал замену». Сказав это, черный дракон вылез из тела Лю Цзи, осмотрел окрестности и не обнаружил ничего необычного.
«В таком случае, царь Чжао, метко выпусти свою последнюю стрелу. Как бы хорошо ты ни тренировался, если ты опозоришься в решающий момент, это будет твоя собственная вина, что ты не воспользовался возможностью». Лю Цзи почувствовал стыд за то, что упустил шанс, получив возможность рассказать о своей болезни.
«Да». В конце концов, Лю Жуи был еще ребенком. Услышав титул «Король Чжао», его сердце сжалось. Если стрела была точной, то проблема была в нем самом.
Лю Ин хотел снова подбодрить Лю Жуи, но в итоге ничего не сказал и тихо вернулся к Лю Чжи.
Лю Жуйи взяла свой лук и стрелы и снова прицелилась. Она не могла позволить себе еще одну ошибку. Всего одна стрела, всего одна стрела, которая покажет ее истинное мастерство!
Все затаили дыхание, ожидая окончательного результата: скоро станет известно, кому достанется пост наследного принца — Лю Ину или Лю Жуи.
Большинство людей невысоко оценивают Лю Жуи, считая его всего лишь красноречивым оратором, умеющим льстить, но не обладающим настоящим талантом.
На этот раз Лю Жуи потребовалось больше времени на прицеливание, чем когда-либо прежде Лю Ину, и пот стекал с его лба...
Вжик!
Стрела полетела прямо в цель.
Хлопнуть!
Ударять!
«Девять колец, неплохо». Хао Цзю слегка улыбнулся.
«Бесполезно». Сян Юй взглянул на цель.
В то же время Лю Цзи спросил себя: «Как вам?»
«Ничего страшного. В дальнейшем обязательно поддержи Лю Жуи и не расстраивай госпожу Ци». Сказав это, чёрный дракон вернулся в тело Лю Цзи.
«Отлично! Мой сын победил! Мой сын — наследный принц!» — взволнованно воскликнула госпожа Ци, указывая на мишень.
Императрица Лю усмехнулась: «Наложница Ци, пожалуйста, следите за своими словами. Наследный принц — мой сын, Лю Ин».
«Что? Ваше Величество Императрица не признает поражение? Это явно была стрела моего сына, которая попала ближе к цели!» — сердито воскликнула госпожа Ци.
«Они были близки к цели, но не попали в яблочко. Наследный принц попал в цель всеми тремя стрелами, а царь Чжао — только одной. Разница в мастерстве очевидна!» — презрительно сказал Лю Чжи.
Глаза госпожи Ци покраснели: «Ваше Величество! Жуйи, он…»
«Моя любимая наложница, не бойся, я заступлюсь за тебя», — утешил её Лю Цзи, затем встал и объявил результаты состязания: «Я считаю, что Иэр более искусна и ближе к цели, и должна победить. Поэтому должность наследного принца должна принадлежать третьему принцу!»
Вжик...
В зале разразилась суматоха. Согласно согласованным правилам состязания, победитель определялся по количеству попаданий двух принцев в яблочко. В результате ни одному из принцев не удалось попасть в яблочко ни одной стрелой.
Последняя стрела Лю Жуи попала ближе к центру мишени, но первые две промахнулись. Если бы нам пришлось определить победителя, три стрелы наследного принца были бы лучше.
Но Его Величество Император настаивает на победе Лю Жуи. Что нам делать? Может, провести ещё один матч?
Госпожа Ци торжествующе взглянула на императрицу Лю, затем повернулась к Лю Жуи и сказала: «Сынок, когда же ты наконец поблагодаришь своего отца?»
Лю Жуйи выглядел растерянным, но всё же выдавил из себя улыбку и сказал: «Спасибо, отец, за справедливое решение! Хотя мне и повезло победить в этот раз, я не показал себя с лучшей стороны. Умоляю вас, отец, позвольте мне сыграть ещё один матч с моим братом!»
«Абсурд! Как можно отменить такое важное решение? Очевидно, что именно царь Чжао предложил эти ошибочные правила соревнований. Ни одна из сторон не попала в цель, поэтому победителем должен быть признан наследный принц. Ваше Величество, проявляющее фаворитизм по отношению к царю Чжао, неприемлемо для этого старого министра!» Шусун Тонг больше не заботился о сохранении лица. Еще одно соревнование определенно принесет больше поражений, чем побед.
Лицо Лю Цзи похолодело. "Как вы смеете! Охранники! Вытащите Шусун Тонг!"
Гнев Чжоу Чана нарастал. Он согласился на это абсурдное соревнование, потому что думал, что Лю Цзи вот-вот умрет. Однако Лю Жуи, дважды промахнувшаяся мимо цели и не попавшая в яблочко, была признана победительницей и даже пригрозила избить Великого Наставника.
«Это возмутительно! Как император, правитель страны, может быть настолько высокомерным, чтобы противоречить самому себе? Я считаю, что наследный принц прав!» Чжоу Чан внезапно встал и вместе с Шусун Туном широко раскрыл глаза.
«Ваше Величество! Я верю, что наследный принц одержит победу!» — сказал Сяо Хэ, кланяясь.
«Ваше Величество! Я верю, что победит наследный принц!» Придворные со стороны Лю поддержали это мнение, и многие нейтральные придворные также встали, чтобы выразить свои взгляды.
«Я верю, что победит царь Чжао!» — вызывающе возразил Чжоу Се.
«Я верю, что победит принц Чжао!» — воскликнули Чэнь Пин, Лу Цзя и другие, поддержав его. Во дворе воцарился хаос, но было ясно, что сторона наследного принца по-прежнему имеет преимущество.
Госпожа Ци мгновенно запаниковала, увидев эту ситуацию: так много людей противостояли Лю Цзи!
Лицо Лю Жуи мгновенно побледнело, и она тайком подбежала к госпоже Ци.
«Хм! Довольно!» — Лю Цзи сердито посмотрел на собравшихся чиновников и, наконец, повернулся к новоназначенному канцлеру Чжоу Бо: «Кого, по мнению канцлера, победил?»
Чжоу Бо медленно поднялся. «Ваше Величество считает, что это состязание закончится ничьей. Однако, поскольку сегодня здесь присутствуют и маркиз Лю, и Четыре Мудреца с горы Шан, Ваше Величество, возможно, стоит прислушаться к их мнению».
Лю Цзи выругался себе под нос: «Неужели маркиз Лю думает, что победил?»
Чжан Лян слегка улыбнулся: «Ваше Величество, я думаю, тоже будет ничья. А что вы четверо думаете?»
Четыре отшельника из Шаншаня уже обсуждали это ниже, поэтому Дунъюань Гун ответит от их имени:
«Ваше Величество! Правда, матч закончился ничьей по согласованным правилам, но должность наследного принца изначально принадлежала наследному принцу. Использовать это в качестве пари несправедливо по отношению к наследному принцу. Более того, правила соревнований предложил сам царь Чжао, что еще более несправедливо по отношению к наследному принцу!»
Результатом состязания стало то, что наследный принц попал в яблочко тремя стрелами, а царь Чжао — только одной. Хотя стрела царя Чжао попала немного ближе к цели, чем лучшая стрела наследного принца, если бы Его Величество признал царя Чжао победителем на основании этого, разве это не было бы снова несправедливо по отношению к наследному принцу?
Мы считаем, что, поскольку это ничья, нет необходимости менять выбор наследного принца; такова воля Небес!