В этот момент с востока, казалось, раздался раскат грома.
Си Цзюань посмотрела в сторону источника звука, ее глаза расширились от ужаса. "Что же... мы можем сделать?"
Грохот, грохот...
Около шести тысяч элитных кавалеристов Чу двинулись с востока на запад!
Хуан Чу поднял копье и крикнул: «Все войска, в атаку! Сокрушите врага!»
«Убивать!» Генералы и солдаты армии Чу были непобедимы, их боевой дух взмыл за горизонт!
Глава 61. Битва при Иньлине (Часть 3)
Услышав крики и вопли вдалеке, Шэнь Ту Цзя понял, насколько ожесточенным было сражение, и все больше сомневался, сможет ли Чжан Лян сдержать Сян Юя.
«Скорее! Быстрее! Быстро поддержите стратега в окружении и уничтожении армии Чу!»
"Ой... Больно..."
Но по горной дороге непросто проехать, так с какой скоростью мы сможем ехать?
К тому времени, как они прибыли на поле боя к северу от Ляньшаня, битва уже закончилась, вернее, поле боя сместилось.
Конница Чу преследовала конницу Хань на восток и юг вдоль горы Ляньци, оставляя за собой след из трупов и боевых коней ханьцев.
Выражение лица Шэнь Ту Цзя резко изменилось, когда он увидел перед собой ужасающую картину. «Стратег, боюсь, на этот раз вы в серьезной опасности. Тогда я…»
В этот момент подошел солдат и доложил, что захватил подозрительного шпиона.
Шэнь Ту Цзя быстро взглянул и понял, что это старый охотник, командовавший армией Чу.
Что ты здесь делаешь?
«Докладывая генералу, я узнал, что этот старик чуть не погиб! Его чуть не убили эти два солдата Чу, но, к счастью, я быстро среагировал, забрался на гору, пока они не смотрели, проскользнул через лес и отбился от них». Старый охотник подумал про себя: чем дальше он шел, тем очевиднее дорога становилась тупиком. Неужели нельзя было бежать?
«Хорошо, тогда можешь пока остаться в моей армии. Я слышал, ты хорошо знаком с дорогами в Иньлин?» Шэнь Ту Цзя почесал подбородок.
«Он слишком хорошо меня знает!» — наконец понял старый охотник. Похоже, армия Чу разгромила армию Хань, и этому генералу нужен был он, чтобы возглавить атаку и сбежать.
«Если мы не поедем из Иньлина по северному или южному маршруту, есть ли какие-нибудь другие пути? В идеале, мы могли бы добраться до Шоучжуня». Шэнь Ту Цзя подумал, что даже если Чжан Ляну удастся сбежать от Сян Юя, он, вероятно, всё равно доберётся до Шоучжуня.
Старый охотник выглядел обеспокоенным. «Докладывая генералу, скажу, что к западу слишком много болот. Если мы пойдем прямо из Иньлина в Шоучжунь, нам, вероятно, придется сделать крюк на юг. Однако я знаю, как выбраться из Иньлина с востока. Как только мы покинем Иньлин, генерал сможет направиться на север в уезд Чжунли или сделать крюк в Шоучжунь с юга от Иньлина».
Шэнь Ту Цзя на мгновение задумался: «Тогда давайте двинемся на восток. К востоку много гор, это будет хорошим способом отбить атаку конницы Чу. Если ты будешь хорошо руководить, то получишь много выгоды, как только мы покинем Иньлин».
«Спасибо, генерал. Я сделаю все возможное». Старый охотник подумал про себя, что ему уже повезло спасти свою жизнь и жизнь всей своей семьи. Какую награду он хотел получить? Ему следовало просто сказать Сян Юю правду.
«Собираемся, пошли!» — Шэнь Ту Цзя махнул рукой.
Интересно, какова была бы его реакция, если бы Чжан Лян знал, что Шэнь Ту Цзя бежал на восток?
Конечно, Чжан Лян в это время тоже отчаянно пытался сбежать, и ему было совершенно всё равно на Шэнь Ту Цзя, да и не могло быть никакого.
Грохот, грохот...
Чжан Лян оглянулся и пересчитал оставшиеся войска. Вероятно, осталось меньше двухсот всадников, но, по крайней мере, ему удалось временно отбить атаку Сян Юя.
Выход из Иньлина был уже совсем рядом, но армии Си Цзюаня нигде не было видно.
Чжан Лян испытывал смутное предчувствие беды, но какой у него был другой выбор, кроме как продолжать бежать?
Вскоре Сян Юй снова догнал его сзади. Юй Цзи все еще послушно лежала на спине лошади, но ее глаза уже были открыты.
«Чжан Лян, старик, не убегай!» — взревел Сян Юй.
«Оставьте последние пятьдесят гонщиков позади, чтобы они задержали одного-двух!»
Чжан Лян мысленно выругался: «Этот Сян Юй – настоящий назойливый призрак. Пусть гонится за мной. Когда прибудет подкрепление Си Цзюаня, посмотрим, кто кого будет преследовать».
"Хм, опять двадцать пять. В атаку! Вперед!" Сян Юй взмахнул алебардой и снова ускорился, не желая терять ни секунды, так как не хотел вступать в затяжной бой с ханьской конницей, оставленной Чжан Ляном для прикрытия их отступления.
Однако, вырвавшись из рядов противника, Сян Юй безжалостно убил по пути около десяти человек, а остальные спрятались.
Оглянувшись назад, Чжан Лян был потрясен. Местность становилась все более открытой, и даже если бы у него была тысяча всадников, не говоря уже о сотне, они не смогли бы остановить Сян Юя.
Внезапно впереди поднялось облако пыли, а затем...
Большое знамя армии Хань развевалось на ветру, и Си Цзюань, выйдя вперед, бросился прямо на Чжан Ляна.
Лицо Чжан Ляна озарилось ликованием. «Генерал Си Цзюань, вы пришли в самый подходящий момент! Сян Юй прямо за нами. Быстро окружите и уничтожьте его!»
Си Цзюань тоже увидела Чжан Ляна. «Стратег пришел ко мне на встречу? Что-то не так… Сян Юй прямо за нами???»
«Смотрите, все! Это ханьская кавалерия! Наша кавалерия спасена!»
Ханьские солдаты под командованием Си Цзюаня ликовали, но быстро затихли, потому что, как им показалось, на помощь пришло слишком мало ханьской конницы.
Чжан Лян тоже заметил проблему. Мало того, что войска Си Цзюаня насчитывали всего несколько сотен человек и выглядели несколько растрепанными, так еще и издалека доносились крики о приближении боя.
«Генерал Си Цзюань, что именно произошло?» — Чжан Лян остановил свою лошадь.
Си Цзюань вытер пот. «Стратег! Я только что прибыл к югу от Иньлина, когда Хуань Чу повел десятки тысяч чуйских всадников, чтобы перехватить нас с востока. Они неустанно преследуют нас. Единственный способ выйти из этой ситуации — как можно скорее отступить в Иньлин и удерживать его до смерти! Но вы только что сказали…»
Услышав это, Чжан Лян внезапно понял, что Сян Юй, вероятно, уже знал о засаде в Иньлине. Он мог бы пройти через восточную часть уезда Чжунли, но вместо этого выбрал Иньлин. Более того, он тайно отправил Хуань Чу с крупным отрядом чуйской конницы к югу от Иньлина, чтобы перехватить и уничтожить подкрепления Хань.
Это ловушка, смертельная ловушка, расставленная против него!
А как же защита реки Хуай, нападение на уезд Чжунли и сопровождение Юй Цзи обратно в Цзяндун всего лишь с 500 всадниками? Всё это было уловкой!
Чжан Лян вспомнил, что Сян Юй сказал что-то вроде: «Я хочу отрубить Лю Цзи руку». Да, убийство его стратега означало бы не просто отрубить Лю Цзи руку, а практически удалить и его мозг.
Сян Юй в очередной раз применил тактику, используя себя в качестве приманки, чтобы заманить врага, и это каждый раз срабатывало. Даже он сам был ослеплен великой победой, которая была у него в руках.
Но как Сян Юй мог так точно всё рассчитать? Как он мог разглядеть обман? Даже мне, стратегу, которого считают гением, было бы трудно это сделать.
Чжан Лян энергично покачал головой. Не время ли сейчас размышлять об этом?
«Генерал Си, это долгая история. Сян Юй уже вывел свою армию из Иньлина и нападает на нас. Единственный способ переломить ход событий — захватить или убить Сян Юя! Генерал Си Цзюань, быстро подготовьте армию! Сян Юй скоро будет здесь!»
В этот момент Чжан Лян услышал крик позади себя. Он обернулся и увидел, что это был не кто иной, как Сян Юй.
Оставшиеся около сотни всадников Чжан Ляна в основном бежали, а остальные были убиты одним за другим Сян Юем. Было ясно, что они не смогут продержаться долго.
«Неужели Сян Юй никогда не устаёт?!» Чжан Лян чуть не сошёл с ума. Сян Юй преследовал Юй Цзи всю дорогу и всё ещё не останавливался.
«Чжан Цзифан, почему ты больше не бежишь?» Сян Юй больше не спешил бросаться вперед и небрежно отмахнулся от нескольких высокомерных вражеских кавалеристов.
Лицо Чжан Ляна побледнело, в груди его переполняло негодование. "Беги, как же! Куда бежать?"
Когда Си Цзюань увидела, что рядом с Сян Юем нет ни одного солдата Чу, её глаза загорелись. «Все в атаку! Быстро окружите и убейте Сян Юя! Как только Сян Юй будет мертв, армия Чу рухнет!»
Однако ни один из солдат, находившихся позади Си Цзюаня, не двинулся с места.
Потому что, грохот, грохот...
Основные силы чуской конницы Хуань Чу уже атаковали. В этот момент, не говоря уже о том, что они не могут убить Сян Юя, даже если им это удастся, неужели эта свирепая чуская конница действительно рухнет сама по себе?
Разъяренная армия Чу, вероятно, разорвала бы их на куски, не так ли?
Было уже слишком поздно. Если бы у Си Цзюаня оставалось 10 000 солдат, армия Чу могла бы отступить после убийства Сян Юя. Однако у него и Чжан Ляна вместе было меньше тысячи человек. Если бы им удалось захватить Сян Юя живым, еще оставалась бы надежда, и им нужно было бы сделать это быстро.
Увидев приближающиеся тысячи кавалеристов Чу, Чжан Лян потерял всякое желание бежать. Битва при Иньлине была уже проиграна; даже бог не смог бы его спасти...
Когда пыль улеглась, Сян Юй, у которого еще мгновение назад было всего два человека и одна лошадь, внезапно оказался в распоряжении почти шести тысяч всадников Чу.
«Прошу прощения у Вашего Величества за опоздание!» — Хуан Чу извинился, сложив руки в знак извинения.
«Всё в порядке, всё как раз то, что нужно». Сян Юй, естественно, не мог винить Хуань Чу. На самом деле, Хуань Чу прибыл раньше запланированного, но Сян Юй просто приехал быстрее.
Хуан Чу втайне вздохнул с облегчением. Услышав, что Сян Юй в одиночку бросился в ряды врага, ему хотелось дважды ударить себя по щеке. Его 6000 всадников должны были прибыть сюда давным-давно, или, по крайней мере, раньше, чем армия Си Цзюаня потерпела поражение.
Как могла разбитая армия Си Цзюаня обогнать конницу Хуань Чу? Армия Чу просто следовала за армией Хань, постепенно отбирая у них силы, не спеша их уничтожить.
Конечно, шесть тысяч элитных всадников Чу быстро расправились с врагом, вернее, это не следует называть расправой, а скорее пожиранием.
Уже само по себе удивительно, что армия Си Цзиньпина, насчитывающая более десяти тысяч человек, смогла продержаться до сих пор, и в её рядах осталось всего несколько сотен солдат.
На самом деле Хуан Чу не ожидал столь быстрого поражения Чжан Ляна, как и того, что Сян Юй в одиночку преследовал его здесь. Поэтому он не спешил уничтожать вражескую армию, считая, что лучше действовать осторожно и минимизировать потери. В результате он чуть не совершил большую ошибку.
Хотя это был не первый случай, когда Сян Юй в одиночку противостоял тысячам или даже десяткам тысяч людей, как мог подданный неоднократно позволять своему господину подвергать себя опасности?
Более того, на этот раз они взяли с собой Ю Джи... кстати, поза Ю Джи во время верховой езды довольно странная...
«Ю, теперь можешь вставать. Ты в порядке?» — Сян Юй похлопал Юй Цзи по спине.
«Нет, всё в порядке, король Сян, я в порядке». Юй Цзи попыталась снова сесть, но она слишком долго лежала, и её ноги, поясница и область между ними немного болели и онемели.
Сян Юй обнял Юй Цзи за талию, чтобы удержать ее, а затем посмотрел на Чжан Ляна в круговом строю ханьской армии.
«Чжан Цзифан, ты всё ещё хочешь продолжать бороться? Осмелишься ли ты выйти вперёд и ответить мне?»
«Как я мог посметь отказаться от приглашения короля Сяна?» — Чжан Лян горько усмехнулся. Действительно ли это был вопрос смелости или нет? У него не было другого выбора, кроме как пойти.
«Сложите оружие», — сказал Чжан Лян Си Цзюаню и солдатам позади него.
С грохотом оружие упало на землю. Си Цзюань втайне вздохнула с облегчением; их выживание зависело от того, насколько хорошо Чжан Лян и Сян Юй проведут переговоры.
Глядя на натянутую улыбку Чжан Ляна, Сян Юй почувствовал нереальность происходящего. Всего несколько дней назад он был в отчаянном положении, а теперь мог манипулировать Чжан Ляном по своему желанию.
Всё это ему ниспослал бог вина. Без проницательности бога вина Сян Юй и понятия не имел бы, что Чжан Лян осмелится устроить ему засаду в Иньлине. Даже если бы он не попал в засаду, он бы наверняка упустил свой шанс встретиться с Чжан Ляном.
Захватить Чжан Ляна в одиночку лучше, чем уничтожить миллион вражеских солдат. Чжан Лян был настоящей правой рукой Лю Цзи, и отрубить ему одну руку было достаточно, чтобы переломить ситуацию.
Таким образом, план по отсечению руки удался на славу. Когда Лю Цзи узнает об этом, он наверняка будет плакать, засыпая в ванной...
Глава 62. Битва при Иньлине (заключительная)
Битва при Иньлине стала великой победой, но вопрос о том, как поступить с Чжан Ляном и сдавшимися солдатами, оставался непростым.
«Владыка, вы ведь не хотите по-прежнему вербовать Чжан Ляна, не так ли? У него есть скрытые мотивы. Если вы будете держать его рядом, он станет следующим Сян Бо, нет, он может быть даже опаснее, чем Сян Бо».
Хао Цзю знал, что Сян Юй ценит талант, но Чжан Лян, помимо знаний в области военной стратегии, был еще и безжалостным стратегом. Как и Чэнь Пин, он заботился только о результатах и не останавливался ни перед чем, чтобы достичь своих целей, не обращая внимания ни на доброжелательность, ни на мораль.
Такие коварные стратеги, как Чжан Лян и Чэнь Пин, идеально подходили Лю Цзи и могли по-настоящему сыграть свою роль. Однако таким стратегам было бы трудно принести пользу, находясь рядом с Сян Юем.
Учитывая характер Сян Юя, он вряд ли поддался бы этим коварным планам, которые были бы равносильны невольному навлечению неприятностей.
Более того, Чжан Лян по-прежнему очень предан Лю Цзи, и убедить его добровольно предать Лю Цзи будет непросто.
Лю Цзи принял меры против своих достойных чиновников только после того, как стал императором. Только тогда Чжан Лян смог разглядеть истинный характер Лю Цзи, и с тех пор он оставался дома больным и больше никогда не предлагал Лю Цзи никаких планов.