«Брат, не стоит нервничать. Обычно я попадаю в яблочко восемь или девять раз из десяти на этом расстоянии. Если ты не сможешь попасть во все три стрелы, все твои нервы будут напрасны», — прошептала Лю Жуйи на ухо Лю Ину.
Лю Ин слегка вздрогнула, а затем с облегчением сказала: «Я сделаю все, что в моих силах».
Натянув лук и вставив стрелу, Лю Ин изо всех сил старался не двигать рукой, но безуспешно. Он стиснул зубы и выпустил первую стрелу, предоставив остальные на волю случая.
Сердце императрицы Лю замерло в груди. Хотя её слова послужили своего рода подстраховкой, и поражение наследного принца было приемлемым, кто мог гарантировать, что у Лю Цзи нет никаких скрытых уловок? Если бы они действительно смогли сражаться до ничьей, даже если бы одна из трёх стрел попала в цель, этого было бы достаточно.
Судебные приставы вытянули шеи, а некоторые даже встали со своих мест, чтобы найти место поближе для наблюдения.
Вжик!
Хлопнуть!
Ударять!
Однако пуля не попала в яблочко; она едва задела край мишени.
Лю Ин невольно почувствовал легкое раздражение. Его рука слегка дрожала; в противном случае он определенно получил бы более высокий балл.
«Увы…» — вздохнули многие придворные чиновники, что свидетельствовало о том, что наследный принц действительно никогда не занимался стрельбой из лука.
«Ваше Высочество, немного расслабьтесь. Вы слишком напряжены», — невольно напомнила ему Шусун Тонг.
«Да, сэр». Лю Ин поклонился Шусун Тонгу.
«Брат, ты хорошо выстрелил. Следующая стрела точно будет лучше, ведь она уже на краю», — утешила его Лю Жуйи.
Услышав это, Лю Ин почувствовал, как по спине пробежал холодок. Да, если бы стрела была еще хуже, она бы промахнулась, что было бы слишком позорно.
«Спасибо за напоминание, Третий Брат». Лю Ин глубоко вздохнул, прицелился и выпустил вторую стрелу.
Вжик!
Глава 203. Второй ход
Вжик!
Хлопнуть!
«О!» — все ахнули от удивления.
Стрела все же попала в внешний край круга, в точку, точно симметричную первой стреле.
Лю Ин закрыл глаза, охваченный сожалением. Он переборщил, но следующая стрела должна быть намного точнее.
Лю Жуйи подбодрил его: «Брат, продолжай в том же духе, и последняя стрела обязательно попадёт точно в цель!»
"Спасибо..." — внезапно поняла Лю Ин. — Значит, осталась всего одна стрела? Стреляй! Всё равно мы не победим!
На этот раз Лю Ин быстро выпустил стрелу, просто желая попытать счастья.
Вжик!
Хлопнуть!
Лю Ин не решалась посмотреть, пока не услышала аплодисменты вокруг. Затем она взглянула на мишень. Третья стрела попала довольно близко к центру круга, что уже было очень хорошим результатом.
В современной терминологии, «яблочко» — это отметка в десять очков. Третья стрела Лю Ина случайно попала в отметку в восемь очков. Конечно, поскольку расстояние было очень небольшим, даже если бы все стрелы попали в «яблочко», это не доказало бы высокого уровня его мастерства стрельбы из лука.
«Хм! Брат, ты меня слишком разочаровал. Разве я не выиграю соревнование одним попаданием в яблочко? В таком случае я попаду в яблочко всеми тремя стрелами и заставлю тебя признать поражение!» Лю Жуи взмахнула своей маленькой ручкой, демонстрируя некоторые приемы Лю Цзи.
«Отлично! Как и ожидалось, мой сын Жуи больше всего похож на меня! У него такой характер!» Лю Цзи возглавил аплодисменты, а затем холодно сказал: «Инъэр! Ты меня слишком разочаровала! Будучи наследным принцем, ты так легко поддаешься влиянию других. Как ты можешь нести такую большую ответственность?»
«Я принял решение. Этот поединок определит наследного принца! Моя империя перейдет только к сильным! Кто посмеет угрожать мне смертью, пусть так и будет!»
Лю Ин онемел. Неужели Лю Жуи намеренно пыталась ему помешать?
Какая хитрость в столь юном возрасте!
«Как Ваше Величество может так несправедливо обращаться с наследным принцем!» — гневно встал Чжоу Чан.
Шусун Тонг подавил гнев: «Ваше Величество! Как может вопрос о престолонаследии быть таким пустяковым? Более того, то, что сказала императрица ранее, не лишено оснований. Даже если принц Чжао превзойдет наследного принца в стрельбе из лука, это не значит, что принц Чжао больше подходит на эту роль. Если наследному принцу дать время на усердные тренировки, он, возможно, не будет хуже принца Чжао в стрельбе из лука! Почему Ваше Величество так спешит?»
Как раз когда Сяо Хэ собирался что-то сказать, он увидел, как Лю Цзи встал, разорвал одежду и показал свою грудь, обмотанную бинтами.
Со слезами на глазах Лю Цзи сказал: «Конечно, я понимаю, что если бы у наследного принца было время, он мог бы развить превосходные навыки стрельбы из лука, но у меня такого времени нет! Это травма, полученная во время похода против Ин Бу. Я знаю, что мои дни сочтены, поэтому я хочу как можно скорее определиться с преемником!»
Наследный принц был назначен рано, и в то время не было других законных сыновей. Инъэр не был выбран наследным принцем из-за своих способностей. Теперь, когда я нашел принца, более подходящего для восшествия на престол, чем Инъэр, что плохого в том, чтобы сменить наследного принца?
Если мы проигнорируем таланты Руи только потому, что наследный принц уже выбран другим, будет ли это справедливо по отношению к моему сыну Руи? Оба принца — мои дети; как я могу отдавать предпочтение одному перед другим?
Если наследный принц проиграет Жуйи, это будет потому, что он сам в прошлом недостаточно сделал. Он самодовольен и не думает об опасности. Будучи взрослым наследным принцем, он не может разделить мои опасения, из-за чего мне в моем возрасте приходится идти на войну, будучи больным!
«Если бы моему сыну Жуи было столько же лет, и я приказал бы ему возглавить войска для подавления восстания, отказался бы Жуи?»
«Ваше Величество, я готова пойти на войну вместо Вас и не откажусь. Это путь сыновней почтительности!» — сказала Лю Жуи, кланяясь.
Глаза госпожи Ци прищурились от смеха, превратившись в полумесяцы. Какая умница! Если такой принц не взойдет на трон, останется ли хоть какая-то справедливость?
«Послушай! Я был неправ, дав Жуи шанс побороться за пост наследного принца? Ой…» Лю Цзи, схватившись за рану, медленно сел.
Императрица Лю поспешно поднялась, чтобы помочь Лю Цзи, на ее лице читалась паника. Значит, это был его запасной план! «Ваше Величество! Где императорский врач? Он должен немедленно оказать помощь Его Величеству!»
Госпожа Ци быстро подавила улыбку и поспешно поднялась, чтобы помочь Лю Цзи перейти на другую сторону: «Императорский врач, поторопитесь! Ваше Величество…»
«Этот старый министр здесь». Пожилой мужчина из толпы придворных чиновников дрожащей рукой поднял руку и поспешно подошел к Лю Цзи.
Лю Ин, Лю Жуи и другие императорские наложницы и принцы также собрались вокруг. Хотя слухи о серьезной болезни Лю Цзи ходили уже некоторое время, мало кто знал точную степень тяжести его заболевания, даже госпожа Ци.
В конце концов, Лю Цзи выглядел совершенно здоровым; он ел, пил, играл и предавался всевозможным чувственным удовольствиям.
Лю Цзи поджал губы, не особо беспокоясь. Рана была ужасной. Хотя чудодейственное лекарство остановило кровотечение и боль, оно лишь залечило поверхность; внутри рана всё больше и больше гноилась.
Когда императорский врач развернул бинты, он был так потрясен, что у него задрожала рука. Рана была слишком серьезной!
Зрачки Лю Чжи сузились. Она думала, что Лю Цзи притворяется, но оказалось, что это правда!
Госпожа Ци тоже прикрыла рот рукой. Если дни Его Величества сочтены, на кого она сможет положиться? Мы должны как можно скорее добиться того, чтобы Лю Цзи передал трон Жуи!
«Императорский врач, как мое состояние?» — усмехнулся Лю Цзи.
Императорский врач вытер пот. «Травмы Вашего Величества весьма серьезны, и этот старый министр опасается, что я недостаточно компетентен. Однако в стране много известных врачей, и наверняка найдется тот, кто сможет вылечить Ваше Величество. Ваше Величество не должно сдаваться…»
Услышав это, Лю Цзи пришел в ярость: «Чепуха! Я, простолюдин, захватил мир мечом длиной в три фута. Разве это не судьба? Судьба в руках Небес. Какая польза от Бянь Цюэ!»
«Ваше Величество, рыдания, рыдания, рыдания…» Госпожа Ци закрыла лицо руками и заплакала.
«Здоровье Вашего Величества имеет первостепенное значение. Давайте закончим этот государственный банкет здесь. Кто-нибудь, проводите Его Величество обратно на покой…» — мысленно сожалела императрица Лю. Если бы она знала, что так случится, она бы сделала все возможное, чтобы отложить государственный банкет. После смерти Лю Цзи наследный принц, естественно, взошел бы на престол. Тогда не было бы сегодняшнего кризиса.
Лю Цзи прервал Лю Чжи: «Всё в порядке! Я ещё могу держаться! Я знаю своё тело! Я хочу воспользоваться тем, что ещё могу двигаться, чтобы должным образом упорядочить государственные дела. Сегодня я должен сначала выбрать преемника!»
Соперничество между Инъэр и Жуи продолжалось. Поскольку Жуи только что вмешалась в речь наследного принца, наследный принц мог также вмешаться в речь Жуи, когда она стреляла из лука. Разве это не было бы справедливо?
Если вы всё ещё беспокоитесь о моём здоровье, то быстро сделайте, как я говорю, и закончите это как можно скорее, чтобы я мог отдохнуть. Соревнование продолжается! Наследный принц настоящим постановляет, что никто не имеет права нарушать своё слово!
Инъэр, твоя личность совершенно не подходит для императорской должности. Если Инъэр победит тебя, это будет воля Небес, поэтому, пожалуйста, не вини его.
Если Инъэр победит, я обещаю, что больше никогда не буду упоминать о смене наследного принца и сделаю все возможное, чтобы помочь ему укрепить свою власть! Вы согласны?
Лю Ин разрыдался: «Твой сын согласен, я не смею ослушаться отца! Уааах...»
Императрица Лю и остальные мысленно вздохнули. В конце концов, наследный принц был слишком добр. Но кто мог предположить, что Лю Цзи уже так тяжело болен?
Чжан Лян и Четыре Мудреца с горы Шан не могли сейчас ничего сказать. В конце концов, это был не только государственный, но и семейный вопрос. Наследный принц согласился на это из сыновней почтительности, рискуя потерять трон, так кто же мог что-либо сказать?
Кроме того, Лю Жуи ещё даже не стреляла; а вдруг их уровень мастерства примерно одинаков...?
«Мечтай дальше!» — мысленно усмехнулся Лю Цзи. Лю Жуи уже продемонстрировала ему свои навыки стрельбы из лука. На расстоянии чуть большем она попадала в яблочко семь или восемь раз из десяти, и даже те стрелы, которые промахивались, были точнее, чем стрелы наследного принца.
Сяо Хэ огляделся и невольно горько усмехнулся. Не было никаких оснований этому человеку помогать кому-либо ещё, не так ли?
Дворец Вэйян, вид снаружи главного зала.
Хао Цзю улыбнулся и спросил: «Почему Сян Юй больше не смотрит? Ему от этого некомфортно?»
Сян Юй ничего не ответил, а вместо этого поднял ногой небольшой камешек, поймал его в руку и осторожно раздавил в песок...
Глава 204. Песчинка
Государственный банкет продолжался, но мысли всех присутствующих уже не были заняты едой и напитками.
Лю Цзи скончался от полученных травм и был избран наследником престола благодаря своим навыкам стрельбы из лука, что поставило под угрозу положение наследного принца. Лю Жуи был готов продемонстрировать свое истинное мастерство стрельбы из лука...
Министры перешептывались между собой. Некоторые поначалу критиковали Лю Цзи за проведение государственного банкета, но теперь казалось, что Лю Цзи чувствует, что его дни сочтены, и хочет повидаться с родственниками и друзьями, а также организовать похороны.
В противном случае, если бы уведомление было разослано по всей стране только тогда, когда Лю Цзи был при смерти, люди, вероятно, не смогли бы увидеть его в последний раз.
Однако Лю Цзи никогда не был человеком, который ценил семейные узы. Возможно, его взгляды изменились перед смертью?
Соревнование между Лю Ином и Лю Жуи продолжилось, и на этот раз очередь стрелять из лука выпала Лю Жуи.
«Третий брат, стреляй, пожалуйста. Я не буду вмешиваться. Исход полностью зависит от судьбы!» Хотя Лю Ин был в ярости, он не собирался отвечать тем же. Великий Наставник учил его не так.
Более того, Лю Жуи подготовился. Даже если Лю Ин попытается вмешаться в разговор с Лю Жуи словами, в конечном итоге он может не победить. Вместо этого он потеряет лицо и достоинство.
«Нет, брат, тебе следует всячески стараться вмешиваться, чтобы никто не сказал, что я победил нечестным путем. Не волнуйся, брат, даже если я выиграю конкурс случайно, я все равно дам тебе важную должность в будущем. С таким количеством учителей, которые будут тебя направлять, ты обязательно станешь мудрым премьер-министром», — сказал Лю Жуи с оттенком презрения.
Императрица Лю заявила, что он хорошо воюет и может служить генералом, помогающим Лю Ину. Однако это можно было бы и изменить, назначив Лю Ин премьер-министром, помогающим Лю Жуи.
Императоры делятся на гражданских и военных. Лю Цзи был первым императором, и после основания государства он практически постоянно находился в состоянии войны, поэтому он, должно быть, был военным императором.
Император Вэнь из династии Хань был образцовым правителем, который позволил народу восстановиться и процветать, именно таким императором, в котором отчаянно нуждалась династия Хань.
Однако Лю Цзи предпочитал Лю Жуи, который был больше похож на него самого, и хотел продолжить путь правления страной силой, никогда не задумываясь о причинах восстаний стольких людей при его правлении.
Если эти люди действительно были амбициозны и с самого начала преследовали скрытые мотивы, то, подняв восстание, они должны были бы сговориться и организовать мятеж, как это сделал Лю Цзи против Сян Юя, или же им следовало бы собрать армию и пожинать плоды, пока Лю Цзи подавлял восстания в других местах.
Но в действительности все, кто восстал против Лю Цзи, либо приносили себя в жертву, либо были вынуждены восстать, потому что у них не было другого выбора, кроме как защитить себя.
Если бы Лю Жуи, молодой Лю Цзи, стал вторым императором династии Хань, его, вероятно, ждало бы правление, полное террора и постоянных войн, с постоянным поиском поводов для беспорядков.
Даже если Лю Жуи обладал способностями императора У из династии Хань, это всё равно было обречено на трагедию для династии Хань, поскольку походы императора У против сюнну основывались на фундаменте, заложенном во времена правления императоров Вэнь и Цзин, когда страна уже имела прочную основу.
Но какой была династия Хань при правлении Лю Цзи? От войны против Цинь до конфликта между Чу и Хань, непрерывного подавления восстаний и даже катастрофического поражения в битве против сюнну — основы династии Хань давно уже были подорваны.
Это также важная причина, по которой Чжан Лян и другие изо всех сил пытались противостоять Лю Жуи и защитить Лю Ина, но сделать это оказалось очень сложно.
Поскольку император Лю Цзи не был мирным правителем и в плане хитрости Лю Ин не мог сравниться с Лю Жуи.
Это возмутительно! Лю Ин молчал, услышав слова собеседника, изо всех сил стараясь сдержать эмоции. Он был крайне недоволен. Даже у глиняной фигурки может быть вспыльчивый характер, не говоря уже о наследном принце.