«Слушайте мой приказ! Лучники, готовьтесь!» Чжан Нин знал, что у них мало стрел, поэтому они хотели подождать, пока враг приблизится, прежде чем стрелять.
"помещать!"
Вжик-вжик-вжик...
Глава 78. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть 7)
К северу от Цзючао находится лагерь армии Хань.
«Что? Лю Цзе приказал остановить переправу через реку? Это абсурд! Сян Юй оказался в ловушке в городе Цзючао, который со всех сторон находится под усиленной охраной. Как он вообще сможет добраться до Тунлин!» — Лю Цзи пришел в ярость, услышав сообщение гонца.
«Ваше Величество, пожалуйста, не сердитесь», — нахмурился Чэнь Пин. «Это дело, вероятно, непростое. Если Сян Юй действительно находится в Цзяннане, то это может быть его уловка».
«Хм? Что вы имеете в виду, стратег? Разве Лю Цзе, Гуань Ин и другие лично не были свидетелями бегства Сян Юя в Цзючао во время битвы при Гучао?» — недоуменно спросил Лю Цзи.
Чэнь Пин покачал головой с кривой улыбкой: «Нет, многие видели, как Сян Юй бежал в Цзючао в тот день, но все они видели это издалека. Кто может знать, был ли этот Сян Юй на самом деле Сян Юем?»
Главная причина, по которой мы считаем, что этим человеком был Сян Юй, — это показания умирающего старого солдата, которые он дал в тот день. Он сказал, что Лю Юй узнал Сян Юя с близкого расстояния и сказал несколько слов, полных сожаления.
Более того, согласно другим свидетельствам очевидцев, мужчина действительно соответствовал описанию Сян Юя: белоснежный конь, большая алебарда, доспехи из черного золота и превосходные навыки боевых искусств. Однако есть один момент, который мы могли упустить из виду.
«В какой именно точке?» — недоуменно спросил Лю Цзи.
«Конь Сян Юя быстр. Он легко мог бы сначала оторваться от основных сил чуйской конницы, а затем найти место, где можно спрятаться. После того, как войска Гуань Ина догнали бы его, Сян Юй смог бы тайно вернуться в Цзяннань. Прошлой ночью он устроил засаду Мэй Сюаню, вероятно, планируя также устроить засаду нашей армии при переправе через реку». Чэнь Пин мысленно вздохнул. Он недооценил Сян Юя и считал, что всё слишком просто.
Выражение лица Лю Цзи слегка изменилось. «А? Тогда что же нам делать?»
«Ваше Величество, не паникуйте. Это всего лишь мои предположения, что Сян Юй не находится в Цзючао. Нам нужно подтвердить это, прежде чем мы сможем сделать выводы», — успокоил его Чэнь Пин.
«Как мы можем это подтвердить? Оборонительные сооружения города Цзючао подобны неприступной крепости; разведчики просто не могут проникнуть внутрь». Лю Цзи, конечно, хотел узнать ситуацию внутри города Цзючао, но связь между городом и внешним миром была прервана, и у него не было возможности это сделать.
«Всё очень просто. Ваше Величество может просто напрямую спросить Сян Юя. Если Сян Юй будет в Цзючао, он обязательно придёт к вам на встречу. Если же его там не будет, он придумает отговорку или просто проигнорирует вас».
«А? Вы хотите, чтобы я пошла? Нельзя ли пойти кому-нибудь другому?» Голос Лю Цзи слегка дрожал.
Чэнь Пин покачал головой. «Другие не имеют достаточного значения. Даже если Сян Юй будет в Цзючао, он может не встретить вас лично. Будьте уверены, Ваше Величество, я обеспечу вашу безупречную безопасность. Если Сян Юй действительно замышляет что-то недоброе против Вашего Величества и попытается напасть, я позабочусь о том, чтобы он никогда не вернулся».
Кроме того, по моему скромному мнению, вполне возможно, что Сян Юй не был в Цзючао. Где еще в мире можно найти человека столь же храброго и отважного, как Сян Юй?
Лю Цзи стиснул зубы и сказал: «Тогда я пойду и проверю силу Сян Юя. Если Сян Юя не будет в Цзючао, я смогу спать спокойнее».
«Ваше Величество мудр». Чэнь Пин поклонился, сложив руки.
Вскоре Чэнь Пин отправил человека доставить официальное письмо с просьбой о встрече с Цзючао.
«Генералы, Лю Цзи хочет увидеть Сян Юя. Согласимся или нет? Возможно, он здесь, чтобы подтвердить присутствие Сян Юя». Фань Чжун предположил, что это, вероятно, связано с тем, что Сян Юй нанёс серьёзный урон вражеской армии.
«Если мы не согласимся, Лю Цзи обязательно догадается, что короля Сяна нет в Цзючао. Но если мы согласимся, сможешь ли ты обмануть Лю Цзи и остальных, замаскировавшись под короля Сяна?» — обеспокоенно сказал Сян Хань. Похоже, этому фарсу пришел конец.
Старший брат, о котором упомянул Сян Хань, — это, естественно, Сян Шэн, который только что вернулся в армию Чу. Помимо того, что он не был таким сильным, как Сян Юй, он обладал многими чертами Сян Юя в других аспектах, но ему всё ещё не хватало опыта, и он был слишком молод.
Военные гении, подобные Сян Юю, встречаются крайне редко даже за тысячи лет истории. Тот факт, что Сян Шэн добился таких успехов и обладал такими выдающимися способностями в столь юном возрасте, уже сам по себе весьма примечателен.
Встреча с Сян Ю в Гучао в тот день была чистой случайностью. Сян Шэн мог обмануть других своим перевоплощением, но вряд ли он смог бы обмануть члена семьи Сян, такого как Сян Ю, который был знаком и с Сян Ю, и с Сян Шэном.
Вот почему Сян Шэн первым напал на Сян Ю и убил его. Однако перед смертью Сян Ю оказал ему небольшую услугу, притворившись Сян Ю, тем самым скрыв свою личность.
Конечно, если бы Сян Ю этого не сказал, Сян Шэн не пощадил бы тех немногих выживших; он убил бы их одного за другим, по крайней мере, не того, кто находился рядом с телом Сян Ю.
«Сначала я соглашусь с просьбой Лю Цзи. А вот встречу с ним я возьму – это зависит от подготовки Лю Цзи. Если представится возможность, я выведу свои войска и убью Лю Цзи», – уверенно заявил Сян Шэн.
Глаза Фань Чжуна загорелись. «Это действительно лучший выбор. Я немедленно отправлю кого-нибудь ответить Лю Цзи».
...
Вскоре после этого армия Хань, насчитывающая более 10 000 солдат, выстроилась в боевой порядок и постепенно приблизилась к городу Цзючао.
Если бы не предыдущее письмо с договоренностью о встрече, армия Чу подумала бы, что враг собирается атаковать город.
Лю Цзи был окружен несколькими солдатами со щитами посередине, а перед ним находился еще один слой копейщиков и солдат со щитами. Более того, эти копья были не обычными, а большими и длинными, для использования которых требовалось всего два человека, и были специально разработаны для борьбы с конницей.
Состав окружающих войск также весьма разумен, все они специально подготовлены для противодействия кавалерийским рейдам. Даже если бы Сян Юй, верховный правитель, действительно пришел, он не был бы полностью уверен в своей способности прорвать этот строй. Можно сказать, что безопасность Лю Цзи вполне гарантирована.
Вжик!
Стрела, выпущенная с городской стены, упала на землю на некотором расстоянии от города. Щитоносцы в первом ряду армии Хань остановились там.
Лю Цзи осторожно выглянул из-за своего щита и во весь голос крикнул: «Я прибыл! Неужели царь Сян осмелится показаться?»
В этот момент у зубцов городской стены на мгновение появился генерал в черных золотых доспехах, после чего повернулся и ушел.
Тогда стоявший неподалеку Сян Хань громко крикнул: «Царь Сян сказал, что капитуляция царя Ханя с таким количеством войск не свидетельствует о искренности; он, вероятно, просто пытается обманом заставить нас сдать город! Коварный план царя Ханя разоблачен царем Сяном. Если вы хотите захватить этот город, тогда нападайте на меня!»
Лю Цзи чуть не выплюнул кровь. «Когда это я сказал, что пришел сдаться? Я пришел к королю Сяну по важным делам! Я здесь не для того, чтобы притворяться, что сдаюсь, и обманом заставить его отдать мне город!»
«Царь Хань, я только что неясно выразился? Вам следует заставить всю армию отступить, чтобы показать свою искренность, и тогда царь Сян, возможно, подумает о встрече с вами. А пока даже не думайте об этом! Готовьте арбалеты!» Сян Хань махнул рукой, и большой арбалет был нацелен на Лю Цзи. «Огонь!»
Фу!
Мощный стрела из арбалета со свистом полетела прямо в сторону Лю Цзи.
Лю Цзи был сильно встревожен и быстро пригнулся, а стоявшие перед ним солдаты со щитами тут же подняли свои щиты навстречу ему.
Щелчок!
пых!
Ах!
Один из щитов был мгновенно пробит, и солдат, находившийся за ним, также получил ножевое ранение. К счастью, рана оказалась неглубокой, и он чудом избежал смерти.
"Отступайте! Отступайте скорее!" — мысленно выругался Лю Цзи. Какая чушь! Если бы в него попал такой мощный стрела из арбалета, он был бы мертв!
Чэнь Пин тоже немного испугался. Хотя точность стрельбы из арбалетов в основном зависела от угадывания, и их было немного, что, если он угадает правильно?
«Всё ли в порядке с Вашим Величеством?»
«Хм! Стратег тоже это видел. Я так рисковал, чтобы встретиться с Сян Юем, и чуть не потерял жизнь. Теперь скажите, Сян Юй в городе или нет?» Лю Цзи был зол, но сейчас ему нужна была помощь, поэтому он не стал винить в этом Чэнь Пина.
Чэнь Пин, сложив руки ладонями, сказал: «Ваше Величество, с вероятностью 99% Сян Юй отсутствует в городе».
«Что? 99%? Разве это не означает, что есть хоть какой-то шанс?» — подумал про себя Лю Цзи. — «Значит, весь мой риск был напрасным?»
Чэнь Пин выглядел смущенным. «Только что мне показалось, что на городской стене появилась фигура Сян Юя. Это был лишь мимолетный взгляд, и я не смог четко разглядеть его лицо, но оно действительно было похоже на него. Однако, как бы армия Чу ни пыталась это скрыть, Сян Юй так и не появился, поэтому я считаю, что Сян Юя среди них нет».
«Значит, он ушёл. Значит, нам придётся изменить планы?» — мысленно вздохнул Лю Цзи. Победа над Сян Юем действительно оказалась не такой уж лёгкой.
«Ваше Величество, будьте уверены, у меня есть план». Чэнь Пин вновь обрёл уверенную улыбку.
«О? И не говори». Лю Цзи знал, что Чэнь Пин намного хуже Чжан Ляна, но у него было много умных идей, которые ему очень подходили.
«Инбу и Чэн Хэй в Гуанлине, должно быть, уже начали переправу через реку для сражения. Пусть они начнут полномасштабное наступление на Цзяндун, проникнув глубоко вглубь страны, чтобы сжигать, убивать и грабить. Сян Юй, безусловно, должен прийти на помощь. Как только Сян Юй покинет этот район, наши основные силы начнут переправу через реку. Как только Сян Юй разберется с Инбу и Чэн Хэем, наши основные силы смогут закрепиться в Цзяндуне», — Чэнь Пин слегка улыбнулся.
Глаза Лю Цзи загорелись. В этом и заключалось преимущество наличия большего количества солдат и генералов! «Стратег, этот план великолепен! Давайте действовать соответственно. Немедленно пришлите кого-нибудь сообщить Ин Бу!»
"Ну вот!"
...
На реке к югу от Гуанлина битва становилась все более ожесточенной.
У армии Чу давно закончились стрелы, и теперь они использовали грубо сделанные копья, которые обладали низкой убойной силой и малой дальностью стрельбы, но их численное превосходство внушало страх.
Однако, даже имея большое количество копий, они в конце концов их исчерпали. Многие солдаты уже начали подбирать камни, чтобы бросать их, но далеко они бросать не могли.
Чжан Нин понимал, что их силы исчерпаны, и в результате перестрелки армия Чу понесла значительные потери. Если бы враг достиг берега, они не смогли бы его сдержать.
«Отдайте приказ! Армия соберётся и отступит в Даньян! Пусть рабочие первыми унесут раненых!»
"Ну вот!"
...
В данный момент — на северном берегу реки Янцзы.
Ин Бу и Чэн Хэй начинали терять терпение. Они не ожидали, что армия Чу доставит им столько хлопот, несмотря на то, что их было намного меньше.
Мимо пронеслась небольшая лодка, и еще до того, как она достигла берега, солдаты на борту закричали: «Докладываю царю Хуайнаня! Армия Чу отступила! Наша армия успешно высадилась!»
«Ха-ха! Генерал Чэн, армия Чу отступила!» — воскликнул Ин Бу с огромной радостью.
«Ха-ха, в конце концов, они больше не смогли держаться. Я знал, что армия Чу не сможет противостоять армии Хуайнаня», — заметил Чэн Хэй.
«Ах, генерал Чэн, это результат совместных усилий наших двух армий. Давайте переправимся через реку. Прикажите армии переправиться через реку на полной скорости!» — Ин Бу махнул рукой.
Вскоре после этого 40-тысячная армия Ин Бу и Чэн Хэя переправилась через реку Янцзы.
Солдат, раненых или убитых во время переправы через реку, обменяли с теми, кто остался осаждать город, поэтому у Ин Бу и Чэн Хэя в Цзяндуне оставалось 40 000 солдат.
Вопрос о том, сможет ли Шэнь Ту Цзя удержать Гуанлин, уже не имеет значения. Более того, даже если в Цзянбэе останется всего 30 000 солдат, армия Чу в Гуанлине не осмелится легко начать наступление.
Даже если мы сделаем шаг назад и предположим, что армия Чу в городе Гуанлин действительно отбросила оставшиеся 30 000 солдат и отрезала путь отступления Ин Бу и Чэн Хэю, к чему это приведет?
Как только основные силы ханьской, цианской и других армий соберутся в Цзяндуне, армии Чу понадобится способ отступления.
Ин Бу и Чэн Хэй даже не подозревали, что Лю Цзе, Цао Цань и другие вовсе не переправились через реку, и что Сян Юй сейчас находится в Цзяндуне!
Глава 79. Решающая битва при Цзюцзяне (Часть 8)
Переправившись через реку к югу от Гуанлина, можно атаковать два относительно близких города: Цзянчэн на западе и Даньян на юге.
После перегруппировки войск и короткого отдыха Ин Бу и Чэн Хэй повели свою армию прямо к Даньяну, во-первых, чтобы преследовать армию Чу, обороняющую берег реки, а во-вторых, чтобы захватить город Даньян и сделать его своей базой в Цзяндуне.
Цзянчэн был временной столицей Сян Юя. Ин Бу посчитал, что для его защиты потребуется большое количество войск, поэтому решил атаковать Даньян. Более того, они подозревали, что армия Чу, защищающая берег реки, — это та же самая армия, которая защищала Даньян.
После этого сражения армия Чу была сильно ослаблена, что создало благоприятную возможность для захвата города.
Даньян находился недалеко от реки, и Чжан Нин быстро повёл армию Чу обратно в город.
На самом деле Ин Бу и Чэн Хэй были правы; войска Чжан Нина действительно состояли из всех солдат города Даньян.
Однако Ин Бу и его люди не ожидали одного: хотя в городе Даньян было немного солдат, там собралось много мирных жителей. Некоторые из них прибыли из внутренних районов префектуры Куайцзи, чтобы помочь защитить город, а другие бежали из Цзянбэя.
После входа в город Чжан Нин немедленно приказал возвращающейся армии отдохнуть и восстановить силы, а затем распорядился, чтобы оставшиеся немногочисленные солдаты повели народ на оборону города до самой смерти.
Никогда не стоит недооценивать обычных людей, особенно в осадной войне. Подбрасывая камни с возвышенности, один дееспособный мирный житель может легко уничтожить более десятка врагов в одном сражении.
Жители также могли выстраиваться в длинные очереди для непрерывной транспортировки камней, бревен и других предметов к городским стенам. Короче говоря, если армия и народ едины в своих намерениях, захватить город без особых средств очень сложно.
Ин Бу и Чэн Хэй, естественно, заметили, что большинство людей на городских стенах были мирными жителями, но это значительно укрепило их уверенность в захвате Даньяна.