Современным людям кажется невозможным построить такой длинный мост с использованием технологий древних времен, но на самом деле уровень строительства в моей древней стране был весьма продвинутым.
Если оставить в стороне Великую Китайскую стену, то любой из следующих объектов — канал Чжэнго, ирригационная система Дуцзянъянь, прямой путь Цинь или мавзолей первого императора Цинь — вызовет у современного человека благоговение.
Что касается мостостроения, то самым большим из известных мостов является морской мост, построенный Цинь Шихуаном во время его поездки на Восток. Его длина превышает 30 ли, а некоторые утверждают, что составляет 40 ли. Он называется мостом Цинь.
Конечно, существуют легенды о том, что мост был построен Царём Драконов Восточного моря с помощью своей божественной силы для Цинь Шихуана, но в действительности никакого Царя Драконов не было; его построили люди.
Возвращаясь к главному вопросу, Сян Юй хотел захватить мост через реку Хуайхэ, но вместо этого разбил лагерь примерно в десяти милях к северо-востоку от моста и отправил разведчиков собирать информацию о мосте и двух других понтонных мостах.
Доклад разведчиков в целом соответствовал ожиданиям Сян Юя: противник действительно развернул крупные силы для защиты моста Туи. На северной стороне моста оборонялось немного войск, но на южной стороне их было довольно много.
Оборонительные силы, размещенные на понтонных мостах, были схожи, но из двух понтонных мостов остался только один.
Именно Чжан Лян отдал приказ о демонтаже понтонного моста, и он демонтировал не только этот один мост. Точнее, на реке Хуай между Тушанем и озером Хунцзе осталось всего два моста.
Отказавшись от стратегии «Окружен врагами со всех сторон», Чжан Лян повёл свою армию в Хуайнань вместе с Фань Куаем, Чай У и другими, и даже одолжил у Гуань Ина 5000 всадников.
Потому что он знал, что Сян Юй никогда не будет сидеть сложа руки и ждать смерти. Сколько бы войск у него ни осталось, Сян Юй обязательно попытается прорвать окружение. Более того, учитывая непревзойденную храбрость Сян Юя, у него были очень высокие шансы на успех.
Даже если Сян Юй будет окружен и убит в Гайся, ход Чжан Ляна все равно будет выгоден на следующем этапе — переправе через реку. Цзяндун рано или поздно будет завоеван, поэтому чем раньше, тем лучше.
Если бы Сян Юй успешно прорвался из Гайся, планы Чжан Ляна в Хуайнане смогли бы сыграть более значительную роль. Чжан Лян был полон решимости не допустить возвращения Сян Юя в Цзяндун.
На западной стороне Тушаня сходятся несколько притоков реки Хуай, такие как реки Фэй и Во. Если бы Сян Юй путешествовал с этой стороны, ему пришлось бы несколько раз пересекать реку, чтобы добраться до Хуайнаня. Поэтому Сян Юю неизбежно пришлось бы пересекать реку Хуай с восточной стороны Тушаня.
Однако река Хуай простирается на двести-триста миль от Тушаня до озера Хунцзе, что затрудняет определение места, где Сян Юй мог бы переправиться через реку. Это мог быть мост Туи, один из других понтонных мостов или даже плот.
У Чжан Ляна было немного войск, поэтому он не мог охранять все мосты и весь берег реки Хуай. Следовательно, у него не было другого выбора, кроме как демонтировать мосты, но он не мог демонтировать все; ему нужно было оставить как минимум два.
В конце концов, им это тоже было нужно, и это не значит, что Сян Юй никак не смог бы перебраться через реку без моста.
Помимо защиты этих двух мостов, Чжан Лян также разместил разведчиков в большом количестве вдоль реки Хуай и ее берегов, чтобы защитники могли оперативно реагировать, даже если армия Чу захочет построить понтонные мосты или переправиться через реку на плотах в другом месте.
Короче говоря, Чжан Лян тщательно подготовился на южном берегу реки Хуай, что затруднило Сян Юю переправу армии Чу через реку Хуай, особенно с учетом возможности захвата моста.
Если нападение на защитников к северу от моста будет обнаружено защитниками к югу от моста, попытка захватить мост будет фактически считаться неудачной.
Мост был шириной чуть более трех чжан, поэтому армия Чу не могла нормально маневрировать. В южной части моста противник определенно превосходил бы его численностью, и если бы они действительно почувствовали, что не смогут удержать его, они могли бы поджечь мост.
Сян Юй и Хуань Чу некоторое время обсуждали этот вопрос, но так и не смогли найти подходящего решения. Вместо этого они получили известие от противника в Гайся о прибытии подкрепления. Противник был немногочислен, но состоял исключительно из кавалерии, насчитывавшей до 50 000 человек.
Лю Цзи, Чжан Лян и другие хорошо знали о мощи кавалерии Сян Юя, поэтому они попросили Гуань Ина последовать примеру Сян Юя и создать большую кавалерийскую армию. Однако из-за нехватки боевых коней и всадников, на момент создания кавалерия насчитывала всего 30 000 всадников.
Однако Сяо Хэ продолжал набирать солдат и лошадей в тылу, и эти 50 000 всадников стали результатом расширения армии в этот период.
Первоначальный конный отряд Гуань Ина, насчитывавший 30 000 человек, понес тяжелые потери в ходе кампаний, и хотя он продолжал пополнять свои силы во время сражений, после вчерашнего сражения и потери 5000 всадников, взятых взаймы у Чжан Ляна, у Гуань Ина осталось всего 10 000 всадников.
С прибытием 50 000 подкреплений численность кавалерии Гуань Ина увеличилась до 60 000 человек. Хотя они и не так элитны, как кавалерия Чу, их численности достаточно, чтобы сокрушить армию Чу.
Кроме того, личный телохранитель Сян Юя, Лю Матун, пользовался большим уважением у Лю Цзи и был напрямую назначен в армию Гуань Ина, где он был на равных с Ван И, Ян Хэппи, Лю Шэном и Ян У, став одним из пяти генералов тигриной кавалерии в армии Гуань Ина.
Гуань Ин не спал всю ночь и не спал всё утро, поэтому он отправил Пять Тигровых Генералов во главе 30 000 всадников в качестве авангарда для дальнейшего преследования Сян Юя, а сам хотел хорошо выспаться.
По мнению Гуань Ина, имея в своем распоряжении 30 000 всадников, что в пять раз превосходило армию Сян Юя, даже если им не удавалось полностью уничтожить армию Чу, у них не было абсолютно никаких причин для поражения. Более того, стратег Чжан Лян уже устроил ловушку в Хуайнане. Что же оставалось делать Сян Юю и армии Чу, кроме как вздыхать над рекой Хуай?
К этому времени уже стемнело, и Сян Юй в сопровождении двух разведчиков прибыл к мосту Туи.
Чтобы захватить мост Туи до прибытия преследователей, Сян Юй должен был своими глазами увидеть ситуацию на этом участке.
«Разработал ли Владыка какую-нибудь стратегию для победы над врагом?» — не удержался от вопроса Хао Цзю.
«На мосту всё ещё находятся патрульные солдаты, а это значит, что противник его ещё не разрушил. Я могу возглавить элитный отряд, чтобы прорвать оборону на северном берегу и быстро добраться до южного. Если мы будем достаточно быстры, у нас должен быть шанс захватить мост». После разведки местности Сян Юй пришёл к выводу, что только скорость — залог победы.
Хао Цзю на мгновение задумался: «Чжан Лян должен был предвидеть, что Сян Юй использует этот метод для захвата моста. Учитывая, что противник был подготовлен, насколько уверенным в своих силах был Сян Юй?»
Губы Сян Юя слегка изогнулись в улыбке. «Я и так не был очень уверен в своих силах, но раз Бог Вина так сказал, значит, у него уже есть хороший план, верно?»
«Ха-ха, у меня есть идея, посмотрим, осмелится ли Баванг её осуществить». Хао Цзю самодовольно рассмеялся.
"Ха-ха-ха, чего же бояться?" — внезапно почувствовал себя невероятно счастливым. После смерти своего советника Фань Цзэна ему больше некому было дать настоящий совет.
И вот, наконец, он встретил другого учителя, или, вернее, бога.
Больше всего Сян Юй не хватало стратега!
Глава 40. Битва на реке Хуай (Часть вторая)
К югу от моста Туи находится лагерь ханьской армии.
Чжан Лян держал в одной руке бронзовую лампу, а другой указывал на реку Хуай на карте, медленно двигаясь вправо. Сначала он проехал мимо моста Туи, затем мимо моста Дунфу и, наконец, остановился в местечке под названием Мохэкоу.
Раньше там был понтонный мост, но Чжан Лян недавно его снёс.
Дальше справа от Мохэкоу река Хуай больше не течет с запада на восток, а вместо этого делает большой U-образный изгиб на юг, примерно в сорока ли, прежде чем вернуться к тому же уровню, что и Мохэкоу, и продолжить течение на восток.
Однако на карте не указано, что небольшая деревня в самом низу буквы «U» называется Гуантангпу.
Согласно разведывательным данным, Сян Юй разделил свои пехотные и кавалерийские отряды, захваченные у армии Цзюцзяна, и прорвался на юг двумя отдельными путями.
Кавалерия Сян Юя расположилась ближе к Восточному плавучему мосту, а пехотный маршрут пролегал на юг к реке Хуай, где они сошлись в устье реки Мо.
«Если пехота Чу обнаружит, что понтонный мост в устье реки Мо демонтирован, где они будут переправляться через реку?» — Чжан Лян погладил бороду.
Чай У подумал, что Чжан Лян задает ему вопрос, поэтому подошел и указал на Восточный плавучий мост. «Стратег, по моему скромному мнению, и пехота, и кавалерия Сян Юя будут использовать Восточный плавучий мост. Пехота находится слишком далеко от Тушаня».
Чжан Лян улыбнулся и сказал: «Тогда почему армия Чу не может сама построить понтонные мосты в устье реки Мо или где-нибудь ещё? Почему Сян Юй не придёт сюда, чтобы захватить мост Ту И?»
Чай Ву потерял дар речи. «Э-э, что за гениальная идея пришла в голову этому стратегу?»
Чжан Лян беспомощно покачал головой. «Сян Юй хорош в использовании хитроумных стратегий, и я тоже не могу быть уверен, но одно можно сказать наверняка: пехота и кавалерия точно не будут переправляться через реку в одном и том же месте. После того как Сян Юй разделил свои войска, он намеренно замедлил темп движения кавалерии, чтобы дождаться пехоты, верно?»
Он не только не хотел использовать эту пехоту для прикрытия тыла, но и сам послужил приманкой, чтобы выиграть время для пехоты. В противном случае, после того как Сян Юй прорвал оборону армии Цзюцзяна и повел свою кавалерию с головокружительной скоростью, у нас, вероятно, даже не было бы времени демонтировать мост.
«Раз Сян Юй так высоко ценит эту пехоту, почему бы нам не отправить кавалерию, чтобы окружить и уничтожить их? Кавалерийская армия Гуань Ина сейчас насчитывает 60 000 человек, и отправки половины из них будет достаточно, чтобы уничтожить те войска Цзюцзяна, которые неоднократно сдавались», — с сомнением спросил Чай У.
«Генерал Чай прав. Если наша армия захочет уничтожить эту пехоту, это будет легко. Но вопрос в том, замедлится ли Сян Юй без этой пехоты и не станет ли он сам приманкой? Смогут ли 30 000 всадников действительно победить Сян Юя?»
«Бессмысленно уничтожать эту пехоту, не убив Сян Юя, потому что они никогда не были доверенными войсками Сян Юя. Если мы убьем Сян Юя, капитулирует не только эта непостоянная сдавшаяся армия, но и истинные основные силы Сян Юя».
«Понятно…» — внезапно осознал Чай Ву.
«Чтобы и дальше выступать в роли приманки, Сян Юй должен держаться на расстоянии от этого пехотного отряда, и весьма вероятно, что он не объединит с ними силы до пересечения реки Янцзы».
Предыдущие разведывательные данные Сян Бо указывали на то, что Сян Юй собирается двигаться через Иньлин. Теперь же Сян Юй изменил свои планы и совершает побег раньше запланированного срока. Однако Сян Юй часто идёт на рискованные шаги, поэтому, скорее всего, он продолжит двигаться через Иньлин.
У нас меньше солдат. Если бы Сян Юй прорвался всего несколькими сотнями всадников, у нас, возможно, был бы шанс прижать его к южному берегу реки Хуай. Но теперь в руках Сян Юя шесть тысяч элитных всадников.
Я не недооцениваю генерала Чай, но даже если бы мы с тобой объединили силы, мы, вероятно, не смогли бы помешать Сян Юю переправиться через реку Хуай. Мы могли бы лишь попытаться задержать и измотать армию Чу.
Когда прибыли преследующие войска, различные армии по очереди атаковали и наносили удары по армии Чу. Наконец, они вступили в решающее сражение с Сян Юем в районе Дунчэн и Лиян на западном берегу реки Янцзы, что было единственным способом полностью уничтожить Сян Юя.
«Если говорить о естественных оборонительных сооружениях, как река Хуай может сравниться с Янцзы? Пусть Сян Юй сразится в решающем бою спиной к реке. Я хочу посмотреть, сколько солдат сможет убить этот бог войны и действительно ли он способен противостоять десяти тысячам человек». Глаза Чжан Ляна становились все ярче и ярче.
«Неужели генерал Фань Куай отправился на берег реки?» — подумал про себя Чай У, — «Эти коварные люди — настоящие злодеи».
«Ха-ха, точно. Генерал Чай охраняет реку Хуайхэ, генерал Фань — реку Янцзы, а я немедленно направляюсь в Иньлин». Чжан Лян потер руки; похоже, ему снова придется путешествовать ночью.
«Тогда что же нам делать?» Хотя Чай У, прибыв в Хуайнань, собрал армию численностью более 10 000 человек, он действительно не был уверен, сможет ли остановить Сян Юя с такими войсками.
Чжан Лян слегка улыбнулся: «Игнорируйте пехоту Чу и сосредоточьте все свои усилия на обороне двух мостов. Если Сян Юй попытается захватить один мост, немедленно уничтожьте его, и вся армия отступит, чтобы защитить другой мост».
«А что, если Сян Юй прорвёт и другой мост?» — несколько неловко спросил Чай У, но уклониться от ответа ему не удалось.
«Естественно, нам следует также разрушить мост, затем вернуться к ранее разрушенному мосту, чтобы удержать его, и попытаться отремонтировать его, чтобы принять подкрепление с северного берега».
Если не произойдут непредвиденные обстоятельства, авангард подкреплений вскоре догонит армию Сян Юя и вступит в бой. В этот момент давление на вас значительно снизится, поэтому просто постарайтесь выиграть время.
Если вам удастся продержаться до прибытия основных сил Гуань Ина, а Сян Юй не сможет переправиться через реку Хуай, то, возможно, вам выпадет великая честь захватить и уничтожить Сян Юя.
Генерал Чай может отправить людей внимательно следить за передвижениями чуйской конницы. Если им не удастся захватить мост и они попытаются переправиться через реку на плотах, то следует нанести внезапный удар во время переправы. Каким бы сильным ни был Сян Юй, если он не сможет добраться до берега, его ждёт только смерть.
«Я оставляю вам район реки Хуай. Я возьму с собой тысячу всадников, а вам оставлю тысячу. Этого должно быть достаточно, верно?» — сказал Чжан Лян и направился к двери, не дожидаясь ответа Чай У.
«Да». Чай Ву почтительно склонил руки. Ему не требовалось много кавалерии; оборона моста в основном зависела от пехоты.
После ухода Чжан Ляна Чай У решительно увеличил число солдат, охранявших и патрулировавших два моста. Его первоочередной задачей было продержаться до прибытия подкрепления. Он должен был пережить эту ночь во что бы то ни стало.
Будем надеяться, что Сян Юй сегодня ночью спокойно отдохнет и не попытается захватить мост...
Однако Сян Юй, предварительно договорившись, уже повел сотню ловких элитных солдат, чтобы незаметно устроить засаду в районе северного конца моста Туи, окружив вражеские силы с севера и захватив двух вражеских разведчиков.
Как раз в тот момент, когда два разведчика собирались отправиться на южный берег, чтобы сообщить новости, кавалерийская армия Чу уже направлялась к мосту Туи.
Следуя совету Хао Цзю, Сян Юй отобрал три тысячи элитных солдат, обмотал копыта их лошадей конопляной тканью, приказал им носить солому во рту и кляпы во рту, и бесшумно двинуться, чтобы начать внезапную атаку на мост.
Однако первоочередной задачей Сян Юя было как можно тише уничтожить вражеские силы к северу от моста.
Северный лагерь у моста Туйи.
В связи с приказом Чай Ву увеличить число часовых, половина солдат военного лагеря Цяобэй отправилась нести караульную службу, а другая половина легла спать пораньше, готовясь к ночной смене.
«Почему сейчас так много охраны?» Губы Хао Цзю резко дрогнули. Изначально он планировал поручить роль Рэмбо Сян Юю, который бы пробрался в военный лагерь и уничтожил всех одним махом. Однако, когда все было готово, враг внезапно подтянул свои войска, что в несколько раз усложнило задачу. Обнаруженные ранее уязвимые места в обороне также были в основном устранены.
«Всё в порядке, просто потребуется немного больше усилий». Изначально Сян Юй хотел сразу же броситься в атаку, ну и что, если противник его обнаружит?
Но, услышав план Хао Цзю, он передумал.
"Это правда..." Хао Цзю понял, что слишком много думал; Повелитель был гораздо могущественнее Рэмбо.
«Отдайте приказ: как только услышите звуки боя в лагере, можете броситься нам навстречу». Сказав это, Сян Юй направился прямо к реке Хуай.
"Вот, пожалуйста."
Хао Цзю приподнял уголки губ; представление вот-вот должно было начаться...
Глава 41. Битва на реке Хуай (Часть 3)
Небольшой лагерь армии Хань имел полукруглую форму и занимал всю северную плацдармную зону. Стены лагеря представляли собой очень ненадежные ограждения, по-видимому, плохо построенные. На южной стороне даже не было забора, вместо него использовалась река Хуайхэ, что оставляло множество брешей в обороне.
Дело не в том, что эта армия была настолько слаба, что даже батальоны не могли нести караул, а в том, что этот военный лагерь не был предназначен для размещения гарнизона. Как только армия Чу прибыла, они могли отступить, как только зажигался сигнальный костер.
Кроме того, снаружи находились разведчики, следившие за передвижениями армии Чу. Они отчетливо слышали марш тысяч боевых коней в двух милях от себя, и гарнизон уже давно покинул свои дома до прибытия армии Чу.
Их единственной тревогой было то, что они бежали слишком медленно, в то время как защитники к югу от моста слишком быстро его сжигали.
Что касается мысли о том, что кто-то проникнет в военный лагерь и перебьет их всех, то они никогда раньше не представляли, что кто-то способен на подобное.
...
Когда патрульная группа на мосту прошла середину пути с севера на юг, операция армии Чу по захвату моста официально началась.