«Да, конечно. Как насчет того, чтобы Сиконг послал еще один элитный отряд навстречу нам?» — кивнул Сян Юй.
Губы Цао Цао резко дрогнули. Подкрепление на полпути? Значит, Сян Юй все еще хотел взять этих 500 человек, чтобы сжечь запасы зерна, но он опасался преследования во время отступления, поэтому ему и понадобилось подкрепление.
В качестве альтернативы, Сян Юй мог просто нуждаться в подкреплении для этих 500 разведчиков; учитывая способности Сян Юя, ему вообще не понадобилось бы подкрепление.
«Не беспокойтесь, Ваше Величество, я организую подкрепление». Цао Цао тоже это понял. Если Сян Юй смог это сделать всего с пятьюстами людьми, то он, безусловно, будет более чем счастлив это сделать.
«После моего ухода вы должны укрепить оборону. Не ждите, пока я вернусь победителем и обнаружу, что лагерь уже прорван армией Юаня». Сян Юй взглянул на Цао Цао, затем его взгляд скользнул по генералам и стратегам.
«Не беспокойтесь, Ваше Величество! Даже несмотря на наши ранения, мы ни в коем случае не позволим армии Юаня прорваться через наш лагерь!» — раздраженно сказал Сюй Чу.
Другие генералы армии Цао Цао разделяли его чувства. Несколько из них выглядели особенно несчастными. Сян Юй сбил их с лошадей, они потеряли сознание и упали на землю без предупреждения, почти изуродовав себя.
«Будьте уверены, Ваше Величество, лагерь Гуанду продержится более месяца без каких-либо проблем», — сказал Го Цзя, приветственно сложив руки ладонями.
Цао Цао также сложил руки в знак приветствия и сказал: «Ваше Величество, пожалуйста, не волнуйтесь и продолжайте свой поход. Под моим личным руководством операция в Гуанду гарантирована победа».
Сян Юй слегка кивнул: «Хорошо, тогда давайте соберем войска и немедленно отправимся в путь. В войне скорость имеет первостепенное значение, и мы не можем позволить себе медлить».
«Всё в порядке. Цао Жэнь, быстро поручи Верховному владыке собрать пятьсот элитных разведчиков и подготовить горючие материалы. Эта битва имеет огромное значение, и к ней нельзя относиться легкомысленно», — торжественно сказал Цао Цао.
«Ваш подчиненный подчиняется!» — Цао Жэнь, сложив руки в поклоне, вышел из палатки центрального командования вместе с Сян Юем.
В данный момент — в городе Учао, в ста милях к северо-востоку от Гуанду.
На вершине городской стены стоял генерал с алебардой в руках, безудержно смеясь.
"Ха-ха-ха... Скорее бы, я одержу победу в этой битве!"
Глава 600. Дуэль один на один
В тщательно охраняемой военной палатке в лагере армии Цао Цао в Гуанду.
Гуань Юй снял половину одежды, обнажив своё сильное тело. На его лбу блестели тонкие капельки пота, когда он, терпя мучительную боль, осторожно поставил фигуру на шахматную доску.
Стоявший рядом старик, держа в руках небольшой нож, сосредоточенно разрезал плоть на плече Гуань Юя. Это был не кто иной, как легендарный врач Хуа Туо, который готовился провести процедуру соскабливания кости.
Изначально эта процедура включала важный этап: перед началом лечения нужно было выпить обезболивающий раствор. Однако Гуань Юй пропустил этот этап.
Хуа Туо был потрясен и мысленно проклял себя: «Зачем ты это сделал?»
«Почему ты до сих пор не ушёл?» — спросил Гуань Юй.
«Зачем уходить? Мой господин послал меня на помощь союзным войскам в битве, и я пока не получил никаких новых приказов». Чжан Ляо оставался относительно спокойным, но неужели человек напротив него был чудовищем, не способным чувствовать боль?
«То есть, теперь твоя очередь действовать». Гуань Юй понимал, что у Чжан Ляо, должно быть, есть другие цели для приезда сюда. Юань Тань внезапно захватил территорию Юань Шао, и следующим шагом будет расправа над Цао Цао.
Хотя отношения между двумя сторонами еще не разорваны, и Юань Тань и Цао Цао по-прежнему являются союзниками, вскоре между ними наступит война.
В отличие от Гуань Юя, который сбежал, но был спасен, Чжан Ляо вовсе не сбегал. Он остался добровольно и принял предложение Цао Цао завербовать его.
Если бы Юань Шао потерпел поражение, положение Чжан Ляо было бы лучше.
Но теперь армия Цао Цао, от верхушки до низов, находится в состоянии повышенной готовности против Чжан Ляо.
Независимо от того, действительно ли Чжан Ляо подчинился Цао Цао или притворился, чтобы действовать в качестве внутреннего агента Юань Таня, ситуация была крайне неловкой.
«Хе-хе, Юнь Чан — поистине выдающийся человек». Чжан Ляо быстро поставил фигуру, но затем почувствовал, что это не лучший ход, и подсознательно захотел сделать ещё один.
«Что? Если ход сделан, его уже не вернуть». Гуань Юй увидел в этом возможность.
Чжан Ляо криво усмехнулся: «Я был безрассуден, но не жалею об этом».
«О? Юань Тань не щадит даже собственного отца. Неужели такой неблагодарный сын действительно достоин твоей преданности? Если бы он действительно ценил тебя, разве он оставил бы тебя здесь без присмотра?»
«Я слышал, ты предал Лю Бу и сразу же отправился к Юань Таню. Лю Бу, должно быть, затаил обиду и намеренно создал тебе трудности. Юань Тань выбрал его, а не тебя». Гуань Юй сделал еще один шаг, и Хуа Туо начал соскребать яд с кости маленьким ножом.
Чжан Ляо выглядел мрачным и рассеянным, играя в шахматы. Лю Бу не был великодушным человеком, и, конечно же, он был недоволен тем, что Чжан Ляо теперь оказался с ним на равных.
Юань Тан отправил его на помощь Цао Цао, якобы для того, чтобы тот помог своему союзнику в борьбе против могущественного врага, но на самом деле его целью было нацелиться на доверенных лиц Юань Шао, Янь Ляна и Вэнь Чжоу, чтобы облегчить ему захват провинции Хэбэй.
После того как Юань Тань оккупировал Хэбэй, у Чжан Ляо был выбор: либо бежать из лагеря Цао Цао, как Гуань Юй, либо остаться и стать агентом внутри лагеря, физически находящимся там, но лояльным Юань Таню. Если ему повезет, он даже сможет внести свой вклад.
Однако было ясно, что армия Цао Цао относилась к нему с большой опаской, поэтому действовать в качестве внутреннего агента было бы не очень эффективно.
Есть даже вероятность, что армия Цао Цао вытащит их в качестве жертвы знамени перед столкновением двух армий!
Гуань Юй слегка улыбнулся, глядя на выражение лица Чжан Ляо: «Вэнь Юань, почему бы тебе не присоединиться ко мне и не помочь моему брату? Тот, кто восстановит династию Хань, непременно будет Лю Хуаншу».
Чжан Ляо усмехнулся: «Ха-ха-ха... Я тобой восхищаюсь, я тобой восхищаюсь! Брат Юнь, ты можешь быть посланником, даже проходя лечение, от которого болят кости. Но разве Лю Бэй сейчас не под командованием Юань Таня?»
Даже если я брошу Юань Таня, разве Цао Сиконг не будет лучшим выбором? И кто может с уверенностью сказать, что я не верен ему на самом деле?
Или, возможно, следование за этим внезапно появившимся верховным правителем Сян Юем не запятнало бы мою собственную репутацию.
Гуань Юй прищурился. «Почему Вэнь Юань так спешит отказать? У моего брата высокие амбиции; как он может вечно оставаться в подчинении другим? Что касается Цао Цао, боюсь, он не ровня Юань Таню».
Чжан Ляо покачал головой. «Одного Цао Цао, возможно, недостаточно, но с добавлением Сян Юя это определенно возможно. Гуань Юй лучше всех знает, насколько силен Сян Юй, не так ли?»
«Это…» — Гуань Юй вспомнил, как Сян Юй легко победил его и генералов Цао Цао, и на мгновение тоже немного растерялся. «Вэнь Юань, что ты думаешь о Сян Юе по сравнению с Лю Бу?»
Чжан Ляо немного подумал и сказал: «Первоначальный Лю Бу определенно не мог с ним сравниться, но боевая мощь Лю Бу возросла после того, как он присоединился к войскам Юань Таня. Вероятно, мы узнаем это только после того, как сразимся с ним. Возможно, они скоро встретятся».
...
Случайно это или нет, но запасы провизии Юань Цзюня по-прежнему хранились в Учао, и разведчики быстро это подтвердили.
«Пока вы все подождите здесь. Когда увидите, что городские ворота открылись и из города начали вывозить припасы, приходите и встречайте их», — сказал Сян Юй, глядя вдаль на город.
Разведчик был ошеломлен. «Разве мы не были здесь с генералом, чтобы сжечь запасы зерна?»
«Если запасы зерна действительно сгорели, то это сделала армия Юаня. Я позвал тебя сюда, чтобы ты перевез зерно. Это зерно может спасти жизни. Сколько людей уже погибло?» Взгляд Сян Юя был глубоким, в нем читалось сострадание к человечеству.
В сердце разведчика зародилось чувство уважения. «Понял, сэр».
Сян Юй больше ничего не сказал и вскарабкался на своем черном коне прямо к городским воротам. Некоторые вещи не стоило так усложнять.
Вскоре гарнизон в Учао заметил Сян Юя, но поскольку тот был один и имел только одну лошадь, его не восприняли всерьез.
«Кто там?» — спросил солдат Юаня на городской стене.
«Пусть ваш генерал выйдет и ответит!» — презрительно сказал Сян Юй.
Лейтенант Юань Цзюнь, размахивая мачете, воскликнул: «Какой же он наглый ублюдок! Не смей убегать! Люди! Идите, свяжите его и передайте генералу!»
Скрип-скрип...
Городские ворота открылись, и десять воинов династии Юань выбежали наружу, вооруженные копьями, мечами, щитами и другим оружием.
Сян Юй холодно фыркнул, и его чёрный конь тут же рванулся вперёд.
Пых-пых-пых...
Божественная алебарда Владыки разрезала десять воинов Юань пополам с той же легкостью, с какой режет дыни и овощи, кровь окрасила землю в красный цвет, зрелище было ослепительным.
Глог...
Глаза лейтенанта Юань Цзюня чуть не вылезли из орбит. «Немедленно идите и доложите генералу!»
«Генерал Вэй Юэ прибыл!» — воскликнул с удивлением один из солдат.
Вэй Юэ посмотрела на него сверху вниз и спросила: «Что случилось?»
«Докладываю генералу, за городом прибыл незнакомец. Он потребовал поговорить с вами, не назвав своего имени, а затем убил десять наших солдат», — правдиво сообщил младший офицер Юань.
«Хм! Какая наглость! Собери сотню всадников и следуй за мной в бой!» — Вэй Юэ махнул рукой.
«Да, сэр!» — воскликнул младший офицер Юань Цзюнь, вне себя от радости, и тут же отправился передать приказ. Генерал Вэй Юэ был человеком великих военных достижений и необычайной силы, и он был уверен, что схватит и убьет этого безумца!
Вскоре городские ворота открылись, и Вэй Юэ вывел из Учао сотню всадников.
«Давай! Окружи этого человека и не дай ему сбежать!» — усмехнулся Вэй Юэ.
Тук-тук-тук...
Сотня всадников Юань Цзюня разделилась на две группы и бросилась к Сян Юю, чтобы окружить его. Вэй Юэ, держа в руках широкий меч, медленно шел к Сян Юю, выглядя уверенным в победе.
Внезапно Сян Юй двинулся с места.
Черный конь в мгновение ока, словно молния, бросился на Вэй Юэ.
Сян Юй обрушил свою алебарду на голову Вэй Юэ, и тот, испугавшись, поднял меч, чтобы встретить удар, а затем...
"Ах!"
Щелчок!
пых!
Сломанный меч Вэй Юэ мгновенно рассекал его надвое, подобно десяти солдатам до него.
Оставшиеся сто всадников, осмелившихся броситься в атаку и окружить Сян Юя, были быстро убиты или ранены, а остальные бежали обратно в город Учао.
Прежде чем городские ворота успели закрыться, из города выбежали еще семь-восемь сотен солдат Юаньской династий. Большинство из них были пехотинцами, и лишь небольшое количество — кавалеристами. Однако доспехи и оружие этих солдат выглядели очень изысканными и хорошо организованными, и, должно быть, это были элитные войска.
Главный полководец был одет в пурпурно-золотую корону, доспехи с головой львицы и сапоги из летающих перьев. Он скакал на черном коне с кудрявой гривой и владел ветрозащитным копьем с волчьими зубами!
Позади них выстроились десятки всадников, все в серебряных одеждах и верхом на лёгких лошадях, двое из них держали высоко поднятые большие знамёна.
На одной стороне баннера написано «Лагерь в ловушке», а на другой — «Генерал Гао Шунь!».
Глава 601: Фэнсянь
Ух ты!
Хлопнуть!
Звук ударов мечей о щиты был однообразным и синхронным. Их построения менялись, а наступление и отступление были упорядоченными. В одно мгновение они полностью окружили Сян Юя, не выдав ни малейшего признака слабости. Они не недооценивали Сян Юя, потому что он был один. Даже среди самых закаленных в боях воинов мало кто мог это сделать.
«Элитный лагерь Гао Шуня, состоящий из заложников, оправдывает свою репутацию, но в нем немного не хватает людей», — пробормотал Сян Юй.
Хао Цзю скривил губы: «Их снаряжение недешево. Как Лю Бу сможет содержать такое количество людей? Он мог бы с таким же успехом использовать эти деньги для создания кавалерии. Разве все золото, украденное Лю Бэем, не было использовано Лю Бу для покупки лошадей?»
«Верно. На моём месте я бы тоже отдал приоритет созданию кавалерии численностью восемь тысяч человек, а не тяжёлой пехоты». Сян Юй окинул взглядом постоянно приближающихся элитных солдат и, наконец, устремил взгляд на Гао Шуня.
«Выходи и назови своё имя, ты обречён! Теперь тебе некуда деваться!» Гао Шунь стал свидетелем того, как его друга Вэй Юэ рассекли надвое, и его гнев был очевиден. Однако он не был ослеплён гневом и оставался пугающе спокойным.
В сравнении с ним, Сян Юй вел себя гораздо естественнее; эта сцена для него была пустяком.
«Только те, кто выдержит десять раундов против меня, заслуживают знать моё имя. Что касается побега, когда я вообще задумывался о бегстве? Если бы я хотел уйти, как бы у вашей пехоты вообще появился шанс окружить меня?»