После двух едва различимых тихих звуков Сян Юй осторожно уложил солдат, охранявших вход в палатку Лю Цзи, прислонившись друг к другу, словно они засыпали.
Хао Цзю выглянул сквозь занавески и убедился, что Лю Цзи всё ещё спит. Он также увидел местонахождение Императорского меча.
Сян Юй присел на корточки и с молниеносной скоростью бросился к Императорскому мечу, обменяв Императорский меч первого плана, не связанный с разделением души, на меч шестого плана.
Затем он покинул свою палатку, взмыл в небо, приземлился на своего черного коня и в мгновение ока исчез в ночи.
Чёрный дракон внезапно вырвался из тела Лю Цзи, и лишь увидев, что Императорский меч всё ещё находится рядом с ним, он почувствовал облегчение.
«Это была всего лишь иллюзия. С этим бессмертным мечом в руке пора подумать о том, чтобы покинуть это пустынное место», — пробормотал черный дракон.
...
На следующий день они встретились на севере, на вершине горы Чжаншань.
Черный конь фыркал и время от времени вилял хвостом.
Рядом с ним на коленях стоял старик с мечом в руке. Его лицо было распухшим, как у свиньи, волосы растрепаны и почти полностью прикрыты. Он бормотал: «Лю Цзи — негодяй, нарушивший своё обещание. Лю Цзи обманул меня и заслуживает ужасной смерти. Лю Цзи меня подставил, и он непременно будет наказан…»
Сян Юй щёлкнул пальцем по Императорскому мечу, который издал громкий гул...
Растрёпанный старик, стоявший на коленях, вдруг странно улыбнулся: «Где Бог Вина нашёл это полубезумное тело? Им гораздо легче управлять, и оно мне вполне подходит, ха-ха».
«О, вчера вечером мне было нечем заняться, поэтому я поехал в уезд Шэян на восток, чтобы сопроводить Сян Юя навестить старых друзей. Я также приготовил для Шоу Цзюня памятный подарок. Надеюсь, он ему понравится». Хао Цзю слегка улыбнулся.
Старик рассмеялся и сказал: «Мне это так нравится, так нравится! Овладевать человеком в коме слишком скучно! Я отдыхал целый день и много думал. Я чувствую, что мне невероятно повезло встретиться с Богом Вина и Сян Юем. Отныне я готов помогать Богу Вина защищать Сян Юя и следовать за ним, чтобы покорить мир».
Хотя сейчас я всего лишь остаток души со слабой магической силой, я верю, что в ближайшем будущем восстановлю свои силы. Тогда я смогу ещё больше помочь королю Сяну. Если мы столкнёмся с какими-либо надоедливыми приспешниками, Богу Вина не придётся лично вмешиваться; просто оставьте их всех мне.
«Так будет лучше. Теперь давайте начнём спасать раздвоенную душу Сян Юя», — сказал Хао Цзю, а затем мысленно напомнил Сян Юю: «Сян Юй, пожалуйста, будь осторожен».
«Не волнуйся, Бог Вина, я не поверю этому дьяволу так-то просто», — подумал про себя Сян Юй.
«Я повинуюсь указу Бога Вина! Откройте барьер!» Старик поднял обеими руками свой меч Императора-клона.
Глаза Сян Юя внезапно загорелись, и он тут же схватил его.
В одно мгновение сверкнула молния!
Глава 177. Грозовое облако
В туманном сером пространстве над хаотичной гладью парил остров в форме меча.
В небе сверкали молнии, освещая все вокруг. Самой поразительной особенностью был массивный алтарь в центре сооружения в форме меча и три золотые фигуры, сияющие на нем.
Щелчок! Грохот...
Оглушительный раскат грома сотряс небеса, но трое людей, сидевших, скрестив ноги, на алтаре, оставались невозмутимыми, словно уже привыкли к этому.
«Призовите молнию, чтобы закалить душу!» — хором воскликнули трое.
Сразу после этого с неба внезапно обрушились три молнии: одна толстая и две тонкие, поразившие их всех троих!
"Ах!"
Спустя мгновение молнии, которые кружили вокруг них троих, постепенно рассеялись.
Один из мужчин средних лет, с видом человека, обладающего неземной мудростью, медленно открыл глаза и произнес очень хриплым голосом:
«Дух владыки достоин похвалы, но путь совершенствования подобен хождению по тонкому льду. Спешка приводит к ошибкам, и следует продвигаться шаг за шагом».
Ещё один мужчина, выглядевший немного старше, тоже открыл глаза. «Младший брат, послушай совет своего учителя. Пути бессмертных и смертных разные. Раз уж мы встали на путь бессмертия, зачем нам привязываться к миру смертных? Кроме того, разве твой учитель уже не нанёс серьёзный вред тому старому негодяю, защищённому судьбой? Он наверняка умрёт в течение трёх лет. Почему ты так спешишь уйти?»
Молния, освещавшая третьего человека, наконец рассеялась, и его слегка искаженное лицо постепенно стало четким — это был не кто иной, как Сян Юй, Владыка!
«Я говорил, что не возьму себе учителя, но я сдержу своё слово и обязательно буду усердно совершенствоваться, чтобы помочь вам двоим как можно скорее выбраться из этого затруднительного положения. Господин Шоу и царь У, пожалуйста, не пытайтесь меня больше уговаривать. В следующий раз я планирую использовать больше молний, чтобы закалить ваши души».
«Ха-ха, неважно, станешь ты моим учеником или нет. Мы сразу нашли общий язык, так зачем мне эти пустые титулы?»
Что касается скорейшего выхода из этого затруднительного положения, как я уже говорил, духовной энергии снаружи мало. Если мы не можем достичь уровня полета по воздуху с мечом, то просто пройти через этот барьер из меча бессмысленно.
Следует понимать, что достижение Великого Дао — это нечто, чего нельзя добиться за одну ночь. Более того, все мы — души без физических тел и по своей природе крайне боимся молнии.
Метод вызывания молнии для закаливания души, которому я посвятил полжизни, глубок, но и чрезвычайно опасен. Боюсь, вы можете случайно уничтожить свою душу, что было бы очень жаль.
«Вы совершенно правы. Однако, разве вы не говорили, что если бы мы смогли найти тайное царство с обильной духовной энергией или культиватора за его пределами, у нас появилась бы надежда сбежать из этой тюрьмы Громового Моря? Насколько мне известно, за пределами действительно есть бессмертный по имени Аньци, который, возможно, сможет нам помочь. Кроме того, я видел призраков и богов за пределами, и они, кажется, не исчезают быстро. Я хочу выйти и попытать счастья».
Когда Сян Юй, царь-гегемон, говорил об этом, он невольно вздохнул про себя, желая, чтобы призрак или бог не исчезли.
Шоу Цзюнь слегка кивнул: «Поскольку Владыка готов пойти на такой большой риск, я не буду пытаться его отговаривать. Однако грозовые тучи в этом барьере чрезвычайно сильны, и безопасный проход, который я могу открыть, слишком узок. Я не совсем уверен в своей способности противостоять молниям, поэтому, пожалуйста, не пытайтесь предпринять эту рискованную попытку…»
В этот момент грозовые тучи внезапно расступились, образовав огромный вихрь, и в центре вихря смутно проступил проход, ведущий во внешний мир!
Губы У Вана резко дрогнули. Он подумал про себя, что его учитель по-прежнему такой ненадежный. Он все время говорил младшему брату не выходить, если не уверен, но тот, будучи очень честным, открыл проход без всяких сомнений!
«Это невозможно! Я не открывал барьер! Кто мог это сделать!» — воскликнул Шоуджун в удивлении.
Сян Юй, Владыка, сидевший на алтаре со скрещенными ногами, медленно поднялся. «Возможно, это мое истинное «я» открыло его. Оказывается, я был всего лишь аватаром, и мое истинное «я» живо и здорово. Значит, обращение времени вспять действительно прошло успешно? Теперь мое истинное «я» пришло, чтобы забрать меня. Вам двоим не стоит беспокоиться. Возможно, на этот раз мы действительно сможем сбежать».
Король У был совершенно ошеломлен, и выражение его лица резко изменилось, когда Сян Юй, царь-гегемон, шагнул в пустоту и направился прямо к проходу!
«Младший брат, что ты делаешь? Остановись! Этот проход выглядит широким и прямым, но на самом деле он на 99% заполнен молниями. Настоящий безопасный проход узкий и извилистый. Хотя молнии здесь гораздо реже, чем в окружающей местности, их всё равно больше, чем мы можем выдержать!»
Взгляд Шоуджуна мелькнул, словно он что-то понял. «Подожди, Владыка! Позволь мне пожертвовать частичкой своей души, чтобы указать тебе путь!»
Щебетание!
По щелчку пальца крошечный сгусток золотой божественной души с невероятной скоростью догнал Сян Юя.
«Благодарю Вас за помощь, Ваше Величество. Я непременно щедро Вам отплачу…»
Щелк! Грохот... шипение...
Сдавленным стоном Сян Юй, Владыка, изо всех сил активировал свою технику закаливания душ, следуя за душой Шоу Цзюня. Из-за разницы в размерах большая часть тела Сян Юя все еще была облучена молниями.
Король У внезапно поднялся, но Шоу Цзюнь прижал его к себе. «Владыка не безрассуден. Должен быть кто-то извне, кто ему помогает. Помнишь сон, который он нам рассказывал? Владыка получил помощь от богов и духов и почти смог повернуть время вспять и спасти Юй Цзи. Возможно, это был не просто сон. Фучай, иди и помоги своему господину расширить барьерный проход. Это должно немного снизить давление на Владыку».
«Да». Король У внезапно осознал это и тут же сел, скрестив ноги, чтобы попытаться контролировать барьер вместе с королём.
Как и ожидалось, после того, как они произнесли свои заклинания, воздушный барьерный проход расширился еще больше.
Глаза Шоуджуна загорелись еще ярче, и он подумал про себя: «Повелитель должен обязательно выбраться отсюда!»
В данный момент — на вершине горы Чжаншань.
Лицо Шоу Цзюня озарилось радостью. «Бог Вина, похоже, кто-то еще управляет барьером внутри этого меча. После их объединения барьерный проход немного расширился, что облегчило выход разделенной души Сян Юя».
«Это, должно быть, твой клон. Я боялся, что твой клон помешает душе Сян Юя покинуть его, но я просто придирался».
Хао Цзю пристально смотрел на меч с серьезным выражением лица. Если бы Сян Юй не среагировал так быстро, Хао Цзю почти наверняка заключил бы, что этот старый призрак пытается причинить ему вред, поскольку от меча даже исходила молния.
Даже если бы прошло всего секунда, эти два меча уже были бы убраны в отсек для хранения.
Позже выяснилось, что молния представляла собой всего лишь свет, излучаемый самой молнией, и не обладала разрушительной силой.
Старик неоднократно извинялся, говоря, что забыл рассказать Богу Вина о силе грозовых барьеров и что он полагал, что всемогущий Бог Вина легко спасет раздвоенную душу Сян Юя, поэтому не воспринял грозовые тучи всерьез.
Сян Юй закрыл глаза и сжал рукоять меча Императора-Двойника. «Всё равно бесполезно. Расстояние слишком велико. Я и представить себе не мог, что этот тонкий меч сможет преодолеть такое большое расстояние».
«Шоуцзюнь, насколько толстый этот барьер?» Хао Цзю смутно почувствовал, что что-то не так.
«Единственным действующим препятствием в этом барьере сейчас является грозовая туча толщиной около ста футов. Но, если позволите, без помощи Бога Вина одной лишь раздвоенной душе Сян Юя, вероятно, было бы трудно пробиться сквозь неё», — несколько неловко произнёс Шоу Цзюнь.
«Шипение… Стофутовая грозовая туча? Господин, пока поверю вам, что вы забыли мне об этом сказать, но не забывайте, что я говорил вчера!» — сказал Хао Цзю и исчез.
Там остался стоять только старик, растерянный на ветру. Надеюсь, раздвоенная душа Повелителя не попадет в беду!
...
Глава 178. Слияние душ.
"Ах!"
Раздвоенная душа Повелителя издала рев.
Чем ближе к краю барьера, тем плотнее становились молнии, даже несмотря на совместные усилия двух правителей и двух царей У по расширению прохода через барьер.
Неужели я слишком нетерпелив? Но почему я чувствую, что другая сторона так уверена в себе?
«Владыка! Мы прибыли сюда. Нет никакой разницы между возвращением назад и движением вперёд. Единственный вариант — двигаться вперёд. Этот проход не может оставаться полностью открытым слишком долго», — прошептала душа Владыки Моря на ухо Владыке.
«Знаю, я не собираюсь отступать!» — Владыка стиснул зубы, готовый продолжить наступление.
Внезапно вдали, за пределами молниеносной сети, в пустоте смутно появилась огромная золотая фигура.
Сразу после этого издалека прилетели пять огромных метательных ножей, и, достигнув грозового облака, они мгновенно выстроились в пятиугольную формацию, которая идеально покрыла внешнюю сторону прохода.
В одно мгновение большая часть молний за пределами прохода ударила в летящий нож!
"Ха-ха-ха... Бог вина! Давно не виделись!" Раздвоенная душа Владыки рванулась вперед на полной скорости, проносясь сквозь последний участок грозовых туч одним махом.
Затем я увидел перед собой Диониса в золотых доспехах Стрельца, с расправленными крыльями и правой рукой, делающей классический жест Аарона Квока на груди!
Увидев эту сцену, правитель на алтаре сжег последний остаток своей божественной души и использовал свою Божественную Силу Призрачного Ока в полной мере, но увидел лишь, как душа Сян Юя, Владыки, исчезла у него на глазах.
Шипение, шипение...
"Шипение..." — простонал Сян Юй, и его тело задрожало.
«С Сян Юем всё в порядке?» Хао Цзю вышел из пространства Императорского Меча и увидел, что старик невредим, а вот Сян Юй оказался в беде.
Это слияние было совершенно непохожим на предыдущее, ведь разделенная душа этого Повелителя только что вылетела из грозовых туч, и все его тело было пронизано электрическим током.
«Богу Вина не стоит беспокоиться. Раз уж разделенная душа Сян Юя смогла благополучно выйти из грозовых туч, основное тело также должно выдержать закалку души молнией. Нет необходимости беспокоиться об остаточном электричестве; оно может даже принести значительную пользу». Старик втайне вздохнул с облегчением. Похоже, на этот раз слияние душ прошло успешно.
Никто не понимал опасности прохождения сквозь эту грозовую тучу лучше него. Хотя грозовая туча была в основном предназначена для того, чтобы держать его в плену, и раздвоенная душа Сян Юя не подвергалась активным атакам со стороны грозовой тучи, пройти сквозь нее все равно было непросто.
По крайней мере, царь У, который так долго совершенствовался вместе с ним, никогда бы не осмелился на это легкомысленно.
Можно с уверенностью сказать, что Дионис сыграл в этом решающую роль, но еще предстоит выяснить, применим ли этот метод к нему.
При этих мыслях взгляд старика, устремлённого на Сян Юя, стал пылким. После слияния душ Сян Юй должен суметь вернуть себе воспоминания разделённой души.
Однако в следующее мгновение старик прищурился.
Сян Юй подумал про себя: «Бог Вина, я получил воспоминания об этой раздвоенной душе, но они отличаются от воспоминаний о прошлом слиянии. Похоже, я могу в любой момент разделить эту опутанную молниями раздвоенную душу».
«Это тоже неплохо. Это как иметь дополнительного клона. Нам больше не нужно беспокоиться о том старом призраке», — рассмеялся Хао Цзю. С этой способностью он решил, что легко справится с большинством призраков.
«Бог Вина, похоже, у Владыки Перерождения нет злых намерений. Владыка Перерождения в клоне Императорского Меча также внес большой вклад в успешное слияние душ. Судя по воспоминаниям разделенной души, Владыка Перерождения на другой стороне — наставник и друг, и его отношение и речь сильно отличаются от поведения и речи первоначального Владыки Перерождения. Словно это два разных человека», — с сомнением сказал Сян Юй.